Текст книги "Белый Слон"

Автор книги: Алекс Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 47 страниц)

Глава 9, или Минус пять

Тот же день, вечер 23 апреля, 2013 года

Иванна смотрела в окно служебного автомобиля, не обращая внимания на болтовню Колпицы, водителя старенькой зеленой нивы. Он все говорил и говорил – про низкую зарплату, холодную погоду, плохую раскрываемость… Будто что-то в этом понимал. Всю жизнь Колпица провел за баранкой, но к сорока годам считал, что раз он работает водителем в полиции, то понимает ничуть не меньше оперативников.

– А Михалыч вчера и говорит – ты, Васька, парень смышленый, за что тебя и люблю. Только говоришь много. Вот говорил бы поменьше, глядишь, и в люди бы выбился. Каково, а? Это я-то много говорю… Иванна, ну ты скажи, каково?

Иванна машинально кивнула, глядя на мелькающие за окном деревья.

Они ехали уже полчаса – оставалось еще два. Можно было вернуться вместе с Зуевым, и к концу рабочего дня быть дома, лежать на диване и ни о чем не беспокоиться. Но Иванна так не умела.

Утром Антон Крымов заявил, что хочет пройти тест на детекторе лжи. И хотя в России показания детектора не могут являться доказательством вины или невиновности, Елин дал добро. Но нужного аппарата в городе N не оказалось, пришлось везти Антона в областной центр. А отправили с ним Иванну и Зуева.

Как и ожидала Иванна, детектор показал, что Антон говорит правду. Он не убивал свою жену. Но по-прежнему не мог прийти в себя, и общаться с ним было тяжело. К примеру, он так и не объяснил кто такой Студенев, и почему Валерия должна с ним поговорить. Елин выяснил, что это психотерапевт Людмилы Крымовой. С ним должен был побеседовать кто-то из оперативников. Но Иванну это не интересовало. Ее занимал совсем другой вопрос.

Почему пять лет назад Антон и Людмила оказались единственными выжившими в авиакатастрофе?

Этим вопросом она задалась в ходе составления личного досье Антона Крымова. Информацию пришлось собирать по крупицам, ведь Крымовы были законопослушными гражданами, дел с полицией не имели – если не считать случая гибели их сына. Людмила не работала, а Антон был на хорошем счету у директора компании, в которой занимал должность главного инженера по компьютерным сетям. Хотя, полгода назад его и уволили. Но это не удивительно – он сильно переживал из-за жены, и практически забросил работу.

Про авиакатастрофу Иванна узнала только сегодня. Оказалось, что пять лет назад Крымовы летали за границу на небольшом частном самолете. На обратном пути отказал левый двигатель, и пилоту пришлось совершить экстренную посадку в лесистой местности, совсем немного не дотянув до аэропорта. При приземлении самолет буквально распался на части – хвост вспыхнул сразу, передняя часть загорелась спустя несколько минут. Кроме Милы и Антона выживших не было. Но в такой катастрофе уцелеть просто невозможно, и Иванна была в замешательстве.

Аэропорт находился как раз в том городе, куда Антона привезли на допрос. Иванна решила задержаться, чтобы узнать детали. Она съездила в аэропорт, побывала в прокуратуре, взяла данные из больницы, куда определили Крымовых. По документам выходило, что Антон и Мила выжили, но очень сильно пострадали, так что лечение заняло более полугода. Кроме того, Мила значилась пациенткой психиатрической клиники… Как могло выйти, что никто не знал обо всем этом? Ни Антонина Федоровна, ни Валерия, ни Евгений…

Иванна достала из сумочки телефон и увидела пять пропущенных звонков, от Валерии и Михаила Афанасьевича. Она вздохнула и покачала головой, мысленно отчитав себя за невнимательность. Со всеми этими новостями совсем забыла проверять телефон, поставленный на беззвучный режим. За весь день она говорила по телефону только один раз – утром, с одним из оперативников, которых отправила в больницу, проверять версию про сообщника наркоторговщицы.

Кроме звонков было одно пропущенное СМС. Иванна прочитала его, и набрала Валерию.

Не успел окончиться первый гудок, как в ухо ей крикнули:

– Иванна! Где ты пропадаешь?! Я знаю кто убьет Семерядова!

– Потише, – усмехнулась Иванна. – Не так быстро. Я прочитала твое сообщение. Прости, что так поздно, у меня не было времени.

– Не было времени?! – возмутилась Валерия. – А что человека могут убить тебя не волнует?

– Дослушай, потом нападай, – произнесла Иванна. – Я отправила ребят проверить сотрудников больницы. Все чисто.

– А если это не сотрудник? – не унималась Лера. – Если этот человек со стороны, или кто-то из постоянных пациентов больницы?

– Под твое описание подошел только один человек. Инвалид и ветеран. Считаешь, он может убить Семерядова? Человек, проливавший кровь за родину и практически лишившийся ног?

– Ну не знаю… По моим сведениям сообщник Ларисы прекрасно ходит. Вы могли бы допросить самого Семерядова. Он же трус, расколется в два счета!

– Лера, как ты себе это представляешь? Я не могу допрашивать человека, основываясь лишь на твоих словах, причем, ничем не подтвержденных.

– Но…

– Довольно. Обсудим это после, – в голосе Иванны послышались знакомые льдинки. – У меня к тебе тоже есть один вопрос. Ты помнишь, уезжали ли куда-нибудь Мила и Антон пять лет назад?

Повисла тишина. Лера поняла, что вопрос задан не из простого любопытства. Но по тону Иванны сообразила, что объяснений не получит.

– Да, они почти год провели у своей родни, где-то на юге. Мила писала мне, что Антона пригласили на заработки.

– А их сын? Они взяли его с собой?

– Нет, он остался с Антониной Федоровной.

– И ты не созванивалась с Милой?

– Мы общались только по переписке. К чему этот допрос?

– Тайна следствия, – непререкаемым тоном сказала Иванна. – Не обижайся.

– Да что там, – Лера вздохнула. – Но ты хоть расскажи, куда пропала? Михаил Афанасьевич сказал, что ты уехала в другой город. А утром ты ничего мне про это не говорила!

– Здесь нет тайны. Антон захотел пройти тест на детекторе. Он не убивал Милу.

– А ты сомневалась?

– Я – нет, – сказала Иванна. Но что-то в ее голосе не понравилось Валерии. – Сомневался Елин. Но твои улики заставили его задуматься. Показания детектора к делу не пришьешь, однако Антона отпустят под подписку о невыезде.

– Когда?

– Завтра. Сегодня Елин хочет еще раз поговорить с ним. Если бы Антон не напал на сокамерника, все было бы проще.

Лера помолчала, обдумывая ситуацию.

– Ты можешь дословно передать мне, что говорил Антон на детекторе?

– Есть видеозапись, – Иванна слегка удивилась вопросу. – Зачем тебе это?

– Тайна следствия, – важно заявила Валерия.

– Ты бы лучше дома сидела и книжки читала, следователь, – усмехнулась Иванна.

– Так мы договорились?

– Посмотрим на твое поведение. Приезжай завтра в отделение, там и поговорим.

И Иванна повесила трубку.

А еще через минуту она набрала Елина, и сказала.

– Михаил Афанасьевич, это я. Да, срочно. Вы должны оставить Антона под стражей. Я почти уверена, что он виновен…

Утро 24 апреля, 2013 год

Утро у Валерии началось весело. Впрочем, как и всегда.

– Вставать пор-ра! Утр-ро добр-рое! – вопил Вжик, стягивая с клетки платок.

– Какое оно доброе, – из-под подушки сказал Валерия. – Ночь еще!

– Огур-рчик! Дай огур-рчик!

Зазвонил будильник, поставленный на восемь утра.

– Чтоб тебя! – Валерия запустила в него подушкой и накрылась одеялом. Ее состояние граничило с состоянием шпрот, пять раз размороженных и превратившихся в рыбный паштет.

Именно так она описала свое самочувствие в дневнике. Вообще-то Лера была совой, и могла не спать хоть целую ночь, но утром обязательно требовался капитальный «досып», часов до одиннадцати-двенадцати.

Но за последние несколько дней Лера поняла, насколько ее мечта быть желтым сусликом близка к идеалу.

Даша не раз ворчала на нее и пыталась донести простые истины – не спать ночью вредно, рано появятся морщины, начнет ухудшаться память, испортится здоровье, да и вообще, спать до обеда неприлично и бессовестно, потому что все остальные в это время идут на работу. На что Лера отвечала, что ее биологические часы в детстве украли цыгане, и она тут ни при чем. Единственным стимулом, который заставлял встать рано, был вопящий над ухом Гаджет. Но обычно, покормив зверей, девушка отправлялась досыпать.

И все-таки, вставать пришлось. Как приходилось последние несколько дней.

Лера собиралась встретиться с Иванной, а потом отправиться в больницу и самостоятельно искать предполагаемого убийцу.

Утренние дела немного привели ее в чувство, а свежий воздух на прогулке с Арчи придал сил. Но больше всего ее приободрил разговор с Антониной Федоровной. Узнав, что сегодня Антона отпустят, она буквально ожила на глазах. И сразу же принялась хлопотать по хозяйству, замешивать тесто на пироги и готовиться к возвращению любимого племянника.

Перед выходом Лера захватила СИМ-карту, с помощью которой Шахматист перенаправлял звонки. Потом выкатила байк из-под навеса и собралась ехать в полицию. Но тут из дома выбежала Вера в своем любимом берете и распахнутой настежь курточке. Она жила с родителями и братишкой на втором этаже того же коттеджика-коммуналки, и дружила с Лерой. Но если девочку и ее брата Лера видела часто, то их родителей встречала крайне редко. Глава семейства постоянно работал, его супруга почти не выходила из дома – готовила, стирала, убирала и вязала крючком.

По договоренности с Валерией Вера и ее братишка следили за домом Антона, который располагался напротив, через дорогу. За это Лера обещала покупать детям шоколадки и билеты в кино.

Из-под берета топорщились непричесанные волосы. Видимо, девочка собиралась наспех.

– Лера, подожди! – выкрикнула она.

– Привет, Верунчик! – улыбнулась девушка. – Ты чего раздетая, ну-ка куртку застегни!

– Так ты сама без куртки, – насупилась Вера.

– Мне можно, я большая. А ты простыть можешь!

Вера фыркнула, но послушалась и застегнула куртку.

– Можно подумать, взрослые не болеют, – сказала она.

– Наоборот. У взрослых столько болезней, что хуже уже не будет. А тебе нечего простывать.

На улице и правда было прохладно, солнце еще не успело нагреть землю. Лера надела свой любимый черный жилет поверх водолазки с полосатыми цветастыми рукавами. Ей не хотелось брать куртку – день все равно обещал быть теплым.

– Ты чего выбежала? – спросила Валерия, поставив ногу на педаль.

– У меня срочное сообщение! – заговорщицки прошептала Вера. – В дом напротив приходила женщина!

– Ну-ка поподробнее, – заинтересовалась девушка. – Что за женщина, зачем приходила, во что одета?

– Ну я тебе не Джеймс Бонд, чтобы пробираться в чужой дом, – Вера скептически приподняла бровь. – Откуда мне знать, что она там делала?

– А она как туда попала? Через окно?

– Ну ты смешная! Ключом открыла, конечно же! – рассмеялась Вера.

Лера посмотрела на дом Крымовых, потом снова на Веру.

– Ты уверена?

– Думаешь, я ради билета в кино стану врать? – обиделась Вера. – Она пришла вчера в семь вечера. Я не очень хорошо ее рассмотрела… Темненькая такая, красивая.

– Волосы длинные? – уточнила Лера.

– Да, – Вера мечтательно накрутила на палец свой рыжий локон. – Я такие же хочу. Вот вырасту, отращу волосы до пояса и покрашусь в черный.

– Парик купи, – посоветовала Лера. – А ерундой не майся.

– Вот все вы, взрослые, зануды, – Вера скрестила руки и исподлобья посмотрела на Леру.

– Это точно. Ведь у той женщины действительно был парик. Да, кстати, вот ваши билеты в кино. Заработали!

Лера достала из кармана два билета, отдала их Вере и нажала на педаль.

– Спасибо! – крикнула счастливая Вера, помахав вслед рукой.

Валерия с улыбкой оглянулась и убедилась, что Вера ушла домой. А потом заметила тень на углу соседнего дома. Тень принадлежала человеку, спрятавшемуся за стеной. Он именно прятался, а не просто стоял и наслаждался свежим воздухом. Лера успела заметить, как он настороженно выглядывает из-за угла, но лица не рассмотрела.

Тогда она развернулась и проехала мимо того, места, где прятался незнакомец. Но человек исчез, и тень вместе с ним.

«За мной следят…», – промелькнула мысль у Валерии. Как будто больше подумать не о чем.

Всю дорогу до полиции она подозрительно присматривалась к машинам, меняла направление, исчезала в подворотнях. Ее преследовало неотступное ощущение, что за ней следят. Но каждый раз, когда она сворачивала во двор или в переулок, все машины проезжали мимо.

«Боже мой, во что я превратилась…», – с тоской подумала девушка, выглядывая из очередной подворотни. – «Нервная, подозрительная, того и гляди самой скоро понадобится психиатр».

До полиции она добралась только через час. Байк пришлось оставить на другой стороне улицы – перед зданием не было свободного места. В будни здесь всегда заняты все обочины.

Первым встретился Сыров – тот самый пузатый лейтенант, который не хотел пропускать Валерию к месту убийства Милы. Он пронесся по коридору, едва не сбив Леру с ног. И даже не остановился, чтобы извиниться.

Лера проводила его удивленным взглядом и постучала в кабинет Иванны.

Никто не открывал.

Тогда она постучала еще раз, и дверь бесшумно приоткрылась.

– Иванна? – девушка осторожно заглянула вовнутрь.

Кабинет был пуст. Сквозь зеленые занавески пробивалась полоска света. Она падала на прозрачную папку с документами, подчеркивая выведенные ровным почерком буквы. «Программа Конференции «Новый век»», – про себя прочитала Валерия.

Новый Век. «IV Международная Конференция НВ» – перед глазами всплыло воспоминание. Именно это она видела в документах Полонеза, когда он выронил папку.

Но причем тут Иванна, и для чего ей план конференции, Лера понять не могла.

Пару секунд она в нерешительности стояла у порога. Рыться в бумагах Иванны совсем не хотелось, но Лера сомневалась, что представится другой шанс. Поэтому она смело выдохнула и открыла папку.

Как и обещала надпись, внутри оказалась программа конференции.

Валерия достала из урны под столом какую-то бумажку, расправила ее и переписала некоторые пункты. Вот как выглядели ее записи.

11 мая – официальный прием-банкет для гостей конференции.

17.00. Открытие. Оглашение списка участников и гостей.

19.00. Развлекательная программа и фуршетный стол

20.30 Фейрверк, начало «бала»

12 мая – демонстрация камней «Футарк» и останков анквилозавра.

13.00 – лекция декана биологического факультета, С.Д. Полонеза (о проведенных исследованиях и экспедиции)

15.00 – демонстрация находок гостям.

На этом записи закончились, потому что ничего интересного Валерия не нашла. На каждый день была расписана программа семинаров, совещаний и докладов гостей конференции. Большинство из них были посвящены истории возникновения цивилизаций и письменности, неизвестным Валерии теориям, гипотезам о наступлении и высыхании морей, реликтовым формам растений и животных, а так же анкилозаврам.

А закрывалась программа торжественной передачей находок для изучения коллегам из Москвы.

Гораздо интереснее оказался небольшой листок, скрепкой прикрепленный к папке. Мелким убористым почерком на нем было написано следующее:

«Неофициальная часть церемонии открытия. Овидий».

Валерия узнала почерк Иванны – четкий, компактный, почти каллиграфический. Буква к букве, слово к слову.

– Интересно, – пробормотала девушка, переписывая «неофициальную часть».

А начиналась она очень интересно.

19.00. – собрание членов «Овидия» в западном крыле. Обсуждение назревающих проблем. Жак Дессанж.

20.15 – демонстрация камней «Футарк»

20.30 – рокировка.

Внизу листка стояла печать в виде двух рыцарей, сидящих на одном коне.

– Овидий… – тихо произнесла Рижская, запоминая слово. Кивнув своим мыслям, она закрыла папку и отошла как раз в тот момент, когда зашла Иванна.

– Привет! – совершенно невозмутимо сказала Валерия. – Я зашла, а тебя нет. Решила подождать здесь.

– Я была у Елина, – Иванна выглядела уставшей и обеспокоенной.

Бросив папку с делом Антона на стол, она взяла сумку и сказала:

– Мне нужно ненадолго уехать. Михаил Афанасьевич тебя ожидает. Он покажет видео с допроса Антона.

Она как-то странно посмотрела на Валерию, отвела взгляд, и сказала:

– Прости, что… не могу уделить тебе время для разговора.

Но Лере показалось, что Иванна хотела извиниться за что-то другое. Она с сомнением нащупала в кармане СИМ-карту, но доставать ее не стала. Просто вышла вместе с оперативницей, и женщина закрыла дверь на ключ.

– Я приеду ближе к вечеру. Если что, звони.

– Погоди, – Лера опередила ее на шаг. – Скажи только, Антону рассказали, что известно о шантаже? Его защитят?

– Елин обо всем позаботится. Но говорить Антону ничего не собирается, прислушался к твоим словам. Он уже назначил людей расследовать это дело. Думаю, в скором времени Крымов будет в безопасности.

– Спасибо!

– Не за что пока. Звони, – сказала Иванна на прощанье.

Лера проводила ее задумчивым взглядом, и отправилась к Елину.

Михаил Афанасьевич сидел в кабинете, хмуро глядя в окно. Рядом с ним дремал Бонифаций, подрыгивая лапой во сне. В последнее время Елин часто стал брать таксу на работу, потому что домой приходил поздно, а выгуливать и кормить Бонифация кроме него некому.

При появлении девушки Боня лениво приоткрыл один глаз и снова закрыл его, вернувшись в безмятежный собачий сон.

– Добрый день, дядя Миша, – бодро сказала Лера. – Иванна сказала, вы просили зайти.

– Да, – Михаил Афанасьевич сдвинул брови. – Просил.

Ничего хорошего такое начало не предвещало. Валерия бы предпочла, чтобы следователь сердился, отчитал ее за безалаберность, за то что лезет куда не просят. Но вместо этого он переживал. Он беспокоился, и Лера поняла это сразу – и по сдвинутым бровям, и по пальцам, которые непрестанно барабанили по столу. Когда он рассержен по настоящему, ни за что не станет ворчать и намеренно хмуриться. Он будет поглаживать усы и улыбаться.

– Зачем? – уточнила Лера, не зная что еще сказать.

– А ты не догадываешься? – стук пальцев прекратился. – Где же хваленая логика и интуиция матерой сыщицы?

– Чья? – девушка непроизвольно попятилась, но уперлась спиной в дверь.

– Вот и я думаю, про кого это говорила Иванна… – Елин тяжело вздохнул.

– Что она сказала? – помрачнела Лера.

– Все, – Елин вдруг ударил кулаком по столу и сердито сказал. – Эти игры не для девочек, юная леди!

– Какие игры? – побледнела Валерия, подумав про совсем другую «игру».

– Какие? Что ж, если ты запамятовала, скажу. Ты продолжаешь расследование. Одному Богу известно, зачем ты лезешь в дело Антоновой и наркоторговцев. Я еще понимал, когда ты начала искать убийцу Людмилы Крымовой. И даже потворствовал этому на свою голову! – Елин так разгорячился, что почти перешел на крик. Впрочем, под конец немного успокоился и сказал спокойно. – Если бы я знал, что одна юная особа возомнит себя настоящим детективом, то ни за что не подпустил бы ее на пушечный выстрел к расследованию!

Валерия молчала, опустив голову. Да и что она могла сказать? Теперь ей стало ясно, за что извинялась Иванна. Она обещала молчать, но рассказала Михаилу Афанасьевичу все – все до последнего слова. Оставалось радоваться, что ей было известно далеко не все, в чем участвовала Валерия.

– Молчишь? – Михаил Афанасьевич немного смягчился и даже пожалел Леру. – Я бы на твоем месте тоже молчал. Потому что с этого дня ты будешь находиться под наблюдением. И не надо так смотреть на меня! Я не переменю решение. В городе происходит что-то неладное. Как ты понимаешь, есть два варианта – либо ты подчиняешься и не высовываешь свой любопытный носик дальше парка и университета, либо я официально подаю ходатайство на ограничение твоей свободы. Ты умная девочка, и понимаешь, что первый вариант намного проще и для тебя и для меня. Сейчас я говорю с тобой и как со свидетелем, который мешает следствию, но и как почти родственник. Ни с кем другим я не стал бы так цацкаться! Валерия, предупреждаю тебя в последний раз – не лезь в эти игры. Иванна сказала, у тебя в доме был поджог…

– Но я… – Лера слегка опешила от пылкой речи и хотела что-нибудь возразить. Ведь она сказала Иванне, что сама устроила пожар. Даже показала «колбочку из-под горючего вещества», которую на самом деле приготовила заранее – налила в старую колбу бензин из байка, потом ополоснула в нашатырке.

Определенно – ложь не её конек.

– Не надо оправданий. Кроме того, она рассказала мне про проколотое колесо и аварию. Правда это?

– Да, – потупилась Валерия.

Елин погладил усы. Но взял себя в руки и спокойно продолжил.

– Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Ты готова принять мои условия? Все будет неофициально, но я буду спокоен, а ты хоть немного образумишься.

– Хорошо. Пусть так.

– В таком случае ты должна обещать мне, что не будешь общаться со свидетелями сама, не будешь выезжать дальше парка или университета. На твой мобильный телефон установят прослушивающее устройство. К дому будет приставлена охрана. Это мое последнее слово.

До этого момента Лера была настолько озадачена происходящим, что растерялась под напором следователя. Только услышав про прослушивание и такие жесткие условия она позабыла обо всем. Как продолжать игру, если за ней будут следить?

Думать о последствиях не хотелось. Поэтому девушка рискнула предпринять последнюю попытку изменить решение Михаила Афанасьевича.

– Но… Вы не можете так поступить! Я ничего не сделала! И это… – тут она запнулась. Стоит сказать «это незаконно», и Елин тут же всё устроит – и официальный домашний арест, и жесткий надзор, и все прелести жизни.

– Скажи спасибо, что под домашний арест не сажаю! – Михаил Афанасьевич снова повысил голос. – Ты что думаешь, это все игрушки?! Одного пожара довольно, чтобы приставить охрану. Я тридцать лет работаю – тридцать! – и ни разу не сталкивался с подобным! В городе то ли маньяк орудует, то ли все с ума посходили! И я не намерен выслушивать твои протесты, либо ты послушаешься, либо я буду вынужден перейти к жестким мерам. Я обязан тебя защитить, и твоя покойная бабушка поддержала бы меня всеми силами! Отвечай прямо – даёшь слово не заниматься расследованиями?

– Не могу, – Лера открыто встретила взгляд следователя.

– В таком случае, с этого дня за тобой будет установлено наблюдение.

Девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Телефон у нее тотчас же забрали, чтобы установить прослушивающее устройство.

– Да, Валерия, еще кое-что, – Михаил Афанасьевич немного остыл и предложил присесть. – Есть одна хорошая новость. Сегодня Антона выпускают.

– Я знаю, – Лера села напротив и осторожно добавила. – Иванна обещала показать мне запись, сделанную вчера…

– Иванна здесь ничего не решает, – оборвал Елин. – Хватит с тебя расследований.

– Но…

– Никаких «но»! Довольно и того, что Антона отпускают под подписку. Правда, Иванна сама себе противоречит. Сначала делала все, чтобы его отпустили, а вчера заявила, что его надо оставить под стражей.

– Что?! – Валерия аж подпрыгнула.

– Успокойся, – Елин первый раз за это время добродушно усмехнулся в усы. – Я все равно его отпускаю. Дело не только в детекторе. Мы еще раз опросили всех свидетелей, и оказалось, в тот момент, когда Мила упала в воду, никто не смотрел на лодку. А те, кто смотрели, не могли разглядеть лица, человек стоял спиной. Все решили, что это сделал Антон, потому что он единственный, кто был в лодке с жертвой. Кроме того, многих всполошила одна старушка, которая что-то видела, но из-за слабого зрения не знает что именно. Кроме того, на берегу нашли шприц. Видимо, его прибило к берегу волнами, поднятыми вчерашним сильным ветром. Он мог не утонуть, а плавать на поверхности. Эксперт определил, что в нем находился яд растения семейства дымянковых. По-видимому, именно его ввели Людмиле Крымовой. Достать этот яд крайне нелегко. Маловероятно, что Антон сумел бы его раздобыть.

– Но вы поняли, зачем было вкалывать яд и надевать пакет на голову, прежде чем столкнуть ее в воду?

– Иванна как раз над этим работает. И хватит вопросов. Ты выполнила свое обещание Антонине Федоровне. Заколка и пух, который ты передала Иванне, а так же банковский счет, фотографии, записи с автоответчика тоже внесли вклад в освобождение Антона.

– Да… конечно, – Валерия встала и нерешительно спросила. – А когда Антона отпустят?

– После обеда. А ты тоже жди гостей. Сейчас у нас не так много людей, все заняты расследованиями. Я приставлю к тебе двух стажеров. Но если ты надумаешь их обдурить и сбежать из дома – будешь иметь дело со мной. И в следующий раз я буду далеко не таким добрым.

– Да. Я поняла. До свидания.

Валерия вышла из кабинета в подавленном настроении. Ей вернули телефон, и отпустили. До вечера.

Но как отреагирует Шахматист на такой поворот событий? Ведь чтобы «играть» Валерии необходима свобода. Как можно что-то найти, находясь под постоянным надзором? Тем более, что никуда кроме парка, университета, и, пожалуй, полицейского участка, ходить она не сможет.

Лера вышла из отделения, мрачная и сердитая. Но постепенно недоумение сменилось задумчивостью, а затем и спокойствием. Погруженная в свои мысли, девушка неторопливо подошла к дороге.

Стояла совсем не весенняя жара, и если с утра солнышко ласково и робко пригревало, то теперь изо всех сил накаляло лучами асфальт. Лера сто раз пожалела, что надела черную жилетку, которая мгновенно нагрелась на солнцепеке. Она с наслаждением закрыла глаза и представила, как помчится на байке, подставляя лицо свежему ветру. Два колеса и шлем дарят свободу. В том числе и от переживаний.

Немного успокоившись, Лера собиралась перейти дорогу, туда, где дожидался спасительный мотоцикл, который унесет ее от всех проблем. Хотя бы на полчаса.

Светофор мигнул зеленым глазом, машина перед переходом остановилась. Но стоило девушке сделать пару шагов, как взревел мотор и черный джип, стоящий в соседнем ряду, сорвался с места. Тот самый, принадлежащий декану. Лера не обратила на него внимания, погруженная в свои мысли.

Она не успела бы пошевелить даже пальцем, но ее вдруг с силой отшвырнуло в сторону. Больно ударившись о бордюр тротуара, Лера со стоном приподнялась. Ужасно болела ушибленная рука, но ее это не беспокоило. Она успела заметить, что джип как-то вывернул вбок и умчался по своей полосе. Визг тормозов, как завершающий аккорд, огласил улицу и стих. А ей не хватало сил даже подняться. Но не столько от боли, сколько от осознания, что еще секунда – и она могла растечься красной лужей по асфальту.

Через секунду чьи-то руки подняли ее на ноги, и помогли на них удержаться. Лера еще не видела, кто ее спаситель. Кто оттолкнул ее из-под колес автомобиля и сейчас не давал упасть.

Стиснув зубы, она попробовала пошевелить рукой. Пальцы словно онемели, но двигались. «Здоровенный синячище будет», – подумала она, разглядывая разбитый в кровь локоть.

За другую руку ее по-прежнему поддерживал неизвестный спаситель.

Вокруг собрались прохожие. Они перешептывались, с интересом, удивлением или сочувствием смотрели на девушку, но оказать помощь не спешили. Кто-то даже достал телефон, но снимать уже было нечего.

– Девушка, вы в порядке? – спросила незнакомая женщина в косынке.

– Скорую, вызовите скорую! – крикнул кто-то.

– Не надо скорую, со мной все хорошо… – пробормотала Лера, пытаясь сделать шаг. Чужая рука отпустила ее, но тут же подхватила снова… Идти было больно, лодыжку словно пронзила игла.

– Вот гад, едва не сбил человека, и уехал! – возмущались люди. – Кто-нибудь запомнил номер?

Как оказалось, никто. Но Валерия прекрасно знала, чья это машина. Только это ничем не поможет. Рассказать полиции она не могла – тогда Елин не ограничится двумя зелеными стажерами, и приставит к ней опытных оперативников. И все будет кончено, потому что эта игра с Шахматистом – единственный шанс узнать что-то о брате. Для Валерии это было важнее всего.

Она бросила тревожный взгляд в сторону здания полиции, но, похоже, никто не видел что произошло на дороге. Только прохожие не собирались расходиться.

Тут подал голос человек, который поддерживал Леру и которого она до сих пор не видела.

– Все хорошо, граждане, расходитесь. Здесь вам не цирк.

Голос показался смутно знакомым.

– Да как же хорошо, если ее чуть не сбили? – спросила женщина в косынке, подоспевшая первой. – Надо сейчас же иди в полицию…

Один парнишка уже собрался побежать за полицейскими, но Лера рявкнула так, что все примолкли.

– Не надо! – она поняла, что переборщила, и спокойно добавила. – Нет, все хорошо, я… не надо в полицию…

– Надо уходить, – шепнул на ухо спаситель, все еще стоя за спиной Леры.

Она молча повиновалась и заковыляла подальше от перехода и толпы. Человек шел рядом и поддерживал под локоть, пока они не оказались на соседней улице. Мотоцикл Лера решила забрать потом, когда люди разойдутся.

Нога потихоньку проходила, острая боль сменилась ноющей.

– В посадке ты пошустрее была, – сказал ее сопровождающий.

И Лера впервые взглянула на него.

– Ты?! – она отшатнулась от своего спасителя, и ухватилась за фонарный столб. Нога запротестовала против таких резких движений и заныла с новой силой.

А напротив стоял байкер, тот самый «Спартанец», от которого она сбежала вчера. Но на этот раз лицо его было открыто. Лера узнала его по смеющимся карим глазам, а уж затем по голосу.

– Ты… – она поубавила пыл, сообразив, что он может не знать, что она его подозревает. – Ты… ты спас меня…

В другой раз она бы сама не сдержала смеха, взглянув на себя со стороны. Но сейчас было совсем не до того.

– Да что вы говорите? – парень явно потешался. – Вы заметили, о прекрасная принцесса? В таком случае, по законам жанра мне полагается поцелуй.

– Конечно, – съязвила Лера. – Как только так сразу. Получите все положенное.

– Ой, как грубо, – укоризненно сказал парень. – И это вся благодарность? Вы отбиваете всю охоту вас спасать.

– Зачем ты за мной следишь? – не выдержала Лера.

– Я? – так искренне удивился Моль, что поначалу Лера растерялась. Но в его голосе промелькнул прежний сарказм и она нахмурилась. – Следил за вами? Упаси Боже. Просто вы все время попадались на моем пути. А хотя… разве преступление последить за симпатичной девушкой? Может я хотел познакомиться?

– Так мы уже знакомы, – Лера с опаской отодвинулась, потому что он подошел слишком близко.

– Разве? Вот незадача, – усмехнулся парень. Он оперся рукой о столб как раз на уровне головы Валерии, так что отступать ей больше было некуда. – В таком случае ты знаешь, как меня зовут?

– Тебя зовут Моль, – Лера нырнула под руку парня и отошла. Нога продолжала болеть, но терпимо.

– Мимо, – он обернулся в ней. – Леонид Смолин к вашим услугам.

– Леня, значит, – Лера недоверчиво покосилась на байкера. – И что ты от меня хочешь, Леонид?

– Для начала элементарной благодарности, – усмехнулся он.

– И что подразумевается под «благодарностью»? – спросила Лера.

– Ну, скажем, романтический ужин при свечах, наедине, – загадочно улыбнулся Леонид.