Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 82 страниц)

Глава 909
Подземное Гнездо

В Темные Времена человечество оказалось на грани уничтожения. Серия катаклизмов поставила его на колени, вызвав несколько волн массовых миграций, каждая из которых сопровождалась чумой и голодом. Ранее пахотные земли превратились в пустоши, а многие ресурсы, которые раньше были источником жизни цивилизации, внезапно иссякли.

Не хватало еды для всех, не хватало места для жизни, не хватало источника энергии для всех. Поэтому люди стали делать то, что умели лучше всего.

Они обратились к войне.

…Следы тех разрушительных войн до сих пор преследуют планету. От загрязненного воздуха до остовов разрушенных военных машин – они засоряли Землю, как шрамы, полученные в результате смертельной инфекции. Старый бункер, перед которым стоял Санни, был одним из таких шрамов.

Он не знал ни того, какая армия и с какой целью его построила, ни того, что стало с теми людьми и почему бункер теперь стоит заброшенным. Ему было всё равно.

О том, что в таких местах спрятано страшное оружие Судного дня, которое только и ждет, чтобы его выпустил на волю беспечный исследователь, всегда рассказывали, но в большинстве своем это были лишь сказки. В реальности же места, подобные этому, обычно пустовали по одной простой причине: все погибли или ушли, а тем, кто выжил, возвращаться было незачем.

К тому же бункер уже давно был вскрыт. Массивные противоударные двери стояли открытыми, занесенные снегом.

Санни больше беспокоило настоящее, чем прошлое. Во время Цепи Кошмаров внутрь могло пробраться что угодно. Если бы племя Кошмарных Существ свило гнездо в узких подземных ходах, осадить бункер было бы нелегко. По сути, это была настолько сложная задача, насколько это вообще возможно для военного подразделения.

Но он не мог повернуть назад.

Позади него на горной дороге скопились гражданские транспорты, и деваться им было некуда. Машины нуждались в обслуживании и ремонте, а люди в них – в отдыхе. Он обязан был их обеспечить.

Мрачно посмотрев на темный вход, Санни повернулся и обратился к своей когорте:

– Приготовьтесь. Мы вшестером войдем в бункер через пятнадцать минут.

Сержант Гир, стоявший рядом, несколько мгновений колебался.

– Сэр… а что, если внутри находятся Кошмарные Существа?

Обычно зачистка подземного гнезда поручалась гораздо более многочисленным и хорошо подготовленным силам. Санни молча смотрел на солдата, а затем пожал плечами.

– Они уже там. Ну и что с того?

Его тени уже ползали по темному бункеру, обследуя его многочисленные помещения и ходы. Под землей действительно скрывались мерзости… много мерзостей. Некоторое время назад они превратили заброшенный комплекс в свое логово, и его природа должна была сделать любой возможный штурм не только трудновыполнимым, но и кровопролитным.

Для обычных военных сил.

Однако Санни и его люди были элитой. Он был уверен, что они смогут очистить бункер без потерь. В любом случае, у них не было другого выбора.

Впрочем, большая часть его уверенности исходила от него самого.

Шли минуты, Санни с помощью коммуникатора проецировал изображение на снег и начал медленно заполнять его, а Иррегуляры внимательно наблюдали за происходящим. Проход за проходом, комната за комнатой… вскоре перед ними появилась подробная карта бункера.

Затем Санни отметил на карте каждое Кошмарное Существо и его местоположение. Наконец, он набросал грубую фигуру змееподобного чудовища и нарисовал на его теле несколько красных точек. Это были слабые места, которые он заметил с помощью Ким.

Сержант Гир ошарашенно смотрел на проекцию.

…Не обращая на него внимания, Санни обратился к Иррегулярам:

– В бункере находятся девяносто четыре Кошмарных Существа, а также несколько сотен… яиц. План прост. Мы войдем внутрь и зачистим их всех, уровень за уровнем. На первых двух уровнях есть только Пробудившиеся мерзости, а сердце гнезда, похоже, находится на четвертом, и его охраняют несколько Падших. Там не так много места для перемещения, поэтому следите за стенами. Сэм, оставь винтовку. Под землей она всё равно не пригодится…

Оставшиеся пятнадцать минут он потратил на то, чтобы рассказать о важных моментах и объяснить, с каким противником им предстоит столкнуться.

Затем, без всяких церемоний, когорта взяла в руки оружие и вошла в бункер, растворившись в темноте без единого святящегося Воспоминания, освещающего их путь.

Спрятавшись в тени, Святая и Кошмар остались снаружи охранять колонну.

Подземное гнездо всегда было опасной целью. Отсутствие света, непредсказуемость местности, изгибы и повороты узких ходов, которые в любую секунду могли привести к засаде, ограниченное пространство, затрудняющее передвижение и ведение боя… это был настоящий кошмар для когорты Пробужденных, особенно если на стороне мерзостей было и численное превосходство, и преимущество своей территории.

…Впрочем, Иррегулярам это было несложно: они знали, где находятся враги, какова планировка местности, и уже разработали оптимальный план атаки. Даже если случится что-то непредвиденное, тени Санни следили за всем, так что когорта заранее знала о возможном нападении.

Стремительно переходя из комнаты в комнату, из коридора в коридор, они методично расправлялись с Кошмарными Существами. Несмотря на то, что они находились в логове зверя, создавалось впечатление, что мерзость попала в опорный пункт врага. Пробужденные, похоже, знали структуру бункера лучше, чем его нынешние обитатели, и умели разделять, обходить и загонять монстров в угол.

Не было ни одного движения, которого можно было бы избежать, ни одного слова. Иррегуляры были быстры, эффективны и смертоносны. Особенно Белль, казалось, был рожден для такого типа нападения: он мог свободно проходить сквозь стены и атаковать под любым углом. Его меч легко расправлялся с чудовищными змеями, нанося точные удары по уязвимым местам, на которые указывал Аспект Кимми.

Санни полностью контролировал ситуацию. Его тени распространялись по всему подземному комплексу, сообщая ему о передвижениях противника. Как только появлялась опасность, он наносил удар копьем, уничтожая угрозу. Если что-то менялось, он на ходу корректировал план и сообщал об этом своим солдатам.

Они прошли первый уровень, как коса Жнеца, уничтожив всё живое на нем, затем сделали то же самое на втором.

Затем – на третьем.

В конце концов, даже Падшие мерзости не смогли ничего сделать. Последняя яростная атака Кошмарных Существ была полностью уничтожена ловушкой сущности, подстроенной Самарой. Всех, кто уцелел после взрыва, прикончили бойцы ближнего боя.

Так и было уничтожено смертоносное гнездо могущественных мерзостей.

Как только последняя из тварей лишилась жизни, по подземному комплексу пронеслись тени, утаскивая трупы, чтобы скрыть их из виду.

…Примерно через час после того, как когорта вошла в бункер, Санни вынырнул из темноты и вдохнул холодный воздух. Затем он посмотрел на солдат, ожидавших снаружи, и спокойно сказал:

– Загоните машины внутрь.

Солдаты несколько секунд молча смотрели на него, затем повернулись и, ничего не говоря, пошли к машинам.

…А что было говорить?

Глава 910
Мастер Картографии

Старый заброшенный бункер был не самым лучшим местом для отдыха нескольких сотен измученных беженцев, и это было до того, как Санни и его когорта размазали по нему кровь монстров. Здесь было темно, холодно и никак не подходило для жизни людей.

И всё же другого выхода не было. Им нужно было временное убежище, чтобы подготовиться к предстоящему путешествию, и на десятки километров вокруг не было ничего лучше этого заброшенного объекта.

В конце концов, гражданские и военные машины въехали в большой ангар за противоударные двери, и беженцы высадились, бросив испуганные взгляды на темное нутро бункера.

Дальнейшее было одновременно и простым, и трудоемким.

Шесть сравнительно чистых комнат были отведены под жилые помещения, в каждом из которых разместилось около семидесяти человек. Были установлены светильники, с машин сняты обогреватели и расставлены по углам, чтобы отгонять холод. Для обеспечения безопасности людей в жилые помещения были направлены Пробужденные.

Работы было так много, что Санни на мгновение растерялся. Людям нужны были одеяла, еда, медицинская помощь и ещё сотня других вещей, о которых он не успел подумать. К счастью, ему не пришлось решать все эти проблемы в одиночку. Сержант Гир уже имел достаточный опыт заботы о беженцах, а Бет, похоже, со рвением взяла на себя обязанности гражданского представителя.

Примерно через час работы Санни остался в основном один. Утром будет чем заняться, а пока людям хотелось просто отдохнуть. Никто не знал, когда у них появится возможность снова покинуть транспорт.

Сам Санни решил присмотреть за лазаретом, отправив Белля на менее напряженный пост.

Сейчас в лазарете находились три человека – двое беженцев и молодой солдат. Все трое спали – их души блуждали в Первом Кошмаре. Их неглубокое и редкое дыхание было почти неслышно.

Посмотрев на них, он призвал свой стул, сел на него и приготовился к долгой ночи. В отличие от остальных участников конвоя, Санни не собирался отдыхать в ближайшее время. У него было ещё слишком много дел.

Он закрыл глаза.

Над землей метель наконец утихла, и снова стало видно темное полотно гор. В черном небе плясало жуткое полярное сияние, и казалось, что оно пылает призрачным огнем. Далекие звезды холодно горели над головой.

«Ну и зрелище…»

Санни расслабился, наблюдая за тем, как его тени взбираются на четыре разные вершины. Теперь, когда метель улеглась, он мог наблюдать за окрестностями. Он мог управлять своими тенями на расстоянии около тринадцати километров. Конечно, по сравнению с тысячью километров, которые предстояло преодолеть колонне, чтобы добраться до осадной столицы Эребус Филд, эта цифра казалась небольшой… но здесь, в горах, где местность была неровной и пересеченной, этого было достаточно.

Если подняться достаточно высоко, можно было увидеть очень многое.

Естественно, что с вершины высокой горы изучать пейзаж было бы затруднительно, учитывая, что весь континент был скрыт завесой непроглядной тьмы. Длинная ночь в Антарктиде всё ещё длилась и будет длиться ещё несколько месяцев.

Но Санни с легкостью преодолевал эту завесу. Для него эта тьма была союзником.

Когда первая тень достигла достаточной высоты, он вздохнул и открыл глаза. Затем он активировал свой коммуникатор и вывел на экран карту местности из его памяти.

«Так устарела…»

Если Санни хотел провести колонну через горы, ему предстояло проделать много утомительной работы.

Сначала он вспомнил путешествие на ЛО49 и начал отмечать на карте все старые дороги, которые он тогда разведал, а также их состояние и степень непригодности. Некоторые из них были слишком повреждены, чтобы по ним могли ездить гражданские машины, некоторые были в сравнительно хорошем состоянии, а некоторые можно было использовать, но только если не было другого выхода.

При этом Санни отмечал все интересные места – потенциальные лагеря, возможные места засад, входы в старые туннели, которые могут таить в себе неисчислимые угрозы, и так далее.

Процесс был долгим и нудным, но в результате он должен был спланировать хороший маршрут.

Через некоторое время, почувствовав усталость, Санни взглянул на карту и вздохнул. Её текущее состояние было удовлетворительным в качестве начальной точки.

Дальше начиналось самое сложное.

Опираясь на четыре тени, смотрящие на мир с высоты, он начал вносить изменения в карту. За последний месяц некоторые дороги были разрушены, некоторые заблокированы. Целые районы оказались погребены подо льдом после того, как с горных вершин сошло несколько ледников, и повсюду бродили Кошмарные Существа.

Благодаря своему опыту исследователя, Санни не был новичком в составлении карт, хотя прежде все они были из Царства Снов. Чем больше он заполнял текущую карту, тем более мрачным становилось его выражение лица.

Ситуация складывалась не лучшим образом.

У колонны было слишком мало путей, и ни один из них не был особенно простым или безопасным. Количество мерзостей, наводнивших горную цепь, было просто ужасающим. И хотя Санни не мог оценить их точное количество и силу с расстояния, их было слишком много.

Они были похожи на личинок, кишащих в мертвой плоти.

Тем не менее, он старательно отмечал на карте крупные стаи, а также направление, в котором они, судя по всему, двигались, и их примерную скорость.

После нескольких часов кропотливой работы проекция перед ним выглядела как произведение психоделического искусства: хаотичная сеть линий и символов разных цветов покрывала её поверхность.

Но самым ярким цветом был красный.

Вздохнув, Санни откинулся на спинку стула и некоторое время оставался неподвижным.

«Какая незадача.»

Было бы гораздо проще проскочить через полчища Кошмарных Существ, если бы ему пришлось беспокоиться только о Носороге. БТР мог преодолевать любую местность и был очень прочным. А вот машины конвоя… Санни чувствовал себя так, словно шел в бой со связанными руками за спиной.

«Будь оно всё проклято…»

Пока Санни размышлял над оптимальным вариантом действий, в коридоре послышались шаги, и дверь лазарета медленно открылась. За ней стоял профессор Обель с тарелкой еды в руках.

Санни поднял бровь, удивленный неожиданным визитом.

– … Профессор? Что привело вас сюда?

Старик улыбнулся.

– Не обращайте внимания, Мастер Санлес. Я просто заметил, что вы не получили свою порцию еды, которую приготовили для нас солдаты, и решил принести её вам.

Санни на несколько мгновений замешкался.

«Какой заботливый старик.»

Что-то подсказывало ему, что профессор пришел сюда не только для того, чтобы дать ему поесть. Судя по тому, сколько времени прошло, старик должен был уже спать. Да и странно было видеть его без Бет, которая всегда следовала за ним как тень.

Вопрос заключался в том, чего хотел профессор Обель?

Глава 911
Вопрос Ценности

– Входите.

Старик вошел, закрыв за собой дверь. Оглядевшись по сторонам, он нашел ржавый табурет и сел, передав Санни тарелку.

– Извините. Здесь не так много.

Действительно, ничего особенного. Бульон, который сварили солдаты, состоял из синтпасты, мяса монстров и специй. Это было обычное армейское блюдо, которое можно было приготовить из любых ингредиентов, лишь бы под рукой была вода и основные пайки. Этот вариант тоже выглядел почти съедобным.

Санни пожал плечами.

– Ничего страшного. Я родом с окраины СКОС, так что… синтпаста мне не чужда.

Профессор Обель кивнул, затем с любопытством изучил карту, которую Санни создавал во время еды. Через некоторое время старик сказал:

– Именно в такие моменты я вспоминаю, насколько мощными могут быть Аспекты Полезности. Их обладателей обычно не замечают, отдавая предпочтение боевым специалистам, которым и достается вся слава. Но ваши способности поистине невероятны. Тот, кто более сведущ в битвах, смог бы убить ещё несколько десятков Кошмарных Существ… может быть, даже сотню или две. Но с этой картой мы сможем проскочить мимо тысяч из них и победить тех, кого встретим, с минимальными потерями или вообще без них. Эта карта значительно повысит наши шансы на выживание, больше, чем мог бы сделать любой воин.

Он сделал небольшую паузу и огляделся вокруг.

– … И этот бункер тоже. Ваши солдаты – грозные ребята, Мастер Санлес, но без вашего зрения и осведомленности освободить этот форпост без потерь было бы непосильной задачей даже для них. Похоже, вы способны видеть всё и находиться в нескольких местах одновременно. Думаю, что именно этой вашей последней способности я обязан жизнью.

Вспомнив кровавый инцидент, произошедший в безопасной комнате ЛО49, Санни проглотил ложку бульона и кивнул.

– Многовато комплиментов. Однако не стоит заблуждаться. В бою я тоже представляю опасность.

Профессор Обель усмехнулся.

– Я просто отдаю должное. Возможно, вы сами этого не осознаете, но вы уникально подходите для того, чтобы возглавить этот конвой, Мастер Санлес. Тем не менее, это большая ответственность, особенно для такого молодого человека, как вы. Как вы справляетесь?

Санни тупо уставился на него.

– … Я в порядке, спасибо. Бывало и хуже.

Старик вздохнул.

– Уверен, что так и было.

В его тоне прозвучало странное сожаление.

«К чему он клонит?»

Санни нахмурился, а затем откровенно спросил:

– Профессор… я уверен, что это не просто светский визит. Что вам от меня нужно?

Профессор Обель несколько мгновений молчал. В конце концов, он улыбнулся:

– Похоже, меня действительно легко прочитать, да? Это, наверное, в порядке вещей. В моем возрасте у людей уже нет времени на притворство. Да, вы правы. Я хотел поговорить с вами кое о чем, Мастер Санлес… вернее, у меня к вам просьба.

Он посмотрел на Санни с отеческим выражением лица – что было для Санни совершенно новым опытом – и сказал:

– Нам предстоит долгий путь. В будущем вам придется принимать множество решений как руководителю этого конвоя. Наши жизни буквально в ваших руках, Мастер Санлес… поэтому я хотел бы заранее попросить вас. Если когда-нибудь наступит момент, когда вам придется выбирать между спасением моей жизни и жизни кого-то другого – особенно моей помощницы Бет, этого упрямого ребенка, – я хочу, чтобы вы сделали выбор в пользу меня. Сохраните жизнь кому-нибудь другому, а меня оставьте.

Санни некоторое время смотрел на старика, недоумевая от неожиданной просьбы.

– При всем уважении, профессор, я не могу согласиться. Мой приказ – доставить вас в целости и сохранности в осадную столицу… вас, и только вас. Все остальные – просто бонус. Они не имеют такой ценности.

Профессор Обель просто покачал головой.

– Ценность… вы ошибаетесь, Мастер Санлес. Я стар, и у меня осталось не так много времени. Настоящую ценность представляют молодые люди, такие как вы и Бет. Может быть, в прошлом я и совершил несколько достойных поступков, но именно вы совершите великие и удивительные подвиги в ближайшие годы. Вы будете нести флаг человечества в будущее… а не старые ископаемые вроде меня. Если вид начнет уничтожать своих молодых, чтобы продлить жизнь старых… в этом нет никакой ценности. Никакой.

Санни отвел взгляд.

– … Это замечательно, но даже я не уверен, есть ли у человечества будущее.

Старик рассмеялся.

– Ох… простите меня, молодой человек, но я слышу эти слова уже почти целый век. Когда я был молод, многие люди были убеждены, что мы все скоро вымрем. Но мы не вымерли. Тогда они стали говорить, что если ситуация не изменится к лучшему, то человечество будет обречено. Ситуация менялась к худшему, но человечество продолжало существовать. Потом появилось Заклинание Кошмара, и казалось, что все их страхи сбылись… и все же мы здесь. Всё ещё держимся. Человечество гораздо живучее, чем вы думаете, Мастер Санлес.

…Так оно и было. Люди были невероятно приспособляемыми, находчивыми и упрямыми существами. Они были склонны так яростно цепляться за жизнь, что их уничтожение часто оказывалось бесполезным.

Но не всегда.

Санни мрачно посмотрел на профессора.

– Люди, которые раньше обитали в Царстве Снов, тоже были упорными. Но где они сейчас?

Старик не нашелся что ответить, и только удрученно вздохнул.

Через некоторое время он спросил:

– Так вы исполните моё желание или нет?

Санни немного помолчал. Затем он насмешливо спросил.

– Почему я должен выбирать, кого оставить в живых? Я просто позабочусь о том, чтобы спасти всех. Нет необходимости выбирать между вами и Бет, так почему я должен выбирать?

Профессор Обель посмотрел на него с несколько мрачным выражением лица.

– Возможно, это необоснованные амбиции, молодой человек.

Санни пожал плечами, выражение его лица было бесстрастным.

– Вся эта кампания – необоснованные амбиции. Может, нам просто сдаться?

Старик некоторое время изучал его, а затем вдруг улыбнулся. Его улыбка почему-то казалась чуть ярче, чем обычно.

– Действительно, это тоже верно…

В этот момент Санни взглянул на трех человек, спящих в лазарете, и нахмурился. Его глаза, казалось, стали немного темнее.

Выключив коммуникатор, он посмотрел на профессора Обеля и сказал спокойным тоном:

– Думаю, вам пора идти, профессор. У меня есть… кое-какие дела. Спасибо за еду.

Старик на мгновение замялся, но затем кивнул и встал. Как только за ним закрылась дверь, Санни вызвал Осколок Луны и подошел к спящим.

Казалось, что двое из них вот-вот проснутся. Правда, в качестве людей или Кошмарных Существ…

Этого Санни не знал.