Текст книги "Зодиак. Битва Знаков (СИ)"
Автор книги: RainbowSloth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 40 страниц)
Я прекрасно понимаю, что это мираж. Но то, что создал Кай, выглядит слишком реалистичным. Тело льва, хвост скорпиона, голова человека и жуткая морда – самая настоящая мантикора из мифов. Грива чудовища отливает грязным золотом, чёрные глаза сверкают хищной злостью.
В академии я слышал, что иллюзии Скорпиона порождают страх. Так вот, это не слух, и я реально дрожу от ужаса! Мантикора набрасывается на меня, а я так и остаюсь стоять на месте. Меч уже давно потух, поэтому я абсолютно безоружен. Но, взяв себя в руки, я призываю лук и стреляю в монстра. С громким рыком тот исчезает, рассыпавшись на искрящеюся пыль. Кай снова прыгает на меня, прямо из облака пыли. К сожалению, я не успеваю создать щит, чтобы хоть как-то отразить удар, так что остаётся только прицелиться в ногу Скорпиона и выстрелить. Стрела входит в колено противника, и тот с отвращением и болью её вытаскивает.
Как я и говорил, Колланс доверяет ярости. В бою нужно сохранять холодный рассудок и не поддаваться провокациям соперника. Скорпион же не думает, а сразу кидается в бой. Ему же хуже. Быстро создав новый меч, полыхающий ещё ярче предыдущего, я хочу кинуться вперёд, но противник оказывается быстрей.
Кай валит меня на землю, ранив моё плечо ледяным клинком. Я кидаю в него огненный шар, и Кай неуклюже уворачивается, но всё же задеваю его. Встав, я снова создаю энергетический лук, из которого и начинаю стрелять. Уж по стрельбе мне нет равных! Колланс закрывается водным щитом, но мои стрелы закончатся лишь тогда, когда я этого захочу! А его щит не вечен. Я подхожу всё ближе, не переставая стрелять.
Тогда Кай воздвигает перед собой некую крепость изо льда, которую мои стрелы не могут пробить. Я не планировал этого делать, но он сам напросился.
Убрав лук, я уже полностью готов творить настоящее искусство огненной стихии. Именно благодаря ему я и прославился на родном материке Пламени. Собрав максимальное количество огня в свои руки, я выпускаю его вверх. В воздухе пламя превращается в изящного змея, а именно – в дракона. По велению моих рук огненный зверь сначала кружится в воздухе, а потом атакует ледяную крепость, где и засел Скорпион. Крепость с треском разваливается, оставляя после себя лужицу воды. Дракон заключает Кая в узкий огненный круг и возвращается ко мне. Я с улыбкой глажу его по голове и впитываю в себя. Надеюсь, после такого приёма выброса не будет.
Я убираю круг пламени и пускаю в Скорпиона мелкую огненную бомбу, что взрывается на яркий сноп пламени. Кай от неожиданности падает и не может встать из-за того, что я победоносно поставил ногу на его грудь.
– Похоже, я победил! – лучезарно улыбаюсь я. Колланс вне себя от ярости, но ничего уже нельзя поделать. Победа за мной, чего и следовало ожидать.
С трибун грохочут аплодисменты со стороны Земли, Воздуха и Огня. Воздержались только Ханна и преподаватели. Эшли же улыбается и осторожно, её ладони едва соприкасаются друг с другом, хлопает мне вместе с остальными.
Колланс не получил серьёзных ранений, как и я. Хотя моя футболка пропитана кровью из-за раненного плеча. Но мне уже всё равно. Я поставил этого выскочку на место.
К Каю тут же подбегает мисс Лофф и осматривает его на наличие ранений. А мистер Нерп советует мне идти в больничное крыло. Когда я спрашиваю нужно ли мне проходить осмотр сил, тот лишь мотает головой, говоря, что работа аппаратуры до сих пор не налажена.
Больничное крыло представляет собой широкую комнату с белыми кроватями, а рядом с каждой постелью шкаф с лекарствами. Всё пространство усеяно различными медицинскими аппаратами и приборами, в которых я совершенно не разбираюсь. Я замечаю Марка и приветливо машу ему рукой. Мой друг приветствует меня в ответ.
– Дружище! – Я даю ему пять. – Как поживаешь?
– Сносно, – отвечает Марк и потягивается, точно кот. – А с тобой-то что?
– Ну, – я самодовольно смахиваю волосы с лица. – Ничего обычного. Победил Колланса в бою. Отделался небольшой ранкой на плече.
– У тебя вся футболка в крови, – замечает Марк.
Я лишь отмахиваюсь.
– Когда вернёшься? – спрашиваю я.
– Раны уже затянулись. Я просто попросил Арью подольше меня здесь подержать, – смущённо улыбается он.
– Кто такая Арья?
– А ты догадайся с трёх раз! – раздаётся у двери. Я аж подпрыгиваю от неожиданности. Если так и дальше будет продолжаться, то в конечном итоге моё сердце не выдержит.
В дверном проёме стоит молодая девушка, важно сложив руки. Она старше меня и Марка лет на пять, не больше. Её синие, словно волны океана, волосы стянуты в длинную и толстую косу. Глаза у Арьи блестящие, серые с дымкой. На ней надет белый медицинский халат, и, в отличие от формы доктора Фаррелла, халат Арьи чистый, идеально выглаженный и без единого пятнышка.
– Что за невоспитанность, молодой человек? Или в вашем Тригоне все такие?
– Полегче, дамочка, – пытаюсь успокоить я её.
Арья предупреждающе выгибает бровь, говоря о том, что ещё одно такое высказывание, и я могу запросто вылететь за дверь. Марк же не сдерживает смешок. Похоже, за день пребывания в лазарете он успел изучить характер Арьи. Весёлое настроение моего друга не скрывается от её внимания. Она испепеляюще глядит на Марка, улыбка которого тут же меркнет.
– А вы какой Знак? – решаю разнообразить обстановку я.
– Алло, ты слепой? – фыркает Арья и демонстративно кидает свою длинную синюю косу вперёд. – К тому же я целитель.
– Всё ясно, значит Вода.
– А ты догадливый, – подмечает она. – Ну, и кто победил в вашей перепалке?
– Конечно же я.
Тихо ругнувшись, Арья подходит к шкафу с лекарствами. После чего идёт ко мне.
– Вы так же, как и все, презираете другие Тригоны?
– Нет, – отвечает Арья, рассматривая моё плечо. – Все мы люди. И все мы получаем увечья. Так что будь добр, закройся, и дай мне осмотреть твою рану.
Я стягиваю с себя футболку, оголяя увечье, которое оказывается небольшим, однако крови достаточно. Лицо Арьи остаётся каменным. Она осторожно прикладывает ладонь к царапине, будто пытается прочувствовать её. На кончиках пальца целительницы появляется белый тусклый свет, который проходит по ране и вызывает небольшое жжение. Я невольно шиплю от боли.
– Ты чего как маленький? – возмущается Арья. – И вовсе не больно.
– А вы на себе это применяли?
– Я не сорвиголова, как ты. Поэтому, нет, не применяла, – мотает головой Арья. – Но потерпеть-то можно.
Когда целительница заканчивает, я остаюсь в больничном крыле и разговариваю с Марком. Арья же наводит порядок в шкафчиках и изредка на нас поглядывает. Я во всех красках рассказываю своему другу о прошедшем бое. О встрече с Аденой я умалчиваю по понятным причинам.
Но на то, что меня разбудили в пять утра, да ещё и оставили без завтрака, я с воодушевлением жалуюсь. Кстати, о еде. Мой живот предательски урчит, да так громко, что это слышит Арья.
– Что, жрать хочешь? – хмыкает она.
– Не отказался бы, – признаюсь я. – А есть?
Арья кивает и кидает нам пачку печенья, сок и кукурузные палочки. Всё это падает на Марка. А точнее удар приходится на его больную ногу.
– Арья, за что вы так со мной?
– Эти огненные одни нытики, – бормочет Арья.
– А стаканчиков нет? – интересуюсь я.
На этот раз достаётся мне: Арья бросает два пластиковых стакана и попадает мне в голову.
– Спасибо!
Пока я разливаю сок, Марк уже во всю грызёт печенье. Сунув ему стакан в руки, я отпиваю из своего и тут же выплёвываю содержимое.
– Грушевый?! – восклицаю я, кашляя.
– Ну да. Читать пробовал? На упаковке же написано.
Действительно, на упаковке красуется спелая груша.
– Терпеть не могу грушу! А другого нет?
– Ну что за неженки! – возмущается целительница и кидает мне бутылку воды. Что ж, это лучше, чем сок, от которого меня воротит.
В больничном крыле я сижу до самого вечера, обсуждая с Марком всё то, что нам только придёт в голову. В основном говорит он, я лишь слушаю и изредка отвечаю. Пока он распинается в своих догадках насчёт чувств Ари к нему, мои мысли уходят совершенно в другую сторону, но тоже связанную с чувствами.
В голове всё чаще и чаще возникает образ Эшли Вентерли. Я с замиранием дыхания вспоминаю её нежный голос, как лёгкое и прохладное дуновение ветра. И я ничего не могу с этим поделать. Это притяжение, это замирание дыхания… Всё это мне очень даже нравится, но я прекрасно понимаю, что я не могу её полюбить. А даже если я сделаю это, то подвергну её очень большой опасности.
========== Глава девятая. Эшли ==========
Огонь и вода – две несовместимые вещи, два противовеса. Их вражда намного яростней, чем у остальных Тригонов. Порой кажется, что их противостояние длится с самого начала времён, а ненависть стихий становится лишь больше с каждым днём. И именно между этими Тригонами сегодня состоялся бой. А это только третий день чемпионов на Нейтрале.
Победа Огня в Битве на протяжении последних одиннадцати лет только подливает масло в пламя раздора. Что и говорить о похищении двух сироток, в котором подозревают огненных. В тот день положение только ухудшилось, хотя и до этого оно было весьма удручающим.
Битва появилась ровно четыреста лет назад. Основал её, конечно же, Высший. Тот ли это, что сейчас сидит на троне, – я не знаю, да и никто не знает. Но незнание не мешает людям преклоняться перед кем-то. И сидеры, и обычные люди привыкли повиноваться правителю Зодиака, не задавая никаких вопросов. Будто в их сознание заложена программа: подчинение Высшему.
Размышляя над этим, я задумываюсь: а есть ли эта программа во мне? Я никогда не грезила о службе Высшему, но, может, это только пока. Битва меняет всех, почему она не должна изменить меня? Кто знает, как скоро я буду просыпаться с мыслью об уничтожении других Тригонов, как скоро эта мысль переродится в мечту, в смысл жизни?
Мыслей так много, что нужно всё хорошенько обдумать. Направляясь в свою комнату, в коридоре я неожиданно сталкиваюсь с невидимой стеной и с коротким криком падаю на пол.
– Ой, прости! – неловко произносит невидимка.
Я полулежу на полу, рука прижата к сердцу. Так можно и мини-инфаркт схватить. Ханна продолжает оставаться невидимой, поэтому я не знаю куда смотреть: она может быть и сзади меня. Но спустя время Ханна показывается и протягивает мне руку.
– Ты меня напугала, – говорю я ей, хватаясь за протянутую руку.
– Прости, – повторно говорит она. – Я просто тренировалась.
– Лучше тренируйся в своей комнате, – советую я, отряхивая джинсы.
– Я хотела на улицу пойти, но забыла отключить невидимость. Мисс Лофф сказала, что я могу создавать силовое поле, – делится Ханна. – А для практики лучше подходить арена. Кстати, а у тебя как?
– Ты о чём?
– Ты не пробовала видеть через океан, как тебе рекомендовала мисс Лофф?
– О, – вспоминаю я. – Ещё нет.
Совсем из головы вылетело! Поверить не могу, что я забыла о таком полезном совете! А оно действительно может пригодиться.
– Что у тебя с Каем? – между тем интересуется Ханна.
– Ничего, – говорю я чистую правду.
– Он так и не извинился?
– Нет, – мотаю я головой. – Да и мне уже как-то всё равно на это.
– Хочешь, я поговорю с ним? – предлагает Рак.
– Не нужно. К тому же вряд ли он будет тебя слушать.
– Это мы ещё посмотрим! – гордо заявляет Ханна. – Всё-таки я его сестра.
– Чего-чего? – неверующе переспрашиваю я.
Сходства Кая и Ханны начинаются с их природной красоты и на этом заканчиваются. Да и красота у них разная. Ханна – блондинка с веснушками, а на лице Кая нет ни единого пятнышка, и он чистый брюнет. Но у них у обоих заострённые лица. Хотя скулы у Ханны более заметны.
– Кай – мой троюродный брат.
– Почему вы мне этого не говорили?
– Да ты и не спрашивала, – пожимает плечами Ханна. В принципе, так и есть.
Раньше мне казалось, что у меня есть брат или сестра, и когда-нибудь я их увижу. Но чем старше я становилась, тем больше понимала, что это лишь мечта, заветное желание. Может у меня и были или сестра, или брат, но они наверняка погибли вместе с родителями.
Повзрослев, я поняла, что мне никто не нужен. Как и вся эта любовь.
Попрощавшись с Ханной, я, как и хотела, вхожу в свою комнату. Первой мыслью оказывается желание упасть на мягкую кровать и проспать до самого утра. Затем в голову приходит идея набрать ванну и полежать в расслабляющей пене. Ещё можно сходить в библиотеку, которая находится совсем рядом. Времени много, как и мыслей о том, чем заняться. В итоге я отдаю предпочтение практике и пробую увидеть глазами океана.
Сев на кровать, я расслабляюсь и настраиваю связь, окунувшись в океан. Тихо, даже очень. Как всегда, я вижу перед собой подводный мир. Но теперь моя задача заключается в том, чтобы увидеть кого-то другого. Нужно найти чью-то нить, она должна быть поблизости. Первой в голову ударяет мысль об Эндрю, о его тихом дыхании и лёгком запахе корицы. Я настраиваюсь на его образе: светлая кожа, взъерошенные на свой манер волосы, озорные зелёные глаза. Я уже чувствую его нить, как меня уносит в совершенно другую сторону против моей воли. Будто сам океан ведёт меня, крепко удерживая. Нить такая ясная, что приходится за неё ухватиться.
Первое, что я слышу, это чей-то разговор. Спустя время до меня доходит, что это голоса преподавателей. И чей-то ещё. Незнакомый мужской голос. Я пытаюсь прервать связь, всё-таки если правда всплывёт наружу, то мне несдобровать. Но океан будто насильно мне удерживает.
Сдавшись его воле, я открываю глаза.
Передо мной слабо освещаемое помещение. Фигуры учителей я различаю сразу же. А в центре сидит человек в чёрном балахоне и металлической маске без каких-либо прорезей. С ужасом в голове я понимаю, что это сам Высший. Теперь мне действительно не до шуток, нужно срочно прервать связь. Но у меня вновь ничего не выходит, океан не даёт мне выбраться. Видимо, я должна услышать что-то очень важное.
– Что вы можете сказать о чемпионах? – спрашивает Высший. Его голос похож на звук из преисподней, от него я даже сейчас готова жаться от страха.
– Подопечные совершенно не оправдали моих ожиданий, – фыркает Булман. – Спокойно общаются с другими Тригонами, наплевав на законы! Три малолетних грубияна, никакого уважения к правилам! Я разочарована этим выбором.
– Не скажите, – возражает Лофф. – Один из моих учеников так и проявляет неприязнь к соперникам. Скорпион далеко пойдёт, если Тригон Воды одержит победу.
– Ученики в этом круге способные, – присоединяется мистер Бенсон. – Но рано что-то говорить. И недели не прошло. Уверен, каждый из них ещё покажет себя. И их мировоззрение в течение времени будет изменяться.
– Кстати о мировоззрении. Меня совершенно не устраивает Рыбы, – снова берёт слово мисс Лофф, на этот раз обо мне. – Слишком добра.
Я уже готова открыть рот от возмущения и ответить на замечание Лофф, как вспоминаю, что меня вообще здесь быть не должно. Не знаю, могут ли меня услышать, если я что-нибудь скажу, но рисковать точно не стоит.
– Гаррет, вам есть что сказать? – Высший поворачивается в его сторону.
– Оставляют желать лучшего, – бурчит Нерп. – Но стоит приглядеться к Арко. Мальчишка способный, даже очень.
– Представляет ли он опасность? – интересуется Высший.
– Он привязан к своим друзьям, даже слишком. Против них он не пойдёт, как и против своего народа. Но его показатель сил настораживает.
– Можно ли им, – Высший берёт паузу, чтобы подобрать подходящее слово, – управлять?
– Арко – волевой человек, это видно сразу. Если только сломать его, господин, то может получится.
– Присмотри за ним, – приказывает Высший. – Пойми его силы. Арко может мне пригодиться.
Тут Высший поворачивается в мою сторону и смотрит на меня. Я не вижу его глаз, так что не могу утверждать точно. Но я чувствую его взгляд, сосредоточенный на мне. Намёк понят: пора уходить. Я и так достаточно услышала. Прервав связь с океаном, я открываю глаза.
Передо мной моя комната безо всяких изменений. Сердце колотится так, словно хочет выпрыгнуть. Я сажусь на кровать и потираю виски. Применение способностей отняло у меня много сил. Голова болит и разрывается от того, что я узнала. Я бы могла порадоваться, что мне удалось увидеть через океан, однако внутри бьёт тревога. В первую очередь, я очень переживаю за Эндрю. Именно он привлёк внимание Высшего и теперь на прицеле у повелителя Зодиака.
Причина этого очень даже понятна. Известнейший Стрелец рано или поздно заинтересовал бы владыку Зодиака. Но здесь что-то другое. Слишком сильный интерес к Стрельцу, к его силам. Высший хочет подчинить себе Эндрю, воспользоваться им. И мозги необязательно иметь, чтобы догадаться: ничем хорошим это не кончится.
На самом деле Эндрю вполне себе обычный парень, просто его силы гораздо могущественней, чем у других. На меня Эндрю Арко произвёл неоднозначное впечатление. Он слишком высокомерный, гордый, самовлюблённый. Эндрю выводит меня из себя и одновременно в этим умудряется быть приятным человеком.
Высший нацелился именно на него. И говорил о нём так, будто всю жизнь жаждал встретиться или хотя бы увидеть его. Истинная причина такого интереса кроется не только в способностях Эндрю. Стрелец явно хранит какую-то тайну. Но какую? Если только… Нет, это безумие.
Я слышала о тринадцатом Знаке Зодиака – Змееносце. Его период приходится на двадцать девятое ноября – семнадцатое декабря. Эндрю родился двадцать восьмого ноября, чуть не став тринадцатым Знаком. Мало кто признаёт Змееносца. Хотя наверняка есть и те, кто родился в этот период, но при этом они Стрельцы. Надо бы разузнать побольше про это. И ответы можно поискать в библиотеке.
Библиотека настолько огромная, что я уже теряюсь, хотя только-только вошла. Повсюду широкие длинные шкафы, в которых хаотично стоят книги в самых разных переплётах. Я не вижу какого-то разделения по цвету, размерам или алфавиту. Книги лежат друг на друге, вертикально и горизонтально. Некоторые валяются на полу, а другие вот-вот упадут. От таких я держусь подальше, ибо их размеры достаточно внушительны.
В центре стоит каштановая стойка оратора, только без микрофона. Вместе него выпуклый полукруг, слегка отливающий синевой. Встав за стойку, я кладу ладонь на круг.
И что дальше? К стойке не прикреплена инструкция, как этот круг может мне помочь?
– Змееносец, – говорю я, не отрывая руки. Не знаю сработает это или нет, но попробовать стоит. Круг сияет ещё ярче.
Ко мне летят несколько книг в ветхом переплёте. Я быстро пригибаюсь, чтобы они не задели меня, но книги медленно опускаются на стойку. Их ровно шесть. Страниц в каждой не меньше трёхсот. Все они старые и потрёпанные. Взяв самую большую и древнюю книгу, я раскрываю её наугад. Поднимается густое облако пыли, и я чихаю. Страницы в книге пожелтевшие, чуть ли не разваливаются от прикосновений. Я осторожно перелистываю их и натыкаюсь на нужный отрывок текста, перед которым точно что-то было:
«Змееносец, также известный как Змеедержец, законно может занять место в зодиакальном круге: прежде чем попасть из Скорпиона в созвездие Козерога светило находится в созвездии Serpentarius. Это и дает основание выделить людей, рожденных в этот осенне-зимний период в отдельную группу, объединив их рядом черт характера.
С древнезодиакального Serpentarius переводится как «человек-носитель змей на себе». По преданию, люди, родившиеся в период восхождения Змееносца, не опасаются змей, чей яд для них безвреден.
Тринадцатый Знак Зодиака существенно отличается от остальных. Люди, рождённые под ним, также неординарны и уникальны. Их способности отличаются от всех Знаков и считаются одними из самых могущественных».
На этом текст обрывается: несколько страниц вырваны, и дальше идёт информация о созвездиях. Меня это немного выбешивает: я совершенно не понимаю, зачем портить книгу, да ещё и такую старую.
Отложив её в сторону, я уже тянусь за следующей, как в глазах резко темнеет. Голова раскалывается на части от невыносимой боли, а в ушах звенит. Я пытаюсь наугад схватиться за стойку, но не выходит. Упав на колени, я прижимаю руки к ушам, стараясь приглушить пронзительный звон.
Библиотека куда-то делась. Теперь передо мной только рыхлая земля и… И могилы. Каменные надгробия выстроились в ряд. Некоторые покрыты трещинами, а другие как новенькие. Рядом с одной из таких я вижу Эндрю.
Стоя на коленях, он едва слышно что-то шепчет, но мне не удаётся разобрать слов, Эндрю явно говорит на другом языке. Тут я обращаю внимание на чью-то могилу, рядом с которой и стоит Стрелец. Надгробие изрисовано неизвестными мне символами, но нет ни слова о том, кому она принадлежит. Эндрю продолжает что-то шептать, и ему это явно не доставляет никакого удовольствия. Знаки светятся неприятным зелёным цветом.
– Юпитеровы спутники… – бормочет Эндрю и отходит от могилы. – Получилось…
Земля уходит у меня из-под ног, я больше не вижу ни могилы, ни Эндрю. Всё это далеко от меня, можно разглядеть лишь расплывчатые точки, стремительно отдаляющиеся от меня.
Я снова оказываюсь в библиотеке. Тяжело дышу и прихожу в себя.
Что это могло быть? Будущее? Но что Эндрю делал на том кладбище? Точнее, что он будет там делать? То, что он кого-то воскрешал, ясно как день. Но зачем и кого? Вряд ли это был близкий человек, всё-таки он делал это с большой неохотой.
Получается, Эндрю Арко – некромант?! Но это просто смешно! Никто из Знаков не обладает таким даром. Разве что это не была способность Змееносцев.
Нет, этого Знака не существует. Просто легенда, очередной вымысел.
Я открываю книгу, лежащую передо мной, но в этот же момент слышу чьи-то шаги. Кажется, я серьёзно влипла. Сомневаюсь, что трогать такие старые книги разрешено. Я мигом закрываю её и молнией прячусь на ближайший книжный шкаф.
Неизвестно откуда выплывает высокая женская фигура в чёрном одеянии с капюшоном. На её ногах красуются высокие сапоги. Она изящно подходит, виляя бёдрами, к стойке, где до сих пор покоятся книги, и с небрежностью берёт одну из них, листая.
– Кто здесь?! – выкрикивает она, бросив книгу. Голос принадлежит молодой девушке, лицо которой скрывает капюшон.
Стараясь не дышать, я закрываю рот ладонью, чтобы не выдать своё присутствие.
До меня доходит стук её сапог. Он, к счастью, не приближается, а наоборот – отдаляется от меня. Через некоторое время я осторожно выглядываю из укрытия.
Незнакомка исчезла так же быстро, как и появилась. Все книги остались лежать на стойке, но я не осмеливаюсь к ним подойти. Я поспешно покидаю библиотеку, стараясь не шуметь.
Вернувшись к себе в комнату, я только надеюсь, что таинственная фигура в чёрном меня не преследует. Она вполне могла спрятаться в тени коридора и проследовать за мной до самой комнаты. Однако я абсолютно одна. Выдохнув, я решаю, что всё-таки мне срочно нужно отвлечься. Хотя бы полежать в горячей воде и переварить всё то, что случилось.
Опустившись в ванну, наполненную горячей водой с пеной, я закрываю глаза. Машинально окунаюсь в океан и наблюдаю за подводными обитателями.
Тут течение меняется, и я снова несусь в неизвестном направлении. На этот раз океан удерживает меня ещё сильней, не желая выпускать из своих объятий. Мне же остаётся только сопротивляться, что бесполезно. Я чувствую твёрдую нить, по которой и несёт меня океан. И как бы я не пыталась прервать связь, течение не замедляется, а только усиливается, унося меня всё дальше.
Я снова в тёмной комнате, где совсем недавно Высший встречался с преподавателями. Но на этот раз в комнате всего двое: Высший и та самая девушка, которую я встретила в библиотеке.
– Кто-то искал информацию о Змееносце, – сообщает незнакомка, встав на одно колено и преклонив голову перед Высшим.
– Ты уверена?
– Абсолютно, – не поднимая головы, отвечает она.
– Принеси мне эти книги, – приказывает Высший. – И убедись, чтобы в библиотеке не было ни душу.
– Да, господин.
Девушка встаёт и собирается уйти, как Высший её останавливает:
– Стой.
Она немедленно оборачивается.
– Присмотри за Эшли, – приказывает Высший.
– Боишься, что с твоей любимицей что-то случится? – фыркает незнакомка.
Пару секунд назад она называла Высшего господином, а теперь обращается к нему на пренебрежительное «ты», а её тон сочится ядовитым неуважением.
Высшему это совершенно не нравится. Он смотрит на девушку гневным, как мне кажется, взглядом, а та, как ни в чём не бывало, продолжает:
– Бедняжка Эшли, – елейно-приторным голосом тянет она. – Не знает, что случилось с родителями. Какая драма!
Девушка тут же умолкает и хрипит. Рука Высшего поднята и полусогнута в локте. Пусть его пальцы и не касаются её горла, но именно он её душит.
– Надеюсь, ты усвоила урок! – Высший резко отпускает девушку, позволяя ей вдохнуть. – Эшли не твоя забота. Ты с самого начала была бесполезной, ты должна благодарить меня за сохранение своей жалкой жизни. Но знай: она оборвётся в ту же секунду, как я узнаю, что ты навредила Эшли. Ты меня поняла?
– Да… – кашляет та. – Да, господин.
Девушка низко кланяется и уходит, всё ещё держась за горло. Оставаться наедине с Высшим – не самая лучшая идея. Я быстро прерываю связь, и на этот раз у меня получается безо всяких проблем.
В голову въелись слова той девушки. С каких пор я числюсь в любимицах Высшего? И что ей известно о моих родителях? Неужели она знает причину их смерти? И зачем Высший приказал ей присмотреть за мной?
Задумываясь над всем этим, я выхожу из ванны и надеваю лёгкий халат, стараясь не смотреть на руки, которые и без того являются напоминанием о болезненном прошлом.
Как оказалось, я умудрилась пропустить ужин. Об этом напоминает мой пустой желудок, желающий получить что-то съестное. Но предложить ему я ничего не могу и велю ждать до утра, но это его совсем не устраивает. Да и меня тоже.
Я выглядываю в окно: до сих пор светло, до заката где-то меньше часа. Под окном, на улице, нет никого, кто бы мог за мной следить. Или же он просто хорошо прячется. Теперь нужно оглядываться и с подозрением относиться к фигурам в чёрном. До чего жизнь доводит, а ведь я только третий день на Битве!
Когда я наконец-таки заканчиваю с сушкой волос, я собираюсь ложиться спать. Всё-таки у меня не получалось сделать это несколько ночей. Я и так уже похожа на ходячего зомби: бледное лицо, поникший вид, круги под глазами. Стоит мне с головой забраться под одеяло, как кто-то стучит в дверь. Причём очень настойчиво, и мне приходится открыть.
– Уже спишь? – расстроено лепечет Ханна, стоящая на пороге.
– Собираюсь только, – поясняю я.
– Прогуляться не хочешь?
Идея заманчивая. На улице стоит тёплый вечер, совсем как в родном городе Кербер. Несмотря на бессонные ночи, сейчас сна нет ни в одном глазу, поэтому я, недолго думая, соглашаюсь.
Я быстро надеваю водолазку и джинсы, после чего выхожу из комнаты вслед за Ханной.
– Что с тобой?
– Ты о чём? – не понимаю я.
– Ты будто в обморок пять раз падала. Что-то случилось?
Много чего случилось. Я подслушала разговор Высшего и учителей, выяснив, что у правителя Зодиака есть свои виды насчёт Эндрю; узнала, что вижу будущее; также я столкнулась с незнакомкой, которая знает что-то о моих родителях; ещё я выяснила, что являюсь любимицей Высшего. А так, обычный день, ничего особенного.
Вслух я говорю следующее:
– Всё в порядке, – как ни в чём не бывало вру я. – Слушай, а ты случайно не знаешь, какой-нибудь Знак может обладать дополнительной силой?
– Не думаю, – жмёт плечами Ханна. – Но вполне может обладать приятным или не очень, это уже как повезёт, даром. К примеру, раньше существовали прорицатели. Их дар передавался из поколения в поколение. А ещё есть целители, как Арья из больничного крыла. Но такой дар присущ только сидерам из нашего Тригона. Ты точно в порядке?
– Абсолютно, – говорю я и даже выдавливаю улыбку.
Вероятней всего у меня дар. Но он довольно-таки странный, учитывая то, что видение будущего даже сидеры называют чудом. Его неожиданное появление немного пугает меня, требуя разобраться как можно скорей. Но проблема в том, что сделать это будет сложно, ведь я никогда не слышала о подобном.
Ханна протягивает мне руку, а на мой удивлённый взгляд она говорит, что научилась делать невидимыми и других, надо лишь дотронуться до неё.
Сжав её ладонь, я тут же становлюсь невидимой. Очень непривычно не видеть себя, свои руки и ноги. В то время как я аккуратно шагаю, стараясь не упасть, Ханна идёт уверенно.
Через какое-то время мы выходим на улицу. Дует лёгкий прохладный ветерок, а луна освещает звёздное небо. Вокруг ни души, такая тишина завораживает и успокаивает. Ханна ведёт меня прямо на арену.
– Что мы здесь забыли? – шёпотом спрашиваю я.
– Увидишь, – так же тихо отвечает Ханна.
Когда мы доходим до места, Ханна убирает руку, и я снова становлюсь видимой, как и она. Рак ложится прямо на песок и предлагает мне присоединиться. Я послушно сажусь рядом с ней. Ханна указывает мне пальцем на небо, и я поднимаю глаза, громко ахнув от восторга. Сложно сказать, каково оно цвета. То ли тёмно-синего, то ли тёмно-фиолетового. Когда вглядываешься, и уже точно можешь назвать цвет, небо, будто смеясь над тобой, меняет его. Но самое красивое то, что на нём раскинулись тысячи звёзд. Каждая сияет так ярко, словно хочет показать всю свою красоту и чем-то выделиться среди других.
– Здесь так красиво.
– И не говори, – соглашается со мной Ханна.
Я запросто могу тут провести всю ночь, всматриваясь в звёзды, находя новые. Но от мечтаний меня отвлекают несколько весёлых голосов:
– Может в правду или действие? – спрашивает голос, принадлежащий юноше.
– Ты собрался посреди ночи выполнять чьё-то безумное действие? – интересуется другой, на этот раз девчачий.
– С чего ты взяла, что безумное? – удивляется первый.
– Потому что я тебе его загадаю! – отвечает девушка.
Голос девушки я узнаю сразу. Это Мишель Марпл. А с ней, как можно догадаться, следуют её друзья: Тео и Питер. Они шагают по трибунам, не замечая нас.
– О чём они говорят? – шепчет мне Ханна.
– А я откуда знаю?
– Ты же Рыбы! Можешь подслушать.
– Я не хочу вмешиваться в их жизнь. Так что давай просто насладимся видом.
Но и насладиться видом у нас не получается: Тригон Земли говорит слишком громко, звонко смеётся, да так, что наверняка слышно на всём Нейтрале. Я невольно направляю глаза в их сторону и ловлю взгляд Мишель. Та дружелюбно улыбается и подмигивает, но не говорит о моём присутствии своим друзьям.
– Как вам Битва? – спрашивает Тео, забираясь на стул с ногами и садясь на его спинку.
– Булман зануда, – вздыхает Мишель, подсаживаясь к другу. – Совсем веселиться не умеет.
– Это точно, – соглашается Питер и, в отличие от своих товарищей, остаётся стоять.
– Но ребятки здесь классные, – говорит Дева. – Особенно мальчишки. Такие симпатичные.
– Совсем уже? – восклицает Тео. – Про запрет забыла?
