Текст книги "Песнь Пророка (СИ)"

Автор книги: LunaticQueen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 44 страниц)

Устроившись в мягком кресле у камина, он вытянул ноги к огню. После купания было немного зябко, сейчас же баланс восстановился. Бархатистое покрывало мгновенно согрелось под ним, как и ноги – под щекоткой язычков теплого воздуха от пламени.

За окном небо совсем потемнело и вдобавок заволокло черными тяжелыми тучами, грозящими вот-вот излиться на Киркволл. Хоть дождь отмоет каменные улицы от крови.

Гаррет откинул голову назад, закрывая глаза. Он не устал, конечно, не устал. Но так хотелось поспать. То ли погода на него действовала, то ли еще что-нибудь.

Сегодняшний день казался каким-то особенным. Хотя все, включая его семью и друзей, делали вид, что это рутинная практика, обычный день не мог быть таким чудесным. Этот смешной орлесианец Алшире, которого Хоук потом будет изображать в “Висельнике”, надув живот и заложив руку за борт рубахи. Прогулка по Киркволлу, большому и малому, начисто выветривающая из головы все тревоги. Новый демон и новая магесса крови, встреча с ними была краткой, но прибыльной, хотя, если честно, поясница все еще побаливала.

Гаррет начинал чувствовать себя сверхчеловеком, когда так просто разбирался со всяким дерьмом. Нет, в этом он не сомневался.

А еще мама, такая красивая и молодая. Почему-то каждый раз, как он ее видел, в груди что-то отдавалось легкой болью и тоской. Наверное, он вспоминал, как прекрасна она была в молодости. Ее темные длинные волосы, сплетенные в небольшую косу, озорные голубые глаза и нежные-нежные руки, не тронутые возрастом. Будучи несмышленым парнем, он как-то ляпнул, что когда отец станет старым и дряхлым, и мама ему уже не понадобится, он сам женится на ней, чтобы добро не пропадало. Тогда все смеялись.

Позже, уже в юношестве Хоук рассчитывал найти кого-нибудь, похожего на нее. Заботливого и надежного, кто побежал бы за ним на край света, как мать бросилась за отцом.

И, демон, он нашел Андерса. Андерса, за которым побежал сам. Янтарноглазого мага-отступника с большим сердцем. Конечно, он не жалел.

Андерс пообещал разукрасить сегодняшнюю ночь во все цвета радуги. Насколько хорошо Гаррет его знал, так оно и будет. Только бы Дэг не помешал, как в прошлый раз. Стоило Хоуку ненадолго свесить голову с кровати, мабари тут же ползком подобрался к нему и облизал все лицо. Целоваться с ним после этого маг отказался. Брюзга.

Крупные капли дождя забарабанили по толстым стеклам резных окон, окончательно вгоняя Гаррета в дрему. Мысленно он уже поднимался по лестнице со всеми, садился за стол и прикладывался к бутылке бренди. Да, еще он был очень голоден. Остальное тело не соглашалось с желудком и категорически не желало доставлять хозяина поближе к пункту приема пищи. Оно предпочитало стелиться по креслу, мягкому и убаюкивающему. У них раньше вроде были жесткие кресла.

Хоука отвлек Бодан, бодрым гномьим шагом поспешивший к дверям.

Он совсем не слышал стука. Но кто мог заявиться последними, делая вид, что все в порядке? Только они.

Гаррет вынудил себя подняться с насиженного места, чтобы собственной персоной приветствовать сестру с ее мужем.

Дойти до коридора он не успел, они шли быстрее.

Первое, что он замечал в Бетани, это, конечно же, живот. Вот уже несколько месяцев она ходила круглая, как шарик. Марсия с мамой то и дело давали ей полезные советы, чем доводили Хоука до белого каления. Когда он слышал разговоры про эти вещи, ему становилось дурно, горло затягивал воротник, а на лбу выступала испарина. Андерс потом дразнил его. Один раз ему удалось так уложить подушку под его одеяло, что, проснувшись, Гаррет сам принял ее за живот и с криком свалился с кровати.

– Ты просто огромная, – со знанием дела прокомментировал он.

– Вот уж спасибо, – усмехнулась Бетани, нежно клюнув его в подбородок. – Дай угадаю, мы последние? Дяди Гамлена и Шарады не будет?

– Я… я не знаю, мама всем заправляет. Хотя… дядя любит приходить пораньше, чтобы отхватить лучший кусок… вряд ли он сегодня к нам заглянет. Намечается исключительно интимный ужин.

Из коридора показался Уилмер. Его соломенные волосы потемнели от влаги, с накидкой он расстался, оставшись в форме. Видно, он не успел заглянуть домой после службы.

– Все храмовники в сборе, – кивнул Хоук, протягивая ему руку. – У нас дома скоро вас будет больше, чем в Казематах.

Уилмер улыбнулся.

Гаррету он всегда нравился. Простой и честный по характеру, он и внешне был приятен. Хоук всегда знал, что блондины – это их семейная слабость.

– Давайте не будем задерживаться, – попросила Бетани, беря их обоих под локти. – Мама еще не видела, какую замечательную ткань мы привезли на шторы в ее комнату.

– Бодану вновь придется браться за иглу? – переспросил Гаррет. – Его это не очень обрадует.

– Для него у нас тоже кое-что есть, – подмигнула она, украдкой глянув на гнома, пристраивающего плащ Уилмера поближе к огню. – Как он относится к маленьким розовым яблокам? Ты не поверишь, но с Ривейна чего только не привозят, а в Герцинии просто безумные ярмарки!

– Тебя с твоим багажом даже за порог пускать нельзя, – Хоук вновь покосился на ее живот. – Как ты с ним не падаешь? Он вперед не перевешивает?

Сестра посмотрела на него, будто не веря в то, что он это серьезно, и засмеялась.

Говорили, что она больше была похожа на отца, но сейчас в ней было неприлично много от Леандры. Те же плавные линии, зачаровывающая улыбка и шаловливые искорки глаз. Гаррет мимолетно вспомнил свое возвращение с Глубинных троп, когда ему чуть было не заявили, что Бетани уходит в Круг. Ей повезло, до этого она встретила молодого симпатичного храмовника. Она любила повторять это каждый раз, когда вновь рассказывала историю о том, как они познакомились. Краснея, Уилмер добавлял, что это ему повезло.

Трудно было представить Леандру еще более счастливой, но факт оставался фактом. Стоило дочери с мужем присоединиться к столу, где и так уже было довольно тесно, она стала переливаться, то и дело хватая Андерса и Карвера, сидящих по обе стороны от нее, за руки.

Хоук быстро занял место слева от своего целителя, опрометчиво попадаясь на глаза Шеррил. Племянница покинула родительские руки, под столом перебираясь к нему. Устроившись на удобных коленях, девочка обняла Гаррета за шею, затихая.

– Мы больше никого не ждем? – уточнила Бетани, разместившись со своим животом рядом с мужем.

– Нет, нет, – со стороны показалось, что Леандра облегченно выдохнула. – Только самые, самые близкие. И любимые.

– Да, это все-таки семейный ужин, – поддержал мать Гаррет, переводя взгляд на мага.

Он подумал, что тот может смутиться от таких слов, но ничего подобного не произошло. Андерс уверенно сидел на стуле, выпрямив спину и приподняв подбородок, словно эти слова предназначались ему одному. Эх, нахватался барских замашек, признал Хоук.

Пока Карвер занимался сухим вином, несколько бутылок которого они привезли, разливая по кубкам, Гаррет осторожно наблюдал за остальными. Он нисколько не сомневался, что очень рад видеть всю свою семью в сборе. Но что-то ему все равно казалось неправильным. Возможно то, что вечер уже вступил в свои права, а он все еще не был пьян.

Пытаясь исправить ситуацию, он взял свой кубок. Пить было не очень удобно. Любопытная Шеррил то и дело совала свой нос ему под руку, недовольно его морща. Кисловатый запах вина ей совсем не нравился.

– Как прошел день? – Леандра тронула Хоука за руку, едва Карвер завершил свой рассказ о том, что случилось в городе за сегодня.

Уилмер изредка вставлял комментарии. Настолько уместные, будто они заранее подготовили выступление. Новостей из Ордена было немного, это и успокаивало.

– Странно, – пожал плечами Гаррет. – Но вы, братья-храмовники, наверняка обрадуетесь, узнав, что сегодня мы истребили еще одну магокровную нечисть, что вводила в заблуждение местных дам.

Муж Бетани нахмурился, не понимая, о ком он говорит, а вот Карвер был в курсе событий.

– Я слышал об этом, – кивнул он. – Мы думали… думали, угроза не серьезна. Не настолько… точнее настолько, настолько, чтобы с ней мог разобраться Защитник.

– У тебя плохо получается подлизываться, – хмыкнул Хоук. – Впрочем, все так. Защитник пришел, Защитник увидел, Защитник победил. Не без помощи Ко, естественно. Это был очень хороший день. Успешный.

– Вы все такие молодцы, – раскрасневшаяся от вина Леандра отвлекла от него внимание, оглядывая всех собравшихся.

– Этому столу больше не наливать, – шепотом посоветовала Бетани слева, улыбаясь. – Сейчас мама опять будет путать, кто из нас ее родные дети.

Как она и сказала, Леандра сначала очень долго и пристально смотрела на Марсию, очевидно, припоминая, откуда у нее взялась еще одна дочь. Но, вздохнув, она не озвучила вопрос вслух.

– Я иногда думаю, что у меня не трое, а шестеро детей. Это так замечательно, когда вы все вместе. Я тут же вспоминаю Гамлена. И прочих Амеллов, с которыми нас развела судьба. Были бы мы одной семьей, если бы у нас была возможность…

Женщина смолкла, доставая узорный платок. Промокнув глаза, она подняла голову, улыбаясь, но ничего не говоря.

Повисла неловкая пауза. Каждый раз, когда они вот так собирались, мама заводила разговор на эту тему, и каждый раз не находила поддержки. Ее дети не понимали, как это, когда ты не вместе с близкими, с теми, кого любишь. В этом была ее заслуга, и она этим гордилась.

Тихое сопение отвлекло Гаррета от блестящей мысли о том, как свести печальный пробел вечера на нет. Наевшись, Шеррил заснула у него на руках. Зарывшись лицом в его мягкий воротник, девочка подтянула к себе ноги, сворачиваясь калачиком. Дети слишком устали за день, тем более они переволновались, как и каждый раз перед походом в гости.

Марсия заметила, что Лотти у нее на коленях так же стихла, обнимая за руку.

Леандра шепотом предложила отнести внуков в ее комнату, где они могут отдохнуть и выспаться, хотя за минуты до этого говорила вполне громко, не замечая, что они уснули.

Хоук испытал облегчение, когда с него был снят этот маленький груз. Места за столом поосвободилось, да и вести себя он мог уже не так прилично.

Раздвинув ноги, чтобы занять побольше пространства вокруг, он махнул Карверу. Стоило Марсии покинуть комнату, ее муж рывком достал из-под стола бутылку бренди, быстро наполняя пустые кубки мужчин.

Леандра покачала головой, отказываясь от столь крепкого напитка, Бетани также не участвовала по понятным причинам. Она так и не допила густой травянистый отвар по рецепту матери, который, по ее словам, укреплял организм ребенка еще до его рождения.

Марсия вернулась как раз тогда, когда все улики были вновь схоронены под столом. Ее кубок был наполнен все тем же вином, к мужу она заглянуть забыла, чем невероятно обрадовала не только его самого, но и остальных.

– Я хочу выпить за твою жену, мелкий, – кашлянув, Гаррет приподнялся, зависая над столом. – Раз уж мы собрались совсем так и без повода, то мой тост точно пройдет фэйс-контроль. За твою прекрасную женушку Марсию, которая произвела на свет еще трех маленьких Хоуков. Надеюсь, на этой заколдованной цифре вы не остановитесь? А то тройня станет семейной традицией…

– По секрету, ведутся разработки по произведению еще одного Хоука, – серьезно сказал Карвер, обнимая Марсию свободной рукой.

Женщина очаровательно покраснела, опуская глаза, будто вовсе не понимает, что это там мелет уже захмелевший муж.

Гаррет плюхнулся на место, махом выпивая почти весь бренди.

– Между прочим, нехрамовнику высказаться можно? – вдруг заговорил Андерс.

Хоук повернулся, изумленно его разглядывая. Он и не подозревал, что его целитель вообще решится подать голос этим вечером. Вернее сказать, не надеялся.

Приподнявшись, маг оперся коленом о свой стул и повернулся к Леандре. Длинные пальцы на кубке дрогнули, но сразу же поднять его он не решился.

– Я выпью этот бр… – он с опаской посмотрел на Марсию. – … вино за хозяйку дома. За женщину, собравшую нас здесь. За женщину, благодаря которой этот дом хранит тепло и уют. Благодаря которой этот дом смог стать домом каждому из вас… из нас.

Гаррет наблюдал его снизу-вверх нечасто. Каждый раз это происходило при более интимных обстоятельствах, но и сейчас, слушая его слова, такие искренние и нужные, он чувствовал себя, по меньшей мере, героем дня.

– … за женщину, подарившую миру прекрасных детей, – продолжил Андерс, быстро глянув на Бетани, а вслед за ней на Карвера. – Подарившую…

Он опустил глаза, но на Хоука старался не смотреть, разглядывая свои руки, сжимающие кубок.

– Подарившую мне любимого человека, – его голос совсем охрип; кашлянув, он решил закончить. – За Леандру Хоук.

– Да я просто обязан выпить за это стоя, – спохватился Гаррет, поднимаясь с насиженного места.

Вначале он планировал только чокнуться с ним или, в крайнем случае, обнять.

Маг повернулся к нему раньше, даря прозрачный, но теплый поцелуй.

Пол покачнулся, а розовые бабочки в животе Хоука начали распевать оды.

Карвер закатил глаза, качая головой. Остальные улыбались. Леандра, хоть и не пила бренди, выглядела бесстыдно пьяной и счастливой.

– Сегодня определенно какой-то катастрофически удачный день, – коряво усмехнулся Гаррет прежде, чем сесть на свое место. – Уж ли к недобру это?

– Не будь параноиком, – шепнул целитель.

Его дыхание сорвалось. Он сам перенервничал от того, что только что сделал. Это настолько умилило Хоука, что он едва сдержал себя, чтобы не схватить его за ухо и не уволочь куда-нибудь в укромное место, где его можно будет зацеловать до безумия.

Мысли вернулись к теплой постели с чистым бельем, которую он скоропостижно оставил утром.

Когда Карвер предлагал после ужина перекинуться в партейку-другую в покер – наивный, он полагал, что в виду отсутствия Варрика ему улыбнется удача, – с улицы послышался грохот. Буря расходилась не на шутку. Настолько, что раскаты грома стали походить на стук. И стучало совсем близко.

– Господа, вы не сильно заняты? – спросил Бодан, заглядывая к ним с лестницы. – Извините, если я вас отвлекаю. Тут… явился какой-то юноша. Спрашивает Хоука.

– Это он удачно зашел, – хмыкнул Гаррет. – Я бы ни за что не догадался искать Хоука в имении Хоуков. Эээ… Амеллов.

– Это, наверное, меня, – Карвер сбросил салфетку с коленей и попытался приподняться. – Я предупреждал, что буду с семьей.

– А ну сидеть, мелочь, – предостерег его старший брат. – Здесь могут спрашивать только одного Хоука, все знают какого.

– Так его пустить внутрь?.. – Бодан не успел закончить, как был нагло отодвинут с прохода.

По ступеням молнией взлетел промокший насквозь эльф. Пшеничные волосы сосульками свисали на лицо, кожа блестела от воды. Тонкая рука сжимала длинный ровный посох с металлическим наконечником.

– Андрасте всемилостивая, нашел! – протараторил незнакомец. – Гаррет Хоук! Гаррет Хоук!

– Фанаты, – пожал плечами Гаррет, энергично соображая, что же такого важного может быть у этого мага, что он смеет врываться в его дом и портить вечер матушки.

Скорее всего, он каким-то образом относился к Верриме. Вот только зачем было вламываться и попадаться на глаза парочке пусть нетрезвых, но тем не менее, храмовников? Отвлекающий маневр, точно. Банда малефикаров штурмует его дом сзади!

– Гаррет Хоук, – эльф запоздало поприветствовал его, склоняясь в пояс. – Я должен с вами поговорить!

– Видели, как со мной народ знакомится, – тот отмел предположения о принадлежности гостя к Бешеным Магам Крови. – Совсем обнаглели.

Поднявшись со стула, Хоук размял плечи, подходя к эльфу вплотную. Схватив его за воротник рубахи, он обнаружил, что эльф совсем легкий и совсем не сопротивляется.

– Тебя твоя ушастая братия не учила, что без приглашения приходить нехорошо? – Гаррет подозревал, что в нем больше говорит хмель, но он был действительно раздражен. – Или, если ты можешь превращать крестьян в лягушек, тебе все можно?

– Я не… – зеленые глаза расширились, рот беспомощно открылся.

– А не ты ли это недавно из Круга сбежал? – угрожающим тоном спросил Карвер, разгневанный не меньше.

Леандра сидела на своем месте белее мела. Ее нежданный гость, в отличие от других, напугал.

– Уил, может проверить-то? – продолжил он. – Сам пришел. Скоро дойдет до того, что им можно будет повестки в Круг рассылать…

Заслушавшись брата, Хоук зря расслабился. Эльф недовольно выдернул свой воротник из его рук, отряхивая. Стоило Гаррету вновь попытаться взять его в оборот, он сделал шаг назад.

– Без меня вы отсюда не выберетесь, Гаррет Хоук, – сквозь зубы прошипел незнакомец.

Тут же, испугавшись своей наглости, эльф опустил голову, вжимая ее в плечи.

Он говорил очень странные вещи.

– Кто-нибудь что-нибудь понял? – Гаррет повернулся к столу, где Карвер уже вовсю размышлял на тему магической комиссии и метода рассылки повесток. – Вообще-то я у себя дома, эльфеныш. Ты должен знать, что это такое. Если ты не имеешь в виду что-нибудь другое.

Маг открыл рот, чтобы что-то сказать, потом глянул в ту же сторону, на стол. Хотя все делали вид, что заняты своими делами, говорили они чересчур тихо, прислушиваясь к их разговору.

– Вы должны меня выслушать, – жалобно попросил он. – Наедине. Это важно. Очень важно.

Хоук закатил глаза. Опять важно. Кто-то не хочет понимать, что даже у Великих Защитников Киркволла есть свободное время, которое они хотят посвятить своей семье, выпивке и прелюбодеяниям. Каждый думает, что у него одного самая большая на свете Проблема.

– Если в этом деле не будет по меньшей мере десятка трупов, ты пожалеешь, что прервал мой ужин, – предупредил он и кивнул в сторону кладовой. – Андерс.

Целитель поднялся, готовый следовать за ним.

– Наедине, – шепотом повторил эльф.

– У меня от него нет секретов, – Гаррет остановился в дверях. – Впрочем, как и от моей семьи. Но от него больше.

– Это очень важно, – тонкие брови гостя приподнялись, умоляя прислушаться к хозяину. – Это может знать только Защитник.

Хоук мысленно сплюнул. Надавил на самое больное.

– Андерс, – он повернулся к магу. – Развлекай маму своими тостами, они ей очень понравились. Я сейчас вернусь.

Гаррет, сам не зная зачем, притворил двери в кладовую покрепче.

Эльф, думая, что он не видит, отряхнул волосы. Капли воды разлетелись во все стороны, оседая на экземплярах бесценных книг, еще не разложенных по шкафам. Но сейчас Хоука беспокоило совсем не это.

– Что за шуточки вы опять придумали? – прошипел он, подходя ближе. – Если каждый демонов эльф будет позволять так вести себя со мной, добром это не кончится. Я не всегда спасаю вас от работорговцев.

– В рассказах вы другой, – неожиданно сказал тот. – Я думал, вы всех защищаете и со всеми добры. Вы же Защитник.

– Поучи меня еще жить, – фыркнул Гаррет, стискивая челюсти. – Советую в ближайшие тридцать секунд изложить цель твоего прихода. А не то… демон, в этой комнате нет окон. В общем, мы вернемся в зал, и я вышвырну тебя в окно.

– Вы должны сейчас меня выслушать, – эльф вздохнул, пытаясь отойти назад, но натолкнулся спиной на полки. – Нам нужно немедленно отсюда уходить.

– Нам это кому?

– Нам это вам и мне…

– А не слишком ли много ты не себя берешь, ушастый? – усмехнулся Хоук, упираясь рукой в шкаф над его головой. – Ты вообще кто такой?

– Меня зовут Хаави, – сглотнул эльф, отворачиваясь. – Андерс не говорил, что будет так сложно.

– Так вы с Андерсом знакомы? – он вспомнил, каким холодным взглядом одарил его целитель, когда тот ворвался в зал. – Мне так не показалось.

– Мы с Андерсом знакомы, – с неожиданной гордостью сказал тот, словно только сейчас это осознал. – С настоящим Андерсом. И с гномом. И с вашей сестрой. И с господином Хоу.

– Не знаю, о ком ты. Если ты и вправду сбежал из Круга, ты должен быть больше знаком с моими братом и зятем. Кстати, они тебя-то и не знают.

– Это все неправда, – Хаави сжался под его взглядом, стараясь смотреть куда угодно, только не в его лицо. – Ваш брат и зять.

– Да ладно, – наигранно удивился Гаррет. – Ты в соседней комнате был? Там два мужика сидели. Кажется, они вполне материальны.

– Ваш… зять. Я его видел. У него черные волосы… и бородка смешная, и он не храмовник.

– Это все Варрик, – отмахнулся он. – Я ему говорил, чтобы больше места уделял описаниям. Сухой экшн ни к чему, и так все почему-то думают, что я чернявый бородач. А что про мелкого? Можешь даже рассказать. Мне стало интересно. Какой он? Блондин и не женат?

– У вас нет брата, – едва слышно проговорил Хаави. – Только сестра. Ваш брат погиб.

Вся та чушь, что нес этот эльф, знакомый Хоуку не более пятнадцати минут, казалась смешной и забавной. Как будто его хотели разыграть. Гаррет ждал, что с минуты на минуту дверь распахнется, сюда внесется любитель шуточек Варрик, и они вместе посмеются.

Он уже представлял, как гном, прижимая палец к губам, крадется мимо стола. Карвер зажимает рот рукой, чтобы не рассмеяться, Уилмер, откинув голову назад, беззвучно хохочет, мама качает головой, но также не может спрятать улыбки.

Картинка вмиг разрушилась, будто ее вырвали из его головы.

Горло сжалось до того, что перестало пропускать воздух. Слюна пересохла, стенки глотки стянулись. Хоук схватил себя за шею, чтобы понять, почему не может дышать. Ее не стягивали невидимые веревки, но он задыхался, определенно задыхался.

– Что ты со мной делаешь… – прохрипел он, бесшумно падая на колени.

В воздухе запахло металлом, кровью и сухой землей. На обнаженных руках вдруг возникли жесткие кожаные перчатки, вымазанные в черной тягучей жиже.

Гаррет поднял голову, пытаясь ухватить хоть немного кислорода. Рот залепила пыль, она же пеленой устлала глаза, но он видел все. Намного больше, чем ему хотелось бы.

Демонов удар, глупый необдуманный удар. Лезвие меча соскальзывает с тяжелой прочной брони огра, не причиняя ему никакого вреда. Карвера отшатывает назад, но он удерживается на ногах.

Хоук у него в голове, он слышит каждую мысль. Карвер молит Создателя о том, чтобы мама успела убежать, пока он отвлекает чудовище на себя.

У него нет времени, чтобы оглянуться и узнать, в безопасности ли его брат с сестрой, когда гигантская рука обхватывает его тело. От крепкой хватки ломаются ребра, кажется, что всю нижнюю часть тела оторвали. В голове страшный гул, перед глазами красное марево. А потом удар о землю, кровь заполняет рот грязной ржавчиной. И Карвер умирает.

Гаррет обхватил лицо руками, чувствуя, как тошнота подползает к горлу все ближе.

Воздух и звуки его мира вернулись. Вспотевшие ладони, холодный пол кладовой, дурацкий эльф, присевший на корточки, чтобы убедиться, что с ним все нормально.

– Вы меня слышите? – он протянул тонкую руку к его плечу, но не решился коснуться, отводя ее назад. – Все в порядке?

Хоуку стоило неимоверных усилий удержать все свое содержимое, что он только что собирался продемонстрировать, в себе.

Он поднялся на ноги. В животе была такая слабость, будто его все-таки стошнило.

И в ту же минуту пустое пространство в нем заполнила злость.

– Что это за блудов морок? – взревел он, в который раз хватая Хаави за шиворот и поднимая в воздух. – Ты сейчас все объяснишь или тебе не жить, это я обещаю.

– Это все правда, – запищал эльф, безвольно обвисая в его руке, пытаясь дотянуться до пола кончиками пальцев. – Вы вспомнили свое настоящее. Не Тень, что навязала эту реальность.

– Тень? – шумно дыша, переспросил Гаррет.

Все становилось на свои места слишком резко.

– Да, это Тень, – выдохнул Хаави, наконец оказываясь на земле. – Я думаю, что это Тень. Настоящий вы – там. Лежите на кровати, вокруг вас много людей. Андерс, ваша сестра, храмовница, гномы… Натаниэль Хоу.

Натаниэль Хоу, гнойный уродец, решивший, что достоин руки Бетани! Тощая задница и самодовольный придурок, считающий, что на голову выше всех. Аристократ, мать его. Точно-точно, был такой.

– Демон, где я? – сглотнул Хоук, оглядываясь.

Настоящие воспоминания вернулись к нему, вымещая те, что он принимал за оные в течение целого дня. Он с трудом вспомнил, где находится. Это было похоже на кладовую в его доме. Так же пыльно, темно и неуютно. Или это действительно была кладовая поместья Амеллов?

Гаррет моргнул, переводя взгляд на эльфа.

– Кто ты такой? – вновь спросил он. – Если бы я тебя знал… в жизни, я имею в виду, я бы не смог тебя полностью забыть, правильно?

– Ну… – Хаави покраснел. – Мы не успели познакомиться. Я… господин Андерс и господин Хоу спасли меня, когда за мной… когда я… в общем, когда я с ними познакомился, вы уже были тут. И я вас видел, когда вы лежали. Не тут, а там. Не в Тени, я имею в виду, здесь же вы не лежали…

– Ладно, все, прекратили эти дикие объяснения, – он махнул рукой, пресекая поток слов. – Как окажусь там, разберусь на месте. Ммм…

Хоук еще раз оглянулся, будто это могло помочь ему в поисках выхода из Тени. Странно. Или раньше его не было, или он просто не замечал, но вокруг окружающих его предметов появился расплывчатый зеленоватый контур.

– Как нам отсюда выбраться?

– Я читал, что если вы уже осознали, что в Тени, то половина дела, считай, сделана, – эльф закусил губу, закатывая глаза к потолку. – Я думаю, нам нужно в первую очередь покинуть это здание, этот дом. Раз это центр всех событий.

– Сбежать? – усмехнулся Гаррет. – Как же насчет найти главного демона, отрубить ему голову и встретить новый день в своей реальности?

– Я бы не стал так рисковать… – Хаави кашлянул. – Нас всего двое. Их может быть намного больше. Не думаю, что одному под силу создать этот мир.

– Нет в тебе духа авантюризма, ушастый, – Хоук отсчитал третью полку, подходя к ней.

Сколько он помнил, за ней хранилось запасное оружие. Варрик даже описал это место в своих повестях как личный защитников тайничок. Конечно, после такого это перестало быть тайничком.

Длинный широкий меч, как Гаррет и предугадывал, лежал в футляре за шкафом. Это был один из трофеев, которые он сохранил со своего первого путешествия на Глубинные тропы. Он был довольно тяжел для использования его со щитом, поэтому с собой брал Хоук его нечасто. Но сейчас особых альтернатив кладовка не предлагала, а оставаться без оружия даже на пару минут было опасно.

– Только вы… не задерживайтесь там, – попросил Хаави, крепче сжимая свой посох. – Что бы они ни говорили.

– Что говорили? Кто говорили? – Гаррет сделал пробный мах мечом и, удовлетворившись, приладил его к поясу. – Я с демонами вообще не разговариваю.

– Они выглядят, как ваши… ваша семья, – напомнил эльф.

Он хотел вновь перечислить всех, чтобы звучать убедительнее, но Хоуку уже не требовалась его помощь.

Подойдя к двери, он привычно толкнул ее. Створки с легкостью разъехались в стороны, открывая вид на зал.

Гаррет, как Хаави и думал, первые секунды молча смотрел на тех, кто притворялся его родными. Его губы были плотно сжаты, а серые глаза неторопливо обходили стол, изучая то смеющуюся Леандру, то Карвера, получающего втык от красивой блондинки, сидящей от него по правую руку. Эльф даже испугался, что Хоук вдруг может бросить все, передумать и решить остаться тут. Опасения были напрасны.

Его рука уверенно легла на рукоять меча, готовая в любой момент выдернуть его из-за ремня и снести голову демонам, оскверняющим память его семьи.

– С тобой все хорошо, сынок? – поплыл словно из ниоткуда голос матери. – Вы поговорили?

Леандра, сидящая к двери в кладовую спиной, медленно повернулась.

– Да, мама, – сглотнув, ответил Гаррет. – Мне нужно идти.

Он опустил голову. Это оказалось сложнее, чем он думал. Видеть их всех такими. Живыми. Счастливыми. Красивую веселую Леандру, некогда не ответившую на письма мага крови. Повзрослевшего самостоятельного Карвера, увернувшегося от смертельного удара огра. Замужнюю маленькую Бетани, без скверны в крови, с настоящим будущим. Любимого улыбающегося Андерса, не боящегося сдаться духу, владеющему этим телом с ним наравне.

– Куда это тебе нужно идти на ночь глядя? – возмутилась мать. – Твои друзья могут подождать.

– Вообще-то не могут, – на всякий случай подсказал сзади эльф.

– Закрой рот, – рявкнул Хоук, не поворачиваясь к нему. – Это моя семья.

– Ты еще не видел, какой замечательный пирог испекла Орана, – бросилась убеждать Леандра. – Останься, не пожалеешь.

– Малыши снова закатят истерику, – поддержал ее Карвер. – Они так ждали, что ты им расскажешь, как охотился на дракона в ущелье.

Андерс дернулся, будто собирался что-то сказать, но он молчал. Чуть развернувшись на стуле, он погладил себя по ноге.

Его ладонь скользнула на внутреннюю сторону бедра. Гаррет ясно представлял, как шершава там ткань брюк, как горячо его тело, как зачаровывает запах, и закрыл глаза. Морок медленно спадал.

– Неужели ты не хочешь остаться? – вытянулась вперед Бетани. – Ты не хочешь, чтобы у тебя была семья? Настоящая семья, по крови. Не плуты-гномы и рабы-эльфы, а твои родные брат, сестра и мама. Твои племянники, они не имеют права на жизнь?

Глубоко вдохнув, Хоук задержал дыхание. Даже воздух тут казался отравленным его мечтами, фантазиями и надеждами.

Стараясь не смотреть на стол, на них, он двинулся к двери, ведущей в коридор. Хаави робко следовал за ним.

– Ты знаешь, мы все исчезнем, когда ты уйдешь, – напомнил Карвер. – Ты никогда больше нас не увидишь и всю оставшуюся жизнь будешь мучиться, зная, что виноват в наших смертях и сломанных судьбах.

– Ты виноват, – стальным голосом сказала Леандра. – Из-за тебя погиб брат, из-за тебя убили меня, из-за тебя у сестры никогда не будет семьи.

Гаррет остановился.

– Это не моя вина, – прошептал он, чувствуя, что вновь задыхается.

– Твоя, – со смехом проговорила Бетани, ее голос звенел. – Но ты ведь можешь еще все исправить. Останься.

– И все будет так, как сейчас, – продолжала его мать. – Как было бы, если бы ты чуть больше уделял времени своей семье. Она бы у тебя была. Большая. Счастливая. Такая, какой у тебя никогда не будет, если ты переступишь порог.

Хоук обернулся. Возможно, здесь он оставлял больше, чем когда-либо мог и надеялся получить.

– Пожалуйста, господин Гаррет Хоук, мы не можем задерживаться, – маленький эльф впервые сам коснулся его. – Не верьте им, вы умрете.

– Да знаю я, – он стряхнул его руку с себя, поднимая голову. – Демон неплохо постарался, жаль, отца не догадался воскресить. Вот это был бы номер. Интересно, что бы он сказал, узнай… Впрочем, это все равно был бы не он. Так что я откланиваюсь.

Шаг за дверь не был таким сложным, как он думал. А вот не повернуться было невозможно.

Реальность в комнате менялась, потолок оказывался то справа, то наверху. Контуры людей расплывались, силуэты тонули в воздухе, обращаясь в полупрозрачную бордовую жидкость. Крошечными струйками она стекала в середину стола, формируя новый образ.

Знакомая бурая с фиолетовым кожа, костяные шипы, обрубок левой руки. Это определенно была та самая Кхадиэль, так неожиданно исчезнувшая в прошлый раз.