Текст книги "Never Back Down 2 (СИ)"

Автор книги: Menestrelia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 53 страниц)

– Зато жизнь нескучная, – сквозь полудрёму выдал сидевший в соседнем кресле Эд.

– Да? Нравится? Махнёмся? – оскалилась я.

– Не, ты в это влипла по уши, тебе и выкручиваться.

– С нашей помощью, – с нажимом закончила за него Лина, бросив укоризненный взгляд на брата.

– Да с нашей, с нашей, – отмахнулся тот. – Если сможем, конечно.

– Тут Эд прав, не думаю, что вы сможете мне помочь, – сказала я. – Ищейка играет со мной, используя вас. Мы не знаем, каким будет его следующий шаг.

– Мы хотя бы попытаемся, – сказала Лина, хлопнув меня по плечу.

– Почему Ищейка? – спросил Эд.

– Он в первой записке написал: «Прячься, Ищейка уже берёт след» . Думаю, себя он так и окрестил.

– Ну, или просто пафосное слово, чтобы в ритм стишка попасть, – зевнул парень.

– Какая разница? Надо же его как-то называть.

– Ладно, честно говоря, мне как-то плевать, как ты там его называешь, – буркнул Эд. – Мне, между прочим, из-за тебя влетело! Я говорил, чтобы ты далеко не уходила? Говорил! А в итоге снова рыскали по лесу, как будто дел других нет.

– Ох, как же Бетти с тобой повезло, – прошипела я. – Сразу видно: рыцарь в сияющих латах, готовый поспешить даме на помощь!

– У Бетти самая большая беда – «О» по Зельеварению. Тут латы ни к чему, да и я не помощник. А нужен рыцарь – обратись к Джастину. Он тут же оседлает коня и бросится очертя голову в любое пекло. А меня от этого уволь!

– Это грубо, – покачала головой Лина.

Я поджала губы. Почему-то было обидно.

– Больно надо, сама справлюсь, – буркнула я. Конфликт зрел, но орать на Эда не было ни сил, ни желания.

Вернулся директор, заявил, что округу прочёсывает Министерство, так что переживать нечего. Вот только походы в Хогсмид временно придётся прекратить, ибо это уже второй инцидент за месяц. Печально, конечно, но что поделать?

Засыпала я с тяжёлой головой и ещё более тяжёлым сердцем. Я не знала, чего мне ожидать, неизвестность пугала до чёртиков. Я боялась однажды проснуться не здесь и вновь увидеть те бледно-зелёные глаза. Я боялась, что он мог со мной сделать, пока я лежала без сознания. Если он может залезать в мои сны, то может ли он покопаться в моей голове? Манипулировать сознанием? А если и да, можно ли как-то спастись?

Неизвестно. В очередной раз у меня выходило уравнение со всеми неизвестными.

«Ты сама придёшь ко мне, – сказал он на прощание. – В финале игры мы снова встретимся. Либо ты будешь молить меня проявить милосердие и убить тебя, либо я позволю тебе одержать победу и уничтожить меня. Но это вряд ли»

Знала ли я на тот момент, что кошмары во сне и кошмары наяву только начинаются? Знала ли я, что я нескоро вновь увижу эти бледно-зелёные глаза? Знала ли, с какой жаждой я буду желать их увидеть?

========== Часть 8. (Nightmare) ==========

Не помню, когда это началось. Ближе к Рождеству, кажется. Несколько недель я ходила напряжённая, словно струна, ожидая продолжения «игры». Но ничего не было, никто не пытался на нас напасть или похитить. В какой-то миг я даже позволила себе успокоиться и даже отодвинуть эту проблему на второй, а после и на третий план. Я позволила себе забыть. Не скажу, что это было моей ошибкой, но, наверное, моя беспечность и послужила главным толчком.

Вернулись кошмары. На сей раз их сюжет изменился. Я видела себя в огромном зеркале, извращённой версии Еиналеж. Тусклое серебро разделяло меня с моим отражением. В отличие от меня, отражение постоянно улыбается, да так, что кровь стынет в жилах. В какой-то миг мой двойник начинает меняться: на кровоточащих пальцах вырастают изогнутые когти, заострялись клыки, на губах алела пена, синий оттенок глаз становился багровым, черты лица вытягивались, кожа покрывалась густой жёсткой шерстью, улыбка превращалась в оскал. Сохраняя собственное лицо, я становилась монстром, варгом, каким их изображали раньше. Ещё не волк, но уже не человек.

После превращения я отправлялась на охоту по Хогвартсу. Я разрывала длинными когтями живую плоть, я впивалась клыками в судорожно кричаще глотки и лакала их горячую кровь, пьянея от её солёного вкуса и тягучего запаха. Восторг! Какой восторг я испытывала! Звериный, нечеловеческий восторг!

В конце своего пиршества я просыпаюсь с воплями, со слезами на глазах, в ужасе. Картины убитых мной учеников стояли перед внутренним взором. В первую ночь девочки не на шутку испугались моих криков. После начали косо смотреть и бормотать что-то про Больничное крыло.

Дни не приносили облегчения. Мне повсюду мерещилось, что кошмар стал явью. Мне мерещилась кровь на лицах убитых мной во сне, их мёртвые лица и обращённые на меня пустые безжизненные глаза. Длится это не дольше пары секунд, но… господи, это пробирает до костей, это страшно, действительно страшно!

Я стала бледной тенью самой себя, перестала спать, почти не ела, висела нелепым мешком на собственном скелете. Хотя я и старалась не подавать виду, что со мной что-то не так, это было заметно. Пожалуй, мой нарочито непринуждённый вид пугали друзей больше, чем лихорадочно блестящие глаза или полная апатия.

Как я не померла без сна? Ну… я по крохе брала энергию из талисмана для поддержания физических и эмоциональных сил. Не каждый день, конечно, но с каждым разом всё чаще и чаще. Я знала, что это может быть опасно, но я боялась засыпать. Зато у меня появилось много времени, чтобы подтянуть учёбу! М-да, слабое утешение…

И если всё это были тревожные звоночки, то в начале декабря грянул набатный колокол…

***

– Марс, хочешь прикол?

– Опять на Снейпа ведро мушиного отвара вывалишь? Я понимаю, когда это делает Поттер, у него есть мотив, но ты, Лафнегл?

– Просто это весело, – пожал плечами Эд. – Нет, я про другое. Помнишь я говорил про болтливость Бетти?

– Ты жалуешься каждый вечер, так что да, помню, – ответила я, кутаясь плотнее в мантию.

Я сидела около озера, пытаясь разобраться в учебнике Истории Магии. Декабрь выдался на диво тёплым и на диво мерзким: снега не было, вместо него лишь дул пронизывающий сырой ветер. Лишь по утрам около самого берега вода в озере покрывалась тоненькой корочкой льда, который уже к обеду исчезал.

– Вот смотри, она сюда идёт. Слушай…

– Эд! Эд, вот ты где! – прочирикало это недоразумение, присаживаясь рядом с предметом воздыхания. – Ты представляешь, что случилось? Сегодня после Прорицания решили мы с Минди подойти к профессору Трелони, хотели получить у неё предсказание…

– Бетти… У меня случилось несчастье… – замогильно-скорбным голосом проговорил Эд. Я даже оторвалась от книги и уставилась на него. Парень подмигнул мне и вновь скорчил печальную мину.

– …И вот спрашиваю я: «Профессор Трелони, скажите, а когда я выйду замуж?» Минди сделала на уроке предсказание, что я не выйду никогда! Это так ужасно!

– Ты представляешь, у меня… у меня пропал лось! – всё так же скорбно прошептал Лафнегл. Ей богу, я чуть книгу не уронила.

– Найдётся! – отмахнулась Бетти. – Так вот, и тут Трелони говорит, что мой суженый и я скрепим свой союз браком сразу же по окончании школы, но долго нам не суждено быть вместе…

– Его звали Флопси! – Эд прибавил скорби в голосе, пока я едва сдерживала смех. – Я знал его ещё лосёнком! Я вырастил его на заднем дворе! И вот матушка пишет, что он убежал в лес три дня назад, да так и не вернулся!

– …Ещё она сказала, что я сразу же после этого выйду замуж снова! И что у нас будут детки! И что я буду счастлива!

– Я так по нему скучаю! Мой бедный Флопси! – заламывая руки, взвыл Эд. – Его, должно быть, уже грузовик сбил!

– Эд! – серьёзно сказала Бетти. – Вот я тебе важные вещи рассказываю! Ты что, не слушаешь меня?! На кону стоит моё личное счастье!

Тут уже я не сдержалась и расхохоталась в голос. Бетти сверлила меня гневным взглядом, зато Эд сиял, как медный таз.

– Что смешного, Блэк? – грозно сверкнув очами, спросила Бетти.

– История Магии, – не моргнув глазом, солгала я. – Такой забавный предмет! А уж на восстании гоблинов хохочу, как неудержимая! Ничего с собой не могу поделать!

Бетти смерила меня взглядом.

– Я не дура, Блэк! Ты надо мной хохочешь! Я-то знаю!

– Ну что ты! – Я щёлкнула зубами. – Как же можно над тобой смеяться, милая Бетти Дарлинг?

– Просто ты мне завидуешь!

– Девочки, не надо, – развёл руки между нами Эд.

– Нет уж, пусть наша разговорчивая мисс излагает, что хочет! Мне даже интересно! Чему мне завидовать? Полному отсутствию мозга? Уровню IQ, как у золотой рыбки?

– Ты завидуешь, что я встречаюсь с Эдом! – Выпалила девица, скрестив руки на груди. – Сама поигралась с Люпином, да и бросила его! А теперь положила глаз на моего Эдди!

– А ну, закрой свой рот! – Прошипела я. Веселье словно ветром сдуло. Тема Ремуса была для меня по-прежнему болезненной.

– А что? Скажешь, что я не права? Ты надменная фифа! Зазнавшаяся аристократка! Бездушная и бессердечная…

– Я сказала, закрой рот! – Рявкнула я, отвешивая девице звонкую пощёчину. – Ты, глупая пустоголовая кукла! Ты, жалкое одноклеточное, своим жалким умишком лезешь в вещи, которые тебя совершенно не касаются!

– Марисса…

– Не лезь, Эд!

Меня потряхивало от злобы. Мне хотелось вырвать её белобрысые патлы, хотелось превратить эту смазливую моську в кровавое месиво, утопить эту дрянь в озере…

– Бетти! Хватит! Мы уходим! – заявил Эд, подхватывая за локоть размазывающую сопли и слёзы по лицу Бетти.

Я лишь стояла и смотрела им вслед, пытаясь справиться со жгучей яростью, растекавшейся в груди медленным ядом.

Вечером Эд жаловался мне, что Бетти ещё минут пятнадцать ревела, а после вливала ему в уши о том, какая я плохая, в течение получаса.

– Ты не представляешь, как я устал от неё! – подытожил он.

– Брось её, раз так. Я тебе это в который раз советую? В сотый? – машинально отвечаю я, проверяя эссе Лины по Травологии на наличие ошибок.

– Не могу, мне её жалко.

– Мне тоже жалко, что мать-природа её умом обделила…

– Марс!

– Скажешь, что я не права? – оскалилась я.

– Не права. Она… по-своему умная.

– А, теперь это так называется, – пробормотала я, вновь уставившись в пергамент.

– К тому же, мы в ответе за тех, кого приручили! – важно сообщил мне Лафнегл.

– А как тебе концепция «С глаз долой – из сердца вон»? Прекрасный подход!

– Мне её жалко.

– Ну, потерпи, дружочек. За тебя её никто не бросит. О, нет-нет, не смотри на меня так! Я не собираюсь выполнять за тебя эту работу! Как ты говорил? Сам по уши вляпался – сам и разгребай!

– Да нет, ты мне просто напомнила идею…

– Какую?

– Да так… Не важно…

***

Жалею, что тогда не вытряхнула из него всю информацию…

Дня через три мы столкнулись во внутреннем дворе. Студенты все сидели в тёплом замке, только я куковала на улице. После очередного кошмара мне не хотелось никого видеть, так что время я проводила в гордом одиночестве.

Эд появился внезапно. Запыхавшийся и раскрасневшийся он влетел на задний двор. Увидел меня, подскочил, рывком поднял со скамейки. Книга, которую я держала на коленях, шлёпнулась в робкий сугробец. Продолжая сжимать мои плечи, он развернул меня спиной к выходу из замка, глядя куда-то мне за голову. Сказать, что я была в замешательстве – ничего не сказать.

– Хм, Эд? У тебя всё в порядке? Что ты творишь?

– Да-да! В порядке! Слушай, я всё сделаю сам, ты просто стой, ладно? И учти: это ничего не значит!

– Что ты? ..

Закончить я не успела. Эд прижал меня к себе и поцеловал. На миг от изумления я забыла, как нужно дышать. В то же время прикосновение его горячих мягких губ вызывало где-то в глубине меня чудовищную боль и ярость. Она была в бешенстве.

Я попыталась отстраниться, но парень держал меня слишком крепко. Горячо, невыносимо! Я чувствовала жжение голубого пламени через куртку. Больно! Хватит!

Послышался нечеловеческий визг, я почувствовала, как меня за волосы рванули назад. Не удержав равновесия, я упала навзничь. Перед глазами всё плыло, голова разрывалась от боли. В тот же миг на меня обрушился удар. Затем ещё один и ещё. Визжа, как разъярённая фурия, Бетти от души колотила меня. В груди клокотал удушающий гнев.

– Мразь! Ненавижу! Мерзкая ты тварь! – верещала Бетти Дарлинг, осыпая меня ударами.

– Бетти! Бетти, прекрати! – послышался словно издалека голос Эда.

Свой гнев девчонка обратила на парня. В это время я тяжело поднялась на ноги. В висках стучало, во рту чувствовался привкус крови, сочащейся из разбитой губы. Я дрожала от гнева, волнами накатывающего на меня, бьющего в голову, отзывающегося в ней тупой сладкой болью.

Я протянула дрожащие руки вперёд, зачерпнув из талисмана энергию. С кончиков пальцев сорвался импульс, он ударил орущую девушку в спину.

«Нужно было её тогда придушить!» – Билась в голове мысль.

– Уходи в замок, Эд! – прохрипела я. – Живо!

Неизвестно, почему, но он повиновался. Я набросилась на валявшуюся в снегу Бетти. В прозрачном воздухе мелькнули острые полыхающие огнём когти. Она завопила, держась за рассечённую руку. Как же меня раздражает её визг! Я схватила её за волосы, со всей силы я приложила её о каменную скамью раз, другой, третий… На робкий снежок потоком хлынула багряная горячая кровь. Слабо постанывающая девушка пыталась защитить голову от ударов руками. Я схватила её за запястье. Завоняло жжёной плотью, кожа под моими пальцами покрылась пузырящимися ожогами.

Бетти плакала и верещала, молила о пощаде и просто, всхлипывая, издавала булькающие звуки. Но по какой-то причине она всё ещё была жива.

Клыками я впилась в её шею, с силой сжав челюсти. Мой рот наполнился её кровью. Такой горячей, такой изумительно-солёной… Девушка дрожала и извивалась под моими зубами. Стиснув их крепче, я рванулась назад. В зубах остался кусок плоти, кровь фонтаном хлестала из разодранной шеи…

***

– Марисса! Очнись! Марисса!

Вспышка голубого пламени развеяла сгустившуюся тьму. С усилием я раскрыла глаза. Над головой нависало серое-серое небо. Меня кто-то настойчиво хлопал по щекам и просил прийти в себя. Губы были скованы запёкшейся кровью.

Меня охватил ледяной ужас. Бетти… Что я сделала?!

Я рывком села, осматриваясь. Я всё ещё на заднем дворе. Ни крови, ти трупа Бетти. Только озабоченно нависший надо мной Эд, который старался привести меня в чувство.

– Что… случилось? – едва справившись с собственным дыханием, спросила я.

– Ты ударилась головой, когда Бетти тебя оттащила. Я позвал Помфри. Ты в порядке?

Нет… Нет, я не в порядке! Где же кровь? Где разорванные мною куски плоти?

– Где Бетти? – с трудом ворочая языком, спросила я.

– В гостиной, наверное. Ревёт всласть, – пожал плечами Эд и помог мне подняться. – У меня всё вышло! Твой совет сработал! Как ты? Сильно голова болит?

Я хватаюсь за голову и со стоном опускаюсь на скамью. Что же это такое? Как? Опять?! Опять сон? Наваждение сказала, что этого больше не должно повториться…

– Эд, – тихо говорю я. – Кажется, я сошла с ума…

Комментарий к Часть 8. (Nightmare)

В названии – песня группы Avenged Sevenfold – Nightmare.

========== Часть 9. (It’s Not Me It’s You) ==========

Она танцевала в оранжевой дымке где-то вдали. Чёрное викторианское платье, белые волосы, чёрная маска… Она медленно кружилась, раскинув руки в стороны, иногда глухо, но резко хлопая в ладоши. С каждым хлопком оранжевая дымка где-то коротко вспыхивала красным, оставляя уродливые выжженные пятна чёрного цвета. Подходя к ней, я слышала её смех, напев какой-то невероятно старой забытой мелодии, но до боли знакомых слов:

«Тринадцать ударов часам мертвеца:

Тик-так, тик-так.

Безумье моё тяжелее свинца.

Тик-так, тик-так.

Чёрное, белое, красное, кровь!

Тик-так, тик-так.

Пламя в лесу разгорается вновь.

Тик-так, тик так.

Расплата грядёт, спасения нет,

Тик-так, тик-так.

Прячься, ищейка уже берёт след.

Тик-так. Тик-так».

На сей раз нас не разделяла стена. Я подошла к ней почти вплотную, когда она, деланно хихикнув, обратила на меня внимание.

– Вы только посмотрите, кто соизволил меня навестить! – рассмеялась она.

Я и не собиралась, если честно. Засыпая той ночью, я хотела поговорить с Наваждением, но вместо того, чтобы оказаться в Воющей хижине, я очутилась здесь.

Та, кого я окрестила когда-то Монстром, испытующе глядела на меня ореховыми глазами из-под чёрной бархатной маски. Почему именно этот образ?

– Нравится? – она развела руки в стороны и вновь покружилась. – Я специально выбрала такую внешность. Забавно: это и ты, и в то же время не ты!

Она расхохоталась. Лично я юмора не оценила.

– Ну, чего ты такая хмурая? – игриво спросил мой двойник, уперев руки в бока. – Между прочим, нам давно следовало поговорить! Правда это место не совсем подходит, нужно сменить обстановку.

Пространство вокруг начало меняться. В оранжевом мороке проступили очертания комнаты, старой антикварной мебели, большой люстры, камина. Постепенно всё обретало цвет и материальность. Когда стены вокруг покрылись зелёно-жёлтыми полосками, я узнала комнату. Это был мой первый пункт в гонке за жизнь в лабиринте. Даже огонь точно так же ревел в камине. Вот только Тьма больше не жалась по углам. Нет. Тьма таилась в глубине ореховых глаз, смотрящих на меня в упор.

– Присаживайся. Итак, очевидно, что у нас назрел некоторый… конфликт. Кофе? Нет? Ну же, не надо смотреть на меня так!

– Ты убиваешь моих друзей в моих снах, сводишь меня с ума и превращаешь меня в маньяка. Ты думала, что я брошусь на твою шею с радостным визгом? – Глядя исподлобья, процедила я.

– Ну, хотя бы не с такой унылой миной пришла бы, – пожала она плечами. – Не забывай, сколько раз я спасала твою жизнь.

– Ты превратила её в кошмар наяву!

– О, это не я, – загадочно сверкнула она глазами.

– А кто же?

– А ты не чувствуешь? – Я изумлённо захлопала глазами. – Ну, значит, почувствуешь. Со временем. Но честно скажу, я в это тоже внесла немалую лепту.

– Зачем? Почему мы не можем сосуществовать в мире?

– Как? Ты хочешь жить, как раньше. Без крови и галлюцинаций. А я хочу крови, мне нравится твоя злоба. Она и тебе нравится, просто ты этого пока не признала. Чем была твоя жизнь до меня? Рутиной!

– Я не хочу убивать.

– А я хочу. Иначе неинтересно. Ну, о каком мире может идти речь? Разрешишь мне убивать по праздникам? Или убивать только врагов? Кстати, по факту мы уничтожили только пятерых ублюдков. Твоих друзей я не трогаю даже в твоих, не скрою, занимательных иллюзиях. Вот сценка с Розье – да, моя работа. Остальное – колдовство того красавца. Но, не скрою, я в восторге от результатов его деятельности! Ты сломаешься, дитя. И сломаешься быстро. И тогда займу твоё место.

– То есть, сейчас идёт борьба за обладание моей бренной тушкой?

– Не обязательно. Ты можешь принять меня. Мы могли бы работать сообща, рука об руку! Идёт война, нам было бы где разгуляться! Беллатрикс предлагала нам встать на сторону Волдеморта, а там просто праздник: толпа нерезаных овечек-маглов!

– Давай-ка расставим точки над «и». Ты была моим ядом, отравляла мою жизнь. Ты почти меня сломала, заставив подумать, что все твои поступки – моя вина. Ты заставила меня пройти через боль и ненависть к себе. И думаешь, что я тебя приму так запросто? Даже если бы я не была против убийств?

– Ах, ну вот опять, – она махнула рукой. – Как поэтично! Знаешь ли ты, в который раз я это выслушиваю? Мне даже не хочется притворяться, что мне не всё равно. Хочешь знать, зачем я отравляю твою жизнь? Потому что я – часть тебя, которая осознаёт, кто она на самом деле. Я – наследница рода Блэк, чистокровная волшебница, дочь Вальбурги и Ориона Блэк, я всегда была с тобой, с рождения! А ты меня давишь, ты пытаешься меня принизить, забыть, делаешь вид, что я не существую. И тут мне в руки попадает такая власть, мне дан шанс показать, что ты зря списала эту часть себя со счетов! То, что происходит сейчас – твоя ошибка и твоя вина.

– Не пытайся меня вновь выставить виноватой! – разозлилась я. – Наследница рода? Дочь Вальбурги? Потомок обезумевшего семейства, члены которой ради чистоты крови женятся на родне!

– Вот поэтому талисман и выбрал тебя. – Я не видела её лица под маской, но чувствовала её похожую на оскал усмешку. – Рождённые при кровосмешении проще поддаются воздействию. Но твои братья сильнее тебя, тут нечего говорить. А ты с самого начала была соткана из противоречий, так что стала лёгкой жертвой.

– Никто меня не выбирал. Вальбурга прислала мне его на моё первое Рождество в Хогвартсе.

– О, я так не думаю. В любом случае, это не важно. Часы тикают, нам недолго осталось. Я могла бы занять твоё место хоть сейчас, но… Пока ещё рано.

– Рано?

Она указала рукой на каминную полку. На ней стоял старый серебряный гнутый канделябр на три свечи. Два оранжевых язычка горели ровным, спокойным пламенем. Третий, синий, нервно трепетал, словно на ветру, вот-вот норовя погаснуть.

– Ты знаешь, что будет, когда все огоньки станут оранжевыми. Лишь только погаснет синее пламя, я одержу верх.

Тьма стремительно сгущалась. Тени становились гуще, расширялись, заполонили собой всё пространство. Осталась лишь она, я и три горящих огонька. Но вскоре пропали и они. Я почувствовала, что под ногами нет опоры, что я падаю, падаю, падаю…

***

[Часть текста была повреждена при пожаре]

Сдерживая рвущийся из груди вопль ужаса, я закрыла лицо руками.

«Я его убила! Господи! Я не хотела! Это вышло случайно! Нет-нет-нет! Проснись, проснись!»

– Марисса!

– Не подходи! Сириус, не приближайся!

– Отойди с пирса! Марисса!

– Я убила его! – Из глаз хлынули слёзы. – Сириус! Я убила Ремуса! Я не хотела! Это не я!

– Марс… Пожалуйста, отойди от края!

– Не трогай меня!

Брат схватил меня за запястья, пытаясь оттащить от края хлипкого полумостика. Нет! Нет, он не должен мне помешать! Я утоплюсь! Я покончу с этим кошмаром раз и навсегда! Я пытаюсь вырваться из его рук. Отчаяние затопило меня с головой, я не помнила себя от ужаса. Чёрное облачко сорвалось с моих губ.

– Отпусти! – кричала я, заливаясь слезами.

Декабрьская морось превращалась в дымку из воды. Красная вспышка, промелькнувшая между нами, казалась расплывчатой, нечёткой. Сириус с воплем разжал пальцы, отшатнулся, оскользнулся на мокрых досках и упал в ледяную воду.

Лишь на мгновение он всплыл. Я хотела протянуть ему руку, чтобы вытащить, но поперёк тела брата обвилось огромное багровое щупальце и утащило его в пучину Чёрного Озера. Минуты три я стояла на коленях на мокрых досках, вглядываясь в водную гладь, которая стала гладкой, как зеркало. Брат не появлялся. Из воды на меня смотрела лишь полная ужаса пара собственных глаз.

– Нет, – взвыла я. – Нет, Сириус! Нет!

Я попятилась прочь от воды.

«Это моя вина…Из-за меня он утонул!»

Чьи-то руки хватают меня зади поперёк талии. Повинуясь импульсу страха, я, вскрикнув, оборачиваюсь и наотмашь бью схватившего меня. Вновь воздух разрывает вспышка. Стоящая за моей спиной Лина, окутанная красным мерцающим светом, отлетает от меня и на скорости врезается дерево. Раздался леденящий дух хруст. Вскрикнув, я бросаюсь к подруге. Серые глаза невидящим взглядом взирали на меня. Дрожащей рукой я пытаюсь привести её в чувство, прощупываю пульс. Но его нет.

– Господи… – новое облачко чёрного дыма вырывается вместе со словом.

Схватившись за голову, я смотрю на её безжизненное тело.

Нет…

[Часть текста была повреждена при пожаре]

Ветер судорожно трепал мою мантию. Я стояла на самом краю смотровой площадки Астрономической башни, глядя вниз. Голова шла кругом от такой высоты. Только бы решиться. Только бы суметь.

«Я больше не могу. Я должна… Никто больше не должен из-за меня погибнуть»

Только бы решиться.

– Марисса! – На площадку поднялся Эд. – Марс, пожалуйста, не надо.

– Я их убила. Рега, Ремуса, Сириуса, Лину… Я убила их…

– Это была случайность! Марс, ещё можно…

– Нельзя! – рявкнула я, обернувшись к нему. – Нельзя, Эд! Мы не можем воскрешать мёртвых!

– Марс, – он неуверенно шагнул ко мне. – Пожалуйста… Да, они погибли, но тебя-то ещё можно спасти…

– Я не смогу жить, зная, что виновна в их смерти! Эд, прошу, уходи. Мне чертовски трудно решиться.

– И не надо. Можно просто уничтожить талисман…

– Мы не знаем как! А пока выясняем, может ещё кто-то погибнуть! Эд, она в моей голове! Она уже не часть талисмана, а часть меня! Если я погибну…

– Ты не должна!

– Должна!

– Отойди от края!

Прикосновение его ладоней было невыносимым. Они обжигали, причиняли невеловеческую боль. Кожа на руке, где он меня схватил, покрылась пузырями ожогов. Взвыв от ужаса и боли, я оттолкнула его несколько сильнее, чем требовалось. Эд попытался ухватиться за что-то, но его руки нащупали лишь воздух. В оцепенении я смотрела, как Эд Лафнегл срывается вниз с Астрономической башни.

Я задыхалась, захлёбывалась рвущимся из груди криком, так не сумев издать ни звука. Содрогаясь в рыданиях, я осела на краю площадки.

***

Он ждал меня. В той же пещере, в том же самом месте. Курил, сжигая после окурки. Я стояла перед ним под пронизывающим ветром и усилившимся дождём. Декабрь выдался гадским. Обидно, думала я тогда, что таким декабрём и закончится моя жизнь.

– Ну надо же, – мягко протянул он, чуть вскинув бровь. – Я не думал, что всё случится так скоро. Рассчитывал на февраль, а то и на весну… Или ты просто пришла поговорить?

– Пожалуйста… убей меня, – прохрипела я.

– Значит, не поговорить. Что ж, – он вновь закурил. – Расскажи мне, малышка, что именно тебя сломало?

– Я убила их, – тихо сказала я. – Всех. Случайно! Это были насчастные случаи! Я не хотела!

– Ну, раз нечастные случаи, то и зачем руки на себя накладывать? – издевательски усмехнулся Ищейка. – Я делал ставку на кровавые расправы. Видимо, в казино мне играть не суждено…

– Умоляю…—Я упала на колени. – Прошу тебя! Ты говорил, что я приду к тебе, что ты меня убьёшь! Я пришла! Прошу! Пожалуйста!

Его хищная усмешка растянулась ещё шире. Выдохнув облачко дыма, он обронил одно единственное тяжёлое, как свинец, слово.

– Нет.

– Но…

Внутри меня словно что-то оборвалось.

– Я не говорил, что убью тебя. Я сказал, что мы встретимся, что ты будешь молить меня проявить милосердие и убить тебя. – Он наклонился ко мне. Пальцы, затянутые в чёрную перчатку, схватили меня за подбородок и подняли голову так, чтобы наши глаза встретились. – Но вот нюанс… Я начисто лишён милосердия.

В глазах потемнело. Воздух обжигал лёгкие калёным железом. Уши заложило. В голове стучались спутанные мысли. Отчаяние брало верх.

– Я уже говорил, Марисса: убить тебя было бы слишком просто. Для тебя же. Ты свела с ума моего младшего брата. Неужели ты думала, что я мог бы облегчить твои страдания? Ох, а знаешь, что самое потрясающее? Ты не можешь покончить с собой! Да, талисман тебя бережёт, ей нужно твоё тело. А значит, что ты будешь влачить своё существование до тех пор, пока твой разум не будет выжжен. Это изумительно!

Почти оглохнув от гнева, я бросилась на него. Волшебная палочка осталась лежать в Большом зале около тела младшего брата, я была безоружна. Сумрак рассекли три красные полосы. Энергия кипела вокруг багровыми завитками.

Ищейка увернулся от удара. Я атаковала вновь, но снова промахнулась. Он смотрел на меня с иронией, с жалостью, не спеша достать волшебную палочку и хоть как-то обороняться.

Я была слишком слаба. После третьей атаки ноги подогнулись, я вновь упала. Ищейка подошёл ко мне. Я молилась, чтобы он меня всё же убил. Я молилась, чтобы это безумие прекратилось. Мне не было больше страшно. Мне было мерзко, горло сдавливало отчаяние, мешая вздохнуть.

Ищейка положил ладони на мои виски.

– Спи, Марисса. Спи. Ты сама сможешь облегчить свои страдания. Просто спи. Она всё сделает за меня. А я лишь буду наблюдать… – Его голос мягко струился в моей голове, вплетаясь изумрудной змеёй среди багровых полыхающих мыслей.

Глаза заволокло зелёной дымкой. На мгновение, прежде, чем потерять сознание, я вновь ослепла. Но перед этим через плечо Ищейки я увидела силуэт поднимающегося к пещере человека…

Комментарий к Часть 9. (It’s Not Me It’s You)

В названии – песня группы Skillet – It’s Not Me It’s You

========== Часть 10. (Imaginaerum) ==========

Пролог

Эд следовал за девушкой до самой пещеры. Он понятия не имел, что с ней происходит, но чувствовал, что ей требуется помощь. Из-за кустов он наблюдал её разговор с высоким незнакомцем, порываясь выскочить из своего укрытия и бороться с этим дьяволом во плоти не на жизнь, а насмерть. Но нутром чуял – рано.

Эд вышел из укрытия в тот миг, когда Марисса набросилась на Ищейку. Он хотел, было, помочь ей, но не успел, достаточно близко он подобрался только тогда, когда мужчина усыплял девушку.

– Ступефай! – Заклятие ударило мужчину в спину. Заклятие на него не подействовало. Бережно уложив охваченную зелёным сиянием Мариссу, он поднялся и обернулся. Внутри Эда всё словно похолодело. Прозрачно-зелёные глаза взирали на него с иронией и даже насмешкой, но в какой-то страшный миг в них промелькнул гнев, несмотря на расползающиеся в усмешке губы. Лютый, безудержный гнев, сжигающий всё на своём пути. Эд почувствовал, как волосы шевелятся на затылке.

– Интересно… – обронил мужчина и исчез со звонким хлопком аппарации.

Эд тут же кинулся к спящей Мариссе. В темноте пещеры она слабо мерцала зелёным светом. В голове парня стучали самые разнообразные бредовые мысли: от «похлопать по щекам» до сюжета мультика «Спящая красавица». На последнее ему не хватило бы духа, первое было идиотизмом.

– Марс, – тихонько позвал Эд, пытаясь её растормошить. – Марс, очнись! Давай! Холодно, простынешь! И я заодно! Ну же, Марисса!

В волнении сбилось дыхание, пальцы чуть дрожали от напряжения и страха, что девушка может уже не проснуться.

– Марс! Я не буду тебя целовать, давай просыпайся! Тоже мне, Белоснежка! – зло выкрикнул Эд, борясь с отчаянием.

Стоит ли говорить, что крики его были впустую?

Эд осторожно протянул к ней руку, коснулся бледной мерцающей щеки. И в тот же миг он почувствовал, как его словно затягивает куда-то. Мир вокруг полыхнул синим и зелёным пламенем, и тут же тьма сомкнулась вокруг него. Он чувствовал, как проваливается во тьму, в бездну, всё глубже и глубже…

***

Мрак расступился перед светом мерцающего очертания дверного проёма. Ноги ощутили опору. Эд выпрямился и осмотрелся. Кроме силуэта двери ничего не было. Разве что…

Он заметил её не сразу. Полупрозрачный призрак девушки стоял напротив дверей, никак не решаясь распахнуть их. Эд окликнул её, девушка обернулась. На призрачном лице ярко выделялись полные смятения синие глаза.

– Как ты здесь очутился? – донёсся до него её голос.

– Марисса?

– Скорее то, что от меня осталось, – печально улыбнулся призрак. – Пожалуй, моё альтер-эго оказалось сильнее, чем я предполагала.

– Где это мы?

– Ну, как тебе объяснить… Это моё сознание, – она развела руки в стороны. – Знаю, звучит дико. Поэтому мне и интересно, как ты тут оказался.