Текст книги "Зодиак. Битва Знаков (СИ)"
Автор книги: RainbowSloth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)
Я уже собираюсь разбудить Кая на свой страх и риск, как меня отвлекает голос, из-за которого сердце скручивается в маленький комочек и уходит в пятки, а сознание сжимается, готовясь к невыносимым прикосновениям.
– Эндрю.
Я поднимаюсь и озираюсь по сторонам, загородив Кая, лежащего без сознания.
– Решил наконец показаться сам, а не посылать слуг?! – выкрикиваю я в темноту.
Высший идёт плавно и неспешно. Хотя это не совсем он. Приглядевшись, я понимаю, что это всё тот же Высший, тот же балахон и та же ненавистная мне маска, однако выглядит он прозрачным, будто призрак. Но это действительно он, в этом я не сомневаюсь ни капли. Без колебаний я вызываю огонь, который пылает мощной вспышкой в моей руке. Его цвет изменился, он стал золотым и похожим на пламя нимф.
– Это лишнее, – говорит Высший, заметив жар огня и его изменившийся цвет. – Я не причиню тебе вреда.
– Мои шрамы говорят о другом. И зачем тогда ты вообще пришёл, если не за этим?
Я мрачно оглядываю его вид, что не скрывается от глаз Высшего.
– Водная проекция, – комментирует он свой немного прозрачный образ. – Как видишь, океан бывает очень полезен.
Насколько я знаю, океан – это не просто вода, распространившееся по всему земному шару, но и сложное пространство, от которого мало что можно скрыть. А раз Высший обладает наиярчайшим спектром сил, то его связь с океаном меня практически не удивляет. К тому же становится понятно, как он видит, несмотря на маску. Его глазами служит всевидящий океан.
– Что тебе нужно? – спрашиваю я, не опуская пламя.
– Лишь отдать твою вещь. И понять, когда ты наконец сдашься.
– Ждать придётся долго. Примерно всю оставшуюся жизнь.
Хоть это всего лишь проекция Высшего и самого его здесь по сути нет, но я всё равно улавливаю ледяную улыбку, коснувшееся его лица. Холодок забирается под кожу, растекаясь по венам и предупреждая об опасности, что может произойти в любой момент.
– Мне ничего от тебя не нужно, – добавляю я, вспомнив, что Высший упоминал о моей вещи.
– Даже это? – Высший показывает тонкую серебристую цепочку, висящую у него на пальце. Он стоит в пяти шагах от меня, а на улице царит ночь, но мне всё равно удаётся разглядеть подвеску в виде пламени. Ту самую, что осталась у меня от родителей. На Битве я расставался с ней только, когда спал, но почему-то даже не вспоминал до этого момента. Я и подумать не мог, что её забрал Высший. А теперь так легко возвращает.
Он бросает мне подвеску, так и не дождавшись моего согласия. Я машинально ловлю, и её концы впиваются в кожу. Металл холодный, но своими прикосновениями он обжигает внутри. Воздух застревает в лёгких, кажется, что весь мир уходит из-под ног, и вокруг нет ничего, кроме этой подвески. А ведь всё может произойти и так, что только она у меня и останется. Ни родителей, ни друзей, ни любимой девушки. Лишь украшение, напоминающее о всех сразу.
– Это всё? – хрипло спрашиваю я. – Прежде чем уйдёшь, ответь, зачем ты послал Кая? Храбрых слуг осталось так мало, что пришлось перейти на чемпионов?
– Знал, что ты будешь больше защищаться, нежели нападать. Знал, что его ты не тронешь, не оставишь одного. – Высший скользит взглядом по так и не очнувшемуся Скорпиону. – И как можешь заметить, я оказался прав. Ты не использовал свои силы как должно. Боялся покалечить? Помнится, ты не особо питал к нему симпатию.
– Сейчас мало что изменилось. Но он просил меня о помощи. И это, – я особо выделяю последнее слово, вложив в него и стеклянные глаза Кая, и его ухмылку, и его резкие перемены настроения, – сделал с ним ты.
– Разве сейчас тебя беспокоит это? Скорпион и его проблемы? Почему бы тебе не сосредоточиться на своих?
Я уже подготовил язвительный ответ, но понимаю, что вероятней всего Высший просто отвлекает меня, а с минуты на минуту сюда прибудут его слуги и схватят меня так легко, что я и сам посмеюсь с этого. Наверняка и Кай был обычным отвлекающим манёвром, однако оставить его здесь я не могу.
– Пошёл ты, – говорю я, убираю пламя, погружая улицу в темноту, и поворачиваюсь спиной к Высшему, спрятав подвеску в карман.
– Я не отпускал тебя.
– Начхать.
Но я всё равно останавливаюсь, заметив, что с Каем что-то не так. Он мигом открывает глаза и, даже не встав, начинает задыхаться. Я кидаю взгляд на Высшего, поняв, чьих это рук дело. Ругнувшись, я опускаюсь рядом с Каем и поднимаю его, осторожно усадив, но легче ему не становится. Он сгибается пополам, пытаясь схватить воздух. Его слезящиеся глаза такие же пустые, как и в тот момент, когда он напал на меня.
– Прекрати! – кричу я, глядя на Высшего. Гнев наполняет меня изнутри, и в венах уже бурлит пламя. Мозг советует вызвать лук и прострелить проекцию всеми возможными стрелами и во все возможные места. А здравый смысл тем временем шепчет из глубины сознания, что лучше вообще не нарываться.
– Сначала выслушай меня, – спокойно говорит Высший, наблюдая за бессмысленными попытками Кая вдохнуть воздух. – У меня для тебя кое-что есть.
– Ничего мне от тебя не нужно! – скриплю я сквозь зубы, но хрипы Скорпиона становятся всё более жалостливыми и невыносимыми. – Ладно. Я слушаю.
Высший наконец отпускает Кая, который в тот же миг снова отключается. Грудь поднимается, ноздри слабо расширяются при каждом вдохе. У глаз остались слёзы, но в целом он не пострадал. Высший велит мне подойти к нему, поманив пальцем. Я неохотно иду, мельком поглядывая на Кая. В плече, в том самом месте, боль прожигает раны, будто те снова открылись. Быстро ощупав плечо, я только убеждаюсь в этом. Запах ржавчины не заставляет себя ждать, а в ушах звенит.
Высший протягивает мне песочные часы, чей размер не больше ладони. В одном из полукруглых сосудов полностью чёрный песок, не перетекающий во второй, хотя часы стоят вертикально. Корпус полностью золотой, на верху вырезан символ Змееносца.
– Часы? – удивлённо спрашиваю я.
– О, они не так просты, – Высший переворачивает их, и теперь песок полностью находится во втором сосуде, хотя я и не заметил, как он так быстро перетёк. Зато вижу второй знак: Стрелец. – Они рассчитаны всего на пять минут и начнут действовать, когда у твоих родителей останется столько времени.
Я вспоминаю как дышать лишь спустя секунд сорок, когда Высший выводит меня из шока своим загробным голосом, продолжая объяснять. Я даже слушать не хочу, в голове бьёт мысль, что родители до сих пор живы, но эта маленькая вещь в любой момент может начать обратный отсчёт.
– И когда они придут в работу, зависит от тебя. Сдашься ты быстро или будешь сопротивляться. Но даже несмотря на это, я могу покончить с ними в любой момент. И ты узнаешь об этом. У тебя будет меньше пяти минут на принятие решения.
– Какого решения? – во рту стоит вкус сгнившего мяса.
– Сдаться или нет, – произносит Высший таким тоном, будто это и так ясно. Хотя так оно и есть. – Признать своё поражение или остаться только с гордостью. Тебе лишь нужно потереть один из этих знаков, и я приду за тобой, где бы ты не был. И тогда твои родители останутся живы. Разве это не честная сделка, Эндрю? Всего лишь ты в обмен на жизни целых двоих людей. Конечно, лучше согласиться сейчас во избежание других проблем, но решать тебе. Когда ты наконец отчаешься, выход у тебя будет только один. – Часы неведомым способом оказываются в моей ладони. – Чем скорее ты признаешь это, тем лучше. Терпение у меня не вечное.
Мне хочется швырнуть эти часы куда подальше, закинуть их на тот же Нейтрал и проехаться по ним бульдозером. А потом собрать жалкие остатки, кинуть в огонь и смотреть, как он пожирает их полностью. Но вместо этого я с болью, чей вой разносится по всему телу, сжимаю часы, желая кинуть их в первый попавшийся мусорный бак.
– Ты не избавишься от них.
– Хватит читать мои мысли.
– Я не читаю, сделать это на таком расстоянии практически невозможно. У тебя всё на лице написано. Ты не сможешь их разбить, сжечь, хоть как-то сломать, а уж тем более выкинуть их. Даже если ты их потеряешь, они всё равно вернутся к тебе.
Не выдержав, я ненадолго отворачиваюсь и кидаю часы куда подальше, прямо в темноту улицы. Ничего не слышно, даже звука падения или слабого стона Кая, в которого вполне могли угодить часы. Так ничего и не дождавшись, я вновь поворачиваюсь к Высшему, а мою ладонь одолевает тяжесть. Подняв её, я вижу часы без единой трещинки или малейшего повреждения. Смачно ругнувшись вслух, я прячу их в карман прямо к подвеске.
– Теперь-то всё?
– Не совсем.
На этот раз Высший протягивает мне небольшой свёрток. Я молча принимаю его и оглядываю на признаки чего-нибудь опасного, но разворачивать не решаюсь.
– Лучше открой сейчас, – советует Высший. – Тебе понравится.
Честно, мне уже не нравится, но свёрток я разворачиваю. И тут же роняю вниз, тяжело дыша. Стук падающих когтей впивается в сознание, барабаня там, словно ливень. Молясь, чтобы увиденное мне лишь показалось, я смотрю вниз и отступаю на шаг.
Пять когтей хаотично валяются на грязной ткани. В некоторых видна запёкшаяся кровь, чей удушающий запах бьёт плетью прямо в нос. Радует лишь одно: она не свежая, хотя тошнотворная вонь сохранилась. Как и ошмётки кожи.
Знак моей мамы – Лев. Но когти принадлежат не ей. Эти слишком крупные и широкие, и их владелец мне прекрасно известен, ибо я тысячу раз видел, как Марк проворачивает этими когтями немыслимые вещи.
Не задумываясь ни о чём, кроме того, как пробить грудь Высшего насквозь, я создаю лук и пускаю стрелу прямо в цель. А потом вторую и третью. Все они проходят сквозь него, однако я не прекращаю, пока он, наклонив голову, с интересом наблюдает за моими попытками проткнуть его сердце. Проклятая проекция! Сбившись со счёта, я уже кидаю сам лук и падаю на колени, прямо рядом с когтями. Взять в руки хотя бы один я не решаюсь. Лишь тяжело дышу, сжав кулаки и сгорая от гнева.
– Считай это предупреждением. Это меньшее, чем твой друг мог отделаться. Поторопись с решением, пока к когтям не добавились и другие части тела. Это может произойти гораздо раньше, чем ты думаешь. Вот только на этот случай часов у тебя нет, юный Змееносец. А обратный отсчёт может начаться уже сейчас.
С рыком я призываю огонь, превратив того сразу в огромного дракона, который несётся прямо на Высшего. Рассмеявшись, тот исчезает, а дракон настигает лишь пустоту. Я не спешу подниматься или хотя бы убрать змея.
Я не забыл о возможной засаде, просто не могу заставить себя отвести глаза от разбросанных когтей или же собрать их.
Кое-как у меня получается рассеять огненного дракона, но никак не встать. Слёз нет, есть только злость. Я бью несколько раз кулаком по асфальту, пока кровь не остаётся на треснувшей от ударов шершавой поверхности, а серые крошки не прилипают к окровавленным костяшкам. Кончиками пальцев я берусь за край ткани и тут же отдёргиваю. Но оставлять здесь когти Марка я не собираюсь. Получается не совсем аккуратный свёрток, но мне достаточно того, что когти из него не вываливаются.
Положив его во второй карман, я направляюсь к Каю. Ноги едва волочатся, но остаться здесь ещё хотя бы на минуту я не могу. Меня не смутило, что Высший не забрал Скорпиона с собой. Похоже, счёл его неудачу только его проблемой. Я снова поднимаю его, уложив руку себе на плечи и иду уже быстрей, чем раньше, хотя это и нелегко, а тяжесть добавляют часы и когти.
Добравшись до места, я вхожу на склад, убедившись напоследок, что хвоста за мной не было. Или он есть и сейчас, просто я не заметил.
– Адена! – кричу я в тёмную пустоту, не в силах разглядеть хоть что-нибудь.
Не дождавшись ответа, я разжигаю огонёк на кончике пальца. К моему счастью, всё осталось как прежде. Приличный слой пыли, грязные ошмётки, старые коробки. Крови, которую всегда стоит ожидать увидеть, нет, так что я выдыхаю так спокойно, как только могу. Отсутствие крови вовсе не означает, что опасности нет. Я кладу Кая на перепачканный пол, совершенно не заботясь о том, что он наверняка относится к тем людям, у которых от одной пылинки начинается паника.
Я иду по складу, надеясь найти хоть какие-то признаки Адены. На полу валяется рюкзак, из которого выглядывается упаковка её любимых леденцов, а вокруг разбросаны фантики. Адена не могла уйти без меня, а если и могла, то точно не оставила бы конфеты.
Так и есть. Адена тихо посапывает, уткнувшись в колени. Рядом с ней лежит обёртка молочного шоколада, где осталось всего три кубика. Без всяких угрызений совести, я хватаю остатки шоколада и отправляю в рот.
– Эй, у тебя шоколад спёрли, – бужу её я с набитым ртом.
Действует мгновенно. Адена тут же разлепляет глаза и осматривается по сторонам в поисках преступника, но натыкается только на меня.
– О, Эндрю. Ты уже вернулся.
– Вид у тебя слишком кислый после целой плитки шоколада. И почему ты мокрая?
Только сейчас я замечаю, что волосы у Адены влажные, как и одежда.
– Ерунда, – отмахивается она и встаёт. После чего поднимает пустую упаковку, где остались одни крошки. – Ты съел?
– Иногда я жалею, что не умею врать.
Прежде чем мне прилетает лёгкий подзатыльник, я уже иду к Каю, которому давно пора проснуться. Адена бежит за мной, спрашивая, пора ли нам искать новое убежище. На самом деле время действительно подошло, особенно учитывая, что за мной мог быть хвост, однако я не отвечаю и молча показываю на Скорпиона.
– Зачем ты приволок труп?! – Адена с коротким визгом отходит подальше, но тут же замечает, что Кай дышит. – Зачем ты приволок дышащий труп?!
– Во-первых, он жив, – говорю я и склоняюсь над Скорпионом. – А во-вторых, как только появятся дышащие трупы, я сразу же сообщу тебе.
– Кто он?
– Кай Колланс. Участник Битвы, Скорпион.
Разбудить его надо, но хорошенько умыть его холодной водой – совсем не вариант, ибо воду мы бережём, как золото. Поэтому я бью его по щекам так хлёстко и сильно, что он очухивается после второй оплеухи, схватив меня за предплечье.
– Арко?! Ты что творишь?!
– И тебе привет.
Я грубо вырываю руку, а Кай тем временем садится. Заметив крупный слой грязи, прилипший к его ладоням, он энергично их отряхивает.
– Что я здесь делаю? – Кай с отвращением оглядывает старый склад.
– Честно, не имею малейшего понятия, но ты просил о помощи.
Кай отвечает мигом:
– Я был не в себе. У тебя бы я точно не стал просить помощи, паршивец.
Он встаёт, безрезультатно отряхивает одежду и только сейчас переводит взгляд на хмурое лицо Адены, которая мрачно сложила руки на груди.
– О, – Скорпион удивлённо раскрывает рот. – Ты… То есть, вы…
– Адена. Нимфа огня.
– Чудеснейшее имя! Я Кай…
– В курсе.
Адена с самым равнодушным видом обходит его стороной, подойдя ко мне.
– Кай, ты просил о помощи, – напоминаю я. – Ты говорил, Высший у тебя в голове.
– Чушь! – возражает он. – Я даже не знаю, как здесь оказался и как ты нашёл меня.
Я не исправляю его в том, что это именно он нашёл меня, и благоразумно молчу.
– После того, что ты сделал с Эшли и теми детьми…
– Повторяю в который раз: детей я не трогал, а уж тем более Эшли! – я подхожу вплотную к Скорпиону. – Её ранила девица из отряда Высшего. Сафина зовут. Может слышал о такой, раз сам теперь среди таких же?!
Кай хочет ответить, но так и застывает с открытым ртом, будто происходящее доходит до него по кусочкам.
– Как я сюда попал? И как ты нашёл меня?
Я закатываю глаза, не сдержавшись:
– Нашёл меня ты. Как ты попал в страну Огня – знать и не знаю, и я надеялся, что ты ответишь на этот вопрос.
– Но я тоже не знаю.
Приплыли.
– Или не помню, – добавляет он спустя время и хватается за голову. – Святой Плутон, это снова происходит!
Он, уже не брезгуя, опускается на пол, сжав волосы так, что аж пальцы белеют. Я сажусь рядом, а Адена остаётся стоять, наблюдая за нами.
– Кай, что происходит?
– Отвали.
– Я хочу помочь тебе, пустая ты башка! Мне плевать, что наговорил тебе про меня Высший, но всё это сущий бред! И если ты поверил в него, то дело твоё, но ты идиот, каких только можно поискать! С тобой творится что-то неладное, и как я понял, это не в первый раз. Так что выкладывай.
Кай смотрит на меня исподлобья.
– Это сложно объяснить.
– Объясни, как можешь.
– У меня провалы в памяти. Но сначала всё было иначе. Это началось ещё летом, в самом начале Битвы. Когда я управлял твоей кровью, чуть не сделал с Эшли, то… – он резко замолкает, но быстро возобновляет свой рассказ, – в общем, ты понял. Тогда я серьёзно покалечил Льва, разгневал Овна. Короче, немало дров наломал. Но дело в том, что это был не я. Точнее, это был я, но я не контролировал себя. Я помню всё, что тогда делал, но так, будто это был совершенно другой человек. Сейчас всё гораздо хуже. Я могу не помнить, как дошёл до своей комнаты, как оказался в постели и уснул. После этого раскалывается голова, ужасно хочется пить и всё тело ноет.
– Значит, тебя кто-то контролирует? – уточняю я.
– Я не знаю.
Теперь я обращаюсь к Адене:
– Это может быть Высший?
– На таком большом расстоянии – навряд ли. Но на Нейтрале может. Однако это странно, что провалы появились не сразу. Это напоминает очень редкое явление, однако к такому давно никто не прибегал!
– Адена, Высшего не интересует, кто и когда этим воспользовался. Он использует всё, что только есть. Если знаешь, говори.
– Как скажешь, – Адена мнёт плечами и опускается на корточки рядом с нами. – Кай, ты продавал свой Знак Высшему?
– Чего?! – спрашиваем мы с ним одновременно.
Адена вздыхает и трёт переносицу, поняв, что именно ей придётся объяснять.
– Продать свой Знак – это всё равно, что поклясться им, но немного серьёзней. Клянясь Знаком, ты клянёшься жизнью. Тут точно так же: продавая Знак, ты продаёшь жизнь. И дальше она принадлежит не тебе, а полностью во власти того, кому ты её продал. Он может управлять тобой, как ему вздумается. А как быстро ты выйдешь из этого состояния и будешь ли всё помнить зависит от хозяина твоего проданного Знака.
– То есть полный контроль над человеком без его понимания происходящего, – понимаю я.
– Именно.
– Но я не продавал свой Знак! – возмущённо восклицает Кай.
– Да неужели? – я не сдерживаю ехидный смешок. – Да ты только и делаешь, что благословляешь Высшего. Может и Знак успел продать?
– Заткнись, Арко.
– Сам заткнись, Колланс.
– Успокойтесь оба! – шипит на нас Адена. – И клятва, и продажа осуществляются только по истинному желанию сделать это. То есть заставить нельзя, даже голосом Дев. Точнее, вполне можно, но тогда эффект будет слабей.
– Но, тогда как мой Знак попал к Высшему?
– Возможно, это случилось ещё до твоего рождения. Понимаешь, до того, как родится сам ребёнок, его Знаком вполне могут распоряжаться родители, если уже знают период, который выпадает на его рождение.
– Но мои родители бы никогда!.. – по обрыванию столь громкой тирады я понимаю, что родители Скорпиона могли пойти на такой шаг, и Кай прекрасно это знает. – А что можно попросить взамен на Знак?
– Да всё, что угодно! Точнее, всё, что может дать тот, с кем ты заключаешь сделку.
Кай опускает голову в колени, переваривая услышанное. Такое мало кто сможет перенести. Родители буквально продали его Высшему ещё до рождения. Теперь жизнь Кая не принадлежит ему, она полностью в руках Высшего. И кто знает, когда он вновь захочет контролировать свою игрушку? Может, уже через секунду стеклянные глаза вернутся, и нам придётся отбиваться от разъярённого Скорпиона.
– Значит, это правда, – наконец говорит Кай. – Всё, что говорила Эшли, правда.
– Дошло наконец, – буркаю я.
– Ты правда не похищал и не убивал детей? Ты действительно не зачаровал Эшли?
– Ничего из этого я не делал. Я лишь хочу свергнуть Высшего, спасти мир от войны и насилия Битвы. Спасти его от Высшего. Ты сам видел, на что он способен. Высший ни спаситель и ни благодетель. Я тоже. Но я не тот, кем он меня выставил.
Кай поднимает на меня взгляд:
– Знаешь, почему ты мне не нравишься, Эндрю? – и не дождавшись ответа от меня, он продолжает: – Потому что у тебя было всё, чего я хотел. Ты известен во всех странах, тебя любили сидеры и пустышки. Может, Высший и оклеветал тебя, но ты всё ещё в центре внимания. Я всегда мечтал о таком. Я хотел быть лучшим во всём и везде, лишь бы мои родители наконец улыбнулись мне и сказали, что гордятся мной. Наверняка, ты слышал эти слова каждый день, – усмехается Кай. – А я ни разу. Так что меня и не удивило, что они поступили так. И знаешь, Арко… Как бы ты меня не бесил, тебе доверяет Эшли, а я верю ей. И раз так, то я тоже на твоей стороне.
Я недоумённо смотрю на него.
– Пустышки не любили меня, – хрипло произношу я. – Никогда. Они обвиняли меня во всём, в чём только можно и нельзя. Но сейчас это неважно. И… Спасибо за доверие. Думаю, твой Знак возможно вернуть, ведь так, Адена?
– Только в случае смерти нынешнего владельца. Ну, или тот сам вернёт, что очень маловероятно.
Ещё некоторое время мы сидим на складе, жуя немного иссохшие булочки. Во время еды я расспрашиваю Кая о чемпионах, в особенности про Эшли. Оказывается, что теперь она ученица Высшего, но я догадываюсь, почему она согласилась на это. И очень жалею, что не смог уговорить отказаться, а только стал причиной этого.
С Марком и Ари всё в порядке. Когти моего друга восстанавливаются медленно, но радует, что те вообще растут.
Каю всё ещё сложно принять правду, ведь он разочаровался в том, кого мечтал увидеть всю жизнь. Это прекрасно видно по его лицу. Он подозрительно поглядывает на меня и Адену, когда мы шёпотом говорим о скором полнолунии, а значит и о появления храма. Кай не слышит ни единого нашего слова, ибо всё, что он узнает, может попасть в руки Высшему. Наверняка на это и был расчёт, когда Высший так просто оставил Кая.
Я решаю, что уже давно пора открыть способности Змееносца, какими бы они ни были. Хотя бы стихию Эфир, являющеюся синтезом всех четырёх. Ещё бы разобраться, что вообще представляет из себя этот синтез.
Часы, лежащие в кармане, тяжёлым грузом напоминают о себе. Я машинально проверяю их каждый час, и пока ни одна песчинка не скользнула в другой сосуд.
После всех разъяснений, Кай решает не ждать утра и вернуться на Нейтрал прямо сейчас. На мой вопрос, как он собирается это сделать, Скорпион просит меня хоть немного подумать, раздражённо закатывая глаза, и велит сказать, как добраться до ближайшего выхода к воде. До меня быстро доходит, что Кай воспользуется гребнем волны, чтобы благополучно вернуться на Нейтрал. Без понятия, знает ли он куда ему плыть, но, если он решился на такое, значит маршрут ему наверняка известен.
Я и Адена быстро собираем вещи, а точнее я просто накидываю рюкзак, и мы втроём выдвигаемся. До пляжа идти точно час, если не больше. Но если идти до порта, то времени мы потратим в два раза меньше, однако пляж кажется мне более безопасным. Ночью там никого нет, так что никто и не заметит водного парня, плывущего на волне.
Напоследок Кай обещает убедить остальных чемпионов в моей невиновности. Пока в этом уверены только четверо: он, Эшли, Марк и Ари. Скорпион попробует привлечь и Ханну, а вот с другими у него могут возникнуть проблемы из-за Тригонов. Я не говорю, что не хочу втягивать их во всё это, что действительно так. Однако в глубине души понимаю, что мне нужна их помощь. Хотя против Высшего смотреться это будет смехотворно. Я лишь благодарю его и салютую ему двумя пальцами.
– А ты ему понравилась, – говорю я, когда мы уже покинули песчаный пляж, и сейчас идём по пустым улицам.
– Нимфе запрещено вступать в контакт с человеком, – огрызается Адена.
– Ты почти не нимфа, – напоминаю я, но заметив её тучный взгляд, тут же добавляю: – Извини. Не хотел тебя обидеть. Но человеком быть не так уж и плохо.
– Знаю. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на храме. Полнолуние совсем скоро. Нам нужно подготовиться.
***
В то время пока Адена рыщет в библиотеках хоть какое-то упоминание о храме Асклепия или его самого, я тренируюсь не покладая рук. И всегда рядом с собой ставлю часы, поглядывая на них чуть ли не каждую секунду. С того момента как Высший дал мне их, прошло две недели. Уже наступил октябрь, и полнолуние должно случиться завтра, а именно в эту ночь, после полуночи.
По нашим предположениям храм должен появиться в лесу точно в назначенное время. Однако лес огромен, особенно в регионе Стрельца, который и славится в первую очередь своими густыми лесами. Адена прочесала все возможные упоминания его местонахождения. В одной из версии он появился прямо на территории лесной базы отдыха, в другой его расположение переместилось на самую окраину. Я пытался вывести хоть какую-то закономерность, но пока выходит только то, что храм сам решает, где ему появиться, и какого-либо правила здесь нет.
Адена говорила мне, что Стрельцы способны воспроизводить то оружие, которое когда-либо держали в руках. А за довольно-таки долгое время своих сил я лишался достаточно. Поэтому мне не помешает оружие, которое точно пригодится, в случае если я снова останусь без способностей.
Однако у меня по-прежнему ничего не выходит. В голове крутится только одно подходящее оружие: полуторный меч. Он был моим первым клинком, который мне доводилось держать в руках. И именно его я запомнил в малейших деталях. Он был средней длины, немного тяжеловат, а на круглом навершие сиял рубин, рукоять полностью была чёрной. На всём этом я старательно сосредотачиваюсь, но тщетно. Вся моя сосредоточенность мигом угодит, как до ушей доходит звонкий голос.
– Эндрю! – Адена возвращается со свёртком бумаги, который она кладёт прямо на хлипкий стол, оказавшийся в нынешнем заброшенном здании.
– Нашла что-нибудь?
– Да. – Адена разворачивает свёрток, и это оказывается карта региона Стрельца. Лес на ней отчётливо виден. – Храм появляется не там, где ему захочется. Смотри, – Адена тыкает в одну точку леса и отмечает её маркером, который был в её волосах. Потом указывает на вторую, третью и так далее. Всего получается шесть точек. – Если соединить правильно, то получится знак Стрельца, – маленькая нимфа соединяет все точки и гордо демонстрирует получившееся. – Каждое полнолуние храм появляется в одной из этих точек на всю ночь: сначала он появляется в нижней части знака, затем движется к верхней, потом образует стрелку, а дальше черту посередине. И по моим расчётам завтра он будет здесь, – Адена показывает в верхнюю точку. – Ну, или вблизи.
Я приближаю карту к себе. Понятное дело, храм не будет появляется в одном и том же месте каждое полнолуние. Он просто выбирает места ближе к точкам.
– Это рядом с прудом, – говорю я. – На машине туда ехать почти часа три, а пешком мы не дойдём: слишком далеко.
– Можно арендовать машину.
– Э, нет. У тебя нет документов, да и выглядишь ты на четырнадцать. А я в розыске, так что даже такси не подойдёт. И не смотри на меня так, угонять машину мы тоже не будем!
– Ладно. Тогда может скажешь, как идут дела с созданием меча?
– Это сложнее, чем я думал, – вздыхаю я.
– А вот у меня сразу получилось, – хвастливо протягивает она.
– О, раз так, то может подскажешь, что нужно делать?
Адена только тихо хихикает, ещё больше раздражая меня. Кажется, мои неудачи только забавляют маленькую нимфу.
– А что ты делал до этого?
– Сосредотачивался на нужном мече. Представлял его, вспоминал, какой он.
– Эндрю, как ты, самый выдающийся Стрелец своего поколения, не можешь знать таких простых вещей?! – Адена с хлопком ударяет себя по лбу. – Не существует одинаковых мечей, ножей, секир, посохов. Как и не бывает одинаковых сидеров, – важно произносит она, и, кажется, я начинаю понимать, в чём дело. – Оружие – это воплощение сидера. Ты можешь повторить только внешность меча, но никак не его свойства. Потому что у каждого клинка они индивидуальны и создаются на основе черт Стрельца.
Вот теперь я понимаю, что делал не так. Я думал об определённом мече, когда должен был сосредоточиться на своём. Только внешний вид может быть одинаковым, но никак не свойства. Это всё равно что братья-близнецы: внешне их не различишь, а вот характеры у них абсолютно разные.
Я закрываю глаза и представляю только вид меча, не задумываясь о его характеристиках. Всё равно он выйдет таким, как я хочу.
Я открываю глаза, стоит мне только ощутить тяжесть в руке.
В ней сверкает отливающим серебром меч. Он вышел немного длиннее, да и остриё мне кажется тоньше. Эфес удобно ложится в руку, сразу чувствуется что-то родное. Однако носить его постоянно с собой не очень практично, и почему-то я об этом даже не подумал. А вот у Адены тут же находится решение проблемы:
– Дай-как сюда, – и не дожидаясь моего разрешения, Адена дотрагивается до лезвия меча, который за одну секунду преобразуется в тонкий серебристый браслет, оплетающий мою руку. – Так будет лучше, – улыбается она, заметно бледнея.
– Ты потратила свои последние силы, – догадываюсь я, разглядывая браслет.
– Может быть.
– Не нужно было.
– Сейчас это неважно. Нам нужно решить, как добраться до храма.
Адена долго уговаривает меня взять такси. И сколько бы я не протестовал, заявляя, что таксист сразу же позвонит копам, Адена уверяет меня, что всё пройдёт без помех, если как следует загримировать меня. Она вручает мне цветные линзы, подготовленные на такой случай и чёрный парик. Но этим дело не ограничивается: мне приходится надеть и квадратные очки-нулёвки. Но даже в них, с голубыми глазами и чёрными волосами я похож на себя. Остаётся надеяться, что таксист не будет приглядываться.
Мы специально находим машину в маленьком захолустном районе. Таксист соглашается подвезти нас, даже не глядя на мою внешность, но цену он называет не маленькую. За такие деньги мы могли бы питаться десять дней, но дело намного важней.
В дороге нас трясёт, а водитель болтает без умолку. На все его вопросы отвечает Адена, зная, что мне рот открывать нельзя, иначе таксист может узнать меня по голосу. В машине я изредка вытаскиваю часы, которые так и не активировались. Неизвестность того, когда это произойдёт, пугает меня, но пока радует, что песок стоит на месте, а значит мама и папа живы.
Таксист останавливается рядом с узкой тропинкой, ведущей к пруду. По ней на машине не проехать, поэтому дальше мы идём пешком. Парик, линзы и очки я запихиваю в глубокие карманы куртки.
Чтобы скоротать дорогу, я завожу разговор с Аденой:
– Слушай, Адена, я так и не понял, какие способности у Высшего.
– Всех Знаков, – коротко отвечает она.
– Чего?!
– У него способности всех Знаков. Начиная с силы Овна, заканчивая связью с океаном Рыб.
– А как насчёт того, что он умеет читать мысли и проникать в голову? А ещё управлять металлом. Блокировать силы, в конце концов!
– Иногда я поражаюсь, как вы, сидеры, мало знаете о себе! У каждого Знака есть дополнительные способности, раскрыть которые намного сложней, чем основные.
