Текст книги "Зодиак. Битва Знаков (СИ)"
Автор книги: RainbowSloth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)
– Кто ты такая? – повторяю я и сильней сжимаю её руку.
– Я же говорила, малыш, моё имя тебе ничего не даст.
– Что тебе от меня нужно?
Девушка вздыхает, словно всё очевидно.
– Как обычно, я лишь выполняю приказ.
– Значит, работаешь на Высшего.
– Я предпочитаю называть это службой, а не работой. А теперь будь лапочкой и отпусти меня, – она жалобно надувает пухлые губы. – Ты же такой добрый и не убьёшь меня.
Я замираю. Отчасти она права. Я действительно не убью её. А вот вырубить запросто могу. Однако мне это ничего не даст. Девица продолжит следить за мной, направляя на мой след других слуг Высшего.
– Эндрю, ты слишком долго думаешь! – протягивает она. – Заставлять девушку ждать – это уже хамство чистой воды.
– Я не убью тебя. Но и отпустить так просто не могу.
Я беру её вторую руку и смыкаю их вместе, а затем перевязываю их огненным кольцом, сжимающиеся у запястий. Девица изумлённо смотрит на него и переводит игривый взгляд на меня.
– Хочешь поиграть? Так и быть, ради такого симпатяги, как ты, я готова на время забыть о приказе.
– Ты пойдёшь со мной, – на всякий случай я связываю её руки ещё несколькими кольцами. – Уверен, кое-кто захочет видеть тебя. Он-то и решит, что с тобой делать.
– Ты про того очкастого? Кто-кто, а он меня не убьёт. А вот от него нужно было избавиться, когда была такая прелестная возможность! Но нет, надо же всё испортить!
Она говорит больше сама с собой, чем со мной. Я хватаю её за плечо и веду по улице. Девушка даже не сопротивляется, лишь изредка смеётся надо мной.
– Эндрю, будь добр, расслабь эти кольца. Они так жмут, а кожа у меня нежная.
Я молчу, но внутри всё кипит.
– Ой, да ладно тебе! Я же наблюдала за тобой, знаю, какой ты болтливый! Или, раз я не Вентерли, то и не заслуживаю твоего внимания?
Сам того не ожидая, я разворачиваю её к себе и вновь прижимаю к стене, но на этот раз мои руки сжимают её горло. От них исходит шар, глаза девицы наполнены самым настоящим страхом. Она безуспешно пытается вдохнуть хотя бы каплю воздуха, но я сжимаю её шею всё сильнее и сильнее. Поднимается запах горелого, в голове туманно, и я не понимаю, откуда вонь. Но доходит быстро.
Я не убийца.
Я тут же отпускаю её горло. Оно полностью покраснело, в некоторых местах облезла кожа. Девица жадно глотает воздух и мерзко смеётся.
– А говорил, что не убьёшь!
Я непонимающе смотрю на собственные руки. Абсолютно обычные, немного грязные. Но я едва собственноручно не задушил человека, не лишил его жизни, чуть не поджарив горло. И эта непонятная злость без причины… Откуда она только взялась? Девушка упомянула Эшли, мои отношения с ней. Может это и привело к моей ярости?
Но это была не просто ярость. Я не хотел её отпускать, я жаждал видеть, как она сгорает заживо, корчится в муках, не в силах произнести хотя бы слово. Я хотел именно этого. Хотел её смерти, и чтобы кровь девушки была на моих руках.
Высший оказался прав. Снова.
– О чём задумался, красавчик?
– Заткнись. – Стоит мне только взглянуть на её лицо, как желание испепелить эту раздражающую девицу возвращается. А ещё прирезать кого-нибудь вдобавок.
– А мне нравится, когда ты злишься. Но, знаешь, пора с этим заканчивать.
Воспользовавшись моим замешательством, девушка ударяет меня лбом так, что я невольно отшатываюсь. Дальше удар приходится в грудь острым каблуком. Я зажигаю огонь, но девица пользуется и этим: она подносит связанные руки к пламени, и кольца рвутся. Я даже не успеваю моргнуть.
Я пуляю в неё созданную стрелу и тут же останавливаю её, вспомнив, что я чуть не поджёг её. А вот незнакомка не медлит. Она делает мне подсечку, свалив с ног.
– Что-то ты сегодня слабоват, малыш, – цокает она языком и встаёт одной ногой мне на грудь. – Испугался самого себя? Может тебе и следовало убить меня, порадовал бы своего повелителя.
– Он мне не повелитель, – сквозь зубы шиплю я.
– Это пока, малыш, – ухмыляется девица. – Поверь, скоро твоё красивое личико будет смотреть на него с благоговением.
– Не дождёшься.
– Не переживай, ещё как дождусь.
Девица вытаскивает из пояса изогнутый нож. Точно такой, с какими сражалась фигура в чёрном. И её движения очень похожи на те, что я видел на Нейтрале.
– Это ты… Это ты ранила Эшли!
– Было дело. Конечно, её спасли, а мне влетело, но…
– Я убью тебя. Я уничтожу тебя, разорву на части, поджарю заживо!
– Да ты растёшь. Может убить твою подружку, чтобы ты наконец показал истинного себя? Надо бы подсказать повелителю. А знаешь… – на её лице играет безумная улыбка. – Как думаешь, малыш, повелитель разрешит мне прикончить твою подружку, если я приведу тебя к нему?
Мне всё больше и больше хочется убить её. Но я сдерживаюсь. Потому что именно это она и ждёт. И то же самое ждёт Высший.
Я кидаю в девицу шар огня, и она отшатывается от меня, освободив, и я наконец могу встать. Не знаю, сидер она или нет, но дерётся она только в рукопашную. Вероятно, способности у неё есть, всё-таки вряд ли пустышка могла попасть на службу к Высшему.
В моих руках два полыхающих языка пламени. Незнакомка медленно отходит, примирительно подняв руки перед собой. Я же подхожу всё ближе.
– Тебе не кажется, что это немного нечестно? – девица упирается в стенку, идти ей больше некуда. – Разве приличный парень будет сражаться против беззащитной девушки?
– Не такая уж ты и беззащитная.
– Верно подмечено, малыш.
Девица вытаскивает из своего пояса что-то маленькое и тёмное. Я бросаю в неё волну пламени, но она пригибается и подползает ко мне. Я валю её с ног и прижимаю ногой. В её лицо я направляю стрелу из чистой золотой энергии.
– Ты, вроде как, хотел знать, кто я такая. Зови меня Сафиной и запомни это имя! – Она выбрасывает руку вперёд, кинув в меня зелёный порошок, застилающий глаза.
Запах напоминает сгнившее мясо, я мигом закрываю рукавом рот и нос, догадываясь, что порошок ядовит. Поднимается зеленоватый дым, я совершенно ничего не вижу. Порошок, превратившийся в газ, проникает в глаза и больно щиплет их, словно по ним раз двадцать проехались острым клинком. Дым умудряется попасть мне в нос, я начинаю кашлять и от этого оседаю вниз.
Тут мою руку словно прокалывают обычной булавкой. Боль резкая, но короткая.
– Укус почти безболезненный, – слышится голос Сафины. – Чёрная аранеа была специально создана для таких случаев, как ты. Её яд напоминает арденс-вивева, да и создан по его подобию. Симптомы наступают не сразу. Сначала идёт головокружение, потом всё тело парализуется. Не чувствуешь конечностей, даже язык отнимается. А уже дальше твои внутренности сгорают. Сам процесс длится максимум полчаса, а после мучений наступает смерть. Но тебе повезло, малыш. Повелитель велел не убивать тебя, так что та разновидность яда чёрной аранеи, что уже в тебе, не смертельна. Тебя просто парализует, и ты отключишься.
Головокружение действительно начинается. Я опускаю глаза вниз и вижу только размытые очертания мохнатого паука размером с мой мизинец. Он перебирает чёрными лапками, идя к хозяйке. Я уже не чувствую пальцы ног и не могу ими пошевелить. Во рту стоит мерзкий привкус гнили. Я не могу вымолвить ни слова.
– Слушай, малыш, побудь пока здесь. Мне нужно связаться с повелителем, а то вдруг с тобой ещё можно поиграть.
Сафина разворачивается на каблуках, но я почти этого не слышу, а уж тем более не вижу. Похоже, она забыла упомянуть ещё один симптом: потерю зрения. Руки отнимаются, да и всё тело в целом. Я падаю и отключаюсь.
***
Ненавижу пауков.
Хотя бы потому, что после их укуса ужасно во рту пересыхает, а встать я никак не могу. А ещё открыть глаза и пошевелить хотя бы пальцем. Терпеть жуткую жажду я совершенно не хочу, но ничего не могу с этим сделать.
Кто-то нежно поднимает мою голову и вливает в рот противную тягучую жидкость, вкус которой похож на тухлое яйцо, перемешанное с сырой землёй. Но я покорно выпиваю это, ибо выплюнуть не могу. Напиток разливается по горлу, переходя во всё тело. Но пить от него хочется только больше.
Я пытаюсь хотя бы поднять руку. По ощущениям она ватная и безжизненная. И если я её поднимаю, то ничего не чувствую. Зато слышу звонкий шлепок и как кто-то болезненно взвывает. Скорее всего, это я.
– Эндрю! – едва доносится до меня.
Кое-как открыв глаза, я тут же жмурюсь от яркого света. Я ощупываю лицо, гадая, откуда моя рука взялась на нём.
Я пытаюсь встать на локти, что даётся мне крайне трудно. Перед глазами всё размыто, но зрение понемногу возвращается ко мне. Всё это время я лежу на облезлой подушке, которой уже лет десять как место на свалке. Пол жёсткий и до ужаса грязный. Я чихаю от поднятой пыли, и это окончательно будит меня.
– Лучше не вставай, – чей-то знакомый тонкий голос полон беспокойством.
Все имена перемешиваются в голове, но я кое-как вспоминаю:
– Адена?
– Ну а кто ещё?
Адена подхватывает меня, когда я встаю и тут же падаю. Она кладёт меня на подушку, которая оказывается не мягче камня.
– Тебе нужно лежать. Яд действует достаточно долго, особенно если не принимать противоядие. Но тебе повезло! Повар из меня так себе, но главное, что помогает!
Адена сжимает в руках пластиковый стаканчик, в который налита жидкость грязно-зелёного цвета. Запах похож на вонючие носки, нуждающиеся в срочной стирке. Я в полной красе ощущаю тошноту, подступившую к горлу, когда до моего мутного сознания доходит, что это и есть противоядие. И я точно выпил одну порцию этой гадости.
– Нет.
– Выпить это необходимо, – серьёзно заявляет Адена.
– Раз необходимо, то пей.
Адена смиряет меня хмурым взглядом.
– На вкус не так уж и плохо. Но, если честно, я не пробовала.
Я фыркаю. Но Адена права. Хоть запах и вкус у этого месива отвратительный, я должен это выпить. Руки и ноги до сих пор резиновые, а язык еле шевелится.
Маленькая нимфа подносит питьё к моим губам. Я долго собираюсь с духом и осушаю пластиковый стаканчик за один раз. На дне остаётся пара капель, на которые Адена не обращает внимания. Она молча забирает стакан, бросив его в дальний угол.
Мышцы постепенно приходят в норму. Вкус ваты во рту исчезает, а я наконец-таки могу нормально говорить.
– Что произошло?
Я помню, как меня укусил паук. На руке до сих виднеются две маленькие покрасневшие точки. Сафина – та самая девица, что и выпустила на меня ту тварь. Ей почти удалось схватить меня, однако сейчас я здесь, а её нигде не видно. К тому же со мной Адена, нашедшая меня неведомым мне способом.
– Ты почти попался. Мне удалось перенести тебя без посоха, что очень опасно для твоей жизни. А потом ещё от водных бегала с тобой, но в целом оторвались и…
– Погоди. От каких-таких водных? Сколько я был в отключке?
Адена присаживается рядом и откидывает волосы назад.
– Недолго. Я нашла тебя пару часов назад. На нас сразу напали водные, которых натравила та девушка.
Мне удаётся сесть, скрестив ноги. Но я по-прежнему не чувствую их полностью.
– А теперь, Адена, ты мне всё объяснишь безо всякой утайки.
Маленькая нимфа закусывает губу, словно боялась, что я вспомню о недоговорённости с её стороны. Она прижимает колени к лицу и вздыхает, собираясь с мыслями. А в это время я морщусь от послевкусия, что оставило после себя противоядие.
– Из чего ты его сделала? – раздражительно вырывается у меня.
– В месте, которое люди зовут аптекой, нашлись нужные мне травы. Я кое-что слышала о симптомах, что были у тебя, поэтому знала, чем тебе можно помочь.
– Откуда у тебя деньги? – только сейчас я вспоминаю о новой проблеме, а именно о сгоревшем рюкзаке с вещами и деньгами.
Адена молча кивает головой в сторону. Я поворачиваюсь и вижу свой рюкзак. Такой же чёрный и ни капельки не тронутый огнём. Я перевожу взгляд на маленькую нимфу, вопросительно выгнув бровь.
– Я догадывалась, что нам придётся бежать. Вот и уменьшила рюкзак, чтобы захватить его, – объясняет она.
Я ещё раз смотрю на рюкзак, где лежит всё необходимое. Тут в голову выстреливает мысль об отсутствии одного важного человека, который был с нами и сражался с нимфами. Я оглядываюсь назад в надежде, что он появится из тени, с теплотой улыбнётся и спросит меня о самочувствии. Но этого не происходит, и сердце камнем падает вниз, а во рту пересыхает.
– Адена, а где мистер Бёрк?
В её глазах заметны слёзы.
– Он… он ушёл… – кое-как выговаривает она.
– Куда ушёл?
– Он ушёл с ними… чтобы защитить меня… тебя, – Адена громко всхлипывает, пускаясь в безудержные рыдания.
– С кем он ушёл? Адена, что с ним?! – Я бы кричал ещё громче, однако голос мне не позволяет этого.
Это кажется таким нереальным. Несколько дней назад я был уверен, что мистер Бёрк мёртв, а его смерть лежит на моей вине. Не проходило ни дня, чтобы я не вспоминал директора хотя бы немного. Я корил себя, ненавидел Высшего всё больше и больше. И за одну ночь узнал, что Бёрк жив. Камень с моей души упал, но ненадолго. Похоже, теперь он снова в опасности, если уже не отошёл в иной мир.
– Слуги Высшего нашли нас быстро, – рассказывает Адена, иногда всхлипывая. – Наверное, тогда ты сражался с нимфами. Тогда я только пришла в себя. Возглавлял всё странный человек, один из водных. Он искал тебя, – голос маленькой нимфы дрожит, и я не смею перебивать её сбивчивый рассказ. – Он хотел забрать меня, чтобы затем схватить и тебя. Но Бёрк заключил с ним сделку. Сказал… сказал, что пойдёт с ним. И расскажет Высшему всё, что знает о тебе, твоих дальнейших действиях. Хотя он ничего не знает про это! Тот человек отпустил меня, но…
Адена прячет глаза в коленях и громко плачет. У меня самого внутри стоит целый ком. Я подползаю ближе к Адене и заключаю её в объятия. Она утыкается мне в плечо, продолжая плакать, а я глажу её по спине, молясь, чтобы Бёрк обязательно выжил. Но сейчас я как никогда раньше понимаю, что это практически невозможно. Он знает лишь о местонахождении пророчества и всё. И он никогда не скажет об этом Высшему, даже если у его горла будет нож, который мгновенно пронзит его.
– С ним всё будет хорошо, – говорю я, хотя сам не совсем верю в это. – Он справится. Всегда справлялся.
Но сам я думаю, что моё возвращение на Нейтрал должно произойти гораздо раньше. В опасности все, кто мне дорог. Я не могу отсиживаться здесь, хотя и должен. Да, я улучшаю свои силы, совершенствую их. Но Высший всегда будет сильней, хотя бы потому, что в его руках дорогие мне люди. И отречься от них я не могу.
Но он ждёт от меня именно этого. Ждёт, что я кинусь на помощь родителям и друзьям. Высший знает все мои действия наперёд.
– Прости меня, – всхлипывает маленькая нимфа. – Если бы я рассказала всё сразу, этого бы не было.
Я отстраняюсь и смотрю в её красное заплаканное лицо.
– Тогда расскажи сейчас. Без утаек.
– Без утаек, – повторяет она, трёт рукавом нос и садится в более удобную позу.
Возможно, мне будет сложно сосредоточиться на откровениях Адены из-за ситуации с Бёрком, но правда должна открыть мне глаза на происходящее. Хотя бы на богов, нимф и их планы на меня.
– Дело в том, что меня изгнали из Града Звёзд и приговорили к казни, – тихо признаётся Адена.
Такого я совсем не ожидал. Мне казалось, что всё будет более миролюбиво.
– Чего-чего? – на всякий случай переспрашиваю я, надеясь, что ослышался.
Адена повторяет всё слово в слово, печально опустив глаза. Она даже стала бледней, теперь она не светится огненным светом, как раньше.
– Но за что тебя изгнали?
Я даже представить не могу, чтобы такая нимфа, как Адена, совершила непростительный поступок, из-за которого она была приговорена к изгнанию и казни. При первой встрече Адена показалась мне маленьким эмоциональным лучиком солнца. И моё представление о ней практически не изменилось.
– За то, что я спустилась сюда, к людям. А низшим нимфам это запрещено делать. И ладно, если бы я просто пообщалась с обычными людьми, но я встретилась с тобой. А все нимфы настроены против тебя.
– Да я от них и доброго слова не дождусь.
Адена кивает.
– Они решили не вмешиваться до поры до времени. Верховная говорила, что это вообще не наша забота. А я так не считала и захотела разузнать, кто ты такой, так ли опасен, как мне говорили. Но про это узнали другие нимфы, сдавшие меня. После этого меня отправили в изгнание, предупредив, что если я вернусь, то не уйду живой.
– Но ты вернулась.
– Конечно! Я должна была спасти тебя, пока не поздно. Я почти украла посох Верховной, который должен был помочь. Но меня поймали, вынесли приговор и должны были казнить с рассветом. Но меня кое-кто выпустил, он тоже верит в тебя. Он и посох выкрал, сказав, чтобы я не медлила ни секунды. Но до этого меня лишили моих сил.
– То есть как это? – не совсем понимаю я. – Ты же нимфа до сих пор. Я видел собственными глазами на что ты способна!
– Силы нимф угасают постепенно. Конечно, можно лишить сразу и полностью, но это принесёт кратковременную боль. А меня хотели помучить. Я становлюсь смертной и даже не сидером. Пустышкой. Поэтому я часто падаю в обмороки, поэтому у меня бывают перебои сил. Чем чаще я их использую, тем быстрей теряю их. Посох мне помогал, замедлял процесс ухода моих сил. Только с помощью него я переместила тебя в страну Огня. Но теперь его забрала Верховная. А сил у меня слишком мало. Хватит на пару приёмов, может, даже меньше.
Теперь ясно, почему её сияние резко пропало. Она теряет себя, свою настоящую сущность, данную ей при рождении. И всё из-за того, что она решилась помочь мне.
– Получается, ты можешь умереть?
– Нимфы так и так умирают. Их можно ранить мечом, пронзив сердце, однако у них всё равно есть шанс на выживание, ведь нимфы восстанавливаются быстрей. Да и живут дольше. Но теперь я могу умереть так же быстро и легко, как смертная.
Это только всё усложняет. Я надеялся попробовать в очередной раз уговорить Адену вернуться в Град Звёзд, но теперь это невозможно. А вскоре она лишится сил, и бросать её я и не собираюсь. Поэтому придётся защищать её ещё лучше.
– Не волнуйся. Я не дам тебе погибнуть.
– Такое не зависит от тебя, – грустно улыбается Адена. – Смертью распоряжается Плутон, и если он решит…
– Не нужно, – останавливаю я её. – Лучше расскажи мне о богах. Как я понял, они меня не особо любят.
– Это ещё мягко сказано. Они просто верят в пророчество, в ту трактовку, где говорится о… – Адена замолкает, не в силах произнести ни слова. Она глубоко вздыхает и продолжает: – Я не знаю полностью, но в ней говорится о гибели мира из-за тебя. Само пророчество я знать не знаю, клянусь!
– Отлично, – бурчу я. – Итак, значит боги те ещё пессимисты, раз хотят меня убить. За этим они послали нимф. А ещё тебя изгнали из Града Звёзд, ты постепенно лишаешься сил, Бёрк в руках у Высшего, как и мои родители и друзья. И плюс к этому я – грёбаная погибель всего мира, долбанный Змееносец! Я не хотел этого признавать, но придётся: всё намного хреновей, чем я думал!
Адена полностью со мной согласна.
– Как ты оторвался от нимф? – спрашивает она.
– Они отпустили меня. Верховная хотела прикончить, но кое-что произошло. Она сказала, что всё равно убьёт меня, если всё пойдёт так, как предсказано. А ещё она говорила про какого-то Игниса, но я без понятия кто это.
– Игнис? – повторяет Адена сиплым голосом. – Ты уверен? Эндрю, что такого ты сделал?! – маленькая нимфа смотрит на меня круглыми глазами, полными страха и ужаса.
– Похоже, что-то плохое? – неуверенно говорю я. – Верховная чуть не поджарила меня, ну и я сунул руку в её пламя.
– Чего?! – Адена аж раскрывает рот, будто я устроил апокалипсис. Судя по её реакции, это вполне возможно. – Ты сунул руку в само пламя Верховной Нимфы?! Ты совсем сдурел?! Ты хоть представляешь, что ты наделал?!
– Если честно, то нет.
Я догадывался, что Игнис – важная шишка во всей этой иерархии богов, нимф и других. И именно его так испугались нимфы, о нём они и перешёптывались. Его решение повлияло на то, что сейчас я продолжаю жить, а не валяюсь пеплом где-то в мусорном ведре. Раз так, то возможно мне следует опасаться его и доверять ему одновременно.
– Стихии нимф чисты, – объясняет Адена. – Мы используем не то, что подвластно вам. Мы – воплощения наших сил. Но истинные стихии – это четыре дракона. Они и дают нам силы, они и создали нас.
Что-то подобное я припоминаю из детских сказок. Четыре дракона, столько же, сколько и стихий. Древнее богов, древнее всего мира. Именно они стоят на верхушке всей божественной иерархии. Для своих целей они часто избирают людей, которые впоследствии становятся великими героями как, к примеру, тот же Асклепий Эскул.
– И Игнис один из них, – договаривает Адена.
– Огненный. Он признал меня. Это хорошо или мне записать этот пункт в наш список проблем?
– Я знаю лишь то, что те, кого признавали драконы, не заканчивали хорошо.
– Точно. Значит, нужно записать.
Я разминаю пальцами шею, обдумывая всё, что сказала Адена. Во всяком случае нимфы оставят нас в покое хотя бы на некоторое время. Не знаю, согласятся ли с решением дракона боги. Возможно, стоит ждать скорую весточку от них. Но гораздо раньше мне стоит ожидать очередных подчинённых Высшего. Или, если ему это уже надоело, то его самого. И сидеть на месте я не собираюсь.
До полнолуния меньше месяца. За это время мы должны узнать точное местонахождение храма с пророчеством. И я должен раскрыть способности Змееносца, какими бы они не были. А за это время Высший может убить моих родителей и Бёрка.
Жертвы действительно нужны всегда и во всём. Но только не такие.
Я подхожу к рюкзаку, разминания затёкшие конечности. Противоядие помогло, я полностью ощущаю своё тело и могу им двигать. Из рюкзака я достаю футболку и кофту с капюшоном, ибо то, что на мне, прожжено по всех возможных местах. Благо, штаны не пострадали. Переодеваюсь и кидаю Адене пакет с апельсиновыми леденцами.
– Я пойду прогуляюсь, – сообщаю я, натягивая капюшон до глаз.
– Эндрю, это не самая лучшая идея.
– Мне просто нужно проветрить мысли. Не волнуйся. На этот раз ни одно членистоногое и близко ко мне не подойдёт.
Как я понял, находимся мы на очередной заброшке, вероятней всего, на старом складе. Я иду к выходу, за которым темнеет улица, а значит уже семь или восемь вечера, если не больше.
Я иду по пустым улицам и пинаю смятую жестяную банку. Я узнаю этот район: тот самый, куда беспокойные мамочки не пускают гулять своих детишек даже в дневное время. Обычно именно здесь ошиваются сомнительные компании, которым лучше не попадаться. Как-то раз я и Марк играли здесь в футбол обычной банкой из-под газировки. Нас заметили парни с бейсбольными битами. Удирали мы долго, всё-таки зашли на чужую территорию. Мы бы справились, если бы те парни не оказались сидерами, которые были лучше нас обучены.
Чей-то голос тихо произносит моё имя, и сначала я думаю, что мне показалось. Но ещё один отклик слышится издалека. Я верчу головой в разные стороны, пока не натыкаюсь на тёмную фигуру.
На Сафину это не похоже. Фигура мужская и высокая, а шаги длинные и тяжёлые.
– Эндрю, – слабо хрипит он.
Я зажигаю огонь в случае нападения и подношу пламя ближе к тёмной фигуре. Его лицо вводит меня в такой шок, что я забываю, как дышать. Лёгкие перекручиваются, желудок делает сальто, когда с его губ слетает следующее:
– Помоги, – выдыхает Кай Колланс.
========== Глава двадцать третья. Эшли ==========
– Мун? – тупо повторяю я и перевожу взгляд на Немо, как будто ищу признаки того, что это имя подходит ему больше, чем то, каким он представился мне.
Тот даже не смотрит на меня. Его бесцветные глаза окрашиваются в неестественно синий цвет, а губы кривятся в оскале. Волосы развиваются, будто их касается ветер. Кончики становятся бледно-голубыми, и с них слетают капли воды.
– Что ты здесь забыл? – Адена угрожающе поднимает пламя, чей свет за достаточно короткое время тухнет.
– Тот же вопрос к тебе, Адена. Я-то надеялся, что тебя наконец прикончили, как и того мальчишку.
– Так это ты… – её голос предательски дрожит. – Ты сдал меня!
– А ты думала, это были твои глупые подружки-нимфы? – с безумной улыбкой интересуется Немо.
Нет, не Немо.
Мун.
– Но ты же и спас меня! Зачем тебе это?!
Адена продолжает стойко стоять, на лбу появляются крупные капли пота, а огонь и вовсе кажется кончиком догорающей спички.
Мун смеётся сумасшедшим смехом, от которого я невольно отшатываюсь. Его глаза чуть ли не выкатываются из орбит, дикая улыбка доходит до ушей. И как только такой человек мог оставаться полностью невозмутимым столько времени? Сейчас он походит на безумца, внутри которого спектр эмоций. Лучше бы он оставался равнодушным ко всему, каким был ранее, чем меня раздражал. Но не теперь. Сейчас он вызывает лишь страх и мурашки по всему телу.
– А зачем тебе это? – серьёзный тон совсем не вяжется с его искажённым чокнутым лицом. – Я лишь хотел позабавиться, убедиться, что тебя убьют раньше казни. Но ты и впрямь сбежала к своим любимым людям! Радует меня одно: скоро ты станешь смертной, чьи крики будут усладой для моих ушей! – с этими словами он тушит слабый огонь водными хлыстами, со шлепком ударив ладони нимфы.
Прежде чем последует второй удар, я встаю между ними, что довольно-таки глупо с моей стороны, ведь мои способности отключены.
– Думаешь, я не трону тебя, смертная? – тон Муна даёт понять, что ещё как тронет.
На самом деле я всё ещё вижу Немо, безэмоционального слугу. Не то чтобы я особо по нему скучаю и верю, что сумасшедший образ – это лишь маска. С Немо я провела достаточно времени, но прекрасно понимаю, что его маска – это образ хорошенького подчинённого. И он так хорошо отложился в моей голове, что выпихнуть его оттуда не так просто. Но сделать это нужно быстро, ибо Немо никогда не было.
Был только Мун, он есть и сейчас.
– Ты нимф? – спрашиваю я.
Я никогда не задумывалась, что нимфами могут быть и парни. Все мифы говорили только о прекрасных девушках без какого-либо упоминания мужского пола.
– Нет. Я нечто большое, но похожее. Я не бог, не нимф, не сидер.
– Он подопечный, – перебивает его Адена. – Подопечный богини Луны.
– Иными словами, избранный.
– Скорее, везунчик.
– Выигравший шанс на миллион.
Я совсем не понимаю их словесную перепалку. Что Адена, что Мун – их голоса переполнены едким ядом. И если последний не сдерживает его, а выливает по максимуму, то Адена старается совладать со своими эмоциями.
– Подопечный? – переспрашиваю я, совершенно не вникая в происходящее.
– Смертная, твой мозг слишком примитивен для этого, – грубо бросает Мун. – Если отойдёшь, то так и быть: прикончу тебя немного позже.
– Эшли, лучше реально отойди, – тихо советует Адена.
Но я не двигаюсь ни на сантиметр.
Мун раздражённо наклоняет голову набок, совсем как птица. В его руках всё ещё шелестят хлысты, одним из которых он атакует меня, но Адена успевает быстрей и вспышкой загораживает меня. Возможно, это должен был быть щит, однако вышел лишь жалкий диск, прозрачность которого равна почти ста процентам.
Щит разбивается, и мы буквально становимся открытыми мишенями. Недолго думая, я хватаю расчёску со стола и кидаю прямо в Муна, который струёй отбрасывает моё жалкое оружие в сторону.
Вокруг Муна собираются пузыри, разрастающиеся каждую секунду. Я едва успеваю схватить Адену за локоть и кинуться с ней за кровать, которая переворачивается из-за волны, что послал в нас Мун.
– Как же забавно! – хохочет он. – Я даже готов немного повозиться с тобой, смертная, ради такого веселья!
– Да что ты говоришь, – бормочу я, пытаясь придумать хоть какой-то план, так как кровать долго не выдержит. Ей осталось максимум минута.
Я осторожно выглядываю, чтобы окончательно оценить противника, но тут же пригибаюсь, увидев летящие ледяные шипы, которые втыкаются в стену и кровать.
– Что будем делать? – спрашиваю я у Адены, ибо идей у меня ноль, как и сил.
– Без понятия! Мои силы почти на нуле!
– В каком смысле?!
– Я перестала быть нимфой!
– Твою ж…
Я шарю глазами по комнате, ища что-нибудь маленькое, но вместе с этим и тяжёлое. В который раз жалею, что даже обычной, но эффективной вазы здесь нет. Зато есть стеклянная бутылка из-под сока. Может сработать.
– Отвлеки его, – прошу я.
Мун посылает очередную волну, которая бы точно сбила наше укрытие, но Адена криком его останавливает:
– Мун, пожалуйста, остановись! Нам запрещено трогать смертных!
В это время я осторожно выползаю из укрытия.
– Скажу, что сама виновата, – как ни в чём не бывало жмёт плечами Мун. – Попала под удар, защищая глупую нимфу. Точнее, бывшую нимфу.
– Мун, это можно решить по-другому. – Адена поднимается, подняв руки
– Ты вне закона, Адена. Это нельзя решить по-другому.
– Можно. Я пойду с тобой в Град Звёзд, где меня казнят. А ты станешь героем, поймавшем беглянку. Но не трогай Эшли. Тебе ведь нужна я, так?
Мун улавливает смысл в словах Адены. В его синих глазах мелькает задумчивость, и в этом взгляде я вижу Немо. Но быстро собираюсь с мыслями и ползком направляюсь к бутылке. Пока что Мун занят Аденой и не замечает меня.
– Видишь ли, смертная должна умереть. Так что я убью и её, и тебя. И всё равно стану героем, избавившем этот и без того гнилой мир от надоедливой недонимфы.
Я берусь за горлышко бутылки и немного поднимаюсь, подходя к Муну со спины. Попытка у меня одна, и то нельзя гарантировать, что она сработает.
Я замахиваюсь, и в этот момент Мун круто разворачивается и хватает меня за предплечье, останавливая. Хватка у него крепче, чем он применял ко мне раньше. Я отвожу руку назад, но бесполезно.
– Глупая, очень глупая смертная, – бормочет Мун, глядя на бутылку. – Посмотри, Адена, какой ты станешь, если не умрёшь. Полное убожество.
– Неужели?! – шипит Адена
Удар прилетает чуть ниже затылка, почти в шею. Мун даже ахнуть не успевает. Его глаза замирают и закрываются, а пальцы становятся ватными и податливыми, и я легко вырываю свою руку. Мун падает чуть ли не на меня, но я тут же отскакиваю и гляжу на затихшего нимфа. Или подопечного. А, впрочем, это не так уж и важно.
– Он мёртв? – спрашиваю я, не решаясь проверить пульс.
– Нет, – слабо отвечает Адена.
Она оседает на пол, схватившись за голову. Нимфа заметно побледнела, даже её огненно-рыжие волосы перестали быть таковыми. Цвет будто вымылся, но ведь волосы Адены абсолютно натуральны.
– Ты в порядке? – Я бы усадила её за кровать, если бы та не была перевёрнута.
– Нет, – признаётся она. – Но сначала нужно разобраться с ним, – она мрачно кивает на Муна, лежащего без сознания.
Я молча соглашаюсь. Верёвок у меня нет, но его можно связать моей одеждой. Не самое лучшее применение вещей, особенно учитывая, что они мне нравятся.
Открыв шкаф, я хватаю первые выпавшие оттуда вещи.
– Можешь связать их между собой? – прошу я Адену, кинув ей одежду.
Та быстро понимает мою задумку и принимается завязывать узлы между тканями. А я тем временем беру на себя самую сложную часть: поднять Муна.
