Текст книги "Never Back Down 2 (СИ)"

Автор книги: Menestrelia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 53 страниц)

Я поспешно развернулась и побежала туда, где дрались Эд и Эйвери. Темно, хоть глаз выколи.

– Люмос Максима!

Холодный белый свет озарил коридор. С яростным рыком парни колотили друг друга. В какой-то миг Эд извернулся и пнул противника в живот. Задохнувшись, тот отшатнулся от него. Не теряя ни секунды, я направила палочку на Пожирателя и произнесла:

– Импедимента.

Эйвери отлетел к одной из дверей, виском приложившись о ручку. Образ его тут же дрогнул.

– Хватай его палочку, Эд! – рявкнула я.

Лафнегл стремительно бросился к исчезающему Эйвери, выхватил из его кармана палочку и поспешно отскочил.

– Идём, – отрывисто сказала я, увлекая Эда за собой дальше по коридору.

В голове птицей билась мысль. Чудовищная, злая, но казавшаяся до ужаса правильной:

«Если бы я убила его тогда, а не оглушила, Лина была бы жива. Он не схватил бы её за ногу в том вагоне, Лина не упала бы, она успела бы добежать до меня! Нужно было его убить! Сразу! Давно! И не только его! Всех! Сколько бед бы избежали!»

От возбуждения я едва ли не бежала. Эд едва поспевал за мной. Сердце стучало часто, громко. Вслед нам до сих пор доносилось тиканье часов. Тьма разбегалась перед огнями Люмоса, расползалась, обнажая новые и новые двери.

Внезапно в холодном свете что-то блеснуло на стене. Я остановилась. Вместо факела на одной стене висел револьвер на крючке. Я нерешительно переглянулась с Эдом. Тот хмурился и обводил взглядом пространство. Отойдя чуть дальше, он вздрогнул и побежал куда-то вперёд. Я поспешно схватила револьвер и бросилась за ним.

Парень стоял, как вкопанный. В руке он сжимал короткий бронзовый меч. Брови мои стремительно поползли вверх.

– Как это понимать? – пробормотала я.

– Видимо, придётся столкнуться не только с Пожирателями, – ответил Эд.

«Тринадцать ударов часам мертвеца! Тик-так! Тик-так! Безумье моё тяжелее свинца!»

Безумный смех заставил нас вздрогнуть. Тьма шевельнулась, приобрела человеческие силуэты. В свет вступили Беллатрикс и Йоре.

– Ку-ку, Блэк! – Пропела она. – Куда так спешим? Разве вы не хотите…

– Авада Кедавра! – Рявкнула я, направив на Беллатрикс палочку. Ведьма исчезла во тьме. В глазах Йоре мелькнула паника. Лишившись наставницы, он тоже поспешил раствориться во тьме.

– Трус! – выплюнула я. – Даже во сне трусом остался!

Не дав Эду опомниться, я вновь потащила его вперёд.

«Тик-так! Тик-так! Чёрное, белое, красное, кровь! Пламя в лесу разгорается вновь!»

Две двери по обе стороны от нас открылись и мигом захлопнулись вновь. Четыре омерзительных клоуна с размалёванными лицами и грязными одеждами с хохотом бежали на нас.

– Инсендио! – Выкрикнул Эд. Каждый монстр зашёлся синим пламенем. Отчаянно вереща, клоуны бросились врассыпную.

– Что ж это такое? – на бегу пропыхтела я.

– Понятия не имею! Наверное, всё, с чем мне пришлось бороться…

– Экспеллиармус!

Волшебная палочка вылетела из моей руки. Я обернулась. Йоре всё же не исчез. Спрятался, подонок. Его силуэт ярко очерчивался на фоне горящих клоунов. Блики огня плясали на его некогда красивом лице, изуродованным шрамами.

– Авада…

Договорить он не успел. Рука дёрнулась скорее рефлекторно, нежели осмысленно. Пуля угодила в грудь наваждения, которое исчезло, на сей раз окончательно.

– Где ты научилась стрелять? – ошарашенно пробормотал Эд.

– Это сон, забыл? – пробурчала я. – А ещё я видела, как Кларисса училась стрельбе. Тоже во сне. Не важно, бежим.

«Тик-так, тик так! Расплата грядёт, спасения нет!»

Мы не успели сдвинуться с места. Сперва нам показалось, что свет Люмоса померк. Но оказалось, что к нам приближались самые странные существа, что мне доводилось видеть. Три чёрных скелета с клубящейся тёмной дымкой плотью, с красными горящими глазами. Каждый одет в дребезжащий ржавый доспех и вооружён мечом.

– Что это? – испуганно пролепетала я.

– Ангелы, – облизнув губы, произнёс севшим голосом Эд. Я взглянула на него. Лицо было серым, хотя в глазах и застыла решимость и какая-то часть ненависти. – Ступефай!

Заклятие разбилось об Ангела, не причинив ему вреда. Эд усмехнулся. «Так и знал», – пробормотал он, отбрасывая палочку. Тьма снова сомкнулась, сузившись до ширины света нескольких факелов. Пафосным жестом Эд вытащил из ножен меч. Ангелы тянули к нам костлявые пальцы, замахиваясь мечом. Каждый двигался медленно, словно бы шёл сквозь кисель. Я выстрелила в одного из них. Раздался душераздирающий визг, Ангел исчез, рассыпавшись пеплом. Эд бросился на двух других.

– Лафнегл, идиот! – вскрикнула испуганно я, пытаясь прицелиться. Однако я не решалась нажать на спусковой крючок – я могла попасть в Эда.

– Не бойся! Мы же во сне! – Выкрикнул он, опьянённый схваткой. – Мы не можем умереть!

– Откуда такая уверенность?! – Зло ответила я.

Вновь раздался визг, второй Ангел рассыпался. Третий уже замахнулся на Эда мечом, когда я, вскрикнув, выстрелила наугад. Пуля со звоном отлетела от гарды, однако этой заминки хватило, чтобы Эд схватил Ангела за костлявую руку. Клубящаяся дымом плоть тут же зашлась ярким синим пламенем. Огонь озарил усмешку Эда. Торжествующую. Немного безумную. Лафнегл расхохотался, прислонившись к запертой двери.

– О, это было прекрасно! – выпалил он. – Я мечтал об этом едва ли не с прошлой осени.

– Поздравляю, конечно, – сказала я, заглядывая в барабан револьвера. Оставалось ещё три пули. – Но мы должны продолжить путь. Я боюсь, как бы впереди не оказалось что-то ужаснее того, что было.

– Окажется, – мрачно усмехнулся Эд. – Самое «сладкое» обычно остаётся напоследок.

– И что же там будет?

– Не имею ни малейшего понятия.

Свет факелов выхватывал багровую влагу на рубашке Эда, расползающееся на боку.

Холодея, я подняла взгляд на него. Лафнегл был бледен, тяжело дышал.

– О Мордред! Ты ранен, Эд! – Прошептала я.

– А то я не заметил, – скорчил рожицу Эд. – Ничего. Вот будь это настоящие Ангелы, было бы хуже.

– Да плевать мне на настоящих Ангелов! – Закричала я, даже не пытаясь справиться с охватившей меня паникой. – Ты ранен! Здесь и сейчас!

– Ерунда. Потом воображу, что исцелился.

– Лафнегл, ты идиот! – В сердцах вскрикнула я.

«Тик-так! Тик-так! Прячься, Ищейка уже берёт след!»

Темнота спала, словно пелена. Как будто поднялся занавес, знаменуя начало грандиозной пьесы. Исчезли двери, исчезли факелы. Мы стояли посреди пещеры невероятных размеров. Огромный шар дрожащего белого света парил под потолком, порождая на стенах неверные тени, заставляющие то и дело оборачиваться.

Всего в нескольких футах от нас стоял Кьялар. Губы складывались в элегантную, чуть зловещую усмешку, в глазах горела какая-то странная злоба. Меня бросило в жар.

– Эд, – едва помня себя от страха, пролепетала я. – Эд, бежим. Умоляю, бежим. Куда-нибудь подальше, куда угодно!

– Это не Ищейка, – побелевшими губами произнёс Эд. Я изумлённо посмотрела на него. – Это сон. Часть сна. Главный «дракон», с которым я должен сразиться.

– Ничего ты не должен, – зло прошипела я. – Ты ранен, Эд! Даже если это не настоящий Кьялар, он опасен и…

– Если я не смогу победить его хотя бы во сне, чего я стою наяву? – рявкнул Лафнегл. Я вздрогнула. Мне категорически не нравилась решимость, что горела в его глазах. – Если мы столкнёмся с настоящим Ищейкой, я буду знать, на что я годен!

– Ты идиот! – выкрикнула я, топнув ногой. – Если ты думаешь, что я позволю тебе…

– Извини, Марс, – глухо пробормотал Эд.

Тень на стене, возле которой я стояла, шевельнулась, вздрогнула, ожила и протянула ко мне длинные руки. Я пыталась шарахнуться в сторону, но руки обвили меня поперёк талии, сковали запястья. Я билась, пытаясь вырваться, но тени держали меня крепко.

– Идиот! – верещала я, забывшись. Знакомая давняя раздражительность по отношению к этому человеку вновь вскипела во мне. – Отпусти меня! Лафнегл! Ты придурок! Самонадеянный придурок!

Но он не слушал. Вместо меча в его руке появилась волшебная палочка. С «орудием» наперевес он надвигался к Ищейке. Тот и бровью не повёл.

«Если он думает, что я буду с ним сражаться, он глубоко заблуждается»

Шёпот раздался в самом моём сознании. Я задрожала.

«Даже если я – его собственное наваждение. Неужели он полагает, что мне это интересно? Он слаб. То пламя, что ты подарила ему, едва тлеет. В схватке со мной он не стоит и ломаного гроша»

– Ты плохо его знаешь, – прорычала я.

«Хочешь, чтобы я его проверил?» – Смех подобно раскалённой спице пронзил мой мозг. – «Думаешь, я ошибаюсь? Хорошо. Как пожелаешь»

Нет-нет-нет! Нет!

– Не смей! – Прокричала я. – Эд! Эд, беги оттуда!

Я захлебнулась паникой, когда знакомая волна сосущего холода нахлынула на меня. Бездна разверзлась, выпивая из меня все силы. Такое же чувство было, когда я силой Талисмана пыталась «прощупать» Кьялара в нашу первую встречу. Я словно куда-то проваливалась, меня затягивало всё глубже, глубже, глубже…

Однако Лафнегл не замечал этого. Собравшись с силами, он вскинул палочку и прокричал: «Импедимента!». Заклятие ударило Кьялара в грудь, заставив пошатнуться. Это словно оживило его. Ищейка усмехнулся, поправил очки и извлёк собственную палочку. Вспышки мелькали одна за одной, волшебники кружили друг напротив друга. Я, не мигая, забыв, как нужно дышать, следила за этой дуэлью. В какой-то миг Эду удалось обезоружить Кьялара. Мимолётное торжество обернулось ужасом, когда тот лишь расхохотался.

Зелёное пламя поползло от ног Ищейки, разрастаясь фантасмагорической стеной. Оно объяло Кьялара, заключив в ревущий кокон. Эд закрывал лицо от жара ладонью, отшатнувшись от пламени. Тем временем огненный кокон рос, появилась треугольная голова, посаженная на длинную изогнутую шею, вспыхнули белые глаза. Два огромных зелёных крыла развернулись, почти касаясь широких стен пещеры. Огромный огненный дракон издал громовой рёв.

– Лафнегл! – закричала я, продолжая пытаться вырваться. – Ещё не поздно сбежать! Что ты будешь делать? Зальёшь его «Агуаменти»?

Но Эд и ухом не повёл. В груди вскипела злоба, граничащая с отчаянием. Придурок! Идиот! Недоумок! Самонадеянный самоубийца!

– Авада Кедавра! – Выкрикнул Эд в отчаянной попытке атаковать дракона.

Дракон ощерился, обнажая белые зубы, взревел и взмахнул крыльями. Удар крыла сбил Лафнегла с ног.

«Не убивай его!» – Билась в голове мысль. – «Не убивай! Прошу! Не убивай его!»

Дракон взлетел вверх, к потолку, описал дугу и спикировал на Эда. Из моей груди вырвался отчаянный крик. Лафнегл задрожал. Я увидела, как почти в последний момент его объяло синее пламя, образовавшее своеобразный щит. Огненные челюсти сомкнулись на Лафнегле и…

«Так неинтересно»

Всё случилось слишком быстро, почти одновременно. Летающий ящер взорвался миллионом зелёных и синих искр, залив пламенем пол пещеры. Стены содрогнулись словно от удара. Тени, держащие меня, исчезли. Шар света задрожал, начал медленно угасать. Когда исчезли сжимавшие меня тени, исчезло и пламя. Посреди пещеры на полу лежал Эд. Ищейки нигде не было.

Заливаясь слезами, я бросилась к Лафнеглу.

– Эд! Эд, вставай! – Я упала на колени около него, пытаясь приподнять его голову. Глаза Лафнегла были чуть приоткрыты. – Пожалуйста, Эд! Идём, нужно двигаться дальше…

– Эй, а это было феерично, да? – слабо пробормотал Лафнегл. – Но я как-то не сориентировался…

– Просто заткнись и вылечи себя! – выкрикнула я, размазывая по лицу слёзы. – Пожалуйста!

Кровавое пятно на боку расползалось всё шире. Стремительно темнело, кружок дрожащего света сужался всё быстрее и быстрее. Веки Лафнегла дрогнули.

– Нет-нет-нет, Эд! Не закрывай глаза!

Раздались шаги. Я вскинула голову. Из темноты вынырнули три огонька синего пламени. Через мгновение показался покорёженный серебряный канделябр, тонкая белая рука девочки, сжимавшей его. Я помнила её. Та самая девчонка, что будила меня, когда я…

– Нет! Ещё слишком рано! – Вскрикнула я, дрожа от страха. – Он может себя исцелить! Не надо! Не буди его!

Заштопанные глаза были закрыты, но я могла поклясться, что на миг она обратила взор и на меня. Губы её шевельнулись. Я знала, что если она скажет «Не закрывай глаза», Эд проснётся, а меня вышвырнет из его сна.

Не помня себя от ужаса, я вскинула руку с револьвером, который ни на миг не выпускала, и выстрелила. В тот же миг всё исчезло. Мир погрузился в ужасающую темноту. Не было пещеры. Не было девчонки. Не было Эда. Я осталась совсем одна. В кромешной тьме.

Комментарий к Часть 43. (Книги наших снов. Третья книга: Огонь)

Йозефъ: Тебе не кажется, что это какой-то… сумбур?

Муза: С ума сошёл? Я реализовала все свои идеи!

Йозефъ: Да, но это немного перегружено…

Муза: Зато какой экшен!

Менестрелия: Я хочу стать смертной, чтобы умереть… Я не чувствую рук!

Муза: Оно того стоит!

========== Часть 43. (Книги наших снов. Четвёртая книга: Вода) ==========

Глава первая: Омут забвения

Темно. Боги мои, как же темно. Такая плотная, такая густая темнота. Я протягиваю руки вперёд и не вижу их. Словно я вновь ослепла. Я пытаюсь звать Эда, но мой голос тонет в этой темноте. Его нет. Ничего нет. Я пытаюсь сделать шаг сквозь тьму, но ноги не могут нащупать опоры. Совсем темно. Это ли не пустота? Нет. В Пустоте нет ничего. А здесь есть тьма. Живая, всепоглощающая.

Биение сердца отзывается в ушах барабанным боем. Мне страшно. Никогда в жизни мне прежде не было так страшно. Из груди вырывается всхлип, но он тонет во тьме. Я пыталась кричать. Просто громко кричать, чтобы хотя бы услышать себя. Но крик растворялся, не достигая слуха. Когда горло начало саднить, когда я уже захлёбывалась тьмой и ужасом, я замолчала. По щеке скользнуло что-то мокрое. Я даже не пыталась стереть слёзы. Пусть. Пусть капают. Плевать.

Я осознала, что перестаю чувствовать себя. Я пыталась шевельнуть пальцами, но не почувствовала, что хоть что-то произошло. Пыталась переступить с ноги на ногу, но и ног я не ощутила. Я вновь подняла правую руку, но не увидела её сквозь тьму. Тогда я коснулась лица. Щека ощутила прикосновение чего-то, но пальцы ничего не почувствовали. Я растворялась во тьме. Ледяная ладонь ужаса заботливо легла на мой затылок.

Внезапно что-то коснулось моей левой руки. Вскрикнув, я шарахнулась в сторону и тут же налетела на что-то живое. Чьи-то руки опустились на мои плечи, крепко сжав их пальцами. Сердце в ужасе остановилось. Поперхнувшись воплем, я застыла, судорожно втягивая носом воздух, боясь моргнуть.

– Ну-ну, зачем же так вопить? – Раздался мягкий вкрадчивый голос. Я задрожала всем телом. – Малышка Марисса испугалась, что она осталась одна? Не бойся, с тобой я.

Я хотела ответить что-то язвительное, но забыла, в какой последовательности нужно дышать.

– А если ты и от моего общества не в восторге, не переживай. Эд скоро вернётся.

«Тебе-то откуда знать?» – подумалось мне.

– О, уж мне ли не знать, милая Марисса? В конце концов, я свой хлеб зарабатываю на Снохождении. Твой возлюбленный всего навсего потерял сознание. Ты никогда не задумывалась о том, что значит потерять сознание? Утратить контроль, погрузиться глубже, гораздо глубже, в самые дебри подсознания, куда не может попасть даже сам хозяин снов. И прийти в себя значит лишь возобновить контроль.

«Зачем ты мне это говоришь?»

– Ну, нужно же о чём-то разговаривать, пока мы здесь, не так ли? Два Сноходца, застрявшие в потерянном сознании. А ведь в чём шутка-то: мы не сможем выбраться, пока твой драгоценный Эд не придёт в себя. Заклятие может разбудить Сновидца только если он в сознании. Ну, насколько это возможно, находясь под действием заклятия.

Я почувствовала, как руки Ищейки скользнули ниже. Теперь он держал меня чуть выше локтя. Горячие пальцы впивались в мою кожу, заставляя вновь почувствовать руку, которая наверняка почти исчезла во тьме.

– Скажи мне, глупое дитя, почему ты решила бежать от меня? – Его горячее дыхание защекотало мою шею. Я задрожала. Я чувствовала во тьме тепло его тела, прижавшегося ко мне. Спиной я чувствовала каждую пуговичку его жилетки, настолько сильно он прижал меня к себе. А я стояла, боясь шевельнуться, не то что отстраниться. – Разве я такой злодей? Разве я чудовище?

«Ты убийца»

– Не правда. Я за всю жизнь никого не убивал.

«В день, когда я спросила, кто ты такой, ты сказал, что ты наёмник…»

– Именно. Я – наёмник. Я могу украсть, узнать или убрать что угодно и кого угодно, если мне это интересно. Но я никогда не убивал. Я ответил тебе, что я – та сила, которую призывают, когда Дьявол слишком занят, а Смерть это чересчур. Я всего лишь проникал в чужие сны, выведывая информацию, подтасовывая воспоминания и манипулируя нужными людьми. Жизни иных людей я превращал в кошмар, повелевая их страхами. Я становился их ужасом и наяву. Я был тенью, что пугала их до полусмерти. Но ни разу я не отнимал чужую жизнь. В конце-концов, я пока не Бог.

«А как же Арабеск? Ты сам назвал его…»

– Пляска Смерти. Вальс Серой Леди. Смертельный танец. Сражение двух огней, двух разумов. Да. Так я убираю тех, кто не заслужил милосердия. Но это не смерть в том понимании, в каком его представляете. Арабеск выжигает разум проигравшего. Все его воспоминания, страхи, привязанности, эмоции и мечты.

«Это хуже, чем смерть»

Пальцы скользнули ещё ниже, сомкнулись кольцом на моих запястьях. Он поднял мои руки на уровень груди и свёл их вместе, словно в молитвенном жесте.

– Хуже. Ты права. Но немногие заслуживают Арабеска.

«Ты и меня пытался убить им»

– Ты этого заслуживала. Ты свела с ума моего брата. Убила пятерых людей. Обратила в пепел нескольких Пожирателей.

«Это была не я», – я чувствовала, что вновь начинаю дрожать, вспоминая ту ночь.

– Ложь.

Перед внутренним взором вновь всплыли те образы. Лес. Кровь. Крики. Погоня. Охота. Жажда крови. Больше, больше кровушки. Они заслуживали смерти.

«Это была Кларисса»

– Ложь. – Его голос был таким спокойным. Даже немного уставшим. Словно мы уже вечность об этом спорим.

«Они получили то, что заслужили. Тебя не было в той хижине, ты не знаешь…»

– Кларисса мне всё рассказала. И о пытках. И о сломанных костях. И о прочих развлечениях псов Беллатрикс. Ты права, они получили по заслугам. Но и ты заслуживала наказания.

«Кто дал тебе право судить? Ты совершил не меньше злодеяний. Ты пытал людей. Ты хочешь уничтожить мир…»

– Не уничтожить. Изменить. Помнишь? И это возвращает нас к вопросу о том, почему ты решила от меня сбежать. Почему, Марисса? Разве я не обещал тебе, что мы будем править вместе? Подобно новым богам, мы перекроили бы реальность, действуя рука об руку. К слову, ты сохранила бы жизнь своей подруги, если бы не пыталась сбежать от меня. Так ответь же… Её жизнь стоила того?

Волна удушливого гнева нахлынула на меня. Болезненные воспоминания вспыхнули с новой силой. В сердце словно вонзили кинжал.

– Тебе тяжело далась её гибель, я понимаю. А в новом мире мы могли бы её вернуть. Обмануть Судьбу, Смерть… Переплести нити судьбы так, чтобы она успела… Разве ты не хотела бы вернуть Линару? Или Джастин?

– Да как ты смеешь произносить их имена? – зашипела я, содрогаясь от злобы. – Лина и Джастин погибли, как герои, ты не достоин даже в мыслях упоминать их.

– Ух, как мы разозлились, – засмеялся Кьялар. – Однако обе смерти – твоя вина. Если бы ты не пыталась сбежать, я не послал бы тех Пожирателей.

– Ах ты сукин сын… – Я зарычала, пытаясь вырваться из его рук, но Кьялар лишь крепче стиснул пальцы, прижимаясь ко мне ещё сильнее. Я чувствовала биение его сердца. Надо же. А казалось, что у него сердца нет.

Тягучим ядом гнев разливался по телу. Я ненавижу его. Ненавижу. Ненавижу!

– Не пытайся со мной бороться, – продолжал нашёптывать Кьялар. – Разве не проще покориться? Ну-ну… ты прямо как бабочка. Всё трепыхаешься, да вот силёнок не хватает. Я сильнее тебя.

– В прошлый раз я тебя смогла победить, – презрительно выплюнула я.

– В прошлый раз я тебя недооценил.

– Так почему ты не убьёшь меня сейчас? Что тебе не даёт?

– Так неинтересно, – промурлыкал он. – Мне всё ещё нравится наша игра. К тому же, ты мне нужна. В отличие от твоего возлюбленного. Было бы славно выжечь его разум или подтасовать воспоминания так, чтобы он тебя не вспомнил. Или чтобы вновь возненавидел за смерть сестры. О, как было бы славно.

– Ты не посмеешь… – прорычала я, пытаясь высвободиться из его хватки.

Полыхнула белая вспышка. Подобно искре в наполненной газом комнате, она подожгла Тьму. Яркий свет волной захлестнул меня и Кьялара, повиснув прозрачной дымкой тумана. Ищейка разжал руки, словно схватился за раскалённый предмет. В тот же миг меня вновь схватили запястье, но уже другая рука.

– Бежим! – Рявкнул Эд и потащил меня куда-то.

На онемевших ногах я пыталась бежать, не отставая от него. Сквозь пелену белого тумана я слышала крики Ищейки.

– Что с ним? – На бегу выкрикнула я.

– Понятия не имею, но надеюсь, что ему больно, – зло проговорил Эд.

Юноша вскинул руку, впереди возникла тёмно-синяя дверь. В ослепительной белизне она казалась совсем чёрной. Внезапно что-то коснулось моей ноги, обвило её и дёрнуло назад. Не удержавшись, я повалилась ничком. Всё ещё сжимавший моё запястье Эд сам едва не упал. Я обернулась. Зелёный щуп тянулся сквозь белоснежный туман к моей ноге, норовя утащить. Лафнегл подскочил к щупу, со всей дури наступил на него ногой, схватил меня поперёк талии, закинул на плечо и вновь кинулся к двери. Я видела, как в белом тумане обрисовывался силуэт Кьялара, преследовавшего нас.

Эд пинком распахнул дверь, почти зашвырнул меня в другой сон, после чего захлопнул дверь, предварительно продемонстрировав Ищейке неприличный жест. Дверь мигом исчезла. Я наконец почувствовала себя в безопасности.

Глава вторая: Сожаления и миражи

– Ты представить себе не можешь, как я рада тебя видеть, – выдохнула я, бросаясь Эду на шею.

– Поверь, могу, – пробормотал он, прижимая меня к себе. – Что случилось? Я помню только, как на меня летел огромный зелёный дракон, как я укрылся щитом, а потом… а потом было всё очень странно.

– Насколько? – удивилась я.

– Я видел, как девушка с наполовину выбеленными волосами спорила о чём-то с очень взъерошенным подростком. Она кричала, а он ел яблоко… А потом она меня заметила. Подскочила так, сказала: «Рано тебе ещё!», хлопнула меня по лбу, и я пришёл в сознание. – Скороговоркой проговорил Эд, глядя куда-то в пространство. Словно ему самому не верилось в произошедшее. – А там тебя этот лапает.

– Ну, он в своём праве, – хихикнула я. – Как никак, он – мой жених.

– Как бы то ни было, нужно уходить от этого жениха, – буркнул Лафнегл. – Нас разделяет пара снов, не больше.

Мы осмотрелись в поисках двери. Очередной сон Эда привёл нас в гостиную дома Лафнеглов. Царил серый полумрак, даже сквозь воздушные занавески не был виден свет. Я старательно приглядывалась к обстановке, нутром понимая, что что-то не так. Вот только что?

Эд нашёл дверь. Однако, когда он попытался её открыть, оказалось, что дверь была нарисована. Только ручка торчала из стены.

– Странно… – пробормотал он.

– Может, через окно? Как в моём сне? – предложила я, бросаясь к занавескам. Но и за ними оказалась лишь голая стена с грубо намалёванным холмистым пейзажем. – Что за шутка?

Крайне озадаченная, я подошла к дивану и плюхнулась на него. Однако и эта вещь меня подвела: моя задница запомнила эту чудную мебель, как нечто мягкое и уютное. А посему я испытала сильный диссонанс, когда уселась на твёрдую поверхность. Охнув от неожиданности, я ощупала тонкое кремовое покрывало, усеянное фиалками. Твёрдое. Переглянувшись с Эдом, я постучала по дивану. Костяшки пальцев стукнули по дереву.

– Деревянный. Твой диван деревянный, – пробормотала я.

– Угу. А стол картонный. – Эд демонстративно поднял одной рукой кофейный столик. – Что происходит?

– Самой бы знать.

Внезапно включился телевизор. Сам. Бледный пузатый экран засветился серой рябью, после чего на нём возникло изображение Джастина. Я не сдержала судорожного вздоха. Эд рассказывал, как выглядел Джастин, когда тот видел его в последний раз, но я и вообразить не могла, что это так… жутко. Лицо на половину почернело, глаз с одной стороны горел подобно красному угольку. Второй глаз оставался человеческим, голубоватым, как и был. Один горел ненавистью, второй – какой-то отчаянной мольбой.

Из динамика донёсся его голос. Чуть надтреснутый, с помехами, словно он говорил через лежащую под подушкой рацию.

– Эд? Эд, где ты? Почему ты меня оставил, Эд? Ты же обещал! Лафнегл! Ты обещал, что мы вместе выберемся! Где ты, Эд? Где ты?! – с каждым словом в его голосе сквозило всё меньше мольбы и всё больше злобы.

Я обернулась к Эду. Тот стоял, уставившись на экран. Губы были плотно сжаты, лицо посерело. Я бросилась к телевизору и попыталась переключить канал. Несколько секунд ничего не получалось: изображение только пропадало на миг, чтобы вновь возникнуть. И вновь звучали вопросы: «Где ты?» и «Почему?».

На мою макушку что-то шлёпнулось. Не успела я толком опешить, как капелька воды упала на мою руку. Я подняла голову. Под потолком собирались тучи. Медленно, но верно накрапывал дождь. Чертыхнувшись, я продолжила остервенело тыкать в кнопку переключения каналов.

Я уже подумывала зарядить ногой по агрегату, когда картинка сменилась. В первый миг я возликовала, что сумела победить эту чёртову технику. В следующий – пожалела, что там не Джастин.

– Где ты, Эд? Ты обещал, что прикроешь меня! Эд! Скорее, первокурсникам нужна помощь! Я выведу их из последнего вагона, а ты прикрой нас! Эд? Где ты? Почему ты ушёл, Эд? Ты обещал!

Я отшатнулась от экрана. Дождь усиливался, перерастая в ливень. Я обернулась на Эда. Тот на негнущихся ногах прошёл к деревянному дивану, плюхнулся на него. Взъерошив мокрые волосы, он спрятал в ладонях лицо. Чувствуя подкатывающий к горлу ком, я подошла к нему и услышала бормотание:

«Всё должно было быть не так»

В тот же момент послышалось шуршание. Словно кто-то запустил патефон.

«Is this the real life? Is this just fantasy?

Caught in a landslide, no escape from reality…»

Богемская Рапсодия тихо разливалась по комнате, перекрывая лепет капель дождя. Я ощутила, как подгибаются колени, волнами накатывает сонливость. С плеском я опустилась на пол, уже на дюйм покрытый водой. Веки налились свинцом. Я не сопротивлялась. Просто положила голову Эду на колени. Тот даже не шелохнулся.

***

Над берегом моря прокатился разноголосый дружный хохот. Ликующие вопли и залихватский свист спугнули случайную птицу с ветки дерева. Громко потрескивал костёр. Вокруг огня суетились семеро молодых людей. Четверо из них были облачены в форму сборной Англии по Квиддичу. В одной из палаток горкой были свалены мётлы и фанатское барахло.

– И потом я так подныриваю под этого французишку, опираюсь руками на метлу и ногой – понимаете, ногой! – выбиваю квоффл из его руки! Шикарно! – Захлёбываясь восторгом кричала Лина.

– Ну, когда-то ты могла двумя ногами это сделать, – хихикнула я, пихнув её в плечо.

– И вот подлетаю я к кольцам, а там – здоровенный такой вратарь! Я не шучу, его наверняка багетами годами откармливали!

– Да уж, его даже с трибун было видно, – усмехнулся Джастин. Он так и не смыл грим, так что на лице его красовался коряво нарисованный британский флаг.

– И… готово! – Воскликнул Эд, водружая на самодельный столик здоровенный кубок Чемпионата, доверху наполненный шампанским.

– Каждый из вас должен отпить! – серьёзно заявил Сириус, озорно блестя глазами.

– Я не пью, – мигом заявила я, на что другие только засмеялись. – И это что? Очки Поттера там плавают?

– Я пытался продегустировать шампанское, а они туда упали, – печально вздохнул Джеймс. – Ну, не лезть же туда руками, да ведь?

– Ну, теперь у нас есть повод выпить всё до дна! – хохотнула Лина и подскочила к кубку.

Эд присел рядом со мной. Я прислонилась к его плечу.

– Отличная была игра, – сказала я.

– Ты ж ничего не понимаешь в квиддиче, – усмехнулся тот.

– Ни капельки. Но если вы победили, значит игра была отличная. А ещё я считала голы, забитые Линой, и бладжеры, отбитые тобой. Да и вся команда в целом летала прекрасно. Лина хорошо вас вымуштровала.

– И не говори. С другой стороны, у нас с Арти осталась ещё хогвартская закалка. Там она нас тоже не жалела.

– У неё было шесть лет после выпуска, чтобы вы превратились в машины для отбивания квоффлов и забивания бладжеров. Ой… или наоборот?

Эд засмеялся и прижал меня к себе. Джастин в это время отплясывал вокруг костра дикий танец. Хорошо, что он согласился пойти со мной. Одной на трибунах было бы сидеть до ужаса скучно. Я оставила Эда в обществе сестры и присоединилась к Джасу. Из старенького радио громко разносились слова песни:

«Scaramouche, Scaramouche, will you do the Fandango!»

– Галилео! Галилео! Галилео, Фигаро! – на разные голоса подпевали Сириус и Джеймс. Поттер продолжал сжимать в руках пойманный им снитч.

Всё было прекрасно. Лучше и придумать нельзя. Ребята победили в Чемпионате Мира, а мы вновь всей компанией собрались на этом пляже. Как в тот раз, когда отмечали день рождения Сириуса. Да, точно! Только не было Джастина. Почему, кстати?..

Воспоминания обрушились столь резко, словно меня ударили по голове. Я подняла глаза на улыбающегося во всё лицо Джастина.

– Джас… сколько нам лет? – задала я глупейший вопрос.

– Марс, ты чего? Двадцать три нам. Ну, с утра было, по крайней мере, – рассмеялся Джастин.

– Нет… нет, не двадцать три, – едва шевеля губами, произнесла я. – Тебе было шестнадцать, когда…

– Эй, Джас! Твоя очередь пить из кубка! – Выкрикнул Сириус. – Мы почти добрались до очков Джима, немного осталось!

– Не благодари, – икнула Лина, ухмыляясь, как довольный кот. – Эй, Эд! Ты куда ушёл? Где ты, Эд?

«Где ты, Эд?»

Стало трудно дышать. Задыхаясь, я сложилась пополам. Лина… Лина, Лина! Ты же… ты упала…

Ко мне с озабоченным видом подбежал Лафнегл.

– Марс, что с тобой? – спросил он, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо.

– Лина… и Джастин… Они же… они же погибли, – С трудом проговорила я. – Лина в катастрофе, а Джас… в Ловушке.

– Что ты… ох… – Выражение лица Эда мигом перешло от недоумения к осознанию, а после и к ужасу.

По-прежнему задыхаясь, я зашлась в кашле. Словно наглоталась воды. Эд поддержал меня от падения. От кашля навернулись слёзы. Замутнённым взглядом я вновь окинула нашу компанию. Их силуэты всё больше темнели, расплывались. Вскоре исчезло даже пламя костра. Исчезло всё.

***

Я распахнула глаза и тут же подскочила. Вода доходила мне до носа. Вскочив на ноги, я растормошила Эда. Тот вскинулся, проснувшись. Увидев воду, он в каком-то ужасе взвыл и с ногами забрался на спинку дивана. Я решила, что благоразумно будет последовать его примеру.

В миг, когда Эд проснулся, ливень усилился. В тучах под потолком пробежал раскатистый гром.