Текст книги "Never Back Down 2 (СИ)"

Автор книги: Menestrelia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 53 страниц)

«Он же меня любит… столько раз спасал меня, столько раз выручал, был рядом… ему ведь тоже досталось. К тому же, что если это Кьялар нашептал ему?»

В таких противоречивых раздумьях я отправилась взамок. На сей раз я никуда не сворачивала.

По дороге в гостиную меня поймал Эд на третьем этаже. Коридоры были пусты, ученики были на занятиях, так что мы были в уединении. Я не могла заставить себя поднять на него глаза, не то что вымолвить хоть слово.

– Марисса, послушай. Я хотел попросить прощения. Да, я знаю, что ты меня уже устала прощать, что я слишком часто прошу прощения, но… я не хотел тебе всего этого говорить, правда. Я люблю тебя, я поступил, как свинья. Опять. Не… не оставляй меня, Марс.

Я вздрогнула, услышав эту формулу. Нашу формулу. Я подняла глаза. Он с надеждой и раскаянием смотрел на меня, глядя так, словно мои слова могли решить все судьбы мира.

– Ты… ты только скажи мне одну вещь. Всё, что ты сказал тогда, в последний момент… Ты и в правду так считаешь? – Спросила я, глядя ему в глаза.

Повисла тишина. Глаза Эда испуганно округлились. Я стояла и ждала ответа.

Внезапно мимо нас по коридору неторопливо прошёлся Дамблдор, дирижируя невидимому оркестру и напевая под нос:

– Барический, барический! Барический, барический! А что это? А всё равно! Барический, барический! О, мисс Блэк, мистер Лафнегл! Вы почему не на занятиях?

– У нас перерыв, сэр, – ответила я, не сводя взгляда со смущённого Лафнегла.

– А, тогда ладно, – махнул рукой директор и отправился дальше, напевая: – Барический, барический! Барический, барический!

– Марс, я…

– Считаешь или нет? – требовательно спросила я.

– Нет, конечно же нет!

– Хорошо. Хоть раз ты так считал?

– Ну…

– Лафнегл!

– Да! – с отчаянием выкрикнул Эд. – Да! Всего один раз! Одна единственная мысль, которую я выкинул из головы!

– Плохо, видимо, выкинул, – прошипела я, разворачиваясь.

– Марс, постой. – Эд схватил меня за руку повыше локтя. – Я сожалею. О словах, о мыслях, обо всём. Прошу, пожалуйста, прости. Хочешь, я на колени встану? Я люблю тебя, Марс.

– Извини, Эд, но… Я хочу пока побыть одна.

Следующие несколько дней я с ним так и не разговаривала.

========== Часть 45. (Просто жить) ==========

– Значит… у вас ничего не вышло? – спросила Лили.

Я покачала головой. Ремус тревожно переглянулся с Сириусом. Джеймс задумчиво барабанил пальцами по столешнице. Эд просто молча сидел рядом.

– Не бойся, сестрёнка. Придумаем что-нибудь! – Хлопнул рукой по столу брат. – Вытащим из этой передряги! Или я не Сириус Блэк!

– Сириус, оставь. У нас было два года, мы перепробовали всё, что могли. Неужели ты думаешь, что за оставшиеся четыре месяца мы найдём выход? Вот так, по щелчку пальцев? – Вздохнула я.

– Так что же? Сдаться? – Нахмурился Ремус.

Я потупилась. Я не хотела признавать, что сдаюсь. Не хотела, чтобы все видели, что я отчаялась. Но других выходов из ситуации не было. Увы.

– Ну… у меня осталось четыре месяца холостяцкой жизни, – криво усмехнулась я. – Проживу их достойно, а там хоть трава не расти.

Все настороженно на меня покосились. Словно я вот вот должна была упасть замертво или вскочить, закричать, поджечь таверну и убежать голышом по сугробам скакать.

– Милая, нам очень жаль, правда. Если мы можем хоть что-то сделать… – проговорила Лили, осторожно касаясь моей руки.

– Да. Перестаньте меня утешать. Я не при смерти, я жива. У меня есть четыре месяца гарантированной жизни. Всё будет хорошо. Надеюсь.

– А потом? – Изогнул бровь Сириус.

– А потом – рагу с котом.

– Марс, мы понимаем, что дело не простое, что это не просто взять и сигаретку выкурить, но нельзя же так просто бросать дело. Ты ж обычно до конца борешься.

– А сейчас ситуация необычная. Погоди-ка… А ну дыхни!

– Марс, ну что ты начинаешь?

– Дыхни, кому сказала!

– Ты прямо как мама!

– Какая? Наша?

– Нет, Джеймса. Она тоже запрещает нам курить.

– Ага! – Торжествующе воскликнула я.

– Так ты всё же куришь! – Вскричала Лили, отвешивая Поттеру подзатыльник. – А мне говорил, что это Сириус тебя прокурил!

– Ну, доля правда в его словах есть, – заржал Сириус.

Пока Лили, гневно сверкая очами, читала парням лекцию о вреде курения, я потихоньку выскользнула из-за стола. Эд пытался меня остановить, но я сказала, что мне нужно пойти подышать свежим воздухом.

Прошло две недели с той ночи. Жизнь, вроде как, налаживалась, вошла кое-как в колею, но на душе по-прежнему скребли кошки. Я старалась не думать о том, что случится в будущем. В конце концов, каких бредней ни наговорил бы мне Эд на том болоте, он прав – нужно пытаться жить здесь и сейчас, пытаться строить планы, даже если они не осуществятся.

С Эдом я тоже помирилась. Всё-таки, он искренне раскаивался, да и я много глупостей ему наговорила. Хотя осадок и оставался, да ещё какой. Вот и сейчас я предпочла остаться в одиночестве, лишь бы он за мной не увязался. А то начнёт ещё утешать, вот ещё.

Утешение. Все пытаются меня утешить с того дня. Рем не смог приехать сразу, но каждый день присылал мне письма. Так же как и Сириус, которого друг уведомил о произошедшем. Байнс замучился летать туда-сюда. Как-то я пришла с очередным письмом, а он шарахнулся от меня, крича: «Чуррр меня!». И кто его только научил?

Я брела по опустевшему Хогсмиду. Крупными хлопьями сыпался с неба снег, свинцово-серые тучи скребли низким брюхом остроконечные башни видневшегося во тьме замка. Улицы были залиты тёплым медовым светом уличных фонарей. Как будто кто-то пролил дорожку краски по краям улицы. Занесённые снегом домики казались пряничными фигурками, а люди, спешно семенившими по поскрипывающему снежку, – персонажами сказок. В «Сладком Королевстве» было тепло и людно. Как будто все ломанулись закупаться сластями на год вперёд. Когда двое третьекурсников вышли из магазинчика, меня объял чарующий аромат сластей. Такой запах царит только в кондитерской, его ни с чем не спутаешь.

Немного поколебавшись, я зашла в лавку. Людей внутри было гораздо больше, чем казалось снаружи. Я быстро схватила с полки мятную карамельку-трость, сунула в руки румяной женщине две бронзовых монетки и поспешно вылетела из очереди. Только потом я с досадой подумала, что нужно было прихватить шоколад. Но возвращаться в эту толчею не было желания. Хотя был ещё вариант помахать значком старосты и проорать: «Государственное дело! Дорогу! Дорогу! Человек без шоколада умирает!». Я невольно улыбнулась и вышла из лавки.

Низко надвинув капюшон на голову и посасывая карамельку, я шла и думала, что жизнь не такая уж плохая штука. Так что развешивать нюни и ждать начала конца – преступление по отношению к жизни. Сейчас мы живы, мои друзья здоровы, враги далеко, а до свадьбы аж четыре месяца! Жить бы и радоваться! А я тут слюни развесила по началу. Хотя… то была вполне адекватная реакция. А теперь просто жить. Да, хороший план. Хорош даже на несколько десятилетий вперёд. Жалко, что у меня их нет. Просто жить. Да. Хороший план.

Я услышала торопливые шаги, нагоняющие меня. Первой мыслью было, что это кто-то спешит в замок поскорее отогреться. Вот только я никак не ожидала, что второй мыслью будет: «Твою ж мать!», ибо преследователь с громким «Уаа!» сбил меня с ног. Чья-то рука вцепилась в капюшон моего пальто, потянула назад, в то время, как длинные ноги заехали мне по лодыжкам, так что я плюхнулась прямо на что-то мягкое и живое. А дорога как раз шла под наклоном, так что я ещё и на неизвестном неуклюжем проехалась, как на саночках. Он орал, а я смеялась. Сугроб затормозил наше скольжение футов через пятнадцать. Если бы его руки не вцепились в мои плечи, я бы впечаталась в сугроб головой. Однако и так я понимала, что устраивать покатушки верхом на незнакомце – не самая светлая мысль.

Я расхохоталась и скатилась с импровизированных саней, стряхивая снег с пальто. Постанывая и потирая отбитый зад, Ремус поднялся с земли. Я снова рассмеялась, до того смешно это выглядело. Люпин поморщился, махнул рукой и тоже засмеялся.

– Давно я так не катался, – фыркнул он, стряхивая со штанов снег. – По правде сказать, никогда, наверное.

– Тогда с дебютом! Ты зачем меня так догонял? Окликнул бы, я бы обернулась, остановилась.

– Ну что ты! Пропустить такую поездку?

Мы снова засмеялись. Я хохотала от избытка чувств, а Рем явно просто был доволен ситуацией.

– Так зачем догонял-то? – отсмеявшись, спросила я.

Парень, молча, протянул мне две шоколадки.

– Я видел, что ты выходила из «Сладкого Королевства», но про шоколад как-то забыла, – смущённо сказал он. – А я решил: «непорядок» и бросился исправлять твою оплошность. А потом просто поскользнулся на ледяной дорожке, ну и дальше ты сама знаешь.

– Ну, я не забыла про шоколад, просто там было слишком много людей.

– А манящие чары использовать не пробовала? – хитро прищурился аврор.

Я только хлопнула себя по лбу ладонью. Надо же, как просто! Мы неторопливо продолжили идти по дорожкам Хогсмида.

– В любом случае, спасибо, – поблагодарила я.

– Тебя ребята обыскались.

– Ну, пусть. Что со мной случится-то? В Хогсмиде-то?

– Много чего, – хмыкнул Ремус. – Перечислять не берусь – список длинный. Но тут от простого падения в сугроб до нападения огнедышащих сумчатых летучих ежей.

– О, ты помнишь эту чудную формулировку Сириуса? – рассмеялась я. – Давно же это было, да?

– Да, мы тогда Джима на первое свидание собирали. Вот уж приключение было. Постой, ты разве не в замок?

– Нет, хочу немного прогуляться. А ты торопишься?

– Да нет, просто ворота могут закрыть.

– Ну, проберусь через «Сладкое Королевство», уж не впервой, – пожала я плечами.

– Тоже мне, староста, – фыркнул Ремус.

– Какая есть.

Мы неспешно прошлись по улицам деревеньки, после чего, всё так же неспешно покинули её. Вспомнили ту эпопею со свиданиями Джеймса, вспомнили, как сами на эти свидания бегали, как Сириус отчаянно ухлёстывал за Марлин. На душе было легко и спокойно. Падал снег. На языке таял шоколад. Пресловутые кошки, раздирающие душу, обернулись тихо мурлыкающими котятами. Того гляди, сама замурлычу. Пару раз я едва не оступилась, так что пришлось взять Ремуса под руку. В конечном итоге, ноги сами вывели нас на то местечко у ручья, где мы любили бывать, когда встречались. Взмахом волшебной палочки Ремус отчистил занесённую снегом скамеечку, сел на неё и пригласительным жестом предложил присоединиться.

– Так что, ты не будешь меня утешать? – Насмешливо спросила я, покачивая ногами. Столько лет прошло, а мои ноги по-прежнему не доставали до земли, когда я сидела на этой скамейке.

– А надо? – Спросил он. – Нет, если хочешь, то я могу. Но я же вижу, что тебе не нужно.

– Неужто? – Я изогнула бровь.

– Ну… да. – Ремус расстегнул куртку и вытащил из внутреннего кармана две маленькие бутылочки сливочного пива. Как только не разбились, пока мы катались? – Я знаю тебя, Марс. Знаю, когда ты нуждаешься в утешении, а когда нет. Знаю, когда ты в порядке, а когда нет. Даже когда ты этого не знаешь.

– И? Сейчас я, по-твоему, в порядке? – Усмехнулась я, сжимая в руках тёплую бутылочку.

– Ну, не совсем, конечно, но не настолько, чтобы реветь мне в жилетку, – пожал плечами Ремус. – Я вижу, что ты легко переживаешь то, что произошло, что бы то ни было. Конечно, это немного не нормально, я не одобряю того фатализма, который ты нам загоняла полчаса назад, но ты в порядке, а это главное.

– Спасибо, Рем, – улыбнулась я, пихнув его в плечо. – Ты настоящий друг. Мне этого не хватало.

– Понимаю.

У меня язык чесался рассказать Ремусу о том, что произошло. Просто рассказать и узнать, что он думает об этой ситуации. Наверняка осудит меня за то, что я повела себя, как истеричка, и испортила всё. А ещё осудит за злые слова, которые мы с Эдом друг другу наговорили. И будет прав, тут нечего говорить.

– Марс, – окликнул меня Ремус. – О чём задумалась?

– Задумалась?

– Ты соскребла этикетку с бутылки, так и не прикоснувшись к напитку. А ещё ты уже минуту молчишь.

– Да… просто… да, задумалась.

– О чём?

– Об Эде.

– У вас какой-то разлад, да? – Спросил он и мигом спохватился: – Ты не говори, если не хочешь. Лезу не в своё дело.

– Да нет, просто… наговорили друг другу разного. Неприятного. Собственно, из-за этого мы и завершили наше «путешествие».

– Поругались, значит? – Вздохнул Ремус. После он положил ладонь на мою макушку, как обычно поступают какие-нибудь дедули или дяди, готовые научить мудрости непутёвых внуков и племянников. – Это же не повод с ним не разговаривать. Сколько раз мы друг другу говорили всяких глупостей? Вот именно, много. Но мы были вместе, потому что нас связывало крепкое чувство, так ведь? Так же и у вас с Эдом. Что бы он ни сказал, он тебя любит, это видно. А ещё видно, что он нуждается в тебе не меньше, чем ты нуждаешься в нём. Так что если вы расстанетесь, я назову тебя дурой и потащу мирить, так и знай!

– И когда ты заделался таким мудрым? – Засмеялась я, стряхивая с головы его ладонь.

– Я – аврор. Меня долг обязывает. А теперь пошли в замок. У тебя руки уже ледяные.

– Ты сам говорил, что у меня всегда холодные руки, – засмеялась я, спрыгивая со скамейки.

***

– Где ты была? – Взволнованно спросил Эд, как только я вошла в гостиную Рейвенкло.

– Гуляла, – пожала я плечами. – Меня Рем догнал, так что мы немного прошлись, поболтали.

– Я волновался, – угрюмо сказал Эд. – Я уже хотел отправлять отряды на твои поиски.

– Какой же ты у меня балбес, – сказала я, обнимая его. Эд явно не ожидал от меня таких действий. – Ну, куда я от тебя денусь, а? Я же обещала тебя не оставлять, забыл?

Эд обнял меня и прижал к себе. Я закрыла глаза, чувствуя, как колотится в груди его сердце. Прислушиваясь к этому ритмичному звуку, я совсем разомлела. Было невероятно приятно ощущать его руки на своих плечах, приятно обвивать своими руками его спину и прижиматься сильнее. Так, словно я могу его потерять.

– Но ты оставишь, – пробормотал Эд.

– Это случится нескоро.

– Но случится.

– Ну… да. Случится.

– Слушай! – Вскрикнул Эд, отстраняясь. – Пока тебя не было, мы разработали идеальный план Значит так! Ты пойдёшь под венец, раз этого так хотят Кьялар и его Контракт. Сириус во время службы пригонит к церкви байк. Как только священник спросит, есть ли у кого возражения, врываемся мы, забрасываем несколько самодельных мародёрских фейерверков! Когда дым рассеивается, гости видят, что жених контужен, а невеста исчезла! Всё! Переедем все вместе в Вустершир, Глостершир, Стаффордшир или в любой другой Шир! И хрен нас кто найдёт!

– Отличный план, – расхохоталась я. – Тогда в подружки невесты нужно позвать Клариссу. Для полной деморализации противника.

– Ну ты нервы-то человеческие пожалей, – наигранно нахмурился Эд. – Помни, что там ещё и толпа вашей родни будет.

– Ты мне только повод даёшь, чтобы так поступить, – прищурилась я.

Я обвела взглядом людную гостиную, пожала плечами, подтянулась на носочках и поцеловала Эда. Кто-то додумался заулюлюкать при этом, кто-то заливисто засвистел. А нам было всё равно.

Ту ночь мы вновь провели вместе. Уже засыпая под утро, глядя, как за окном светлеет небо, я вновь подумала, как же хорошо.

Как же хорошо просто жить.

========== Часть 46. (Кукла и маски) ==========

– Ну, как? – Тут же подскочил ко мне Эд, когда я вышла из Большого Зала.

– Ой, не знаю, – покачала я головой. – Я, кажется, переволновалась и всё напутала.

– Ну… Ты ведь не назвала лепрекона красным колпаком, да ведь?

– Что такое красный колпак? – Округлила я глаза.

– Марс, ты чего? – Не на шутку перепугался Эд.

– Да я шучу, не обращай внимания, – рассмеялась я, махнув рукой. – Хотя насчёт характеристик той водной твари я не уверена. Зато вопрос про оборотней был роскошный!

– Да уж, лучше и придумать нельзя, – хмыкнул Эд. – Ну, напишем ребятам, и пойдём в Хогсмид?

– Так тебя и выпустили в Хогсмид в разгар экзамена, – фыркнула я.

– Я, между прочим, Староста Школы!

– Да хоть сын Ровены Рейвенкло, это ничего не меняло бы, – отчаянно зевнула я. – Вот как поступим. Ты напишешь письмо ребятам и отправишь его с Байнсом – он летает быстрее Вековухи. А я…

– А ты?

– А я иду спать. Я не спала двое суток, готовясь к этому Ж.А.Б.А., так что пока я не подремлю, из меня собеседник, как из щётки для обуви.

– Между прочим, из щётки для обуви прекрасный собеседник, – задумчиво проговорил Эд, пока мы поднимались по лестницам. – Патрик пытался трансфигурировать её в радиоприёмник, но вышло так, что он научил её говорить. Теперь вот у нас живёт в комнате щётка, которая имеет на всё своё мнение, а заодно вечно на нас бранится.

– О… а я думала, что мне казалось, когда я слышала бранные слова из вашей комнаты, – протянула я. – Сваливала всё на недосып. А оно вот как. Так почему вы её не расколдуете?

– Мы пытались. Она так пищать жалобно начинает: «Не надо! Не лишайте меня дара речи! Буду сидеть тихо! Ну, пожалуйста! Умоляю! Не убивайте!», и всё в таком духе. Нам жалко, аж жуть. К слову, она прекрасно играет в шахматы! Патрика обыгрывала раз семь.

– Это, конечно, очень мило, – сказала я, заходя в гостиную, – но я и в правду с ног валюсь. Потом зайду познакомиться с ней, но только после коротенького сна. Хорошо?

– Ладно, – Эд поцеловал меня в лоб. – Топай спать, не буду беспокоить.

Едва волоча ноги, я поднялась к себе, заперла дверь и швырнула сумку на одну из пустующих кроватей. Даже не раздеваясь, я нырнула в постель, обняла подушку и погрузилась в столь желанную дрёму.

***

– Я повторяю свой вопрос, сладкий, – томно произнесла Кларисса, подняв голову привязанного к стулу человека. – Откуда Скотленд-Ярду про меня известно? Если не ответишь, то просто скальпелем не отделаешься, я сразу говорю. Смотри, какой у меня тут арсенал. А ведь это только начало.

Мужчина лишь сильнее стиснул зубы. Каштановая чёлка липла к покрытому испариной лбу. Голубоватая рубашка валялась где-то в углу, по груди тонкими струйками стекала кровь из порезов, оставленных Клариссой. Мужчина молился о том, чтобы поскорее отключиться, но желанное забвение никак не наступало. А она продолжала осыпать его вопросами. И каждый раз, когда вопрос оставался без ответа, она снимала ещё одну полоску кожи.

– Ну же, дорогуша, – уговаривала она его. – Что, ты боишься выдать какие-то ваши магловские секретики? Не бойся, меня интересует только моё дело. О, смотри, что у меня есть. Видишь этот пузырек? Это лекарство. Обыкновенное лекарство от гриппа и простуды, такой дают детям в школах, так что купить можно в любой магической аптеке. Вот только в моих руках концентрат, так что для нормального применения одну каплю этого зелья нужно разбавить ведром воды. Если глотнуть хоть каплю концентрата, только магия спасет тебя от дырки в животе. Но! Сегодня мы экспериментируем! Смотри, я наберу немного зелья в шприц и совсем немножечко разбавлю его водичкой, а после я загоню эту хрень тебе в вены. Как думаешь, что с тобой будет? Ты будешь кричать, извиваться, молить о пощаде и все в таком духе. Весело, конечно, но непродуктивно, ведь мне нужна информация. Поэтому я повторяю: откуда Скотленд-Ярду про меня известно?

– Он не из Скотленд-Ярда, – раздался мягкий бархатистый голос.

Кларисса обернулась. В дверях, равнодушно глядя на пленника, стоял Ищейка. Только-только зажжённая сигарета тлела в его пальцах красной точкой. Зелёные глаза за стёклами неизменных овальных очков мерцали в свете лампы, губы кривились в элегантной ироничной усмешке.

– С чего ты взял? – Отрывисто бросила Кларисса, откладывая шприц. – Я видела его жетон и удостоверение. Даже фотография, уж насколько она уродливая, соответствует.

Ищейка подошёл к пленнику, наклонился к его лицу, внимательно осмотрел его поверх стёкол очков и спросил:

– Сколько он у тебя сидит?

– Полчаса, наверное. А что?

– А то, что это не магловская полиция. Это один из псов Грюма, – тихо засмеялся Кьялар, выдохнув в лицо пленнику облачко сизого дыма.

– С чего ты взял? – Повторила Кларисса, изогнув бровь.

Ищейка вздохнул, снял очки и протянул их Клариссе. Та немного недоумённо взглянула на него, но всё же взяла очки и аккуратно водрузила их на нос. Пленник мигом изменился. Вместо каштановых волос на лицо упали золотистые пряди, пушистые бакенбарды как-то сами собой появились на его щеках, нос стал короче, округлее, глаза позеленели. Да и в принципе лицо как-то раздалось шире. Притом, сам силуэт аврора был словно очерчен серебристым мерцанием. Не веря своим глазам, Кларисса сняла очки. Перед нею вновь сидел худой шатен с острым носом и тёмными глазами. Снова нацепив их, она снова увидела того несуразного блондина.

– Это мой коллега, Дэвид Уайсс, – говорил Ищейка из-за её спины. – Он был в третьем поисковом отряде, пока его не перевели в отдел расследования магических преступлений. Судя по всему, Министерство заинтересовали убийства и исчезновения юных волшебниц и не в меру похотливых волшебников. Не так ли, красавица?

Кларисса вздрогнула. Она знала, что Кьялару давно известно о том, что она убивала его пассий. Даже несколько раз она сама оказывалась на этом стуле исключительно в воспитательных целях. Но мысли о причинении кому-то вреда не оставляли её, поэтому Кларисса повадилась пробираться на светские приёмы волшебников, прикидываться пьяненькой юной нимфеткой и заманивать выпивших извращенцев в очередной подвал или чердак на окраине города. Они ещё и сами любезно соглашались любезно её подбросить, ещё и сумочку с набором инструментов таскали, недотёпы.

– Ну, да, есть у меня хобби, что такого? – дёрнула плечом Кларисса. – Что это за очки такие?

– С их помощью я вижу вещи такими, какие они есть, – ответил Кьялар. – Я вижу магию, её потоки и колебания. Я вижу всё в истинном свете, так что простым фокусом типа Оборотного зелья или мантии-невидимки меня не одурачить. Я сам создал их, когда получил Талисман. Удобная вещь. Только вот я не способен сквозь них увидеть себя.

Кларисса обернулась. Вместо Кьялара сквозь стёкла волшебных очов она видела чёрную непроглядную пустоту. Она притягивала, засасывала в себя всё, призывала нырнуть внутрь и раствориться в бесконечной тьме. Кларисса помнила это чувство – оно впервые появилось, когда Марисса пыталась «прощупать» Кьялара. Тогда она тоже словно провалилась в бездну.

Единственное, что выделялось в этой тьме, так это тоненькая зелёная ниточка, которая вела к кольцу Ищейки. Нить Контракта. Скривившись, девушка сняла очки и вернула их хозяину. В тот же миг пленник словно очнулся от оцепенения. Он поднял голову и, увидев Кьялара, словно бы вздохнул с облегчением. Стоявшей за его спиной Клариссы он не видел.

– Это же ты! Ты, тот самый наёмник, которого искал Грюм! Ищейка! Я знал, что ты заодно с этой психопаткой! Вот увидишь, наши уже собрали отряд и во всю меня ищут! Они повяжут и тебя, и её!

– Тебе нужен отряд, чтобы задержать пятнадцатилетнюю девчонку? Это неинтересно. – Он поднял глаза на Клариссу. – Через пять минут убей его. А после – возвращайся в мою квартиру.

– И как же я это сделаю без магии? – фыркнула она.

– Так же, как ты притаскиваешь жертвы в своё логово, – равнодушно ответил Ищейка. – Кстати, если планируешь загонять в него эту отраву, потом расскажи мне, как оно подействовало. Вдруг пригодится.

– Как скажете, господин, – сказала Кларисса закрытой двери и вновь взялась за шприц.

Через два часа она вошла в квартиру Ищейки. Тот пил чай из тонкой фарфоровой чашечки и читал томик Уолта Уитмена.

– Зелье его убило за десять минут. Так неинтересно, – пожаловалась девушка, падая в соседнее кресло. Ищейка не ответил, притворяясь, что погружён в чтение. – Он тебя не узнал. Ты говорил, что он с тобой работал, но при этом он признал в тебе Ищейку. Как так? Он не отволок тебя к Грюму?

– Ещё одна форма магии, – не отрываясь от книги, ответил Ищейка. – Если коротко, то тот, кто видит во мне Кьялара Тоневена, никогда не опознает меня, как Ищейку. И наоборот. Но обоих сразу во мне увидеть почти невозможно.

– Но я же вижу. И Марисса. И её дружок. Как так?

– Эта магия распространяется только на физическое тело, увы. Вы все видели меня во сне, а там я предстаю таким, каков я есть. Единожды увидев, развидеть невозможно.

– Чудно. Ладно, последний вопрос, а после я пойду спать. Скажи, почему ты, наёмник, который берётся за убийства, требуешь, чтобы я убивала вместо тебя? Всегда так: «подожди пару минут, а потом прикончи».

Кьялар отложил книгу, окинул Клариссу задумчивым взглядом, после чего встал, шагнул к ней, встав вплотную. Кларисса почувствовала, как её сердце ёкнуло, когда он склонился над ней. Её объял запах горького миндаля. От сумасшедшего желания кружилась голова. Она даже не сразу поняла, что произошло, когда Кьялар прошептал ей на ухо:

– Пора просыпаться, милая Марисса.

***

– Так вы, значит, всё уже сдали? – Переспросил Ремус. – Странно. Интересно, почему они решили провести экзамены в этом году так рано?

– Зато вы закончили на неделю раньше, – усмехнулся Сириус. – Это значит, что у тебя, сестрёнка, есть ещё целая неделя в запасе перед свадьбой.

– И что мне она даёт? – Поинтересовалась я, равнодушно откусывая от плитки шоколада кусочек.

– Ну… на деле – ничего. Но просто ощущение свободы, – пожал плечами брат. – И то хлеб.

– Ну, в чём-то ты прав, – протянула я. – Всё же приятно жить с осознанием, что у меня ещё есть целая неделя в запасе.

– Ага! Можешь на эту неделю куда-нибудь слетать! Или просто пожить у нас с дядей или у Лафнегла. Всё лучше, чем с вокзала прямо к алтарю. Но перед этим мы устроим вам выпускной! Самый грандиозный выпускной!

– Какой ещё выпускной? – Изумилась я.

– Ну, мы были на хогвартском выпускном, – начал Ремус. – Сириус заявил, что это не намного веселее, чем светские рауты ваших родителей. Тут уж даже я откровенно тосковал. Так что мы решили, что вам, ребята, Марлин и Арти нужно устроить отдельный выпускной.

– Мы уже всё приготовили, – сверкая очами, выпалил Джеймс. – И даже уже есть план! Смотрите, вы явитесь на традиционный выпускной, просто чтобы вас хоть кто-то видел. Потом через ход за гобеленом с гоблинами вы выберетесь к фонтану, пройдёте милю через лес и аппарируете…

– Ночью топать милю через Запретный лес, – нарочито задумчиво протянула я, прищурившись. – Поттер, ты просто очаровываешь заманчивыми идеями. Но я, пожалуй, возьму себя в руки и откажусь от такой соблазнительной перспективы, – сморщилась я.

– Ну, это я так, образно, – не растерялся Джеймс. – Важно то, что вам нужно аппарировать. Если хотите, пробирайтесь через «Сладкое Королевство» или Воющую Хижину, тут уж сами, как хотите. Факт в том, что вы должны будете оказаться на том пляже, где мы отмечали день рождения Сириуса. Мы притащим туда танцпол, шатёр, накроем стол, устроим весёлые посиделки, всё в мародёрском духе! А раз вы освободились на неделю раньше, можно и вовсе посиделки растянуть на день-другой. Или махнуть в парк аттракционов!

– О-о-о! – Мечтательно выдохнул Сириус. – Точно! Сразу после «выпускного» отправимся в парк «Джеральдо»! Вы видели эти магические аттракционы? Феерично!

– Потом можно было бы отправиться куда-нибудь в Этге или Броселианд, – предложил Ремус. – Живописные горы и леса, что может быть более вдохновляющим?

– Кстати, это блестящая брешь в Контракте! – Вскинулся Сириус. – Как сказала мать? Как только ты ступишь на платформу девять и три четверти, тебя отволокут к алтарю, так? А тут ты не ступишь ни на какую платформу – сразу после наших прогулок можно будет удариться в бега. Всё! Контракт испытывает когнитивный диссонанс, его разрывает пополам от такого кощунства, ты свободна, Кьялар остаётся с носом!

– Звучит настолько просто, что мне это не по душе, – хмыкнула я.

Как в воду глядела.

– Марисса! – В «Три метлы», запыхавшись, влетел Арти. В руках он держал бежевый конверт. – Там твой ворон прилетел, по Большому Залу кружил, как ошалелый. Пришлось ловить и тащить его в совятню.

– Бедняга Байнс. Он там не пострадал, живодёры? – Строго спросила я, отбирая у Арти конверт.

– Какое там, – махнул он рукой. – Мы сами от него насилу отбились! Исклевал всех, искусал… я не знал, что вороны кусаются!

– А чем? У них же зубов нет! – Изумился Эд.

– В этом и состоит весь трагизм ситуации, – театрально прошелестел Арти, усаживаясь между Эдом и Сириусом. – О чём болтали?

Пока Мародёры излагали план нашего фееричного выпускного, я развернула письмо. От матери, надо же. Но чем дальше я вчитывалась, тем быстрее удивление сменялось ужасом. Строчки поплыли в глазах, приходилось перечитывать снова и снова, чтобы, наконец, осознать смысл написанного.

– Марс, что с тобой? – Обеспокоенный голос Ремуса вырвал меня из полуобморочного состояния.

– Свадьбу перенесли, – тихо проговорила я. – На неделю раньше. Теперь понятно, почему перенесли экзамены. Выбыли правы: Вселенная наизнанку выворачивается, чтобы подогнать обстоятельства ко дню свадьбы.

Все мигом как-то умолкли. Ощущение неизбежности колючим ежом свернулось в моём животе. Горький привкус обиды навяз во рту. Уже не было ни ужаса, ни паники. Только обида. На всё. И на всех. На Вселенную, на мать, на Ищейку, на себя… даже немного на ребят, но совсем чуть.

Я дёрнула рукой, словно пытаясь нащупать невидимую нить, связавшую меня с Кьяларом. Создавалось ощущение, что меня оплетает целая сеть этих нитей, что я вся обвита ими, а он только дёргает меня за эти ниточки, как марионетку. Как какую-то куклу, которая только безвольно болтается в его руках, повинуясь его желаниям. Миленькая, но совершенно беспомощная кукла.

– Ну… – после минуты тишины протянул Сириус. – Вариант с невозвращением на Кингс-Кросс всё ещё может осуществиться. Да и выпускной никто не отменял, просто проведём его завтра и откажемся от парка и Броселианда. А жаль вышло бы легендарно. Ну, а в случае чего, вариант с байком у дверей церкви тем более никто не отменял.

– Мне нужно подышать, – отрывисто сказала я, почти выбегая из-за стола.

У выхода из трактира меня нагнал Эд. Он ничего не говорил, просто просто положил руку на плечо. Я порывисто обняла его.

– Это нечестно, – тихо сказала я, чувствуя, как ворочается в животе гипотетический ёж. – Просто нечестно.

– У нас ещё есть завтрашний день, – утешительно сказал он. – Постараемся сделать всё возможное, чтобы мы его надолго запомнили. Ты ведь сама говорила, что хочешь просто жить. Попытаемся прожить завтрашний день, а там мы выкрутимся. Мы же всегда выкручиваемся, правда?

Я не ответила. Только прижалась сильнее. У меня вновь сводило судорогой пальцы, но на это я не обращала внимания.

– Не отпускай меня, – сказала я через некоторое время. – Сделай всё невозможное, но не оставляй и не отпускай меня. Иначе мне не выжить.