Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 82 страниц)

Глава 769
Возможно

Прекрасная улыбка озаряла лицо Неф, заставляя её выглядеть намного мягче и моложе, чем она обычно казалась. За все время, что они были знакомы, Санни видел её улыбку всего несколько раз, и каждый раз в его сердце закрадывалось сожаление. Обидно было, что такая сияющая улыбка появляется так редко…

Может быть, в своих мечтах Меняющаяся Звезда позволяла себе показывать её чаще.

Посмотрев на стойку регистрации, служившую ей прикрытием, он постарался, чтобы его голос звучал спокойно, и спросил:

– Что ты здесь делаешь?

Нефис задержалась на мгновение, а затем посмотрела вниз.

– … Прячусь.

Санни поднял бровь.

– От чего?

Её голос стал тише, когда она ответила, все еще глядя на землю:

– От плохих людей.

Он вздохнул.

Похоже, воспоминание, из которого возник этот кошмар, принадлежало гораздо более молодой Нефис. Должно быть, что-то подобное произошло с ней в детстве… и поэтому, хотя Меняющаяся Звезда выглядела как взрослая, она одновременно была ребенком. Это означало, что у нее не должно было остаться никаких воспоминаний о встрече и знакомстве с Санни, и все же они были.

Сны были странными. В них могли существовать всевозможные противоречия, в них сливались вещи, которые не могли сосуществовать в реальности.

Санни опустился на пол и сел рядом с Неф, опираясь на поверхность стола рядом с ней. Некоторое время он молчал, а затем с ободряющей улыбкой сказал:

– Ну… не бойся. Я спрячусь здесь с тобой. Я очень хорошо умею прятаться, ты знаешь. Если придут плохие люди, они никогда нас не увидят.

Нефис медленно покачала головой.

– Я не знаю…

Санни скрестил руки.

– А если они нас увидят, я с ними разберусь. Я очень хорошо умею справляться с такими вещами.

Она долго не двигалась, а потом вдруг спросила:

– Это сон, не так ли?

Он чуть не вздрогнул, а затем изо всех сил попытался подавить проклятие. Этот вопрос был… крайне неожиданным.

Ну, а чего еще он ожидал? В конце концов, это была Нефис. Даже Пробудившийся Ужас её Первого Кошмара не смог удержать её во сне.

Восстановив самообладание, Санни просто кивнул. Нефис вздохнула.

– Это слишком хорошо, чтобы быть реальностью. Странно… я не видела снов уже очень, очень давно.

Медленно пространство между ними начало меняться. Оно текло, превращаясь в нечто иное. Тьма рассеивалась сиянием раскаленного солнца. Холодные воды отступили, освободив место белоснежному песку. Над ними теперь было бескрайнее лазурное небо. Санни почувствовал, как его кожу обдало нестерпимым жаром.

Через несколько мгновений их окружила бескрайняя, палящая пустыня.

Вместо современного стола они сидели спиной к стволу высокого дерева. Его кора была белой, как чистый песок, а листья – алыми. Десятки тысяч черепов свисали с прекрасных ветвей, прикрепленные к ним блестящими нитями черного шелка.

Что еще более тревожно, к дереву были жестоко прибиты две человеческие фигуры, которые висели на нем, как пленники. Один из них был мужчина с черными волосами, одетый в темные одеяния. Другой была женщина в белом, её волосы блестели, как серебро. Со своего места Санни не мог разглядеть их лиц.

…Возможно, это было к лучшему.

Он открыл рот, но тут же замер, поняв, что не знает, что сказать.

Было слишком много всего. Слишком многое он хотел ей рассказать, слишком многое хотел спросить. Они должны были обсудить вопросы, связанные с их будущим, великими кланами, Суверенами. Были вопросы, которые они должны были обсудить, связанные с их прошлым, решениями, которые они приняли, ошибками, которые совершили.

Были и его эмоции. Его обида, его гнев, его боль, его радость, его ликование.

Были и её эмоции…

Все это было так необъятно. Сейчас Санни был намного старше, чем тогда, когда они впервые встретились… хотя прошло всего три года, эти годы вместили в себя целую жизнь горьких уроков, которые он усвоил. Он никогда не умел обращаться со сложными чувствами, и хотя в этом вопросе ему удалось добиться некоторого прогресса, Санни все еще был далек от того, чтобы быть искусным в этих вопросах.

Так что же он должен был сказать?

Некоторое время он молчал. Затем, наконец, он посмотрел на нее и сказал единственное, что пришло ему в голову.

Самое правдивое.

– Я скучал по тебе.

Нефис улыбнулась и тоже посмотрела на него.

– … Я тоже скучала по тебе.

Санни испустил тяжелый вздох и немного опустился на землю, испытывая странное облегчение.

Однако мгновение спустя его лицо стало мрачным и уродливым.

Стиснув зубы, он посмотрел на нее и прошипел:

– Если ты действительно скучала по мне… тогда какого черта ты меня бросила⁈

Улыбка Неф медленно померкла. Через несколько мгновений она отвела взгляд и вздохнула.

– Потому что это был лучший выбор.

Санни сжал кулаки.

– Кем, черт возьми, ты себя возомнила⁈ Кто просил о твоей праведности⁈ Ты хоть знаешь, что ты у меня отняла⁈ Кто дал тебе право делать этот выбор за меня⁈

Меняющаяся Звезда опустила глаза и некоторое время молчала. Затем она сказала:

– Но я не делала его для тебя. Я сделала его для себя.

Она некоторое время изучала белую пустыню, а затем вздохнула.

– Если бы ты остался со мной… да, возможно, мы были бы сильнее вместе. Может, мы бы быстрее росли вместе. Может, нам было бы лучше… вместе. Может, мы бы выжили. Но каковы были шансы на это? В отличие от меня, ты не можешь исцелить себя от ужасных ран. Твоя душа не пропитана Огнем. Может, ты бы просто умер.

Нефис посмотрела на него, в её серых глазах зажглись мягкие искры.

– Слишком много «может», Санни. Я должна была иметь в виду наихудший исход. Поэтому я приняла решение, не рискуя твоей жизнью. Но… не заблуждайся – это было не ради тебя. Это было ради меня. Дело не в том, что я не хотела твоей смерти, а в том, что я хотела избавить себя от необходимости видеть твою смерть. Я должна была защитить и себя.

Она уставилась на белый песок и прошептала:

– Я похоронила слишком много людей, Санни. Я заслужила право быть эгоисткой. Даже если это принесло тебе вред…

Он уставился на нее с мрачным выражением лица, затем прошипел:

– Почему тебя вообще волнует, буду я жить или умру⁈

Нефис посмотрела на него и улыбнулась. Ветер развевал её серебряные волосы, заставляя их танцевать.

Затем она пожала плечами и ровным тоном сказала:

– Потому что мне не все равно.

Глава 770
Бесцельный Клинок

«Аргх! Что за назойливая женщина!»

Санни появился из тени и снова занял свое место в углу. Казалось, никто не заметил его отсутствия, что было к лучшему.

Их короткий разговор с Нефис был прерван появлением жуткого демона с шестью руками и обугленными черными дырами вместо глаз. Санни изо всех сил сдерживал мерзость, а Кошмар атаковал её со спины. В конце концов, им удалось уничтожить её, не получив никаких ранений.

Однако это была нелегкая битва.

После этого Санни почувствовал себя слишком смущенным, чтобы продолжать разговор, и вместо этого решил вернуться в мир бодрствования.

«Потому что мне не все равно… в этом нет никакого смысла!»

Казалось, все существование Неф было направлено на то, чтобы постоянно ставить его в тупик. С момента их первого разговора на Забытом Берегу и до сих пор он не мог понять, как работает её разум. Защищать Касси просто потому, что она этого хотела, заботиться о людях просто потому, что она может… невероятная дерзость быть такой непримиримо странной и иррациональной вывела его из себя.

Особенно потому, что он подозревал, что Неф каким-то образом черпает силу из этого странного отношения. Это ли имела в виду Эффи, когда говорила об убежденности?

Санни не совсем понимал, чего именно, по её мнению, ему не хватает. Это была воля или решимость? Если так, то охотница сильно ошибалась. Может, он и не был самым принципиальным из людей, но мало кто мог похвастаться большей решимостью, чем Санни. Иначе он не пережил бы всех ужасных испытаний, которые подбрасывала ему жизнь.

Но, возможно… возможно, убежденность была чем-то другим. Может быть, одной воли и решимости недостаточно, если они не направлены на что-то точное и не подчинены единой цели. В конце концов, острый меч бесполезен, если он не направлен против врага.

Была ли убежденность руководящим принципом, который превращал бесформенную силу и решимость в острый клинок? Была ли это несгибаемая воля к достижению определенной цели?

Нет… все было не так просто. В конце концов, Санни не был без цели. У него были свои цели – жить хорошей жизнью, быть свободным, убедиться, что те, кто ему дорог, в безопасности. Почему же эти ценности не были достойны того, чтобы называться убеждениями?

Если он что и заметил, так это то, что все его желания были сосредоточены вокруг него. Все они были направлены внутрь. Он не считал, что в этом есть что-то плохое… более того, он считал это большой добродетелью.

Нефис, с другой стороны, пренебрегала собой до почти безумной степени, преследуя свои цели. Все её желания были направлены вовне и невероятно амбициозны.

Так вот в чем смысл убежденности? Важно ли не только иметь цель, но и чтобы природа этой цели была больше самой себя? Чтобы принципы, которыми руководствуется человек в своей решимости, были основаны на чем-то огромном и глубоком, что побуждало бы его подниматься выше и стремиться к большему?

Для Санни все это звучало слишком высоко и могущественно. Он был более склонен ценить свои собственные простые цели, чем такие возвышенные амбиции.

Тем не менее, он не мог не чувствовать себя немного неловко при мысли о том, что кто-то, имеющий большую цель, обладает неотъемлемым преимуществом перед тем, кто просто хочет, чтобы его оставили в покое, как он.

К несчастью для Санни, ему было суждено соревноваться именно с такими людьми, если он хотел быть свободным и жить так, как считал нужным. Только если он станет выше их всех, они оставят его в покое.

Что должно было привести к очень неудобному парадоксу…

«Почему я вообще об этом думаю? Проклятая Эффи и её гребаные моменты проницательности… кто сказал, что она вообще права?»

В любом случае, у него были другие дела.

Его визит в сон Неф вышем совсем не таким, как он надеялся. Санни все же достиг одной из своих целей и предварительно убедился, что два года одиноких и, без сомнения, томительных путешествий по Царству Снов не свели Меняющуюся Звезду с ума.

Точный объем ущерба, нанесенного её разуму, ещё предстояло выяснить, но, по крайней мере, она не была буйной сумасшедшей. На самом деле… Нефис казалась странно спокойной для человека, прошедшего через то, что никому и никогда не следовало пережить.

Было ли это результатом её непоколебимой силы воли или чего-то другого, он не знал. В любом случае, напряжение, которое испытывал Санни, постепенно рассеялось.

Однако не полностью.

Хотя он и определил общее психическое состояние Неф, ему не удалось выполнить два других намерения.

Во-первых, Санни не удалось найти хоть какое-то завершение в разборе причин, побудивших её назвать его Истинное Имя. Он ожидал, что Меняющаяся Звезда спрячется за ложной и ошибочной завесой того, что сделала это для его же блага. Он был готов и хотел уничтожить её лицемерное праведное притворство.

Он хотел выразить свой гнев, ярость и негодование. Он хотел заставить её почувствовать хотя бы малую часть тех страданий, которые она причинила ему.

Но Нефис разрушила его ожидания, с готовностью признав, что её действия были ничем иным, как эгоизмом, что сделало всё подготовленные им нападки и обвинения спорными. Это оставило Санни растерянным и неудовлетворенным. Драка, которую он хотел устроить, так и не состоялась, потому что другой человек не хотел драться.

Его враждебность не только боролась с его собственными сложными чувствами, но и была совершенно односторонней.

«Раздражает…»

Гораздо важнее… Санни не смог узнать самую важную информацию. Он не набрался смелости задать вопрос, который беспокоил его больше всего.

Каковы были намерения Меняющейся Звезды в отношении их странной и неизбежной связи?

Что она собиралась делать со своей властью над ним?

Так много тяжелых, сложных и пугающих вещей было связано с этим вопросом. Как только он задаст его, пути назад уже не будет. Он мог потерять так много вещей, которыми дорожил, и еще больше того, что ему еще не довелось испытать.

В зависимости от ответа, характер их отношений мог измениться навсегда. Была вероятность, что они даже перестанут существовать.

Хотя могло показаться, что он зарывает голову в песок, Санни просто не мог заставить себя начать этот судьбоносный разговор. Ставки были слишком высоки. Поэтому пока он решил пойти по самому легкому пути и просто оставить некоторые вещи невысказанными.

Сначала он хотел посмотреть, как будет развиваться ситуация. Время для дальнейших действий всегда найдется.

…По крайней мере, так он говорил себе.

Время шло, а четыре Мастера все молчали. Они наблюдали за молодой женщиной, которая мирно спала – её кошмар был убит мимолетной тенью и его конем.

Через некоторое время веки Неф затрепетали. Затем, медленно, она открыла глаза.

Глава 771
Почетная Стража

После того, как стало ясно, что Нефис не собирается впадать в разрушительное буйство, у когорты было не так много времени, чтобы побыть со своей подругой, прежде чем правительственные агенты увезли её.

Касси едва успела сжать её руку, а Эффи и Кай могли выразить свою радость только словами. Санни молчал, всё ещё поглощенный своими бурными мыслями. Угол, в котором он стоял, стал еще темнее, чем был до этого.

Сама Неф, казалось, была немного дезориентирована, поэтому их короткое воссоединение получилось несколько сумбурным.

Когда человек Пробуждался, существовали определенные процедуры, а после Вознесения их становилось еще больше. Нужно было пройти всевозможные собеседования, оценки и тесты. Должны были быть представлены всевозможные отчёты, выданы всевозможные разрешения и введены в действие всевозможные процедуры.

Бюрократическая машина очнулась, желая узаконить и интегрировать нового Мастера в более широкие рамки человечества.

Санни хорошо знал этот процесс, потому что сам прошел через него. Просто его собственный опыт был разделен на два разных случая, а участие Мастера Джет сделало его более гладким.

Нефис же пришлось пройти сразу через оба набора процедур, что было более или менее беспрецедентно. Она также не пользовалась покровительством высокопоставленного представителя правительства… пока. Возможно, это ненадолго.

Были и другие сложности. Её положение было уникальным и ненормальным более чем в одном смысле. Одного того факта, что она стала Мастером, не установив якорь Шлюза в Царстве Снов, было достаточно, чтобы заставить бюрократию заикаться.

У правительственных агентов было много работы.

…Однако не все было так плохо. Этот процесс, хотя и был немного неприятным, существовал не просто так. Он заключался не только в сборе необходимой информации и официальном закреплении нового, повышенного статуса Вознесенных. Он также был призван помочь вернувшимся справиться с наиболее пагубными последствиями внезапного возвращения в безопасное место после пережитых в Кошмаре невыразимых ужасов, по крайней мере, в определенной степени.

Какой бы сильной ни была Меняющаяся Звезда, никто не сомневался, что её тяжелое приключение через Царство Снов и Кошмар оставило свои шрамы на её разуме. Правительству было хорошо известно, насколько хрупкими на самом деле являются многие сильные Пробужденные. Оно не только было начеку против тех, кто мог сломаться, но и применяло всевозможные превентивные меры, чтобы уменьшить вероятность этого.

Поскольку Нефис была важна как для пропагандистской машины, так и для реальных оборонительных усилий человечества как еще один особый стратегический актив, правительство бросило все силы на то, чтобы первые шаги её реабилитации прошли как можно более гладко.

Разумеется, она была вольна сама решать, чем именно она готова поделиться. Однако некоторые базовые тесты были обязательными, поскольку необходимо было определить, насколько безопасно выпускать её в общество.

Это означало, что пройдет много часов, прежде чем члены когорты смогут снова увидеть Меняющуюся Звезду.

Они были не единственными, кто ждал.

В какой-то момент Касси ушла и вернулась в Царство Снов, чтобы сообщить Хранителям Огня о новом невероятном событии. Вскоре десятки из них воспользовались Шлюзом в Башне Слоновой Кости и впервые за несколько месяцев вернулись в мир бодрствования.

Поскольку их спальные капсулы находились прямо в больничном комплексе Академии, им не потребовалось много времени, чтобы собраться в коридоре рядом с местом, где Нефис проходила собеседования. Сейчас около пятидесяти молодых Пробужденных толпились в нем, словно стоя на страже.

Проведя почти полгода в Царстве Снов, Хранители Огня выглядели грубовато, если не сказать немного дико. На них была гражданская одежда, но никто не принял бы этих людей за обычных граждан или даже за обычных Пробужденных.

От них исходило сильное ощущение тихой угрозы. Их лица были полны ликования, но взгляд оставался твердым и тяжелым, заставляя любого, кто приближался, чувствовать себя не в своей тарелке. Особенно это касалось членов бывшей когорты Касси, которую теперь возглавлял стоический целитель Шим. Все они были в состоянии повышенной боевой готовности и готовы были наброситься на любого, кто представлял угрозу.

Когда Хранители Огня стояли на страже, любые возможные действия великих кланов неизбежно заканчивались неудачей или, по крайней мере, откровенной катастрофой. На самом деле, они выглядели настолько свирепыми, что даже служба безопасности Академии занервничала и послала несколько своих когорт следить за празднующей группой.

Впрочем, на лицах офицеров безопасности легко было прочитать крайнюю обеспокоенность. Пробужденные или нет, они, похоже, понимали, что у них нет шансов против элиты Забытого Берега, если дело дойдет до драки.

Наблюдая за всем этим, Санни не мог не задать себе вопрос.

…Если шесть месяцев укрытия в относительной безопасности Башни Слоновой Кости так сильно повлияли на Хранителей Огня, то что же тогда сделали с Нефис два года путешествия по самым страшным регионам Царства Снов?

Через некоторое время он тихо подошел к Касси и тихо спросил:

– Как дела?

Она слегка повернула голову и нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

Санни мрачно улыбнулся.

– Да ладно. Нет никаких шансов, что ты не использовала свою Способность на одном из правительственных агентов, занимающихся обработкой Неф. Так что же происходит?

Она колебалась несколько мгновений, затем вздохнула.

– Похоже, она в некотором шоке. Но в основном, она… в порядке. Вообще-то, немного тревожно, насколько она в порядке.

Он нахмурился.

– Ну… это Нефис. Ты знаешь, какая она.

Касси медленно покачала головой.

– Она тоже человек, Санни. Просто иногда легко забыть об этом факте из-за… ну, потому что это она.

Санни замолчал, не зная, что сказать. Через несколько мгновений слепая девушка внезапно заговорила снова:

– Похоже, она не хочет говорить о большей части того, что с ней произошло, но… по крайней мере, она согласилась получить психологическую консультацию. Это хорошее начало.

Он несколько раз моргнул.

Нефис согласилась… на что?

Мысль о том, что Меняющаяся Звезда согласилась пройти что-то вроде психологической консультации, не укладывалась у него в голове. Это было слишком причудливо, чтобы представить.

Санни нахмурился.

«Может быть… может быть, она действительно изменилась, немного.»

Наконец, после долгих часов ожидания, правительственные агенты, казалось, закончили основную часть своих тестов.

Двери открылись, и из них вышла знакомая фигура. Как и в первый день встречи с Санни, Нефис была одета в простой спортивный костюм, выданный правительством. Однако её серебристые волосы были длинными и блестящими, они обрамляли лицо и придавали ей необычайно женственный вид.

Её красота была ошеломляющей.

Когда появилась Меняющаяся Звезда, казалось, что весь коридор стал немного светлее.

Оглядев членов своей когорты и собравшихся вокруг них Хранителей Огня, Нефис на мгновение замешкалась, а затем неловко улыбнулась.

– Привет всем. Я… я рада снова встретиться со всеми вами. Я не думала, что встречусь.

…Не успела она договорить, как Касси шагнула вперед и крепко обняла её.

Глава 772
Путешествие на Восток

Спустя некоторое время все пять членов когорты наконец-то остались одни. Хранители Огня все еще были рядом, но решили дать своим лидерам столь необходимое уединение. В результате в просторной больничной палате остались только Нефис, Санни, Касси, Эффи и Кай.

Меняющаяся Звезда стояла у окна и смотрела на мирный пейзаж территории Академии со странным, неподвижным выражением лица. Казалось, она вернулась к своей прежней сущности, которой было трудно передавать эмоции и взаимодействовать с людьми. По этой причине было трудно понять, о чем она думает.

Остальные дали ей немного пространства. Несмотря на то, что Нефис стояла прямо перед ними, было нелегко смириться с тем, что она действительно вернулась. Они все еще пытались привыкнуть к этой новой реальности, но в их сердцах медленно поднималась теплая волна облегчения и счастья.

Санни ничем не отличался от других. Просто его радость была несколько омрачена противоречивым чувством тревоги и опасения.

Наконец, Нефис вздохнула и обернулась. На её лице появилась бледная улыбка.

– Вы… вы все Мастера. Я не ожидала этого.

Эффи, удобно расположившаяся на мягком кресле, вытянув ноги, рассмеялась.

– И это говоришь ты!

Неф изучала их четверых, затем испустила медленный вздох.

– Я даже не знала, удалось ли вам всем выжить. Я… я надеялась, конечно. Поэтому я очень рада видеть, что вы справились. И помогли друг другу.

На лице Кая появилось отстраненное выражение. Он немного помолчал, вспоминая события Второго Кошмара, а затем мягко сказал:

– Да, мы были друг для друга опорой в самые трудные моменты. Но вы… вы были совершенно одни, все это время. Леди Нефис, пожалуйста, простите меня… но как вы выжили?

Нефис с улыбкой посмотрела в сторону.

– … Я тоже была не совсем одна.

Затем она подошла к больничной койке и села лицом к ним.

– На самом деле, рассказывать особо нечего. Багровый Ужас был в самом уязвимом состоянии, когда я достигла вершины Шпиля. Не сдерживаемый темным морем, он поглотил бесчисленное количество душ и находился в середине тяжелой эволюции. С помощью Осколка Рассвета я смогла поразить его.

Это простое объяснение не очень-то соответствовало невероятному достижению – уничтожению Падшего Ужаса, но Неф, похоже, не хотела слишком подробно останавливаться на этой части своей истории. Она также решила пропустить часть рассказа об их противостоянии с Санни. Вместо этого она посмотрела в окно и продолжила:

– Однако после его смерти Шпиль стал нестабильным. Шлюз рухнул, а вскоре за ним последовала и сама башня. Я едва спаслась от обломков. Искусственное солнце Забытого Берега тоже погасло, погрузив его в абсолютную тьму. Погиб и сам лабиринт: багровый коралл стал серым и медленно рассыпался в пыль. Без моря, без солнца и большинства Кошмарных Существ, уничтоженных в результате зачистки, он превратился в беспросветное и пустынное место.

Она вздохнула.

– Я вернулась в Мрачный город и провела там некоторое время, выслеживая оставшихся мерзостей и готовясь к долгому путешествию. С помощью Осколка Рассвета и Безымянного Солнца многие могущественные Кошмарные Существа пали под моим клинком. Некоторое время я размышляла о том, чтобы попытаться пересечь Полые Горы, но в конце концов мне пришлось отказаться от этой затеи. Там меня не ждало ничего, кроме смерти. Так что мне пришлось выбрать другое направление.

Нефис сделала небольшую паузу, а затем продолжила ровным тоном:

– Я знала, что смертоносная горная цепь простирается дальше Равенхарта на западе. Там не было прохода. Идти на север означало все дальше удаляться от человеческих Цитаделей. Значит, оставался только восток. Был шанс, что там Полые Горы не такие высокие и неприступные, или даже что где-то в тех неисследованных краях есть их конец. Это был всего лишь шанс, но он был всем, что у меня было. Итак, я покинула Мрачный город и повторила путь, пройденный Санни, Касси и мной… избегая Пепельный курган, конечно же.

Санни слегка пошевелился, вспомнив их встречу с Пожирателем Душ. Он не забыл о своем обещании вернуться и уничтожить проклятое дерево… конечно, в настоящее время он не собирался возвращаться на Забытый Берег. Даже у его мелочности есть предел.

Может быть, когда-нибудь ему все же удастся отомстить мерзкому извергу.

Тем временем Меняющаяся Звезда продолжала свой рассказ:

– В конце концов, я достигла края Забытых Берегов и перешла в огромную и ужасную пустыню. Снова увидеть солнце и звезды… это было похоже на благословение. Но у этого благословения было и свое проклятие. Пустыня когда-то была местом великой битвы, я думаю… или, возможно, эта земля была превращена в безжизненную пустыню в результате битвы. В любом случае, отголоски столкновения непостижимых для нас сил до сих пор живут там, делая её страшным и смертельно опасным местом.

Когда Санни вспомнил белую пустыню из её сна, Нефис сделала паузу, а затем продолжила мрачным тоном:

– Но в тот момент мне было уже поздно поворачивать назад. Следуя вдоль Полых Гор, я вошла в пустыню и двинулась дальше на восток. К сожалению, сколько бы дней я ни путешествовала, туманные вершины не проявляли никаких признаков ослабления. В конце концов, я поняла, что не могу идти дальше. Я думаю… Я думаю, что белую пустыню невозможно пересечь. Те её участки, где я едва выжила, находились на периферии древней битвы. Чем глубже я заходила, тем страшнее становилось. Внутренние районы этого региона, где происходили настоящие столкновения, должны были быть Зоной Смерти. Хуже того, даже если человек сумеет противостоять многочисленным ужасам, обитающим там, сама пустыня в конце концов убьет его. Там… там просто нет способа выжить.

Она посмотрела на них, в её глазах зажглись белые искры.

– Не имея ни пути вперед, ни пути назад, я… я настолько отчаялась, что наконец решилась отправиться в Полые Горы. Однако у меня не было никакой надежды преодолеть их и добраться до человеческих территорий по ту сторону. В своих долгих странствиях я также не нашла никаких признаков Шлюза. Поэтому я сделала единственное, что пришло мне в голову… Я попыталась найти Семя Кошмара. В конце концов, с некоторой помощью я нашла одно из них у границы темного царства, которое скрывается в горах… и бросила ему вызов.

На лице Неф появилась бледная улыбка.

– И вот я здесь. Цела и невредима.

Она помолчала несколько мгновений, а затем тихо добавила:

– Ну… не совсем. Но я все ещё жива, по крайней мере.