Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 82 страниц)

Глава 757
Профессиональное Чутье

Было трудно не поддаться влиянию невозмутимого присутствия Мастера Джет. Однако Санни было не так просто уломать. Он несколько мгновений удерживал её взгляд, затем отвернулся.

Его выражение лица стало мрачным.

– … Вы только что потратили много времени, убеждая меня, что потеря Антарктиды не нанесет непоправимого ущерба человечеству, и что большинство из тех, кто туда отправится, погибнет. А теперь вдруг хотите, чтобы я тоже поехал? С какой стати?

Конечно, сражаться в благородной и славной войне против Кошмарных Существ – звучит захватывающе. Но Санни уже не был неопытным ребенком. Он хорошо знал цену славы. Для него потери в войне были не абстрактным понятием, а очень знакомой и мрачной реальностью.

Он не был настолько самонадеянным и невежественным, чтобы считать себя неуязвимым для смерти.

Мастер Джет откинулась назад.

– Разве ты не хочешь защищать своих собратьев?

Санни пожал плечами.

– Не поймите меня неправильно… Я очень хочу, чтобы все эти люди в Антарктиде выжили. Однако никто из них не помог мне, когда я умирал от голода на окраине. Никто из них не был рядом, когда я тонул в собственной крови на Забытом Берегу. Правительство тоже не сделало ничего, чтобы помочь мне.

Он нахмурился, а затем добавил:

– На самом деле, можно утверждать, что правительство не только полностью отказалось от меня, но даже сделало все возможное, чтобы я поскорее умер после того, как меня использовали, чтобы принести ему хоть малую толику пользы. Как использовали моих родителей. Но, несмотря на все это, я выжил и сумел построить для себя достойную жизнь. И теперь, когда у меня наконец-то есть что-то хорошее… вы хотите, чтобы я бросил все это и пошел рисковать своей жизнью, чтобы спасти кучку незнакомцев?

Мастер Джет вздохнула.

– Я понимаю. Поверь мне, понимаю. Но…

Санни поднял брови:

– Но что? Я верю, что вы понимаете. Вы ведь сами с окраины, в конце концов. Может быть, ваша жизнь там была не такой плохой, как моя, но она не слишком отличалась. Так почему же вы едете в Антарктиду?

Она задержалась на несколько мгновений, затем отвела взгляд.

– Думаю, это трудно объяснить. Честь, долг, самопожертвование… Ты прав, эти слова мало что значат для меня. Работа на правительство – это средство достижения цели. Однако… я всё же работаю на правительство. И я горжусь своей работой.

Жнец Души изучала посетителей кафетерия своими льдисто-голубыми глазами, затем посмотрела на Санни.

– Возможно, я не очень люблю человечество, но поддержание хрупкого баланса, который позволяет ему существовать, – это то, что я решила сделать своей обязанностью. Моей сферой деятельности. Поэтому наблюдать со стороны, как Антарктида горит в огне, было бы против моего профессионального чувства.

Санни некоторое время молчал, обдумывая ее слова. Он чувствовал, что в каком-то смысле Мастер Джет очень похожа на него. Слишком упрямая, чтобы сдаться, не желающая позволять миру идти своим путем… однако между ними была большая разница. В то время как Санни направил всю свою злобу и негодование на выживание и возвышение только себя, она выбрала своей целью нечто гораздо более грандиозное.

Вместо того чтобы идти в одиночку, Жнец Души решила связать себя с гораздо большим целым.

Стоило ли оно того? Он не знал наверняка, но чувствовал, что нет. Такие люди, как он и она, заслуживали того, чтобы быть эгоистами. Мир никогда не относился к ним хорошо, и поэтому они не обязаны были отвечать ему тем же. Умирать за того, кто тебе безразличен, было полнейшей глупостью.

Он посмотрел на нее и мрачно произнес:

– Но я не занимаюсь той же профессией, что и вы.

Мастер Джет улыбнулась.

– Верно. Однако, я не закончила. Моя трудовая этика – это только часть причины, по которой я отправляюсь в Антарктиду. Другая – это… будущее.

Санни поднял бровь.

– Будущее?

Она кивнула.

– Да. Мир меняется, Санни. То, что произойдет в Антарктиде, возможно, не положит конец человечеству и даже не изменит его слишком сильно. Но это изменит Пробужденных. Подумай об этом… когда нас будет так много, либо в составе первых сил, либо в качестве добровольного подкрепления, баланс сил в обществе Пробужденных изменится. Тысячи погибнут, но те, кто выживут, станут сильнее.

Жнец Души наклонилась вперед, ее голос внезапно стал напряженным:

– Сколько из них полностью насытят свои ядра? Сколько достигнет прорыва в боевом мастерстве? Сколько из них возвысятся? Сейчас в мире осталось меньше тысячи Мастеров. Сколько их будет после битвы за Антарктиду? Я бы поставила на то, что гораздо больше. Сколько новых Святых появится? Все изменится, Санни… ты можешь либо стать частью этих изменений, либо остаться позади.

Санни несколько мгновений изучал ее лицо и пожал плечами. Затем он спросил мрачным тоном:

– Вы надеетесь стать Святой во всем этом хаосе, в то время как все Великие Кланы смотрят в другие стороны?

Мастер Джет вздохнула, затем медленно покачала головой.

– Нет, не совсем. Ты ошибаешься, если думаешь, что их монополия на Трансцендентность существует только благодаря превентивным мерам. Даже если ты станешь Святым, они все равно могут, и сделают всё, чтобы ты исчез. К тому же вхождение в Третий Кошмар – это не то, что можно сделать в самый разгар событий. Если ты хочешь выжить, тебе нужны годы подготовки и океан ресурсов, не говоря уже о мощной и сплоченной группе. Прыгнув в случайное Семя, ты просто погибнешь.

Санни немного помолчал, а затем нахмурился.

– … Что вообще Великие Кланы делают в этой ситуации? Дом Ночи поставляет своих навигаторов для флота… они тоже собираются присоединиться к сухопутным войскам? А как насчет Сонг и Валор?

Жнец Души скорчила гримасу и покачала головой.

– Нет. Великие Кланы держатся в стороне от наземной операции… пока что. Возможно, со временем они присоединятся, но сейчас все три клана воздерживаются от участия.

Его лицо потемнело.

– Почему? Разве защита человеческих жизней не является целью их существования?

Она вздохнула.

– Это так. И они защищают. Просто у них свои мысли по поводу того, что это значит.

Мастер Джет колебалась несколько мгновений, а затем добавила:

– Великие Кланы уже давно отказались от Земли, Санни. Вместо того чтобы пытаться защитить старый дом человечества от разрушения, они решили построить новый. У них большие планы на Царство Снов…

Глава 758
Перепутье

Санни покинул Академию с тяжелыми мыслями.

Как Мастер и гражданин высокого ранга, он имел право на получение лицензии на ПТС[3]3
  Глава 221.


[Закрыть] и более чем достаточно денег для ее приобретения. Однако Санни понятия не имел, как управлять персональным транспортным средством, и был слишком ленив, чтобы учиться, поэтому для передвижения по городу он по-прежнему пользовался общественными поездами.

Вокруг… осажденной столицы Северного квадранта.

Не обращая внимания на завороженные взгляды людей, он смотрел в окно, пока поезд скользил вперед по магнитным рельсам, пролетая район за районом с невероятной скоростью.

Город… был достаточно приятным местом, если только вы не родились на окраине. Высокие здания уходили глубоко под землю и поднимались высоко в небо, соединенные туннелями и воздушными мостами в сложный лабиринт из графенового композита[4]4
  Графе́н – двумерная аллотропная модификация углерода, образованная слоем атомов углерода толщиной в один атом. Атомы углерода находятся в sp²-гибридизации и соединены посредством σ– и π-связей в гексагональную двумерную кристаллическую решётку. Композитные материалы с графеном используются для увеличения прочности и снижения веса, изменения тепло– и электропроводности, для 3D принтинга и создания «умных» материалов.


[Закрыть] и армированного сплава. Тут и там искусственные деревья и трава нарушали белое однообразие яркими оттенками зеленого, желтого, оранжевого и красного.

Все казалось чистым и ярким, несмотря на сильные метели, преобладающие в это время года, и совсем не походило на грязный, тусклый, ядовитый беспорядок окраин. На больших экранах демонстрировались прекрасные виды захватывающих дух пейзажей, которых не стало на планете Земля много веков назад, и пропагандистские проекции, которые были мастерски разработаны, чтобы поднять дух горожан.

… Самым главным было то, что город казался полным жизни. Бесконечные потоки людей толпились на пешеходных переходах, время от времени появлялись редкие ПТС или два. Миллионы… сотни миллионов людей называли это место своим домом. Только здесь, под защитой колоссальных внешних барьеров и защитных систем фильтрации воздуха, а также могущественных Пробужденных, они могли выживать и процветать.

Странно было представить, что многие подобные человеческие убежища в Антарктиде очень скоро будут покинуты и уничтожены бесконечным потоком Кошмарных Существ.

Санни видел, какую панику и хаос может вызвать неожиданное появление Врат. Однако его воображение отказывало когда он попытался представить себе, как будет выглядеть такая же катастрофа, но увеличенная во много раз. Все, что он мог представить, это орды мерзостей, с которыми Армия Мечтателей столкнулась под Багровым Шпилем, внезапно появившиеся на этих мирных улицах.

Эта картина заставила его содрогнуться.

…Однако он все еще оставался верен своим словам.

Он ничем не был обязан этим людям. Конечно, если бы прямо перед ним открылись Врата, Санни был бы склонен сражаться и дать гражданским время убежать. Такова была человеческая природа. Но он не собирался срываться с места и искать смерти только для того, чтобы выполнить какое-то абстрактное обязательство. Никто не помог ему, когда он отчаянно нуждался в помощи. Он выжил вопреки человечности, а не благодаря ей.

И он продолжал бы ставить себя на первое место…

Скорее всего.

Санни солгал бы, если бы сказал, что Мастер Джет не заронила в его сердце семя сомнения. Конечно, экспедиция в Антарктиду казалась бессмысленным самоубийством, но она была права. Те, кто переживут это испытание, должны были стать намного сильнее.

Хотя Санни не получит фрагменты теней от полчищ Спящих и Пробудившихся мерзостей, которые скоро наводнят Южный квадрант, он все равно сможет собрать множество осколков души и Воспоминаний, а может быть, даже Эхо. Падших Кошмарных Существ, бродящих по Антарктиде, тоже будет более чем достаточно.

…Однако он также не верил в способность правительства точно предсказать, что там произойдет. Похоже, они считали, что в ходе цепной реакции появятся только Врата низшей категории, но была ли эта оценка верной? Кто мог с уверенностью сказать, что вместо них не появятся Врата Пятой Категории?

В последний раз, когда это случилось, в схватке погибли Бессмертное Пламя и Улыбка Небес. Мог ли Санни гарантировать, что с ним все будет в порядке? Нет, он определенно не мог.

В конце концов, все сводилось к простому выбору, который зависел от завтрашних переговоров.

Если все пройдет хорошо, то Санни получит возможность войти в Царство Снов. Там он сможет добиться гораздо лучших результатов, чем в экспедиции в Антарктиду, и с гораздо меньшим риском.

Более того… он даже сможет присягнуть на верность прославленному клану Валор. К этому времени у него было более чем достаточно ценностей, чтобы заключить чрезвычайно выгодную сделку. С их обучением, поддержкой и ресурсами стать Титаном было бы вполне реально.

Барьер, стоявший между ним и Трансцендентностью, тоже мгновенно исчезнет. Вместо этого он оказался бы в наилучшем положении, чтобы попытаться покорить Третий Кошмар!

Возможно, он даже сможет значительно улучшить свое понимание колдовства. Ведь Валор был широко известен тем, что создавал невероятные Воспоминания. Он также видел, насколько представители Великого Клана были искусны в использовании рунического колдовства еще в Храме Ночи. Они обладали столькими знаниями! Так многому он мог бы у них научиться.

А что касается того, что Великие Кланы, похоже, готовились покинуть Землю в пользу Царства Снов…

Разве они ошибались?

Санни все еще помнил разговор с Эффи в разрушенном соборе Мрачного города. Она тоже верила, что мир бодрствования умирает и что Царство Снов может стать спасением человечества. Ее доводы были… ужасными, но убедительными.

В любом случае, если что-то пойдет не так, он всегда сможет оставить Клан Валор позади. Клятвы верности, в конце концов, ничего не значили для Санни. Как человек, ненавидящий слово «честь», он был готов предать любое обещание, лишь бы это было ему выгодно.

Дезертировать из Великого Клана, вероятно, будет нелегко, но к тому времени он станет достаточно могущественным, чтобы справиться.

…Итак, если переговоры пройдут успешно, у него не будет причин делать такую глупость, как следовать за Мастером Джет в Антарктиду.

Если же переговоры пойдут плохо, то это будет практически единственным выходом.

Именно поэтому Санни не дал Жнецу Души окончательного ответа. Она, впрочем, и не просила его об этом. Мастер Джет просто велела ему подумать над её предложением и сообщить ей о своем решении в течение следующих двух месяцев.

Когда поезд подъехал к остановке, Санни вздохнул и направился к выходу.

«Черт… голова болит. Почему все это должно было произойти в день моей первой лекции? Слишком много волнений для одного дня!»

Хуже того, завтрашний день обещал быть еще более волнующим…

Глава 759
Новые Разработки

Санни продолжал размышлять, пока шел от вокзала до своего дома. Придя домой, он открыл дверь и вошел внутрь, затем сел в гостиной и некоторое время смотрел на стену.

«Это нехорошо.»

Прямо сейчас он должен был мысленно готовиться к завтрашней встрече с представителем Валора. Антарктида или нет, но эти переговоры могли решить ход его жизни… возможно, даже то, будет ли он жить вообще.

Внезапное открытие о надвигающейся катастрофе сбило его с толку, мешая сосредоточиться на насущной проблеме.

Встреча с эмиссаром Валора должна была стать деликатным танцем. Санни помог тот факт, что он никогда не собирался освобождать Мордрета. Однако он не был совсем невиновен… в конце концов, он выступил против Велт и Пирса, даже убил своими руками одного из двух рыцарей великого клана.

Не говоря уже о том, что Мордрет последовал за ним в Кошмар и Вознесся.

Санни было что скрывать… но он не мог лгать. Даже если он был уверен в своей способности искажать правду, давая ложные ответы, переговоры все равно могли очень быстро сорваться.

«Неважно. Как будто кто-то поверит, что Пробужденный вроде меня смог убить одного из знаменитых Рыцарей Валора…»

Теперь, когда Санни сам стал Мастером, он потерял большую часть своих возможностей притворяться слабым. Однако никто, кроме самых близких друзей, не знал, насколько он силен на самом деле, а особенно насколько был силен в прошлом. Это был еще один факт, который играл в его пользу.

«Все зависит от эмиссара и от того, как он себя поведет.»

Если бы Валор послал кого-то бесцеремонного и высокомерного, Санни смог бы танцевать круги вокруг него. В конце концов, у него было много практики общения с надменными особами.

Однако если они пришлют кого-то умного… это может стать проблемой.

Санни уставился на свою тень, затем вздохнул и встал.

Он очень надеялся, что завтра все пройдет гладко, но надо быть готовым. В худшем случае ему придется присоединиться к Хранителям Огня в их изгнании в Царство Снов на некоторое время. Так что… если он не хочет вернуться к однообразной диете, питаясь только мясом монстров, лучше подготовить несколько вещей.

Вскоре перед ним появился большой металлический сундук, затем открылась его тяжелая крышка, обнажив ряды массивных треугольных клыков.

…Заветный Сундук тоже изменился после Второго Кошмара.

Зачарование [Лживый Сундук] позволяло ему имитировать форму любого неодушевленного предмета, но было ограничено возможностями ядра Санни. Теперь, когда он стал Вознесенным, емкость его ядра значительно возросла, так что вариантов было много.

За последние шесть месяцев Санни много экспериментировал с формой Сундука. Он превращал его во всевозможные вещи, от сейфов из сплава до кожаных кресел и спальных капсул. Однажды он даже превратил его в холодильник. Однако, немного повозившись с ним, Санни пришел к выводу, что не все формы хорошо подходят для Воспоминания.

Лучше всего работали предметы, которые уже имели функцию хранения вещей. В итоге он просто превратил его в большой сундук из армированного сплава.

Теперь, когда Заветный Сундук вырос, его размеров и силы было достаточно, чтобы сделать зачарование [Зловещий Сундук] по-настоящему опасными. Если раньше маленький ящик мог откусить лишь несколько пальцев, то теперь он мог проглотить потенциального вора целиком.

Зачарование [Вместительный Сундук] тоже усилилось, значительно увеличив вместимость сундука. Теперь в нем можно было бы хранить предметы, которых хватило бы на целую комнату. А вот [Локомотивный Шифоньер] изменился не сильно, но благодаря новому размеру сундук мог передвигаться гораздо быстрее.

…На самом деле, Сундук теперь был достаточно большим, чтобы Санни мог сидеть на нем, используя Воспоминание в качестве причудливого скакуна. В этом отношении он не слишком отличался от оригинального Язвительного Мимика, на котором Санни однажды проделал весь путь до Эбеновой Башни.

Не то чтобы он хотел повторить этот опыт!

Кстати, о лошадях…

Если что и расстраивало Санни в последние несколько месяцев, так это то, что у него не было возможности научиться правильно ездить на Кошмаре. Он даже заказал седло на заказ в эксклюзивном бутике кожаных изделий.

Обычные профессионалы, работавшие там, часто получали заказы на создание различных сбруй для Эхо всех мастей, так что они привыкли к странным просьбам… а поскольку Эхо владели только богатые Пробужденные, цены у них были не из дешевых. Стоимость только возрастала, когда Санни приходилось жертвовать драгоценным осколком души, чтобы превратить седло в Воспоминание.

И все же все было безрезультатно. Санни не мог отправиться в Царство Снов, а вызывать страшного коня для передвижения по городу было бы не слишком удобно. Даже если бы он не возражал против привлечения внимания, наверняка существовали законы и правила, предотвращающие это.

…Однако не все было так плохо.

Будучи ужасом, Кошмар обладал способностью, схожей со способностью тирана. В его случае жеребец накапливал не телесных приспешников, а буквальных кошмаров, и чем больше их было, тем больше росла его власть. В конце концов, темный дестриэ должен был открыть свою последнюю способность, [Проклятие Снов], собрав армию из тысячи кошмаров.

Санни не знал, где найти эти фантомы и как их создать, но шесть месяцев безделья позволили ему разобраться в этом.

Существовало два пути: Кошмар мог либо создать своих приспешников снов, либо подчинить их себе.

Создать одного было нелегко. Сначала черный конь должен был посеять семя ужаса в душу врага. Если врагу удавалось сбежать и семя приживалось, его преследовали воспоминания о страшном дестриэ, и он являлся ему во сне. Чем слабее была воля жертвы, тем больше шансов, что кошмар разрастется и станет все сильнее и сильнее. Однако храбрый человек мог заставить семя завянуть и умереть.

В конце концов, если кошмар полностью сформировался, жеребец мог использовать свой Атрибут [Сновидец], чтобы собрать его.

Второй способ также был хлопотным. Черный жеребец мог путешествовать в сны могущественных существ и подчинять себе их собственные кошмары. В мире бодрствования это означало Вознесение. Однако эта задача была нелегкой – чем могущественнее сновидец, тем сильнее преследующие его кошмары. Чтобы подчинить себе такой кошмар, Тень должна была победить его в битве внутри сна.

Кошмар не раз возвращался тяжело раненным из таких битв.

Тем не менее, ему удалось таким образом собрать несколько приспешников. После возвращения в мир бодрствования ни один из них не столкнулся с реальными врагами, так что пока другого выхода не было.

…Санни собрал кучу припасов и сложил их в Заветный Сундук, затем отозвал Воспоминание и вздохнул. Накопить тысячу кошмаров для своей Тени было не так-то просто. Возможно, ему следовало сопровождать черного коня в чужие сны. Однако его и так преследовало достаточно вещей. Ему не нужно было испытывать еще и чужие страхи. Подходить близко к спящим Мастерам тоже было довольно опасно…

В этот момент одна из его теней заметила знакомую фигуру, идущую к двери.

Санни проверил время и улыбнулся.

– О, она уже здесь. Моя любимая ученица не может не быть пунктуальной!

Глава 760
Ценный Урок

В подземном додзё под домом Санни сталь звенела о сталь.

Рейн двигалась со скоростью и точностью, необычными для обычной девушки её возраста. Её зарождающийся стиль боя был обоснованным, расчетливым и острым, сочетая надежную защиту с неожиданными и взрывными атаками. Тяжелый тренировочный клинок пел в ее руках, рассекая воздух, словно обладал настоящим острием.

Неуклюжесть юности почти исчезла из её тела, уступив место обещанной зрелости. Она была гораздо более подтянутой и контролировала свою физическую форму, сражаясь с уверенностью и самообладанием, которые заставили бы большинство её привилегированных одноклассников сгорать от зависти.

Как бы Санни ни хотелось, он не мог похвастаться тем, что все её успехи были достигнуты благодаря ему.

Сейчас он стоял лицом к лицу со своей младшей сестрой, отражая ее удары одной рукой, а другую держа в кармане. Что бы Рейн ни делала, палка из мягкого сплава, которую он держал в руках, казалась непробиваемой, неизбежной и несокрушимой. Все её атаки разбивались об него вдребезги, и вся её защита казалась бесполезной против ленивых движений её наставника.

Раз за разом палка внезапно вылетала вперед и ударяла её по плечу, отскакивала в лоб или жалила руки. Тем не менее, девушка не позволяла себе расстраиваться и продолжала выкладываться на полную, не теряя концентрации.

Именно эта воля, холодный ум и тщательная дисциплина позволили Рейн так быстро продвинуться вперед.

«Неплохо…»

Санни отразил еще одну стремительную атаку, шагнул вперед и ткнул девушку в грудь кончиком своей палки.

– Ну вот. Ты умерла. Снова. Ах… Я устал сражаться с трупом. Давай прекратим!

Рейн отпрыгнула назад и застыла на месте, тяжело дыша, капли пота скатывались по ее бледному лицу. Однако она не опустила клинок. Санни давно уже научил её, как опасно ослаблять бдительность.

…Этим синякам потребуется много времени, чтобы зажить.

Он усмехнулся, потом почесал палкой спину и предложил ей Бесконечную Весну. После того, как девушка утолила свою первую жажду, Санни сел на пол и властным тоном спросил:

– Куда я тебя ударил?

Рейн тоже села и уверенно ответила:

– Голова, правое плечо, правая рука, левое предплечье, грудь, правое бедро, левое плечо, голова, шея, левое плечо, левая рука, грудь, голова, грудь.

Он удовлетворенно улыбнулся:

– Когда я положил руку в карман?

Она нахмурилась.

– … После того, как ударил меня по бедру в первый раз.

Санни кивнул.

– В каком направлении я смотрел за два удара до этого?

Рейн скрипнула зубами.

– Вверх! Ты закатывал глаза!

Он хихикнул.

– Хорошо. Твоего осознания… достаточно для этой стадии.

Девушка бросила на него угрожающий взгляд, затем отвернулась. Через несколько мгновений она вздохнула и вдруг спросила:

– Санни… я хоть немного хороша?

Санни колебался, затем пожал плечами.

– У тебя все хорошо получается.

Рейн некоторое время молчала.

– Но не так хороша, как ты был, верно?

Это вызвало смех у Санни.

– Что? Нет… ты намного лучше, чем я! До моего Первого Кошмара я даже не видел меча, не говоря уже о том, чтобы держать его в руках. На самом деле, когда у меня появился шанс вооружиться мечом там, я предпочел отказаться от него. Потому что он был слишком тяжелым.

Рейн удивленно повернулась к нему.

– Что? Тогда как же ты выжил?

Санни немного подумал, затем пожал плечами.

– Ну… я задушил одного врага цепью. Отравил еще двоих. Последнего прикончил Кошмарным Существом, а потом мне просто повезло. Думаю, можно сказать, что я просто выжил из вредности.

Он заколебался, а затем добавил:

– На самом деле, это очень важный урок. Я уже говорил тебе раньше… конечно, знать, как обращаться с оружием, очень важно. Но иметь разум, который более опасен, чем оружие, – это превыше всего. Мир – жестокое место, Рейн. Ты тоже должна быть жестокой. Чтобы выжить.

Через несколько месяцев Рейн должно было исполниться шестнадцать лет. На самом деле, она, вероятно, отпразднует свой день рождения вскоре после того, как в Антарктиде начнут открываться первые Врата… после этого его младшая сестра тоже станет уязвимой для Заклинания Кошмара.

Это был еще один фактор, который он должен был учесть.

Уйти с Мастером Джет означало оставить и Рейн…

Конечно, он уже научил её большей части того, чему мог, не прибегая к более радикальным мерам. Рейн была подготовлена к встрече с Первым Кошмаром лучше, чем он когда-либо. Или даже большинство людей. Очень немногие дети когда-либо получали шанс пройти обучение у Вознесенного, не говоря уже о тех, у кого был такой большой боевой опыт, как у Санни, или кто обладал таким талантом, как Рейн.

Он взглянул на нее, задержался на мгновение, а затем спросил:

– Ты хочешь стать Пробужденной?

Девушка долго колебалась, затем медленно покачала головой, удивив его.

– Нет… Я не знаю. Я действительно хочу быть способной защитить свою семью. Но я не хочу быть вдали от них. Или умереть. У меня был старший брат, знаешь…

Санни чуть не вздрогнул, но заставил себя оставаться неподвижным. На его лице появилось выражение легкого любопытства.

– О?

Рейн немного помолчала, затем вздохнула.

– У моих мамы и папы был сын, прежде чем они усыновили меня. Он заразился Заклинанием и умер. Я не думаю, что они смогут вынести, если я тоже умру.

Санни отвернулся. Через несколько мгновений он сказал:

– Жаль это слышать.

Девушка пожала плечами, затем посмотрела на него, нахмурившись:

– Что это с тобой сегодня? Ты весь такой… серьезный.

Санни улыбнулся.

– Правда? Ну… у меня завтра важный день. Кроме того, сегодня я провёл свою первую лекцию. Формирование молодых умов – это очень серьезное дело!

Рейн хихикнула, оправдываясь.

– Аа~. Значит, ещё больше людей будет страдать так же, как я. Мне от этого легче!

Она улыбнулась, затем похлопала его по плечу.

– Это хорошо. Я думала, ты все еще хандришь, потому что Эффи больше нет рядом.

Санни посмотрел на нее с возмущением:

– Хандрю? Я никогда не хандрил!

…Честно говоря, ему было немного грустно от того, что его друзья живут своей жизнью. Дом казался ужасно тихим теперь, когда шумной охотницы почти не было дома.

После того как они вчетвером вернулись из Второго Кошмара, Эффи немного упивалась здоровым телом. Она с жадностью принялась за все то, что не имела возможности делать, когда росла инвалидом. Поскольку Касси была нездорова, а Санни не хотел показываться на людях, правительство очень настойчиво заставляло её посещать всевозможные мероприятия.

Теперь охотница возвращалась домой лишь раз в неделю или две, а на следующий день снова исчезала.

У Кая дела обстояли еще хуже. Из-за природы своей новой способности он больше не мог исполнять музыку – было бы странно петь перед толпами людей, зная, что его голос может буквально заворожить их. Знаменитая идол-группа «Найтингейл» объявила о своем роспуске: Гейл начал очень успешную сольную карьеру, а Кай в качестве Вознесенного занялся деятельностью во благо человечества. По крайней мере, так его внезапное решение преподнесло агентство.

Теперь правительство представляло Кая как образец человеческой расы. Касси, Эффи и его самого уже почитали как героев после Забытого Берега, но после того, как они стали Мастерами в столь юном возрасте, их известность поднялась на новый уровень. Так что свободного времени у него тоже было не так уж много.

И Эффи, и Кай оказались в странном положении. Они не имели никакого отношения к событиям в Храме Ночи, но в то же время не могли – и не хотели – двигаться дальше по жизни, пока Санни и Касси не решат свои проблемы с Кланом Валор.

По правде говоря, сам Санни велел им пока держаться от него подальше.

И все же… он скучал по их компании.

«Все в порядке. Все это закончится завтра, так или иначе.»

Он вздохнул, а затем повернулся к Рейн:

– Ты сегодня хорошо потрудилась. Продолжай в том же духе. А теперь иди домой, пока твои родители снова не позвонили мне! Последний раз, когда они очень вежливо пытались объяснить мне, что тебе нужно делать домашнее задание, а я задерживаю тебя слишком долго, разговор был очень неловким для всех нас, понимаешь?

Рейн рассмеялась, затем встала и направилась к лифту.

– Хорошо. Но… в следующий раз, когда мы будем спарринговаться, я собираюсь попасть по тебе хотя бы раз! Вот увидишь!

Вскоре она ушла, оставив его одного в тускло освещенном додзе.

Санни вздохнул и посмотрел на свои тени.

Через некоторое время он тихо сказал:

– Пока Рейн на Земле, этим проклятым Суверенам лучше не покидать Землю… иначе у нас с великими кланами будут проблемы…