Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 82 страниц)

Глава 881
Изменение Планов

За окном по-прежнему бушевала метель, топившая реальность в мутной белой дымке. Такому Мастеру, как Санни, трудно было замерзнуть, но, несмотря на это, он дрожал и спешил вернуться внутрь. Войдя в здание, где располагались спальные капсулы членов когорты, он кивнул Верну, который уже ждал его с мрачным лицом.

С момента их прибытия прошло уже около восьми часов. Люди, которых Санни отправил в Царство Снов, должны были вернуться с минуты на минуту.

Невозмутимый Мастер посмотрел на него и спросил:

– Как прошла ваша встреча с профессором?

Санни пожал плечами.

– У нас была… интересная беседа. Он выдающийся человек.

Действительно, это было странно. Профессор Обель был обычным человеком, но он спас, наверное, больше жизней, чем любой Пробужденный, о котором Санни знал. Если бы не разработанная стариком система прогнозирования, за десятилетия бесчисленное множество людей было бы поглощено появившимися Вратами. Санни знал, насколько опасным может быть внезапное проявление Врат в густонаселенном районе. Ведь ему самому приходилось сталкиваться с подобным явлением.

Верн молча кивнул.

– Так и есть. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему так важно доставить его и его людей в безопасное место, Мастер Санлес. Их работа должна продолжаться.

Санни хотел ответить, но в этот момент ожили спальные капсулы, оповещая о том, что находящиеся в них люди просыпаются.

Самара, Ким и Ластер вернулись почти одновременно. Они вылезли из капсул и с мрачным выражением на лицах оделись.

«Думаю, новости не слишком хорошие…»

В этот момент Ластер пробурчал:

– Капитан, сэр! Плохо… всё очень плохо!

Санни мрачно посмотрел на него.

– … Я так и понял. Рассказывайте.

Трое Пробужденных посмотрели друг на друга. В конце концов, к Мастерам обратилась Ким:

– Ситуация пока неясна, но произошло какое-то землетрясение, за которым последовало проявление множества Врат Третьей Категории. Также появилось несколько Титанов. Трое Святых сражались с одним из них над проливом между Западной Антарктидой и Центральной… а затем связь во всем Южном Квадранте прервалась. К тому времени, когда мы покинули Цитадель, люди всё ещё пытались понять, что произошло.

Лицо Санни помрачнело. Всё это звучало очень тревожно. Казалось, что Цепь Кошмаров получила серьезное изменение, ввергнув Антарктиду в хаос.

– А что с нашими приказами? Что-нибудь известно от полковника Джет?

Самара заговорила приглушенным тоном:

– Она передала инструкции, сэр.

«Ну, по крайней мере, хоть что-то прошло успешно.»

Однако, судя по тяжелым взглядам подчиненных, ему не понравилось то, что они собирались сказать.

Мастер Верн нахмурился, глядя на прекрасную снайпершу.

– И какие же? Чего хочет от нас командование армии?

Самара вздохнула.

– Регион между этой базой и ближайшей осадной столицей признан слишком опасным для передвижения. Пострадала вся Центральная Антарктида, но южный край, похоже, пострадал больше всего. Поэтому… мы не можем вернуться. Предыдущий план эвакуации был отменен.

Верн ничего не сказал, но мышцы его челюсти напряглись. Казалось, что он вот-вот выругается, и это многое говорило о том, насколько он был недоволен полученной новостью.

По наблюдениям Санни, Верн был очень строгим и правильным человеком.

…Он и сам был далек от восторга. Застрять на удаленном объекте, не имея возможности выбраться, было не то чтобы плохо, но очень близко к этому.

Санни выругался за них обоих.

– Ну и что? Мы должны просто оставаться здесь и ждать смерти?

Самара покачала головой.

– Мы получили новый приказ, сэр. Хотя эвакуация по суше сейчас кажется невозможной, морской конвой, доставивший нас в Антарктиду, уже возвращается, чтобы забрать вторую партию беженцев. Один из кораблей, линкор «Ариадна», будет перенаправлен к южной окраине Центральной Антарктиды. Если всё пойдет хорошо, он достигнет нас через две-три недели. Нам приказано укрепить оборону ЛО49 и ожидать его прибытия.

Верн облегченно вздохнул.

– Понятно. Три недели… это должно быть выполнимо.

Санни, однако, был не в настроении. Мысль о возвращении на борт корабля звучала не слишком заманчиво… с другой стороны, преодолевать сотни километров по пересеченной местности с двумя тысячами местных солдат и гражданских лиц, без разведданных от командования армии и с неизвестным количеством разгуливающих вокруг Титанов казалось ещё худшей идеей.

Он пожал плечами, скорчив гримасу.

– Понятно. Что ж… думаю, мы получили небольшой отпуск.

* * *

Учитывая, что когорте предстояло провести в исследовательском центре не менее двух недель. Санни сказал своим солдатам, чтобы они чувствовали себя как дома. Носорог был доставлен в стены крепости, и они решили использовать его в качестве жилого помещения, вместо того чтобы поселиться в одном из зданий.

Новая обстановка, действительно, радовала. Когорта была измотана после месяца непрерывных боев, и этот вынужденный перерыв, хотя и неожиданный, мог дать им достаточно времени для отдыха и восстановления сил.

Если, конечно, что-то пойдет не совсем так, как надо.

ЛО49 был большим объектом и предоставлял членам когорты множество возможностей для развлечения и времяпрепровождения. Они могли поесть в столовой, отдохнуть в одной из комнат отдыха или даже посетить небольшую библиотеку. Но самым ярким событием стало просто пребывание среди новых людей. Общение с гражданским персоналом напоминало им о спокойных временах, до того как появилась Цепь Кошмаров.

Санни запретил своим солдатам приближаться только к двум местам: старой обсерватории и внешней стене, выходящей к океану. Несмотря на то, что телескоп обсерватории был демонтирован, ему все равно это не нравилось. А вот океан… Санни не без оснований относился к темной воде с предубеждением.

Несколько дней прошли в относительном спокойствии. А потом и неделя. Новости, приходящие с севера, по-прежнему были странно расплывчатыми и фрагментарными.

Потом, однако, этот покой был нарушен неожиданным и опасным событием.

Глава 882
Желтое Состояние

Санни смотрел на черные волны, которые то набегали, то отступали, облизывая каменный берег неподалеку от высокой крепостной стены. Несмотря на то, что Санни приказал своим солдатам держаться подальше от океана, он приходил сюда раз или два в день, возможно, надеясь увидеть грозный силуэт гигантского линкора, появляющийся из темноты.

Конечно, это было глупо, ведь прибытие их корабля к ЛО49 ожидалось через несколько дней, а то и недель. И всё же, наблюдая за волнами, он впадал в созерцательное состояние[28]28
  Созерцательное состояние – состояние духа, при котором может наступить духовное познание, прозрение; самоуглубление, внимательное, сосредоточенное и продолжительное вглядывание в себя или в предмет.


[Закрыть].

Он также был достаточно уверен в своей способности спастись, если из океана появится что-нибудь еще, кроме Ариадны…

Несколько часов назад метель наконец утихла, и сегодня Санни видел гораздо дальше, чем раньше. Впрочем, смотреть было не на что.

Дрожа от холода, он вздохнул и повернулся, чтобы пойти погреться в одном из зданий станции.

В этот момент Санни замер и наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. Его глаза сузились.

– … Черт.

Безумный шепот, доносящийся до его сознания, только что стал намного громче.

Спрыгнув со стены, Санни быстро пошел вперед и вскоре достиг центра безопасности объекта. Там несколько Пробужденных следили за показаниями датчиков. Верн стоял перед стеной экранов с мрачным выражением лица.

Услышав шаги Санни, он повернул голову.

– Вы тоже это почувствовали?

Санни кивнул.

– Да. Он стал сильнее.

Верн на несколько мгновений закрыл глаза.

– Это все усложняет.

Это было преуменьшением. Они почувствовали Зов, который внезапно стал намного сильнее. Это означало две вещи, и ни одна из них не сулила ничего хорошего людям, изолированным внутри ЛО49.

Первая вещь была довольно очевидной… где-то там, совсем рядом с объектом, только что открылись одни или несколько Врат Кошмара. Учитывая, как громко звучал Зов, Санни был готов поспорить, что их было двое, по крайней мере.

Вторая вещь была не сразу опасной, но гораздо более коварной.

Верн скрипнул зубами, затем вздохнул и нажал несколько кнопок на консоли перед собой. Затем он заговорил, и его голос разнесся по всей крепости через встроенные динамики:

– Внимание всему Пробужденному персоналу. Говорит Мастер Верн… с этого момента статус помех на объекте ЛО49 должен быть изменен с зеленого на желтый. Повторяю…

Лицо Санни было мрачным. С таким ростом силы Зова стабильность Шлюзовых якорей Пробужденных внутри крепости должна была ослабнуть. Это было ещё не на той стадии, когда засыпание непременно приводило к попаданию в неизвестную область Царства Снов… но уже близко к ней.

В действительности это означало, что отныне засыпать в стенах ЛО49 было рискованно для всех Пробужденных, защищающих её. Вероятность быть утянутым Семенем Кошмара была невелика, но и не нулевая.

«Проклятие.»

Хуже того, приходилось иметь дело с самими Вратами. Учитывая, что они должны были открыться достаточно близко, чтобы усилить Зов, вызванные ими Кошмарные Существа, несомненно, придут в гости, привлеченные запахом человеческих душ.

Закончив своё объявление, Верн посмотрел на Санни усталыми глазами.

Санни кивнул.

– Я займусь этим.

Из его фигуры вырвались четыре тени, стремительно скользнули по полу и через секунду покинули центр безопасности. Они пронеслись по зданию, взобрались на его стены и погрузились в холодную темную ночь.

Верн тем временем начал отдавать приказы своим подчиненным. Вскоре со всех концов ЛО49 были вызваны младшие офицеры службы безопасности, численность которой приближалась к батальону.

Учитывая их опыт и звания, Дьяволы, естественно, были включены в этот список.

К тому времени, когда все прибыли, тени Санни уже прочесывали окрестности крепости в поисках проявившихся Врат. Верн проинформировал своих людей о случившемся.

По мере того как он говорил, лица солдат слегка менялись, понимая, что скоро им предстоит сражение.

Только Иррегуляры оставались невозмутимыми.

Наконец Санни вздохнул.

– Нашел.

Прибрежная равнина не отличалась большим количеством географических особенностей, поэтому обнаружить угрожающий разлом, разрывающий реальность, не составило труда. Его немного удивило, что здесь были только одни Врата, но, судя по всему, они были очень мощными.

Когда все уставились на него, Санни слегка поморщился.

– … В трёх километрах от северной стены есть одни Врата. Кажется, они Третьей Категории.

Обычные солдаты побледнели, и даже Пробужденный выглядел обеспокоенным. Но он не обратил на них внимания.

– Кошмарные Существа – это… подождите, какого черта?

Он нахмурился. Обычно из Врат появлялись Кошмарные Существа одного и того же вида, по крайней мере, так было во время первой волны. Однако эти были абсолютно разными. Некоторые были комично маленькими, а некоторые – огромными. Некоторые были звероподобными, а некоторые – двуногими. Это был целый зверинец монстров.

– Все Кошмарные Существа отличаются друг от друга.

На лице Верна появилось хмурое выражение.

– Падальщики…… мы уже сражались с их видом. Сначала они слабы, но быстро становятся сильнее, пожирая трупы. Они также наследуют качества тех, кого едят. С молодыми мерзостями справиться легко, а вот те, что постарше… те действительно гнусные.

Санни ненадолго задумался.

– Понятно. Что ж, похоже, нам повезло. Их около трехсот, и я вижу только двух Испорченных. Хранитель Врат… Демон.

Солдаты вздрогнули и уставились на него с легким недовольством. Если капитан Иррегуляров считал это удачей, то что, черт возьми, можно назвать несчастьем⁈

Три сотни мощных Кошмарных Существ во главе с двумя Испорченными, против сотни Пробужденных, двух Мастеров и тысячи обычных солдат местного гарнизона… ситуация выглядела не слишком благоприятной.

Санни задержался на несколько мгновений, а затем улыбнулся.

– И последняя новость. Эти ублюдки уловили наш запах. Так что… они уже направляются сюда…

Глава 883
Вылазка

Времени на подготовку и составление планов оставалось совсем немного, ведь мерзость должна была настигнуть ЛО49 буквально через несколько минут. Пронзительные сигналы тревоги разнеслись по всему комплексу, на стенах зажглись мощные прожекторы, заливая светом заснеженную равнину. Гражданские бросились в убежища, а солдаты – на оборонительные укрепления.

Санни и его когорта последовала за ним, призывая свои Воспоминания и спокойно готовясь к бою. Когда они шли по лютому холоду, он заговорил:

– После того как мы разберемся с Кошмарными Существами, все должны бодрствовать, пока мы не сядем на корабль. Вы знаете, как это делается. Мы не будем спать, по крайней мере, неделю. Может быть, две. Возьмите у Квентина стимуляторы и держите друг друга в узде.

Дьяволы ворчали. Они уже выполнили несколько длительных миссий в районах, где сон был смертельно опасен. Неделя была неприятной, но выполнимой… а вот две недели будут адским испытанием.

«Надеюсь, Ариадна прибудет вовремя.»

Не то чтобы у них был какой-либо приемлемый выбор, кроме как сидеть и ждать…

В этот момент кто-то окликнул Санни.

– Эй, ты… эм, Мастер Санлес, или как тебя там… что происходит?

Он посмотрел в сторону и увидел Бет – ассистентку профессора Обеля, дрожащую от холода в своей гражданской одежде и хлипком лабораторном халате. Волосы молодой женщины, как всегда, были собраны в пучок, но несколько упрямых локонов выбились на свободу и теперь плясали на ветру.

На её бледном лице застыло раздражённое выражение, но он видел страх и тревогу, скрывающиеся за этой темпераментной маской.

В течение последней недели Санни почти всё время проводил с учеными или рядом с ними. Когда он отсутствовал, за ними обычно присматривала одна из его теней. Он много разговаривал со стариком, узнавая всевозможные подробности о бурных временах Первого Поколения, о том, что было до него, и о научном понимании – или, скорее, об отсутствии такового – Заклинания Кошмара.

Так что Бет он тоже знал довольно хорошо. Поэтому он точно знал, что она специально притворяется, будто не помнит его имени.

«Боги. Она ещё более мелочная, чем я!»

Когда мрачная сталь Несокрушимой Цепи появилась из небытия и обхватила его тело, Санни посмотрел на девушку и улыбнулся.

– Как вы думаете, что происходит? Там появились большие Врата, и множество отвратительных Кошмарных Существ направляются сюда. Мы быстро с ними разберемся. А вы возвращайтесь, соберите ученых и запритесь в безопасной комнате. Ладно?

Она задержалась на мгновение, затем кивнула.

– Да… хорошо.

С этими словами Бет развернулась и побежала обратно к двери исследовательского центра. Санни покачал головой и продолжил путь. Вскоре они добрались до вершины северной стены, откуда открывался вид на просторы прибрежной равнины.

Ни одна из мерзостей ещё не добралась до объекта, но это был лишь вопрос времени. Когда турели завыли, наращивая мощность двигателей, Самара положила винтовку на выступ стены и посмотрела в прицел.

Верн, облаченный в полированные пластинчатые доспехи, со щитом и коротким мечом в руках, посмотрел на Санни.

– Что думаете?

Санни на мгновение замолчал. Его тени всё ещё следовали за роем Кошмарных Существ, поэтому он изучал их.

Конечно, он был честен, когда сказал, что им повезло. По сравнению с Вратами Третьей Категории, эти были на удивление слабыми. Его даже смутил тот факт, что они так сильно повлияли на силу Зова. Мощность волны мерзостей, вызванной ими, была несравнима, например, с Каменным Ульем. Тогда Иррегулярам пришлось столкнуться с большим количеством Испорченных существ.

В этот раз их было всего двое, и самый сильный из них был всего лишь Демоном. Конечно, слово «всего лишь» вряд ли можно было применить к Испорченному Демону, но все же…

Наконец Санни заговорил:

– В этом нет ничего особенного. Я разберусь с Хранителем Врат, а вы разберитесь с остальными Испорченными. Пробудившаяся Ким поддержит вас. Справитесь?

Попросить обычного Пробужденного сразиться с Падшей мерзостью было нелегко. Однако попросить обычного Мастера сразиться с Испорченной было не так просто, ведь все Мастера были элитой по определению. Между Пробуждёнными и Вознесёнными существовало принципиальное различие, поскольку у большинства первых не было выбора в том, кем они стали, а вторые могли стать таковыми только по собственному желанию.

Таким образом, Санни был уверен, что Верн выживет в битве с Испорченным падальщиком.

Местный Мастер на мгновение замешкался, затем кивнул.

– Я разберусь с этим.

Санни усмехнулся.

– Вот это дух.

С этими словами он шагнул вперед и спрыгнул со стены в холодную темноту внизу. Солдаты гарнизона, казалось, были поражены его прыжком, но Дьяволы остались невозмутимы. Они давно привыкли к странным поступкам своего капитана.

Приземлившись на снег, Санни некоторое время обдумывал ситуацию. Он подумал, не позвать ли ему Святую… но в итоге решил пока отказаться. Её помощь понадобится только в том случае, если враг окажется более опасным, чем он предполагал.

Однако Санни всё же призвал Грех Утешения.

Когда его рука взялась за ониксовую рукоять прекрасного длинного меча, призрачные шёпоты вторглись в его сознание. Они и так были напряжены коварной и изнурительной тягой Зова, так что дополнительное бремя казалось ещё тяжелее. Санни поморщился и тряхнул головой, прогоняя их.

«Как же надоели…»

Грех Утешения царапал его рассудок, его рокот постепенно становился всё отчетливее, громче, настойчивее…

В этот момент винтовка Самары выстрелила, и откуда-то сверху донесся звук магической пули, пробившей звуковой барьер. Мгновение спустя ожили турели, посылая град вольфрамовых снарядов в рой приближающихся мерзостей.

Усмехнувшись, Санни направил сущность в свои мышцы и устремился за пулями.

Глава 884
Зловещий Клинок

Четыре тени летели по снегу вслед за роем Кошмарных Существ. Когда во тьме мелькнула блестящая пуля, с ужасающей силой разорвавшая одного из монстров, они рванулись вперед и слились с одинокой фигурой, бегущей навстречу наступающим мерзостям.

В следующее мгновение несколько очередей трассирующих снарядов пронеслись по первому ряду роя, отправляя в холодный воздух куски костяной брони и куски плоти.

Санни обернул одну из своих теней вокруг тела, другую – вокруг доспехов, третью – вокруг клинка. Последняя проскользнула мимо и полетела обратно к высокой стене ЛО49. Её задачей было найти профессора Обеля и стоять на страже, если в гражданском убежище случится что-то непредвиденное.

…К сожалению, турели оказались не столь эффективны, как рассчитывал Санни. Несколько мерзостей были замедлены или ранены, но большинство пуль неэффективно отскакивали от их прочной шкуры. Однако защитные системы крепости продолжали поливать Кошмарных Существ адским огнем, разрывая тихую ночь яркими дульными вспышками и громоподобным стаккато[29]29
  Стакка́то – музыкальный штрих, предписывающий исполнять звуки отрывисто, отделяя один от другого паузами.


[Закрыть] выстрелов. Длинные шлейфы огня вырывались из толстых стволов турелей, словно дыхание дракона.

«Нужно быть осторожным, чтобы не получить пулю в спину…»

Бросившись вперед, Санни столкнулся с авангардом приближающегося роя. У него не было времени вступать в бой с массой гротескных Падальщиков, тем более что каждый из них обладал уникальной формой и способностями. Даже обладая силой Санни, он рисковал утонуть в потоке мерзостей, просто не понимая их.

Тем не менее… он мог хотя бы немного притормозить их.

Нефритовый клинок Греха Утешения прочертил линию по телу Пробудившегося Монстра, плавно разделив его на две части. Санни все еще был поражен силой этого прекрасного проклятого меча. Он был так легок в руках, что казалось, будто они пустые, и рассекал тела врагов так легко, словно вообще не встречал сопротивления.

Ему казалось, что он режет воду клинком, сделанным из воздуха.

Несмотря на свою длину, нефритовый цзянь был невероятно проворным и быстрым. Он так и требовал, чтобы им воспользовались, дабы грациозно танцевать в воздухе, проливая реки крови. Поэтому Санни пришлось немного подкорректировать свою технику.

По своим размерам Грех Утешения был сравним с привычными ему одати, но был гораздо легче. К тому же у него было обоюдоострое лезвие и острие, идеально подходящее для нанесения смертельных ударов. Хотя основные принципы использования двуручного цзяня были теми же, однако он лучше подходил для более подвижного, быстрого, непредсказуемого и коварного фехтования.

К счастью, Санни умел использовать все виды оружия и стили боя, сочетая их для достижения оптимального результата.

…Не то чтобы ему требовалось много технических навыков, чтобы расправиться с этими жалкими мерзостями. Для этих тварей достаточно было просто скорости.

Разрубив первую тварь пополам, он слегка сместил вес, сделал шаг в сторону и легко обезглавил другую. Это была Падшая, поэтому её плоть оказалась более устойчивой к воздействию нефритового клинка Греха Утешения… но, тем не менее, разрубить её было до жути легко.

На белый снег полилась черная кровь.

К тому времени, как Санни покончил с двумя отбившимися от роя, масса мерзостей уже достигла его. Вместо того чтобы вступить в схватку с бесчисленными Кошмарными Существами, он просто растворился в тени и появился в двух десятках метров от них, в самом центре. Грех Утешения со свистом пронесся по воздуху, пожиная очередную жизнь.

Затем он снова исчез.

Вот так, перепрыгивая с одной мерзости на другую, Санни вскоре добрался до самого сердца толпы Падальщиков, где Хранитель Врат возвышался над низшими существами.

Испорченный Демон… отличался от остальных. Он был выше, сильнее и казался гораздо более древним. Но самое главное – Санни охватило холодное чувство страха. Интуиция била тревогу, кричала, что этот враг силен, опасен… смертельно опасен.

Существо напоминало гиганта, тело которого покрывала бледная, странно органическая, похожая на кость броня. Она была испещрена глубокими шрамами и следами коррозии, но казалось, что её почти невозможно пробить. На лице Демона… вернее, вместо лица… выступал вперед единственный костяной отросток, похожий на зловещий рог.

Санни на долю секунды замешкался.

«…А ты уродливый, да?»

Времени на раздумья уже не было. Демон заметил его прежде, чем Санни появился из тени, и обрушил на него свои разрушительные кулаки, стремясь превратить противника в лужу крови. Санни тихо выругался и отпрыгнул назад. Хранитель Врат ударил лишь по холодной земле, расколов её и вызвав этим одним ударом небольшое землетрясение.

От места удара распространилась мощная ударная волна, повалившая на землю несколько Кошмарных Существ. Если бы рядом оказался обычный человек, одной этой ударной волны хватило бы, чтобы разорвать его органы и убить на месте.

Санни, к счастью, не был обычным человеком. Его броня и Вознесенное тело поглотили удар, и всё, что он почувствовал, – это легкий скрежет. Тем не менее, локальное землетрясение было достаточно сильным, чтобы сбить его с ног.

«Ах, нехорошо…»

Обычно в битве с чем-то настолько мощным потеря опоры означала бы смерть. Испорченный Демон был достаточно быстр, чтобы нанести завершающий удар задолго до того, как противник успеет подняться на ноги и восстановить свою мобильность… однако в данном случае атаки не последовало.

Тени в том месте, куда пришелся удар от кулаков существа, внезапно метнулись вперед и обхватили его запястья, словно черные кандалы. Хранитель Врат попытался выпрямиться и нанести ещё один удар, однако теневые путы потянули его вниз.

Он издал бессвязное рычание, которое разнеслось по полю боя, как дурное предзнаменование, и напряг свои могучие мышцы. Мгновение спустя темные оковы разлетелись на множество осколков, и он снова оказался на свободе.

Впрочем, Санни только этого и не хватало.