Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 82 страниц)

Глава 777
Свидание Вслепую

В одном из самых престижных районов, расположенном недалеко от центра города, модный, но не слишком роскошный ресторан принимал первых посетителей. Хотя некоторые владельцы придерживались архаичных традиций и нанимали людей-официантов, это конкретное заведение было ориентировано в основном на молодую аудиторию.

По этой причине многие вещи были автоматизированы, и доступ к ним можно было получить через личные коммуникаторы посетителей. Шеф-повара, конечно же, оставались людьми. Они также были настоящими мастерами своего дела. Все ингредиенты, используемые ими, были натуральными, а некоторые даже импортировались из других квадрантов.

Дизайн интерьера был таким же роскошным, повсюду виднелось натуральное дерево. На стенах висели подлинные картины прошлых веков, защищенные толстыми листами прозрачного сплава. Все было дорого, стильно и кричало о классе.

Такой ресторан, конечно, был доступен только гражданам высшего ранга, которые могли позволить себе обедать здесь. Он был особенно популярен среди молодых наследников городской элиты и имел репутацию лучшего места для назначенных свиданий и романтических встреч.

В настоящее время здесь проходило несколько таких встреч: состоятельные юноши и девушки проходили через неловкие процедуры свидания вслепую, организованного для них их семьями.

Странно, но самая яркая посетительница знаменитого ресторана сидела одна, как будто её спутник опаздывал.

На вид молодой женщине было около двадцати лет, но она обладала элегантностью и грацией, которые говорили о необычной зрелости. Она была изысканно красива, с упругой фигурой и безупречной кожей. Красавица была одета в стильное красное платье и черную кожаную куртку. Несколько ювелирных изделий со вкусом украшали её пальцы и изящную шею.

Другие посетительницы ресторана не могли не чувствовать себя удрученными тем фактом, что их спутники, казалось, не могли перестать бросать взгляды на красавицу. Мужчины, тем временем, недоумевали, какой дурак заставил такую красавицу ждать. Если бы они были на его месте, они бы так не опаздывали!

Наконец, двери открылись, и вошел новый посетитель. Молодой человек огляделся, почесал затылок, а затем направился к столику, за которым в одиночестве сидела поразительная красавица.

Сев за стол, он смущенно улыбнулся и сказал:

– Извините за опоздание. Надеюсь, вам не пришлось ждать слишком долго.

Молодая женщина вежливо улыбнулась, обнажив свои жемчужно-белые зубы.

– Ничего страшного.

Она несколько мгновений изучала молодого человека, а затем сказала с легким упреком в своем приятном, бархатистом голосе:

– Мне неприятно это говорить, но ты совсем не похож на того, кого мне показывали на фотографиях.

Он опустил глаза, как бы смущаясь.

– Ох… Я должен был надеть что-то незаметное. Ходить в обычном виде было бы слишком показным. Однако, разве с вами не то же самое? Весь этот макияж, чтобы скрыть цвет лица…

Молодая женщина нахмурилась.

– Это косметика Воспоминание, должна тебе сказать. Независимо от этого… я уже заказала себе перекусить. Ты можешь ознакомиться с меню, пока мы ждем.

Молодой человек замешкался, затем огляделся вокруг с забавным выражением лица. Наконец, он спросил:

– Как мне это сделать?

Она посмотрела на него с любопытством:

– Ты не знаешь? Ты никогда раньше не был в нормальном ресторане?

Молодой человек улыбнулся и покачал головой, а затем задумчиво произнес:

– По правде говоря, это мой первый раз, когда я посещаю ресторан. В конце концов, я вырос в Царстве Снов. Я вернулся в мир бодрствования, когда мне было около тринадцати лет. Многие вещи здесь кажутся мне очень странными…

С этими словами Мордрет немного побаловался со своим коммуникатором и наконец смог открыть меню. Тело, в которое он был облачен, по крайней мере, использовало биометрический замок[7]7
  Биометрический замок – электронный замок, в основе работы которого лежит биометрическая аутентификация, то есть подтверждение прав доступа по биометрическим параметрам, например отпечаткам пальцев.


[Закрыть]… иначе он вообще не знал бы, как получить доступ к коммуникатору. Он посмотрел на все варианты, проецируемые перед ним, и спросил:

– Что вы порекомендуете?

Красавица улыбнулась.

– Сомневаюсь, что у нас похожие вкусы.

В этот момент, наконец, принесли заказанное ею блюдо. Это был стейк со слабой прожаркой[8]8
  Степень прожарки Rare – часто называют сырым мясом или «с кровью». Блюдо получается нежное и сочное внутри, с поджаристой корочкой снаружи.


[Закрыть], который выглядел едва готовым. Молодая женщина элегантно отрезала небольшой кусочек и поднесла его к своим чувственным губам, красным, как кровь.

Мордрет наблюдал за ней с приятным выражением лица.

– Ах, да. Я слышал, что вы и ваши сестры придерживаетесь особой диеты, леди Сонг.

Девушка облизала губы и посмотрела на него с нейтральным выражением лица.

– Зови меня просто Сейшан. Не нужно формальностей.

Он улыбнулся.

– Итак, Сейшан… почему она послала именно тебя? Неужели ты настолько бесполезна, что королева не против принести тебя в жертву мне, если свидание пройдет неудачно?

Сонг Сейшан спокойно съела еще один кусок стейка, затем вытерла губы салфеткой.

– Почему наше свидание должно пройти плохо? В конце концов, у нас общая цель. Наш клан – твой лучший шанс достичь её.

Мордрет немного подумал, затем кивнул и вздохнул.

– Верно. Однако, учитывая то, что происходит в Антарктиде, я бы подумал, что она не захочет двигаться дальше. В конце концов, сейчас не лучшее время для решительных действий.

Сейшан несколько мгновений изучала Принца Войны, а затем улыбнулась.

– Напротив. Мы считаем, что события в Антарктиде создают наилучшую почву для того, чтобы предпринять что-то радикальное.

Он колебался некоторое время, затем пожал плечами.

– Что ж, вполне справедливо. И что теперь? Должен ли я встать на колени и произнести клятву? Поцеловать твоё кольцо? Или сделать что-то ещё?

Красавица покачала головой.

– Обычно ты должен был подписать контракт каплей своей крови. Однако, учитывая твою склонность к смене… нарядов… это вряд ли что-то даст, не так ли?

Она улыбнулась.

– Значит, в этом нет необходимости. Добро пожаловать в Клан Сонг, Принц Мордрет. Я с нетерпением жду всех великих дел, которые мы совершим вместе.

Мордрет улыбнулся ей в ответ, затем выбрал пару опций в меню и нажал на них.

Затем он вздохнул и сказал с легким весельем:

– Ах… странно чувствовать себя усыновленным…

Глава 778
В Тенях

В конце концов, Санни и Нефис оказались в его подземном додзё. Меняющаяся Звезда огляделась вокруг, задержав взгляд на стеллажах с тренировочным оружием и отключенной спальной капсуле, которая уныло стояла в алькове, почти забытая своим бывшим обитателем.

После нескольких мгновений молчания она спросила:

– Ты используешь всё это оружие?

Санни взглянул на тренировочное оборудование, задержался на мгновение, затем покачал головой.

– И да, и нет. За последние два года я действительно расширил свой арсенал, включив в него всевозможные острые орудия. Но тренируюсь я с чем-то получше.

Он по-прежнему уверенно владел мечами, подобными Лазурному Клинку, Осколку Полуночи и его змеевидному одати. Его мастерство владения копьем также было довольно высоким, и он постоянно совершенствовал свои навыки стрельбы из лука. Однако, хотя Санни уже достаточно хорошо освоил и другие виды оружия, ему еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем он по-настоящему овладеет ими.

Нефис задумчиво кивнула.

– Ты используешь… Змея Души?

Санни на мгновение уставился на нее, затем отвел взгляд.

– Да.

Он вспомнил о Теневых Узах, которые соединяли их. Помимо своей основной функции, они также позволяли Санни подглядывать за некоторыми секретами Меняющейся Звезды. Однако она смогла узнать и многие из его секретов.

Санни с самого начала подозревал, что дело обстоит именно так, но теперь эти подозрения подтвердились.

Несколько мгновений он молчал, а потом вдруг усмехнулся.

– Ты была удивлена?

Нефис посмотрела на него, на мгновение замешкалась и сказала:

– Да. Очень… очень сильно.

Она вздохнула, села на пол и скрестила ноги.

– Я всегда знала, что ты необыкновенный. Я просто не… не думала, что ты тоже обладаешь Божественным Аспектом. Честно говоря, я думала, что я первая.

Санни сел напротив неё и покачал головой.

– Да, я тоже так думал. Но никто из нас не был первым. Это был Мордрет. Он старше нас на четыре или пять лет, и его Первый Кошмар случился, когда ему было двенадцать. Так что… он получил Божественный Аспект, когда тебе было около восьми, а мне – около семи.

Он сделал паузу и сказал с горькой улыбкой:

– Если подумать, он, вероятно, стал Спящим примерно в то время, когда умерла моя мать. Кстати, с твоей матерью всё в порядке. Мы с Касси навещали её время от времени, пока тебя не было.

Когда на лице Неф появился намек на эмоции, она опустила голову.

– … Спасибо.

Затем она задержалась на мгновение и спросила:

– Не мог бы ты рассказать мне, откуда взялась Божественное Воспоминание, которым ты владеешь? Маска… Ткача?

Санни мрачно улыбнулся.

– Не мог бы рассказать, да? Но я все равно отвечу на вопрос… Я нашел её под собором в Мрачном городе, на древнем трупе, который превратился в пыль, как только я снял с него маску.

Меняющаяся Звезда слегка наклонила голову.

– Ты не против рассказать мне, что она делает?

Он засмеялся.

– Почему бы и нет? Я скажу тебе… она может отменить Недостатки человека.

В темной комнате воцарилась тишина. Нефис смотрела на него, в её поразительных глазах отражались нотки тоски и боли. Санни усмехнулся.

– Что такое? Ты хочешь забрать её у меня? Всё, что тебе нужно сделать, это сказать слово. Я же не могу отказаться.

Она долго смотрела на него, потом молча отвернулась и ничего не сказала.

Ухмылка Санни стала мрачной.

– … Хорошее решение. Ты думала, что это спасет тебя от боли? Не спасет. Маска не аннулирует Недостаток, она просто отменяет его. Несмотря ни на что, Недостаток все равно остается проклятием. К этому времени мы оба должны хорошо разбираться в таких вещах… есть шанс, что новое проклятие будет страшнее старого. Сейчас тебе приходится сжигать себя заживо каждый раз, когда ты активно используешь свой Аспект. С Маской ты будешь гореть без передышки, скорее вечно, если только не используешь его.

Он помолчал, а затем добавил:

– Маска также может убить тебя многими другими способами. Она… слишком сильна, чтобы пользовались ею легкомысленно. По крайней мере, такими, как мы.

Нефис колебалась несколько мгновений, затем стиснула зубы.

– Все в порядке. Мне не нужно избавляться от своего Недостатка. Я не нуждаюсь в мощном Воспоминании, чтобы возвысить себя. Мне… мне достаточно самой себя.

Санни пристально посмотрел на неё, затем покачал головой.

– Ты точно такая же… ты совсем не изменилась. Я думал, что два года отчаяния сделали бы тебя немного умнее. Но ты все ещё цепляешься за свои безумные мечты, не так ли?

Она посмотрела на него, некоторое время помолчала, а затем слегка улыбнулась.

Однако, несмотря на улыбку, её глаза оставались спокойными и холодными.

– Два года? Нет… Я была в отчаянии гораздо дольше этого, Санни. Почему я должна измениться сейчас?

Он испустил длинный вздох, затем посмотрел в сторону.

– Действительно. Итак… Астер, Сонг, Вейл. Они – твои следующие цели, не так ли?

Она молча кивнула, побуждая его продолжить:

– Однажды ты сказала мне, что за одно только знание этих слов человека могут убить. Однако я пошел дальше и провел собственное расследование. Астер, Сонг и Вейл – это Астерион, Ки Сонг и Энвил из Валора, верно? Бывшие члены когорты твоего отца?

Нефис снова кивнула, пристально глядя на него. Санни нахмурился.

– Они также известны как Суверены. Потому что… потому что они победили Четвертый Кошмар. Они на один ранг выше Трансцендента. Они Верховные, не так ли?

Ничего не сказав, она просто кивнула в третий раз. Санни колебался некоторое время, а затем спросил:

– … Они убили твоего отца, не так ли?

Нефис продолжала смотреть на него, в её глазах плясало белое пламя. Через некоторое время она вздохнула.

– Да. Я так думаю. Мой отец… он умер, когда мне было четыре года. До этого члены его когорты были для меня как тети и дяди. Астер, Сонг, Вейл… так он их называл. Они были его друзьями.

Выражение её лица стало мрачным.

– Но когда его не стало, что-то изменилось. Я была слишком мала, чтобы понять, но никто из этих… друзей… не пришел к нам на помощь. Вместо этого клан Бессмертного Пламени пал, в то время как их кланы возвысились. А через пару лет после этого первый ассасин был послан, чтобы устранить меня.

Санни потер лицо, а затем спросил срывающимся голосом:

– Но почему? Почему они ополчились на него?

Нефис отвела взгляд.

– … Я не знаю.

Он нахмурился и на мгновение заколебался. Он подозревал, что получит такой ответ. Однако была одна маленькая деталь, которая не имела для него смысла.

– Если они такие могущественные и сильные… то как ты до сих пор жива? Почему Суверенам не удалось убить тебя? Все, что им нужно было сделать, это нанести тебе визит лично. Никакое количество Пробужденных стражей или даже Мастеров не смогло бы остановить даже одного из них.

Неф посмотрела на него и сказала ровным голосом:

– Они не могут.

Санни поднял брови.

– Что значит «не могут»? Есть какое-то соглашение, которое не позволяет им действовать напрямую?

Меняющаяся Звезда медленно покачала головой.

– Нет. Они просто не могут. Суверены… им трудно войти в мир бодрствования.

Глава 779
Без привязи

Заметив изумленное выражение его лица, Нефис вздохнула.

– Ты, должно быть, почувствовал изменения в своей связи с Царством Снов и миром бодрствования, когда Вознесся. Не так ли?

Санни медленно кивнул, вспоминая, как он впервые исследовал свою способность входить в Царство Снов физически. Процесс не был мгновенным, но и не слишком обременительным. Ему просто нужно было сосредоточиться, почувствовать свою связь с якорем и потянуться к нему. Через несколько минут он исчезал из реальности и появлялся возле Шлюза в Башне Слоновой Кости.

Оставлять привязку в мире бодрствования тоже было несложно, хотя это требовало больше времени и некоторого количества сущности. Это было так же инстинктивно, как вызывать Воспоминания или командовать Эхом.

Благодаря знаниям, полученным Санни в Красном Колизее, он понял, что это намекает на то, что путешествие между двумя мирами было одной из функций Заклинания, а не чем-то связанным с его Аспектом.

После того, как он кивнул, Меняющаяся Звезда продолжила:

– Пробужденные устанавливают связь с Царством Снов, привязываясь к Шлюзу. Вознесенные расширяют эту связь, делая их менее привязанными к миру бодрствования и, таким образом, способными путешествовать между ними по желанию. Трансцендентные существуют в состоянии совершенного равновесия. Они связаны с обоими мирами в равной степени, что делает их независимыми от Шлюзов. В некотором смысле, они и есть Шлюз… вот почему они могут даже брать с собой в путешествие другого человека.

Она сделала паузу, а затем мрачным тоном добавила:

– Однако… этот баланс нарушается, когда человек становится Верховным. Он смещается, привязывая их к Царству Снов, а не к реальному миру. По правде говоря, я не так много знаю о власти Суверенов. Я знаю только, что она ограничена в мире бодрствования, и что они не могут свободно входить в него. Вот почему… вот почему никто из них не может причинить мне прямой вред.

Санни в шоке уставился на неё.

Это откровение… в нем было столько смысла. Оно объясняло так много вещей, от того, как Нефис смогла выжить, до того, почему правительство все еще обладает большой властью в мире бодрствования.

Это также подтверждало слова Мастера Джет о том, что Суверены давно отказались от реальности.

Неужели именно это ожидает Санни, если он однажды сам станет Верховным?

Чувствуя, что мир вращается вокруг него, Санни нахмурился, а затем мрачным тоном спросил:

– … А что будет, если человек станет Священным? Он полностью потеряет связь с реальным миром?

Нефис пожала плечами.

– Я не знаю. Никто не знает. Никто никогда не побеждал Пятый Кошмар, в конце концов.

Между ними воцарилось тяжелое молчание. Через некоторое время Санни вдруг спросил:

– … А что такое Домены?

Он не забыл и эту деталь. Еще на Пепельном кургане Нефис спросила его, к какому Домену он принадлежит. Он не знал, что она имела в виду тогда, и не знал сейчас.

Неф вздохнула.

– Это… я и сама не совсем уверена. Я знаю только, что каждый Суверен правит своим Доменом. Это выражение… функции Аспекта, отличающееся от Способностей, но имеющее с ними много общего. На практике это синоним их власти и территорий, которые они контролируют, а также людей, которые им служат.

Она сделала паузу на несколько мгновений, а затем мрачно добавила:

– Суверены и так обладают огромной силой… но в своих Доменах они практически непобедимы. Даже Святые не могут надеяться бросить им вызов.

Санни издал сдавленный смешок.

– И этих… этих людей ты хочешь уничтожить?

Меняющаяся Звезда улыбнулась.

– Почему бы и нет? Ничто не абсолютно, Санни. Два года назад я бы никогда не бросила вызов Суверену. Сегодня… сегодня я все еще слишком слаба, чтобы сделать это. Я все еще ничтожна. Но будет ли так же и через два года? Буду ли я все так же слаба, и будут ли они все так же сильны? А что будет через пять лет? Вещи никогда не остаются неизменными. Все всегда меняется… Даже боги могут умереть. Астерион, Ки Сонг и Энвил из Валора – не боги, так почему их нужно щадить?

Санни покачал головой.

– Я не знаю. Забудь о двух годах, или пяти, или десяти. Как ты собираешься выжить сейчас? Как ты собираешься избежать того, чтобы быть раздавленной ими сегодня? Каков твой реальный план?

Нефис долго смотрела на него, а затем вздохнула.

– У меня нет плана.

Она помолчала мгновение, а затем ровно добавила:

– … Пока.

Санни не знал, что сказать, поэтому просто покачал головой.

Бесполезно было пытаться отговорить ее от навязчивой идеи. Нефис хотела уничтожить Заклинание, а Суверены стояли на ее пути. Все было так просто, с добавлением старой доброй мести.

Он не был уверен, что она полностью заблуждалась… уже нет.

Санни не хотел иметь ничего общего с Суверенами и великими кланами, но разве был выбор? Просто осмелившись быть кем-то и обладать чем-то, он сам оказался под их прицелом. Пока у него есть что-то ценное, другие будут стремиться либо отнять это, либо заставить его служить им.

Такова была природа этого мира. Поскольку великие кланы настаивали на контроле над человечеством, от них не было спасения. Если Санни не хочет провести остаток жизни отшельником в Царстве Снов, ему придется так или иначе взаимодействовать с… Доменами……

Ему также придется позволить управлять собой.

На его губах появилась горькая улыбка.

«Разве это не ирония…»

Почему в этом проклятом мире так трудно было обрести хотя бы крошечную толику свободы? Санни хотел стать сильным, чтобы обрести свободу, но чем сильнее он становился, тем более грозные силы хотели подчинить его себе.

Теперь, казалось, у него был только один выбор: либо сдаться, либо стать еще сильнее… сильнее всех и вся.

Это было примерно то же самое, чего пыталась добиться Нефис, хотя и по другой причине.

Он вздохнул, а затем пренебрежительно махнул рукой.

– В любом случае, я устал от этого разговора. Хочешь поспаринговаться?

Глава 780
Дружеский Спарринг

Санни и Нефис стояли друг напротив друга, держа в руках тренировочные мечи. Оба чувствовали себя более чем обеспокоенными тем, насколько эта сцена напоминала их ожесточенное противостояние на самой вершине Багрового Шпиля.

Конечно, сегодня ситуация была совершенно иной. Они собирались просто провести дружеский поединок, а не сражаться насмерть. В этом тренировочном поединке не было никаких ставок, никаких эмоциональных вложений… никакой сложной смеси сожаления, ярости и обиды.

…Так почему же Санни чувствовал, что должен что-то доказать?

Заставив себя расслабиться, он взглянул на Нефис и атаковал. Их мечи встретились с оглушительным лязгом.

Через несколько секунд Санни отпрыгнул в сторону и закричал:

– Стоп! Стоп! Стоп!

Меняющаяся Звезда застыла, оглядываясь по сторонам и тяжело дыша.

Санни стиснул зубы и выплюнул приглушенное проклятие.

– Черт возьми…

Его идея устроить спарринг, возможно, была не самой мудрой в его жизни. Да, подземное додзё было создано специально для того, чтобы Пробужденные могли тренировать свои силы. Оно было изолированным, укрепленным и хорошо бронированным, способным превратиться в неприступный бункер на случай, если поблизости откроются Врата и район наводнят Кошмарные Существа.

Внутреннее помещение было отделано тяжелыми плитами из броневого керамического сплава и снабжено тренировочным оборудованием, рассчитанным на то, чтобы выдержать суровые испытания силы Пробужденных.

…Однако Санни и Нефис больше не были Пробужденными! Они были полноправными Мастерами, причем аномальными!

Меч из сплава в его руке разлетелся вдребезги. Несколько плиток на полу были разбиты. Если так пойдет и дальше, то счет за ремонт додзё сильно ударит по кошельку Санни.

Более того… Нефис была не в лучшем состоянии. Она только вчера вернулась в мир бодрствования. До этого она была Спящей, а это означало, что у нее не было никакого опыта управления сущностью души. Не говоря уже о том, чтобы делать это со сложной точностью и эффективностью Мастера, она никогда не делала этого даже грубо, будучи Пробужденной.

Санни мог точно сказать, насколько хаотичным и необузданным был поток её сущности, потому что Танец Теней теперь позволял ему чувствовать движение мистической энергии через тела своих противников.

Конечно, каждый Мастер инстинктивно понимал, как усилить свою физическую силу с помощью сущности, но все равно требовалось время, чтобы привыкнуть к этому, и еще больше, чтобы овладеть этим. Однако каждый Вознесенный до Меняющейся Звезды наслаждался опытом первых шагов на этом долгом и трудном пути в качестве Пробужденного.

Фактически, к тому времени, когда Пробужденные достигали Вознесения, управление сущностью становилось для них таким же естественным, как дыхание.

Но не для Нефис. Её возвращение в качестве Мастера могло быть чудесным, но оно также лишило ее многого из того, чем обычно наслаждаются люди, не нарушающие естественный порядок вещей.

Она была не в своей тарелке.

Когда Меняющаяся Звезда, нахмурившись, посмотрела на сломанный меч в своих руках, Санни махнул рукой и выдавил из себя улыбку.

– Это… тебе придется потратить некоторое время на то, чтобы научиться направлять свою сущность души. После этого тебе придется потратить еще больше времени на то, чтобы заново научиться сражаться с ее помощью. У меня уже были годы практики, так что бой в полную силу не принесет нам ничего хорошего.

Он немного подумал, а затем сказал:

– Хорошо, давай попробуем еще раз, но без использования сущности. Это будет чистая проверка мастерства…

Конечно, у Нефис было на одно ядро больше, чем у него. Но если учесть, что оба они не использовали сущность и не усиливали себя Способностями, разрыв в физическом мастерстве не должен был быть слишком большим.

Они снова встали друг напротив друга и сосредоточились. Каждый отбросил сломанное оружие и взял новое.

Мгновение спустя они сцепились.

На этот раз все прошло лучше. Однако… не намного.

Одна из проблем заключалась в их технике боя. Благодаря Танцу Теней и знакомству с Нефис, Санни не понадобилось много времени, чтобы понять суть её стиля. За последние два года он сильно изменился и повзрослел, как и его мастерство владения Аспектом Наследия.

Хотя Санни еще не мог овладеть этим стилем, он настроился на его течение и ритм настолько, что мог предсказать некоторые движения Неф с хорошей степенью точности.

Проблема заключалась в том, что и сама Меняющаяся Звезда могла делать примерно то же самое. Ее способность различать, предсказывать и контролировать паттерны боя не основывалась на родстве с тенями и достаточно сильно отличалась от них… но достигала схожего результата. Это был продукт ее таланта, тренировок и невероятного боевого интеллекта.

В результате, Санни мог в какой-то степени предсказать, что Нефис думает сделать, в то время как она могла предсказать, что он предсказал ее действия, и изменить свой подход на лету… что он также различал, и так далее.

Это было очень запутанно. Санни никогда раньше не оказывался в битве, которая требовала бы столько умственных усилий. Он даже не совсем понимал, что происходит! Конечно, из этого затруднительного положения должен был быть выход, но у него пока не было времени его придумать.

Однако… это была лишь половина проблемы.

Вторая половина заключалась в том, что контроль сущности Неф был настолько примитивным и плохим, что она даже не могла предотвратить инстинктивное использование сущности. В результате, Санни приходилось терпеть внезапные вспышки скорости, силы и ловкости, которые были слишком хаотичны, чтобы их предсказать. Поскольку он сдерживал себя, справиться с этим давлением было довольно сложно.

В какой-то момент Меняющаяся Звезда перестаралась во время одного из своих ударов, в результате чего ее второй тренировочный меч тоже разлетелся на куски. Зазубренный конец скользнул вперед и вонзился в щеку Санни.

Капли крови упали на пол.

Санни отпрянул назад и скорчил гримасу, почувствовав, что левая сторона его лица сильно порезана. Рана была достаточно серьезной, чтобы Плетение Крови пролило несколько капель. Конечно, ничего такого, что он не смог бы быстро залечить… но все равно было больно!

…Прежде чем он успел что-то сказать, Нефис вдруг протянула руку вперед и положила прохладную ладонь на его разорванную щеку. В следующее мгновение яркое белое сияние озарило подземное додзё.

Боль мгновенно исчезла, сменившись облегчением и мягким теплом. Он чувствовал… чувствовал себя так, словно его очищало что-то чистое, драгоценное и священное.

Нетронутое белое пламя.

Стоя вплотную друг к другу, они на мгновение замерли. Рука Неф легла на щеку Санни, которая быстро заживала. Мягкое сияние, исходившее от ее кожи, отражалось в ее спокойных серых глазах.

Под этим спокойствием скрывались боль и страдание.

Санни слегка отодвинулся, желая сказать, что она не должна этого делать.

Однако прежде чем он успел заговорить, произошло нечто неожиданное.

Белое пламя внезапно пробралось под его кожу…

А затем поглотило его.