Текст книги "Белый Слон"

Автор книги: Алекс Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 47 страниц)

– Нет, просто в бытность свою главврачом психиатрической клиники я узнал много интересного, – Студенев отложил клочок в сторону и сквозь очки умильно посмотрел на Дашу. – Была у нас одна пациентка, которую муж отправил лечиться от зависимости.

– Наркотической?

– Нет, нет, что вы! Она рисовала.

– Что же в этом плохого?

– Ничего, конечно. Только она рисовала везде. Абсолютно. На газетах, салфетках, обоях, людях… Причем, не спрашивая их. Конечно же, я имею в виду людей. Но я пришел к выводу, что в каждом безумии есть своя логика. Вот эта женщина, например, показывала свои рисунки людям, и спрашивала, что они видят. А потом по ответу с хирургической точностью составляла психологический портрет личности. Вот так… Кажется, я понял ее систему. Хотя и весьма примитивно. Все что у меня получается – это определить знак зодиака.

– Все это безумно интересно, но у меня мало времени. Я слышала, что вы лучший специалист в области психиатрии, который есть в нашем городе…

– Возможно и так, – умильно улыбнулся врач, сцепив пальцы в замок. – Что весьма радует. Вы хотели взять у меня интервью?

– В принципе… да, хотела, – журналистка мимоходом разглядывала бумаги, лежащие на столе, но ничего интересного не увидела. – Вы давно подрабатываете частным психотерапевтом?

– Всего пару лет… – задумался врач. – А откуда вы знаете? Я не давал подобного объявления, обо мне узнают только через знакомых.

– Я тоже узнала о вас от знакомого, – невозмутимо сказала Даша. – Его зовут Антон Крымов.

Психотерапевт внимательно посмотрел на нее, и Даше показалось, что он немного испугался. Потому что тотчас же стиснул бумажку с человечками, но спохватился, и начал расправлять измятый рисунок.

– Вы точно из газеты?

– Могу показать удостоверение, – Даша уже собралась достать из сумки «корочки», но Семен Алексеевич поспешно сказал.

– Не надо, не надо. Я вам верю. Что же вы хотите услышать? Надо понимать, интервью будет не обо мне.

– Ну почему же? – обезоруживающе улыбнулась Даша. – Именно о вас. Я действительно пишу статью об убийстве жены Крымова, но сюда пришла, чтобы узнать ваше мнение как профессионала.

Кажется, Студенев вздохнул с облегчением. Когда звонила Валерия, он вел себя куда более настороженно. Однако, слова Даши о том, что она хочет узнать лишь его профессиональное мнение – и больше ничего – усыпили бдительность. Да, Студенев был очень высокого мнения о себе, как о профессионале.

– Ну что ж, постараюсь вам помочь. Но, – врач предупредительно поднял палец, – ничего не обещаю!

– Договорились! – Даша достала ручку и блокнот, чтобы начать записывать. Но, врач не заметил, что кроме этого девушка нажала кнопку записи на диктофоне в своем кармане. – Людмила Крымова посещала ваши сеансы, так?

– М, скорее я сам приезжал к ней. Ее муж настоял на этом.

– Хорошо. Как Антон узнал о вас?

– Он просто пришел однажды и попросил, чтобы я поработал с его женой, – объяснил Семен Алексеевич. – Сказал, что ему посоветовал меня старый друг.

– Как звали этого друга? – уточнила Даша.

Врач пожал плечами и с ироничной улыбкой произнес:

– Меня совсем не интересует, кто из моих клиентов посоветовал ко мне обратиться. Главное – на мои сеансы приходят люди, и, заметьте, их немало.

– А сегодня исключение? – Даша не сдержала улыбки при воспоминании о пустом коридоре.

– Нет, – Семен Алексеевич откинулся в кресле и сложил руки на круглом животе. – Но на это время никто не записан. Прием начнется с трех часов.

– Ага. Извините за вопрос, но… что вы делали позавчера с восьми до десяти утра?

– Мне нечего скрывать, – врач откинулся на спинку стула и сложил руки на круглый живот. – Я был в клинике, вел утренний прием. Это же самое я скажу и полиции, которая наверняка в скором времени меня посетит. Мне уже звонили.

– Если так, почему бы вам не посетить их первому?

– Милая моя, мне не нужны лишние хлопоты, – снисходительно улыбнулся Студенев. – Я предпочитаю ездить как можно меньше и исключительно по важным делам.

– Или за хорошее вознаграждение? – уточнила Даша, имея в виду сеансы Людмилы.

– Или за очень хорошее вознаграждение, – подтвердил врач. Он внимательно посмотрел на журналистку и вдруг спросил. – А вы, случайно, не заодно с той «подругой» Антона, которая звонила мне вчера и спрашивала, что я знаю об убийстве?

– Знать ни знаю никакую подругу, – Даша удивилась очень искренне, но врач все равно не поверил. Но выпытывать ничего не стал. Только сказал. – Странно. Вчера эта девушка тоже спрашивала об Антоне и его жене. Мне не хотелось говорить с ней, откуда знать кто это на самом деле. Обычно я не разглашаю чужих тайн.

– И вы рассказали ей что-то?

– Немного. Она сумела меня убедить. Но, продолжим. Время – деньги.

– Хорошо, – Даша приготовила ручку с блокнотом. – Скажите, зачем вы посоветовали Антону устроить лодочную прогулку?

– Я? – от удивления брови врача поползли на лоб. – Откуда такая информация?

– Ну как же. Вы имели влияние на его жену, были в курсе всех дел семьи.

– И тем не менее, я ни за что не посоветовал бы такого, – Семен Алексеевич возмущенно скрестил руки на груди. – Ни один психотерапевт не отправит на лодочную прогулку человека в таком состоянии, в каком находилась Людмила. Во-первых, это не принесет результатов – сначала нужно вывести из депрессии, а уж потом возвращать вкус к жизни. Тут был очень, очень сложный случай… Моя пациентка не реагировала практически ни на что, ее состояние граничило с безумием. Односложные предложения, ночные кошмары… Вы полагаете, я отправил бы женщину в таком состоянии кататься на лодке, чтобы она, не приведи Господь, решила утопиться?

– Я? Я ничего не полагаю. Но если вы не советовали, то кто это сделал? Есть информация, что кроме вас Антон и его жена ни с кем не общались.

– У вас ошибочная информация. Крымова, несмотря на свое душевное состояние, продолжала общаться с подругой – единственным человеком, которому она полностью доверяла.

– А вот это уже интересно, – оживилась Даша. – Вспомните имя подруги?

– Да обычное у нее имя было, – задумался врач. – Кажется, Инна. Да, да, Инна.

Даша вздохнула и сделала пометку в своем блокноте. Кроме разговора со Студеневым она была занята тем, что рассматривала его кабинет, как и велела Лера. Что-то запоминала, что-то записывала. Правда, больше всего ее интересовало то, что лежит на столе.

– То есть, – продолжила Даша после небольшой паузы, – вы хотите сказать, что это подруга посоветовала Крымовой отправиться на лодочную прогулку?

– Я ничего не хочу сказать, – врач прищурился и посмотрел на журналистку. – Антон мне сказал, что Людмила Витальевна сама попросила его организовать прогулку. Крымов только обрадовался, он решил что жена, наконец, приходит в себя.

– А что подумали вы? – уточнила Даша. – Почему Людмила Витальевна так поступила? Она была сумасшедшей или пошла на поправку?

– Моя дорогая, – все с той же ласковой интонацией произнес врач. – Как я уже сказал, все индивидуумы с нестандартной формой мышления имеют в основе своих суждений некую систему.

– Одним словом, все сумасшедшие действую вполне логично, – резюмировала Даша. – И все-таки?

Врач начал издалека. Так издалека, что Даша подумала, будто он снова собирается порассуждать на тему своей бывшей профессии. Но нет – разговор быстро вошел в нужное русло.

– Ответьте, милая девушка, на один вопрос… Чтобы определить нормален ли человек, мы ставим перед ним задачу: выкопать под забором такую яму, чтобы можно было выбраться на другую сторону. И даем на выбор ложку и лопату. Что выберет нормальный человек.

– Лопату конечно же, – недоумевающее сказала девушка.

– Нормальный человек, моя дорогая, выйдет через калитку, – поверх очков посмотрел на собеседницу врач. – Теперь вы видите, как все условно? Вроде бы все мы нормальны, а поди ж ты, добрая половина отвечает так же, как и вы. Но все-таки психи рассуждают иначе. У них есть своя логика, они ставят перед собой какую-нибудь цель, которой добиваются всеми доступными способами. Надо им попасть через забор – выроют яму хоть ложкой. Но чтобы понять их способы, нужно знать цель. В случае с Крымовой – я не могу сказать ничего конкретного. Даже на сеансах психотерапии она почти ничего не говорила.

Даша сделала заметку в блокноте, и сказала:

– Спасибо, вы очень помогли, – она встала. – Как-нибудь я приду взять интервью именно о вас. Судя по всему, вам есть что рассказать, – улыбнулась Даша.

– Не за что, моя дорогая. Буду рад видеть вас снова, – в ответ врач вежливо привстал, провожая гостью. – Вы приятнее тех журналистов, с которыми мне доводилось общаться. Заходите почаще.

– Спасибо, уж лучше вы к нам, – отшутилась Даша. – Всего доброго!

Она вышла из кабинета, а врач достал из застекленного шкафа бутылку дорогого вина и плеснул немного в бокал, пробормотав: «один раз не повредит», потом вернул вино на место, уселся за свой стол и продолжил рисовать человечков, напевая под нос незамысловатую песенку.

23 апреля, 2013 год

Лера вернулась домой, оставила байк под навесом и заперлась в комнате. Она начала кое-что понимать, и нужно было срочно записать мысли, пока они не улетучились.

Шахматист просчитал все до мелочей. Он отлично разбирается в людях и человеческих отношениях. Умеет управлять и манипулировать. Прекрасный иллюзионист и гениальный математик, но все-таки он остается обычным человеком, с человеческими чувствами и эмоциями.

Лера нашла его слабое место – гордыня. Он восхищался собой и своей гениальностью, и понимал это. Старался бороться, и часто побеждал. Но невозможно постоянно бороться с собой. Это самая сложная из битв, легко проиграть.

Валерия намеренно сказала Иванне про Семерядова и четверостишия в газете. Так же намеренно не рассказала ничего про Милу и Ирину. И ее расчеты оправдались. Шахматиста задел пренебрежительный тон, которым она рассказывала о своих выводах про Семерядова. Не оставил равнодушным и тот факт, что Лера побоялась говорить о вещах более важных, не упомянутых в условиях игры, но имеющих огромное значение. Лера намеренно не стала говорить про два первых убийства. Она решила, что Шахматист сочтет это ее слабостью, страхом нарушить условия игры. И не просчиталась – он подумал именно так, и это потешило его самолюбие.

Лера догадывалась, что в ее комнате жучок – а значит все, что она скажет, будет услышано. После того, как Шахматист позвонил ей снова, догадка превратилась в уверенность.

Звонок прозвучал в двенадцать тридцать.

– Ты неплохо играешь, сестренка, – голосом мальчика говорил Шахматист.

– Я тебе не сестренка, – прошипела Лера в трубку. Сохранить самообладание было очень тяжело.

– Ой, как грубо, – Шахматист поцокал языком. – Я ведь могу сменить милость на гнев.

– Милость? – опешила Валерия. – И когда ты успел ее проявить?

– Моего гнева ты еще не видела. Однако, ты молодец. Выпуталась из неловкой ситуации. Твоя недалекая подруга из полиции почти поверила в этот бред. Ты подтолкнула их к верному пути, а сама ничего с этого не получишь.

– Зачем ты звонишь? Мой ход еще не окончен.

Девушка постаралась тянуть время. Меж тем, программка в телефоне сработала и определила координаты звонка. На секунду отняла телефон от уха, и обомлела. Получалось, что Шахматист звонит… из ее комнаты!

– Ну что, нашла меня? – мальчик рассмеялся. – Я невидимка. Или ты думала, что я обычный человек?

Валерия настолько обомлела, что не могла произнести ни слова. А Шахматист голосом мальчика из прошлого продолжал.

– Только, умоляю, не падай в обморок. Я звоню, чтобы сообщить об изменениях. Теперь, когда ты рассказала Иванне о моих подсказках – четверостишиях – они не будут появляться в газете. Они будут ездить по городу. И еще. У тебя слишком много свободного времени, раз успеваешь лезть в другие дела и проводить расследования. Поэтому, усложним игру, чтобы ты не скучала. У тебя будет шесть дней, чтобы выполнить очередной ход. Если не успеешь, пропустишь хоть один – снова потеряешь близкого для тебя человека, во второй раз. Жди моего послания. Пока, сестренка.

Короткие гудки оборвали разговор, но Валерия все еще не могла пошевелиться. Слова еще не дошли до ее разума, но осознание своей беспомощности лишало последних сил.

– Как? – прошептала она, и с яростью крикнула. – Как?! Это невозможно!!!

Она пнула подушку и уронила стопку книг со стола.

– Нет, нет, нет, – ходила по комнате Лера. – Этому есть объяснение. Должно быть!

Она резко замерла и медленно осмотрела комнату, не сходя с места.

– Где ты? – спросила она. – Почему я тебя не вижу и не слышу? Тебя здесь нет.

Она постаралась успокоиться, и принялась обшаривать все углы. Арчи решил присоединиться к хозяйке, и начал обнюхивать подушки.

– Ну хоть что-нибудь, – бормотала Лера, без сил опускаясь на пол. Смысл слов наконец-то дошел до сознания. В голове вновь прозвучал голос, «снова потеряешь близкого человека»… Боже, он сумасшедший, думала Валерия.

Однажды она уже потеряла близкого, и теперь Шахматист напоминал об этом каждым своим звонком, тревожа рану десятилетней давности. О ком он говорил сейчас? Пожалуй, самый близкий человек теперь – Даша. Ближе просто нет.

Валерию с ног до головы окатил ужас. Неужели… нет, этого не может быть. Это просто немыслимо!

– Сволочь! – крикнула Валерия, давая волю эмоциям. И вдруг как-то сразу успокоилась. В горле запершило от крика, но в голове прояснилось. Если этот сумасшедший хочет играть – Валерия сыграет. И пусть только попробует тронуть Дашу…

Взгляд ее упал на окно.

За окном сидел ворон. Наглая птица щурила свой единственный глаз на девушку и усмехалась – так показалось Валерии.

– А ну кышь отсюда! Пошел прочь! – она замахала на птицу руками, но ворон только подпрыгнул и не думал улетать.

– Арчи, фас! – выкрикнула тогда Лера, но пес не понял кого нужно ловить.

Тут на помощь пришел Гаджет.

Он протяжно мяукнул, вздыбил шерсть на загривке, и бросился на окно что есть дури. Лера поморщилась, когда кот ударился о стекло – не просто ударился, а буквально швырнул себя на него.

Ворон чуть не свалился с карниза, пронзительно каркнул, и улетел.

– Ишь как, – пожалела Лера кота. – А ты, оказывается, не безнадежен.

Гаджет продолжал шипеть и пыжиться на подоконнике, уже из чистой вредности.

– Идем, я тебе молочка дам. Кис, кис! – позвала Лера, и кот пулей метнулся к своей миске.

Валерия почувствовала, что в ладонь ткнулся влажный холодный нос. Арчи смотрел на хозяйку печальными глазами и вилял хвостом.

– Ну ладно уж, – смилостивилась она. – Ты мой охранник, держи.

И она дала ньюфу кусочек вареной колбасы.

Пока пес ел Лера задумчиво теребила его загривок, и запустила руку под ошейник. Теплая шерсть щекотала ладонь и успокаивала.

Вдруг пальцы натолкнулись на что-то холодное.

– Это еще что?

Валерия сняла с Арчи ошейник и с удивлением обнаружила под ним короткую металлическую пластину с мизинец длиной и толщиной в пару сантиметров. На одном конце пластины мигал зеленый огонек, на другом виднелось несколько маленьких болтиков.

– На жучка не похоже, – девушка с недоумением рассмотрела пластину.

И она отправилась к единственному человеку, который мог бы понять назначение этой штуки. К Жене.

Если, конечно, он у себя.

– К тебе можно? – Лера без стука открыла железную дверь, спустилась по полутемной лестнице, и очутилась в совершенно другом измерении. Потолок, как паутиной, был оплетен проводами. Впрочем, паутины тут тоже было предостаточно. Среди неё, словно на морских волнах, покачивались лампы, похожие на космические корабли. Просторный подвал вмещал в себя целый мир, в его тёмных углах прятались прабабушкины торшеры, дедовские велосипеды, игрушки из далёкого детства, смутно знакомые Валерии, лыжи и старые чайники, резинки для волос и запчасти от разных приборов.

Прямо перед входом возвышался холм из компьютерных дисков, к которым тянулись два шнура с прищепками на концах.

Девушка обошла холм, и стала пробираться через лес из пружинок, болтиков, стопок микросхем и сломанных бытовых приборов. Стараясь не наступить на разбросанные по полу старые магнитофонные кассеты и стеклянные шарики, она шла к дальнему углу комнаты, где, зарывшись в пыльные книги и странные приборы, сидел Женя. После смерти сестры он совершенно не изменился. Равнодушие это или отстранённость, понять было сложно. Они с Милой не были особенно близки, но все же именно ему она доверила тайну шкатулки. Той самой, в которой Лера впоследствии нашла флешку с фотографиями. Мила знала что-то про Шахматиста, раз использовала в качестве пароля название фигуры – белый слон. Но что она могла знать? Валерия не догадывалась, да пока и не пыталась узнать. Ее тревожило другое.

– Жень, – она тихо подошла и положила руку ему на плечо.

Парень вздрогнул и резко обернулся.

– Ой! А, это ты? – он вернулся к своей работе, удостоверившись что незваный гость не представляет особого интереса.

Взлохмаченные русые волосы то и дело лезли на лоб и под очки. Женя отмахивался от прядей, и продолжал свое дело.

Лера взглянула на стол, освещенный электрической лампой. Изобретатель разбирал фен на запчасти, часть из которых уже пересобрал в непонятную конструкцию. Лера даже не пыталась понять, для чего она нужна. Евгений создавал много непонятных вещей, назначение которых угадать было невозможно. Но все же Лера знала его, как человека неординарного и очень умного. В чем в чем, а в технике, приборах и подобных вещах он разбирался. А порой и сам изобретал что-то стоящее, такое как дверная ручка, реагирующая на голосовую команду, или расческа, самоочищающаяся от волос.

– У меня к тебе серьезное дело, – она обошла стул, на котором сидел её друг, и прислонилась к столу.

– М? – Женя поднял на нее отстраненный взгляд, отложив пинцет и отвертку в сторону.

– Вот, – Лера протянула ему пластину. – Для чего это нужно?

Парень заинтересованно осмотрел вещицу со всех сторон.

– Надо разобрать. А где ты ее взяла?

– Да, нашла, – уклончиво отозвалась Валерия.

– Интересно… – пробормотал Женя, вновь берясь за отвертку.

Он открутил болтики и подцепил крышку плоским лезвием. С тихим щелчком пластина открылась.

Женя присвистнул.

– Да тут спец поработал!

– Что? – Валерия недоуменно уставилась на микросхемки, проводки и какие-то колбочки, оказавшиеся внутри пластины.

Изобретатель не ответил. Сначала он присоединил к коробочке какие-то тонкие провода, потом разобрал ее внутренности по детальке, затем снова собрал, и разве что не понюхал каждую из них.

– Ну не тяни, – Лера нетерпеливо затеребила друга за плечо. – Женя, миленький, скажи уже! Что это?

– Не буду врать, до конца не разобрался, – парень взглянул на Валерию. – Но общий принцип ясен. Крутая штуковина! Надо будет взять на заметку… Похоже, у меня появился конкурент.

– Женя! Ну говори уже…

– Эта штука может… как бы проще объяснить. Звонить на сотовый, и – разговаривать.

– Погоди, – Лера помотала головой. – Как это – звонить? Сама что ли?

– Ну, не набирать номер, конечно, – фыркнул парень. – Вот, видишь эту штуковину? – он указал на крошечную микросхемку. – Она отвечает за, м… скажем так, радиоуправление. Хотя это будет неверное определение. Кто-то передает сигнал со своего сотового – как бы, посылает СМС. В датчике срабатывает рецептор, передает сигнал в микросхему, а та, в свою очередь, как бы, подменяет исходящий сигнал. И человек, который говорит на другом конце города, как бы исчезает из сети. Его звонок не определить, поскольку на входящем высветится номер телефона этой штуки. Как будто звонит она. У нее устройство похоже на сотовый, только сложнее. Понятно?

– Не совсем.

– Ну смотри! Ты хочешь чтобы ни один сотовый оператор не узнал, что в это время ты кому-то звонила. И чтобы в твоем сотовом не осталось информации об исходящем звонке. И чтобы в сотовом того, кому ты звонишь, высветился другой номер телефона. И чтобы вообще стать «невидимкой» в сети. Круто, да? А все возможно с помощью этой штуки. Она улавливает сигнал с твоего сотового, преобразует в свой, подменяет номер – причем как во входящем звонке, так и в базе данных сотового оператора – и, ву а ля! Тебя невозможно отследить. Звонит эта штука. А говоришь ты.

– Не думала, что такое возможно, – Валерия задумалась. – Погоди, а откуда у этой штуки свой номер? В ней есть сим-карта?

– А то, – усмехнулся Женя. – Глянь сюда.

Он подковырнул одну из деталей и пинцетом достал СИМку.

– И кому она принадлежит? – Лера взяла ее и поднесла к глазам, словно надеялась что-то рассмотреть.

– Ну, это не ко мне вопрос! – Женя продолжил с упоением копаться в коробочке. Он был похож на препаратора, который вскрыл редкий вид таракана и с азартом изучает его внутренности. – Это тебе в сотовом салоне скажут. Или не скажут…

– Ну ладно… – Лера вздохнула и спрятала симку. – Спасибо!

И подумала, что теперь понятно, почему звонок, который засек Женя, определился в пределах ее комнаты.

– Это тебе спасибо, – не оборачиваясь ответил парень. – Такую вещь принесла! Знать бы еще, кто ее собрал…

– Это точно, – согласилась Лера. – Мне бы очень хотелось.

Она вернулась в свою комнату, и набрала Иванну.

Длинные гудки сменились сообщением о том, что абонент недоступен.

Ничего, решила Валерия. Пока можно и другими делами заняться. Например, записать мысли, которые так и рвались на бумагу.

Итак, у Ларисы, медсестры, явно был сообщник. Об этом говорят два факта – бормотание про «очки» и мужчина на улице – то есть то, о чем рассказал этот парнишка наркоман, внук покойной Антоновой. Она не носит очки сама, но их носит мужчина, который повстречался внуку Антоновой. По словам наркомана, тот мужчина щурится, а значит, плохо видит. Лариса могла злиться, что он потерял очки где-нибудь в неподходящем месте, где они могли стать уликой. Как вариант. Ведь она не зря собиралась залечь на дно еще до того, как Семерядов позвонил в полицию – если верить словам наркомана. Ее что-то напугало. Страх, что если сообщник попадется, он сдаст и ее. Сообщник, наверняка, обрабатывал «клиентов», заставляя их поверить, что привыкание – лишь временный эффект, чтобы люди не бросали пить таблетки до возникновения полной зависимости. И в некоторых случаях это работало. У жертв не возникало сомнений в словах незнакомого мужчины. Ведь он встречался им прямо возле дома, а не в больнице. Наверняка, Лариса и ее сообщник все продумали. Мужчина следовал за «клиентом», вычислял, куда тот направляется, немного обгонял его и шел, как бы, на встречу. Потом под каким-то предлогом знакомился, «замечал» таблетки, и полностью входил в доверие. В случае с внуком Антоновой ему крупно повезло. Парень споткнулся и выронил таблетки, так что предлог для общения появился сам собой. Не нужно было искать способ заставить «клиента» показать таблетки.

Неплохая схемка. Семерядов каким-то образом вышел на них, раскусил и собирался сдать в полицию. Точнее, сдал одну медсестру, доказать вину которой было проще. А ее сообщника стал шантажировать, в надежде сорвать хороший куш.

Значит, скорее всего, именно этот мужчина, сообщник Ларисы, убьет Семерядова.

Лера схватила телефон, и снова набрала номер Иванны.

– Ну давай же, давай, – умоляла она, слушая гудки.

– Абонент временно недоступен или находится… – послышался голос робота.

– Ладно, – сказала девушка. – Куда же ты пропала?

Она набрала Михаила Афанасьевича.

– Валерия? Здравствуй, – послышался голос Елина. – Иванна? Нет, ее сегодня не будет. Она уехала по моему поручению.

– Куда? – с отчаянием спросила Валерия.

– В другой город.

– И что это за задание?

– Вас, юная леди, это не касается, – строго сказал Михаил Афанасьевич. – Кажется, ты обещала не совать нос в чужие дела. Мне следовало бы арестовать тебя за то, что без разрешения вмешалась в следствие, взяла с места преступления улику и Бог еще знает чего натворила! Но пока – повторяюсь, пока – я тебя прощаю. Но чтобы больше без выкрутасов!

– Да, – буркнула Лера, и положила трубку.

Она не знала что делать. Самой ехать в больницу? Даже если она найдет этого преступника, что сможет сделать? Иванна уехала так некстати! Остается только надеяться, что она уже отправила кого-нибудь в больницу, проводить проверку.

Немного подумав, Лера отправила Иванне СМС.

«Я знаю, кто сообщник Ларисы! Это мужчина, высокий, массивный, с запоминающимся лицом, широкой челюстью, скорее всего носит очки или просто щурится».

А через пять минут пришло сообщение.

Лера обрадовалась, надеясь, что это ответ от Иванны. Но писала Даша.

«Лера, встречаемся через час в парке! Я была у Студенева, узнала много интересного! До связи!».

Сыщица не сдержала улыбку, и посмотрела на часы. Без пяти два. Что ж, она должна успеть.

– Гаджет, брысь! – Лера прогнала кота с журнального столика, и поставила на него шахматы. Лет пять она не доставала их. А ведь когда бабушка была жива, они каждый вечер играли по две-три партии. Это бабушка привила Валерии любовь к шахматам, но с ее смертью девушка потеряла к ним интерес. А может, просто боялась пробудить воспоминания, которые заставят острее чувствовать потерю. Но чувства, особенно негативные, убивают логику. А Валерии было необходимо сохранять чистый разум, чтобы выполнить обещание, данное много лет назад.

Она с любовью протерла деревянную крышку, и посмотрела на разрисованную стену. Взгляд равнодушно скользнул по расклеенным там бумажкам с обозначениями шахматных фигур, по цепям, и остановился на полустертом пятне в углу.

– Я найду тебя, – можно было прочитать по ее губам.

Помедлив несколько секунд, Лера открыла доску. Бережно погладила деревянные фигуры, беспорядочно сложенные в выемке рядом с полем. И – расставила их по местам.

В памяти всплывали правила игры. Шахматы… игра, удивительным образом сочетающая науку, спорт и искусство. Фигуры перемещаются по доске из черных и белых клеток, каждый раз проживают свою историю, сражаются и умирают, и все это в пределах поля из шестидесяти четырех клеток. Не больше, не меньше.

Восемь пешек у черного игрока, восемь у белого. Они берут скорее своей численностью, чем силой – ведь ходы пешек не длиннее одной клетки. Но порой и они могут решить исход партии.

Вот тяжелая артиллерия – ферзи и ладьи – способны на многое. При ловкости и дальновидности игрока их жертвами могут пасть многие фигуры. Чего не скажешь о беспомощном короле, который и способен лишь на то, чтобы передвинуться на одну клетку.

Быстроногие кони ловки и легко ускользают в нужный момент. Если только игрок не решит пожертвовать ими ради главной цели. А слоны… их ходы режут доску по диагонали. Расчетливы настолько, что их логика не позволяет им сменить цвет клетки с черного на белый. Смена цвета означала бы разрыв. В цепи и в логике.

Главная цель игроков – поставить чужому королю шах и мат. Загнать его в угол.

Но это в шахматах. А какая цель у Шахматиста, играющего живыми людьми?

Итак, придется разобрать смысл каждого хода Бессмертной партии. Первой в игре ходит белая пешка. Она же в конце определяет исход партии, отрезая черной королеве путь к королю. Кто может ею быть? Это кто-то, кто еще жив, и будет делать ходы. Пока у Валерии слишком мало информации, чтобы определить кто это.

Она принялась рассуждать. Допустим, белые – это жертвы, либо те, кто делают ходы по обстоятельствам, почти не зависящим от них. А черные – это те, кто убивает, либо делают ходы по воле Шахматиста. Или же, они сами создают обстоятельства, заставляющие белых сделать ход.

Первой жертвой в Бессмертной партии была белая пешка, съеденная своей черной противницей. В жизни это одна из погибших. Кто это может быть? Предположим, первая жертва – Мила. Но в тот же день была убита старушка в парке, а на следующее утро умерла Ира. Старушка явно была фигурой в игре. Но вот вопрос – какой именно фигурой?

Этот вопрос придется отложить.

Следующая жертва – у черных. Через три хода ее съедает один из белых слонов, дадим ему номер один. А слона, в свою очередь, съедят черные, но чуть позже. Под эту комбинацию очень подходит ситуация с наркоторговцами. Что, если белый слон и есть журналист? Семерядов «съел» черную пешку – Ларису, а его самого «съест» ее сообщник. Тогда по логике вещей, сообщник тоже является черной пешкой. Потому что в Бессмертной партии именно она съедает белого слона. Только вот почему Шахматист писал под ником Белый слон? И как быть с первыми тремя убийствами? Кто-то из них явно не вписывается в игру, жертв должно быть меньше. Кто лишний? Весьма вероятно, Ира – уж слишком странным было ее убийство, и этот конфликт с деканом. Просчитать его было бы сложнее всего. Кроме того, Иру убили последней. Но ведь именно с ее номера звонил Шахматист, и с ее компьютера писал сообщения.

Валерия достала из кармана СИМ-карту и посмотрела на нее. Номер карты известен – он высветился на телефоне при звонке. Можно попросить Иванну определить хозяина номера, а можно снова обратиться к Жене. Конечно, он отличный хакер, но и так уже начал задавать слишком много вопросов. А Иванна, как назло, пропала.

Если Шахматист точно так же использовал и СИМ-ку Иры? Вытащил из ее телефона. Но как и когда? Знала ли его Ира? И была ли она фигурой?

И все-таки Лере казалось, что белая пешка, первая жертва – это либо Мила, либо старушка из парка. Потому что, если Мила не фигура – первой получается Антонова. Если Мила фигура, то сама является белой пешкой, так как погибла первой. Насчет Семерядова сомнений не возникает, он идеально вписывается в комбинацию: «белый слон съел пешку – другая пешка съела белого слона». Правда, ход еще не сделан, Семерядов пока жив.

Лера не знала о других ходах. А ведь до того, как Семерядова убьют (если это случится), должны сделать ходы другие фигуры. Черная королева. Белый король, пешки, черный и белый кони… Кто они, кто играет за все эти фигуры по воле Шахматиста? И как это выяснить?

Девушка встала, и отошла от шахмат. Фигуры сделали лишь несколько первых шагов, и замерли в ожидании. Чтобы двигаться, им нужна рука шахматиста. Фигуры не обладают волей, но обладают правом и силой действия. Они съедают друг друга и защищают, но для того, чтобы двигаться, им нужен игрок.

Лера накинула куртку, и собралась в парк. Пришлось идти пешком, потому что круизер беспомощно стоял под навесом с зажеванным колесом.

Прогулка дала время подумать. И Лера решила, что единственное, что поможет сдвинуть дело с мертвой точки – это информация. А получить ее можно только от Елина. Девушке нужен доступ ко всем делам за последние несколько месяцев. Это займет о-очень много времени… А есть ли оно? Возможно, все немного проще… Фигуры должны быть на виду и если партия началась несколько дней назад, Лера должна знать обо всем странном, что происходило в городе за последнюю неделю-полторы. Но Елин едва ли предоставит доступ к информации. Тем более, без объяснений со стороны Леры. Говорить с Иванной – что играть с огнем. Еще немного, и она догадается, поймет, что Лера впуталась в опасную авантюру.