Текст книги "Рыжий (СИ)"

Автор книги: Tasadar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)

– Я всего лишь выступал за прозрачность отношений в нашем коллективе, – невинно пожал я плечами, пытаясь включить дипломатию.

– Засунь свою прозрачность себе в задницу, Рон! – отрезал Гарри. – Я, конечно, и сам люблю подшучивать над людьми, особенно когда мы делаем это вместе, но сейчас ты просто подставил меня. К тому же последнее время ты вообще в любой непонятной ситуации умудряешься улыбаться, отпускать идиотские шутки и постоянно жевать свои леденцы. Кстати… откуда они вообще у тебя всё время берутся?! И ты ещё говорил что-то о защите… Да? Тогда объясни, как именно ты собираешься защитить меня от огромного огнедышащего дракона. Скормишь ему пару своих лимонных леденцов, чтобы он подобрел?

– Гарри прав, – Гермиона сделала ещё один шаг ко мне. – Если у тебя действительно есть план, то почему ты до сих пор нам ничего не объяснил? Вместо этого ты продолжаешь отпускать свои идиотские шутки, когда речь идёт о жизни Гарри.

Они буквально прижали меня к стенке. Спина упёрлась в холодную каменную кладку, а прямо передо мной стояли два крайне раздражённых подростка, чьё терпение, похоже, окончательно иссякло.

– Ладно, простите меня, – примирительно поднял я руки. – Шутка действительно вышла из-под контроля, признаю. Я всего лишь хотел немного вас растормошить. Последние несколько дней вы оба ходили мрачнее тучи: Гарри всё больше замыкался в себе, а ты, Гермиона, хоть и старалась этого не показывать, тоже постоянно была напряжена. Так что свою задачу я, можно сказать, выполнил, хоть и весьма своеобразным методом. Но можете успокоиться, план у меня действительно есть. И, что особенно удивительно, он вполне здравый, несмотря на то, что исходит от меня.

Оба замолчали, ожидая, что я скажу дальше. Гермиона всё ещё смотрела на меня с явным раздражением, хотя её взгляд уже немного смягчился, а Гарри лишь скрестил руки на груди и выжидающе уставился на меня.

– Как мы уже выяснили, правила Турнира запрещают проносить на арену любые посторонние предметы. С собой участник может взять только волшебную палочку. Зато в них ничего не сказано об одежде и о том, что с ней можно сделать заранее. Чарли, помимо того что подтвердил мои догадки насчёт драконов, написал, что со дня на день нам пришлют два комплекта защитной одежды из настоящей драконьей кожи. А тебе, думаю, Гермиона, не нужно объяснять, насколько она прочная и насколько хорошо защищает от огня и магии. Ведь в нашем случае это очень пригодится.

– Да, но драконья кожа не поддаётся зачарованию, Рон, – сразу возразила Гермиона. – Ты не сможешь дополнительно усилить её магией, а одной её прочности против дракона может оказаться недостаточно.

– Верно, – кивнул я. – Зато мы можем зачаровать школьную мантию, которую Гарри наденет поверх. А саму драконью кожу усилим не чарами, а специальной пропиткой. Думаю, здесь вполне можно подобрать несколько очень интересных зелий.

Гарри лишь непонимающе нахмурился, тогда как Гермиона заметно оживилась – кажется, она начала понимать, к чему я клоню.

– Зельеварение, – произнёс я, наблюдая за их реакцией. – Мы не будем накладывать на броню чары. Мы пропитаем её специально приготовленными концентрированными экстратами. Кровь саламандры ещё больше повысит её устойчивость к высоким температурам, к тому же этой пропиткой можно обработать как драконью кожу, так и обычную школьную мантию. Экстракт из рога дромарога сделает материал заметно жёстче и плотнее, благодаря чему когтям будет гораздо сложнее его прорвать. А сок Дьявольских силков придаст ткани дополнительную упругость, смягчая сильные удары и частично рассеивая их энергию. В итоге мы получим не просто одежду, а многослойную защиту, при этом формально не нарушив ни единого правила Турнира. Правда, пока всё это лишь теория – сначала придётся проверить, насколько такая обработка вообще работает на практике. Я уже успел поспрашивать старшекурсников, и мне подсказали, что некоторые нужные ингредиенты при «должном желании» можно раздобыть либо у профессора Спраут, либо у Хагрида. Но, думаю, вы и сами прекрасно понимаете, к кому из них будет проще обратиться.

Я замолчал, давая им время всё обдумать. Гарри несколько секунд молча переводил взгляд с меня на Гермиону, явно ожидая её вердикта. Кудряшка молчала, слегка нахмурившись и, судя по всему, мысленно перебирая рецепты, свойства ингредиентов и всё, что знала по этой теме.

– Рог дромарога действительно должен уплотнить структуру кожи… – задумчиво пробормотала Гермиона. – А если правильно подобрать концентрацию сока Дьявольских силков, то он сможет компенсировать часть ударной нагрузки… Хм… Нет, подожди… Рон, это ведь действительно может сработать. Теоретически, по крайней мере. Но без экспериментов мы ничего не узнаем. Нужно всё проверить на практике, подобрать правильные пропорции и посмотреть, как эти экстракты будут взаимодействовать друг с другом. Нам понадобятся лаборатория, ингредиенты… и время.

– Вот именно поэтому я и сообщил вам всё сейчас, – я слегка улыбнулся. – Так что можете пока повременить с моим убийством. Для этого у вас ещё будет масса возможностей, а вот времени на подготовку твоего парня к встрече с драконом остаётся всё меньше. Нам нужно варить зелья и приниматься за работу.

Гарри тяжело выдохнул, провёл рукой по взлохмаченным волосам и устало прислонился к соседней парте.

– Знаешь, Рон, – сказал он уже гораздо спокойнее, хотя раздражение ещё чувствовалось в его голосе, – спасибо… наверное. Но если ты ещё раз выкинешь что-нибудь в таком духе, я, честное слово, скормлю тебя дракону. Понятия не имею, как, но обязательно что-нибудь придумаю. И Гермиона мне в этом поможет.

– Гарри, дружище, – невозмутимо поправил я, – в твоём случае правильнее говорить не «если», а «когда».

– Рон!!! – одновременно выкрикнули кудряшка и очкарик.

– Хе-хе-хе.

Мы спускались по раскисшей тропинке, ведущей к хижине лесничего. Совсем недавно над территорией замка прошёл очередной типичный для этих мест английский дождь, и теперь с серого неба падали лишь редкие капли, оседая на волосах и одежде. Несмотря на вездесущую сырость, на улице было на удивление тепло, ну по крайней мере насколько это вообще возможно для шотландской осени.

Перешагивая через довольно глубокую лужу, Гарри слегка поскользнулся, но я успел вовремя схватить его за плечо.

– Рон, а ты вообще уверен, что у Хагрида найдётся всё, что нам нужно для этих зелий? Список-то у нас весьма специфический.

– Абсолютно всё – вряд ли, – пожал я плечами. – Но хотя бы часть ингредиентов у него наверняка найдётся. Всё-таки Запретный лес у него буквально за порогом, а Хагрид постоянно бродит по нему и собирает всевозможные магические растения, да и с редкими тварями имеет дело куда чаще любого из нас. Да и как ты думаешь, кто снабжает ингредиентами для зелий нашего с тобой горячо любимого профессора? – При упоминании Снейпа Гарри слегка скривился. – А если чего-то всё-таки не окажется, будем искать замену. У многих магических ингредиентов, как растительного, так и животного происхождения, свойства бывают очень похожими. Главное – правильно подобрать аналог и не напутать с пропорциями. Я ведь прав, Гермиона?

– В теории – да, – серьёзно кивнула наша кудряшка, осторожно обходя очередную лужу. – В зельеварении иногда используют аналоги, если их магические свойства достаточно близки. Но такая замена требует очень точного расчёта. Одной ошибки в подборе компонентов вполне достаточно, чтобы испортить всё зелье.

– Вот видишь, – ободряюще улыбнулся я Гарри. – А всё, чего не найдётся у нашего здоровяка и что не получится заменить, просто купим. Отправим сову в Косой переулок, и через пару дней заказ доставят прямо в Хогвартс.

За разговором мы незаметно добрались до хижины Хагрида. Из каменной трубы спокойно поднимался дым, но самого лесничего на крыльце не оказалось. Зато со стороны заднего двора доносились металлический лязг, тяжёлое сопение и приглушённое бормотание – судя по всему, Хагрид опять был чем-то занят.

Услышав наши шаги по мокрому гравию, он заметно засуетился. За хижиной что-то громыхнуло, звякнули цепи, а через мгновение Хагрид поспешно накрыл какой-то громоздкий предмет старым брезентом. Судя по тому, как торопливо он это сделал, показывать посторонним то, чем он там занимался, ему явно не хотелось.

– О! Гарри, Рон, Гермиона! – Хагрид вышел к нам, на ходу вытирая испачканные сажей руки о фартук. На лице у него появилась привычная добродушная улыбка, хотя взгляд то и дело невольно уходил куда-то за хижину. – Не ожидал вас увидеть. Чего это вы под дождём бродите? Всё в порядке? Или дело какое?

– Вообще-то да, дело есть, – кивнул я. – Мы тут решили заняться подготовкой Гарри к первому туру, и для этого нам понадобились кое-какие редкие ингредиенты. И знаешь, ребята из Пуффендуя по «большому секрету» шепнули, что у тебя можно достать немного… запрещёнки. Только для личного пользования, никаких перепродаж. Честное гриффиндорское.

– …

– …

– …

– Идиот… – Гермиона устало покачала головой и виновато посмотрела на Хагрида. – Не обращай на него внимания. Он просто шутит. Правда, далеко не всегда удачно.

– А мне кажется, вышло вполне непло…

– Рон!!!

– Молчу, молчу…

Я примирительно поднял руки и, решив больше не испытывать терпение кудряшки, отошёл в сторону. Пока Гермиона расспрашивала Хагрида об ингредиентах, я обогнул хижину, намереваясь выяснить, что именно он так поспешно от нас спрятал. Подойдя ближе, я осторожно приподнял край брезента. Под ним лежали огромные металлические цепи со звеньями толщиной с моё предплечье и несколько таких же внушительных ошейников.

М-да… Если только у Хагрида внезапно не проснулись весьма своеобразные романтические пристрастия к мадам Максим, то всё это явно предназначалось для драконов, которых должны были привезти сюда в ближайшие дни.

Я выглянул из-за угла хижины и махнул Гарри рукой, подзывая к себе. Он посмотрел на меня с таким выражением лица, будто пытался понять, что этот рыжий опять задумал, затем извинился перед Хагридом и подошёл ко мне.

Я молча приподнял край брезента, и несколько секунд Гарри внимательно рассматривал скрывавшиеся под ним цепи и ошейники, после чего лишь тяжело вздохнул.

– Значит, и в самом деле драконы… – тихо произнёс он.

– То есть до этого ты мне всё-таки не верил?

– Да верил, – Гарри устало потёр лоб. – Просто где-то внутри ещё была надежда, что мы ошиблись в своих выводах и всё окажется не так… смертельно опасно. Но, если честно, с моим везением за последние годы я уже должен был привыкнуть к подобным сюрпризам.

Я аккуратно опустил брезент на место и пожал плечами.

– Не переживай раньше времени. Я почти уверен, что от вас не потребуют сражаться с драконом в открытую. Для одного волшебника, тем более школьника, это практически невозможно, так что задача наверняка будет в чём-то другом: добыть какой-нибудь предмет, выполнить определённое условие или просто продержаться нужное время. Поэтому не паникуй заранее – за тебя это с большим удовольствием сделает Гермиона.

Гарри лишь криво улыбнулся и благоразумно решил промолчать.

В этот момент из-за угла хижины вместе с Гермионой вышел Хагрид.

– Ну чего это вы на улице мокнете? Пойдёмте в дом! – пробасил он, похлопывая себя по карманам огромного пальто. – Я как раз чай свежий заварил и печенье испёк. Вкусное, между прочим. Вам точно стоит попробовать!

Мы с Гарри молча переглянулись. За годы знакомства с Хагридом мы уже успели по достоинству оценить его кулинарные способности и не раз проверить на практике легендарную прочность его выпечки. Желание тихонько развернуться и сбежать обратно в замок возникло у нас одновременно, но выбора всё равно не было. Поэтому, тяжело вздохнув, мы молча последовали за Хагридом в дом.

В хижине было тепло и пахло свежей выпечкой. Хагрид усадил нас за деревянный стол, разлил по огромным кружкам горячий чай и придвинул блюдо с печеньем. Выглядело оно, мягко говоря, не слишком аппетитно и больше всего напоминало экскременты какого-нибудь не слишком здорового магического существа. Я с явной опаской взял одно печенье, мысленно попрощался со своими зубами и осторожно откусил кусочек.

К моему искреннему удивлению, оно оказалось мягким, совсем не похожим на легендарные хагридовские «кирпичи», да и на вкус было вполне неплохим. На мой взгляд, сахара он туда всё-таки положил многовато – печенье получилось слишком уж приторным, – но в остальном вышло на удивление удачным.

Гермиона тем временем достала из кармана сложенный в несколько раз пергамент со списком необходимых для защитной пропитки ингредиентов и протянула его Хагриду. Лесничий нацепил на нос свои крошечные очки, внимательно пробежался глазами по строчкам и задумчиво почесал бороду.

– Ну-ка… – протянул он, возвращая список Гермионе. – Почитай, почти всё, что вам тут надобно, у меня сыщется. Кроме, пожалуй, рога дромарога. Этих зверюг у нас отродясь не водилось. Они больше по Европе шастают, так что за ним вам придётся сову в Косой переулок отправлять. Ну или у профессора Снейпа клянчить. Хотя он скорее удавится, чем хоть что-нибудь отдаст.

Хагрид отхлебнул чая прямо из чайника и продолжил:

– А вот с соком Дьявольских силков никаких проблем. Я их как раз на прошлой неделе возле теплиц обрезал. Профессор Стебль попросила старые плети убрать – больно уж разрослись, чуть миссис Норрис не придушили. Ну я сок по привычке и собрал, в бочонке законсервировал. Добрая штука, в хозяйстве всегда пригодится.

– А кровь саламандры? – спросила Гермиона.

– И кровь найдётся, куда ж она денется, – кивнул Хагрид. – У нас в лесу возле горячих источников огненные саламандры обосновались. Я туда иногда захаживаю… кхм… по своим делам. А чтобы им совсем хорошо было, время от времени развожу рядом небольшой костерок и подбрасываю для них угольков. Они жар любят, вот и привыкли ко мне. Крови у них много не возьмёшь, но для ваших зелий хватит. Главное – осторожно. Даже свежая кровь у них такая горячая, что не всякая склянка выдержит.

Поднявшись из-за стола, Хагрид подошёл к старому буфету и принялся рыться среди стеклянных банок.

– Я тут вот чего подумал… Вы же не просто зелье варить собрались, а защитную пропитку для одежды делать, так? – Он вернулся к столу и начал по очереди выставлять перед нами свои запасы. – Тогда, может, ещё вот это прихватите.

Первой на стол легла небольшая стеклянная баночка с серебристым порошком.

– Это толчёные иглы дикобраза. Их иногда добавляют в укрепляющие составы, чтобы материал был покрепче. Только осторожнее с ними – штука капризная.

Следом Хагрид поставил тёмную склянку с густой янтарной смолой.

– А это смола железного дерева. Её часто используют, чтобы пропитка дольше держалась и не так быстро смывалась водой.

Затем он достал небольшой мешочек с сероватым порошком.

– Тут молотый панцирь нюхлера. Не самый редкий ингредиент, но, слыхал, некоторые мастера добавляют его в защитные составы для прочности.

Потом на столе появилась маленькая деревянная коробочка.

– А здесь высушенный мох с тролльих лежбищ. Сам я в зельях не мастак, но травники его частенько забирают для всяких укрепляющих смесей.

Последним Хагрид выставил маленький пузырёк с густой тёмно-зелёной жидкостью.

– Ну и немного желчи гриндилоу. В чистом виде гадость ещё та, зато в малых количествах её иногда используют, чтобы усилить действие остальных компонентов.

Хагрид с довольным видом оглядел всё, что успел выставить на стол, и подвинул это поближе к нам.

– Вы уж сами разберётесь, что вам пригодится, а что нет. Берите. Для вас мне ничего не жалко.

Я внимательно осмотрел все выставленные Хагридом на стол банки, склянки и пучки трав. Что ж, если как следует изучить свойства всего этого добра и провести несколько толковых экспериментов, то, вполне возможно, мы сможем обойтись и без взрывоопасного рога дромарога. Подарок лесничего оказался действительно щедрым, и на такую помощь определённо стоило ответить взаимностью.

Может, подарить ему какую-нибудь маленькую редкую зверюшку?

Хотя нет… Стоп. Учитывая всё то ненормальное, что постоянно происходит в Хогвартсе, эта «маленькая зверюшка» вполне может совершенно случайно оказаться каким-нибудь реликтовым плотоядным чудовищем, которое за пару дней разнесёт половину замка, а вторую – сожрёт. Нет уж, о подарке я, конечно, подумаю, но это точно будет что-нибудь неодушевлённое и, желательно, максимально безопасное.

Мы аккуратно убрали все ингредиенты по карманам, и Гарри искренне поблагодарил Хагрида за помощь, но тот лишь смущённо махнул своей огромной ручищей, едва не задев стоявший на столе чайник, и добродушно пробасил:

– Да брось ты. Для друзей мне ничего не жалко. Ежели ещё чего понадобится – заходите.

Мы уже почти вышли из хижины, но у самой двери я остановился, обернулся к Хагриду и, немного помедлив, спросил:

– Хагрид, слушай… А можно мне взять с собой ещё немного твоего печенья?

Лицо Хагрида сразу расплылось в довольной улыбке, и он без лишних слов направился к буфету. Гарри с Гермионой переглянулись, а затем посмотрели на меня с таким подозрением, словно я только что попросил завернуть мне с собой немного яда акромантула к вечернему чаю.

– Да расслабьтесь вы, – вздохнул я, заметив их взгляды. – Я ничего не задумал. Мне и правда понравилось.

Обрадованный Хагрид бережно ссыпал остатки своего кулинарного шедевра в небольшую деревянную коробку и торжественно вручил её мне. Попрощавшись с лесничим ещё раз, мы наконец вышли из его душной хижины на свежий воздух и неспешно направились обратно к замку. Дождь к этому времени уже окончательно закончился, и, проходя мимо склона, я невольно перевёл взгляд в сторону Чёрного озера, где на берегу собралась довольно внушительная толпа школьников. Причём, судя по всему, большую часть этой стихийной аудитории составляли именно девушки.

– А что это там за собрание? – кивнул я в сторону озера. – Не хотите взглянуть?

Гарри с Гермионой пожали плечами, и мы свернули с тропинки. Подойдя ближе, мы увидели, что у берега собрались ученики всех трёх школ. Хогвартцы, шармбатонцы и дурмстрангцы стояли вперемешку, с одинаковым интересом наблюдая за происходящим.

Причина такого столпотворения оказалась довольно банальной. Виктор Крам, облачённый лишь в лёгкую футболку и короткие спортивные шорты, совершал пробежку вдоль берега вместе с несколькими парнями из своей делегации. Девушки вокруг откровенно охали, ахали и оживлённо перешёптывались, не сводя с него глаз. И, если уж быть честным, то охать тут было чему, ведь болгарский ловец оказался отлично сложён и явно поддерживал себя в превосходной физической форме.

Я задумчиво перевёл взгляд на нашего слегка субтильного Избранного, затем на Крама, а потом снова на Гарри.

– Слушай, Гарри, а тебе не кажется, что тебе тоже не помешало бы заняться чем-нибудь подобным? – спросил я.

– Категорически нет! – тут же отрезала Гермиона, даже не дав Гарри открыть рот.

Я не удержался от усмешки.

– Да расслабься ты, Гермиона. Я же не предлагаю ему бегать по территории школы в одних шортах и собирать восторженные взгляды всех свободных девиц в округе. И, кстати, твоя ревность выглядит довольно забавно.

Она слегка покраснела и возмущённо фыркнула.

– Я вообще-то о другом. Гарри, тебе бы совсем не помешало подтянуть физическую форму. Впереди ещё три тура Турнира, и если с первым мы хотя бы примерно понимаем, чего ждать, то про остальные два не знаем вообще ничего. За месяц ты, конечно, не превратишься в Крама, но стать выносливее вполне реально, да и лишним это точно не будет. Даже в первом туре тебе, скорее всего, придётся много двигаться, а что приготовили организаторы дальше – вообще неизвестно.

Гарри задумчиво посмотрел на тренировавшихся дурмстрангцев и кивнул.

– Знаешь, а ведь идея действительно неплохая. Хуже мне от этого точно не станет. Пожалуй, и правда стоит хотя бы начать бегать по утрам.

Мы ещё некоторое время простояли на берегу, наблюдая, как после пробежки болгарские парни и девушки разбились на пары и сошлись в тренировочных поединках. Глядя на их подготовку, я невольно подумал, что Гарри не помешало бы подтянуть не только выносливость, но и навыки ведения боя. Несколько подобных тренировок точно лишними не будут.

Мы уже собрались возвращаться в замок, когда со стороны лужайки донёсся ставший уже почти родным звонкий детский крик:

– Рон!

Я обернулся и невольно улыбнулся. Прямо ко мне, сверкая пятками, во весь дух неслась Габриэль. Я уже знал, чем это закончится, поэтому успел выставить руки и покрепче упереться ногами в землю. За пару метров до меня она, как и всегда, оттолкнулась, взлетела в воздух и с привычной точностью врезалась прямо в мои объятия. Мгновение спустя Габриэль уже крепко обнимала меня, обхватив руками и ногами, словно маленькая белокурая коала.

Она подняла на меня довольную мордашку и тут же затараторила, даже не думая слезать с моих рук:

– Рон! Pourquoi ты так долго не приходил? Я каждый день тебя ждала! Мне было ужасно скучно сидеть в этой карете, ты даже не представляешь. Мадам Максим постоянно заставляет меня держать спину прямо, учить эти скучные правила поведения и запрещает громко разговаривать. И это при том, что я даже ещё не её ученица! C'est terrible! Что же тогда будет потом? – она недовольно болтнула ножкой. – А Флёр всё время занята своим Турниром и почти не обращает на меня внимания. Я всё думала, что вот сегодня ты обязательно придёшь и заберёшь меня погулять… а тебя всё нет и нет!

Не успел я вставить и слова, как Габриэль повернула голову, заметила стоявших рядом Гарри с Гермионой и мгновенно переключила всё своё внимание на них.

– Ой! А это твои друзья? – с любопытством спросила она, разглядывая Гарри. – Ты ведь Гарри Поттер, да? Рон мне много о тебе рассказывал! И о том, как вы вместе постоянно попадаете в разные неприятности. А ты Гермиона? Рон говорил, что ты самая умная девочка во всей школе и знаешь чуть ли не все заклинания на свете! Правда, себя он всё равно считает умнее…

Гермиона возмущённо посмотрела на меня. Я же сделал вид, что меня происходящее совершенно не касается, и с невинным видом принялся разглядывать облака.

– А вы тоже не любите скучные уроки этикета? А вы покажете мне Хогвартс? Изнутри, конечно!

Гарри и Гермиона переглянулись с лёгким недоумением, явно не ожидая такого стремительного потока вопросов от маленькой француженки, но уже через мгновение оба улыбнулись.

Я лишь погладил Габриэль по светлым волосам, ненадолго прерывая этот словесный поток.

– Я тоже очень по тебе скучал, Габриэль, и правда рад тебя видеть. Просто дел было по горло, честное слово.

Она смешно нахмурилась и посмотрела на меня с явным подозрением.

– Je ne te crois pas! Не верю! Если бы ты и правда по мне скучал, то давно бы уже пришёл! А раз не пришёл, значит, совсем забыл про свою принцессу!

Вместо того чтобы оправдываться, я просто начал щекотать эту наглую пигалицу. Габриэль тут же громко взвизгнула, заливаясь звонким смехом и отчаянно извиваясь у меня на руках. Наконец ей удалось выскользнуть из моих объятий. Спрыгнув на землю, она отбежала на несколько шагов, спряталась за спиной Гермионы и, выглянув оттуда, показала мне язык.

Гарри с Гермионой лишь тихо посмеивались, наблюдая за нашей перепалкой. Я подошёл к Габриэль, слегка наклонился и виновато произнёс:

– Ну прости меня, моя принцесса. Я был неправ и готов понести наказание. Как мне загладить свою ужасную вину? Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

Габриэль вышла из-за спины Гермионы, деловито сложила руки на груди и с серьёзным видом принялась перечислять:

– Во-первых, я хочу гулять с тобой как можно чаще. Желательно каждый день! Во-вторых, ты должен угощать меня мороженым. И не обычным, а самым вкусным, какое здесь есть! В-третьих, ты обещал показать мне гигантского кальмара. И ещё каждый раз, когда я устану, ты будешь катать меня на спине!

– А не многовато ли условий для одной маленькой принцессы? – хмыкнул я, выпрямляясь.

– Pas du tout! Как раз столько, сколько нужно, чтобы твоя принцесса тебя простила! – с важным видом ответила она, гордо задрав подбородок.

Гарри с Гермионой снова рассмеялись, с улыбкой наблюдая, как эта маленькая девочка без особого труда командует мной. Я лишь улыбнулся в ответ, подошёл к Габриэль, взлохматил её идеально уложенные светлые волосы, а затем снова подхватил на руки. Она тихонько пискнула от неожиданности, но уже через мгновение крепко обняла меня за шею, и её довольная улыбка говорила сама за себя.

– Ладно-ладно, шантажистка. Что-нибудь придумаю, – улыбнулся я и посмотрел на Гарри с Гермионой. – Ну что, составите нам компанию? Прогуляемся вдоль озера?

Оба молча кивнули, и мы неторопливо направились по тропинке вдоль берега.

Пока Гермиона с неподдельным увлечением рассказывала Габриэль об истории Хогвартса и прочих вещах, которые лично мне казались не слишком интересными, маленькая француженка, устроившаяся у меня на руках, слушала её с неожиданным вниманием. Пользуясь тем, что они были полностью поглощены разговором, Гарри слегка наклонился ко мне.

– Знаешь, кажется, я начинаю понимать, почему ты совсем не обращаешь внимания на Лаванду, которая в последнее время явно пытается привлечь твоё внимание.

Я нахмурился и покосился на его подозрительно довольную физиономию.

– И почему же?

– А потому что, как оказалось, ты просто… смотрел в будущее, – нагло ухмылся этот новоявленный гриффиндорский тролль. – Пока остальные выбирали себе девушек, ты уже присмотрел для себя принцессу.

– Гарри…

– Что?

– Просто заткнись.

Он хмыкнул, явно довольный произведённым эффектом. Габриэль отвлеклась от рассказа Гермионы, с любопытством посмотрела на него и спросила:

– Pourquoi ты смеёшься?

– Прости, Габриэль, – улыбнулся Гарри. – Тебе пока рано знать такие вещи.

Малышка лишь фыркнула, демонстративно отвернулась от Гарри и снова переключила всё своё внимание на рассказ Гермионы. Гарри же снова наклонился ко мне.

– И как ты собираешься объяснять это…

Договорить он не успел. Я свободной рукой легонько толкнул его в плечо, отчего Гарри пошатнулся, отчаянно замахал руками и едва не свалился в холодную воду Чёрного озера. В последний момент он всё же сумел удержать равновесие и лишь рассмеялся, потирая ушибленное плечо.

– Гарри… Просто замолчи и даже не думай шутить на эту тему, – сквозь зубы процедил я.

– Вот как? – Он поправил очки и расплылся в ехидной улыбке. – А ты что, думал, только тебе можно всех подкалывать? Считай, это моей маленькой местью.

На всякий случай Гарри отошёл на пару шагов и поравнялся с Гермионой, однако время от времени всё равно оборачивался и одаривал меня откровенно довольной ухмылкой.

А что я могу сказать… В чём-то он, конечно, прав. Свою порцию подколов я получил вполне заслуженно. Вот только объектом для шуток он выбрал МОЮ принцессу, которая уже стала для меня практически родной младшей сестрой… Так что да, месть будет ужасающей. Нужно будет перед этим обязательно проконсультироваться с близнецами. Они в таких вещах знают толк.

Мы гуляли ещё некоторое время, но день неумолимо клонился к вечеру, и вскоре нам пришлось возвращаться к замку. По дороге мы вышли к огромной карете Шармбатона, возле которой, скрестив руки на груди, нас уже ждала очаровательная старшая сестра Габриэль. Флёр с заметным раздражением оглядывалась по сторонам, явно пытаясь понять, в каком направлении на этот раз отправилась её неугомонная младшая сестра. Заметив нашу компанию, она на мгновение замерла, после чего едва заметно выдохнула, и напряжение, до этого читавшееся в её лице, словно немного отступило.

А вот я, наоборот, понятия не имел, как теперь себя вести. После нашего последнего разговора мы больше не виделись, и я совершенно не представлял, как она отреагирует на то, что этот «невоспитанный северный варвар» снова увёл её сестру. Хотя, если быть честным, всё было с точностью до наоборот, и это Габриэль в очередной раз утащила варвара за собой… но вот сути дела это всё равно не меняло.

– Привет, Рон, – первой поздоровалась она, когда мы подошли ближе.

Хм… Прозвучало довольно дружелюбно. Да и от недавнего раздражения из-за очередной пропажи сестры не осталось и следа. Наоборот, мне показалось, или она вполне искренне улыбалась… мне?

– Привет, Флёр.

И снова повисло неловкое молчание. Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Гарри с Гермионой переводили взгляды то на меня, то на Флёр, явно пытаясь понять, что происходит. Габриэль, всё ещё сидя у меня на руках, с любопытством вертела головой, повторяя за ними, отчего происходящее выглядело ещё забавнее.

Наконец Флёр слегка тряхнула своими серебристыми волосами и перевела взгляд на Гарри.

– Ты ведь чемпион от Хогвартса, верно? – спросила она.

Дождавшись утвердительного кивка, Флёр вежливо улыбнулась.

– Прости, мы ещё не успели познакомиться лично. Меня зовут Флёр Делакур. Хотя, полагаю, ты и так это знаешь.

– Гарри Поттер, – представился Избранный.

Затем француженка перевела взгляд на Гермиону.

– Кажется, мы с тобой ещё не знакомы. Флёр Делакур.

– Гермиона Грейнджер.

– Очень приятно познакомиться. Я рада наконец встретиться с друзьями Рона.

Гермиона улыбнулась в ответ. И с ней Флёр держалась так же вежливо и доброжелательно, как до этого с Гарри, без малейшего намёка на привычное высокомерие. Хм… Интересно, с чего вдруг такая перемена в поведении? Раньше я что-то не замечал, чтобы даже встреча со мной вызывала у неё настолько тёплые эмоции, скорее уж наоборот.

Флёр снова перевела взгляд на меня.

– Рон, мы можем поговорить наедине?

Гарри тут же расплылся в подозрительно довольной улыбке. Сделав шаг ко мне, он слегка наклонился и едва слышно прошептал прямо на ухо:

– Я смотрю, аппетиты у тебя растут. Решил прибрать к рукам не только младшую сестру, но и старшую? Неплохой размах, Рон. Как сказал бы Бродяга… одобряю.

Я уже открыл рот, собираясь отправить этого новорождённого тролля в пешее эротическое путешествие, но не успел.

– Конечно. Нам с Гермионой как раз уже пора возвращаться в замок, – громко и непринуждённо заявил Гарри, обращаясь к Флёр. Затем, будто невзначай, добавил: – Кстати… кажется, я наконец понял, о ком всё это время во сне говорил Рон. Первые пару ночей я вообще не мог разобрать, что он бормочет. Думал, просто очередной сон. Но потом одно и то же имя стало повторяться почти каждую ночь, причём так громко, что пару раз даже Дин с Симусом просыпались и советовали мне его разбудить. Теперь я почти уверен, что это было имя «Флёр».

Я молча уставился на этого предателя и, кажется, впервые за долгое время слегка покраснел. Это была гнусная ложь. Самая настоящая, наглая и бессовестная ложь! Флёр мне ни разу не снилась, и её имя я точно не произносил… Ведь не произносил же? Нет… Не мог же я делать это во сне?