Текст книги "Песнь Пророка (СИ)"

Автор книги: LunaticQueen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 44 страниц)

– У нас с собой есть один эльф, владеющий магией духа, – Андерс многозначительно посмотрел на Хаави. – У тебя же в арсенале есть что-нибудь для этого случая?

Осознав, что говорят о нем, эльф раскраснелся. Он почувствовал себя очень нужным благодаря словам целителя. Именно на это маг и рассчитывал.

– Отвлечь десяток-другой солдат? – Хаави довольно шевельнул ушами. – Могу устроить теневой щит. Сгодится?

– Нет, – выступил Натаниэль. – Что это?

– Что-то вроде тумана, – объяснила Эсмильда. – С его помощью многие пытались убежать. Вот только мы знали, что это не обычный туман, а из самой Тени.

– И это ваша добрая магия? – скривился Хоу.

– Можешь раздеться и пробежать мимо них сам, – отрезал Андерс, поймав себя на том, что употребляет обороты Гаррета в его отсутствие. – Останавливать мы тебя не будем.

Натаниэль промолчал, с сомнением глядя в сторону замка. Попробовать стоило. В конце концов, что у них еще оставалось?

…

Лампада, которую вместе с собой унес рыжеусый Бартий, забрала последние остатки света. Камера полностью погрузилась в темноту, если не считать узкой щели между петлями двери, пропускающей тонкий лучик света, достаточный только для того, чтобы разглядеть силуэты инструментов на стенах.

Хоук безнадежно подергал наручники в двадцатый или тридцатый раз. Они неумолимо грохотали о металл стула, но ломаться и раскрываться не желали решительно.

Бетани смотрела перед собой, даже не предпринимая попыток освободиться. Она копила силы на что-то… что-то, чего она пока не придумала, но обязательно придумает. Нужно было спасать себя и брата.

– Не нравятся мне эти заграничные шишки, – нарушил тишину Гаррет, выбивая цепочкой по спинке стула бравый марш. – У них одни комплексы. Тем не нравятся ферелденцы, другие за детьми не следят, третьи мстят кому-то и за что-то. Но почему-то в центре постоянно оказываюсь я.

– Да уж, твоя самооценка ничуть не пострадала, – заметила магесса. – Я тоже, между прочим, прикована.

– Посмотри на себя, – Хоук запрокинул голову, дернув плечами, будто она сказала что-то очень смешное. – Даже мой стул в центре комнаты. Твой сбоку.

– Ты неисправим, – с улыбкой признала она.

– Я – да.

Бросив очередную попытку раскачаться на приваренном к полу стуле, Гаррет попробовал топнуть. Звук холодного шлепка босой ноги разрезал воздух, как удар хлыста. Ступня, пригревшаяся на своем месте, начала замерзать.

Шум с той стороны двери ненадолго отвлек. Видимо, к ним приставили стражу, не доверяя ни наручникам, ни крепости старой двери, отгораживающей их от остального мира.

Бетани улыбнулась. Если так, то отсюда точно можно было выбраться. По крайней мере, от них этого ждут.

========== Глава 37. Побег одной компании ==========

Пробраться мимо стражи оказалось тем еще дельцем. Хаави, хоть и уверял, что заклятие теневого щита для него сущий пустяк, все же попросил их задержать дыхание. Он сказал, что это ему поможет.

Эсмильда рвалась в замок первая, но кому-то нужно было остаться. Жребий пал на нее, она еще не оправилась от сегодняшней ночи. Безопаснее было, когда она просто дежурила рядом. Если бы у них что-то пошло не так, и стражи кинулись бы внутрь, храмовница могла бы их отвлечь на себя, дав им дополнительное время.

Андерс мысленно признал, что план гениален. Случись с ней что-нибудь, он бы сильно переживал.

Справедливость внутри затрепетал, хотя маг так и не смог понять, чем духу мешает одна единственная храмовница, тем более, которая на их стороне.

Дэггет чуял хозяина поблизости, поэтому не мог не нервничать. Он чуть было в одиночку не кинулся на стражников, целитель вовремя помешал ему. Он хотел оставить мабари с Эсмильдой, но тот был искренне против. К тому же он волновался за Хоука ничуть не меньше, чем он сам. И Андерс сжалился.

Чтобы пройти мимо охраны магу пришлось крепко вцепиться в собачий ошейник, сдерживая быстрые широкие шаги Дэггета. Будь он чуть поменьше, можно было бы обхватить его бедрами. Но ввиду его крупных габаритов целитель мог только проехаться на нем верхом. Катание на собаке было одним из основополагающих пунктов в его списке того, чего он точно не собирался делать в этой жизни.

– Кажется, обошлось, – оповестил Варрик, когда они оказались внутри. – Я так не потел с тех пор, как… и что мне опять всякая муть в голову лезет?..

– Куда же нам теперь идти? – Натаниэль огляделся.

Перед дверью короткий коридор сразу же раздваивался. Правый вел к лестницам на верхние этажи. Левый резко сворачивал.

Конечно, это был черный ход, особого изыска от этой части замка ждать не приходилось. Но Андерс вспомнил, какими вазами с разухабистыми кустами цветов украшали орлесианцы свои задние двери, и вздохнул. Картины, скульптуры – этого тут тоже не было. Пыльная ковровая дорожка серо-зеленого цвета на каменном полу – вся роскошь, которую приходилось ждать.

– Разойдемся? – Хоу отошел вправо, заглядывая за угол. – Поищем лестницу в подвал. Если их держат где-то, то только там.

– Мы с Дэгом тогда налево, – маг сжал его ошейник.

– Я тоже пойду с Андресом, – поспешила Кордула. – Тебе же нужен кто-нибудь с тыла?

Целитель улыбнулся гномке. Она быстро ответила на улыбку и скосила глаза на Варрика, проверяя, заметил он или нет.

Будь они в другой ситуации, Андерс бы точно рассмеялся.

…

– Ну, как оно? – Гаррет откинулся назад, пытаясь разглядеть руки Бетани, но из-за спинки ее стула была видны только локти.

– Не отвлекай, а не то промахнусь, – предупредила магесса и вернулась к своему занятию.

Попасть в свои наручники она не могла – не такие гибкие у нее были запястья, зато до цепи брата она доставала. Главное было точно поразить цель.

Колдовство подобно рисованию, как учил ее отец. Посох – великолепная кисть, а магия – краска. И когда нет кисти, рисовать приходится пальцами. Наносить тонкий узор заклинаний неуклюжими ладонями сложно и порой коряво, но эти картины в конце получаются столь же яркими.

Хоук покусал губу, прислушиваясь к ощущениям. Струйка холода ощупывала его руки, пытаясь наткнуться на металл. Это было немного щекотно, но он старался не двигаться, чтобы не сбить сестру. Правда, не сдержавшись, он все-таки один раз посмотрел на нее.

Бетани закрыла глаза, на ее висках выступил пот.

Холод на запястьях стал жестче и ярче. Только теперь он шел не от заклинания, а от тяжелеющих под весом обхватывающего их льда наручников. Гаррет нетерпеливо подергал их. Размерзшийся металл поддался почти сразу. Звенья отошли друг от друга, выпуская руки Хоука из своего плена. Он едва успел подхватить их, чтобы они не упали на пол и не загремели на всю камеру.

С чужими – Бетани – справиться было легче, чем со своими. Под сильными руками Гаррета и остатком заклятия металл погнулся, заново образованные отверстия с легкостью отпустили запястья магессы. Наручники безмолвно обвисли на стуле в отличие от своих разбитых собратьев, покоящихся тихой кучкой стальных запчастей на полу.

Дав сестре оправиться после заклинания, Хоук пошел к двери. Его шаги без сапог были бесшумны, но он все равно старался идти как можно медленнее.

Возня за дверью продолжалась. Легкий шепоток пары мужчин посвистывал сквозь в щель у косяка. О чем они разговаривали слышно не было, но доносящиеся обрывки фраз подсказывали, что их диалог никоим образом не относится к пленникам, он скорее обыден и довольно простодушен.

– Я могу попробовать заморозить сквозь дверь, – шепнула подошедшая Бетани.

Гаррет не смог не глянуть на ее ноги. Она была обута, но ходила почти неслышно. Дурное влияние Хоу, не иначе.

– Да ладно, так сбежим, – громко сказал он.

Магесса прижала руку ко рту, не веря в то, что он только что сделал такую глупость. Ведь там же стояли стражники!

Они тут же откликнулись на такой сочный призыв к побегу. Но, открывая дверь, они точно не ожидали, что Хоук стоит прямо за ней. С короткого разбега он врезался плечом в толстый дуб, сбивая всех, кто за ним стоял.

Дверь когда-то была крепкой и наверняка могла бы удержать небольшой таран, но со временем дерево ссохлось, а несмазанные петли держались на честном слове. От толчка проржавевший механизм треснул, не в силах сдержать удар тела Гаррета.

Поднимаясь, он с удовлетворением посчитал руки, торчащие из-под двери. Три, одна внизу. Как он и рассчитывал, оба их охранника дернулись вперед, попав под первый огонь.

– Она открывалась внутрь, разве нет? – заметила Бетани, выглядывая в коридор.

– Хоук расширяет горизонты, – прокомментировал тот.

У стража справа он позаимствовал меч, слева – сапоги. Ему не улыбалось шлепать по холодному камню босыми ногами.

– Ты не мог взять все у одного? – спросила магесса, не упустившая из вида манипуляции брата с чужой амуницией.

– Это было бы нечестно, – серьезно сказал он. – Второй бы непременно обиделся, если бы я обделил его вниманием. Посмотри, мой размер.

Гаррет постучал широким каблуком по каменному полу, отзвук не заставил себя ждать. Звонкий, он очень понравился Хоуку. Тот почти минуту топал на месте, наслаждаясь своей музыкальностью, пока Бетани не услышала шум, идущий из коридора слева.

– Пойдем уже отсюда, нас будут искать, – она тронула брата за обнаженное плечо.

– Если только мы не найдем их первыми, – усмехнулся Гаррет, следуя за ней в правый коридор.

…

Кордула перевела гневный взгляд с одного небольшого бюста на другой. Она подошла ближе к постаменту, наклоняясь, чтобы рассмотреть статуи. Ее нос был так близко, что казалось, будто она обнюхивает их.

– Что ты делаешь? – не удержался Андерс.

– Кто это такие? – гномка ткнула пальцем в бюст лысого мужчины с чрезвычайно большими ушами. – Закомуристые больно.

Маг точно не мог вспомнить, кем он являлся при жизни. Кажется, каким-то философом. Или открывателем церкви. Или Создатель знает кем еще.

Сделав шаг вперед, целитель мельком глянул на буквы, выведенные на доске. Кордула все так же не умела читать, поэтому вряд ли обратила на них внимание.

– Адментий, – озвучил он. – Мыслитель.

– Зачем люди поклоняются тем, кто думает? – хмыкнула гномка с едва сдерживаемым пренебрежением.

– А кому нужно? – рассеянно спросил Андерс.

Он посмотрел на Дэггета, обнюхивающего одну за одной двери, ведущие прочь из этого коридора. Пес вел себя разумно. Он осторожно ступал, почти не издавая шума, и старался не совершать резких движений, чтобы ничего не сбить и не попасться.

– Тому, кто что-то делает, – заявила Кордула так, будто это была очевиднейшая вещь на свете. – Они же делают. Их надо уважать. А я так тоже много думаю, только вот своих портретов я на каждом углу не замечаю.

– Но ведь любое дело начинается с идеи. Ее тоже нужно уметь подать так, чтобы люди услышали. И вняли.

– Зачем кому-то на что-то намекать, если можно все сделать самому?

– Иногда один человек не может что-либо изменить, – вздохнул целитель.

– Если не пытаться, то конечно же. Легко просто сидеть на месте и говорить, как все несправедливо. А ты пойди и сделай. Вот взять хотя бы Гарала, упокой камень его душу…

Договорить она не успела. Дэггет, нарушая все правила безопасности, коротко залаял.

Маг обернулся, чтобы шепотом обругать его, но его взгляд наткнулся на рослого рыжего мужчину в форме и при усах. За ним стояло еще полдюжины стражников, медленно, почти приглашающе вытаскивающих свое оружие из ножен и из-за ремней. Он молча наблюдал за тем, как Кордула ощупывала бюсты, а Андерс пожимал плечами рядом.

Мабари мог предупредить их и раньше, не прикажи ему маг несколько раз молчать. Пес отошел назад, став как раз между Андерсом и неприятелями. Как это всегда делал его хозяин.

– Воры, – коротко сказал рыжеусый командир. – Взять их.

Гномка, сама наивность и поборница правды, хотела объяснить, что они никакие не воры, а просто зашли на огонек. Она сделала правой рукой взмах, ознаменовывающий, что она собирается говорить. Она видела, что так делал Варрик. Все сразу замолкали и начинали внимать россказням хитреца. Но у нее самой этот маневр не удался. Мало того, что ее даже слушать не стали, перед ней молча встал один из солдат. Выпростав свою булаву – чуть большую, чем у нее – он стиснул зубы, ожидая ее действий.

Кордула не стала задерживать его. Вытащив из-за спины свое оружие, как игрушку, она крепко схватилась за рукоять.

– Я сейчас тебе так украду, мало не покажется, – пообещала гномка и замахнулась.

Она бросила быстрый взгляд на Андерса и широкими шагами переместилась к нему, уходя от первого удара. Его нужно было прикрыть. Маг устало вскинул посох, опаляя одного из солдат, подобравшегося к нему слишком близко, струей пламени. Долго ему сохранять индифферентность не удалось – очень уж мал был коридор, и очень много людей собралось в одном месте.

Разогревшись, Кордула вошла во вкус. Первое время она добросовестно закрывала целителя. Не подпускала к нему большинство стражников, давая время на сотворение очередного заклинания. Но бой понемногу затягивал ее. Глаза гномки довольно блестели, она и не заметила, как отошла в сторону, схлестываясь с конопатым мечником.

Путь к Андерсу был открыт, чем не преминул воспользоваться один из воинов. Маг рвано вдохнул, ему требовалась передышка. Пальцы зудели, на лицо упали волосы, выбравшиеся из-под повязки. Пытаясь стряхнуть с себя усталость, целитель отбил удар меча посохом. Но тело уже не слушалось. Андерс упал на колено, подставляя голову под огонь.

Он еще никогда не чувствовал такого облегчения от встречи с собакой.

Наперерез острому мечу бросился Дэггет. Не ожидая такого, стражник отступил назад, но клинок не опустил. Лезвие задело бок мабари. Сквозь свежий порез выступила кровь, окрашивая шерстку в ржавый багрянец. Собака тихо взвизгнула, но от мага не отступила, бросаясь вперед с новой силой. Сбив воина с ног, Дэг вгрызся ему в шею. Он уже не обращал внимания ни на кровоточащую рану, ни на руки, колошматящие его по бокам.

Андерс поднялся. Пес не забыл о нем. Как никогда не забывал Гаррет.

…

Хоук повернулся направо. Он явственно слышал оттуда шум. Как ему казалось, это был звон и крики – верные спутники всех битв, на которых ему выпала честь присутствовать.

Он позвал Бетани, но она не откликнулась. Магесса неотрывно смотрела на левый коридор. Решив пройти немного вперед, чтобы убедиться, что именно там лестница наверх – из подвальных помещений, она двинулась в сторону.

– Ты решила, что ты старшая в семье, что ли? – спросил Гаррет, шмыгнув носом. – Направо.

– Налево, – твердо ответила девушка. – Там есть лестница. Сейчас, вот за этим шкафом.

– Нет, тут нет никакой лестницы, – брат остановил ее, схватив за плечо. – Справа. Послушай.

– Тебе кажется, – отмахнулась она, сбрасывая его руку. – Нам нужно выбраться отсюда.

– Я тебе говорю или стене? – вскинув глаза к потолку, Хоук скрипнул стиснутыми зубами. – Это они. Нас ищут. Ты думаешь, Варрик и ко нас просто так бросили?

– Они даже не знают, где нас искать! Мы были посреди леса, ты же помнишь, Гвин сказала, что мы доберемся до окраины только к утру.

– Не знаю, как тебя, а меня мой яхонтовый уже ищет, – Гаррет скрестил руки перед собой. От холода волосы на его груди встали дыбом.

Бетани молча посмотрела на него. Она была уже не маленькой девочкой, чтобы его беспрекословно слушать. Она сама знала, как нужно поступить.

– Предлагаю сделку, – пошел на хитрость Хоук. – Идем направо. Где шумят. Если я ошибся и это не наши ребята, выходишь замуж за своего хлыща. Если нет, ну ты сама поняла.

– Да пожалуйста, – хмыкнула разогревшаяся магесса. – Ты тоже понял. Если там нет Натаниэля, твоя песенка спета. Чтобы больше ни одного комментария.

– Заметано, – он протянул ей руку.

– И взгляда, – девушка пожала его крепкую ладонь.

– Как скажете, миледи.

Широко улыбнувшись, Гаррет сжал меч. Он был уверен в своей правоте. Хоук не мог не щуриться от удовольствия, представляя эпичное лицо Хоу, когда он скажет ему, что свадьба отменяется. Почему-то в его воображении аристократ падал на колени, крича: “Создатель, нет!”.

Вспомнив Себастьяна, Гаррет нахмурился.

– Кто-нибудь зарежьте эту шавку, из-за нее к нему не подойти!

Услышав крик, Хоук замер. Ему не показалось, ну конечно же.

– Дэггет, – спохватился он. – До сих пор думаешь, что там никого нет?

– Да скорее! – вспыхнула Бетани, обгоняя его. – Натаниэль, Варрик…

Оказавшись в небольшом зале, они не сразу заметили, что их группа в неполном составе. Гаррет нашел взглядом среди всех голов именно ту, которая его больше всего волновала – светловолосую, вздыбленно-лохматую. Не обращая внимания на тела под своими ногами, он бросился вперед.

Магесса осталась у коридора, ледяными стрелами забрасывая солдат немного поодаль.

– Как дела? – задыхаясь, спросил Хоук, вынимая меч из груди стражника, посмевшего стать между ним и Андерсом.

– Да так, понемногу, – маг поспешно пустил заряд искр в глаза солдату, оказавшемуся за спиной Гаррета.

Хоук развернулся, коротким взмахом клинка освобождая ослепленного воина от головы.

Они пришли поздно, целитель с гномкой и мабари разделались со всеми практически без их помощи. С минимальными потерями и максимальным удовлетворением.

– Где вы были? – глухо спросил Андерс.

Гаррет не упустил случая обнять мага за шею, крепко прижимая его голову к своей груди.

Целитель почувствовал, что ответ на его вопрос уже не так важен. Под его губами и пальцами сейчас была теплая, невредимая кожа Хоука. И он так же крепко держал его в своих руках, как раньше. Почти ничто уже не имело смысла.

– Где Натаниэль? – показалась из коридора Бетани.

Разобравшись с оставшейся парочкой стражников, магесса вышла вперед, оглядывая поле боя. Комнату боя.

– И Варрик? И Хаави? И Эсмильда? – перечислила отсутствующих девушка. – Где они?

– Мы разделились, – объяснила Кордула. – А церковница там, внизу.

Ее немного потряхивало, но на этот раз обошлось без травм. Обе ее руки сияли первозданностью начищенного доспеха, не изгибаясь под подозрительными углами.

– И куда они пошли? – бросилась в наступление Бетани. – Они же нас ищут. А тут… они могут попасть в беду!

– Наседка, – с умилением произнес Гаррет. – Всегда такой была.

Он отпустил Андерса, занявшись теперь Дэггетом. Пес был очень рад его видеть, кинувшись облизывать его руки, и пытался дотянуться до лица, чтобы ткнуться влажным носом в любимые щеки и глаза.

– Они свернули куда-то направо, – припомнил маг. – Недалеко от заднего входа. Мы их быстро найдем. Вряд ли они далеко ушли.

– Надо торопиться! – не остывая, вскрикнула магесса и метнулась в сторону, указанную целителем.

– А ты за меня беспокоился?

Андерс повернулся к Хоуку, размышляя, что бы ответить. Улыбка в его глазах подсказала раньше.

– Ни капельки.

Гаррет рассмеялся.

Протянув руку, он погладил мага по щеке. Ситуация навевала ему мысль о поцелуе, на кончике языка ярко вспыхнули воспоминания о вкусе губ Андерса. Таком родном, пряно-сладком, по-лесному травяном и близком.

Но стоило ему чуть приблизиться, Хоук вспомнил также, что время бежит неумолимо быстро, и Бетани пересекает уже демоны знают какой коридор в поисках своего лже-женишка. О, да. Гаррет не забудет об их маленькой сделке. Ну уж нет.

– Ночью ты от меня не уйдешь, – улыбнувшись, пообещал он Андерсу и опустил руку.

Маг понимающе кивнул, но легкая неудовлетворенность ситуацией не оставила его. Ему очень хотелось побыть наедине с Хоуком, пожалуй, так же сильно, как и тогда, когда они вернулись с Глубинных троп. Или хотя бы получить поцелуй.

У Гаррета были другие планы. Как всегда несовпадающие с его собственными.

Пока он не успел убежать вслед за Бетани, целитель поспешно стащил с себя накидку. Хоук, предугадав его действия, послушно нагнулся, чтобы он мог набросить ее ему на плечи. Он подумал, какой же все-таки заботливый его целитель, раз заметил, как он продрог во всем этом каменном холоде замка. За заботой он, конечно, не разглядел всей коварности Андерса.

Янтарные глаза блеснули золотой искрой. Притянув его к себе за воротник, маг все-таки поцеловал Гаррета. Пока только в щеку, но так обнадеживающе, как вообще умел.

Хоук проводил целителя недоброжелательным взглядом, значащим «я знаю, что ты задумал». Его спина скрылась в глубине коридора, следуя за менее габаритной спиной Кордулы, семенящей за Бетани.

А ведь они все могли уже давно покинуть этот замок, и никто бы их не догнал. Гаррет проклял Натаниэля с его манией разделяться. Ну и ко всему прочему – манией влезать в чужой дом с чужими сестрами, переворачивать все с ног на голову, тащить к демону на кулички, заставлять искать своего командора и прочее. Ему при желании можно было приписать более половины грехов, известных Хоуку. И еще немного из тех, о которых он не имел понятия, но не отказался бы попробовать.

Грива Бетани мелькнула за поворотом. Распахнутые одна за одной двери вдоль по коридору говорили о том, что она заглядывала во все комнаты, надеясь, что Хоу прячется где-нибудь там. Однако его нигде не было, он не выскакивал из-под лавки и из-за шкафа, его не было и за статуями, где она тоже смотрела, и даже за занавесями. Магесса немного покраснела, когда поняла, что остальные ее догнали и видели, с какой тревогой она проверяет тяжелые портьеры. Но долго думать об этом она не могла. Натаниэля нигде не было, это волновало гораздо больше, чем все остальное.

– Если бы не Варрик, я бы и носом не пошевелил, – заявил Гаррет, остановившись.

Он предпринял несколько попыток застегнуть замок на накидке Андерса, но она не сходилась на его плечах, и он бросил это дело. Оказалось, что следить за Бетани еще сложнее, чем стягивать плотную ткань на массивной фигуре Хоука. За те несколько минут, что они были в коридоре в западной, как предположила гномка, части замка, магесса успела метнуться от одной стены со множеством дверей к другой несколько десятков раз.

– Что за… Создатель! – голос магессы надломился, она судорожно всхлипнула.

Девушка остановилась в дверях, не моргая смотря на то, чего Гаррет не видел. Чем бы это ни было, стало интересно. Он хотел уже спросить, не обнаженную ли статую Андрасте случайно увидела его сестра, когда в спину ткнулся острый конец чьего-то клинка.

– Иди вперед, – холодно сказал ему в затылок голос, который он слышал раньше.

Хоук бегло пролистал в воспоминаниях тела всех стражников, которые он сегодня видел. Ни среди тех, на кого свалилась дверь, ни среди других, с которыми расправились Андерс и Кордула с Дэгом, не было того рыжеусого клопа, что встретился им первым. Бартия или как-то так. Вот точно. Вероятно, он отсиживался, пока за него отдувались другие, или просто сбежал, чтобы обо всем сообщить своего ублюдочному хозяину. Командиры, они такие. Не любят лезть в пекло.

Мабари, которого он вел за ошейник, так и норовил выкрутиться из руки и отхватить себе кусок неприятеля. У Гаррета однако не было сомнений, что и на собаку припасен свой меч, поэтому крепко держал его у своей ноги.

Проследовав в дверь, у которой остановилась Бетани, он возмущенно фыркнул.

– Полегче, у меня сзади закрытый доступ, – Хоук не видел Андерса за собой, но слышал его шаги.

Горло неприятно сжалось от мысли, что и к его спине приставлен меч.

– Я и не сомневался в том, что в камере вас надолго не удержишь, – знакомо каркнул лорд Викетт.

Да уж, подумал Гаррет, лучшего места, чем зал для приемов, Бетани не нашла. Впрочем, эта идея пришла в голову не только ей.

Этот зал почти ничем не отличался от того, что был в крепости наместника. Разве что он был немного компактнее и чуть менее красочным. Высокие узкие окна были задрапированы фиолетовым бархатом, выцветшим от времени, отчего посеревшим и поблекшим при свете. Грубые подсвечники остались составленными в угол в то время, как длинные безвкусные столы сместили в центр зала, накрыв грязными полотнами. Давненько, наверное, Викетт не проводил у себя званых вечеров.

Лорд, придерживая в левой руке бокал с вином, которое он смаковал до того, как они ворвались в зал, прошелся от окна к одному из столов, рядом с которым их уже ждали товарищи. Натаниэля крепко держали за локти двое стражников, Варрик удостоился лишь кинжала, упертого ему в плечо. Хаави никто не держал, не считая серьезным соперником, но он тоже был под надзором.

С другой стороны от Викетта так же собрались его солдаты, десяток или около того.

Как семечки, подумал Хоук. Только уберите, пожалуйста, клинок от моей спины.

– Но чтобы вместо того, чтобы сбежать, явиться прямо ко мне? – лорд зацокал языком. – Вы же не настолько глупы.

– Мне понравился твой медальон, – Гаррет махнул свободной рукой. – Хотелось бы поносить. Все блестящее… это так круто. Я люблю, когда блестит.

Пользуясь тем, что на его театральность никто не смотрит, он сместился в сторону. За ним стоял, как он и предполагал, Бартий. В оцепенении он смотрел на хозяина, ожидая приказа.

Дэггет прижался к ноге Хоука, тихо рыча. У него было и то больше воли, чем у рыжеусого командира. Наверняка, будь у него приказ убить Гаррета, он бы проткнул его еще в коридоре.

– Вы такой нахал, сэр Хоук, – лорд Викетт подошел к Хоу и потрепал его по щеке, пользуясь тем, что он ничего не может сделать.

Тот дернулся назад, морщась. Но от неожиданной фамильярности не ушел.

– Я знал вашего отца, Натаниэль, – улыбнулся лорд. – Он был мне хорошим другом. До того, как его предали смерти Серые Стражи. А ведь Рендон был мне почти как брат. Потрясающей души человек. Мог продать и собственных детей, что он и сделал, как я вижу.

– Пошел ты, – Хоу сплюнул ему под ноги.

Бетани тихо застонала, когда правый стражник всадил ему в живот тяжелый кулак. Натаниэль согнулся от боли, но не издал и звука, гордо поднимая голову.

– У вас разношерстная компания, способная, – Викетт подошел ближе, разглядывая магессу с безопасного расстояния. – Стражи, маги, эльфы, гномы. Думал, вы в лесу подохнете. Надо было дать бандитке еще золотой, чтобы она подсыпала какого-нибудь яда.

Гаррет закатил глаза. Предательство, конечно же. Откуда бы какому-то лорду знать их местоположение в лесной глуши, да и вообще, что они там. Гвин, маленькая продажная разбойница, с ней надо было держать уши торчком.

– Что же мне с вами теперь делать? – лорд погладил себя по подбородку, не спуская с Бетани жадного взгляда.

Магесса отвернулась, не желая встречаться с ним глазами. Но Натаниэль стоял к нему совсем близко, не смотреть на него она не могла.

– Я тебе мозг через ноздрю высосу, если не прекратишь пялиться, – пообещал Хоук, тоже отметивший, куда все это время смотрел Викетт.

– Деревенское воспитание выдает себя, да, Натаниэль? – лорд подмигнул лучнику, как старому другу. – Облей их парфюмом, обряди в бархат, они все равно останутся грязными паршивыми собаками.

– Вы меня, конечно, извините, – прошипел Гаррет, краснея от гнева. – Варрик, думаю, девять.

Гном моргнул, сползая на пол. Держащий у его плеча кинжал стражник упустил это движение, смотря на лорда. Варрик обхватил его лодыжки, выдергивая землю у него буквально из-под ног.

Хоук с размаху въехал свободным кулаком в лицо солдата за собой, сдергивая у него с ремня нож. Доли секунды хватило, чтобы послать его в стражника, держащегося за Андерсом. Маг присел, увернувшись от запоздалого удара. Огненный шар соскользнул с его рук, окутывая собой людей за Гарретом.

Хоук удовлетворенно улыбнулся, чувствуя жар за собой. Стиснув меч, он бросился вперед.

Натаниэль, пользуясь замешательством, прижал к себе локти. Стражники, держащие его, оказались в капкане. Он рывком дернул их вниз, увлекая к полу. У одного из них он забрал короткий меч, подрезая икру правого, недавно наградившего его ударом под дых. Взвыв, тот рухнул на пол. Хоу толкнул его коленом в подбородок, выбивая челюсть, и оседлал его грудь, зажимая между сильных бедер. Воткнуть меч в окно между шлемом и нагрудником, проворачивая его до пола, было уже делом техники.

Натаниэль поднял голову, находя взглядом Бетани, и, убедившись, что с ней все в порядке – она на пару с Кордулой отлично прикрывали Гаррету спину, бросился искать Викетта.

Лорд так и не понял, что его людей сейчас перебьет та самая разношерстная компания, как он назвал их несколько минут назад. Бокал с вином в его руке дрогнул, он криво улыбнулся, заметив Хоу с окровавленным мечом перед собой.

– Орлейское, – слабо выдохнул он.

Натаниэль не успел сделать и шага, как бокал метко полетел ему в лицо. Вино защипало глаза, тяжелый кубок ударил по носу; Хоу взмахнул мечом вслепую, но попасть в цель не смог.

Побег лорда Викетта заметили, когда он оказался у дверей.

Хоук зычно гаркнул Варрику, но гном был слишком далеко, расправляясь с парой стражников, до этого отобравших у него Бьянку. Не видевший Хаави в бою, он и не рассчитывал на его помощь.

Эльф, до этого все пытавшийся залезть под одно из покрывал, укрывших столы, увидел лорда, уже цеплявшего дверную ручку.

Со скоростью куницы он вскочил на столешницу, присаживаясь на корточки. Его пальцы задрожали, утопая в облаке полупрозрачного фиолетового тумана. В глазах тоже вспыхнуло пламя духа, но оно было видно только Викетту, вздумавшему обернуться последний раз.

Гаррет никогда не видел, чтобы у человека просто так отлетала голова. Будто пласт масла, срезанный теплым ножом, она соскользнула с шеи. Фонтан крови взметнулся вверх, тело по инерции куда-то оборачивалось, пока не заплелись ноги, и оно кулем не рухнуло на пол.

С последним разобралась Кордула, с гордостью отходя в сторону.

Хоук посмотрел на рыжеусого Бартия, согнувшегося на полу под его мечом. Острие упиралось ему в шею – скинутый шлем валялся где-то неподалеку. Стражник молчал, ожидая своей участи.

Гаррет выделил именно его, он был похож на человека, знавшего больше всех о том, что тут вообще происходит. Во всяком случае, его взгляд говорил о том, что он не последнюю роль играл во всех хитросплетениях заговоров, устраивающихся против него и Серых Стражей. Пусть он был и простым исполнителем.

Раньше, чем он заговорил, молния из посоха Андерса настигла его, входя в грудь. Мутные серые глаза потухли.

Хоук поморщился. Он хотел спросить, зачем он это сделал, но целитель, хладнокровно поправлявший волосы, вряд ли бы ответил на этот вопрос.

Бетани уже бежала к Натаниэлю, Кордула тоже была слишком занята собой, чтобы что-нибудь ему объяснить.

– Это все, что ли? – Варрик смахнул пот со лба, спеша к ним.

Бьянка преданно позвякивала в его руках.

– А то, – Гаррет криво улыбнулся. – Могли бы и сами с ними разобраться. Но, конечно-конечно, я все понимаю, нужен лидер, нужна команда…

– Да, кстати, что значило это твое девять? – гном хитро сощурился, ожидая очередного откровенного рассказа.

– Это значило… – Хоук кашлянул. – Ну, ты все сделал правильно.