Текст книги "Рыжий (СИ)"

Автор книги: Tasadar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 44 страниц)

Дальше всё зависело от ситуации. Если удастся поймать подходящий момент, можно было попытаться ослепить дракона Конъюнктивитусом, ударить по глазам яркой вспышкой Люмоса или, в самом крайнем случае, воспользоваться Сонорусом, а затем устроить громкий бабах прямо у него перед мордой. Сильного вреда это ему, конечно, не причинит, но за преждевременную глухоту дракон явно спасибо не скажет.

Но одной теорией мы, разумеется, не ограничились. Почти каждый день я устраивал с Гарри учебные дуэли. Заучивать сложные заклинания, отнимавшие слишком много магических сил, не имело особого смысла, потому что в настоящем бою на их применение могло попросту не хватить времени. Поэтому ставку мы сделали на быстрое и нестандартное использование самых обычных чар. С помощью левитации Гарри учился поднимать и швырять в противника камни и всё, что попадалось под руку, с помощью простейшей трансфигурации мгновенно создавать препятствия или ловушки прямо у него под ногами, а также использовать окружающую обстановку так, чтобы она работала на него, а не на дракона. Мы рассчитывали только на скорость, рефлексы, постоянное движение и умение использовать любую возможность.

Помимо тренировок, я занялся и школьной мантией Гарри. Как я уже говорил, защиты много не бывает, поэтому несколько вечеров подряд я осторожно вплетал в ткань укрепляющие чары, а затем добавлял к ним защитные. Сами чары уже не представляли для меня особой сложности. Гораздо больше времени уходило на то, чтобы постепенно напитать их магией и надёжно закрепить в ткани. Только так они могли как можно дольше сохранять своё действие.

Конечно, ничего по-настоящему серьёзного создать за оставшееся время я уже не успевал. По сути, у меня получалось что-то вроде постоянно действующего Protego. Такая защита могла ослабить действие не слишком сильных заклинаний, проклятий и сглазов, а также частично погасить силу случайных попаданий, но против действительно опасной магии рассчитывать на неё не стоило.

Впрочем, большего и не требовалось. Гарри и без того был защищён более чем хорошо. Драконья кожа сама по себе считалась превосходной защитой, моя пропитка делала её ещё прочнее, а наложенные на мантию чары должны были принять на себя часть слабых ударов. Всё это не превращало Гарри в неуязвимого волшебника, но заметно повышало его шансы пережить первое испытание.

Из-за всей этой суматохи работу над моим личным артефактом пришлось снова временно отложить, решив вернуться к ней уже после первого испытания, когда Гарри, будем надеяться, разберётся с драконом, и у меня наконец появится немного больше свободного времени. Хотя это ещё конечно не факт…

Однако, несмотря на дикую усталость и забитый график, о своём обещании я не забывал, и ежедневные прогулки с моей принцессой постепенно стали той самой частью дня, которую я ждал едва ли не больше всего. После бесконечных тренировок, возни с зельями и работы над защитой для Гарри детская непосредственность Габриэль, её неумолкающая болтовня и способность радоваться самым простым мелочам удивительным образом помогали выбросить из головы мысли о драконах, Турнире и всех прочих неприятностях.

И, как и обещал, без сладкого она тоже не оставалась, благо Добби всегда был готов прийти на помощь. Выбраться в Хогсмид за хорошим мороженым удавалось далеко не каждый день, но благодаря домовому эльфу моя принцесса неизменно получала что-нибудь вкусное, а потому причин для недовольства у неё попросту не возникало.

В один из таких вечеров к нашей прогулке неожиданно присоединилась Флёр. Однако уже через несколько минут стало ясно, что сегодня она сама на себя не похожа. Француженка выглядела не столько расстроенной, сколько глубоко задумавшейся и какой-то непривычно отрешённой. Она молча шла чуть позади нас, почти не обращая внимания на весёлое щебетание сестры, а её взгляд был устремлён куда-то вдаль, словно мыслями она находилась сейчас совсем в другом месте.

Такое поведение совершенно не вязалось с той уверенной в себе Флёр, к которой я уже успел привыкнуть, поэтому я постепенно сбавил шаг, собираясь спросить, не случилось ли чего. Но сделать этого не успел.

Флёр неожиданно остановилась. Несколько секунд она молча смотрела на Габриэль, которая увлечённо собирала цветы вдоль тропинки, а затем, тихо извинившись, сказала, что ей нужно срочно вернуться в карету. Попросив сестру не задерживаться слишком долго, она коротко кивнула мне на прощание, развернулась и быстрым шагом направилась обратно, оставив меня в лёгком недоумении.

Так, здесь явно что-то не так. Но хорошо, что в стане врага у меня есть свой надёжный и верный шпион… Точнее, верный сладостям, которые я приношу, шпион.

– Принцесса моя, ты случайно не знаешь, почему твоя сестра в столь скверном расположении духа? – я присел на корточки возле Габриэль, которая в этот момент задумчиво вертела в руках какой-то цветок.

Габриэль перевела взгляд с цветка на меня, затем снова на цветок и, не сказав ни слова, воткнула стебель мне прямо в волосы. После этого она придирчиво осмотрела результат, слегка склонив голову набок. Судя по всему, увиденное её полностью устроило, потому что следующие несколько минут я молча и покорно исполнял роль тренировочной клумбы, пока она с серьёзным видом украшала мою шевелюру остатками своего гербария. Выглядел я, наверное, весьма «брутально». Настоящий рыцарь Цветочного ордена.

– Флёр не в плохом настроении, – наконец ответила она, аккуратно поправляя последнюю ромашку у меня над ухом. – Она просто très… очень переживает. Первый тур Турнира уже совсем близко, а Флёр боится подвести Шармбатон. Она так долго к нему готовилась и теперь всё время думает, что может не справиться.

Габриэль ненадолго замолчала, неожиданно став совсем серьёзной.

– И ещё мадам Максим неделю назад срочно уехала во Францию. Я не знаю почему, но вернётся она только в день первого испытания. А поскольку Флёр у нас староста, сейчас именно она осталась за главную. Ей приходится присматривать за всеми учениками Шармбатона, и это тоже совсем не добавляет ей спокойствия. Наверное… поэтому в последнее время она так много думает и иногда становится немного… un peu… раздражительной.

Хм… А вот это уже интересно. Нет, я, конечно, понимаю мандраж перед первым туром, у Гарри он тоже есть. Но Гарри хотя бы более-менее готов, мы разработали тактику, он знает, что его ждёт, и понимает, как этому противостоять. Но, Мерлин побери, если директриса Шармбатона уехала, то кто сообщит Флёр, что в первом туре будут драконы? Ведь именно мадам Максим должна была узнать это от Хагрида во время их ночного «романтического свидания» в лесу. Понятия не имею, зачем она уехала и откуда взялось это изменение, но факт остаётся фактом: Флёр сейчас не знает о том, что её ждут драконы.

И что мне с этим делать? Мне совершенно не хочется, чтобы Флёр пострадала, потому что тогда моя принцесса будет очень расстроена… Хотя, чёрт возьми, кого я обманываю? Мне самому не хочется, чтобы Флёр пострадала, потому что… Ну, она не такой уж неприятный человек… Не то чтобы она мне прямо нравилась, но… Так, Уизли, ты начинаешь откровенно врать сам себе…

Ладно. С этим нужно что-то делать, и, кажется, я даже знаю что. До первого испытания оставалось меньше недели. Чарли больше не писал и о своём приезде ничего не сообщал, но драконов наверняка уже доставили и где-то спрятали в Запретном лесу. Было бы очень неплохо взглянуть на них своими глазами. Заодно узнаю, какие именно породы достались чемпионам, и за оставшиеся дни смогу ещё лучше подготовить Гарри к тому, что его ждёт.

Да-да, именно так. Я делаю это исключительно ради Гарри, а вовсе не потому, что меня волнует безопасность одной конкретной красивой французской вейлы со слегка вздорным характером. Который, если подумать, не такой уж и вздорный. И вообще она даже не чистокровная вейла, а всего лишь на четверть…

Так, стоп.

Куда-то совсем не туда опять свернули мои мысли.

– Прости, принцесса, но, похоже, наша прогулка на сегодня подошла к концу, – сказал я, осторожно поднимая Габриэль на руки и направляясь к карете.

Она тут же обхватила меня за шею и недовольно нахмурила бровки.

– Но pourquoi? Ещё же совсем рано! Мы ведь обычно гуляем дольше.

– У меня неожиданно появились неотложные дела. Как истинный доблестный рыцарь, я обязан заботиться о благополучии и безопасности всех прекрасных дам. А когда ещё одной прекрасной деве требуется срочная помощь, я просто не могу стоять в стороне и ничего не делать.

Габриэль притихла и несколько секунд очень внимательно смотрела на меня. А затем на её лице появилась такая гаденькая ухмылка, что мне на мгновение стало не по себе. В этот момент она была пугающе похожа на меня самого, когда я задумывал очередную пакость.

– Ты это сейчас случайно не о моей сестре говоришь? – хитро прищурилась она. – О… très intéressant. Интересно, как отреагирует моя Флёр, когда узнает, что мой Рон считает её прекрасной девой?

Я уже говорил, что звание главного тролля Хогвартса по праву принадлежит именно Габриэль? Если нет, то сейчас окончательно в этом убедился.

– Но принцесса ведь не станет раскрывать тайны своего преданного рыцаря?

Эта маленькая белобрысая бестия смерила меня оценивающим взглядом.

– Так уж и быть. Я сохраню твою тайну, mon chevalier, – с наглой улыбкой произнесла она. – Но взамен ты однажды исполнишь одно моё желание.

Вот же… пигалица.

– Ты хочешь ещё больше мороженого?

– Non, non. Мороженое – это регулярная плата за мою благосклонность к моему преданному рыцарю. А то, что ты должен будешь сделать… об этом я расскажу тебе потом.

– Хорошо, – обречённо вздохнул я. – Желание своей леди я исполню.

Габриэль тихонько захихикала, явно довольная тем, что её маленький шантаж увенчался успехом. Впрочем, оставлять такую наглость совсем безнаказанной я не собирался. Маленькую леди следовало слегка проучить. Поудобнее перехватив её на руках, я без лишних предупреждений принялся её щекотать.

Габриэль взвизгнула и тут же залилась смехом. Она смешно извивалась у меня на руках, пыталась отбиваться и даже безуспешно хватала меня за запястья, но я держал крепко и сдаваться не собирался. Эта страшная рыцарская кара продолжалась ещё несколько минут, пока у неё на глазах не выступили слёзы от непрерывного хохота.

Лишь когда Габриэль начала буквально задыхаться от смеха, я наконец сжалился и прекратил свою экзекуцию.

– Ладно, пойдём, отнесу тебя к сестре.

Мы подошли к карете Шармбатона, и я опустил Габриэль на землю, помогая ей поправить слегка помявшееся платье.

– Ну всё, до встречи, принцесса, – улыбнулся я, легонько щёлкнув её по носу. – И окажи своему рыцарю ещё одну маленькую услугу. Передай, пожалуйста, Флёр, что я зайду сегодня вечером, когда совсем стемнеет. Скажи, что хочу кое-что ей показать. Это важно.

Габриэль уже направилась к ступенькам, но вдруг резко затормозила и медленно повернулась ко мне. Её глаза округлились, а на лице снова появилась хитрая ухмылка.

– О-о-о… Ночной rendez-vous? – протянула она, картинно прижав ладошки к щекам. – Так и передать Флёр? «Твой невоспитанный варвар зовёт тебя на тайное свидание под звёздами, чтобы показать… что-то очень важное». Смотри, Рон, если ты всё-таки решишь украсть у меня сестру, обычным мороженым ты уже точно не отделаешься. Мои услуги посредника теперь стоят гораздо дороже.

Я лишь прикрыл лицо ладонью, чувствуя, как у меня начинает дёргаться веко.

– Габриэль, просто передай ей мои слова. Без твоих… высокохудожественных и слегка пугающих дополнений, ладно?

– Хорошо, хорошо, – захихикала эта маленькая бестия, легко взбегая по ступенькам и открывая дверь. – Постараюсь ничего не перепутать… Но ничего не обещаю!

Она показала мне язык, помахала рукой и скрылась внутри кареты, оставив меня наедине с очень нехорошим предчувствием того, в каком именно виде Флёр получит моё послание.

М-да… Каким же наивным глупцом я был, полагая, что я тут самый хитрый и изворотливый. Похоже, эта малявка уже сейчас способна оставить меня в дураках. Ещё несколько лет, и, чего доброго, она даже Дамблдора переплюнет… Если уже этого не сделала.

Поднявшись в нашу спальню в гриффиндорской башне, я застал Гарри, Невилла, Дина и Симуса за очередной партией во «Взрывные карты». Подойдя к очкарику, я слегка похлопал его по плечу и кивком предложил отойти в сторону.

– Гарри, мне тут срочно нужно… – начал я, но замолчал.

В комнате почему-то стало подозрительно тихо. Я непонимающе огляделся по сторонам и только теперь заметил, что Симус зажал ладонью рот, сдерживая смех, Дин уже вовсю лыбился, а Невилл с любопытством ученого смотрел куда-то поверх моей головы. Когда же я перевёл взгляд на Гарри, тот изо всех сил пытался сохранить серьёзное лицо, но подрагивавшие губы и плечи ясно говорили, что ещё немного, и он начнёт ржать.

– Вы чего?

Гарри, не в силах произнести ни слова, молча ткнул пальцем мне на голову.

Я провёл рукой по волосам и нащупал цветы. М-да… За всеми своими размышлениями я как-то совершенно забыл, что уже полчаса, если не больше, хожу с клумбой на голове.

Под дружный гогот парней я принялся вынимать из волос один цветок за другим, аккуратно складывая их на свою тумбочку. Конечно, проще было бы просто выбросить всю эту клумбу, но почему-то рука так и не поднялась это сделать.

– Очень смешно, – проворчал я. – Прямо обхохочешься. Гарри, мне нужна твоя мантия-невидимка. Одолжишь?

Гарри подозрительно прищурился.

– И зачем она тебе?

– На ночное… блин… рандеву.

Гарри тихо хмыкнул, подошёл к своему сундуку, достал мантию-невидимку и протянул её мне. Однако выпускать её из рук не спешил.

– Знаешь, а я уже начал думать, что артефакты и зачарование интересуют тебя куда больше, чем красивые девушки. Приятно видеть, что всё не настолько безнадёжно.

– Просто заткнись и… иди к своей Гермионе, – огрызнулся я, вырывая мантию у него из рук.

Не став слушать, что Гарри ответит, я развернулся и быстрым шагом вышел из спальни.

Дойдя до кареты Шармбатона, я несколько раз постучал в деревянную дверь. Изнутри на мгновение донеслись приглушённые голоса, после чего снова воцарилась тишина. Я подождал ещё немного, но дверь так и не открылась, поэтому пришлось постучать снова, на этот раз уже гораздо сильнее.

На этот раз ждать долго не пришлось. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и на пороге появилась Флёр.

Выглядела Флёр уставшей и явно вымотанной. Волосы были небрежно собраны в пучок, а тени под глазами недвусмысленно намекали, что нормально выспаться ей в последнее время так и не удалось. Она потёрла переносицу и устало посмотрела на меня. Похоже, я отвлёк её от каких-то важных дел.

– А, это ты… Габриэль передала, что ты хотел меня видеть. Правда, судя по её рассказу, она успела немного… приукрасить твои слова. Что случилось?

– Я пришёл, чтобы забрать тебя и увезти в Запретный лес, чтобы кое-что тебе показать.

М-да… Судя по выражению лица Флёр, прозвучало это… слегка двусмысленно.

– Рон, – устало произнесла она, – сейчас у меня совершенно нет настроения для подобных шуток. Если у тебя нет ничего действительно важного, я, пожалуй, вернусь к своим делам.

Она уже начала закрывать дверь, но я успел придержать её рукой.

– Прости, я не так сказал. Это и правда важно. Мне действительно нужно кое-что тебе показать, и лучше сделать это прямо сейчас. Обещаю, ты не пожалеешь… но что именно, говорить не буду. Пусть это останется сюрпризом.

Флёр по-прежнему скептически смотрела на меня, не убирая руки с двери.

– Ты мне доверяешь?

Она на мгновение закусила губу.

– Это не может подождать? Я действительно очень занята. Давай лучше завтра… или в другой раз.

Она снова потянула дверь на себя.

М-да… Похоже, дипломатия сегодня не сработает. Значит, придётся переходить к шоковой терапии. В прошлый раз с Гермионой это отлично помогло. Будем надеяться, с Флёр тоже сработает.

Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, я резко распахнул дверь, подхватил опешившую Флёр и без лишних церемоний закинул её себе на плечо. Несмотря на высокий рост француженки, её вес почти не ощущался.

Захлопнув свободной рукой дверь кареты, я быстрым шагом направился к Запретному лесу, туда, где, по словам Фреда и Джорджа, служащие министерства недавно возводили какие-то постройки.

Первые несколько секунд не происходило ровным счётом ничего. То ли от неожиданности, то ли от моей совершенно бесцеремонной выходки Флёр даже не пыталась вырываться и неподвижно лежала у меня на плече. Но, увы, продолжалось это недолго.

– Espèce d'idiot! Pose-moi par terre tout de suite! Barbare! Je vais te tuer, tu m'entends?! Je vais te brûler vif! (Идиот! Немедленно поставь меня на землю! Варвар! Я убью тебя, слышишь?! Я сожгу тебя заживо!) – взорвалась она, отчаянно вырываясь. – Qu'est-ce que tu te permets?! Lâche-moi, brute sans cervelle! (Что ты себе позволяешь?! Отпусти меня, безмозглый варвар!)

А я в это время думал всего о двух вещах. Во-первых, какое счастье, что свою волшебную палочку Флёр, судя по всему, оставила в карете. Иначе мне сейчас было бы очень больно, а местами, возможно, даже стыдно. Во-вторых, слава всем древним волшебникам, что сегодня она была не в юбке. Потому что сейчас перед моими глазами были лишь её обычные строгие брюки, которые, правда, и без того весьма удачно подчёркивали её… кхм… нижнюю часть спины.

Пока Флёр награждала меня всеми наверняка очень тёплыми словами, которые только нашлись в её словарном запасе, она не забывала изо всех сил колотить меня кулаками по спине и время от времени безуспешно пыталась пнуть ногой. И в какой-то момент я всё же пришёл к выводу, что, пожалуй, немножечко так перегнул палку и её стоило бы успокоить. Мало ли что она уже успела себе надумать, особенно если вспомнить её далеко не самое лестное мнение о большинстве мужчин. Отойдя чуть глубже в лес, под прикрытие деревьев, я осторожно снял её с плеча и поставил перед собой.

В следующее мгновение мне в лицо с впечатляющей скоростью полетела ладонь этой прекрасной девы. Я едва успел перехватить её руку, осторожно сжав запястье, но почти сразу вслед за этим в мою самую уязвимую нижнюю область устремилось её колено. К счастью, я успел вовремя отшатнуться.

Мерлин… Женщина, ты же мне сейчас всю гордость растопчешь! И кто тебя, между прочим, такому научил? Настоящие леди себя так не ведут! Кажется, моя хвалёная шоковая терапия с вейлами работала несколько иначе, чем я рассчитывал. Точнее, работала… но с весьма ощутимым риском для моего здоровья и, что куда важнее, моего будущего потомства.

Только сейчас я как следует рассмотрел её лицо. Глаза Флёр сверкали так, будто она была готова разорвать меня голыми руками. Щёки раскраснелись от ярости, а растрёпанные волосы выбились из причёски и рассыпались по плечам. Не говоря ни слова, она замахнулась свободной рукой, явно собираясь всё-таки влепить мне пощёчину, но я едва успел перехватить и вторую руку.

И вот картина: посреди тёмного леса я стою, крепко удерживая Флёр за обе руки, она пытается испепелить меня взглядом, а я лихорадочно соображаю, как, чёрт возьми, выбраться из этой дурацкой ситуации, в которую сам же себя и загнал. И только теперь, присмотревшись внимательнее, я заметил в её глазах не только ярость, но и мелькнувший страх.

М-да… Поздравляю, Уизли. По собственной глупости ты умудрился ещё и напугать девушку.

– Флёр, пожалуйста, успокойся, – начал я, стараясь говорить как можно мягче. – У меня нет ни малейшего желания причинять тебе вред. Наоборот, я хочу помочь тебе с Турниром. Именно поэтому я и привёл тебя сюда, чтобы показать, что ждёт чемпионов в первом туре. Так что, пожалуйста, перестань пытаться меня прикончить хотя бы на ближайшие пять минут, хорошо? А что со мной делать потом, решишь уже после того, как увидишь мой сюрприз.

Флёр всё ещё смотрела на меня со злостью, но дышала уже заметно спокойнее. Раздражённо сдув с лица выбившуюся прядь волос, она продолжала сверлить меня взглядом.

Хм… А ведь сейчас, растрёпанная, разъярённая и искренне мечтающая меня придушить, она выглядела почему-то особенно… привлекательно. Нет, она и без того была красивой, но сейчас в ней появилось что-то дикое, настоящее.

Так, Уизли, остынь. Совершенно не о том ты сейчас думаешь. Совершенно, блин, не о том.

Я осторожно разжал пальцы и отпустил её руки. Флёр сразу же отступила на шаг и потёрла запястья, но, к моему огромному облегчению, новых попыток меня прикончить пока не предпринимала.

– И как моё практически похищение должно помочь мне с прохождением Турнира? – холодно поинтересовалась она. – Если ты хотел помочь, idiot, мог бы просто сказать об этом!

– Вообще-то я пытался, – пожал плечами я. – Но ты сама сказала, что у тебя нет времени на разговоры.

Ещё несколько секунд Флёр молча сверлила меня недовольным взглядом.

– D'accord. Ладно. Показывай, что ты там хотел мне показать.

Я молча кивнул и жестом предложил ей следовать за мной, а сам направился вперёд. По дороге я несколько раз оглянулся, проверяя, не передумала ли она и не решила ли сбежать к карете. Однако Флёр, хоть и шла с хмурым лицом, настороженно поглядывая по сторонам, всё же продолжала идти следом.

Минут через десять впереди послышались громкие голоса, лязг металла и рёв огромных зверей. Значит, мы почти пришли. Я остановился, достал из-под куртки мантию-невидимку и повернулся к Флёр.

– Дальше нам придётся идти скрытно, – объяснил я. – Крайне нежелательно, чтобы нас там кто-нибудь заметил.

Я раскрыл мантию, жестом приглашая Флёр подойти ближе. Судя по выражению её лица, эта идея ей категорически не понравилась. Будь у неё сейчас возможность, она бы наверняка вцепилась мне в волосы и с удовольствием расцарапала лицо. Но, видимо, смирившись со своим незавидным положением, она всё же нехотя подошла ко мне. Я, каюсь, не удержался и с наглой улыбкой притянул её к себе, накрыв нас обоих мантией.

Сбоку донеслось тихое, возмущённое шипение, больше напоминавшее рассерженную кошку. Признаться, это меня только позабавило.

– Только не вздумай делать ничего… inapproprié… предосудительного, – процедила она сквозь зубы, стараясь держаться от меня настолько далеко, насколько это вообще позволяла мантия.

– А когда это я делал что-нибудь предосудительное? – искренне возмутился я.

Флёр подняла на меня взгляд. На её лице, было написано всё то, что она сейчас думает обо мне, но вслух предпочла промолчать.

Мы медленно двинулись на доносившийся впереди шум. Ещё через пару минут деревья начали редеть, и вскоре мы вышли к широкой поляне.

По всему её периметру тянулись высокие деревянные заграждения, укреплённые толстыми цепями и железными кольями. За ними, в отдельных загонах, бесновались три дракона.

Ближе всех оказался Китайский Огненный Шар. Он беспокойно метался по загону, раздражённо клацая огромными челюстями и то и дело выдыхая короткие языки пламени. Алая чешуя переливалась в свете факелов, а венец золотистых шипов придавал его голове почти величественный вид.

В соседнем загоне не находил себе места Валлийский зелёный дракон. Он непрерывно ходил вдоль ограждения, время от времени с такой силой ударяя хвостом по брёвнам, что вся конструкция ощутимо содрогалась.

Но больше всего внимания приковывала Венгерская Хвосторога. Закованная в самые толстые цепи, она с яростным рёвом рвалась вперёд, извергая потоки пламени. Чёрная чешуя и длинные шипы, покрывавшие её от головы до самого кончика хвоста, делали её похожей не на обычного дракона, а на настоящее чудовище. Даже несколько укротителей едва успевали удерживать её, непрерывно осыпая оглушающими заклинаниями.

Мы ещё несколько минут наблюдали за происходящим, после чего я легонько подтолкнул Флёр, и мы двинулись обратно. До самого выхода из леса мы не произнесли ни слова. Было видно, что ей есть над чем подумать. Не каждый же день узнаёшь, что совсем скоро придётся выйти один на один с огромным огнедышащим драконом.

На опушке Флёр остановилась и принялась нервно расхаживать из стороны в сторону, что-то быстро шепча себе под нос. Понимая, что это может затянуться, я уселся прямо на землю и молча наблюдал за ней. Прошло минут пять, а она всё продолжала мерить шагами поляну, и вскоре я поймал себя на мысли, что уже начинаю уставать вертеть головой вслед за её бесконечными метаниями.

– Флёр, тебе стоит успокоиться.

– Успокоиться?! Да как в таком случае можно… – она замолчала, закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, после чего заговорила уже спокойнее: – Знаешь, barbare, я готовилась к этому турниру. Прошла через множество изнурительных тренировок, но даже представить не могла, что нас заставят сражаться с драконом. Дракон? Серьёзно? Как, по-твоему, я должна его победить? Это же impossible!

Я молча снял куртку, расстелил её рядом с собой на земле и похлопал ладонью.

– Присаживайся.

– С чего бы мне…

Не дав ей договорить, я поднялся, дёрнул её за руку и без лишних церемоний усадил рядом с собой.

– Что ты себе позволяешь, stupide barbare?! – тут же вспыхнула она.

– Спасибо, Рон.

– …Что?

– Я говорю: «Спасибо, Рон, что показал мне драконов. Теперь я хотя бы знаю, что ждёт меня в первом туре, и у меня есть целая неделя, чтобы подготовиться». Вот с этого, между прочим, и следовало начать, а не с рассказов о том, что себе позволяет stupide barbare, – сказал я, старательно передразнивая её акцент.

Несколько секунд Флёр молча смотрела на меня, затем опустила голову и о чём-то задумалась.

– Ты самый невыносимый и самый странный парень из всех, кого я знаю.

– Я так понимаю, это комплимент?

– Нет, barbare, это не комплимент, – она наконец едва заметно улыбнулась. – Но… да. Ты прав. Спасибо тебе за то, что ты сейчас сделал. Способ ты, конечно, выбрал весьма сомнительный… но всё равно спасибо.

– Будешь должна, Флёр. Будешь должна.

Флёр возмущённо фыркнула.

– Тебе крупно повезло, barbare, что у меня сейчас нет с собой волшебной палочки.

– Ну, тогда бы я всем в Хогвартсе рассказал, что на меня, бедного и совершенно беззащитного парня, посреди тёмного леса напала французская чемпионка, причём с весьма сомнительными намерениями. И мне лишь чудом удалось от неё отбиться.

– Idiot, – покачала головой Флёр.

– Знаешь, такими темпами я, наверное, к концу года свободно выучу французский.

Она тихо рассмеялась.

– Только боюсь, это будет далеко не самая приличная его часть.

– Для меня и этого будет более чем достаточно.

Несколько минут мы сидели в тишине.

– Знаешь, Флёр, я более чем уверен, что вас не заставят напрямую сражаться с драконами. Организаторы, конечно, явно не отличаются особым умом и сообразительностью, но даже они должны понимать, что никому из школьников не по зубам убить дракона. Поэтому условием прохождения наверняка будет что-то другое.

– Возможно, ты и прав… Но почему ты вообще решил показать мне это? Да и как ты узнал о драконах?

– Ну, узнал я о них довольно просто. Я всего лишь использовал свой гениальный ум и непревзойдённую хитрость.

Флёр скептически посмотрела на меня.

– Не смотри на меня так. Несмотря на то, что я stupide barbare, – снова передразнил я её, – меня иногда всё-таки посещают гениальные мысли… Хотя, если уж совсем честно, мой старший брат работает смотрителем в румынском драконьем заповеднике. Недавно он обмолвился, что приедет сюда в командировку. Ну а дальше оставалось только сложить одно с другим.

– Ты так и не ответил, почему решил рассказать об этом именно мне. Разве не разумнее было бы сохранить всё в секрете, чтобы у чемпиона Хогвартса появилось преимущество?

– Разумнее, – кивнул я. – Но, как ты уже, наверное, заметила, здравый смысл не входит в число моих сильных сторон. Можно сказать, это один из моих самых выдающихся талантов.

Флёр тихо рассмеялась, продолжая внимательно смотреть на меня.

– К тому же мне совсем не хочется, чтобы ты пострадала. Габриэль тогда очень расстроится, а этого я точно не хочу.

– О-о… Так, значит, всё это исключительно ради Габриэль?

Мерлин… Ну вот как вас, женщин, понимать? То ты готова меня убить, то начинаешь цепляться к каждому слову с такими подозрительными интонациями. Определись уже наконец.

– …Ну, ещё мне нравится по ночам смотреть на небо и видеть там луну. Если её там вдруг не станет, мне будет одиноко и скучно, и, боюсь, моё чувство прекрасного понесёт невосполнимую утрату.

– Malotru barbare (неотёсанный), – проворчала Флёр, демонстративно отворачиваясь.

Я же смотрел на неё и всё отчётливее понимал, что эта девушка начинает мне… нравиться. Пока ничего серьёзного, конечно, но простая симпатия уже определённо появилась. А значит, одними полумерами тут не обойтись. Придётся помогать ей уже всерьёз.

– Знаешь, Флёр, если хочешь, я могу помочь тебе ещё немного. Но для этого мне кое-что понадобится.

Она обернулась и из-под распущенных волос вопросительно посмотрела на меня.

– Мне понадобится твоя одежда. Так что давай, снимай.

О, пошла реакция! Мой внутренний тролль только что получил свою законную порцию удовольствия. Теперь главное успеть договорить, пока мне в голову не прилетело что-нибудь тяжёлое… или острое.

– Я имею в виду форму, в которой ты будешь выступать! – поспешил объяснить я, заметив, что её рука уже шарит по земле в поисках подходящего камня. – Я могу поработать над твоей одеждой: укрепить ткань, сделать её гораздо более устойчивой к огню и наложить несколько полезных защитных чар. Поверь, в первом туре это точно не будет лишним.

– Ты артефактор? Ты умеешь зачаровывать вещи? – в её голосе явно слышалось искреннее удивление.

– Ну, артефактор – это пока слишком громкое слово. Я ещё только учусь. Но кое-что уже умею. Например, я зачаровал мантию Гарри для первого тура, и результат получился на удивление неплохим. Сейчас я говорю совершенно серьёзно. Я действительно могу тебе помочь и не стал бы шутить о таких вещах.

Флёр долго, очень долго смотрела на меня, словно пытаясь понять, не разыгрываю ли я её.

– И что я буду должна тебе за эту помощь?

– Неужели ты не поверишь, если я скажу, что мне ничего не нужно и я просто хочу помочь?

Она даже не задумалась и молча покачала головой.

Я театрально схватился за сердце.

– Твоё недоверие причиняет мне почти физическую боль, Флёр!

Мы оба тихо рассмеялись.

– Ну, так уж и быть, – развёл я руками. – Если ты мне настолько не доверяешь, придётся придумать, как именно ты могла бы меня отблагодарить.

– Что-то мне уже не очень хочется, чтобы ты мне помогал, – произнесла она с лукавой улыбкой.

– Не бойся, Делакур. Обещаю, ничего предосудительного я не придумаю… Наверное.

– Insolent barbare, – покачала головой Флёр, глядя на меня.