Текст книги "Зодиак. Битва Знаков (СИ)"
Автор книги: RainbowSloth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 40 страниц)
Адена замечает мой грустный взгляд и прибавляет шагу.
– Ещё далеко?
– Нет. Ещё немного.
Мы сворачиваем несколько раз, сокращая путь. Ближе к концу пути приходится спуститься с девятиэтажного дома, ибо после неё крыши обрывались. Мимо нас проезжает велосипедист, который едва не падает со своего транспорта, увидев моё лицо. Я натягиваю капюшон дурацкой жёлтой толстовки, пряча лицо. Судя по ошеломлённому лицу велосипедиста, тот узнал меня, а мне это совершенно ни к чему.
Наконец мы доходим до моего дома.
Он не изменился. Разве что трава заросла, всё-таки столько времени дом простоял пустым. Красных роз, что выращивала мама, и вовсе не видно. А так, всё как прежде. Но я ещё не зашёл внутрь, где могут поджидать сюрпризы.
– Там никого нет, – сообщает Адена, заметив моё беспокойство. – Дом чист.
Я не сомневаюсь в её словах, однако меня не покидает предчувствие, что что-то точно пойдёт не так. За мной уже послали хвост, в этом я уверен. Высший наверняка догадывается, куда я направлюсь в первую очередь. Но я не поверну назад. Я найду другое укрытие, но позже.
Я и Адена останавливаемся на пороге. Маленькая нимфа обеспокоенно мотает головой по сторонам, проверяя, нет ли преследователей. Тем временем я обнаруживаю, что моя защита так и стоит и ни капли не ослабла. Я осторожно снимаю её, с удовольствием пропуская пламя через руки. Давно я его не чувствовал.
Дверь заперта на ключ, чего и следовало ожидать. Выбивать мне её совсем не хочется, а вот кучу отмычек я не ношу, в отличие от Марка.
Адена отпихивает меня подальше, словно откроет дверь по щелчку пальцев.
– Дай мне попробовать. – Маленькая нимфа щёлкает изящными пальцами, после чего следует звонкий щёлк открывающийся двери.
– Подумаешь, – хмыкаю я и захожу.
Адена следует за мной, плотно закрыв за собой дверь. Для меры предосторожности я вновь ставлю защиту. Окны занавешены, да в целом всё так, как я оставил. Дверь в комнату родителей до сих пор открыта нараспашку, но я не решаюсь туда заходить. Вспомнив жуткое пятно крови на ковре, я сглатываю и поднимаюсь в свою комнату.
Не знаю почему, но никакой ностальгии я не испытываю. Лишь панику, говорящую, что нужно валить отсюда пока есть такая возможность. Но с другой стороны мне нужно собрать необходимые вещи, найти деньги и подумать, куда идти дальше.
Адена остаётся внизу, поняв, что мне нужно побыть одному.
В комнате тот же беспорядок, что и был в прошлый раз. В тот день я собирался второпях, поэтому носок, висящий на люстре, меня ни капли не удивляет. Под столом лежит коробка от пиццы, на кровати валяется груда мятой одежды. Кстати, о глажке. Утюг стоит на подоконнике, а гладильная доска закинута на шкаф. В какой-то момент мне становится стыдно за такой кавардак, всё-таки обычно в моей комнате гораздо чище.
Войдя в комнату, я наступаю на что-то длинное, узкое, с колесами, и падаю с грохотом, растянувшись на полу. А скейтборд, из-за которого я и поскользнулся, отъезжает в сторону кровати. Я встаю и беру доску в руки. Я как раз собирался менять его в этом году, но, как известно, всё пошло наперекосяк. Шкурка уже старая, доска местами поцарапана, а красные языки пламени стёрлись у самого конца. Колёса бы не помешало смазать, а то скрипят сильно и противно.
Такая обычная вещь на первый взгляд. Но столько значит для меня.
Если сюда кто-нибудь ворвётся, то я не хочу, чтобы он хоть пальцем прикасался к моей доске. Я убираю её в дальний угол шкафа, надеясь, что одежда на вешалках хорошо прикрывает скейтборд.
Я достаю самый вместительный рюкзак, какой только нахожу у себя, и запихиваю одежду, почти не глядя на неё. Я кидаю нижнее бельё, мятые футболки, несколько пар джинсов, две огромные кофты и куртку. Всё чёрного цвета, специально для скрытности. Прощупывая все возможные карманы, я нахожу примерно шестьсот тридцать семь звёзд. Очень скудно, учитывая, что выжить мне нужно до конца ноября.
От меня всё ещё несёт гнилью, поэтому я оставляю быстрые сборы и иду в ванную, захватив с собой штаны и чёрный свитер. Всё-таки я не намерен оставаться в нелепой яркой толстовке, что наколдовала мне Адена. Из всего этого можно оставить только кеды, хоть они мне и велики, а джинсы слишком светлые, поэтому не подходят.
В ванной я снимаю с себя прилипшие мокрые вещи и кидаю в белый тазик, зная, что они так и останутся там лежать вместе с другими вещами. Я встаю в душевую кабину и открываю кран, переключив его сразу на душ.
Я встаю под горячие струи воды с головой. Волосы прилипают ко лбу, грязь и кровь постепенно слетают с кожи. У меня нет сил даже открыть шампунь или хотя бы помыться с обычным мылом. Я скатываюсь на дно кабинки. Вода продолжает течь на меня тонкими струями, заливая лицо.
Закрыв глаза, я слушаю мелодичное постукивание воды по дну кабины.
Чей-то незнакомый голос зовёт меня. Я чувствую некую силу, исходящую от него. И называет он меня почему-то не по имени, а кричит: «Змееносец!».
Я открываю глаза, ожидая увидеть перед собой запотевшее и мокрое стекло, однако я стою на каменистом пляже, а впереди меня морские пенистые волны. На высоком камне разместился мальчик лет десяти. Он крутит в руках шероховатые камни, после чего разъяренно кидает их в воду.
Штанины у мальчишки подняты до колен, а ноги босые, старомодная рубашка на несколько размеров больше. Его иссиня-чёрные волосы лохматит морской ветер, но мальчика это ни капли не волнует.
– Ты пришёл убить меня? – спрашивает мальчик, не поворачиваясь ко мне, и бросает серый камень в водную гладь.
Я хочу ответить, но голос не поддаётся мне, словно я стал немым.
– Вы все хотите убить меня, – продолжает мальчик. – Говорите, что я убийца. Вот только я никого не убивал! – с этими словами он закидывает камень куда подальше, а мне остаётся только удивиться, как ему это удалось. – Это вы хотите меня убить, это вы убивали мой народ! И кто после этого настоящий убийца?!
Мальчик закидывает несколько крупных камней в воду и продолжает глядеть на бушующие волны. Подходя к берегу, они окатывают водой камень, на котором сидит мальчишка, но тот остаётся полностью сухим, словно вода обходит его стороной.
– Я ничего не сделал. Почему вы хотите убить меня?! – он разворачивается ко мне.
Его голубые глаза очень хорошо отражают настроение бушующего моря. А может, наоборот. Это из-за гнева мальчишки шторм и поднялся. В доказательство этого мальчик встаёт и поворачивается ко мне всем телом, а сзади него поднимается волна высотой с трёхэтажный дом. Она замирает, угрожая упасть в любой момент и смести всё на своём пути.
– Ты… ты такой же, как я, – произносит мальчик, не веря своим словам.
Только сейчас я понимаю, что абсолютно голый, но, посмотрев вниз, я обнаруживаю, что одет в ту же одежду, что и мальчик.
– Я не стану тебя убивать. – Голос возвращается ко мне, и я говорю то, что хотел сказать минуту назад.
Мальчик улыбается так, словно давно этого не делал.
– Ты отведёшь меня домой! – со странной радостью, будто мальчик не хочет впускать её к себе в душу, восклицает он. – Я увижу отца!
Мальчик подбегает ко мне, а волна остаётся стоять.
– Постой! – говорю я, выставив руки. – Я… я не знаю, кто ты, да и как тебе помочь!
Мальчик уставляется на меня, как на последнего идиота.
– Я Асл, – произносит мальчик таким тоном, словно и так всё ясно. Но не мне.
– Слушай, Асл, – я закидываю руку в волосы. – Я всё ещё не знаю, кто ты и где твой дом. Я даже не понимаю, как я попал сюда!
Асл делает шаг назад, а вот волна приближается.
– Но ты один из нас!
– Я даже не знаю, о ком ты!
– Тогда зачем ты пришёл?! – ревёт Асл. – Раз ты не можешь помочь своему народу, то убирайся отсюда!!! Прочь!!!
Волна поднимается всё выше. Ещё бы секунда, и она бы накрыла меня с головой, но в тот же миг я возвращаюсь в реальность.
Я снова в ванной. Адена стучит в дверь, крича моё имя. Похоже, я был в отключке слишком долго. Я кричу, что выйду через пять минут, и быстро намыливаю волосы, смываю шампунь, натягиваю одежду, которая вмиг покрывается мокрыми пятнами, ибо в спешке я забыл даже вытереться.
Я открываю дверь так быстро, как только могу. Адена стоит на пороге, прижимая к груди пачку апельсиновых леденцов. Насколько я помню, пакет был нетронутым, но сейчас в нём осталась только половина. А другая, как я понял, бесследно исчезла, стоило маленькой нимфе найти конфеты.
– Будешь? – спрашивает она, протягивая мне леденцы.
Я беру три штуки и убираю их в карман. Адена, ни капли не смутившись, освобождает от шуршащих фантиков сразу пять конфет и отправляет их в рот.
– Не перебарщивай со сладким, – предостерегаю я, выходя из ванной.
– И всё-таки людской мир такой удивительный! – Адена придаёт моему совету ноль значения и продолжает есть карамель. – И одежда удобная, и штуки такие необычные: и кислые, и сладкие! Удивительно!
Я усмехаюсь, глядя на её круглые восторженные глаза. Однако насчёт сладкого я не шутил. Я вырываю пакет с конфетами и сую к себе в рюкзак.
– Эй! – возмущается маленькая нимфа.
– Не знаю, как устроен организм у нимф, но для людей большое количество сладкого очень вредно! А ты и так почти всё сожрала!
Адена недовольно надувает губки, словно это вина апельсиновых конфет, что они оказались такими вкусными.
Я складываю оставшееся вещи и подхожу к кровати, подняв матрац. Под ним, между досками, лежит толстенькая стопка тёмно-синих купюр. Я давно откладывал, и, как можно заметить, за это время накопилась достаточно крупная сумма.
Схватив пачку денег, я быстро пересчитываю их. Здесь оказывается не меньше пятидесяти тысяч звёзд. Этого нам должно хватить.
– У вас такие странные деньги, – замечает Адена, рассматривая однозвёздочную монетку. – В Граде Звёзд совершенно другие.
– А разве в Граде Звёзд есть деньги? – удивляюсь я.
– Конечно. У нас вместо денег золотистая пыль, которую собирают с гаснущих звёзд.
Адена подкрадывается к моему рюкзаку, надеясь вытащить оттуда конфеты, но я вовремя замечаю это и убираю сумку подальше от неё.
– Зачем тебе столько вещей? – удивляется она. – Я же могу видоизменять их.
– Чего?
– Ну изменять вид вещей, – поясняет она. – Из футболки я могу сделать кофту, а из неё куртку и так далее. Я так постоянно делаю, – говорит маленькая нимфа, и ради демонстрации её брюки превращаются в спортивные штаны, майка становится белой футболкой с изображением дракона, а куртка изменяется на спортивную.
– Постой. А что насчёт кед и той толстовки? В тот момент на мне были только штаны.
– Ну, – мнётся Адена. – Тут сложнее. У земляных нимф с этим дела обстоят лучше. Материализовать можно любые вещи под какие только захочешь. Так, из куска бумаги получаются крутые туфли! Но ненадолго.
– Хочешь сказать?..
Не успеваю я договорить, как кеды превращаются в смятые банки из-по колы.
– Даже знать не хочу, из чего ты сделала ту жёлтую толстовку.
Адена мнёт плечами, словно она и сама не хотела говорить этого.
– Твои силы не всегда будут рядом, – говорю я, надевая нормальные кроссовки. – Я не знаю, в каких условиях мы окажемся. К тому же я всё ещё против твоей помощи.
Адена лишь фыркает, словно моё недовольство мало что изменит.
– Ты согласишься вернуться к себе домой за пакет апельсиновых леденцов? – весело предлагаю я.
Адена кидает в меня подушку, и я с хохотом ловлю её.
Но внутри мне не весело. Странный мальчик по имени Асл не выходит у меня из головы. Он сидер, вероятней всего, водный. Всё-таки поднять такую волну не под силу каждому, а уж тем более в таком юном возрасте. Мальчик упоминал свой народ, сказал, что я один из них. Но кого он имел ввиду? Сидеров или Змееносцев? Если судить по старомодной одежде Асла, то можно сделать вывод, что я попал в далёкое прошлое.
Похоже, Высший переврал всю историю или намеренно упустил что-то важное.
Я знаю, что не должен задерживаться у себя дома, однако мой желудок считает иначе. Как и зверский голод маленькой нимфы, которая жуёт чипсы с сыром и запивает фруктовым чаем. Это всё, что мне удалось найти. Другие продукты безнадёжно испортились. Даже печенье стало твёрдым, как камень. От безнадёги найти что-нибудь по-настоящему сытное, я хлопаю кухонными шкафчиками.
Сделав приличный глоток горячего чая, я спрашиваю:
– Адена, что тебе известно про Змееносцев?
Она давится чипсами от неожиданного вопроса.
– Немного, – откашливается Адена. – Я знала, что Высший – Змееносец. Это правда. А вот о способностях я не знала, клянусь! – маленькая нимфа обхватывает чашку ладонями. – Я знала лишь про Эфир, но не про так называемую жажду. Видишь ли, чуть подробней о всех Знаках, а уж тем более о тринадцатом, рассказывается на старших курсах. А всё, что я знаю о Змееносце, я вычитала в книгах.
– Но разве ты не на старших курсах? – удивляюсь я, вспомнив её слова, сказанные в первую нашу встречу, о том, что она совсем скоро закончит учёбу.
Адена тоже помнит об этом и пристыженно опускает глаза, глядя на пачку чипсов.
– Я заканчиваю только средние, – признаётся она. – Но я и впрямь лучшая ученица, об этом я тебе не соврала!
Я ставлю пустую кружку на стол.
– Ладно. А теперь давай-ка поговорим о Юпитере.
Адена заметно съёживается, но согласно кивает.
– Он ведь не посылал тебя спасать меня, верно? – приподнимаю я бровь. – И не было никаких поручений проверить меня, узнать, как идут мои дела. Да и вряд ли Юпитер наблюдал за мной хоть немного. Поправь, если я сказал что-то не так.
Маленькая нимфа отхлёбывает чай, после чего говорит:
– Всё так. Юпитер не посылал меня ни в первый, ни во второй раз, но он и впрямь изредка наблюдал за тобой. Я просто хотела увидеть тебя. Ну знаешь, слухи о тебе сделали своё дело. Мне стало… интересно. Вот я и решила спуститься, выяснить правду самой и узнать, каков ты настоящий.
– Но почему не сказала правду?
– А разве ты бы стал тогда со мной говорить? Я и так наговорила лишнего.
– Допустим, ты встретилась со мной из чистого любопытства. Но зачем спасла меня? Ведь ты уже увидела меня, неужели хотелось ещё раз взглянуть?
– Не совсем, – мнётся Адена. – В Граде Звёзд стало известно о твоём разоблачении. Но никто из богов или из нимф не хотел тебе помогать, решив не вмешиваться, как всегда. Ну я и решила проявить инициативу.
Я беру горстку чипсов и закидываю себе в рот.
– Зачем?
Адена вздыхает и снова берёт чипсы.
– Понимаешь, некоторые нимфы чувствует приближение какой-то беды, опасности, которая серьёзно повлияет на мир. И я уже давно ощущаю нечто подобное. Грядёт что-то страшное, Эндрю. Не знаю, как долго будет это продолжаться, но это точно коснётся всего мира, всех людей и сидеров. А раз ты Змееносец, то, наверное, можешь предотвратить это. Я просто хочу помочь тебе. Помочь спасти мир. Ведь раньше нимфы всегда помогали людям. Это был наш долг. Вот и сейчас я помогаю тебе и всему миру, исполняя свой долг.
Я сминаю пустую пачку из-под чипсов и кидаю в мусорное ведро.
– Есть что-то ещё, что ты должна мне сказать?
– Нет. Это всё, – уверенно заявляет она.
С этими словами снаружи раздаётся оглушительный грохот, похожий на взрыв. Я реагирую мгновенно и хватаю рюкзак, принесённый заранее. Адена быстро вытаскивает из кармана посох и возвращает ему привычный вид. После взрыва на улице становится подозрительно тихо. Но проверять я не собираюсь, зато знаю одно: пока делать ноги.
– Защита сработала, – говорю я. – Нужно валить.
Адена полностью согласна. Маленькая нимфа постукивает посохом по полу, словно это даст ей важную информацию.
– Здесь четверо. Все сидеры, окружили дом со всех сторон.
– Стихии?
– Все четыре.
Я громко выражаюсь, а Адена подхватывает.
– Не ругайся.
– Ты же ругнулся!
– Я – другое дело.
В любой момент я готовлюсь призвать пламя. Адена сжимает крепче свой посох, готовясь к атаке. Можно бы было выскочить в окно, но тогда бы мы стали открытой целью. Поэтому лучше принять бой, в ходе которого может получится улизнуть.
Дверь слетает с петель с огненным вихрем, и всё, что я успеваю крикнуть: «Ложись!» и кидаюсь на Адену, прикрыв её своим телом. Во всяком случае я надеюсь, что проорал именно это, а не бросился на неё с боевым кличем.
Вихрь не прекращается, его жар подпаливает мне одежду. Мысленно ругая себя за то, что покупал обычные вещи, а не огнеустойчивые, я сильней прижимаю Адену к полу, надеясь, что пламя не коснулось её. Не знаю, может ли огонь причинить её хоть какой-то вред, но проверять не стоит.
Вихрь огня резко останавливается. Подождав пару секунд, я решаю, что опасность миновала, и слезаю с Адены. Но как оказалось, худшее только впереди.
Знакомое постукивание тростью пробуждает во мне зверя, готового рвать и метать того, кто уже во второй раз ворвался в мой дом без приглашения.
Дик Рохал.
Одет как всегда с иголочки, чёрные волосы распущены и лежат на плечах. На его остром лице сияет хищный оскал, который я ненавижу всей душой. Я всё ещё помню, что всё началось с Рохала. Именно он похитил моих родителей, он отправил меня на Битву, он говорил от лица Высшего в день экзамена.
– Эндрю! – Рохал приветливо выставляет руки в стороны, однако никакой дружелюбности в его движении, а уж тем более в ухмылке, нет. – Давно не виделись!
Сзади меня, из чёрного входа, выходят ещё трое мужчин. Такие же крепкие и сильные, как Рохал. Они окружают меня и Адену со всех сторон. Я пытаюсь оградить её, однако пылкий нрав маленькой нимфы не оставляет её ни на секунду.
– Именем Юпитера, я, нимфа огня, приказываю вам одуматься и убраться отсюда подальше! – заявляет она стальным, но тонким голосом. – Иначе у вас есть все шансы быть поджаренными до хрустящей корки!
Слишком самоуверенно для нимфы, оканчивающей средние курсы. Адена это прекрасно понимает, но не отступает. А вот Рохал не ведётся на угрозу.
– Юпитер? – насмешливо повторяет он, предупреждающе крутя трость в руках. – Неужели сам бог пошлёт на меня свой гнев, стоит мне тронуть драгоценного Змееносца?
Отлично. Похоже, Высший успел сообщить всему миру о моём истинном Знаке.
– Сдайся лучше сейчас, Эндрю, – говорит Рохал. – И тогда мы не тронем девчонку. Повелитель Высший вновь примет тебя, если сделаешь всё так, как я скажу тебе.
– Примет меня? – усмехаюсь я, чувствуя, как огонь внутри меня нарастает. – Пусть сначала поработает над гостеприимством, а уж там я, так и быть, подумаю.
Не стоило мне этого говорить, но я часто делаю, а уже потом думаю.
И это становится последней каплей.
Я ни разу не видел силы Адены в действии. Не считая её суперсилы, телепортации и изменения вещей. Но маленькая нимфа не зря назвала себя лучшей ученицей, пусть и средних курсов. Я едва успеваю моргнуть, и если бы не Адена, то все четыре стихии настигли бы меня в мгновение ока. Но ей удаётся создать огненное поле, защищающее нас со всех сторон. Защита намного прочнее и мощнее тех, что создаю я сам. И пламя другое: золотое, светлое, излучающее особую силу. Стихии продолжают напирать на щит: впереди огонь, по бокам земля и вода, а сзади воздух. Кажется, что такую защиту точно не пробить, но я ошибаюсь
– Долго я не продержусь, – говорит Адена, вставив посох в пол и удерживая его.
– На счёт три отпускай, – велю я.
– Эндрю…
– Раз.
– Ты совсем спятил?!
– Два.
– Что ты задумал?!
– Три!
Адена отпускает посох, и у нас меньше секунды, чтобы убраться с места поражения. Я сгребаю нимфу в охапку и перекатываюсь вместе с ней, прямо за гарнитур. Стихии сталкиваются друг с другом, так и не достав меня. Но это ненадолго. Поток ветра летит прямо в нашу сторону, перевернув всю мебель. Я и Адена еле успеваем убраться подальше от кухонных шкафов, за которыми спрятались.
Похоже, я не учёл чего-то важного в особенностях нимф. Адена едва дышит, на лбу липкая испарина, а губы и вовсе синие.
Дело дрянь.
Я не могу бросить маленькую нимфу где-то на полу, даже в укромном местечке, и кинуться в бой. Я не должен оставлять её одну в таком состоянии, но и сражаться, а уж тем более выбраться отсюда, с ней на руках я вряд ли сумею. Рохал взрывает всё на своём пути, следуя за мной. За ним маячат и остальные. Земляной разрывает пол у меня под ногами и направляет острые доски в меня, целясь то в голову, то в сердце. Воздушный замедляет меня потоками ветра. А водный хуже всех вместе взятых.
Я бережно кладу отключившеюся Адену на пол, а заодно скидываю рюкзак и решаю дать небольшой отпор. Это очень смелое решение, учитывая то, что впереди идёт водный. Благодаря нему я понимаю, что в бою и Эшли, и Ханна, и даже Кай дрались не в полную силу.
Мой огонь потухает, не успев разжечься. А сам я захлёбываюсь в буквальном смысле. Вода заливает глаза, нос, уши и рот. Я падаю на колени, чтобы хоть как-то заглотить каплю воздуха. Словно по моему желанию, будь оно проклято, воздушный ударяет меня волной воздуха, припечатав к стене. Плюс ко всему меня прижимает водный волной. Но длится это недолго: земляной сковывает мои руки и ноги жёсткими камнями, впивающимися в кожу.
Я хочу разжечь пламя, но из-за оков, сдерживающих меня, выходят лишь искры.
Адена так и лежит на полу, где я её и оставил. Рохал подходит к ней и брезгливо проводит тростью по её побледневшему лицу.
– Не трогай её! – кричу я, пытаясь вырваться.
Стоит мне это сказать, как ледяная вода вновь прилетает мне в лицо, заставив заткнуться.
Я выплёвываю воду, хрипло кашляя.
– Поднимите девчонку, – приказывает Рохал остальным, а сам подходит ко мне.
Рохал – главный среди всех четверых. Не знаю, присвоил ли он себе такую должность или его назначили. Но земляной, воздушный и водный чётко следуют его указаниям. Адену удерживают воздушный и земляной, а водный стоит рядом, всё ещё готовясь ударить меня очередной порцией воды.
К моему горлу подходит тонкое лезвие, вылезавшее из трости Рохала.
– Эндрю, тебе стоило послушать меня. Я же говорил, жизни твоих родителей будут зависеть от тебя. И что мы имеем? – Рохал говорит спокойным тоном, словно играет с маленьким ребёнком. – Мало того, что ты Змееносец, так ты ещё и сбежал. А каждое действие имеет последствия. И будь уверен, они не понравятся тебе.
Я бы с удовольствием показал ему средний палец, но мои руки скованы.
Вместо этого во мне вскипает гнев. Чистый, огненный, зверский гнев. В комнате резко становится жарко, температура возрастает на несколько градусов. Рохал и его приспешники тоже это замечают. На серо-коричневых камнях идут трещины, дом идёт рябью, словно вот-вот начнётся землетрясение. Чаша моей злости наполняется до краёв и выплёскивается наружу через появившийся огонь.
Бум!
Каменные оковы с треском взрываются, и я полностью свободен. От неожиданности воздушный и земляной отпускают Адену, которая до сих пор без сознания, и собираются меня атаковать. Я резко поворачиваю трость Рохала, и лезвие попадает тому прямо в ногу. Больше медлить нельзя: я оглушаю и водного, и воздушного, и земляного хорошей порцией огня. Но отбить удар смог только водный.
Я прыгаю от его атак, словно волчок. Адена лежит без сознания, и мне срочно нужно как-то подобраться к ней. Но сначала нужно разобраться с водным.
Тот посылает столбы воды туда, где стою я. Я же отвечаю небольшими огненными бомбами, бросая их под ноги противнику. Тут внутри всё сжимается, мои руки неестественно выворачиваются. Прямо как тогда, когда произошла моя стычка с Каем. Ноги становятся ватными, но на этот раз решение приходит быстро. Я сосредотачиваюсь на том месте, где стоит водный, и поджигаю его одной лишь мыслью. Водный отвлекается, и я быстро хватаю цветочный горшок, который первый попался мне на глаза, и кидаю в водного. И тут же подбегаю к Адене, которая начинает приходить в себя.
– Эндрю…
Я накидываю рюкзак на плечо и помогаю подняться Адене, держа её за руку.
– Мой посох, – говорит она треснувшимся голосом.
Всё ещё не отпуская её руку, я бегу вместе с ней прямо за посохом. Маленькая нимфа останавливается рядом с ним, точно пытается восстановить свои силы с его помощью. Я же внимательно слежу за тем, чтобы она не пострадала.
Энергетическая стрела летит прямо в Адену, но я отбиваю огненной вспышкой. Дальше ещё одна и ещё. Рохал не прекращает. Он уже вытащил лезвие из своей ноги, и судя по виду, пребывает в бешенстве. Рохал едва стоит на ногах, всё-таки рана даёт о себе знать. От него ползёт огонь, захватывающий весь дом. Я перенаправляю пламя прямо в его лицо. Тот теряет контроль и с криком хватается за лицо, полыхающее в огне.
Под нашими ногами трещат деревянные доски, которые рушит земляной. Заодно и воздушный подкидывает молний, из-за которых бежать становится сложнее. Я и Адена увиливаем от атак сидеров, едва успевая отскочить от очередного выступа или молнии. Но вскоре нам удаётся выбраться наружу.
Я и Адена вылетаем на улицу под проклятия Рохала. Обернувшись, я в последний раз вижу свой дом, горящий в объятиях разрушающего пламени.
***
Прошло почти две недели с моего побега с Битвы. За это время я пытался уговорить Адену оставить меня, но она непреклонна. К тому же, как она сама выразилась, людской мир просто потрясающий, намного лучше, чем божественный.
Ага. Как же.
Каждые четыре часа мы останавливаемся в новых местах. И нет, это не отели, хостелы или какие-то квартиры. Мы прячемся на самых неприметных заброшках. Заводы, гаражи, старые дома. Все те места, где меня вряд ли узнают.
Листовки с моим изображением и крупными буквами: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» появились на следующий день после моего побега. Объявления висят везде, даже в обычных продуктовых магазинах. Конечно, это потянуло за собой слухи. Высший уже объявил о моём настоящем Знаке, выставил похитителем сидеров-сирот, обещал избавиться от такой заразы, как я. В общем, из любимца практически всей страны я превратился в самого опасного преступника. А та часть жителей, которые и так меня не любили, то есть пустышки, уже тысячу раз заявили, что оказались правы. Уверен, в социальной сети полно видео, где выставляют меня сумасшедшим маньяком. В телевизионных программах и вовсе говорят, что страхи беззащитных жителей превратились в удручающую реальность.
Адена возвращается на старый завод, где мы сегодня остановились, с двумя пакетами, набитыми до отвала едой. Я надеюсь, что на этот раз она купила абсолютно всё, что написано в списке, но снова ошибаюсь.
– Мороженое? – изгибаю я бровь, доставая две шуршащие холодные упаковки.
– Оно шоколадное! – говорит Адена в своё оправдание. – С орешками.
Я с улыбкой вздыхаю. Сам я пойти в магазин не могу, поэтому придётся довольствоваться тем, что накупила маленькая нимфа. И выглядит это, как детский набор.
– Адена, я просил купить хлеб.
– А я разве взяла что-то не то?
Она действительно принесла выпечку, но это оказались булочки с разными начинками. Маленькая нимфа довольно открывает мороженое, наблюдая как я дальше вытаскиваю продукты.
Не обошлось без её любимых апельсиновых конфет. Я просил купить её хотя бы небольшую бутылку воды, потому что наши запасы постепенно заканчиваются, но Адена решила, что газировка будет гораздо вкусней. Благо, она взяла злаковые батончики, которыми можно быстро подкрепиться на ходу.
– Слушай, а тебе точно хватило денег? – спрашиваю я, глядя на чек.
– Ага, – кивает Адена, с удовольствием уплетая мороженое
Похоже, маленькой нимфе настолько понравилось в людском мире, что она решила попробовать все здешние сладости.
Я открываю мороженое. Вкусно, но аппетита и настроения совершенно нет уже который день. По ночам мне снится, как Высший убивает Эшли всеми возможными способами. Поэтому большую часть времени я стараюсь бодрствовать и упражняться.
– Слушай, Эндрю. Может переместимся в другой город?
Я мотаю головой.
– Нет. Здесь безопасней всего.
Я частенько бывал в регионах Льва и Овна, в основном в центральных городах. Однако в них я ориентируюсь не так хорошо, как в родной Метиде. Поэтому отправляться в города других регионов слишком рискованно. Я хорошо знаю лишь их центральные улицы в столицах, но не улочки, по которым можно сократить путь, убегая от преследователей. Метиду я знаю так хорошо, как свои пять пальцев.
Недавно я попросил Адену купить самый дешёвый телефон, и к моему удивлению она принесла чуть ли не самый древний – кнопочный. Я даже не знал, что такие всё ещё продают. Но телефон нам всё равно нужен, хотя бы для того, чтобы просто знать время. Вот и сейчас на маленьком экране высвечиваются четыре цифры: «19:07». Пора уходить.
Я сообщаю Адене, и та без промедления начинает складывать еду к себе в сумку, которую она сделала из дырявой авоськи, что нашла в мусорке.
Выглядит Адена гораздо лучше меня. Неудивительно, она-то прекрасная нимфа, а я паренёк-беглец, от которого знатно попахивает. За всё это время я мылся всего лишь три раза. Первый раз я отмывал засохшую кровь у себя в доме. Второй душ вышел очень спонтанно, да и был он отвратительным. Я не просил того водного топить меня, но у него было другое мнение на этот счёт. Третий раз произошёл четыре дня назад, но и он мне не понравился. Мылся я в общественном душе, то есть в тех местах, где меня могут не узнать. И запах там стоял не лучше.
Хоть иди и в море купайся.
Я отдаю своё едва тронутое мороженое Адене, которая совсем не против. С того дня, когда она упала в обморок, подобных случаев больше не было. Маленькая нимфа заверила, что волноваться не стоит и это вполне нормальное явление. Но я придерживаюсь иного мнения.
– Ты точно в порядке? – странный вопрос, учитывая её румяный цвет лица.
– В полном.
– Тогда может объяснишь, что это было?
Нам приходится идти по людным улицам, чтобы вновь забраться на крыши и уже оттуда искать очередное укрытие. Я натягиваю капюшон кофты повыше, пряча лицо.
– Я же сказала: ничего особенного.
– Может для нимф такие резкие обмороки в порядке вещей, но не для меня. Что это было? Упадок сил? Снижение гемоглобина?
– Знаешь, у сидеров бывают выбросы сил. И если после такого они выживают, то долго восстанавливаются. Считай, у меня было нечто похожее.
Всё это мне до сих пор не нравится, но разговор я не продолжаю.
Сейчас темнеет раньше, чем солнечным летом. Я немного жалею, что провёл своё любимое время года на Нейтрале, где большую часть времени отнимали тренировки, после которых мало что хотелось делать. Но и осенью в стране Огня так же жарко, как и летом. И я, облачённый во всё чёрное, еле сдерживаюсь, чтобы не снять капюшон.
На улицах стоят патрули. Они останавливают каждого парня примерно моего возраста, словно я свободно прогуливаюсь по городу. Вообще, практически так и есть, но я не делаю это так открыто. Ещё полицейские останавливают школьников, которые идут одни или целыми компаниями. Патрульные сразу закатывают длинную речь о моей опасной личности. Благодаря их важному и заученному на зубок тексту, мне и Адене удаётся проскользнуть мимо них. В это время увесистый мужчина, чей надутый живот выпирает из-под формы, распинается о том, какое же я чудовище, двум бедным девочкам, которые просто выгуливали собаку. Рядом с ними я замечаю странную девушку в чёрной шапочке, скрывающей волосы. На секунду мне кажется, что она смотрит только на меня, будто узнала. Но, посмотрев туда снова, я вижу, что от неё и след простыл. Похоже, со мной жестоко играет моя паранойя.
