Текст книги "Зодиак. Битва Знаков (СИ)"
Автор книги: RainbowSloth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 40 страниц)
– Ты в своём уме?! – Марк вмиг выпускает когти, но Кай тут же принимается и за него, не переставая мучить меня. Марк падает на колени и не по своей воле направляет острые когти прямо на шею. Тут уже Ари хочет вмешаться, но Лев что-то нечленораздельно бормочет ей, явно имея в виду, чтобы та не лезла.
Пить хочется всё больше и больше. Я уже молчу о желании глотнуть хотя бы каплю воздуха. В глазах темнеет от нехватки кислорода.
– Ну всё, – я кое-как узнаю голос Эшли. – Хватит.
В её руке появляется водный хлыст, которым она бьёт Кая по ногам, и тот теряет равновесие, оказавшись на полу. Но даже в лежачем положении он умудряется не терять контроль. Эшли примораживает его руки к полу. Не ожидая, что Рыбы может поддержать Тригон Огня, а не его, Кай перестаёт издеваться надо мной и Марком.
– Спасибо, – хриплю я. Марк поднимается и помогает мне, а затем протягивает стакан с чаем, и я в мгновение ока осушаю его.
– Вы в порядке? – спрашивает у нас Ари. Она с ненавистью смотрит на лежащего Кая.
– Да, – одновременно киваем я и мой друг.
– Надо было сразу ему врезать, – замечает Марк.
– Тогда получил бы ещё больше, – одёргиваю я его.
К скованному льдом Каю подходит Эшли Вентерли.
– Зачем ты остановила меня?! – обращается Кай к ней.
– Ты мог их убить, – серьёзно отвечает она, нахмурив брови, и склоняется над ним, чтобы сломать лёд.
– Это просто шутка, Эш, – оправдывается он.
– Выбирай развлечения получше, – бурчит та, и после взмаха её рук лёд трескается, освобождая Скорпиона.
Я уже думаю, что можно спокойно вернуться к завтраку, сделав вид, что ничего не произошло, но у Кая на этот счёт совершенно иное мнение.
В тот момент, как руки Колланса оказываются свободными, он тут же поднимается на ноги и кидается на меня, схватив за грудки. Не выдержав, мы оба падаем, перевернув стол моего Тригона. Посуда со звоном летит на пол, а я по инерции вызываю пламя, которое перетекает на форму Скорпиона.
Словно на зло входят все четыре преподавателя, которые наблюдают довольно странную картину: стол Тригона Огня перевёрнут, Скорпион полыхает пламенем, а рядом находится Стрелец, в голове которого происходящее просто не укладывается.
– Что здесь происходит?! – громко спрашивает мисс Лофф, потушив форму своего подопечного. Я встаю и отхожу подальше от Скорпиона.
– Небольшая стычка, – пожимаю я плечами.
– И ты решил поджарить моего ученика, – по-своему понимает ситуацию Лофф.
– Да нет же.
– Замолчи, – приказывает она. – Вы, Знаки Огня, отличаетесь своей импульсивностью и агрессивным поведением. Поэтому, мистер Нерп, я более чем уверена, что начал всё ваш ученик. Тригон Воды будет поспокойней.
Я лишь фыркаю.
– И повежливей, – добавляет она.
– Но это Кай начал, – приходит мне на выручку Эшли.
– Вентерли, ты на чьей стороне? – рявкает Лофф. Эшли хочет что-то сказать, но её перебивает Марк:
– Но это правда. Эндрю ничего не сделал.
– Фостер, тебе слово не давали, – прикрикивает на него Нерп.
– Уверен, этот вопрос можно решить, – спокойно говорит Бенсон. – Кай Колланс, завтра ты встретишься на поле боя с Эндрю Арко. Эндрю Арко, завтра тебя ждёт бой с Каем Коллансом.
Кто-то ахает, кто-то присвистывает.
– Но, отец, должно быть другое наказание, – пытается переубедить его Алан Бенсон.
– Тебя не спрашивали, Алан.
Сообщив новость, преподаватели уходят. Завтрак окончательно испорчен, и вдобавок ко всему Кай противно улыбается:
– Жду не дождусь завтрашнего дня, – и с этими словами он покидает зал.
Бёрк просил вести себя тихо и не привлекать внимания. А я уже успел отличиться. Но если так и дальше пойдёт, то ничем хорошим это не кончится.
========== Глава седьмая. Эшли ==========
Мотив поступка Кая мне абсолютно непонятен. Он никогда не цеплялся к людям, а уж тем более не издевался над ними. Неужели я совершенно не знаю своего друга?
Техника крови – древнее и опасное искусство. Не у каждого хватает сил достичь такого уровня. Во-первых, управлять кровью внутри человека очень сложно. Нужно ощутить её, почувствовать течение по венам, взять под контроль. Во-вторых, эта техника отталкивает многих своей жестокостью. Я как раз не могу вынести настолько ужасное зрелище, которое только пугает меня, навевая старые воспоминания.
Находятся и те, кто использует технику крови с удовольствием, не видя ничего дурного в данном мастерстве. Им оно кажется манящим, увлекающим.
Магия воды, как и магия остальных стихий, полна грязными приёмами. Земляные сидеры способны превратить человека в каменную статую, а маги Воздуха могут выкачивать кислород. Что и говорить об Огне, люди которого запросто сожгут человека заживо, если потребуется.
В чём-то обычные люди правы: силы сидер опасны и непредсказуемы.
Такие методы не особо приветствуется. В академии такому не обучают, но Кай владеет этим искусством так, будто не раз его применял на практике.
– Как тебе такой поворот событий? – спрашивает Ханна.
– А? – я ещё не особо привыкла, чтобы она обращалась ко мне.
– Я о том, что Кай будет сражаться с этим придурком.
– Это Кай повёл себя, как придурок.
– Ты на чьей стороне?
– Ни на чьей. Просто оцениваю ситуацию с адекватной точки зрения.
Я собираюсь уйти, но Ханна мягко берёт меня за запястье:
– Ты не понимаешь суть Битвы, Эшли.
– Уже слышала.
Я подозревала, что на Битве будет царить агрессия, ненависть и вражда. Но не думала, что начнётся это так быстро, и первым будет тот, кого я знаю уже десять лет.
С Каем мы познакомились в первый день осени. Тогда мы только поступили в академию. Кай немного опоздал, из-за чего не пришёл на торжественную часть. Когда он завалился в класс, все места уже были заняты, и он сел на единственный свободный стул, а именно рядом со мной. Тогда у меня были две косички и замызганный пиджак на несколько размеров больше. Тем не менее, он, ухоженный мальчик в новенькой школьной форме, приветливо протянул мне руку, которую я неловко пожала.
Так и началось наше общение, переросшее в дружбу. Сначала мы иногда разговаривали на переменах, затем он начал провожать меня, таская мой портфель, и тогда мы стали встречаться в свободное время, гуляя до темноты.
И сейчас я хочу разобраться в его странном поведении.
– Кай, открой! – прошу я, постучав в его дверь.
И снова ничего. Всего есть два варианта: Кай не хочет никого видеть или же его просто нет в комнате. Я уже думаю отправиться на занятия, которые скоро начнутся, как кто-то хватает меня за руку и прижимает к стене.
– Ты чего хотела? – склоняется надо мной Кай.
– Тебя искала. Нужно поговорить.
Внутри всё сжимается. Рука Кая всё ещё сдавливает мне запястье, и я пытаюсь совладать с наступившем страхом.
Кай теснит меня к стене ещё сильней. Он отпускает мою руку, но тут же впечатывает обе своих в стену, не давая мне выбраться и попросту уйти. Скорпион приближается ко мне, запах свежей мяты резко ударяет в нос. Я невольно дрожу, сдерживая себя, чтобы не оттолкнуть его подальше.
– И о чём же ты хочешь поговорить?
– Что с тобой происходит? – прямо спрашиваю я, пытаясь совладать с собственным голосом. – Ты никогда себя так не вёл.
– Тебе не понравилось? – перебивает он меня.
– Как такое может понравиться?! Ты мучил человека!
– Стрелец наш соперник, Эш. Я поступил так, как посчитал нужным.
– Ты не такой, – голова кружится, прошлое возвращается в разум, крутясь в мыслях и смеясь надо мной.
– Такой, – не соглашается Скорпион. – Борьба между Знаками всегда была, есть и будет. Этого не изменить. Не забывай, мы на одной стороне. Ты и я. Скорпион и Рыбы. Помнишь урок по совместимости?
Конечно, помню. Как такой бред можно забыть? Суждение, что Знак Зодиака определяет характер, взгляды, хорошие и плохие черты человека, всегда казалось мне неправильным. То же самое я думаю и о совместимости, насчёт которой до сих пор ведутся споры, как и с внешностью Знаков.
Конечно, выбор у каждого Знака небольшой. Только два Знака из своего Тригона. И одной из самых лучших пар считается Рыбы и Скорпион.
– Рыбы и Скорпион, – протягивает он, склонив голову. – Идеальная парочка, не находишь?
– Отпусти меня.
– Мы могли бы попробовать.
– Нет! – тут же говорю я уже срывающимся голосом.
– Нет? – сухо переспрашивает он. – Почему нет?
– Ты мой друг, – как можно спокойней произношу я.
– Но могу стать кем-то больше.
– Отпусти меня.
– Зачем? Тебе же нравится.
– Отпусти меня, – повторяю я.
Его губы опускаются к моей шее и едва касаются её, упиваясь в наслаждении.
Голова идёт кругом, к горлу подступает тошнота. Кай проводит пальцем по контору моего лица, по моим губам. Он крутит прядь моих волос, а затем убирает её мне за ухо. В этих движениях нет никакой нежности, только… Он лишь играет со мной. Из глаз невольно текут слёзы.
Тогда было точно так же. Но движения были грубей, холодней, по коже скользило лезвие ножа, они смеялись, глядя на беспомощную меня.
– Ты боишься меня? – Кай берёт одну слезинку краем пальца.
– Пусти, – тихо, едва открывая рот, шепчу я. Дрожащий голос только смешит Кая.
Его руки опускаются на мою талию, губы приближаются, я всё сильней и сильней ощущаю противный запах мяты. Ну нет, с меня хватит!
Я набираю в лёгкие побольше воздуха и ударяю Кая коленом между ног. Тот охает и сгибается от боли, давая мне шанс выбраться. Только я даю дёру, как Скорпион хватает меня за шиворот и притягивает к себе.
– Не рыпайся, – бормочет он.
– Пусти!
На этот раз он держит меня крепче. Я кричу, царапаю его ногтями, бью ногами, но всё без толку. Он снова прижимает меня к стене и закрывает рот ладонью. Я мычу, а Кай с озорством наблюдает за этим и ждёт, когда я успокоюсь.
В коридоре слышатся чьи-то шаги. Это последний шанс на хоть какое-то спасение. Я кусаю ладонь Кая и громко ору:
– Помогите!
Руку Кая я прокусила до крови, но это того стоило.
– Пусти… – повторяю я, чувствуя себя той маленькой девочкой из прошлого.
Кто-то грубо хватает Кая за шиворот и отпихивает от меня. Потеряв равновесие, Скорпион падает на пол и смотрит на напавшего и на меня. Я же отхожу как можно дальше от него, скрестив руки на груди, и нервно их поглаживаю. Слёзы стекают по щекам, и с ними я ничего не могу сделать.
– Не смей её трогать! – кипит от гнева Эндрю. Он загораживает меня, защищая от Кая. – Ты в порядке? – неожиданно мягко спрашивает он у меня.
Я неуверенно киваю.
– Тебе запрещено здесь находиться, Арко, – сквозь зубы говорит Кай, встав.
– Да начхать, – говорит Эндрю, а потом снова поворачивается ко мне. – С тобой точно всё хорошо? Этот ублюдок что-то сделал с тобой? Платок нужен? Или воды? Может позвать вашего преподавателя? Скажи что-нибудь, и я сделаю.
Его голос наполнен неизвестном мне заботой. Такого я ещё не слышала ни от кого, даже не подозревала, что голос того, с кем я знакома пару часов, может звучать так.
– Нет, не нужно, – я поспешно вытираю слёзы, всхлипывая. – Спасибо.
– Видишь, с ней всё хорошо. Так что шёл бы ты отсюда, Арко! – Кай хочет подойти ко мне и обнять за плечи, но я отхожу от него на несколько шагов.
– Не подходи ко мне, – уверенно заявляю я.
Кая будто током ударяет.
– А теперь запомни, Колланс. Если ты хоть ещё раз притронешься к ней, то я поджарю тебя до хрустящей корочки и пробью твой череп всеми возможными стрелами, – со злой уверенностью произносит Эндрю. – А потом снова подожгу тебя, и буду наблюдать, как ты корчишься в объятиях пламени.
Кай лишь усмехается и покидает коридор Тригона Воды.
– Ты помог мне, – робко улыбаюсь я.
– Да, – той же неловкой улыбкой отвечает Эндрю.
– Ты не должен был. Мы из разных Тригонов.
– А значит, я должен был пройти мимо? – перебивает меня Эндрю. – Не обратить внимания на твой крик? Просто решить, что это не моё дело?
– Я не знала, что это ты.
– А если бы знала, то не закричала бы? Ты правильно поступила. Кто знает, что случилось бы, не окажись я здесь. Но тебе повезло, и рядом оказался именно я.
Заносчивость снова возвращается к нему.
– Ты невыносим, – хмыкаю я.
– Я идеален, килька.
Эндрю поворачивается ко мне спиной и идёт к выходу. И я решаюсь спросить у него:
– Эти твои угрозы… Насколько они серьёзны?
– Ты о поджарке Скорпиона до хрустящей корочки, его протыкании всеми возможными стрелами и его муках в огне? – уточняет он. – Я абсолютно серьёзен.
– Поверь, я не заслуживаю этого, – говорю я.
– Уверена? Как мне кажется, ты заслуживаешь большего.
***
Грязный поступок Кая навсегда оставил свой след в истории нашей дружбы, в которой появилась трещина, и ничто её не уберёт. Всё переменилось, перевернулось с ног на голову. Теперь уже ничего не будет прежним.
До занятий остаётся пять минут. У нужного кабинета стоит Ханна, и, завидев меня, она приветливо улыбается, а я стараюсь ей ответить тем же, но в улыбке нет ни капли искренности.
– Что-то стряслось?
– Нет, всё в порядке, – убедительным тоном говорю я.
– У тебя глаза покраснели, – замечает Ханна. – Всё хорошо?
Как же я ненавижу этот вопрос. Слёзы тут же возвращаются, наполняя глаза.
– Абсолютно, – всхлипываю я. – Правда.
– По тебе не скажешь.
Из кармана Ханна вытаскивает розовый платочек и ласково вытирает мне лицо.
– Рассказывай.
Я сбивчиво начинаю говорить. Голос дрожит, в горле стоит неприятный ком. Ханна внимательно слушает меня, не перебивая. Умалчиваю я лишь о роли Эндрю, наврав, что я справилась сама. Когда я заканчиваю, Ханна яростно тараторит:
– Вот же гад! Подумать только, Кай Колланс – грязный извращенец!
Я невольно замечаю, что за последние несколько часов она сказала мне больше слов, чем за всё наше знакомство. Да и вообще мы стали лучше общаться.
– Не пойми неправильно, но почему ты вдруг стала со мной общаться? Раньше наше общение доходило лишь до приветствий и на этом заканчивалось.
Ханна шумно вздыхает:
– Я давно хотела с тобой подружиться, – признаётся она. – Но мои родители и кое-какие родственники были против.
– Почему?
– Истинную причину они никогда не называли. Но сейчас у нас выдалась отличная возможность. Мир? – Ханна протягивает мне ухоженную руку.
– Мир, – я с удовольствием жму её.
К кабинету подходит Кай в сопровождении мисс Лофф. В мою сторону он даже не смотрит, но и я не одариваю его вниманием. Вид у него обычный, как будто ничего не произошло. То же равнодушие ко всему происходящему, тот же слегка холодный взгляд.
Мисс Лофф открывает класс. Помещение оказывается большим, с высоким потолком, вчетвером здесь запросто можно уместиться, хватило бы место на большую компанию. На полу разбросаны мягкие подушки голубого оттенка. Всё как любит Вода: уют и комфорт. Даже океаном пахнет, солоноватый запах которого я узнаю из тысячи.
– Садитесь, – велит мисс Лофф, указывая на подушки.
Кай хочет сесть рядом со мной, но Ханна его опережает. Теперь она сидит в центре, а я и Скорпион по бокам.
– Итак, Вода. Пассивна, впечатлительна, легко внушаема, восприимчива и пластична. И она основная магическая сила. Особенности стихии – холод и влажность, чувственность и восприятие, отрешенность от всего реального и земного, внутренняя изменчивость и чистота. При этом обладает прекрасной памятью, хранит всё к чему прикасалась. Это динамичная энергия, требующая спокойствия и терпения. Именно благодаря Воде мы обладаем сверхчувствительностью, чуткостью, образным мышлением. – Лофф делает паузу, обведя нас взглядом. – Я хочу увидеть, на что вы способны. Увидеть ваш потенциал. Покажите свой любимый приём. Ханна, ты первая.
Я догадываюсь, что она хочет показать. Приём не отличается особой сложностью, но требует максимальной сосредоточенности и собранности. Когда мы изучали его в академии, ни у кого не получилось сразу, кроме Ханны.
Выйдя вперёд, Ханна встаёт в нужную стойку: ноги на ширине плеч, руки сложены так, что большие и указательные пальцы соприкасаются, а остальные согнуты. Её тело постепенно покрывают ледяные доспехи, которые с треском разрушаются, оставляя после себя лишь маленькие льдинки. Сама же Ханна оказывается сзади нас, а в её светлых волосах сверкают остатки льда. Рак садится обратно на место, снова заняв место в центре.
Лофф никак не комментирует её выступление, а лишь подзывает к себе Кая.
– Мне нужен доброволец, – сообщает он.
Мисс Лофф жестом велит мне стать этим добровольцем, хотя у меня нет никакого желания участвовать в этом. Но делать нечего, приходится встать и подойти к своему бывшему другу. Я морально подготавливаюсь к тому, что он продемонстрирует.
Руки Кая двигаются, словно две извилистые змеи, а мои руки сами поднимаются, спина сгибается, ноги подкашиваются. Кисти и вовсе неестественно изгибаются. Ещё немного, и кости могут треснуть. Мисс Лофф спокойно наблюдает за этим, но, помучив меня, Кай прекращает, а мои руки, ноги и всё тело вновь принадлежат мне.
– Где ты этому научился? – спрашивает Лофф, будучи довольной зрелищем.
– Родители научили. Очень полезное искусство.
Действительно очень полезное искусство, особенно когда нужно кому-то насолить. Лично я испытываю подобное желание прямо сейчас.
Следующей иду я. Дождавшись, пока Кай сядет на место, я начинаю так называемое представление. Вокруг себя я образовываю водный вихрь, поднявший меня почти до самого потолка. Затем он расширяется, превратившись в водяной купол, покрывающий всё пространство класса. Сжав кулаки, я немного усиливаю давление. Вода купола собирается вокруг меня, превращаясь в прозрачного осьминога, в центре которого нахожусь я. Поиграв с щупальцами и убрав его, я благополучно спускаюсь вниз.
– Неплохо, – сухо оценивает мисс Лофф. – В дальнейшем, вы будете усиливать свои индивидуальные способности.
– Например? – интересуется Кай.
– Эшли, как ты используешь свою связь с океаном? – поворачивается ко мне Лофф.
– Наблюдаю за морскими обитателями. Некоторых даже понимаю. Иногда могу подслушать чей-то разговор, ведь океан повсюду, он слышит всё.
– И слышит, и видит, – добавляет она.
– Видит?
– Именно. Входя в океан, ты не только можешь слушать с его помощью, но и видеть. Нужно лишь открыть глаза. Глаза океана.
Я мысленно обещаю себе попробовать увидеть что-либо глазами океана.
– То есть наши способности не до конца открыты? – интересуется Кай.
– Верно. В будущем вы сами всё поймёте.
На этом наше занятие закончено. Следующим идёт совместный урок со всеми Тригонами. Через двадцать минут мы должны быть на арене, где и встретимся в роковой день Битвы, до которого остаётся всего полгода, но я более чем уверена, что это время пролетит незаметно.
Я дохожу до стадиона, и в меня чуть ли не врезается Тео, который уже во всю нарезает круги по арене. Даже не извинившись, он продолжает бежать так быстро, что его совершенно не видно. Слышен лишь восторженный возглас. Но когда начинается занятие, Телец присоединяется к своему Тригону.
– Мы уже увидели ваше владение стихиями, – начинает мистер Бенсон. – Сейчас вы должны продемонстрировать свои способности в бою. Вы можете использовать стихии и индивидуальные силы. Мы разделим вас на пары. Алан, ты будешь драться со Стрельцом. Вилора, тебе достаётся Телец. Аника, твой соперник Рак.
Тригон Воздуха направляется в сторону арены вместе со своими соперниками. А тем временем распределение продолжается.
– Эшли, твоим соперником будет Дева.
Ко мне подходит миниатюрная Мишель, которая пальцем манит меня подальше от преподавателей. Мы решаем остановиться в укромном тёмном уголке арены.
– Ну что, красотка, посоревнуемся? – подмигивает мне Мишель. Её голос схож с чистым звучанием нежной мелодии.
– Обещаю, больно не будет, – с таким же весельем говорю я. Мишель лучезарно улыбается:
– А вот этого обещать не могу. Поэтому извиняюсь заранее, – жалостливо говорит она, точно готовит меня к худшему. – Милая, будь добра, ударь себя по лицу.
– Что?..
Мой собственный кулак тут же летит мне в лицо. Удар выходит нехилым, и я моментально теряю связь с океаном, которую настроила заранее.
Я быстро включаюсь и снова связываюсь с океаном. Из небольшого портала появляется скользкое щупальце осьминога и хватает Мишель за ногу. Та от неожиданности вскрикивает и повисает вниз головой. Я велю закрыть ей рот, но та успевает мне приказать, чтобы я её отпустила. Святой Нептун, ну что за способность у Дев?!
Мне нужно её не слышать или же заставить замолчать. Создав пузырь, я бросаю его в неё. Мишель не успевает отбить удар или отскочить, поэтому пузырь укутывает её голову. Открыв рот, она не издаёт ни звука. Тогда Дева, топнув ногой, вызывает подо мной небольшое землетрясение, и, не выдержав, я падаю, а мой пузырь лопается.
– Солнце, стой на месте, – голос Мишель приятно убаюкивает.
Тело подчиняется приказу, а я не могу пошевелить и пальцем. Мишель создаёт облако пыли, и её нигде не видно. Ища её глазами, я получаю удар в спину. Встав, я покрываю всё тело ледяными доспехами. Рыжие брови Девы ползут вверх, но она тут же включается и с помощью ловких движений рук призывает несколько камней, повисших в воздухе вокруг неё. Я окутываю руку водной перчаткой и кидаюсь вперёд, но камни преграждают мне путь, вальсируя передо мной, защищая при этом Мишель. Тогда, подняв руку, я сжимаю её в кулак, и каждый булыжник обволакивает водой, которая тут же замерзает. Мишель недоумённо вертит головой, оглядывая их. И прежде чем ей удастся что-либо предпринять, я развожу руки, разрушив камни. Но Дева не собирается сдаваться.
– Дорогая, приморозь свои прекрасные руки к песку.
Какой же прекрасный у неё голос! Так и хочется подчиниться! Но перед тем, как чудесные слова Девы долетают до моего сознания, я успеваю окунуться в океан, где практически ничего не слышу. Мишель что-то говорит, но я не разбираю ни единого слова. Дева удивляется, и я решаю воспользоваться этим замешательством. Сбив её с ног водяной струёй, я приковываю её руки и ноги ледяной коркой.
– Думаю, победа за мной.
– Спорить не буду.
Как оказалось, уже многие закончили свои сражения. Стоит нам с Мишель закончить свой бой, как на горизонте появляются Ханна и Кай. Последний что-то увлечённо говорит, но Ханна не обращает ни малейшего внимания на его болтовню, а лишь с деланым интересом разглядывает ногти.
Чуть поодаль от них я замечаю хромающего парня из Тригона Огня. И если моя память мне не изменяет, то это Марк Фостер, Лев. Вдобавок к хромоте у него разбит нос. Марк кое-как прикрывает его ладонью, с которой течёт кровь. Это вижу не только я, но и Кай, и все остальные. Вот только Скорпион глядит на это с улыбкой.
Раны не очень серьёзные, однако кровь так и хлыщет из носа Льва.
К Марку подбегает Арабелла. Если бы не её способность, Лев мог запросто задавить её своим телом. Она кричит, отчаянно зовёт Нерпа. Тот подходит к ней вместе с Эндрю, и к тому времени Марк заметно бледнеет и теряет сознание. Стрелец с ужасом смотрит на искалеченного друга, не веря в происходящее, и переводит взгляд на Скорпиона. Эндрю быстрыми и твёрдыми шагами направляется к нему.
– Ах ты!.. – яростно кричит он, и последние слова полностью состоят из брани. В его руке полыхает яркое пламя.
– А ну отойди! – Арабелла выглядит ещё злей, будто бы она готова на месте проломить череп Скорпиона.
– Что-то не так? – наигранно удивляется он.
– Я тебе покажу что не так! – Арабелла заносит кулак ввысь и ударяет Скорпиона в челюсть. Да так, что тот чуть ли не теряет равновесие.
Шипя от боли, Кай хватается за щёку и сплёвывает кровь на землю. В янтарных глазах Арабеллы пляшет самый настоящий огонь. Земля под её ногами дымится, а через несколько секунд и вовсе полыхает ярким пламенем.
Кай делает шаг назад, потом ещё один и ещё. Скорпион безуспешно пытается потушить огонь, направляя на него воду. Арабеллу же не пугает огонь, который уже во всю разросся. Пламя, как и Овен, стремительно приближается к Каю.
Никто ничего не делает. Все наблюдают за этим: и преподаватели, и ученики. Хотя, судя по виду, Эндрю немного волнуется. Он нервно кусает губы и внимательно следит за движениями своей подруги и огня. Я тут же подхожу к нему и шепчу:
– Сделай что-нибудь.
– Что? – удивляется он моему появлению.
– Она потеряла контроль! Разве ты видишь?!
– У Ари всё под контролем.
В его словах я улавливаю волнение и сомнение.
– Ты лжёшь. Это огонь контролирует Арабеллу, а не она его.
Эндрю молчит, и я понимаю, что он полностью согласен со мной. Он прекрасно видит, что пламя неуправляемо, а сама Арабелла находится во власти собственной силы.
– Ладно, – сдаётся он.
Он уверенным шагом направляется в разросшемуся огню, но его останавливает наставник Тригона Огня:
– Арко, не смей! – прикрикивает Нерп.
– Почему? Когда я пытался его поджарить, мне сразу влепили выговор, а тут ситуация почти идентична!
Все четыре преподавателя одновременно велят ему не вмешиваться. Они лишь продолжают наблюдать за конфликтом между Скорпионом и Овном.
Кай пытается создать иллюзии, но у него выходят лишь тусклые картинки. Он задыхается, медленно оседая на землю. Учителя видят это, но продолжают молчать. Жалкая струйка воды выходит из рук Скорпиона, но и только. Ещё немного, и он потеряет сознание. А огонь уже окружил и его, и Арабеллу.
– Уорд, немедленно прекрати! – осаждает Нерп.
– Прочь! – гремит та. Огонь, точно по приказу, движется в его сторону. Нерп пытается приостановить его, взять под контроль, но безуспешно. Пламя подчиняется лишь гневу Арабеллы. Оно возрастает раза в два, в воздухе чувствуется запах горелого.
Чемпионы отходят подальше, но огонь стремительно покрывает всю арену. Кай вжимается в стену и из последних сил смотрит на объятую в пламени Арабеллу.
Огня всё больше и больше. И преподаватели, и чемпионы пытаются что-то да сделать. Но ни земля, ни воздух, ни вода не могут остановить огонь, который разбросан по всей арене, касаясь трибун.
Движением рук, которые по локоть покрыты пламенем, Арабелла направляет часть огня к себе, создавая круг, где только она и Кай, тем самым не подпуская никого.
– Осторожней! – Эндрю хватает меня за плечи, когда огненный язычок чуть не касается моего лица, и падает вместе со мной на землю.
Лишь одно место не тронуто огнём: там лежит Марк без сознания.
Встав, я ударяю водой Арабеллу и тем самым привлекаю её внимание к себе. Её глаза полыхают, а вся радужка не янтарная, как раньше, а кроваво-красная. Огонь движется ко мне, а мои ноги точно онемели.
– Ари! – Эндрю перепрыгивает огонь, подбежав к ней.
Арабелла не атакует его, а только смотрит пустыми красными глазами.
– Не мешай.
– Ари. – Он медленно приближается к ней, выставив руки вперёд, точно пытается достучаться до неё. – Всё хорошо. Марк жив.
– Этот ублюдок ранил его! – вместе с её криком поднимается и огонь, возрастая в два раза.
Я мельком перевожу взгляд на Кая, который лежит без сознания. Пот градом стекает с него, а язычки пламени касаются его формы. Эндрю тоже это замечает.
– Ари, – мягко говорит он. Стрелец подходит к Арабелле и берёт её ладони.
– Ты не понимаешь.
– Понимаю. Но не давай огню взять власть над тобой. Ты сильная. Ты справишься.
Эндрю прижимает подругу к себе. Арабелла утыкается носом в его плечо и пытается вырваться. Но Стрелец держит её крепко, поглаживая по волосам и всё время повторяя шёпотом: «Ты справишься». Огонь медленно тлеет.
– Ты справишься, – успокаивающе твердит Эндрю.
Огонь движется к месту, где стоит его хозяйка. Но возвращается он вовсе не к Ари, а к Эндрю. Стрелец впитывает его, словно губка. Его губы плотно сжаты, глаза закрыты, точно он испытывает нестерпимую боль, но не выпускает Арабеллу из рук, продолжая её успокаивать.
Когда весь огонь исчезает, Арабелла падает в обморок, оставшись без сил, но Эндрю удерживает её. Преподаватели тут же подходят и к ней, и к Каю, руки которого, прямо по плечи, покрыты мелкими ожогами.
– Как она? – спрашиваю я, подойдя к Эндрю.
– В порядке. – Эндрю смахивает прилипшие волосы ко лбу.
– А ты?
– Жить… буду…– Стрелец тяжело дышит. Иногда из его рук вылетают яркие искры, а глаза на миг краснеют, но тут же возвращаются в зелёный цвет.
Эндрю садится прямо на землю, переводя дыхание.
– Что ты сделал? – Я опускаюсь рядом с ним.
– Забрал огонь. Ари действительно потеряла контроль.
– А ты вернул его.
– Не совсем. Пришлось взять контроль на себя, а потом и вовсе забрать пламя. Если бы я вернул его Ари, ничем хорошим это бы не кончилось, – Эндрю проводит пятерней по волосам. – Не думал, что это так сложно.
– Ты спас Кая.
– Уверен, я буду жалеть об этом до конца своих дней, – отвечает Эндрю в своей привычной манере.
Я не выдерживаю и смеюсь. Посмотрев на меня, он присоединяется ко мне.
К сожалению, наш смех прерывает Нерп, который велит Эндрю идти на какой-то осмотр сил. Стрелец едва не падает, когда встаёт, но удерживает равновесие.
– Увидимся, килька, – шепчет мне Эндрю, подмигнув на прощание.
И всё-таки этот парень очень странный.
========== Глава восьмая. Эндрю ==========
Самое ужасное во всей этой ситуации – это то, что Коллансу ничего не будет. Как выяснилось, виноват Марк, ибо он оказался слабым, из-за чего и проиграл. А нанесение тяжёлых ранений здесь даже приветствуется.
Битва – это место, где царит насилие, кровопролитие и боль. Всю нашу жизнь нас этому и учат: ненавидеть остальные Тригоны, восхвалять свой, считать его лучшим, использовать свои способности, чтобы разрушать, а не чтобы создавать. А ведь и я такой.
– А что такое осмотр сил? – спрашиваю я.
– Увидишь, – коротко отвечает Нерп, даже не повернувшись в мою сторону.
Вежливости от него не дождёшься.
Силы всё ещё переполняют меня. Идти тяжело, как и дышать. Ноги ватные, а при каждом вдохе грудь сжимается. Огонь растекается по венам, обжигая изнутри.
Мы поднимаемся на третий этаж, где находятся большинство учебных кабинетов и лазарет. Поначалу я думал, что осмотр сил пройдёт там, однако Нерп ведёт меня в другую комнату, находящаяся совсем рядом с медпунктом. Он кивком велит мне заходить первым. Эта просьба не вызывает у меня никакого доверия, но делать нечего.
Сам кабинет маленький, не больше ванной комнаты. Кушетка, шкаф с личными делами чемпионов, письменный стол, на котором находится старейший компьютер из всех, что я видел, а рядом с ним принтер и хаотично разбросанные бумаги. В углу стоит странный прибор, представляющий собой вертикальную капсулу с дверцами и тремя кольцами внутри.
За письменным столом сидит низкий и полный мужчина средних лет. Волосы у него почти выпали, на макушке сияет лысина. Круглые очки едва-едва держатся на кончике носа. Сам мужчина одет в желтоватый медицинский халат, который наверняка когда-то был белоснежно-белым, но сейчас на левом кармане темнеет синее пятно от протёкшей ручки, которая вставлена в него.
Мужчина что-то быстро пишет, не замечая ни меня, ни Нерпа. Он изредка грызёт ручку, хотя вторая, не менее погрызенная, вставлена в карман.
