Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 82 страниц)

Глава 928
Пожирающее Облако

[Вы убили Пробудившегося Зверя, Выводок Пожирающего Облака…]

Дорога шла под уклон, вскоре достигнув дна глубокого ущелья и продолжая двигаться вперед по его изгибам и поворотам. Не боясь больше скатиться в пропасть, колонна получила некоторую передышку и ещё больше ускорилась.

Однако, несмотря на это, их положение только ухудшалось.

Вот уже и дальние горы исчезли, поглощенные пеленой надвигающегося роя. Оставались видны лишь несколько ближайших вершин, но и они уже подернулись дымкой.

Всё больше и больше летающих мерзостей, летевших впереди орды, пикировали на колонну, их мясистые круглые пасти широко раскрывались, чтобы перекусить несущиеся на скорости машины и солдат, управляющих турелями.

Сначала они появлялись один за другим. Затем появилось сразу несколько. В какой-то момент гул стреляющих турелей превратился в одну сплошную раскатистую канонаду.

Солдаты сражались с отчаянной решимостью, полагаясь на то, что их корректировщики вовремя обнаружат цели. Гибельная тьма полярной ночи была разрезана и разорвана яркими лучами мощных прожекторов, а трассирующие пули окрасили её красными полосами.

Высоко над головой среди звезд мерцало призрачное полярное сияние, медленно становясь багровым.

Санни проклинал всё на свете.

Устав от бессильного ожидания внутри Носорога, он забрался на его крышу через верхний люк и покачнулся от яростного ветра, обдавшего его режущим холодом. В нескольких шагах от него, выпрямившись, стояла Святая, посылая в темное небо одну стрелу за другой. Каждая стрела уносила жизнь, и тела отвратительных тварей дождем падали на снег позади колонны.

В пулеметном гнезде на крыше одного из гражданских транспортов Самара раз за разом разряжала свою винтовку, и где-то высоко вверху при каждом выстреле расцветали кровавые взрывы заряженной сущности.

Остальные Пробужденные тоже помогали солдатам. Однако, несмотря на то, что каждый из них обладал Воспоминанием, способным наносить урон на расстоянии, они были менее искусны в обращении с ним. Спящий, по иронии судьбы, был самым метким стрелком в колонне после Святой и Самары. Его колчан был полон отравленных стрел.

…К несчастью, Санни оказался единственным, кто не имел подходящего оружия. У него был только один лук, и тот в данный момент использовала его Тень.

«Проклятие…»

Несокрушимая Цепь уже охватывала его тело, а Предсмертное Желание взывало к Кошмарным Существам, заставляя ближайших из них целиться в него, и только в него. Это сделало схему их атак немного более предсказуемой, и больше пуль попало в цель. Он не знал, что ещё можно сделать…

В любом случае, всё это было бессмысленно.

Конвой мог уничтожить хоть тысячу этих летающих чудовищ, и всё равно это была бы не более чем капля в море. С каждой минутой число атакующих мерзостей росло, а с каждой секундой приближалось Пожирающее Облако.

Скоро оно полностью окутает ущелье, и тогда все их усилия закончатся жутким и кровавым финалом. Санни ни на секунду не сомневался, что колонна сможет противостоять бесчисленным тысячам летающих мерзостей.

– Почему я не учел этого… дурак, гребаный дурак!

Раньше ему не приходилось сражаться со стаями летающих Кошмарных Существ. И всё же Санни никогда не рассматривал ситуацию, подобную этой, настолько серьезно, чтобы придумать эффективные меры противодействия.

Хотя какие тут могут быть меры? Что делать, если само небо решило поглотить его?

Он стиснул зубы.

Выхода, насколько мог судить Санни, не было. Они уже не смогли уйти с пути надвигающейся орды и не нашли убежища, чтобы переждать небесную чуму.

Солдаты продолжали стрелять из турелей, торопливо разворачивая пышущие паром стволы, чтобы успеть поймать чудовищных Выводков до того, как они врежутся в машины. Святая и Самара продолжали свою бойню.

Но смысла в этом не было.

Почувствовав горький привкус во рту, Санни поднял голову.

Горы полностью исчезли, поглощенные кипящей дымкой Пожирающего Облака. Многочисленные мерзости застилали небо, и казалось, что багровые огни полярного сияния порождают их всепоглощающий поток. Через минуту-другую орда заполонит ущелье и обрушится на колонну…

Его утешало лишь то, что даже малая часть Кошмарных Существ не сможет насытиться человеческой плотью. В колонне было слишком мало людей, чтобы набить их желудки.

«Сдохните с голоду, ублюдки…»

Не имея подходящего оружия, Санни не мог даже помочь своим людям в их последнем бою.

Но… это была не его работа. Самой важной задачей лидера было думать, но и тут Санни не мог ни о чем думать. Изображение карты всё ещё мелькало в его сознании, почти выжженное в нем. Все потенциальные лагеря и убежища, которые он отметил заранее, находились слишком далеко, а все удобные дороги, которые он разведал, были бесполезны.

Святая вдруг шагнула назад, и в следующее мгновение в крышу Носорога врезался труп одного из Выродков. БТР вздрогнул, но продолжил двигаться вперед. На забрало шлема Санни попала капля зловонной крови.

Он глубоко вдохнул и уставился на уродливую пасть мертвой мерзости, оцепенев от её отвратительного вида.

Пасть… эта мерзкая голодная пасть скоро будет пировать плотью его людей.

Голодная пасть…

Внезапно на его лице, скрытом шлемом, появилось мрачное выражение.

Развернувшись, Санни нырнул обратно в люк, бесшумно приземлился на пол БТРа и бросился к Ластеру.

«Где же он… где…»

Вскоре одна из его теней заметила старую, почти полностью развалившуюся дорогу, отходящую от основной в сотне или около того метров впереди. Носорог уже почти добрался до неё…

– Поверни налево!

Руки Ластера среагировали быстрее, чем его разум, и направили Носорога в крутой поворот. Машина вздрогнула, когда её колеса покинули более сохранную дорогу и въехали на более ветхую.

Молодой человек бросил взгляд на своего капитана.

– Сэр? Куда мы едем?

Санни слегка побледнел.

– … В голодную пасть.

Дальше объяснять было не нужно. Теперь, когда они вышли на заброшенную дорогу, был только один путь – вперед.

И там, впереди, их ждало то, чего он надеялся избежать любой ценой.

Темный портал старого заброшенного туннеля.

Не так давно Санни поклялся, что никогда не войдет в него.

Но теперь ему оставалось только молиться, чтобы они добрались до него…

Глава 929
Рой

Когда колонна отчаянно неслась к далекому входу в старый туннель, Пожирающее Облако наконец достигло ущелья. Небо исчезло, заслоненное ползучей массой крылатых мерзостей, и мир погрузился в непроглядную тьму. Даже тусклый блеск мерцающих звезд был погашен.

Рой стекал по склонам гор, как приливная волна.

Пробив бронированную раму Носорога, Санни услышал оглушительный шелест бесчисленных бьющихся крыльев. Он скорчил гримасу, в последний раз взглянул на экраны и бросился к люку на крыше. Как только он выбрался наружу, шум многократно усилился, и казалось, что вокруг бушует ураган.

Масса Кошмарных Существ была в нескольких секундах от того, чтобы поглотить самые задние машины колонны. Перегретые стволы турелей продолжали выпускать шквал пуль в мчащуюся волну мерзостей, из их раскаленных дул вырывались длинные языки пламени. В этот момент солдатам даже не нужно было целиться, чтобы поразить врага… однако все их усилия оказались напрасными.

Санни потребовались бы тысячи солдат и сотни тяжелых артиллерийских машин, чтобы уничтожить рой отвратительных мерзостей.

Но ему нужно было выиграть немного времени…

– Святая!

Следуя мысленной команде, Тень повернулась и метнула в его сторону Боевой Лук Морганы. Поймав его, Санни на мгновение задержался, чтобы удержать равновесие на качающейся крыше, а затем с яростной решимостью натянул тетиву.

Все четыре тени метнулись вперед из его пальцев.

Молния пронеслась по воздуху и поразила одного из Выводков. Тело твари распалось в ослепительной вспышке, а затем пляшущие дуги электричества пронеслись по рою, растянувшись во все стороны на десятки метров. На мгновение всё вокруг озарилось ярким сиянием.

…Это дало конвою ещё несколько секунд, не больше.

«Недостаточно…»

Даже если бы у Санни была свободная сущность, он не смог бы использовать Удар Грома многократно. Как и почти все Воспоминания, ему требовалось время на призыв и отзыв. И хотя весь процесс занимал не более десятка секунд, сейчас этой задержки было достаточно, чтобы обречь их всех на гибель.

Если бы здесь была Винтер, она бы нашла решение… но, к сожалению, Санни был совершенно один.

Ну, не совсем.

На крыше одного из гражданских транспортов Самара перезарядила свою мощную винтовку, в результате чего некоторые схемы внутри неё расплавились дождём искр. Привычный электрический вой активирующей катушки был поглощен какофонией тысяч бьющихся крыльев, но громоподобного рева от последовавшего выстрела не было.

Яркая частица света с огромной скоростью устремилась к рою, а затем с ошеломляющей силой взорвалась. Огромный взрыв сотряс землю, поглотив целый рой атакующих мерзостей.

Самара покачнулась и выплюнула полный рот крови, демонстрируя признаки сильного истощения сущности, но и остальные Иррегуляры не оставались безучастными. Шквал отравленных пуль и их Воспоминания делали свое дело, выигрывая для колонны драгоценное время. Туннель становился всё ближе и ближе…

Но этого всё ещё было недостаточно. Самая задняя военная машина уже страдала под натиском атак. Её бронированный корпус был разрезан и содран, по бокам стекала кровь. Солдата, управлявшего турелью, уже не было видно, но на его место пришел другой – и уже через мгновение в его руку вонзились острые клыки взбесившегося Выводка.

Захлебываясь кровью, солдат стиснул зубы и выхватил пистолет, выпустив несколько обычных пуль в шею твари, но безрезультатно.

Дальше Санни не видел.

Удар Грома наконец-то проявился, а тени только-только вернулись, и он снова послал в рой молнию, заключенную в клетку.

Привлеченные Предсмертным Желанием, многие мерзости, не обращая внимания на остальную часть колонны, бросились на Носорога. Пока что никто из них не мог прорваться мимо Святой, которая защищала его с помощью Греха Утешения. Однако Санни знал, что долго оставаться в безопасности ему не удастся.

Их спасение было так близко…

И всё же их время вышло.

Несмотря на все усилия, Санни и его солдаты больше не могли сдерживать Пожирающее Облако. Колонна уже была окружена со всех сторон массой Кошмарных Существ.

В ошеломленном ужасе Санни наблюдал за тем, как задний автомобиль был поглощен роем мерзостей. Его броня распалась, как бумага, и за секунду превратилась в небытие. Что последовало за этим…

«К черту всё это»

Не успел Санни сообразить, что делает, как его тело рванулось вперед. Бросившись к заду Носорога, он наполнил свои мышцы сущностью… и прыгнул.

«…Я, наверное… сошел с ума…»

Санни взмыл в воздух над колонной, чувствуя, как острые клыки скребут по мрачной стали Несокрушимой Цепи. На его поясе внезапно открылся вырезанный из черного камня привлекательный фонарь, выпустив наружу поток тьмы. Окутанный этой тьмой, он плюхнулся вниз и приземлился на крышу поврежденного автомобиля.

Из стоящей на коленях фигуры, окутанной тенью, вырвались десятки щупалец, разрывая на части бесчисленное множество тварей. Ещё больше теней стекало вниз, как вода, закрывая пробоины в корпусе машины и превращаясь в непробиваемую броню.

Одновременно с этим из земли поднялись черные стены, окружившие колонну. В них яростно врезались сотни Выводков, заставляя стены содрогаться.

Однако, по крайней мере, на данный момент… они выдержали.

Опережая колонну, Носорог наконец достиг туннеля и проехал через его вход, исчезнув в беспросветной пустоте. За ним одна за другой последовали остальные машины, а также несколько Кошмарных Существ. Мерзости были быстро расстреляны или убиты Иррегулярами.

Поврежденная машина, на которую приземлился Санни, въехала в старый туннель последней, несколько секунд катилась вперед, а затем со скрипом остановилась.

Он упал с его крыши и сильно ударился о землю, а затем, пошатываясь, встал. Позади них, перекрывая вход в туннель, поднялась ещё одна стена теней, гораздо более толстая, чем предыдущая.

Мгновенно она подверглась жестокой атаке. Её черная поверхность задрожала, ещё не треснув, но уже с трудом выдерживая бесконечный дождь ударов.

В гулкой тишине туннеля Санни согнулся, сплюнул кровь и устало поднял голову.

Его голос звучал придушенно:

– Лучше бы кто-нибудь взорвал этот проход, да побыстрее…

Глава 930
Старый Туннель

Вскоре после въезда в туннель колонна остановилась. Несколько мгновений не было слышно ничего, кроме приглушенных ударов, которые продолжали сыпаться на стену теней. Напуганные и измученные, люди были растеряны и слегка дезориентированы.

Голос Санни вернул их к действительности.

Вглядевшись в глубину туннеля, чтобы убедиться, что с той стороны на них никто не нападает – по крайней мере, пока, – он немного отступил назад и стал изучать холодные камни над собой.

Конечно, взорвать часть свода туннеля было не самой разумной идеей, учитывая, насколько старым он был. Однако альтернатива была ещё хуже. Нужно было помешать тварям преследовать колонну внутри, а стена теней долго не продержится, учитывая, как мало сил осталось у Санни.

Он действительно сжег её много во время последнего отчаянного рывка, чтобы спасти задние машины. На самом деле Санни даже не подозревал, что способен на такое. Масштаб и размах этого сложного использования Проявления Тени не был похож ни на что из того, что он мог сделать раньше. Срочность ситуации и бушующий адреналин помогли ему достичь нового уровня мастерства в управлении Аспекта… И вот теперь он был измотан. Значит, вход в туннель придется оставить.

«Я буду чувствовать себя очень неловко, если впереди окажется обвалившийся участок.»

Тем не менее, колонна могла найти способ копаться в каменных завалах. Однако они не смогут воскреснуть из мертвых, если Пожирающее Облако поглотит их целиком.

…С помощью взрывчатки, которую предоставил сержант Гир, способности Кимми видеть слабые места живых и неживых объектов и знаний профессора Обеля в области естественных наук им удалось взорвать несколько небольших зарядов и завалить вход туннеля, отрезав себя от внешнего мира.

Теперь пути назад не было. Только вперед, ещё глубже во тьму.

Несмотря на это, люди наконец-то были в безопасности… условно говоря, конечно же. Они ещё не знали, что ждет их впереди, в жутких просторах старого туннеля, поэтому Санни выставил перед Носорогом множество дозорных. Только после этого у него появилось время оценить обстановку.

Колонна выглядела… потрепанной. Каждая машина получила хотя бы небольшие повреждения, многие были забрызганы кровью Кошмарных Тварей, которых убили Иррегуляры и обычные солдаты. Однако почти все они ещё могли двигаться.

Исключением была только задняя военная машина, которую спас Санни. Она была полностью уничтожена. На самом деле, она больше напоминала груду металлолома, чем исправную машину – то, что она каким-то образом смогла въехать в туннель, было просто чудом.

Пострадал и её экипаж.

Один из солдат погиб, остальные были тяжело ранены. Если бы не Квентин, несколько из них тоже умерли бы от этих ран. В данный момент он пытался остановить кровотечение у оператора турели, у которого была сильно изуродована рука.

Даже с учетом способностей целителя, конечность была слишком повреждена, чтобы её сохранить. При одном взгляде на страшное месиво из разорванной плоти и раздробленных костей Санни понял, что руку придется ампутировать.

Он и так был в мрачном настроении из-за истощения, но теперь оно стало ещё хуже. Возможно, ему следовало бы поблагодарить мертвых богов за то, что во время отчаянного бегства от Пожирающего Облака погиб только один из его людей… но Санни не чувствовал благодарности.

Вместо этого он вспомнил о том дерзком заявлении, которое не так давно дал профессору Обелю… обещании попытаться спасти всех, кто доверил ему свои жизни.

Санни уже дважды не выполнил это обещание. Смерть старухи-беженки была не в его власти, а вот павший солдат… это был прямой результат его решений.

В прошлом Санни убил много людей, но он никогда не был ответственен за чью-то смерть… вернее, никогда не переживал смерть того, за кого он был ответственен.

Это было горькое, язвительное чувство. Почему он должен нести бремя чужой смерти? Кто попросил этого солдата быть таким слабым?

Санни сжал кулаки.

«Так… раздражает.»

Некоторое время он оставался неподвижным, затем поморщился.

В любом случае, потеря военного автомобиля была хоть и болезненной, но не слишком серьезной. Потеря другого гражданского транспорта была бы гораздо более болезненной, не говоря уже о летальном исходе.

Раненые солдаты выбыли из строя на несколько дней или дольше, в зависимости от тяжести ранений, но, в конце концов, они выживут.

В общем, все они легко отделались. Санни вполне ожидал, что после обнаружения приближающейся орды летающих мерзостей весь конвой будет уничтожен. Потерять всего одного солдата, как бы он ни был этим возмущен, было невероятным везением.

…Конечно, опасность ещё не миновала их.

Он ничего не знал о старом туннеле, но подозревал, что идти по нему будет не очень безопасно. На самом деле, его решение укрыться внутри могло привести к такой же или даже гораздо худшей участи, чем быть быстро поглощенным Пожирающим Облаком.

«Я полон оптимизма, не так ли?»

Любой вид Кошмарных Существ мог свить здесь гнездо после появления Цепи Кошмаров.

…Что ещё более тревожно, в туннеле могло обитать нечто, попавшее в мир бодрствования гораздо раньше.

Люди в силу необходимости хорошо справлялись с задачей закрытия или сдерживания тех Врат, которые открывались в пределах границ или вблизи населенных пунктов, но никто не удосужился или не имел ресурсов для того, чтобы сделать то же самое в дикой местности. При условии, что большинство Врат открывалось вблизи мест, где проживало много людей… но не все.

Где-то внутри туннеля они могли встретить мерзость, которая обитала здесь десятилетиями, а может быть, и полвека.

Конечно, существовала и вероятность того, что внутри нет никаких Кошмарных Существ, и они в полной безопасности. Честно говоря, шансы на это были одинаково высоки.

…Ничего не подозревая, Санни прошел к передней части колонны, миновал массивную фигуру Носорога и остановился рядом с дозорными.

Впереди длинный участок туннеля освещался фарами БТРа. Он вглядывался в темноту. Через некоторое время Санни посмотрел вниз и тяжело вздохнул.

«Это… не сулит ничего хорошего.»

Он ничего не мог разглядеть.

Не в том смысле, что впереди ничего не было, а скорее в том, что он не мог видеть сквозь мрак, окутывающий туннель. Это могло означать только одно…

Что это место не окутано тенями, а утопает в настоящей, чистой, первобытной тьме.

Глава 931
Соперник Света

Истинная тьма отличается от света и теней.

Тени существовали в местах, куда свет не проникал или не мог проникнуть. Если тень была достаточно большой и глубокой, люди принимали её за тьму. Но на самом деле это было лишь отсутствие света.

Однако настоящая тьма – это нечто большее. Это элементальная сила, которая не зависит от света и одновременно противостоит ему. Вместо простого отсутствия света его соперником была чистая тьма.

А поскольку свет и тени всегда шли рука об руку, она была ещё и врагом теней… как бы странно это ни звучало.

Именно поэтому Санни, обнаружив её присутствие, вдруг почувствовал холодное прикосновение тревоги.

Настоящая тьма была очень редкой и загадочной. Он встречал её лишь однажды – в разрушенном соборе Мрачного города, где она была порождена и управлялась хранителем собора… Отречённым Рыцарем. Ублюдок, который выпотрошил его, как свинью.

На самом деле в той неудачной встрече была виновата тьма, которой владел Падший Дьявол, и если бы не её завеса, Санни, возможно, не позволил бы черному рыцарю подойти так близко.

Ведь его глаза, способные видеть сквозь любую тень, в настоящей темноте были так же слепы, как и у обычного человека. Санни не заметил приближающегося Отреченного Рыцаря в пелене тьмы, и теперь он не мог заглянуть в глубину туннеля.

Хуже того…

Падший Дьявол из разрушенного собора контролировал лишь небольшое количество истинной тьмы. Однако здесь, в туннеле… её был целый океан.

Санни помрачнел.

«Что ж… остается надеяться, что внутри нет никаких мерзостей.»

Он постоял возле дозорных минуту-другую, потом повернулся и устало зашагал обратно к Носорогу.

– Мы отдохнем здесь несколько часов.

Всё равно колонна была не в том состоянии, чтобы продолжать движение. Машины нуждались в ремонте, раненые – в лечении. Люди отчаянно нуждались в отдыхе.

Впрочем, что толку покидать туннель до того, как Пожирающее Облако двинется дальше? Оставалось только ждать, пока рой пролетит мимо.

Санни тоже был измотан.

Войдя в Носорога, он плюхнулся в одно из кресел в гостиной и закрыл глаза.

«Почему у меня такое чувство, будто мы выпрыгнули со сковородки прямо в огонь?»

Спуск под землю никогда не приносил ничего хорошего… каждый раз, когда Санни спускался под землю, там его поджидало что-то неприятное. Его недоверие к подземным ходам и туннелям было сравнимо только с его нелюбовью к морю.

По крайней мере, туннель казался сухим.

Нахмурившись, Санни постарался очистить сознание и сосредоточиться на циркуляции оставшейся сущности по телу.

Что бы ни произошло дальше, он должен быть готов.

* * *

Самара восстанавливалась после полного истощения своей сущности, а Квентин занимался лечением раненых солдат. Ким и Ластер занимались ремонтом гражданских машин в полевых условиях. Спящий создавал новую партию отравленных пуль взамен тех, что были израсходованы во время бегства от Пожирающего Облака… Запасы боеприпасов сержанта Гира были на таком уровне, что каждый патрон должен был быть на счету.

Делать было нечего только Беллю и Дорну, поэтому Санни выбрал их в качестве сопровождающих на разведку. Он хотел выяснить, как далеко находится выход из туннеля, а если нет, то хотя бы исследовать его длинный отрезок, прежде чем вести колонну вперед.

Никто не знал, насколько длинным был туннель. В центре Антарктиды их было много, они прорезали горы, где рельеф был слишком неровным, чтобы строить прямые дороги. Если же дорога встречала слишком широкий горный выступ, который невозможно было обойти, люди часто предпочитали просто прорыть его, чтобы создать удобный короткий путь.

В результате длина туннелей сильно варьировалась – от нескольких десятков метров до десяти и более километров. Большинство из них было создано в Темные Времена. Позже, когда постоянные войны, экологические катаклизмы и нисхождение Заклинания Кошмара привели к сокращению численности населения и концентрации его в небольшом количестве огромных и легко защищаемых городов, большинство горных дорог утратило свою ценность и было заброшено.

Поэтому о туннеле не было никакой информации. Он мог быть длиной всего в несколько сотен метров или тянуться вперед на десятки километров. Учитывая местный рельеф, Санни подозревал, что последнее окажется ближе к истине.

Призвав Жестокий Взгляд, он посмотрел на Белля и Дорна.

– Вы готовы?

Они кивнули.

– Да, сэр.

Они стояли перед Носорогом. Несколько человек смотрели на трех Иррегуляров, но только профессор Обель подошел проводить их.

– Будьте осторожны, молодые люди. Такие места, как это, могут быть очень опасными. Не используйте никаких Воспоминаний или Способностей, связанных с огнем… теперь, когда мы под землей, очень легко выжечь весь кислород.

Санни посмотрел на старика с некоторым напряжением, скрытым за его внешне уверенным выражением лица.

– Есть ещё что-нибудь, о чём нам следует знать?

Профессор Обель на мгновение задумался, а затем сказал.

– Многие из этих туннелей прошли несколько раундов дополнительных раскопок, чтобы служить бомбоубежищами во время последних этапов войны между… ах, но эти названия, вероятно, мало что вам скажут. Достаточно сказать, что вы можете обнаружить, что структура туннеля не так проста, как можно было бы ожидать.

Санни вздохнул.

– Хорошо. Тогда мы пойдем. Если мы не вернемся через два часа… ну, я не стану врать, если чему-то удастся убить меня, то вы все, вероятно, тоже скоро умрете. Так что в этом случае вы уже ничего не сможете сделать.

Он попытался выдавить из себя ободряющую улыбку, но не смог и просто отвернулся.

Взяв с собой светящиеся Воспоминания, Санни и его люди прошли мимо нервничающих дозорных и, не оглядываясь, нырнули в кромешную тьму.