Текст книги "Песнь Пророка (СИ)"

Автор книги: LunaticQueen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 44 страниц)

– Да, почему нет? – магесса не повернулась, лишь ненадолго остановившись, чтобы свериться с адресом. – Им есть что обсудить. К тому же кто-то должен был остаться.

– Больше некому, – нехотя подтвердил маг, бросив взгляд на Эсмильду.

Храмовница шла, не отставая от Хаави. Впервые она не скрутила прическу в воронье гнездо на затылке, а сплела косу, аккуратно обвив ее вокруг головы.

Темные проулки, по которым они шли, сумрачными не просто казались, они ими и были. Желтые стены домов теряли свой цвет, а дорога, выложенная крупными зелеными камнями, блекла под подошвами буквально на глазах.

Даже солнечный свет светил как-то серо, не так, как в остальных частях города, вроде той, где был расположен “Локоть заботы”.

– Это должно быть где-то тут, – Бетани остановилась у каменной ограды. – Вон лавка старьевщика, вон проход к нищенскому кварталу.

Она посмотрела на Гаррета, со скучающим видом рассматривающего свои сапоги. Он поднял голову, посчитав, что реплика адресована ему, и пожал плечами.

– Там какой-то номер дома или… – Натаниэль подошел к магессе, через плечо заглядывая в письмо, которым она пользовалась как компасом, каждую минуту сверяясь с написанным.

Щербатая дверь за спиной Бетани скрипнула. В сумраке мелькнул силуэт.

– Заходите скорее, – приказал смутно знакомый голос, и фигура отступила с прохода.

Хоук даже не успел задать контрольные пятнадцать вопросов, когда остальные под руководством Хоу, признавшего голос больше других, устремились в чахлый дом, примостившийся рядом с лавкой старьевщика. Подоконники и порог были покрыты дюймовым слоем пыли, трудно было догадаться, что там кто-то обитал.

Когда Гаррет закрыл за собой дверь, незнакомец снял колпак с подсвечника, стоящего на круглом столе, одном из немногих предметов обихода в помещении. Это походило на складские апартаменты Кордулы, те же ящики, тот же смрад. Гномка бы точно почувствовала себя, как дома, если бы оказалась тут.

Тусклый свет упал мужчине на лицо, выдавая старого знакомого. В нем Хоук признал того самого темноглазого эльфа, с которым у него возникло одно дело несколько лет назад. Вот только он не мог вспомнить, как его звали.

– Зевран, что ты тут делаешь? – строго спросил Натаниэль, будто лично приказал ему сидеть на месте. – Это ты нас пригласил? Твое письмо нам передали?

– Я не всегда с поручениями бегаю, – скривился эльф. – Впрочем, сейчас другое дело.

Хоу немного помедлил прежде, чем убрать руку с кинжала. Он до последнего думал, что зрение его все-таки обманывает. Зевран с завидным постоянством умудрялся оказываться в центре всех событий.

Эльф приглашающе махнул сесть на его постель. Полосатый продавленный матрац на кровати не был покрыт простыней, вполне вероятно, Зевран тут и не спал. И хотя других мест для сидения в комнате не было, присаживаться поспешили немногие. Бетани устала стоять, поэтому вынужденно опустилась на самый край. Эсмильда тоже села, но лишь затем, чтобы оказаться подальше от нового знакомца. И, конечно же, Хаави умостился рядом с ней, подкладывая под себя левую ногу.

Гаррет внезапно вспомнил их прошлую встречу. Кажется, этот Зевран ему что-то предлагал. Что-то из ряда вон выходящее. А Андерс потом достал посох и начал угрожающе перекидывать его из руки в руку, собираясь кого-то из них, если не обоих, поколотить. Спасла положение Изабелла, приговорившая всю компанию к походу в “Висельник”, а конкретного эльфа – к походу в свои комнаты. Чудесные были времена.

Хоук посмотрел на мага. Даже сейчас он выглядел очень ревниво, хотя всячески пытался навесить на лицо хладнокровную личину равнодушия. Правда, то, что он иногда поглядывал на Гаррета, проверяя, куда тот смотрит, выдавало его с потрохами.

– Не могу предложить вам вина, – Зевран разочаровано цокнул, смущаясь своей негостеприимности.

Взгляд цепких карих глаз пробежался по каждому из них. Кого-то из них он знал, кого-то не очень.

Эсмильда рассмотрела его смуглую кожу, выдававшую в нем выходца из теплых краев, либо Ривейна, либо Антивы. Судя по светлым волосам и весьма своеобразному акценту, он все же был из Антивы. Храмовница также заметила кинжалы у него на ремнях и облегченно выдохнула. Хотя бы не еще один маг. Следующая мысль о том, что он может принадлежать какой-нибудь преступной группировке, ее однако не обрадовала.

– Вы долго шли, – признался Зевран и прошелся до окна, осторожно выглянув в него. – Я рассчитывал, что вы не будете задерживаться. Но напрасно, мне пришлось действовать самому.

– Начни сначала, – попросил Натаниэль. – Мы тут появились только вчера, сегодня уже получили твой адрес и ничего пока непонятно…

– Лучше начните с того кто вы и откуда узнали, сколько мы идем и куда? – все-таки не выдержала Эсмильда, перебивая его.

Эльф остановился рядом с ней, пристально вглядываясь в ее бледное лицо. Усмехнувшись, он легонько поклонился.

– Зевран Араннай, имею некоторое отношение к власти и шпионажу, в остальное время предпочитаю сладкое вино и шелковые шаровары, – храмовнице на секунду показалось, что он наклонится, чтобы поцеловать ей руку, но эльф развернулся, возвращаясь к Хоу. – Хороший друг Эйдана Кусланда. И да будет вам известно, у него снова проблемы.

– Ты знаешь, где он, – с надеждой произнес Натаниэль.

Зевран утвердительно кивнул. Увидев проблеск радости в глазах лучника, он улыбнулся.

– Две недели назад мы с ним были здесь. В Мергале.

– Что вы тут делали? Зачем вам было уезжать, никому не сообщив? – бросилась в наступление Бетани, едва разобравшись с проваливающимся матрацем его кровати. – Это связано с угрозой нового Мора? Неварра что-то замышляет?

– Мы – никуда не уезжали, – раздраженно бросил эльф, недовольный тем, что ему заранее не дают оправдаться, забрасывая бессмысленными вопросами. – Я шел по его следу от столицы. Там у меня были дела, касаемые одной нашей общей знакомой, но я бы не стал о них распространяться. Я не знал, что он пропал, и наткнулся на него практически случайно. То, что он без охраны, без кого-либо из товарищей… это насторожило, конечно. Я не хотел раскрывать себя и собирался проследить за ним, но здесь, в Мергале, он остановился надолго. Конечно, он быстро вычислил меня. Уж не знаю, где я прокололся… Он просто заявился в дом, где я на тот момент скрывался… зашел, как в гости, словно я всегда там жил.

– Он сказал что-нибудь о том, куда шел?

– Нет. Он будто бы никуда и не собирался, – Зевран почесал подбородок. – Или ждал чего-то. Мне это не удалось выяснить. Тут как раз весть пришла, что его обыскались, сам Защитник с компанией уже по горячим следам идут…

Он посмотрел на Хоука, раскачивающегося у двери на пятках. Он был настолько занят проверкой половиц на скрипучесть, что, казалось, совсем не заинтересован в том, о чем эльф рассказывал.

– А Алистер еще и не в курсе, – Зевран закатил глаза, наслаждаясь тем, что может называть короля по имени как старого друга. – Но сделать я ничего не успел, Эйдан просто куда-то испарился. Я его не искал? Конечно, искал. Но найти не смог. Как сквозь землю. Вдобавок еще эти ночные шествия, с ними народ совсем с ума посходил, мешали буквально все…

– Какие ночные шествия? – нахмурился Натаниэль.

Бровь Зеврана приподнялась в искреннем удивлении. Он посмотрел сначала на Бетани, потом на Андерса и наконец вернулся к Хоу.

– Вы же здесь не первый день, – кашлянул он. – Еще ничего не слышали?

– О чем мы должны были слышать? – нетерпеливо спросил Гаррет.

Эльф махнул рукой.

– Демоны, – объяснил он. – Я сначала думал, Кусланд тут из-за них. Здесь, должно быть, прорвана Завеса. Или кто-то зловещий поколдовывает, вы меня понимаете.

– Ха, – возмутился Андерс с порога.

Он так и не сдвинулся ни на шаг, продолжая грозно зыркать в сторону Зеврана.

Хаави был с ним солидарен. То ли он считал, что соплеменник может покуситься на его женщину, то ли просто поддерживал Андерса.

– Ночью они появлялись на улицах, – продолжил эльф. – Десятками. Бродили, что-то искали. Говорили, люди пропадали. А как Эйдан исчез, их тоже не стало. Ни о нем, ни о демонах уже дней десять ничего не слышно. Да только двери все равно на засовах держат. На улицу после обеда боятся выйти. Думают, вернутся.

– Точно! – Хоук хлопнул в ладоши.

Он сразу вспомнил привычку помощника Клето закрывать дверь с вечера, того странного человека, спешащего домой, как будто он убегал от стаи волков, да и то, что вечером в таверне никого не было, хотя по идее там должно было скопиться все работающее население Мергала.

– Вот почему у них тут такая тухлая атмосфера, – довольно вывел Гаррет.

– Они как-то связаны с Кусландом, – Бетани постучала указательным пальцем по губам, пытаясь совместить присутствие демонов на улицах с пропажей командора. – Не могут быть не связаны.

– Полагаешь? – хмыкнул Натаниэль.

– А что если он просто всех перебил? – решил разбавить парой предположений разговор Хоук. – Он же выдающийся малый, не мог разве?

– Он бы обязательно появился, – почти процитировал давнишнюю фразу из рассказа о делах королевства Зевран. – Я же его лучше знаю. Если его не убили, он бы в любом случае всплыл и дал знать Алистеру. Или мне.

– Мы это уже проходили! – капризно выступил Гаррет. – Еще раз слушать о его божественной ответственности я не хочу. Это отвратительно.

– Послушай, а ты не пробовал искать его на местности? – Бетани бросила борьбу с матрацем, сползая на край кровати.

Эльф не ответил. Он показался немного смущенным этим вопросом.

– Я знаю предел своих возможностей, – короткая улыбка засквозила раскаянием. – Я перелопатил все, что было в моих силах. Только ночью не бродил по улицам, пытаясь сесть какому-нибудь демону на хвост в надежде выйти на Эйдана. К счастью, на днях пришел ответ от Его Величества.

– Он же должен быть в Ривейне? – с сомнением переспросил Хоук. – Вон тот пупсик утверждает.

Зевран, не удержавшись, хихикнул, прикрыв рот кулаком. Натаниэль все равно это заметил и нахмурился.

– Да, ему пришлось прервать свой визит, – объяснил эльф. – Как только он узнал, что Кусланд пропал, его уже никакие приличия не удержали. Если мой осведомитель не приукрасил, то он сорвался прямо посреди ночи, нацепив доспех на ночную рубаху.

– В Ривейне все так, – понимающе кивнул Гаррет. – Не наденешь на ночь рубашку, а утром тебя уже несут на невольничий рынок. Будь ты хоть трижды Защитник. Ну или король там.

– И он будет здесь? – Натаниэль оглянулся, будто Его Величество мог прямо сейчас выбраться из-под кровати или залезть в окно.

– Со дня на день, – кивнул Зевран. – Хорошо, что вы прибыли именно сегодня. Думаю, мы успеем кое-что проверить до того, как все узнают, что кто-то вырезал стражу местного лорда, да и самим лордом не побрезговал.

– Что значит это “кое-что”? – Хоук скрестил руки на груди, игнорируя тот факт, что ему откуда-то известны их приключения в соседнем замке. – Бывали случаи, как кое-что превращалось в два десятка кунари и писание Кослуна.

– У тебя богатый жизненный опыт, Хоук, – заметил эльф, обратив внимание на его сочные метафоры. – Или ты просто производишь на меня впечатление?

Андерс в углу пугающе нервно застучал каблуком о скрипучую половицу.

– Да-да, я произвожу впечатление, только не конкретно на тебя, – исправился Гаррет с самым невинным лицом. – Чтобы не забывали, кто тут с драконами на ты.

– Инициатива, заслуживающая похвалы, – кивнул Зевран. – Так я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Ну я не знаю… – Хоук посмотрел на Бетани, чей взгляд уже просверлил у него в виске маленькую дырочку. – Конечно.

Эльф выглядел обрадованным. Нырнув под кровать, аккурат между левого бедра Хаави и правого – Эсмильды, он достал оттуда длинный сверток, закрепленный по краям короткими обрывками бечевки.

Из прогоркло желтых бумаг, исписанных мелким изящным почерком, он изъял пару склянок с темно-зеленой жидкостью.

Запихнув их в небольшую сумку на поясе, Зевран улыбнулся.

– Яды никогда не бывают лишними, – сообщил он и начал раскатывать бумагу.

========== Глава 40. Призрачный тупик ==========

В чем Гаррет конкретно сомневался, так это в том, что им следует встречаться так близко от дома Зеврана. Места, которое временно можно было назвать домом. Лавка старьевщика, у которой они договорились пересечься, находилась всего в нескольких футах, и если за ними действительно следили люди Ленарта или еще кто-нибудь, то найти их позже им не составило бы никакого труда.

Андерса, бредущего за ним, терзали совсем другие мысли. Ему положительно не нравилось то, что Эсмильда отправилась с ними. Они едва отговорили Бетани с Натаниэлем, даже гномов убедили в том, что справятся без них, и тут эта храмовница изъявила желание сопроводить их. Маг был бы рад, если бы вместо нее шел Хаави. Эльф и пытался увязаться за ними, конкретно, но Хоук только покачал головой, сказав, что такое дело не терпит толпы.

Пока не появился Зевран, они оставались втроем. Гаррет коварно поглядывал на узкую щель между домами. Какие мысли роились у него в голове, сам Создатель не догадывался. Целитель сделал ставку на то, что он думает, как заманить его в этот закоулок и склонить к какой-нибудь непотребности. Воспоминания о вчерашней ночи грели и будоражили его. Будь у них побольше времени, он бы сам уговорил Хоука исследовать некоторые задворки.

Эсмильда выглядела очень строго. Она полностью оправилась от всех ран, одним видом говоря, что с удовольствием помашет своими мечами в случае необходимости.

– Что ты будешь делать, когда все закончится? – спросил ее Гаррет, прислоняясь плечом к стене дома.

Женщина посмотрела на него с усталой задумчивостью. Вздохнув, она пожала плечами.

– Я не знаю, – честно ответила Эсмильда.

– Ладно, давай я, – Хоук облизнул губы. – Вернешься на службу, купишь новое платье, выйдешь замуж за эльфа… он возьмет твою фамилию? Тебе придется прятать его в подвале. На работе не так поймут.

– Ты в своем остроумии на кошках тренировался? – усмехнувшись, спросила храмовница.

– На кошатниках, – Гаррет скосил взгляд на Андерса, скорчившего лицо в немом отвращении.

– На самом деле я думала об этом, – храмовница посмотрела на небо.

С него стремительно ускользало солнце, оставляя след блеклых звезд. На серо-сиреневом полотне они были едва видны, угадываясь только по крошечным отблескам.

– Он хороший парень, – продолжила Эсмильда. – Добрый, наивный. Похож на Лораса… боюсь, я никогда не перестану сравнивать… Но Хаави… он очень мил сам по себе. Он нравится мне. И, думаю, я ему тоже. Мы знакомы с ним едва больше недели, но мне кажется, я знаю его всю жизнь… И могла бы с ним прожить столько же.

– Если решите что-нибудь, то не тяните, – Хоук вновь посмотрел на своего целителя. – Чтобы убедиться в ответности чувств, вовсе не обязательно ждать три года.

Андерс заворчал, отворачиваясь.

– Я хочу вернуться в Марку и найти Кормика, – храмовница улыбнулась своим мыслям. – Мне кажется, у нас с Маликой все сложится. Ей он тоже понравится.

– Ты так говоришь, как будто она уже твоя дочь.

– Я быстро привыкаю, – Эсмильда моргнула, сгоняя набегающую слезу. – Но хватит об этом.

Они замолчали. Каждый желал, чтобы Зевран появился как можно скорее. Неприятная пауза сбивала.

Эльф не заставил себя долго ждать, возникая на горизонте почти сразу же, как они закончили разговор. Он вышел совсем не из своего “дома”, а из-за угла на противоположной стороне улицы. Гаррет посчитал, что это было еще одним элементом его конспирации.

На нем был почти такой же костюм, как и тогда, когда они впервые встретились, разве что нижняя часть гардероба его слегка сменилась. Он облачился в толстые теплые брюки, не решаясь в прохладной весенней ночи разгуливать с непокрытыми бедрами.

– Хорошо, что вы не все вместе пришли, – по голосу Зеврана было непонятно, рад он этому или не очень. – Там лучше не привлекать внимания большой компанией.

– Там это где? Я так и не понял, – попросил уточнить Хоук.

– На дороге к кладбищу, – невозмутимо объяснил эльф. – Вы же знаете, что здесь мертвых не сжигают, а…

– Только не надо экскурса в историю, – замахал рукой Гаррет. – Просто скажи, что от нас требуется.

– Немного. Сопроводить. Я не хочу сказать, что мысль о том, чтобы идти поздним вечером в одиночку к кладбищу, меня пугает. Но она крайне неприятна. И даже опасна.

– Зачем понадобилось это кладбище? – поинтересовалась Эсмильда, не вникшая до конца во все подробности их плана.

– Там много тел, – сухо отозвался Андерс. – Если здесь орудует маг крови, нечисть спать не будет. Кто-нибудь обязательно восстанет.

– Это во-первых, – согласился с ним Зевран и поспешил продолжить мысль. – К тому же, за этим кладбищем небольшой лес, поговаривают, последний демон, которого тут видели, скрылся именно там. Хотелось бы рассмотреть его поближе. Раньше повода туда идти не было, сейчас перехвачу момент.

Эльф довольно потер руки друг о друга.

Тусклые улицы Мергала, от которых и днем несло запустением и безысходностью, к вечеру совсем омертвели. Тяжесть бесцветной тишины подавляла. Ни лая собак, ни человеческой речи, даже тихой песни птиц не было слышно. Плотно задвинутые ставни делали окна попадавшихся по дороге домов мертвыми глазами. Сомкнутыми, не желающими видеть того, что происходит за границами жилища. В одном из проемов между заслонками мелькнуло чье-то лицо. Судя по страху и любопытству, сквозившему в мимолетном взгляде, его хозяин считал Хоука с компанией безрассудными сумасбродами, решившимися в такой нелегкий день показаться на улицах, кишащих опасностями.

По мере того, как кончились жилые дома, уступая места брошенным, находящимся на самой окраине, звуки понемногу начали возвращаться. Удивленная птица чирикнула с соломенной крыши заваливавшейся хибары, провожая товарищей с немым укором в выпуклых черных глазах.

– Долго еще до кладбища? – спросила Эсмильда.

Храмовница начала беспокоиться. Она, конечно, была вооружена, но Мергал и его окрестности действовали на нее так удручающе, что она перестала быть уверена в собственных силах.

– Не думаю, – покачал головой Зевран, и не повернувшись к ней. – Мне даже здесь не нравится.

Не успела Эсмильда спросить, что именно ему не нравится, как издали раздался крик.

Гаррет без промедления обнажил меч, щит занял свое законное место на его предплечье. Андерс тоже не ждал чьей-либо команды, вынимая посох. Он быстро посмотрел на храмовницу, но и она уже была готова к чему бы то ни было.

– Что это? – спросил Хоук у эльфа, пытающегося определить, откуда шел крик о помощи.

Зевран пожал плечами. Темные глаза сузились, вытянувшаяся рука с кинжалом указала на деревья, из-за которых слышался звук ломающихся ветвей, будто кто-то продирался сквозь чащу.

Эльф махнул своим спутникам на дом, одиноко стоящий по левую сторону от дороги.

Гаррет не привык прятаться, но это так же могло быть ловушкой, поэтому он молча последовал за Зевраном. Привалившись к одной из стен так, чтобы их было не видно, он посмотрел на деревья.

Первым показался мужчина. Его одежда была разорвана, сквозь нее проглядывали свежие раны. Лицо его было не сильно обезображено. Но длинный порез перекрывал левый глаз, от этого он почти ничего не видел. Из-под льняной зеленой повязки выбивались черные пряди волос.

Упав на четвереньки, человек пытался подняться, но ноги его не слушались. Загребая дорожную пыль, он пополз вперед. Потом вслед за ним вышли и его преследователи.

Хоук нервно сжал рукоять меча, но Андерс остановил его, кладя руку ему на плечо.

Струящиеся из-за листвы, состоящие словно из самой Тени, расплывающиеся фигуры окружали тело, бьющееся в судороге. Безобразные четырехпалые руки с неестественно длинными крючковатыми пальцами тянулись к нему, стремясь то ли едва коснуться, то ли схватить. Светящиеся глаза, похожие на болотные фонари в омуте густого тумана, затухали и разгорались вновь, будто твари приглядывались к своей жертве. Это были не демоны, а сопровождающие их призраки. Не менее отвратительные, не менее опасные.

Гаррет посмотрел на Зеврана. С одной стороны, он хотел спасти мужчину, оказавшегося в западне, немедля, с другой – призраков были слишком много, нужно было хотя бы обойти дом, чтобы подкрасться к ним сзади, получив какое-никакое, а преимущество.

Эльф разделял его беспокойство, не спеша лезть на рожон. Он хотел посмотреть, что же будут делать вечные спутники демонов, если не нападать.

Эсмильда думала меньше, чем они. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы выпростать свои мечи из-за спины и броситься вперед с гневным кличем.

Лезвия прошли сквозь ближайшего призрака, рассекая его на мутно-серые лоскуты, растворяющиеся в воздухе. Существо издало гневный вой, разворачиваясь.

– Неуравновешенные у тебя спутники, Хоук, -прокричал Зевран, кидаясь вслед за Эсмильдой, чтобы прикрыть ей спину.

Андерс поморщился. Он думал о том, что неплохо бы было, чтобы призраки разорвали храмовницу на клочки. Прошли бы через ее тело, заморозив внутренности, растянули бы в стороны и вонзились изогнутыми пальцами в ее плоть, причиняя столько же боли, сколько причиняла она магам, которых ловила и упекала в Круг.

Призракам даже можно немного помочь. Никто не заметит, как ее пронзит заряд электричества, а если и заметит, всегда можно сказать, что промахнулся…

Маг заморгал. Это не было его мыслями, это не было их мыслями. Это были мысли Справедливости и только его. Дух, вероятно, считал, что сможет внушить их целителю без последствий, но тот был слишком умен, чтобы не заметить след вторжения.

Андерс закусил губу до боли, надеясь, что физическое вмешательство собьет Справедливость с этого лада. Сжав посох, он прошелся вперед, за спину Гаррета. Крайнего слева призрака охватило пламя, выжигая его теневую сущность. Легкими остатками пепла его материальное тело осело на землю.

Изначально количество призраков превышало их более, чем в три раза. Совместными усилиями оно уменьшилось вполовину. Болотные фонарики их глаз мигали все неувереннее, создания отступали, все дальше отходя от тела мужчины, ни разу не шелохнувшегося с начала битвы.

Эсмильда словно с цепи сорвалась, она не могла остановиться, размахивая из стороны в сторону своими мечами, избавляясь от врагов.

Откинув распутавшиеся волосы назад, храмовница побежала вслед за двумя призраками, растворившимися в деревьях. Хоук с Зевраном переглянулись и кинулись за ней, оставив раненного человека на попечение Андерса.

Пытаясь дотянуться до скользящих по воздуху тварей, Эсмильда прыгнула вперед, но лезвие вошло в темноту, никого не раня. Женщина остановилась, вглядываясь в сумрак. Призраки исчезли.

– Куда они подевались? – срывающимся голосом поинтересовалась храмовница.

Едва догнавшие ее Зевран и Гаррет остановились. Их бег не обрадовал. Хоук начал в душе догадываться, что в Эсмильде умер великий бегун.

Он хотел ей высказать все, что думает о ее способностях и своенравии, но эльф прервал его.

– Посмотрите туда, – Зевран указал рукой вверх.

Вдали над верхушками деревьев мелькнула серая кладка башни.

– Ставлю золотой, местные даже не знают о существовании замка, – улыбнулся эльф.

– Это нечестно, – заявил Гаррет. – Ты же заранее все узнавал и в курсе, что они ничего не знают.

Зевран покачал головой, будто стыдясь того, что его поймали на таком простом фокусе.

– Подловил. Подловил, – эльф засиял. – Откуда вы все такие смышленые?

– Ферелден делает на совесть не только ремни, – усмехнулся Хоук.

Зевран не совсем понял, при чем здесь ремни, и хотел переспросить, но храмовница отвлекла их внимание.

– Ставлю два золотых, Кусланд там.

Эсмильда повернулась к ним лицом и уперла руку в бок. У нее был такой вид, будто она несколько дней кряду убеждала всех, что потерявшийся командор в Мергале, а остальные тянули ее в Риалто.

Против таких аргументов Гаррет спорить не стал, разводя руками.

…

Возбужденная Бетани постоянно вставала с лавки и начинала прохаживаться от одной стены к другой. Она запускала руку в длинные черные волосы, качала головой и садилась вновь, прося брата рассказать все еще раз с самого начала. Хоук вздыхал, прикладывался к кружке эля и пихал Андерса в бок, надеясь, что тот справится сам. Маг молчал и только пожимал плечами, добавляя, что сказать ему нечего.

Натаниэль пытался успокоить магессу – его история Гаррета не потрясла так сильно, как ее. Он считал, что ничего такого в этом нет, правда, в том, что Кусланд так близко – сомневался.

Варрик забрался на лавку с ногами, уместившись на небольшом пятачке между Хоуком и Хоу. Разложив бумаги с записями перед собой, он делал важные пометки и время от времени уточнял. Объяснения с Кордулой явно не удались, гномка отчаянно пыталась поменяться с кем-нибудь местами и подползти к гному поближе.

Помощник Клето все так же не спускал с них глаз. Снова оставшись единственными посетителями таверны, спутники шумели как могли.

Эсмильда еще не спустилась. Потратив свои последние деньги на теплую воду, которой она с трудом отмыла кровь с доспеха и постирала одежду, храмовница отлеживалась у себя. Гаррет подозревал, что на то была еще одна причина. Она снова не хотела обсуждать, что на нее нашло, и зачем она кинулась на десяток призраков, не заручившись поддержкой союзников.

Впрочем, хорошие новости тоже были. Кладбище, к которому они подошли почти ночью, радовало тишиной и спокойствием. Где бы здесь ни была прорвана Завеса, это случилось не из-за экспериментирующего мага крови.

– Ты говоришь, вы с Зевраном видели замок? – в который раз спросила Бетани, перегинаясь через стол, чтобы посмотреть брату в глаза.

Ему это не нравилось, и он отворачивался к грустящему под столом Дэггету. Ужин был давно, и завтрак тоже не скоро, мабари радовало только присутствие хозяина.

– Фактически мы видели только стену, – сказал Хоук. – Наверное, башни. Но я не буду ничего обещать.

– Это был замок, – проговорил Андерс с нажимом. – Я знаю.

– Да все равно, – махнул на него Гаррет. – Что мы собираемся делать?

– Мы идем туда.

Эсмильда спустилась с лестницы. Она подошла к их столу, как постоянная посетительница таверны, недовольная тем, что чужаки слишком расшумелись. Наклонившись, женщина уперла руку в столешницу и внимательно посмотрела на Хоука.

Ее лицо было так близко от его, что он невольно сглотнул.

– Волнующий момент, – прошептал он.

Храмовница отстранилась и села на освободившееся место. Хаави подскочил, едва она явилась, освобождая ей лавку.

– Я, кстати, только о тебе недавно думал, – Гаррет откинулся назад, делая пропасть между ними ощутимее. – Не потрудишься ли объяснить, что на тебя нашло? А то мало ли, пес знает, что с нами может случиться завтра. Хотелось бы тебе доверять.

Эсмильда затравленно осмотрелась. Все взгляды были направлены на нее. Она даже немного ненавидела Хоука в тот момент за то, что он отчитывает ее перед всеми, но в то же время понимала, что сама была неправа и просто обязана все рассказать.

Женщина посмотрела на Андерса. Тот сложил руки на груди и смотрел на ее унижения с таким удовольствием, что ей хотелось посоветовать ему утереть сметану с усов.

– Что мне тебе объяснять, Хоук? – спокойно спросила она. – Кажется, ничего не случилось.

– В том-то и дело, что случилось, Эсме, – Гаррет потер затылок, не находя нужных слов, что для него было несвойственно. – Ты… ты поступила крайне необдуманно. Кинулась на них, как раненный бронто.

– Шикарное сравнение, – похвалила его Кордула.

– Ты, – продолжал тот, – ни с кем не посоветовалась. Не спросила, готовы ли были мы. Может быть, мы собирались наступить с другой стороны….

– Может быть? – со смехом переспросила Эсмильда. – А, может быть, вы бы позволили этим сволочам разодрать беднягу?

– Не городи чушь. Их была херова туча, выскакивать в лоб – глупее даже я бы не придумал. Хорошо, что все обошлось.

– А ты не задумывался над тем, кто он?

Неожиданный вопрос сбил Хоука с толку. Он посмотрел на Андерса, но маг не сводил взгляда с храмовницы, не отвечая ему.

– Кто он? – повторил Гаррет. – Какая разница, кто он? Какая к демону разница, кто он?

Эсмильда подняла голову, стукнув кулаком по столу. Ее глаза горели.

– Большая разница! – прорычала она. – Это чей-то сын, чей-то муж… наверное, чей-то отец…

– Оседлала любимого конька, – хмыкнул целитель. – Семейная, свою не смогла уберечь, о чужих теперь печешься.

– Хоук, заткни ему рот, иначе я не знаю, что сделаю!

– Сама-то ни на что не способна…

Маг замолчал, не закончив фразу. Он вновь чувствовал то же, что и тогда, когда они встретили призраков. Справедливость говорил за него, думал за него. После такого долгого периода молчания, после того, как он дал поверить целителю в то, что он что-то может решать сам.

Андерс был бы рад, если бы на самом деле он пытался так оправдать себя. Но это было не так.

Он посмотрел на Гаррета. Он обязательно скажет ему, что что-то не так. Потом.

– Давайте вернемся к тому, что вы видели, – попросила Бетани, наконец утихомирившаяся на другом конце стола.

– Да замок это был, замок, – рявкнул Хоук в шестой или седьмой раз.

– Я не о том, – искренне изумилась магесса его реакции. – Мы давно поняли, что это был замок.

Гаррет спрятал лицо в ладони, с шумом выдыхая между пальцев.

– Я бы не стал беседовать о наших планах прямо тут, – предостерег их Натаниэль, следящий за помощником хозяина таверны весь вечер. – Не то, чтобы я кого-то в чем-то подозреваю, но это не для чужих ушей.

– Заодно и вещи соберем, – подхватила его гномка, кивая. – Только чур не у нас. Там такой погром. Мы вчера… эээ…. я вчера… передвигала кровать.

– Судя по звукам, Хоук с Андерсом тоже что-то очень долго и громко передвигали, – не упустил случая добавить Хоу и скосил хищный взгляд на будущего шурина, ожидая его оправданий. – Интересно, что же э…

– Мы трахались, – прервал его Гаррет. – Никаких предположений.

Бетани закашлялась, едва сделав глоток эля. Хаави раскраснелся, пряча лицо в воротнике. Если вчера он не мог понять, отчего Хоук выходит из комнаты безумно довольный, то сейчас осознание этого ударило эльфа по щекам внезапным румянцем.

Натаниэль многозначительно посмотрел на целителя, ожидая его реакции на такое заявление. Но маг не стал возражать, смущаться или просто отмахиваться. Казалось, он думал о чем-то своем, не замечая, что беседа плавно подошла к его личной жизни.

– Как будто о погоде сказал, – со смехом признал Варрик и зашуршал записями.

– Да я много чего сказать могу, – Гаррет еще раз заглянул в свою кружку, надеясь, что она наполнится. – Могу даже позы перечислить. Только успевай записывать.

– Я успеваю, – похвастался гном, взмахивая роскошным пером.

Обзавелся он им, видимо, в Мергале. Раньше такого Хоук у него не видел. Самым шикарным до сих пор было то, что лежало у него в кабинете на парадной полке. С собой Варрик взял пару неказистых запасных вариантов, но после заплыва по Глубинным тропам они стали еще меньше походить на перья.