Текст книги "Never Back Down 2 (СИ)"

Автор книги: Menestrelia

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 53 страниц)

Тут же раздался очередной взрыв и характерный свист. Вскинув голову, Эд увидел, как в окно, прямо на них, летит пушечный снаряд.

– Ложись! – крикнул он машинально.

То, что удерживало его ноги, исчезло. Эд поспешно рухнул на пол, прикрыв голову руками. Грудь пребольно ударилась о кафель. Раздался грохот. Снаряд вынес деревянную раму, осыпав её обломками и осколками Эда, пронёсся через всю комнату и ударился в стену.

Заставив себя вздохнуть, Эд поднялся.

– Вот это меткость, – хрипло произнёс он. – Джас? Что это было?

Джастин стоял чуть в стороне, глядя на снаряд. Он перевёл взгляд на Эда. Правый глаз медленно, но верно наливался краснотой. Вздрогнув, Эд сглотнул.

– Ладно, не важно, идём, у нас около шести минут.

Эд и Джастин поспешно поднялись по коридору, из которого пару минут назад вылетел Эд. Впереди виднелась дверь, они были близко. Эд загривком чувствовал, что они уже на финише. Шагавший за ним следом Джастин буравил взглядом спину Эда, от чего тому было изрядно не по себе.

Эд первым шагнул в зал, раскрыв дверь. Погруженный во мрак, похожий на все предыдущие. Вот только луч, бьющий от колодца к колодцу, здесь врезался в чёрный прозрачный кристалл душ, огромный, размером с квоффл. От камня, парящего в воздухе, исходило фиолетовое свечение, разливающееся потоками по залу. Тени, живые, объёмные, скакали по краям зала, заставляя Эд поёжился от страха. И холода. Здесь было зверски холодно. Воздух, такой редкий и ценный гость в его лёгких, срывался с губ облачками белесого пара. Тем не менее, Эд чувствовал лёгкую эйфорию и облегчение.

– Добрались! Мы добрались! – с облегчением выдохнул Эд, понимая, что лишь пара мгновений отделяют его от конца всей этой дурацкой истории. Даже если он понятия не имел, что делать дальше.

Он шагнул к колоцу, из которого бил фиолетовый луч. Кристалл, висящий в воздухе, ярко мерцал неровными гранями, медленно крутясь. Лафнегл не додумался ни до чего лучшего, чем просто схватить камень. Но пальцы не успели коснуться неровной поверхности камня – Эд лишь успел почувствовать исходящий от него холод, когда раздался страшный удар в ухо.

Охнув, Эд схватился за ухо и отшатнулся. В голове снова зазвенело. Новый удар пришёлся ему по затылку, да так, что у парня посыпались искры из глаз. Эд обернулся. Джастин стоял над ним, занося кулак для очередного удара. Разномастные глаза с сожалением и отвращением смотрели на него.

«Когда надо – его хрен коснёшься, а как до мордобоя доходит, так он офигеть какой материальный!» – Пронеслась в голове Эда случайная мысль прежде, чем Джастин вновь ударил его в скулу.

– Джас, ты с ума сошёл? – выдохнул Эд, едва удерживаясь на ногах от падения.

– Извини, Эд. Я не могу допустить, чтобы ты закрыл Ловушку. Моя госпожа хочет, чтобы я тебя остановил.

– С каких пор ты пляшешь под чью-то дудку? – спросил Эд, касаясь разбитой губы. В полумраке кровь казалась чёрной. – Брось ты. Мы же можем выбраться отсюда. Вместе. Ты и я. Вернёмся в Мир, в Хогвартс. Что с тобой?

– А смысл мне являться в тот мир? Героем станешь ты, все лавры будут твоими.

– Скажем, что это была твоя победа. Джас, мы же можем спасти мир… От Волдеморта, от Исиды. Я видел мир, каким он станет, если не закрыть Ловушку! Джас!

Эд увернулся от очередного удара. Джастин потянулся к мечу. Лафнегл шмыгнул в тень, судорожно соображая, что делать.

– Что мне Мир? – говорил Джастин. Раздался шорох клинка, вынимаемого из ножен. – Госпожа показала мне этот ваш Мир. Мир пустых, бессмысленных людей. Мир живых мертвецов. Теперь-то я вижу. Фальшивки разгуливают по улицам, идиоты правят балом, маньяки сражаются с этими идиотами за право управлять горсткой придурков. Гнилой мир, гнилые люди. Нет, Эд. Я хочу, чтобы всё исполнилось смысла. Я хочу, чтобы этот поганый мир рухнул. А я выживу, Госпожа обещала меня уберечь. Меня и Мариссу. Она станет моей, а ты… Ты никогда больше не встанешь на нашем пути.

Держась теней, Эд попытался шмыгнуть за другую колонну.

– Да? А цена, которую ты платишь, тебя не смущает? – спросил Эд. Нужно потянуть время, нужно попробовать призвать пламя. – Ладно я. Я жизнью рисковать привык. А люди? Невинные люди, которые рассыпятся прахом, когда взрыв сотрёт Европу с лица земли? А заточённые в Ловушку? Ты оставишь их здесь гнить? Мы можем их спасти, Джас. Выпустить…

– Мы их не выпустим. Как только ты запрёшь Ловушку, они останутся гнить здесь до скончания времён. Или ты действительно полагаешь, что сможешь «вывернуть» этот мир наизнанку? Могучий герой…

Внезапно тень перед Эдом шевельнулась. Во мраке сверкнули красные глаза. Парень не успел вскрикнуть, когда сумрачные руки потянулись к его плечам, обвивая их. Эд почувствовал, как его выталкивают на свет. Он рухнул на колени. Тени выворачивали его руки, держа их за спиной. Джастин медленно подошёл к Эду. Медный клинок мерцал в фиолетовом свете.

– Хочешь быть ответственным за Апокалипсис? – ощерился Эд. – Ты не сможешь с этим жить, Джас. Я же знаю. Да, мы плохо общались, но я-то знаю, что ты хороший парень, добрый, хоть почти сожранный заживо этой заразой. Подумай, Джастин, сколько невинных людей погибнет по твоей вине.

– Пусть, – дёрнул плечом Джастин. – Мне плевать. Ловушку можно закрыть только изнутри. Если ты закроешь разлом, останется лишь секунда, чтобы тебя вытащили. Ни ты, ни я не успеем и глазом моргнуть, как останемся тут навеки. Нет, я этого не хочу.

– Отчего же? Здесь твоя госпожа, – усмехнулся Эд, шевеля пальцами.

Он почувствовал тепло на кончиках пальцев. У него есть только один удар, один шанс, он знал это. Если он успеет ударить в кристалл, есть вероятность, что он расколется.

– Госпоже недолго осталось здесь находиться, – произнёс Джастин. Острый клинок покачивался в опасной близости от лица Эда. – Скоро, совсем скоро…

«Всех злодеев губит желание поболтать», – промелькнула очередная мысль в голове Эда. В тот же миг он призвал пламя. Возмущённо шипя, тени отскочили от него. Молниеносно Эд вскочил на ноги, метнулся к недоумённо замершему Джастину и со всей дури залепил ему оплеуху полыхающей огнём ладонью. Сам он едва сознание не потерял, когда руку пронзила нечеловеческая боль. Оба парня взвыли. Смахнув навернувшиеся на глаза слёзы, Эд схватил отшатнувшегося Джастина и хорошенько встряхнул.

– Приди в себя! Времени мало! Если ты мне поможешь, мы выйдем отсюда! Вдвоём! Слышишь меня, герр Ангел?

Джастин растерянно заморгал, держась за обожжённую щёку. Чёрный морок, объявший его разум после того, как он испил чёрной жидкости из кубка Исиды, взорвавшись синей вспышкой, отступил ненадолго. Эд смог выиграть для него полминуты. Разум прояснился, обнажая одну единственную мысль.

– Я закрою её, – выдохнул Джастин. – Закрою Ловушку. Тогда ты отсюда выберешься. Если это сделаешь ты, Око может тебе не помочь.

– Джас… – закатил глаза Эд, отпуская его. – Нет времени разыгрывать героя.

– Я знаю, что я говорю, Эд. Исида мне всё рассказала, – торопливо говорил Джастин. – Я уже не жилец, Чума меня почти поглотила. Я останусь здесь, я закрою её, я не дам Исиде…

– Джастин, Не смей! Мы уйдем вместе! Мы вытащим тебя! Джастин? ..

Джас уже повернулся к Кристаллу, занеся меч.

– У меня есть выбор. Умереть человеком, жить монстром или существовать Ангелом. Дай мне сделать этот выбор самостоятельно.

Эд не успел проронить ни слова. Всё случилось слишком быстро. Он видел, как клинок входит в твердь кристалла, как нож в масло, видел, как содрогнулись от боли тени, как задрожала до основания сама Башня. Лишь за один удар сердца мир вокруг него начал трещать по швам, расходиться, расползаться. На другой удар он почувствовал, как немыслимая сила утаскивает его куда-то. В последний миг он слышал вопли Джастина и разгневанный голос Исиды.

Словно крюком, впившимся в живот, его утаскивало вникуда, в небытие. Тьма сомкнулась вокруг него, стирая видение Башни, трескающегося кристалла и корчащегося Джастина. Он чувствовал, как куда-то падает-падает-падает…

Реальность с грохотом явила себя. Вернее, с грохотом Эд ворвался в реальность, разбив к чёрту тяжёлый дубовый стол. На него с недоумённым воплем упало нечто живое и относительно тяжёлое. Долю секунды Эд пытался выпутаться из-под рассыпавшихся чёрных волос, ничего не понимая. Потом уже сообразил. Марисса тоже что-то сообразила.

– Лафнегл?

– Соскучилась по мне? – Эд не придумал ничего лучше, чем засмеяться.

– Где Джастин?

Ответить он не успел: вокруг раздавались недоумённые возгласы и многочисленный топот ног.

– Что происходит?

– Мой Лорд? Что это?

– Ты! Вы!

– Убить! Шпионы!

– Блэк!

Марисса тут же вскочила на ноги. Эд, отбросив обломок стола, впившийся ему в ребро, поднялся следом. Только потом он додумался осмотреться. Они оказались в просторном зале, в центре которого некогда стоял крепкий дубовый стол. Помещение тускло освещалось свечами, парящими в воздухе, и камином, в котором слабо потрескивал огонь. Стены из серого мрамора обрамлялись гобеленами, тяжёлыми портьерами и чередой книжных полок. В широких двустворчатых дверях толпились Пожиратели Смерти во главе с Беллатрикс и Волдемортом. Красные глаза с недоумением, злобой и любопытством взирали на двух невесть откуда взявшихся студентов.

– Волшебной палочки у тебя нет? – тихо спросила Марисса, отступая.

– Оставил в Выручай-Комнате.

– Я тоже.

– Ну… мы трупы, – резюмировал Эд.

Девушка наклонилась, выхватывая из обломков стола обсидиановую шкатулку.

– Только попробуй, я разобью её к чертям собачьим! – выкрикнула она, увидев, как мужчина с длинными белыми волосами, вытаскивает волшебную палочку.

Блондин неуверенно покосился на Волдеморта. Эд только что осознал, насколько безвыходно их положение. Даже если им удастся выбраться отсюда живыми, неизвестно, как они будут добираться до Хогвартса. А шансы на то, что они выберутся живыми стремительно приближались к нулю.

– Нас спасёт только чудо, да? – пробормотала Марисса. Эд кивнул. Девушка осторожно взяла его за руку. – Ну, хоть погибнем вместе.

– Какая же ты оптимистка, – язвительно прошипел Эд, сморщившись от боли.

Тонкие губы Тёмного Лорда дрогнули. Наверное, он намеревался выдать какую-нибудь тираду. А может просто хотел отдать приказ о немедленном убийстве обоих студентов. В любом случае, ребята так и не узнали – с многочисленными хлопками и воинственными воплями в комнату аппарировала толпа авроров во главе с Ищейкой.

[Часть текста сгорела в пожаре]

========== Часть 29. (Fly On The Wall) ==========

Глава 28 была уничтожена во время пожара 31 октября 1981 года в доме номер 3, Зелёной улицы в городе Оттери-Сент-Кэчпоул

– Мистер Лафнегл, прекратите дёргаться! Вы пролили почти половину Бадьяна!

– Щиплет, – хныкал Эд, пока мадам Помфри обрабатывала раны на его ладонях.

– Конечно, оно и должно щипать! – проворчала медсестра. – У вас шрамы до костей! Или вы думали, что лечение будет приятным?

– Сильно щиплет! – надулся Эд.

– Ты ведёшь себя, как ребёнок, – усмехнулась я, отнимая компресс от разбитой губы. – Терпи, могучий герой.

– Я бы на тебя посмотрел, если бы схватилась голыми руками за раскалённую нить, – поморщился парень.

– А я бы на тебя посмотрела, если бы тебе пришлось одним только канделябром отбиваться от Беллатрикс, – фыркнула я. – Тоже тот ещё экстрим.

– Ну я же полез с кулаками к Яксли.

– Дурак потому что.

– Держите ладони так, пока раны не затянутся, – приказала мадам Помфри, разворачивая ладони Эда кверху. – Так, мисс Блэк, теперь вы.

– Не-ет, – застонала я. – А у вас нет какого-нибудь бальзама или мази или…

– Если вы найдёте мазь, которая вправляет вывихи, сообщите мне в первую очередь, – вздохнула Помфри, кладя руки на моё плечо. – Будет небольно.

Раздался хруст, и моё плечо пронзила резкая боль. Я взвыла, отшатываясь от медсестры.

– Я солгала, – развела та руки в стороны и удалилась.

– Чтоб ещё раз я тебя послушала, – простонала я, потирая плечо. – Говорила же, что прыгать с балкона второго этажа – плохая затея.

– Да брось, мы же сбежали, – хмыкнул Эд.

– Благодаря Дамблдору.

– Ну, мы выиграли время. Зато если бы я тебя не поймал, одним вывихом ты бы не отделалась.

Мы помолчали. Только сейчас, сидя в Больничном крыле Хогвартса, прижимая к разбитой губе компресс со льдом, чудом выбравшись из логова Тёмного Лорда и Пожирателей Смерти, я осознала, что произошло. Эд вернулся. Вернулся из этой чёртовой Ловушки, живым и относительно невредимым. За минувшие четыре часа я успела измотать все нервы себе, Лине и Мародёрам, которые устали меня успокаивать. Я не находила себе места от беспомощного бездействия, мне трудно было осознавать, что он где-то там рискует жизнью, а я сижу сложа руки и никак не могу ему помочь.

Я посмотрела на Эда. Он сидел на соседней кровати, по-детски дуя на ладони. На скуле желтел роскошный синяк, на нижней губе красовалась ссадина, через левую щёку дугой проходил тонкий багровый шрам. Но он был жив. Жив, ещё и вернулся.

– Я рада, что ты сумел выбраться, – выпалила я.

Эд прервал своё высокоинтеллектуальное занятие и поднял на меня глаза. Губы дрогнули, пытаясь расползтись в улыбке, но получилась лишь гримаса сожаления.

– Я не смог вытащить Джастина, – тихо сказал он.

Я опустила глаза. Весть о его гибели я приняла слишком равнодушно. Сперва не было времени расстраиваться – мы пытались отбиться от Лорда и Ищейки. А потом уже было как-то поздно. Это грызло меня, я корила себя за равнодушие, но ничего не могла поделать. А что тут сделаешь? Биться головой об стену не было смысла, это не вернуло бы Джастина.

– Он погиб, как герой, – опустив глаза, сказала я. – Он закрыл Ловушку, пожертвовал собой…

– Я отправился туда, чтобы вытащить его.

– Ты не мог ничего сделать.

– Именно. Я стоял и смотрел, как он разбивает Кристалл. Он остался в руках Исиды, он предал её. Я боюсь представить, что она с ним сделала прежде, чем убить.

– Всё могло быть гораздо хуже.

– Как?

– Ты мог погибнуть, – прошептала я, смахивая слёзы. – За минувшие четыре часа я была на грани истерики, я успела несколько раз похоронить вас обоих. Я каждый раз с замиранием сердца следила за нитями, опасаясь, что они исчезнут. – Эд посмотрел на меня. – Я не знаю, что бы я делала, если бы ты погиб, я не знаю, что…

Я запнулась, опустив голову. Что тут ещё скажешь? Эд поднялся со своей кровати и присел рядом со мной. Я положила голову ему на плечо, едва не помирая от облегчения. Вот он. Тёплый, материальный, настоящий, сидит рядом со мной, я слышу его дыхание, голос, чувствую его тепло. Я не простила бы себе, если бы не смогла его удержать. Я не простила бы себе, если бы он там погиб.

– Я же обещал, что не оставлю тебя, – тихо сказал он, касаясь губами моих волос. – К тому же… не всё же тебе своей шкурой рисковать, верно? Поверь, ты столько раз была на грани жизни и смерти, а я беспомощно за этим наблюдал…

– Постараюсь больше не совершать такой оплошности, – улыбнулась я, смахивая слёзы. – Я люблю тебя, голова ты садовая.

– Я тоже тебя люблю, – усмехнулся Эд, целуя меня в макушку. – Знаешь, в какой-то момент Исида заставила меня думать, что мы проиграли. Я был старым, больным, беспомощным и женатым на Марлин.

– Ужас какой, – хмыкнула я.

– Но тебя я потерял. В том видении мы не смогли найти спасение от твоего контракта. Ты вышла замуж за Ищейку, а я навсегда тебя потерял…

– Полагаешь, таким будет наше будущее? – с замершим сердцем спросила я.

– Нет. Даже если Исида и показала мне возможное развитие моей судьбы, я костьми лягу, чтобы изменить её. Мы должны найти способ разорвать твой контракт.

– Должны, – нахмурилась я. Какая-то мысль не давала мне покоя. – Но мы не смогли ничего найти даже в семейной библиотеке.

– Спросим Дамблдора?

– Нет, не за чем его впутывать.

Я пыталась вспомнить о чём-то. Что-то, давно забытое. Кто-то. Кто-то, кто давал мне советы. Кто-то, кто знает об этом больше меня. Старая знакомая. Старая знакомая в старой хижине. С неизменной ироничной улыбкой и чашкой чая.

Наваждение.

***

Ищейка в исступлении лупил железным прутом посиневший кусок мяса, полчаса назад бывший мистером Дереллом. Багровые полосы рассекали плоть пленника, уже оставившего попытки стонать. Белая рубашка Ищейки пестрела алыми каплями крови. Стиснув зубы, он остервенело снова и снова заносил прут над мужчиной, вымещая гнев, разливавшийся ядом в груди. Из хриплого патефона лился бодрый джаз. Под конец очередной песни, Ищейка отступил от скулящего куска мяса, отшвырнул в сторону прут и рухнул в кресло, потянувшись к стакану с виски.

– Ты ведёшь себя, как ребёнок, – флегматично подметила Кларисса. Она сидела на столике с инструментами, покачивала ногами и перебирала пластинки в стоящем на коленях ящике. – Мальчику не досталась игрушка, мальчик бесится.

– Хочешь занять его место? – прорычал Кьялар, указав бокалом на мистера Дерелла, который потерял сознание.

– Обойдусь, – фыркнула Кларисса. – Мне одно непонятно: неужели ты не просчитал, что туда заявится Дамблдор? Не верю.

– Она почти была у меня в руках, – выдохнул Ищейка, отставляя бокал. Он потянулся к висящей на соседнем кресле жилетке и вытянул из внутреннего кармана портсигар. – Я знал, что Дамблдор заявится, это было вполне предсказуемо.

– Так в чём проблема? – Кларисса уже отставила в сторону ящик и теперь крутила в руках опасную бритву. Ей нравился этот предмет. Острый, лёгкий, элегантный… прекрасно режет глотки разным графиням. – Как ты умудрился упустить шкатулку?

– Нас дезинформировали о количестве Пожирателей, – закуривая, ответил Кьялар. – Мы рассчитывали на дюжину, а не на три десятка. Пока отбивались, старик успел забрать девчонку со шкатулкой. А мне интересно, где пропадала ты, душа моя. Среди прихвостней лорда я тебя не видел.

Пряча улыбку, Кларисса взяла со столика щипчики.

– Гуляла. Что? Благородной донне нельзя совершить променад, пока Тёмный лорд огребает от Министерства Магии? Я маленький человечек без магии, куда мне в вашу заварушку соваться?

– От тебя несёт дымом, благородная донна, – фыркнул Кьялар, в который раз подливая виски в бокал. – Что ты сожгла?

– Ничего я не жгла, – надулась Кларисса. – Пироманией я больше не увлекаюсь, от ваших зажигалок толку мало. Скажи-ка мне лучше, зачем тебе эта шкатулка? Ты из-за неё так бесишься, словно эта штука сможет избавить тебя от необходимости бегать от Смерти.

– Долгая история, – просто ответил Кьялар, затянувшись.

– У нас полно времени, пока твой очередной заказ в себя приходит, – пожала Кларисса, вновь потянувшись к пластинкам.

Кьялар сделал глоток. Виски обжигал горло, но удивительно прояснял мысли. Память услужливо рисовала ему серую пустошь и чёрные силуэты.

– Я был там, – произнёс он, когда Кларисса сменила пластинку на патефоне. Теперь по подвалу заброшенной фабрики разливалась мелодичная семнадцатая соната Бетховена. – Когда я был подростком, меня затянуло в Ловушку Исиды. Я провёл там около недели. Мерзкое место. Уныние там можно пощупать руками, увидеть в ветре. Люди, пустоголовые недоумки, блуждают по бескрайней пустоши, да всё мечтают, когда придёт герой, чтобы их спасти. Ангелы – порождения Чёрной Чумы – чуть что – тыкают вилами, чтобы не расслаблялись. В конце концов, мне это надоело. Я разузнал кое-что у местного умника и отправился на поиски Башни, откуда Исида управляла тем измерением.

Кларисса подалась чуть вперёд, жадно ловя его слова. Неторопливая речь то и дело замирала, когда Кьялар делал очередной глоток или затяжку. В этот миг жертва, привязанная к стулу подала голос, Кьялар умолк.

– Давай я? – предложила Кларисса, схватив щипцы. – А ты продолжай. Только заткни его, он орать опять будет.

– Силенцио. – Кьялар лениво повёл волшебной палочкой. – Только не убей его.

– Я аккуратно! – пообещала девушка, склонившись над отчаянно замотавшим головой мужчиной. – Так что дальше?

– Мне удалось тайком проникнуть в Башню, минуя отряды Ангелов. Твари тупы и неповоротливы, хотя сражаются яростно и мастерски, этого у них не отнять. В Башне меня поджидала сама Исида. Нет, не трогай лицо! Богиня бросала меня из крайности в крайность своими испытаниями, пока я, наконец, не добрался до вершины Башни. Перед последним залом она явилась ко мне сама, собственной персоной. Она поняла, что я способный, могу ей пригодиться.

Дерелл отчаянно дёргал ногами, пока Кларисса скальпелем и щипцами аккуратно отрывала лоскутами кожу с его груди. Семнадцатая соната сменилась двадцать третьей. Музыка и чужая боль, запах крови и дыма, потенциальный Бог, воплотившееся наваждение и беззвучно скулящая жертва… Идиллия.

– Она предложила сделку, – продолжал Кьялар, задумчиво глядя на сгорающий окурок. – Она предложила мне свободу и силу, взамен я должен был за семь лет найти ей вместилище из плоти и крови, чтобы она могла выбраться из Ловушки. Просто силы мне показалось мало, я потребовал большего. Тогда она подарила мне этот перстень. – В полумраке сверкнула серебряная змейка, обернувшаяся вокруг пальца Ищейки.

– И? Как поиски? – не оборачиваясь, спросила Кларисса. – Ну! Будешь дёргаться – уксуса налью на раны! Так как? Нашёл?

– Почти, – ответил Кьялар, сверля задумчивым взглядом Клариссу. – Дело в том, что для Богини не так-то просто найти вместилище. Магловские тела слишком хрупкие, они рассыпаются при соприкосновении с такой мощью. А колдуны… скажем так, все волшебники итак доверху наполнены магией, даже самые слабые. Исида попросту не может пробиться в тело мага. Это как подливать воду в наполненный до краёв стакан.

– А сквибы? Они не маглы, рассыпаться не должны, но сами колдовать толком не могут.

– Думаешь, я об этом не подумал? Со сквибами та же история, что и с маглами. Нет, мне нужно что-то… иное. Больше, чем человек, но меньше, чем колдун.

Кларисса не обратила внимания на последнюю фразу – мистер Деррел с грохотом повалился на пол вместе со стулом, пришлось его поднимать.

– В любом случае, – продолжал Ищейка, – свою силу я взял в кредит, и расплата уже близка. Семь лет почти прошли, ещё и Серая Леди вышла на охоту за мной, чтобы жизнь мёдом не казалась. Однако я придумал, как мог бы обойти нашу сделку.

– Стать Богом? – усмехнулась Кларисса. – Думаешь, если будешь наравне с Исидой, сможешь дать ей отпор? Ей? Древней богине Египта? Не смеши мой скальпель!

– Так я смогу хотя бы улизнуть от Смерти, а это главное. А потом я что-нибудь придумаю, что делать с Исидой. В любом случае, мне нужна эта шкатулка. Если Дамблдор продолжит свои эксперименты, он может спровоцировать взрыв раньше времени, и тогда мы останемся с носом, если вообще выживем.

– Забавно. Если бы Ловушка осталась в руках Волдеморта, мы бы опасались её детонации. Теперь она в руках Даблдора, а бояться нам следует того же?

– Дамблдор, Волдеморт, Грюм, Министр Магии… Какая разница-то? Кучка идиотов, перетягивающих на себя одеяло управления балом кучки унылых пустоголовых придурков, именующих себя колдунами. В Ловушке я кое-что понял, Кларисса. Я понял, что люди – гнилые и пустые, унылые и скучные существа. Там, под давлением Чумы, это было оправданно, я и сам чувствовал себя размазанным по блюдцу кефиром. Но, вернувшись, я понял, что разницы-то мало, по сути. Колдуны прячутся от маглов, маглы совершенствуются в создании оружия, чтобы убивать себе подобных. Маги возвели прекрасную стену, пытаясь оградить себя от маглов, бросили столько трудов. Камень за камнем они веками строили эту стену, пока она не затмила солнечный свет, пока маги не оказались в ловушке собственных предосторожностей. И с тех пор под образовавшимся куполом они, как тараканы, бессмысленно ползают, полагая, что они – хозяева положения. Хотели отгородиться от скелетов и страхов, а сами заперли себя в непроницаемом куполе презрения и опасений. Идиоты. И много ли в этом смысла? Нет. А я видел это, Исида мне показала. Она дала мне выбор: остаться в стороне и оставить всё, как есть, или рассказать людям о том, что я видел. Но я выбрал другое. Я изменю это, хотят того люди или нет. Да и не только мир магов нужно менять. Посмотри на людей, – он вновь мотнул бокалом в сторону мистера Дерелла. – Такие же тараканы без смысла жизни.

– Ты немного перебрал с виски, тебе не кажется? – скептически хмыкнула Кларисса, выпрямляясь.

– Кажется, – согласно кивнул Кьялар. Он поднялся, подхватил жилетку и направился к выходу. – Минут через пятнадцать убей его. И прибери здесь, мы же не хотим, чтобы нас нашли.

– Насчёт этого не беспокойся, мой господин, – промурлыкала Кларисса, когда Кьялар исчез, аппарировав. – Всё будет чисто-чисто… чище нашей совести, да, мистер Деррел? О, он тебя не расколдовал, ты кричать не будешь… Какая жалость.

Комментарий к Часть 29. (Fly On The Wall)

В названии – песня группы Thousand Foot Krutch – Fly On The Wall

========== Часть 35. (Всё будет хорошо, правда?) ==========

Главы 30-34 были уничтожены во время пожара 31 октября 1981 года в доме номер 3, Зелёной улицы в городе Оттери-Сент-Кэчпоул

Рубиново-красное солнце медленно и величественно опускалось в бескрайние морские волны, раскинув вдоль горизонта малиново-алые рукава. Постепенно малиновый светлел, становился пронзительно оранжевым с золотистыми размытыми краями, плавно переходящими в светло-жёлтый. Сливаясь в тонкой зеленоватой полосе с жёлтым, кристальной лазурью расцветало небо над головой. Лёгкие редкие коралловые облака лениво плыли над свинцовыми волнами холодного моря. Я знала, что за моей спиной, за высокими еловыми пиками небо становится темнее, приобретает таинственный фиолетовый оттенок, словно укрываясь прозрачной вуалью. Я знала, что дальше, гораздо дальше леса, за горами, небо уже тёмное-тёмное, что первые звёзды робко выступают на его поверхности, спеша разогнать сгущающуюся тьму. Я знала, но я продолжала смотреть на то, как солнечный диск погружается в холодные воды моря. Словно провожала старого друга в последний путь, не могла я оторвать взгляд от столь печального и прекрасного зрелища.

А казалось бы, что такого? Солнце садится. Всего навсего закат. Один из сотен тысяч, что были до него. Один из сотен тысяч, что будет после. Но в нём было что-то неопределённое, что-то манящее. Как будто я ждала, что там, за горизонтом есть то, что решит все мои проблемы, что воскресит мёртвых, что заберёт себе все беды, те, что были, и те, что будут…

– Поттер! Ещё раз так сделаешь, я твои рога в мясорубке прокручу! Следи за мясом, придурок!

– Лафнегл, завали своё дуло, пока я не засунул тебе шампур так далеко, что хирург обалдеет от такого расклада!

– Если ты спалишь шашлык, толпа голодных линчевателей не заставит себя ждать!

– Эд, ты ставил палатку? Ну так захлопнись и топай ставить вторую! Я – мастер приготовления шашлыка!

– Я тебя предупредил!

Голоса ребят разносились над каменистым пляжем подобно грому. Казалось, даже волны, равнодушно набегавшие на гальку, как-то поморщились от нарушения такой идиллии. Где-то вдали завопила рассекавшая небо чайка. Я сделала глоток горячего чая, поболтала опустевший термос и опустила его на землю. Умиротворение накатывало на меня, как волны накатываются на каменистый берег. Порой я закрывала глаза и позволяла себе раствориться в шуршании гальки, в рокоте волн, в запахе соли и во всепоглощающем покое. Даже голоса друзей не беспокоили меня в такие минуты, я просто начинала мурлыкать про себя тихую мелодию. Всё было так хорошо, что даже не верилось, что пару месяцев назад всё было просто ужасно. И не верилось, что через несколько месяцев нам придётся вновь пережить нечто неведомое, ужасно-опасное. Но это было не важно. Сейчас это было совершенно не важно.

Раздались тихие шаги. На соседний камень опустился Ремус.

– Джеймс спалил мясо, – просто сказал он, вытягивая длинные ноги.

– А Эд его предупреждал, – хмыкнула я. – Почему ты не с ними?

– А ты?

– Я там, вроде как, не нужна.

– Я, вроде как, тоже.

Я обернулась. Джеймс пытался привести в порядок чуть пригоревший шашлык, Лили и Алиса шустро строгали салатики, Лафнеглы устанавливали третью многоспальную палатку, Питер и Арти играли в бадминтон, а Фрэнк был у них судьёй. Марлин и Сириуса нигде не было.

– Где мой брат? – спросила я Ремуса.

– А ты как думаешь? Они с Марлин решили хвороста для костра насобирать. Сама понимаешь, – хитро прищурился Люпин.

Я усмехнулась. Понимаю, как же. Свою драму с Марлин Сириус разрешил только под Рождество. В тот день мы собрались в Большом зале, завтракали. Сириус приволок Марлин на плече в Большой Зал, поставил посреди столов и громогласно заявил в присутствии учителей, друзей, врагов и многочисленных бывших, что влюблён в неё и хочет провести с ней остаток дней, и плевал он с Астрономической башни, что она маглорождённая. Мы, наконец, вздохнули с облегчением: так долго тянуть кота за хвост со стороны Сириуса было просто неприлично. Зато парочка не отлипала друг от друга ни на миг с того дня.

– Хорошо, что у всех всё хорошо, – задумчиво сказала я, улыбаясь.

– Действительно, – кивнул Ремус. Солнце уже превратилось в узенькую полосу, горящую, подобно расплавленному металлу. Небо окрасилось багровыми разводами. – Ты так и не смогла узнать у Наваждения, как избежать Контракта?

– Нет, – я покачала головой. – С самого Хэллоуина она ни разу мне не приснилась. Уже начинаю думать, что она исчезла вместе с Клариссой.

– И что ты будешь делать?

– Проживу год достойно, – пожала я плечами. – Проведу его с Эдом и Линой, на каникулах – с вами. Что мне ещё остаётся перед тем, как идти на Голгофу?

– Сдаёшься? – тихо спросил он.

Я не ответила. Я не хотела думать, что я сдалась, даже если по факту это так и было.

– Я сделаю всё возможное, – произнесла я. – Но если не выйдет, я хочу провести время с дорогими мне людьми. Прожить это время так, как не жила всю жизнь. Авось будет что вспомнить, смогу сопротивляться Контракту.

– А сорвать свадьбу?

– Не выйдет. Мир наизнанку вывернется, чтобы я достигла алтаря и сказала «да».

Мы помолчали. А что тут скажешь?

– Марс! Марс, я порезался! Где Бадьян? – крикнул мне Эд.

– Посмотри в моём рюкзаке! – откликнулась я, не отрываясь от созерцания заката.

– Как так вышло, что ты с ним? – вырвалось у Ремуса. Я видела, как он испуганно захлопнул рот и покосился на меня, словно сказал что-то непристойное. Поняв, что вопрос уже озвучен, он продолжил. – В смысле… в тот год, я же помню. Ваши отношения едва-едва от приятельских перевалили к более-менее дружеским, а после – раз! – он щёлкнул пальцами, – и вы едва ли не лучшие друзья. А потом снова – раз! – он снова щёлкнул пальцами, – и ты на него смотришь с нескрываемой нежностью. Как так произошло? И когда?

Я помолчала, пытаясь сообразить, стоит ли рассказывать Ремусу о том, что случилось в тот декабрь. С одной стороны, он мог мне не поверить. С другой, а что ему ещё сказать?