Текст книги "Never Back Down 2 (СИ)"

Автор книги: Menestrelia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 53 страниц)

– Не беспокойся, брат, – мягко проговорил Кьялар, кладя на голову Йоре ладонь. – Она не причинит тебе зла. Видишь? – Он подошёл ко мне и щёлкнул по носу. Я не сумела даже поморщиться.

Йоре истерически засмеялся и протянул ко мне руки, чтобы повторить фокус брата, но Кларисса шлёпнула его по ладоням. Парень со страхом покосился на неё. Девушка производила внушительное впечатление. Она вновь облачилась в чёрное платье, в котором впервые появилась в этом мире. Глядя на неё, я поняла, что она ни на йоту не изменилась с той ночи, когда впервые явилась ко мне во сне. Она выглядела всё той же пятнадцатилетней золотоволосой девчонкой, от которой за версту веяло чем-то жутким. Раньше это была сила. Теперь – талант и любовь к убийству.

– Признаюсь, я должен тебя поблагодарить, – сказал Кьялар, подходя к Лили. – Я знал, что ты возьмёшь свою команду, чтобы разгадать загадку, но и не надеялся, что вы найдёте ответ так быстро.

– И что это? – Изогнула брось Кларисса. – Мраморный шар?

– Это не просто шар, дорогая Кларисса, – промурлыкал Кьялар. – Это Сфера Маат.

– Маат? Египетской богини истины или как там её?

– Именно. – Кьялар выглядел довольным, словно кот после сметаны. Он обошёл вокруг Лили, которая пыталась следить за ним испуганным взглядом. – На суде Осириса Маат взвешивала сердца людей на особых весах. На другую чашу весов она клала легчайшее перо. Только чистый сердцем мог быть допущен к загробной жизни. Вполне логично, что подобную реликвию не может взять тот, чьи руки обагрены кровью, а сердце тяготит ложь.

Он метнул в нас хитрый взгляд.

– Вся твоя компания, дорогая супруга, сплошь лжецы, предатели и убийцы, включая тебя. Кто-то предал друзей, кто-то собственную семью, ну, а убийство не нуждается в пояснении. И только трое из вас достойны взять в руки Сферу. И одна из них, – он вновь повернулся к Лили, – ты, милая Лили Эванс. Кажется, мы не знакомы лично. Моё имя Кьялар Тоневен. Чаще всего меня упоминают под именем Ищейки. Полагаю, тебе обо мне много рассказывали. Благодарю за оказанную услугу.

Он схватил Сферу, которую Лили продолжала сжимать в руках, и молниеносным движением опрокинул её на дно каменной чаши фонтана. По поверхности шара пошли трещины, которые словно втянули в себя лёгкое серебристое сияние. Секунду спустя, Сфера раскололась на три части. Среди осколков осталось лежать белоснежное сияющее перо. Ищейка, усмехаясь, протянул к нему руку и осторожно поднял перо с земли. Оно тут же начало меняться. Белизна сменилась серым блеском, мягкость пера – остротой стали. Мгновение спустя Кьялар держал в руке изящный кинжал, от которого исходила такая сила, что у меня голова шла кругом.

– Египетские боги наивны, как дети, – усмехался Ищейка. – Не подумали, что Сферу можно снять чужими руками.

Он провёл лезвием по большому пальцу. Капля алой крови выступила на тоненькой ранке. Ищейка шагнул к Клариссе и начертил на её лбу странную закорючку.

– Не для того я искал перо, но… раз оно здесь, то зачем таскать с собой иное оружие?

– Ты мне так и не объяснил, зачем тебе перо богини Истины, – пробурчала Кларисса.

– Узнаешь, моя дорогая королева.

Жестом фокусника Кьялар извлёк из складок мантии обсидиановую шкатулку, венчающуюся серебряной змеёй, оплетающей шар.

– Ловушка отделяет душу волшебника от его магии. Душа отправляется в Ловушку, а магия – хозяину. Однако никто и никогда недооценивал ИСТИННУЮ силу этого артефакта. Тысячи тысяч душ, что томятся здесь многие тысячелетия и питают настоящую хозяйку Ловушки. И вот теперь она нуждается в новом хозяине.

Кларисса побледнела.

– Нет… Господин, прошу…

Краем глаза я заметила справа от себя движение. Взглянув туда, я увидела, как формируется в стороне ото всех новая тень. Серая. Пугающая. С горящими синими глазами.

– Неужели ты думала, что отделаешься только пытками за своё предательство? – Кьялар хищно усмехнулся, подойдя вплотную к Клариссе. – О, нет. Ты сыграешь свою роль, важную роль. Ради победы короля порой приходится жертвовать ферзём.

Он коснулся кинжалом серебряной змеи. Шар и змея коротко вспыхнули пурпурным светом, после чего от них к Клариссе протянулись такого же цвета линии.

Задыхаясь от сдерживаемого крика, Кларисса упала на колени, хватаясь за голову. В тот же миг я почувствовала, словно в мой мозг молотком вбивают раскалённый до бела штопор. Боль была сильнее чар. Из груди вырвался нечеловеческий вопль, колени подогнулись, я рухнула на землю. За алой пеленой боли я видела корчащуюся Клариссу. Она была в агонии. Столь сильной, что отзывалась во мне далёким эхом. И если эта боль – эхо, то что испытывала сама Кларисса, вообразить было нельзя. Йоре, испугавшись криков, спрятался за Ремусом.

– Ты опоздал, – разнёсся над поляной глубокий грудной голос. – Я дала тебе семь лет, прошло гораздо больше.

Превозмогая боль, я подняла голову. Кларисса тяжело поднялась на колени. В тёмных глазах горели гнев и сила, не поддающаяся описанию.

– Прошу простить, госпожа, – промурлыкал Кьялар. – Долго искал подходящий сосуд.

– Я обещала тебе награду за верную службу. Но ныне не смей надеяться даже на место в тени у подножия тро…

Свистнула в воздухе сталь. Пурпурные линии, тянувшиеся к Клариссе, рассечённые кинжалом, исчезли. Голос оборвался. Новой вспышкой боль вновь взорвалась в моей голове, на сей раз с другой стороны. Взвыв, я схватилась за голову, опасаясь, что она развалится, подобно Сфере Маат.

– Ты… меня… не…дооцениваешь, – просвистела сквозь стиснутые зубы Кларисса. Она сопротивлялась Исиде. – Я – древнее существо, Сущность Талисмана. Ты – лишь тень забытой богини, просидевшая несколько тысячелетий в дрянной шкатулке!

Смахнув слёзы, я перевела взгляд на Кьялара. Тот, равнодушно взглянув на Клариссу, положил на землю шкатулку, что-то бормоча, начертил кровью на ней линию, тонким лезвием поддел крышку и слега приоткрыл её…

Неудержимым серебряным вихрем тысячи тысяч душ вырывались из заточения. Они кружились, тихо-тихо взывая к кому-то. Запахло озоном. Воздух вокруг искрился от энергии. Я задыхалась, пытаясь сохранить рассудок, который уже паковал чемоданы и намеревался меня покинуть. Ощущение, что меня прижали гигантской гранитной плитой. Такое количество чистейшей энергии грозило размазать меня и всех находящихся рядом в лепёшку. Вихрь объял Кьялара, по-прежнему стоящего на коленях. На несколько секунд он скрылся за серебряной пеленой. Когда она исчезла, Ищейка неподвижно лежал на дне чаши.

Я почувствовала, как серая фигура усмехается. Могильный холод, что веял от этой усмешки, пробирал до костей. Это была не просто улыбка. Это была улыбка черепа. Равнодушная, вечная, жуткая. Смерть шагнула к лежащему на земле Кьялару и протянула к нему руку.

На долю секунды я даже поверила, что всё, наконец-то, закончится.

Ищейка распахнул глаза и схватил Смерть за руку. Я готова поклясться, что он продолжал неподвижно лежать на земле, но в то же время он сжимал запястье Смерти. Что-то прошептав, он вонзил в грудь Серой Леди сияющий стальной кинжал. В синих глазах вспыхнуло недоумение, однако клубящаяся туманом плоть шевельнулась, делая усмешку Смерти её шире. После чего она серым неслышимым прахом рассыпалась и исчезла.

Ищейка тяжело поднялся на ноги. На сей раз это действительно был он. В глубине зрачков загорелся ледяной синий огонёк. Губы расползлись в острой усмешке, так похожей на последнюю усмешку Серой Леди. Медленно он поднял к глазам руку, сжимая и разжимая пальцы. Я потянулась к нему, пытаясь уловить изменения. И если раньше это было ощущение, что меня затягивает в бездну, то теперь я чувствовала бесконечный холод (если так можно выразиться об энергии) и рвущуюся наружу силу.

– Господин… Прошу… Помоги…

Я вздрогнула и обернулась к Клариссе. Она продолжала бороться, однако терпела поражение. Да, Сущность Талисмана сильна, но не ей тягаться с Богиней.

Кьялар поднял на неё глаза. Тяжёлый взгляд способен был обратить плоть в камень. Однако Ищейка ухмыльнулся и тихо позвал Йоре.

Скулящий от страха безумец не смел воспротивиться зову брата. Северянин подполз к Кьялру, преданно глядя ему в глаза. Ищейка тепло улыбнулся ему. Вновь положив на голову руку, он обошёл Йоре и встал за его спиной. Тот заметил обсидиановую шкатулку у своих ног и как заворожённый смотрел на неё. Жестом Кьялар опустил брата на колени и поднял нож.

– Кровью брата, следуя по следу Сета, я связываю тебя, Владычица Магии, и заточаю в твоём же творении.

Неслышно скользнуло лезвие по горлу Йоре. Недоумение и ужас застыли в постепенно угасающих глазах безумца. Алый поток хлынул на шкатулку. Подставив ладонь, Кьялар зачерпнул кровь и швырнул пригоршню в Клариссу. Та издала нечеловеческий вопль. Багровые пульсирующие линии вновь протянулись от неё к шкатулке. Я ощутила, что штопор исчезает из моей головы, и вздохнула с облегчением.

Когда нити исчезли, серебряная змея ожила, зашевелилась, начала разворачиваться. Не медля ни секунды, Ищейка вонзил в оплетаемый ею шар кинжал, поднял шкатулку высоко над головой и швырнул её о землю. Обсидиановым дождём шкатулка рассыпалась на миллиарды осколков. Пригвождённая к шару змея, шипя, испарилась. Сам Кьялар в тот же миг исчез.

Залитая кровью Кларисса дрожала. Меня объяло странное чувство. На губах возник металлический привкус. Сила. К ней вернулась сила…

Кларисса расхохоталась. Белыми и чёрными хлопьями плоть взметалась в воздух, словно пепел, и исчезала, обнажая пульсирующее багровое пламя. Губы и глаза исчезли, оставив лишь чёрные прорехи. Серые, почти седые, волосы словно живые змеи колыхались за её спиной. Она предстала перед нами в своём истинном облике. Облике огненного демона, что я видела во сне.

Я, наконец, осознала, что могу двигаться. Пока проходила трансформация Клариссы, я схватила ошалевшего от происходящего Ремуса и до смерти напуганную Лили и бросилась к столбу фонтана. Чудо, что ни один из них не лежит сейчас в обмороке.

Резким жестом я дёрнула зуб химеры. Раздался скрежет. Демон обернулась.

– Уже уходите? – Прошипела она.

Она подняла руку. Растекающаяся по чаше фонтана кровь Йоре всколыхнулась, задрожала. Она поднималась, изменялась, бурлила, принимая очертания пяти огромных псов. Горящие багровым пламенем глаза уставились на нас, чуя добычу.

– Фас.

Мы сиганули в открывшийся лаз. Перелетая через три ступеньки, мы со всех ног мчались вниз по лестнице. Никому в голову не пришло зажечь свет на кончиках палочек. Мы просто бежали. Бежали сквозь кромешную тьму, преследуемые невидимыми рычащими псами, словно вызванными из глубин Ада.

Волосы шевелились у меня на затылке, я почти теряла сознание от ужаса, но продолжала бежать. Рык и лай гудящим эхом раздавались за нашими спинами. Я почти физически ощущала смрадное дыхание адских кровавых гончих. Однако лёгкие начинали болезненно разрываться, ноги горели от боли. Я осознавала, что долго мы так не продержимся.

«Волшебница ты или кто?» – Мелькнула в голове единственная не паническая мысль.

– Бегите быстрее! – задыхаясь, крикнула я, выхватывая палочку. Я потянулась к Талисману. – Люмос Максима!

Миниатюрное солнышко сорвалось с кончика палочки, освещая спины друзей. Оказывается, я невероятно отстала. На бегу я обернулась. Меня и гончих едва ли разделяла сотня футов. Время шло на мгновения.

– Бомбарда Максима! – Вскричала я, зачерпнув из Талисмана столько силы, сколько могла в столь паническом состоянии.

Алая вспышка ударилась в потолок. Пол и стены задрожали. Потолок начал осыпаться. На моих глазах одну из гончих с неприятным чавкающим звуком раздавил тяжеленный камень. Однако остальные продолжали стремительно приближаться. Я бросилась бежать, посылая новые и новые вспышки в разные участки потолка.

– Ты с ума сошла?! – Прокричал Ремус.

– Есть идеи лучше? – Огрызнулась я, чувствуя, как силы меня покидают. Слишком много для одного дня…

Своды подземного хода дрожали, пол под ногами пошёл трещинами. Несколько увесистых камней грохнулось перед нами. Пещера разрушалась слишком стремительно. Нужно как можно скорее добраться до лестницы!

Раздался оглушительный рокот и крик Лили. Ремус успел оттащить её от обрушившегося перед ней потолка.

– Что же делать? – Прошептала она, когда я, задыхаясь, прибежала к ним.

Я обернулась. По нашему следу бежали ещё две гончих, а потолок вот-вот должен был рухнуть нам на головы. Оставалось последнее.

– Держитесь, – прохрипела я, обхватывая друзей.

Одновременно с тем я зачерпнула как можно больше сил из Талисмана и крутанулась на месте. Кожей я ощутила, как в антиаппарационном поле Хогвартса прожигаются две грубые дыры. Когда ноги коснулись гладкого деревянного пола, я отпустила друзей.

– Получилось… Мы спаслись… – Не веря себе, пролепетала Лили.

– Марс?

Я упала на колени, дрожа всем телом. Меня вырвало кровью. Последнее, что я помнила перед тем, как потерять сознание, топот множества ног и крики друзей.

***

Очнулась я спустя два дня в больнице Святого Мунго. Первым, кого я увидела, оказался Ремус.

– Что произошло? – Тихо спросила я, не в силах повысить голос.

– Марс! О Мордред! Как ты? – Всполошился он.

– Что произошло? – Повторила я.

– О чём ты? А, что было после побега? Ты потеряла сознание. К счастью, ты аппарировала прямо к ребятам, так что они помогли тебя перенести. Мы хотели отволочь тебя к мадам Помфри, но оказалось, что она уже покинула Хогвартс. Пришлось везти тебя в больницу Святого Мунго.

– А как же… Кьялар… Кларисса… – Пролепетала я. – Разве всё не должно быть ужасно?

– Должно, но… Всё в норме, насколько я знаю, – замялся Ремус. – Пока ничего не произошло, мир не торопится трещать по швам и…

Подошедшая медсестра прервала его, заявила, что меня нужно осмотреть, и выпроводила из палаты. Ремус обещал сказать остальным, что я очнулась, и вернуться с ребятами.

– Ох, миссис Тоневен… – Бормотала медсестра.

– Я – БЛЭК! – Рявкнула я. – И если хоть кто-то назовёт меня этой паскудной фамилией, я запущу в него уткой!

– Как скажете, – пискнула медсестра. – В любом случае… Я не знаю, что вы делали там, но ваш организм подвергся невероятным магическим нагрузкам. Вы девушка молодая, крепкая, вам ничего не будет толком, но разве можно в вашем положении…

– Каком ещё положении? – Переспросила я.

– Как в каком? Ох! Вы даже ни на миг не задумались о… Так вы не знали?

– О чём? – С нажимом спросила я, видя, как она замялась.

– Мисс… Миссис Блэк, вы беременны.

В душе с пронзительным «дзынь» что-то оборвалось.

========== Часть 59. (Спасибо, Бетти Дарлинг) ==========

– Вы уверены? – очнувшись от оцепенения спросила я.

– В чём, дорогая? – Спросила медсестра, отвлёкшаяся на записи.

– В… в… В том, что я… ну… вы понимаете… – Слово никак не шло с языка.

– В том, что вы беременны? О, да, сомнений нет.

– Но… Я же не могу… не могла…

– С чего вы взяли? – Приподняла она брови.

– Мне сказала… – Я чуть было не ляпнула про Андромеду. Потом вспомнила, что её имя вряд ли вызовет доверие у лекарей. – Сказал один доктор.

– Миссис То… кхем, Блэк, неужели вы не доверяете лекарям нашей больницы? – Я помотала головой. – Хорошо, если вы хотите, мы проведём полное обследование и…

– Хочу! – Горячо заявила я. – Да, хочу! Вы должны быть на сто… нет, на тысячу процентов быть уверены прежде, чем выносить приговор!

– Ох, милочка, – засмеялась медсестра. – Ну что вы? Ребёночек – не приговор, это маленькое чудо.

– Скорее чудо невероятных масштабов, – пробормотала я.

– Доктор придёт к вам сегодня днём, вечером он сообщит результаты, – весело прочирикала женщина, игнорируя моё бормотание.

Она вышла, оставив меня в одиночестве. Я сложила руки на животе, словно надеясь что-то нащупать. Голова всё ещё шла кругом после пережитого, а тут ещё одна весть.

Я так привыкла жить с мыслью, что мне не стать матерью, что осознание данного простого факта стало частью меня. Нерушимая аксиома, краеугольный камень. Я готова была бросаться на любую амбразуру, я могла бы быть отменным аврором или борцом, ведь знала бы, что мне нечего терять. И плевать на пустоту в душе, разворачивающуюся каждый раз, когда я думала об этом.

И вот теперь всё изменится. Да не просто всё, а всё. Меня похищали, убивали, пытали, я была безумной, была слепой, но стать матерью? Самое тяжёлое испытание. И оно будет длиться долго-долго… Здесь нельзя надеяться, что друзья придут и спасут, нельзя надеяться, что всё скоро кончится, нельзя придумать хитроумный план и сбежать. Нет, это другое. Совсем-совсем другое.

С другой стороны, Эд будет счастлив. Я до сих пор вспоминаю тот сон, что мы видели. Сон о детях, о семье… Не чудо ли? И разве то, что я там видела, было мне в тягость? Нет, кажется, я тоже была счастлива. Хотя моя жизнь и превратилась в рутину, зато ничто не угрожало ей.

Но смогу ли я смириться с этим? Находиться на волосок от гибели, постоянно быть в подвешенном состоянии, переживать за свою жизнь и жизнь друзей, искать выход из патовой ситуации – привычное дело, часть меня. Опасность, которая превращается в приключение, трагедия, которая становится страницей в дневнике, разве это не позволяет мне быть самой собой?

Но неужели я не заслужила покой? Неужели я не могу пожить для себя, для Эда? ПОЖИТЬ и не думать о Контрактах и злодеях. Как тогда мы жили с Лафнеглами, когда погибла Лиди. По сути, у меня тогда тоже было два ребёнка, которых нужно было кормить, одевать и иногда воспитывать. Но это длилось лишь неделю, да и полного контроля не требовало… К тому же, покой и безопасность – вещи зыбкие и изменчивые. В конце-концов, всё ещё идёт война с Волдемортом, уже жестокая, полномасштабная, не подпольная. Да и Кьялар с Клариссой вряд ли оставят меня в покое так просто.

Я закусила губу. Кьялар… Что же произошло? Он добился своего? Он поглотил тысячи тысяч душ, убил Серую Леди пером Маат и помог Клариссе обрести силу, запечатав Исиду, но… Насколько мы в опасности? Рем сказал, что за два дня ничего не произошло, но это не значит, что ничего не произойдёт. Если Ищейке удалось стать богом, он не станет торопиться. Зная его, уверена, что он сперва захочет устроить какую-нибудь грандиозную игру. А Кларисса…

К ней вернулась сила. И она больше не мой личный, внутренний демон, она настоящий, материальный представитель Ада на земле. Если она творила те ужасы, не владея магией, то что она сделает, когда силы восстановились? Я боялась представить и надеялась, что ей понадобится время на то, чтобы овладеть силой. Или её разорвёт к чертям собачьим, ведь она понятия не имеет, каково это быть смертным вместилищем живой энергии.

Я потрясла головой. Слишком много информации и слишком много событий за столь кроткий период. Я вздохнула и накрылась одеялом с головой. Как будто это могло решить проблемы. А было бы неплохо…

– Четыреста двадцать девять… Четыреста тридцать… О, мадам! Подскажите, где мисс Блэк держат? – Услышала я развесёлый голос брата за дверью. Либо он орёт во всю глотку, либо в больнице Святого Мунго чертовски хорошая акустика. – Я слышал, что где-то в этом отделении, да в четыреста-какой-то-там палате.

– Мисс Блэк? – Послышался тихий лепет. – Я… мы… в нашем отделении нет никаких Блэков…

– Уверены? Бледная, как смерть, худая, с синими глазами и дурным характером. Волосы ещё чёрные во-о-от такой длины. Поступила два дня назад.

– А, миссис Тоневен?

– А. Точно. Ну, да, она. Где? – Немая сцена. – О, удачно мы. Впер-р-рёд!

Дальше следовал стук в дверь, похожий на барабанную дробь.

– Да ради Морганы, не насилуй дверь и входи! – Крикнула я, перекрывая производимый братом грохот. – Кошмар! А если бы я спала?

– Ремус сказал, что ты проснулась! Поэтому мы здесь! – Радостно сообщил Сириус. В руках он сжимал плюшевого медведя размером с приличную тыкву.

– «Мы» это ты и Мистер Косолапый? – Усмехнулась я.

– Нет, я просто всех опередил и прибежал сюда первым! – Гордо выпятил грудь брат.

– И как же остальные узнают, где ты? Телепатически?

– Не, тут всё проще, – засмеялся Сириус, пересекая комнату. Он усадил медведя мне на колени, а сам достал из кармана небольшой осколок зеркала. – И кстати, Мистер Косолапый – неудачное имя.

– Я импровизировала, – пожала я плечами, тиская игрушку. – Собираешься наводить марафет?

– Шуш! – Махнул рукой Сириус и начал орать на зеркало: – Сохатый! Приём, Сохатый! Цель обнаружена! Сохатый! Эй ты! Я говорю с тобой! Покажи свою физиономию в зеркале!

Я в недоумении косилась на брата. Выглядело это, по меньшей мере, дико. Я уже хотела заметить, что в соседнем отделении неплохо кормят, есть добрые санитары, раскраски и мягкие стены, когда отражение начало меняться, дёргаться, и в зеркале Сириуса появилось лицо Джеймса.

– Я прекрасно тебя слышу, Бродяга, – раздался его голос.

– Его вся больница прекрасно слышат! На нас смотрят, как на дебилов! – Послышался приглушённый голос Эда.

– Четыреста тридцать вторая палата! Ждём вас!

Сириус убрал зеркало и поднял на меня глаза.

– Ты как? Ремус и Лили всё рассказали нам. Неужели всё настолько жутко?

– Настолько же жутко, насколько феерично, – вздохнула я. – Незабываемо и ужасно. А главное, я ничего не могла сделать. Мы были обездвижены, а я… кажется, мы с Клариссой разделили одну боль, которая обеих едва не убила.

Брат подался вперёд и обнял меня. Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Однако объятья Сириуса подействовали на меня, как чашка кофе. Я, наконец, почувствовала уют, тепло и безопасность. Как будто десятитонная плита рухнула с плеч.

– В следующий раз не смей умирать, ладно? – Серьёзно сказал он. – Пока что мы – единственное что есть друг у друга. Не считая Меды, мы – единственные Блэки, кто ещё не утратил рассудок. Нам нужно держаться вместе и как можно более живыми.

– Только если ты пообещаешь то же самое, – усмехнулась я.

Раздался деликатный стук в дверь. В палату заглянул Джеймс, потом его лохматая голова исчезла, прозвучало короткое «здесь» и в палату вошли остальные. Не считая Ремуса, здесь были почти все: Эд, Лили, Алиса, Марлин, все Мародёры и даже чета Уизли. В палате стало как-то тесновато.

– Ого, какая компания, даже неожиданно, – ошарашенно пробормотала я.

– Ну, дорогая, мы все за тебя переживали, – всплеснула руками Молли, принимая от Сириуса эстафету объятий. От неё пахло выпечкой. – Мы просто не могли не прийти.

– Тем более после того, что случилось, – подала голос Лили.

– Как вы? – Спросила я её. – Только я в столь плачевном состоянии?

– Ну, я была изрядно напугана, залита кровью Йоре, но вполне цела, – пожала плечами девушка. Она держала в руке игрушечного лисёнка.

На колени и прикроватную тумбочку посыпались гостинцы. От игрушек и сладостей до выпечки и связанного Молли свитера. Тронутая их заботой, я не сдержала слёз.

– Марс, что ты? – Ласково спросил Эд, усаживаясь на мою кровать.

– Просто… Просто рада вас видеть, – честно сказала я, шмыгнув носом. – Правда, очень рада. А где Рем?

– Задержался, чтобы купить газету, – ответил Поттер. – Говорит, что нужно держать тебя в курсе событий.

– Событий? Да, а… что произошло? Всё было так феерично, так страшно…

– Ничего, – развела руками Лили. – Вообще. Сияющее, великолепное ничего. Настолько невыдающееся и незнаменательное ничего, что говорить не хочется. Уж мне-то поверь. Да, Вы-Знаете-Кто снова на кого-то напал, да, поймали нескольких предателей, а в Гринготтс пытались вломиться воры, но ничего апокалиптичного пока не произошло.

– Всё равно нельзя расслабляться и терять бдительность, – нахмурилась я. – Два дня – слишком краткий срок. Не исключено, что что-то ещё произойдёт.

– Или у нового Бога найдутся дела поважнее, чем воплощение своих планов, – пожал плечами Эд. – В крайнем случае, не исключено, что он уже действует, но достаточно тонко, чтобы мы не переполошились.

– А Кларисса? Массовые убийства? Поджоги? Извращённые смерти?

– Говорю же, ничего, – сказала Лили.

– Странно, – пробормотала я. – Затишье перед бурей?

– Будем надеяться на лучшее, – сказал Джеймс.

В тот же миг мы услышали торопливые шаги. В палату почти ворвался Ремус, сжимая в одной руке «Ежедневный Пророк», а в другой – бумажный стаканчик кофе.

– Вы видели газеты?! – Вскричал он, сияя глазами. – Вы не читали?!

– Не успели пока, – ответил Сириус.

– А у меня возможности не было, – подала я голос. – Это у тебя там кофе? Да? Да?

– А? А, да, тебе, купил по дороге, – Рем протянул мне бумажный стаканчик. – Вот, читай.

Сириус взял газету. Он пробежался взглядом по первой полосе, после чего глаза его удивлённо расширились. Он приблизил газету к лицу, всматриваясь в фотографию, пробормотал: «да быть не может», и снова перечитал статью.

– Бродяга, не томи! – Взвыл Джеймс.

– Что? А! Тут такое… ой, вы не поверите…

– Ну так читай, – прошипела я, отрываясь от кофе, который на вкус был чуть лучше, чем просто хорош.

– Да-да… «Сегодня ночью на пороге пятого дома на Лоуэлл-Марш было обнаружено тело Кьялара Тоневена. Обнаружила его труп консьержка, миссис Хаггстон, после чего позвонила в магловскую полицию. Причину смерти мистера Тоневена установить не удалось, однако эксперты обнаружили магическое вмешательство. Следователи ведут расследование. Редакция „Ежедневного Пророка“ Выражает соболезнования семье, друзьям, коллегам и вдове погибшего»… Охренеть…

– Охренеть… – Выдохнула я.

***

Ближе к вечеру, когда все уже ушли, когда меня посетил добрый улыбчивый доктор, а я уже собиралась, наконец, покинуть больницу, дверь в палату в очередной раз приоткрылась.

– Марисса? Можно войти? – Услыхала я голос, который ну никак не ожидала услышать.

– Бетти? – Удивлённо воскликнула я. – Конечно, проходи. Что ты здесь делаешь?

– Прохожу стажировку, – смущённо ответила Бетти, заходя в палату. – Я решила работать в больнице Святого Мунго. Вот, учусь потихоньку.

– Это же просто потрясающе, поздравляю! – Воскликнула я.

– Спасибо. А ты? Я слышала, ты вышла замуж? И… сбежала со свадьбы?

– Да, та ещё история, – отмахнулась я. – Не ожидала тебя увидеть, если честно.

– Я тоже, по правде говоря. Просто услышала твоё имя в разговоре, решила узнать, правда ли ты здесь. К тому же… – Она потрясла в воздухе белым конвертиком. – Пришли результаты.

– О боги, – вздохнула я. – Всё плохо, да?

– Не знаю, я не смотрела. – Она протянула мне конвертик. – Ты сейчас с Эдом?

– Да, я… мы вместе живём, пока я не найду жильё. Хотя от этой бумажки зависит, буду ли вообще, – ответила я, крутя в руках конверт.

– Так ты от него?.. – Немного разочарованно протянула Бетти. – Я думала, от мужа…

– Нет-нет, мы не успели… кажется. Меня спасли раньше, чем он… Не важно.

– «Кажется»? Как ты можешь быть не уверена?

– Поверь, если бы ты знала моего мужа, ты тоже не была бы ни о чём уверена.

– Ну… Тогда тебе очень повезло, что ты с Эдом, – сказала Бетти. – Он хороший, добрый, умный… Да и ради тебя сделает что угодно. Уверена, он будет отличным отцом.

– О да. Уверена, – усмехнулась я, снова вспомнив тот сон. – Удивительно слышать это от тебя. Ты меня ведь пару лет назад едва не убила за него.

– Я повзрослела, – пожала печами Бетти. – И встречаюсь сейчас с Шоном. Шон такой замечательный, я просто не могу от него оторваться! Он работает в…

Я её не слушала. В голову фейерверком ворвалась мысль, поставившая всё на свои места. Бетти… Я вспомнила тот день, когда она ударила меня Сектумсемпрой. Кьялар, снявший проклятие, сказал, что мой Талисман работал на всю мощь, чтобы меня исцелить. Да и я потратила много сил тогда. Видимо, он исцелил всё, включая недуг. Вот вам и чудо невероятных масштабов…

– Бетти, – пробормотала я, прерывая её болтовню. – Бетти, ты – чудо невероятных масштабов.

– Чего? – Не поняла девушка.

– Мне нужно идти… Нужно сказать Эду. Спасибо за всё, Бетти! Правда, спасибо!

Я порывисто обняла её и выбежала из палаты, прихватив гостинцы и конверт, в котором уже не было никакой необходимости. Я знала результаты наверняка.

========== Часть 60. (Can’t Pretend) ==========

Я аппарировала на тротуар возле дома Эда. Лучи заходящего дома окрасили синюю дверь в фиолетовый. Тёмные окна слепо взирали на меня. Должно быть, Эда нет дома. Странно, я думала, что он будет меня ждать.

После осознания и принятия правды в моей голове творилось нечто невероятное. Тысячи мыслей и калейдоскоп эмоций заставляли руки дрожать, а сердце странно сжиматься. Сказать, что я была взволнована – ничего не сказать. Пожалуй, то, что Эда нет дома – к лучшему. Успею всё правильно сформулировать или даже подготовить его. Время ещё есть. А может ничего не говорить? Сам заметит месяца через три. Или через девять.

Я пересекла дворик и остановилась у двери. Стоя на крыльце, я вдыхала вечерний воздух, напоенный терпким запахом жасмина. Я обернулась и взглянула на небо. Молочно-золотой свет окрашивал облака в жемчужно-серый цвет. Словно прозрачная вуаль по кристально-голубому небу тянулись белые размытые облака. Прекрасные, пронзительные цвета становились ближе к горизонту мягче, всё больше в бирюзу вливалось золото. Над Оттери-Сент-Кэчпоул собирались облака. И чем дальше они были от солнца, тем явнее жемчужное сияние напоминало присыпанные пеплом кремовые вершины тортов. Пепел и крем. Да, пожалуй, так оно и выглядело.

Задумавшись, каким на вкус могло бы быть такое блюдо, я усмехнулась и тронула ручку двери. Не заперто. Чувствуя неладное, я вытащила из кармана палочку и осторожно открыла дверь. В прихожей было темно и пусто. Зато пахло пирожками и корицей. Это что же? Пока я в больнице, Эду кто-то пирожки печёт?!

«Гоменум Ревелио»

Заклинание показало, что в гостиной кто-то есть. Засада, так и знала. Я тихонько прокралась к двери, прикидывая, чем шарахнуть в первую очередь. Если это просто Эд в кресле уснул, то ничем не нужно. Если там любовница – убить на месте. Если Пожиратели… Ну, с ними можно немного подраться.

Краем уха я услышала тихое шипение и бормотание. Коротко шкрябнула стеклянная ваза по столу. Видимо, задели. Ага, значит атаковать в направлении стола! Пинком я распахнула дверь, набрав в лёгкие побольше воздуха.

– Петрификус…

– Сюрприз!

Вспыхнул свет, на пару мгновений ослепив меня. Вокруг раздавались дружеские немного удивлённые голоса. Проморгавшись, я увидела, наконец, собравшуюся компанию друзей. Все изумлённо на меня смотрели. Только Сириус ржал, держась за бока.

– Амазонка, опусти палочку, – сквозь смех выдавил он.

Я сообразила, что стою в нелепо-воинственной позе, и поспешила опустить руки. После подумала, что неплохо бы улыбнуться.

– А… Что происходит? – Немного смутившись, спросила я.

– Празднуем твоё выздоровление и освобождение, – подмигнул мне Джеймс.

– Освобождение?

– Да! – Сириус поднял бокал. – Дорогая сестра! Скажу сразу, ты не первая вдова, которой закатывают вечеринку в честь гибели её супруга! Хотя обычно придерживаются хоть каких-то правил приличия и ждут недельку, но это не важно. Но! Мы тебя поздравляем! Теперь ты официально вдова Тоневен! Ура!