Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 82 страниц)

Глава 893
Отрицательное Пространство

Верн и профессор Обель вдруг очень сосредоточились на его словах. Даже Дорн, который последние два дня провел на стене вместе с Санни, казалось, стряхнул с себя усталость и внимательно слушал слова своего капитана.

Санни на мгновение прикрыл глаза.

– Когда исчезла первая жертва, я сказал, что возможны только три варианта: что он дезертировал, что его убил другой человек и что на объект проникло Кошмарное Существо. Что ж… я ошибался. Ни одна из этих теорий не была верной. Хотя третья была наиболее близка к истине.

Он вздохнул.

– Кошмарное Существо действительно существует. Только оно не в крепости.

Верн нахмурился, глядя на него с мрачным выражением.

– Что вы имеете в виду?

Санни немного помедлил, прежде чем ответить.

– Ответ почти очевиден, если принять во внимание две вещи, а затем сложить их вместе. Во-первых, тела. Люди не исчезают бесследно, и всё же нам не удалось ничего найти – ни в ЛО49, ни на прибрежной равнине за стеной. Итак, самый очевидный ответ – тела уносят туда, где мы не можем их найти… в воду. В конце концов, там целый океан.

Верн хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, ожидая, когда Санни продолжит. Санни кивнул.

– Во-вторых – Зов. Его сила существенно изменилась в тот день, когда мы сражались с Падальщиками… слишком резкое изменение, чтобы его могли произвести одни Врата. Тем более такие невпечатляющие, как эти. Помню, я был уверен, что их двое, по крайней мере, до того, как исследовал равнину и нашел только одни. Я даже сказал, что нам повезло.

Он на мгновение уставился на них, а затем покачал головой.

– Однако нам не повезло. И действительно, были ещё одни Врата… более мощные, чем Врата Падальщиков, которые мы очистили. Мы просто не нашли их.

Профессор Обель, похоже, не понял его рассуждений. Этого и следовало ожидать, учитывая, что старик сам не сталкивался с Зовом. А вот Верн… наконец-то на его лице появился намек на понимание.

– Вторые Врата… вода… вы думаете, что есть ещё одни Врата? Которые открылись под водой?

Санни кивнул.

– Я более или менее уверен, что это так. И это причина, по которой исчезают люди.

Верн покачал головой.

– Это не совсем всё объясняет. Да, мы сняли много солдат со стен, чтобы усилить внутреннее патрулирование, но за океаном по-прежнему наблюдают. Ничто не смогло бы выползти из-под волн, схватить людей внутри объекта и незаметно утащить их обратно в воду.

Санни мрачно улыбнулся.

– … Я как раз собирался перейти к этому.

Он устало потер глаза.

– Верно… мы все находимся под воздействием чар разума. Вот почему никто ничего не заметил.

Профессор Обель, Верн и Дорн смотрели на него с замешательством. Наконец, старик спросил:

– Мастер Санлес… может быть, у вас есть доказательства, подтверждающие вашу теорию?

Санни просто покачал головой.

– Нет. Но… в этом-то и дело. Именно отсутствие доказательств подтверждает мою теорию. Каким бы неуловимым, коварным и могущественным ни было Кошмарное Существо, мы должны были уже найти какую-то зацепку. Хотя охранное оборудование объекта почти не работает из-за помех, камеры должны были что-то зафиксировать. Строгие протоколы и система взаимной ответственности, внедренная Верном, должны были дать какой-то результат. Мои тени должны были найти какие-то следы. Но ничего подобного не произошло… что просто невозможно. На месте, где должны были быть все результаты, образовалось большое отрицательное пространство. Однако из этого отрицательного пространства можно сделать определенные выводы.

На его лице появилось мрачное выражение.

– Я хочу сказать, что следы на самом деле есть. Просто мы оказались неспособны их понять. Нечто подобное… нечто подобное уже случалось со мной однажды. Тогда я целый месяц был зачарован коварным Кошмарным Существом. Однако я совершенно не замечал его влияния – просто потому, что первым делом чары лишили меня способности осознавать его существование. Я убежден, что нечто подобное происходит сейчас и с каждым из нас.

Санни мрачно посмотрел на Верна и профессора Обеля.

– Под поверхностью воды, где-то поблизости от этого объекта, находятся мощные Врата. Врата привели в мир бодрствования ужасное Кошмарное Существо, которое использует манипуляцию сознанием, чтобы заманить людей в свою пасть и сделать других неспособными остановить его.

В центре безопасности воцарилась неловкая тишина. Профессор Обель, казалось, смирился, а Верн, напротив, неожиданно воспрял духом.

– Если это правда… тогда мы просто должны убить эту мерзость. Тогда всё решится.

В его глазах была надежда и решимость. Для воина наличие явного врага было привычным делом.

Вздохнув, Санни покачал головой.

– Нет. Мы не сможем убить это Кошмарное Существо.

Верн нахмурился.

– Что? Почему?

Санни указал на мрачную сталь Несокрушимой Цепи, которую он носил с тех пор, как начали исчезать люди.

– Потому что это Трансцендентный доспех третьего уровня. Одно из его зачарований обеспечивает владельцу высокую степень защиты от атак разума. И, тем не менее, я не был избавлен от воздействия чар разума. Вы понимаете, что это значит…

Лицо Верна внезапно потемнело.

– … Что атака Кошмарного Существа мощнее, чем защита ваших доспехов.

Санни кивнул.

– Действительно. Это означает, что оно, по крайней мере, относится к Испорченному Рангу. Я бы поставил на то, что это Испорченный Ужас. Никто из нас ему не ровня, особенно в воде. Мы не сможем его убить.

В этот момент Профессор Обель наконец заговорил:

– Тогда… что же нам делать?

Санни некоторое время молчал, глядя на запоминающее устройство, лежавшее перед ним на столе. Наконец, он слегка сдвинулся с места и сказал:

– Во-первых… мы разрушим чары разума.

Глава 894
Холодные Волны

План Санни был довольно прост. Поскольку ментальной защиты, которую давала Несокрушимая Цепь, было недостаточно, чтобы прорваться сквозь чары разума неизвестного ужаса, нужно было просто создать более надежную защиту.

Конечно, он мог бы призвать Святую, которая была абсолютно неуязвима для такого рода атак. Если бы у него не было другого выхода, кроме как сразиться с мерзостью, которая, как подозревал Санни, была Испорченным Ужасом, он бы, так и поступил… но в данный момент он просто пытался понять, что и как именно происходит.

Учитывая, что Святая не сможет передать увиденное, он должен был сначала попробовать прорваться сквозь чары сам.

Через несколько минут Верн вызвал своих Пробужденных офицеров и поручил им простую задачу – передать Санни все Воспоминания, которые могли бы хоть как-то защитить его от атак разума. Учитывая, что на объекте всё ещё находилось около девяноста Пробужденных, хотя бы пара из них должна была иметь в своем арсенале нечто подобное.

Вскоре Санни обнаружил у себя несколько одолженных Воспоминаний. На нем была надета Несокрушимая Цепь, которая была его лучшим инструментом для решения этой ситуации. На шее висел новый амулет, за спиной – странный плащ, а в руке он держал кремневый кинжал с рукояткой из обветренной кости.

Этот кинжал принадлежал самому Верну, поэтому был особенно мощным.

Сейчас в центре безопасности находилось много людей: Верн, профессор Обель и Бет, все шесть его солдат и несколько сонных Пробужденных офицеров. Санни сидел перед экраном, держа в руках запоминающее устройство.

Глубоко вздохнув, он обернул все четыре свои тени вокруг Несокрушимой Цепи и почувствовал, как её мрачная сталь стала крепче, прочнее и мощнее.

Затем он вставил запоминающее устройство в разъем терминала и обратился к хранящимся на нем записям.

Все с нездоровым любопытством смотрели на видеозапись волнистого океана. Однако никто из присутствующих в центре безопасности не заметил в записи ничего особенного.

Через некоторое время Бет неуверенно произнесла:

– Я… ничего не вижу?

Однако, когда она посмотрела на Санни, на его бледном, усталом лице появилось мрачное выражение.

Потому что, в отличие от остальных, Санни видел то, чего не мог заметить раньше. Для него запись показывала крайне мрачную реальность.

То, что он увидел на экране, его взволновало, потрясло и обескуражило.

«Проклятие…»

По мере того как запись продолжала воспроизводить меняющийся пейзаж беспросветного пляжа последних двух дней на повышенной скорости, Санни несколько раз без видимой причины замедлял её до предела. С каждым разом выражение его лица становилось всё более уродливым.

…Он, конечно, знал, что можно ожидать чего-то подобного. Однако наблюдать за тем, как он невозмутимо освобождает место для загипнотизированных жертв, а через мгновение забывает об их существовании, было очень тревожно.

Санни был свидетелем того, как холодные волны поглощали десятки людей, и всё же это был первый раз, когда его сознание смогло осознать этот факт.

В этот момент чары были разрушены, и внезапно все подавленные воспоминания нахлынули на него.

Санни вздрогнул.

«Боже…»

Заметив его сильную реакцию, Верн наклонился вперед.

– Что это? Что вы видите? Что это за Кошмарное Существо? Как оно захватывает людей изнутри объекта?

Санни на мгновение замялся, а затем дрожащей рукой остановил запись. Он в замешательстве посмотрел на нее и сжал кулак, отчего дрожь прекратилась.

Наконец, он тяжело вздохнул.

– … В основном я был прав. В этой крепости действительно есть некие чары разума, воздействующие на всех. Они делают нас равнодушными и неосведомленными о жертвах и следах, оставленных ими. Однако… я не видел самого существа. Оно так и не появилось. Жертвы… они просто сами уходили в океан и исчезали. Некоторые прямо у нас на глазах. Похоже, этот ублюдок каким-то образом управляет ими, чтобы они пришли к нему, а мы были слепы к их исчезновению.

Верн скрипнул зубами.

– … Должен же быть способ остановить это.

Санни долго колебался.

– По моему опыту, единственный способ справиться с подобным существом – это убежать от него. Пока есть возможность.

Второй Мастер с обидой покачал головой. Однако это негодование было направлено не на Санни, а на страшное существо, скрывающееся под волнами, на Цепь Кошмаров и на плачевное состояние мира бодрствования в целом.

– Покинуть ЛО49 сейчас было бы не иначе как самоубийством. Мы не пройдем сотни километров по пересеченной местности живыми, не пройдем полчища Кошмарных Существ, рыскающих по этому району Центральной Антарктиды, казалось бы, без сопротивления, не имея никакой информации о состоянии территории и отрезанные от командования армии.

Его глаза стали холодными.

– … Мы должны оставаться здесь и ждать прибытия Ариадны. Она должна быть здесь через два дня… а если нет, то достаточно скоро. Мы сможем пережить эту мерзость в течение двух дней.

Санни некоторое время смотрел на него, размышляя. Хотя находиться в такой близости от потенциального Испорченного Ужаса ему было крайне неприятно, он должен был признать, что слова Верна были разумны.

Ариадна, действительно, была их лучшим шансом.

Он вздохнул.

– Так что же вы предлагаете делать всё это время? Просто позволить этому ублюдку и дальше пожирать людей?

Верн скрестил руки и нахмурился.

– Нет. Теперь, когда мы знаем, что происходит, мы можем предотвратить исчезновение новых людей.

Санни поднял бровь.

– И как вы предлагаете нам это сделать?

Другой Мастер посмотрел на него, глубоко задумавшись. Через несколько мгновений он спокойно сказал:

– Ну. Кто-то просто должен помешать жертвам прыгнуть в океан. Верно?

На лице Санни появилась улыбка.

Почему-то он уже знал, кто получит эту работу…

Глава 895
Ловец в Ночи

Санни был единственным, кто мог предотвратить безмолвное погружение новых людей в холодный океан. Даже если бы он вернул одолженные Воспоминания и отдал Несокрушимую Цепь кому-то другому, тот не смог бы воспользоваться усилением четырех теней. Таким образом, чары разума останутся непоколебимыми.

Если и было что-то хорошее в этой ситуации, так это то, что после того, как Санни избавился от чар, ему больше не нужно было поддерживать свою ментальную защиту на таком высоком уровне. Он как будто получил прививку от влияния неизвестного существа.

По крайней мере, на данный момент.

Он вернул амулет, странный плащ и кремневый кинжал их владельцам. Одна тень продолжала следовать за профессором Обелем, а три другие на всякий случай оставались окутанными вокруг Несокрушимой Цепи. После этого все принялись за работу.

Хотя Санни был единственным человеком, способным воспринимать зачарованных, это не означало, что никто другой не мог помочь предотвратить исчезновение других людей. Теперь, когда Верн знал, с чем именно они имеют дело, он мог подкорректировать протоколы безопасности крепости, чтобы врагу было сложнее утащить жертву.

Солдаты получили новые инструкции, а весь персонал, не имеющий отношения к делу, был помещен в жилые помещения. Если бы они не могли выбраться, то, скорее всего, не смогли бы добраться до воды.

А Санни тем временем…

Выйдя на темный пляж, он вздохнул, затем поставил замысловатый деревянный стул у самой кромки шелестящих волн и сел спиной к океану. Лицом к стене крепости. Санни несколько мгновений поежился на холодном ветру, откинулся назад и неторопливо скрестил ноги.

«Как-то здесь прохладно…»

Мир был темным, и единственными звуками, окружавшими его, были завывание ветра и непрекращающийся рокот волн. Сидеть спиной к океану было неприятно, особенно когда где-то под его беспросветной поверхностью прятался Испорченный Ужас.

Единственное, что успокаивало Санни, – это неподвижный силуэт Святой, спрятавшейся в тени стены с Боевым Луком Морганы в руках. Но и тогда Санни было о чем беспокоиться.

Сможет ли он помешать людям добраться до воды?

Будут ли они сопротивляться или позволят вернуть себя в ЛО49?

…И самое главное, что будет делать Ужас, если его источник питания внезапно прервется? Санни сомневался, что существо просто оставит их в покое.

Оставалось только надеяться, что спасательный корабль прибудет до возможного возмездия и заберет их до того, как тварь успеет наложить свои чары и на экипаж.

Вздохнув, Санни выпустил тени и послал их вперед. Тени взобрались на стену и разошлись, заняв наблюдательные позиции в трех разных местах.

После этого оставалось только ждать и прислушиваться к шуму волн за спиной.

Прошла минута, потом другая. Потом ещё несколько.

Санни открыл принесенный с собой термос и налил себе чашку ароматного кофе. Потягивая его на лютом холоде, он продолжал ждать и делать вид, что океан его совершенно не волнует.

Примерно через час на стене появилась человеческая фигура. Санни ударил себя по лицу, чтобы прогнать сонливость, затем поставил термос и встал. Один шаг через тень привел его к зачарованному человеку.

Этот человек… он знал его. Это был один из Пробужденных офицеров, командовавших местным гарнизоном. Обычно этот солдат был бодр и энергичен, даже после почти двухнедельного бодрствования. Но сейчас на его лице было пустое выражение, и в его впалых глазах не было света.

Санни встал между медленно идущим Пробужденным и краем стены.

На этот раз он не стал отступать в сторону, чтобы освободить место.

Вместо этого он на мгновение замешкался, а затем положил руку на плечо солдата, останавливая его. Мужчина сделал ещё несколько неловких шагов, не понимая, что идет на месте.

Затем он прекратил движение и медленно повернул голову, глядя на Санни спокойными, стеклянными глазами.

«Черт. Жуть какая!»

Санни открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент сильный удар отбросил его назад. Врезавшись в вал, он проломил его и кувырком слетел со стены, упав на камни далеко внизу в неприглядном виде.

«Аргх. Что за хрень?»

Удар был намного, намного сильнее, чем мог бы нанести простой Пробужденный. Даже без усиления своего тела тенью Санни был Мастером. Кроме того, в его распоряжении было четыре ядра и море сущности.

Почему же зачарованный офицер был так силен?

Ругаясь, он медленно поднялся с земли. В это же время Пробужденный приземлился на камни в нескольких шагах от него, немного покачался и продолжил движение к темным волнам. Поскольку Санни больше не преграждал ему путь, солдат не обращал на него внимания.

– Не так быстро, говнюк…

Создав из тени длинную цепь, Санни сделал из нее петлю и бросил её вперед, заманивая в ловушку загипнотизированного человека. Приняв во внимание неожиданную силу солдата, он добавил ещё одну цепь и слабо усмехнулся.

– Хм… как в старые добрые времена.

Воспоминание о том, как он набросил петлю из цепи на Горного Короля, было ещё ярким и свежим в его памяти.

Убедившись, что офицер Верна обездвижен, Санни оттащил его назад, а затем взобрался на стену.

Через несколько минут, слегка запыхавшись, он добрался до старой обсерватории и вошел внутрь. Там уже были построены первые несколько сдерживающих блоков, и рабочая бригада торопливо создавала новые. Они растерянно посмотрели на Санни, но потом быстро потеряли интерес, отвлекшись на чары разума.

Не обращая внимания на рабочих, Санни подошел к ближайшему блоку, бросил загипнотизированного офицера внутрь и запер дверь. Даже для Пробужденного побег из такой тюрьмы был невозможен.

Мгновение спустя несколько яростных ударов обрушились на стены изолятора изнутри, заставив его содрогнуться. Однако, в конце концов, прочная конструкция выдержала. Поняв, что выбраться ему не удастся, зачарованный солдат подошел к углу, который был ближе всего к океану, прижался к нему и замер.

Он просто стоял там, неподвижный, как статуя, ничего не делая.

Санни медленно выдохнул.

«Что ж, неплохо.»

Он боялся, что зачарованные будут биться головой о стенки клетки, пытаясь дотянуться до океана, даже если это невозможно.

– Ох… Мастер Санлес? Когда вы успели?

Теперь, когда он не держал солдата, рабочие наконец-то заметили его присутствие. Они уставились на Санни удивленными глазами.

Он пару раз моргнул, а затем улыбнулся.

– … Продолжайте. Я просто прохожу мимо.

В этот момент его тень заметила, что на стену забрался ещё один человек.

Санни вздохнул, задержался на мгновение, а затем снова шагнул сквозь тень.

Глава 896
Препятствие

Санни казалось, что он сходит с ума.

Он устал, ему не хватало сна и было холодно. Он застрял в крепости на отдаленном континенте, построенной вокруг жуткой заброшенной обсерватории. Крепость осаждал неведомый ужас из глубин, и он был единственным человеком, которому удалось вырваться из его лап.

Но самое странное во всем этом было то, что Санни иногда становился невидимым. Каждый раз, когда он захватывал и тащил одну из жертв в изолятор, построенный внутри старой обсерватории, все в поселении делали вид, что его не существует.

Нет, не совсем невидимый… люди могли его видеть. Но факт его существования, казалось, вытекал из их сознания почти сразу же после того, как он был там зарегистрирован. Пока Санни находился в присутствии одной из зачарованных жертв, жители ЛО49 смотрели на него, хмурились, а потом шли по своим делам, мгновенно забывая об увиденном. Это действительно нервировало.

В изможденном состоянии Санни почувствовал глубокий иррациональный страх, что если так пойдет и дальше, то его забудут все и навсегда.

Он подумал, не так ли чувствовал себя Демон Забвения.

…К счастью, странный эффект длился лишь до тех пор, пока Санни доставлял пленников в камеры. Как только он помещал их в изоляторы, его существование снова становилось нормальным. Ну… насколько его существование вообще можно было назвать нормальным.

За первый день службы Санни сразился, покорил и заключил в тюрьму двадцать девять человек. Его мышцы болели, а доспехи намокли от долгого пребывания вблизи воды. Несмотря на все его усилия – и к его облегчению, – Ужас никак не отреагировал на внезапное препятствие, возникшее на пути его насыщения. По крайней мере, пока.

Святая продолжала прятаться в тени высокой стены крепости, наблюдая за глубокими, темными, холодными водами океана.

В полночь Санни доложил Верну о результатах своих усилий. Они вместе подошли к обсерватории, где второй Мастер долго молчал.

– Вы хотите сказать, что в этих камерах есть люди?

Санни боролся с зевком, не смог его подавить, а затем кивнул.

– … Да. Около тридцати человек.

Верн минуту-другую смотрел на камеры, глубокомысленно нахмурившись, а затем озадаченно покачал головой.

– Странно. Хоть я и знаю, что они там есть, но ничего не вижу. Мне кажется, что камеры пустые.

Санни немного запоздало отреагировал.

– Ох. Поверьте мне, они там. Они просто стоят возле южной стороны своих каморок и ничего не делают. По крайней мере, они смотрят на стены, а не на нас. Это было бы очень жутко.

Верн посмотрел на него с мрачным весельем.

– … Думаю, вся эта ситуация и так достаточно жуткая.

Затем он отвернулся от камер и мрачным тоном спросил:

– Есть какие-нибудь изменения в поведении Ужаса?

Санни покачал головой.

– Нет. По крайней мере, я этого не заметил.

Верн на мгновение замолчал и вздохнул.

– Хорошо. Тогда продолжайте. Скоро должна прибыть Ариадна, так что… мы просто должны ещё немного потерпеть.

Так Санни продолжил выполнять свое жуткое задание. Он ждал у воды, ловил людей, пытавшихся утопиться в океане, и запирал их в камерах, страдая от своей невидимости.

«Чертовски холодно…»

Он уже давно вызвал Воспоминание о Льде и постоянно подпитывал его эссенцией, чтобы спастись от ледяного ветра.

Так прошел ещё один день. За этот день Санни спас от поглощения волнами тридцать пять человек. Его умение создавать цепи из теней значительно улучшилось.

За несколько минут до полуночи Санни сидел на стуле с пустым термосом в руке и смотрел на небо. Сегодня не было ни луны, ни полярного сияния. Только звезды мягко сияли над головой.

«Волны сегодня звучат по-другому…»

Он потер лицо, затем повернулся и с напряженным недоверием посмотрел на волнистую черную поверхность океана.

В этот момент показалось, что в мире что-то изменилось. Санни нахмурился, но не успел он ничего предпринять, как на стене появилась ещё одна фигура, заставившая его испустить долгий вздох.

«Сороковой… он ускоряется.»

Юноша встал, готовый шагнуть сквозь тень и подчинить себе сороковую жертву, но в этой фигуре было что-то странное. Вместо того чтобы двигаться к краю стены, как все остальные, она остановилась и подняла руку, как бы подавая ему сигнал.

– А?

Это был Квентин.

Санни, экономя силы, побежал вперед, затем слегка опустил тело и одним нечеловечески высоким прыжком взобрался на стену. Он приземлился на бетонную поверхность вала, прошел несколько шагов и, нахмурившись, посмотрел на Квентина.

– Что? Что случилось?

Благородный лекарь улыбнулся, в его глазах светилось волнение.

– Капитан! Обсерватория… вы должны увидеть…

Не теряя времени, Санни спрыгнул на крышу соседнего здания, а затем поспешил к белому куполу в центре поселения. Войдя внутрь, он сразу же услышал рой растерянных, испуганных и сердитых голосов.

– Что? Где я?

– Что случилось?

– Эй! Кто-нибудь! Что это такое⁈ Выпустите меня!

Он остолбенел от ужаса.

Эти голоса… доносились из камер. Они принадлежали жертвам, которых он заключил в тюрьму. Казалось, что они каким-то образом избавились от чар разума и вернули себе сознание.

И так было не только с ними.

Санни повернул голову и посмотрел на рабочих, которые отвечали за безопасность изоляторов. Все они возбужденно переговаривались и с облегчением смотрели на камеры. Они тоже слышали жертв.

…Это означало, что и на них чары больше не действуют.

– Слава богам!!! Должно быть, эта мерзость ушла!

Несмотря на счастливые обстоятельства, Санни вдруг охватило глубокое, холодное, острое чувство тревоги. Оно схватило его за сердце и не отпускало, становясь с каждой секундой чуть сильнее.

Он задрожал.

«…Что происходит?»