Текст книги "Белый Слон"

Автор книги: Алекс Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 47 страниц)

И «передатчик» нашелся.

Она заметила, что следы не стерлись, и их еще можно разглядеть в пяти шагах от байка, за пределами стоянки и даже в пятнадцати метрах, в зарослях ив. В этой части парка было сыро, и росли здесь в основном кустарники и мелкие деревца. Следы четко отпечатались на земле, а так как все люди были рядом со сценой, затоптать их не успели. Кто бы это ни сделал, далеко он не ушел.

Лера настолько разозлилась, что позабыла про страх, и бросилась по следу, как ищейка. Она петляла шаг за шагом, повторяя маршрут «Спартанца», пока не очутилась на маленькой проплешине в ивовых зарослях. Здесь след обрывался, потому что проплешина заросла травой. Но он был больше и не нужен, потому что посередине полянки стояла черная машина с тонированными стеклами и номерным знаком у680ро. Лера притаилась за самой раскидистой ивой, и попыталась рассмотреть хоть что-то за стеклами автомобиля. Но видела лишь отражение деревьев.

Тогда она так же бесшумно ушла, стараясь не задевать сухие ветки, и осторожно выпутывая волосы, которые то и дело цеплялись за корявые сучки.

Выбравшись из зарослей, она бегом припустила к Жене, и выпалила:

– Где твои флаера, по которым можно подобраться к сцене?

– Вот, – парень удивился, но достал из кармана три черно-фиолетовых глянцевых бумажки с иероглифом «Бэль Лу», объятым огнем. – Ты ведь не хотела идти к сцене, вот я и не предлагал больше… Дашку жду, чтобы пойти с ней.

– Пошли! – выпалила Лера, хватая Женю за руку.

Она не стала ничего объяснять, просто потащила друга к сцене, как танк пробираясь сквозь толпу. Егор проводил их удивленным взглядом, слегка помедлил, махнул рукой и отправился в противоположном направлении, к группе девчонок, которые весело смеялись, обсуждая концерт и парней.

Десять метров перед сценой были оцеплены, и войти туда можно было только предъявив флаер или заплатив пятьсот рублей.

Женя не успел отдать два флаера, как Лера выхватила их, сунула под нос охраннику, и прорвалась вовнутрь. Звук перед сценой совершенно оглушал, но те немногие, которые прошли к самым подмосткам, неистово визжали и хватали музыкантов за ноги. Очередная песня закончилась, барабанщик рванул свою рубашку, и швырнул в толпу фанатов. Те взвыли еще громче и едва не подрались из за подачки, разрывая рубашку в клочья.

Лера стороной обошла беснующуюся толпу, нырнула почти под ногами подкидывающих солистку парней, и очутилась у самого подножия сцены.

– О Боже, это же Черный Пес! – Женя весь просиял, и задергал Лерин рукав. – Самый крутой гитарист нашего времени! Держи меня, сейчас упаду!!!

– Не будь девчонкой, – фыркнула Лера, и крикнула. – Черный Пес!

Гитарист был, пожалуй, единственным, кого не трогали фанаты. Он просто стоял и рычал на пару со своей второй гитарой.

Он услышал не сразу, но на второй раз откликнулся.

– Рига! Ты здесь? Круто, давай на сцену, сбацай что-нибудь этакое!!!

– С ума сошел? – выпалила Лера. – Засмеют!

– Кто, они? – гитарист басом рассмеялся. – Посмотри вокруг, всем плевать на музыку. Им главное звук погромче и морду пострашнее.

– Прости, времени нет. Я…

– Ты знакома с Черным Псом?!!! – выкрикнул Женя почти в истерике. Он только что обрел дар речи и с выпученными глазами смотрел то на Валерию, то на своего кумира.

– Да, – быстро ответила Лера, и продолжила незаконченную фразу. – Пес, мне нужна твоя помощь. Срочно! Вопрос жизни и смерти.

– Не вопрос! – гитарист посерьезнел и сел на корточки, чтобы лучше слышать, что говорит Валерия. Со своего двухметрового роста и полутораметровой сцены он возвышался над Лерой, как утес. – Что случилось?

– Нужно срочно проследить за одним авто, а у моего круизера прокололи шину…

– Вот гады! – Пес со злостью сжал гриф гитары, и несчастные струны заскрежетали, готовые лопнуть. – Кто это сделал? Рига, ты только скажи…

– Да плевать кто, главное – машина! Мне очень нужно, чтобы кто-то из твоих парней одолжил мне байк!

Пес задумался. Он потер рукой подбородок и сказал:

– Одолжить не одолжат – сама понимаешь, байк это святое… И девушка не должна его осквернять. Я бы одолжил свой, но, боюсь, ты сама не возьмешь…

Лера кивнула. Она прекрасно знала, что с такой махиной ей не справиться – занесет на первом же повороте.

– Но кто-нибудь тебя отвезет. Сейчас свистну ребят.

И Пес спустился со сцены. Перед ним, как перед плывущим ледоколом, расступалась толпа. Никто не хотел попасть под горячую руку.

Лера побежала следом, а Женька так и остался возле сцены в полнейшем трансе. Он видел своего кумира! Что еще нужно для счастья простому студенту?

А Лера и Пес уже перешли через оцепление и направились к группе людей, которая отличалась от остальных. В основном – своим серьезным видом и внушительной амуницией из шипов, цепей и заклепок. Они не орали и не свистели, как остальные, просто переговаривались между собой, иногда смеялись и обсуждали свои дела. Это были байкеры.

Увидев двухметрового гитариста, они приветственно загудели, а один из них сказал.

– Пес, привет! Разве концерт окончен?

– Антракт, – пробасил Пес. – Вот что. Нужно помочь одной хорошей девушке проследить за очень непорядочными людьми. Кто поедет?

Никто не спешил вызваться. Один из байкеров презрительно сказал:

– А что, нужно выследить мужа с любовницей?

– Не, наверное девочка заигралась, и решила побыть шпионом, – усмехнулся другой.

– Нет. Просто девочка до чертиков ненавидит тех, кто прокалывает колеса ее байка! – выпалила Лера, выходя из-за спины Пса.

Байкеры примолкли и неуверенно посмотрели на гитариста.

– Рига наша, – с нотками угрозы пробасил Пес. – И если кто не согласен, пусть скажет сразу.

Кулак незаметно сжался, и никто не высказался против. Сразу же нашелся один парень, который согласился поучаствовать в погоне.

– Куда поедем? – он вышел из-за спин других байкеров, ничем особо не отличаясь. Весь в черном, железа поменьше, только до самых глаз – черная бандана, скрывающая лицо.

Лера с подозрением присмотрелась к этим глазам, и потому ответила не сразу.

– Куда едем? – громче повторил парень, и за его спиной послышались усмешки.

– Я покажу, – невозмутимо ответила Валерия.

– Вот и ладненько, – пробасил Пес. Он взглянул на Валерию и с тревогой произнес. – Будь осторожна. Нам такие люди нужны.

– Спасибо, – улыбнулась она.

– А ты за нее в ответе, – добавил Пес, кинув взгляд на парня. – Кстати, ты кто? Что-то я тебя не припомню.

– Моль, – отозвался парень из-за повязки. – Я приезжий. Ребята подтвердят.

– Ну бывай, – ответил бас, и потопал на сцену.

Валерия почти бегом отправилась к машине, молясь, чтобы она оказалась на месте.

Всю дорогу парень молчал, и только когда Лера потащила его через ивовые заросли, он насмешливо спросил.

– А тебе точно байкер для слежки нужен, а? А то площадка-то там, а здесь кусты и нет ни души…

– Замолчи, – только и шикнула Лера.

Наконец, она пробралась к полянке. Машина была на месте.

– Вот. Мне нужно знать, куда она поедет.

– Ничего себе, – присвистнул парень, глядя на машину. – Крутые чуваки. Что у тебя с ними общего?

– Пока не знаю, – Лера тут же направилась обратно, к стоянке.

– Что, так хочется познакомиться? – не унимался байкер.

– А ты всегда такой разговорчивый? – спросила Лера, вылезая из кустов.

– Нет. Только в компании хорошенькой девушки.

– Вот и помолчи, пока не попадешь в такую компанию.

– А ты всегда хамишь тем, кто тебе помогает? – вопросом ответил байкер, догоняя Валерию.

– Нет.

Больше до стоянки они не проронили ни слова.

Парень усадил Леру позади, она надела свой шлем и крепко ухватилась за впереди сидящего байкера. Зарычал мотор, и стоянка осталась позади. Девушка почувствовала, что в кармане вибрирует телефон, но отвечать не стала. Кто бы это ни был, сейчас не до него.

Машина должна была выехать по единственной дороге с полянки, и парень остановил байк неподалеку. Так, чтобы люди в машине их не заметили.

Лера уже не думала о том, что дома ее может поджидать убийца или ядовитый паук. Она думала только о машине, к которой привели следы.

– Слушай, Моль. Ведь Моль, верно? – спросила Лера спустя пять минут. – Мы с тобой не встречались раньше?

– Едва ли, – отозвался парень. – Я первый раз в вашем городе.

Больше они не разговаривали. Валерии показалось, что время растянулось в вечность, но на самом деле до момента, когда показалась машина, прошло всего пятнадцать минут.

– Держись, – сказал байкер, и нажал на газ.

Лера не знала кто ее неожиданный помощник, но прониклась к нему уважением, когда он умело и бесшумно пристроился в хвост к машине, стараясь держаться в тени и не подъезжать слишком близко. Казалось, он всю жизнь только и занимался слежкой.

Черный автомобиль выехал на главный проспект и направился к улице Пореченникова, откуда прямым ходом к окраине города. Девушке это совсем не понравилось, но она сжала зубы и не сводила с автомобиля глаз.

Вот очередной поворот, светофор загорелся зеленым и машина тронулась. Байк неотрывно следовал за ней. Машина опять повернула. На одном из светофоров она прибавила газ и проехала за секунду до красного света.

– Они нас засекли, – сквозь шлем и гул мотора услышала Валерия. Она уже и сама поняла это.

Началась совсем не детская гонка, так что временами Лера зажмуривалась, чтобы не завизжать на крутом вираже. Она и представить не могла, что можно ехать с такой скоростью по городу, перестраиваться из ряда в ряд и гнать по встречке, уходя от столкновения в последнюю секунду.

Черный автомобиль не мог развить такую скорость в городе, да это было и ни к чему. Ведь у преследователей не было цели догнать, а цель проследить не может быть достигнута, если вы находитесь на виду. Поэтому байкер несколько раз пытался пропасть из поля зрения авто, при этом вычисляя их маршрут и догоняя на следующей улице. Но ни один маневр не оставался не замеченным. Каждый раз автомобиль замечал их и менял направление.

Проехав по улице Весенней машина встала на очередном светофоре, словно потеряла преследователей из вида.

Байкер сбавил скорость и пристроился за маршруткой. Светофор мигнул и загорелся желтым. Автомобиль неторопливо тронулся, и байкер свернул на встречку, чтобы продолжить преследование.

И в этот момент автомобиль резко дернулся, крутанулся почти на месте – от напряжения завизжали тормоза и на асфальте остались два черных штриха.

Он очутился на соседней полосе и на полной скорости помчался навстречу своим преследователям.

Валерия едва успела понять что происходит, ее ослепил свет фар, что-то крикнул парень, выворачивая руль влево. Байк занесло, и он три раза перевернулся, как карусель, прежде чем вылетел на тротуар и ударился о стену дома.

Автомобиль пролетел по встречке еще десять метров, так же быстро развернулся и спокойно поехал дальше.

И прежде чем Валерия увидела, что вокруг собираются люди, она впала в забытье. Правда, ненадолго. Шлем спас ее – на нем осталась изрядная вмятина, но голова отделалась синяком на виске и жутким гулом.

– Эй, ты в порядке? – она почувствовала, что кто-то стянул шлем и постучал ее по щекам.

– Моль, перестань… – слабо сказала она, поднимаясь с земли. Мысли собрались в кучку не сразу.

– О Господи… – она схватилась за руку байкера, когда поняла что произошло. – Я… я разбила твой байк! Это из-за меня, я виновата. Ради Бога, прости, я все возмещу, только…

– Перестань, – неожиданно сказал парень. – Не переживай, это всего лишь груда металла. Главное, мы целы.

– Что? – Лера опешила даже сильнее, чем после аварии. Чтобы байкер сказал так про свой мотоцикл?

– Он… был не мой, – сказал парень и ничего больше объяснять не стал.

Вокруг уже собралась порядочная толпа, кто-то звонил в полицию, кто-то пытался вызвать скорую, и Лера поняла, что надо сматывать удочки.

– А как же твой байк? – спросила она растерянно, словно не осознала слов своего спутника. – И ты?

– Не беспокойся, я разберусь, – парень положил руку ей на плечо, и добавил. – Беги.

Девушка протиснулась сквозь толпу, и, несмотря на протесты зевак, побежала вниз по улице. Не оглядываясь, выкинув из головы ненужные мысли, она бежала домой. И снова вернулся страх.

От места аварии до Калиновой улицы было минуть десять быстрым бегом, и Лера преодолела их на одном дыхании.

Как всегда улица была пуста. Фонари уже зажглись, хотя окончательно стемнеть еще не успело. Время подходило к восьми.

Во дворе никого не оказалось. Валерия в нерешительности застыла у порога. Если Антонина Федоровна дома, можно было бы позвать ее, но… нет, это глупо. Если в комнате опасность, нельзя допустить, чтобы пострадал кто-то еще. С другой стороны, Лера не могла понять, как посторонний мог звонить из ее комнаты, если она заперта, а внутри сидит огромный пес, который порвет каждого, кто осмелится забраться в дом без ведома хозяйки.

Стало быть, если в комнате кто-то и был, он давно ушел. Лая и рычания не слышно, все мирно и спокойно.

Но тот, кто звонил, мог оставить в доме очередной сюрприз для Валерии. Вроде ядовитого паука.

Поймав себя на том, что непрестанно теребит часы на запястье, девушка глубоко вдохнула, опустила руки и вошла в дом.

Ни один звук не нарушил тишины. Из-под двери Антонины Федоровны просачивалась полоска света. Скорее всего, женщина молилась или читала книгу. Книги всегда помогали ей успокоиться.

В комнате Валерии царила темнота. Она открыла дверь и в нерешительности замерла на пороге.

Сквозь плотно задернутые занавески свет фонаря не пробился, и все, что осталось в комнате – тени, страх и ночные кошмары. Лера вглядывалась в темноту, сердце бешено колотилось, но – ничего не происходило. Только занавеска колыхалась от ветра, протянувшего щупальца сквозь приоткрытую форточку.

– Арчи, – шепотом позвала хозяйка ньюфа. – Иди ко мне, мальчик.

Пес заворчал где-то в дальнем углу комнаты, поднялся со своей подстилки и по паркету застучали когти.

– Молодец, – Лера плохо видела его в темноте, но ощутила в ладони теплый влажный нос. – Прости, что разбудила. Значит, здесь никого нет, малыш?

Пес тихонько заскулил и потрусил к окну. Лера шагнула в комнату, включила свет и вдохнула свободнее – теперь было ясно видно, что кроме нее в комнате никого нет. Впрочем, это стало понятно уже до того, как она вошла – если бы здесь находился посторонний, Арчи не вел бы себя так спокойно. Она боялась не человека, а того, что он мог оставить.

И страхи не были безосновательны.

Буквально через пять секунд после того, как загорелся свет, Валерию обдало жаром. Арчи взвыл и попятился к двери, Гаджет забился под кровать, Вжик начал метаться по клетке, и вопить «Полундр-ра! Атакуют!», и только кролики ничего не поняли.

Лера медлила всего секунду, в растерянности глядя на расползающиеся по занавескам языки пламени.

Первой вспыхнула гитара. Она просто превратилась в пламя, раз – и вся объята огнем, словно сухая трава на солнце. От нее огонь засеменил по занавескам и потянул лягушачий язык к потолку. Комнату затянуло едким дымом, и девушка тут же закашлялась. Но ей некогда было размышлять. Через секунду она сориентировалась, и выплеснула на гитару воду из ведра – того самого, которое не помыла после вчерашней уборки.

Дальше в дело пошла кастрюля с водой, служившая поилкой для Арчи. Потом Лера накинула на занавески одеяло с кровати и плотно прижала к стене. Оставшиеся тлеющие угольки потухли в воде из кошачьей миски.

Дымок еще поднимался от того, что раньше было гитарой. От скелета гитары – иначе не скажешь. Девушка подумала, что никогда не смогла бы разбивать гитары о сцену, как это делает Пес. Слишком тяжело смотреть, как погибает твой инструмент.

Еще она подумала, что только недавно повесила новые занавески. А денег на ремонт не будет как минимум до конца сессии, пока не начнется работа.

Эти мысли текли в голове, как кисель, пока хозяйка комнаты стояла и смотрела на разруху в комнате. На смену испугу и изумлению пришло равнодушие.

– Ну пожар? Ну с кем ни бывает? – сама себе сказала Лера, и достала Гаджета из-под кровати. – Ну-ну, не надо изображать предсмертные судороги. Я знаю, что ты всего лишь испугался. Я тоже.

Она погладила кота, и Гаджет даже попробовал помурлыкать, но у него плохо получилось.

Лера читала, что коты мурлычут, чтобы снять стресс. Но она была уверена, что Гаджет беспокоится не о ней.

Посадив кота подальше от пепелища и поближе к холодильнику, Лера переставила туда же клетку с Вжиком и перенесла кроликов. Только это помогло мало – вся комната пропахла едким дымом. Сложилось ощущение, что горели не гитара и занавеска, а резина и ацетон.

За дверью послышались торопливые шаги, и в комнату заглянули Антонина Федоровна и Иванна.

– Лерочка, солнышко, у тебя все в порядке… – начала было спрашивать соседка, но увидев, что произошло, всплеснула руками и ахнула. – Господи, да что же это такое?

– Лера, что происходит? – не на шутку испугалась Иванна. Она вбежала в комнату и с ужасом посмотрела на пепелище, закрыв нос рукой. – Поджог?!

– Нет, нет… – поспешила ответить Лера. «А вот Иванна как раз кстати», – подумала про себя. – Это я сама, случайно… Со спичками баловалась.

– Что-то я не… – Иванна хотела высказать сомнение, но Лера умоляюще посмотрела на нее и одними глазами указала на Антонину Федоровну.

– Ну да, конечно спички, – поддержала Иванна. – Антонина Федоровна, не волнуйтесь, я помогу Валерии прибраться. Все хорошо.

– Ой, милая, как ты вовремя приехала, – все еще держась за сердце, пробормотала Антонина Федоровна. – А Лерочка… как же ты так, надо быть аккуратнее. Ты у меня теперь одна осталась, если с тобой что-то случится…

– Успокойтесь, тетя Тоня, – ободряюще улыбнулась Лера, хотя у самой дрожали руки. – Со мной все будет в порядке, никуда я не денусь. Просто устала за последние дни, вот и вышло недоразумение… Ничего страшного, слава Богу, все обошлось.

– Ты за ремонт не беспокойся, милая, – слабым голосом сказала Антонина Федоровна. – Я тебе с деньгами помогу, а сегодня можешь у меня переночевать. Как говорится – в тесноте, да не в обиде! А твою комнату до утра проветрим, здесь от дыма и задохнуться можно…

– Спасибо, – Лера с благодарностью посмотрела на соседку и взяла ее за руки. – Я успею проветрить, все нормально. Вы не беспокойтесь, я справлюсь. Мне Иванна поможет.

– Ой, деточка…. Ты уверена? – Антонина Федоровна все еще сомневалась. – Ладно, милая, дело твое. Но если будет нужна помощь, стучись в любое время!

И она ушла, продолжая вздыхать и переживать за Валерию, которая совсем себя не бережет.

Оставшись наедине с Лерой, Иванна скрестила руки и почти рассерженно сказала:

– Почему ты не берешь трубку? Что случилось? Я целый час не могла дозвониться, а сейчас вижу, что у тебя на лбу огромный синяк с кровоподтеком, не говоря уже о неудавшемся пожаре. Мне звонил твой друг, Евгений. Сообщил, что тебе угрожает опасность.

Лера даже улыбнулась. Молодец, Женька, догадался связаться с Иванной, а не кинулся звонить в полицию.

– Что происходит, Валерия?

За льдинками в голосе проскальзывала сильная тревога.

Лера почувствовала себя виноватой и отвела взгляд. Чтобы не было неловкого молчания, она отправилась открыть форточку пошире, а по пути придумывала ответ. Правдивый, но такой, чтобы не вызвать очередную вспышку гнева «голоса». Этого ненормального, который дважды ясно дал понять, что с ним шутить не стоит.

Но разве может он узнать, что Лера собирается сказать?

– Я попала в аварию и сломала байк, – девушка повернулась от окна и встретила взгляд Иванны без страха. – Потом случайно подожгла гитару. А еще… я знаю, это прозвучит нелепо, но…

Лера замялась, а Иванна покачала головой и сказала:

– Говори. Вряд ли ты напугаешь меня еще сильнее.

– Я знаю, что скоро кто-то должен убить Игоря Семерядова. Того журналиста, который сдал вам наркоторговца.

Иванна слушала молча. Невозмутимая и серьезная, как всегда. В своем сером плаще, странных туфлях и с нелепым зонтом она казалась невзрачной. И этот образ никак не вязался с ее ярким стальным характером.

– Это сделает кто-то из больницы. Я не знаю кто. Может пациент, может врач. Но… я не могу прямо сейчас рассказать, откуда мне это известно. Слишком долго, а я… честно сказать, готова лечь и умереть. У меня нет сил что-либо объяснять. Тем более, что с тобой я хотела бы поговорить о другом деле. Прямо сейчас. Это касается Антона. Я могу доказать, что он невиновен.

Иванна все еще молчала. Лера не знала, чего ожидать. Победит ли их давняя дружба и тревога Иванны за девушку или перевесит несгибаемый характер и расчетливый ум опытной оперативницы? Во втором случае Валерию ожидал очередной серьезный разговор с Елиным, в котором не удастся скрыть историю с «игрой». Чего доброго, еще приставят охрану. А это совсем не понравится «голосу». Лера боялась даже представить, чем все это могло бы закончиться.

– У тебя вид, как у нашкодившего котенка, – наконец, сжалилась Иванна. Ее лицо смягчилось, и она стукнула зонтом об пол. Валерия вздохнула с облегчением – Иванна сделала выбор.

– Давай я помогу тебе с уборкой, – она повесила зонт на крючок в прихожей, и сняла плащ. Под ним обнаружилась такая же неприметная кремовая водолазка.

Иванна взяла ведро, валяющееся на полу, налила воды, и взялась мыть пол, почерневший от дыма и сажи.

– Рассказывай. Что там насчет Антона?

Лера смерила Иванну задумчивым взглядом, потом поискала по углам, и нашла сумку, которую зашвырнула под столик. Подобрала ее, вытрясла все содержимое на кровать, и отыскала несколько предметов.

– Погоди с полом. Сначала взгляни.

Шарканье мокрой тряпки об паркет прекратилось. Иванна обошла мокрое пятно и села на кровать. Без лишних вопросов посмотрела протянутые Валерией вещи. Бумажку с банковским кодом и буквой К, склеенную пленку с сообщениями, фотографии с флэшки Милы, и – вырезку из газеты. Ее Лера достала из письменного стола, статья датировалась 10 марта 2013 года.

Иванна прочла записку, рассмотрела фотографии – ее взгляд чуть дольше задержался на лице «серого человека».

– Начнем с того, что я разговаривала с другом Антона, бывшим работником лодочной станции…

Валерия рассказала все, что узнала от Груздева о странном человеке, который перегнал лодку на другой берег.

Во время рассказа она позабыла о пожаре, о том, что давно ничего не ела, о том, что в углу сидит напуганный Гаджет, а Арчи с недоумением бродит по комнате, обнюхивая беспорядок.

– И снова ты нас обошла, – дослушав рассказ, Иванна позволила себе улыбку. Едва заметную, одобрительную, но еще больше – укоряющую.

– Да, я не сдержала обещания, – Лера ладонью расправила складку на одеяле. – Но рано или поздно Михаил Афанасьевич об этом узнает. Иначе, Антона не отпустят. Полиция сама себя загоняет в рамки, а я свободна.

– Лишь относительно, – предупреждающе подняла руку Иванна.

– Ну конечно! – с преувеличенным энтузиазмом отозвалась Лера. – Лишь относительно… Однако, моя версия подтверждается, и даже Михаил Афанасьевич не сможет опровергнуть этого.

Надо сказать, что версию про «акробата» юная сыщица так же изложила Иванне.

– И ты знаешь, кто тот человек? Я тоже хочу, чтобы Антон оказался невиновным, но ты должна понимать, что прыгнуть выше головы нельзя. Крымов вполне мог действовать сообща с этим человеком.

– Конечно. Если бы не одно обстоятельство – этот человек вовсе не его друг. Вот он, – Валерия протянула Иванне фото «серого человека», – и есть тот, кто перегнал лодку.

– Погоди, ты ведь сама сказала, со слов Груздева выходит, что к нему приходил другой человек, – усомнилась Иванна, даже не взглянув на фото.

– Так точно. Темноволосый и кареглазый, а этот – весь серый, включая волосы и глаза. Но ведь есть парики и линзы… Я видела этого типа сегодня днем, на улице Набережной. И глаза его слезились, покраснели. Конечно, можно списать это на простуду, но если исходить из версии с линзами – они вполне могли вызвать раздражение, если человек не привык к ним. А «серый», похоже, снова маскировался, ведь Груздев видел того человека сегодня днем. Такого же темноволосого и кареглазого. Плюс к этому, Груздев запомнил цвет глаз, а вот особых примет не назвал. Опыт показывает, что многие не могут назвать даже цвет глаз знакомых, с которыми постоянно общаются. А тут – приметы не заметил, а глаза запомнил. О чем это говорит?

– Особой приметой были сами глаза, – Иванна ухватила нить и кивнула. – Он запомнил их не просто так.

– Именно. Скорее всего, линзы сделали цвет зрачка ярче и необычнее, он сразу бросился в глаза. Это объясняет тот факт, что браслет на фотографии Груздев узнал, а его владельца – нет.

– Допустим. Но это по-прежнему не доказывает полную невиновность Антона.

– Отнюдь. «Серый человек» явно не пушистая овечка. Когда ты прослушаешь пленку, которую я тебе дала, поймешь, что оспорить факт будет трудно. Там три сообщения, и первое – от «серого человека», имя которого Константин…

– Откуда ты знаешь? – Иванна неожиданно резко посмотрела на Валерию. Словно девушка сказала что-то запрещенное. Что-то, что нельзя говорить вслух.

– Слышала, как на Набережной его окликнул один из охранников…

– А что ты вообще делала на Набережной? – Иванна что-то заподозрила, но Валерия оставалась невозмутимой.

– Проезжала мимо. На соседней улице живет моя однокурсница, ты видела ее, она проходит по делу Иры Глазовой свидетелем. Виктория Шильц.

– Я думала, вы с ней враги.

– Мы? Враги? – тут Лера рассмеялась. – Максимум – мы совершенно разные люди, и только. И я ездила к ней, чтобы поговорить об Ирине. Но она ничего мне не рассказала.

После этих слов Валерии едва хватило силы, чтобы не отвести глаза. Снова приходиться юлить. Но Иванна ничего не заподозрила.

– Итак, на первом сообщении голос Константина. Он угрожает Антону и требует выполнить некие обязательства. Отмечу, сообщение получено полгода назад, то есть на тот момент сын Антона уже погиб. Это важно.

На пленке записан и телефонный разговор с женщиной по имени Зоя Наумова. Насчет имени я точно не уверена, но скорее всего это она и есть. Ее я тоже видела дважды – сегодня в парке и вчера в доме Антоновой. Мне неизвестно кто она и чего хочет, однако запись объясняет слова Антона, произнесенные в день смерти Милы, когда он явно был не в себе и бредил. Она должна была быть последней – речь шла не о Миле, а о смерти их сына. Местоимение «она» относилось не к человеку, а к слову «смерть»! Она – смерть – сына должна была быть последней. Заметь, смерть сына, а не Людмиды. И эта женщина, и Константин шантажировали Антона. То, о чем я уже говорила – оба звонили уже после того, как сын Крымовых погиб. Точнее, его убили – и убили из-за дел Антона. Из-за невыполненных обязательств. Впрочем, возможно шантажистов не двое, их шайка куда больше. Еще одно подтверждение – записка в твоих руках. Там лишь один банковский счет, и буква К. Кажется, что записка мала и потому цифры едва умещаются, но это не так. Записка не мала – она обрезана. Возможно, Антон объяснит куда подевалась остальная часть листа. Буква К вполне может обозначать имя – Константин. Тогда до банковского счета должна была следовать буква З – Зоя. А после К – номер счета. Антон переводил деньги на указанный счет – но небольшие суммы. Для шантажистов этого явно мало. Даже для самых нетребовательных. Похоже, чтобы обезопасить себя, они велели переводить деньги на разные счета и имена. Цепь проста – сообщения от разных людей с угрозами, и все говорят о некоем деле. Бумажка со счетом и начальным инициалом другого имени. Но есть еще одно обстоятельство, которое подтверждает как невиновность Антона, так и его причастность к некоторым другим «мутным» делам. Нет, он не влезал в долги – это шантаж иного рода. Не зря он не хотел объяснять смысл своих слов, произнесенных в бреду. Истина страшнее, чем тюремное заключение. Он испугался смерти, а может быть за свою тетушку, которую любит почти как мать. Антонина Федоровна могла бы стать третьей после Милы, распусти Антон язык. И я поняла это, когда услышала последнее сообщение на автоответчике. От тебя.

На этом месте Валерия встретилась взглядом с Иванной. Она попыталась прочитать в нем хоть что-то, но как всегда женщина-рентген оказалась непроницаемой. Еще в самую первую встречу Лере это не понравилось. Человек без эмоций создает тяжелое впечатление. Впрочем, узнав Иванну ближе, девушка изменила мнение о ней, но так и не привыкла к этой железной стене между миром и проницательной серой мышкой.

– Я действительно звонила Антону 13 марта, больше месяца назад. Хотела встретиться, чтобы…

– Выяснить, причастен ли он к делу о краже «лунного» колье. Делу, которое ты закрыла месяц назад, – вместо неё закончила Валерия.

– Откуда ты…. – даже Иванна растерялась, и на секунду железный занавес исчез. Она оказалась застигнута врасплох. Конечно, Лера знала о том деле, как и о многих других. Но откуда ей известно о цели звонка?

– Не парься, – фыркнула Валерия. Она подозвала Арчи и погладила ньюфа между ушами. Шелковистая шерсть заструилась под пальцами, придавая упорядоченность мыслям. – Все просто. Проще, чем ты думаешь. Итак, два месяца назад в полицию поступило заявление о краже драгоценного колье, под названием «лунное» – из-за серебряного полумесяца, служащего подвеской. Заявил некий коллекционер, привезший колье из-за границы. Тебе поручили это дело, ты рассказала мне – ничего особенного. Ты прекрасно справлялась и шла по следу, но неожиданно след привел тебя не куда-нибудь, а в дом Крымовых. Оказалось, что Антона видели рядом с домом коллекционера, и он узнавал про это колье уже не раз. Хотел выкупить. Зачем, ведь он никогда не проявлял интереса к драгоценностям? Да и Мила тоже. Но, вернемся к этому чуть позже. Ты верила, что Антон не вор, однако сомнения оставались. И не было объяснений его заинтересованности этим колье. Вот ты и просила о встрече, чтобы выяснить все детали. Просила неофициально, чтобы не привлечь внимание Елина раньше времени. Если бы только твои подозрения подтвердились, то, уверена, Михаил Афанасьевич немедленно обо всем бы узнал. Но ты оказалась права – Антон не крал колье. Полагаю, вы с ним встретились, он все объяснил, хотя ума не приложу, что за историю он придумал. Это и не важно, на самом деле он пытался добыть это колье потому, что того требовали шантажисты. Должно быть, раньше Антон отказывался от их условий – и его сын погиб. Чтобы спасти жену, он делал все возможное, но не смог раздобыть колье. Да, ты ведь его вернула, нашла воров, которыми оказались обычные домушники.

– Пожалуй, теперь мне нечего возразить, – сдалась Иванна. – Хорошо, о некоторых подробностях того дела ты узнала от меня, о чем-то из статьи, но как вообще тебе пришла мысль, что я звонила именно по этой причине? И зачем Антон сохранил запись моего сообщения?