Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 82 страниц)

Глава 981
Все Спокойно

Недавно Рейн исполнилось шестнадцать лет.

Для каждого подростка это была особая дата. Она означала нечто большее, чем можно описать словами, ведь с этого момента на два-три года они становились уязвимыми для заражения Заклинанием.

Она ожидала, что почувствует значительные перемены в себе, но, к удивлению Рейн, всё вокруг оставалось примерно таким же.

…А вот мир вокруг неё изменился очень сильно.

Её повседневная жизнь была такой же, как и раньше, но под поверхностью все вели себя по-другому. Родители пытались скрыть свой страх, но она знала, как они на самом деле переживают. Её одноклассники делали вид, что храбрятся, но никто из них и близко не мог вести себя так уверенно, как им казалось. Даже учителя выглядели гораздо более сдержанными.

Да и настроение на улицах города неуловимо менялось.

Конечно, Рейн не была центром вселенной. Большинство этих изменений не имели к ней никакого отношения, а были вызваны событием, которое заставило всех прильнуть к новостным порталам – грандиозной эвакуацией Южного Квадранта. В конце концов, это было историческое событие.

Правда, на СКОС это никак не повлияло. Беженцы ещё не прибыли, а опасность, от которой они бежали, была так далека, что не казалась реальной. Просто у всех было своё мнение по поводу происходящего, а на дорогах то и дело появлялись военные машины.

По всему городу висело множество плакатов с призывом записываться во Вторую Эвакуационную Армию. Первая уже одерживала в Антарктиде победу за победой, с каждым днем оттесняя мерзких Кошмарных Существ. Всех, кто хотел прославиться и помочь героям-победителям защитить человечество, приглашали присоединиться к военным действиям.

По крайней мере, так говорили в новостях. Большинство людей просто принимали пропаганду за чистую монету, считая, что кампания в Антарктиде идет полным ходом, но у Рейн было небольшое преимущество перед ними, когда речь заходила о таких вещах. Её отец работал на правительство, и хотя дома он редко рассказывал о своей работе, за прошедшие годы она кое-что узнала.

В эти дни отец выглядел очень напряженным. С каждым днем он выглядел всё более напряженным.

…А Санни всё не было.

Рейн уже привыкла к тому, что её эксцентричный сосед приходил и уходил по своему желанию, иногда исчезая надолго. В данном случае она хотя бы знала, где он находится… Если уж на то пошло, то мысль о том, что Санни будет приказывать солдатам, скорее забавляла, чем пугала.

«Бедняги…»

Она, конечно же, знала, что её задорный учитель – настоящий Мастер. Несмотря на нелепое поведение Санни и его странные выходки, он был Вознесенным, обладающим значительной силой… Не всякий мог стать членом когорты Меняющейся Звезды.

Но всё же, всё же…

Леди Нефис, Эффи, Сол… все они были выдающимися воинами. Но Санни был разведчиком. Даже если он был великолепным фехтовальщиком и хитрым тактиком, его Аспект не годился для сражений, тем более таких, какие, должно быть, происходят в Антарктиде.

Что, черт возьми, этот дурак делает в разгар войны?

И почему, черт возьми, он не отвечает на её сообщения?

«Чтоб тебя, Санни!»

Сидя в классе и не в силах сосредоточиться на уроке – в любом случае, это был лишь формальный летний курс, и все хотели спать после напряженных боевых учений, – Рейн мрачно смотрела на экран своего коммуникатора.

Сначала всё было хорошо, но потом всё пошло наперекосяк. Когда Санни перестал отвечать, она не слишком беспокоилась. В течение нескольких недель.

Но прошло уже два месяца, а от него по-прежнему не было никаких вестей.

В какой-то момент Рейн забеспокоилась и, не зная, что ещё предпринять, связалась с Айко. Но Айко просто сказала ей, чтобы она расслабилась, и что у Санни всё хорошо. Судя по всему, миниатюрная девушка была уверена в способностях Санни.

И всё же Рейн было не по себе.

Забавно… прямо сейчас ей следовало бы волноваться по поводу того, что её выбрало Заклинание, но странное молчание Санни беспокоило её гораздо больше.

И вот Рейн посреди урока уставилась на экран своего коммуникатора.

Её журнал сообщений можно было бы назвать смущающим, если бы всё не было так страшно.

– Привет, ты получил моё последнее сообщение?

– Рейн вызывает Санни, приём?

– Хватит меня игнорировать.

– Почему ты не отвечаешь?

– Санни?

– Если ты слишком занят, просто скажи об этом, и я найду себе более интересное занятие.

– Что, даже «окей» не напишешь? Да ладно.

– Серьезно, ты в порядке?

– Что-то случилось?

– Если я узнаю, что ты просто забыл прочитать мои сообщения, ты – труп.

– Ты ведь на самом деле не умер, не так ли?

– Ха-ха, я просто пошутила.

– Какого черта, ты даже не поздравил меня с днем рождения?

– Санни, ты в порядке?

– Ответь мне, черт возьми.

– Санни, ответь мне.

– Возможно, я немного волнуюсь, так что… пожалуйста, напиши мне, когда у тебя будет свободное время.

– Пожалуйста, ответь мне.

Рейн стиснула зубы и убрала коммуникатор. Она попыталась послушать лекцию, хотя было трудно что-либо расслышать, так как вокруг неё перешептывались однокурсники, сплетничая о том и о сем.

Занятия, сплетни – всё это казалось таким… несущественным.

Вообще весь класс казался каким-то нереальным. Здесь было слишком спокойно, слишком тепло и слишком нормально. Где-то там миллионы людей были вынуждены покинуть свои дома или умирали. Потеря одного из четырех Квадрантов могла иметь долгосрочные и катастрофические последствия для всего человечества. То же самое, что происходило в Антарктиде, может в скором времени произойти и на других континентах.

И всё же люди вели себя так, как будто ничего необычного не происходило. Они просто шли по жизни, не обращая внимания на происходящее. Неужели они не понимали, что происходит? Неужели они не знали, что каждый день на фронте гибнут солдаты?

Что Пробужденные тоже умирают?

«Дураки… грёбаные идиоты…»

В этот момент один из её одноклассников обернулся, наклонился вперед и прошептал:

– Эй, Рейн. Почему ты такая подавленная в последнее время? Не хочешь после уроков съесть что-нибудь остренькое? Возможно, после прибытия беженцев какое-то время будут ограничивать продукты, так что это наш последний шанс…

Не успела Рейн сообразить, что делает, как из её рта вылетел гневный ответ:

– Ты думаешь только о еде⁈

Она моргнула, осознав, что встала с места, а весь класс смотрит на неё. Судя по всему, она забыла о том, что нужно говорить тише… и сидеть на своем месте…

Учительница бросила на Рейн недоуменный взгляд.

– … Почему бы и нет. Возможно, эта тема покажется вам не слишком интересной, но было бы непрофессионально, если бы я думала о чем-то другом во время её изложения. А теперь, пожалуйста, сядьте и ведите себя прилично, юная мисс. Где ваши манеры?

Смутившись, Рейн села на своё место и отвернулась к окну.

Занятия продолжались, и сплетни тоже. Только на этот раз предметом обсуждения стала она сама.

По дороге домой Рейн прошла мимо знакомого серого дома. Она остановилась на несколько мгновений, глядя на крыльцо, где в прошлом часто можно было увидеть некоего невыносимого Мастера, пьющего кофе и делающего вид, что его ничего не волнует в этом мире.

Крыльцо было пустым, и дом тоже.

Вздохнув, она отвернулась и продолжила идти.

«Какое мне дело до этого идиота? Чертов Санни. Даже если он сейчас пришлет мне сообщение, я не отвечу.»

В этот момент её коммуникатор завибрировал, сообщая о новом уведомлении.

Рейн рассеянно взглянула на него и вдруг замерла. На экране появилось новое сообщение.

Оно гласило:

Санни: Господи! Что со всеми этими сообщениями? Ты что, сталкерша? Я просто застрял на некоторое время в зоне отсутствия сети, и не было никакой необходимости штурмовать мою почту! В любом случае… с днем рождения. Как у тебя дела? Передача данных там, где я сейчас нахожусь, ограничена, так что я буду краток. Я в порядке. О… и я получил ещё одну медаль. Довольно круто, не правда ли?

Рейн несколько мгновений смотрела на экран, затем сделала дрожащий вдох и начала яростно набирать текст.

Глава 982
Темнота, Пустота и Тишина

Касси открыла глаза в темноте.

На несколько мгновений она была дезориентирована наплывом красок и ощущений.

Она смотрела на ярко-голубое небо и море белых облаков, проплывающих под Башней Слоновой Кости. Солнечный свет ласкал её кожу, а легкий ветер пел ей в уши.

Её окутывал жар, красные искры летели из тигля, где расплавленная сталь сияла задорным блеском. Усталый голос напевал что-то на древнем языке, и чужие слова тонули в шуме кузницы.

Она была заперта в небольшом кабинете и читала какой-то документ. Бумага была холодной на ощупь и пахла свежими чернилами. От недосыпания зрение расплывалось, на сердце было тяжело. Содержание документа было серьезным…

Были другие места, другие люди. Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти себя среди незнакомцев.

Мир Касси был единственным, в котором не было ни цветов, ни форм. Он был темным, пустым и безмолвным.

Она чувствовала прикосновение мягкой ткани пижамы к своей коже и тепло своей кровати. Но запах был какой-то не такой. Неправильный, но приятный и знакомый.

«…Где я?»

Она нахмурилась, а потом вспомнила. Это не её покои в Башне Слоновой Кости. Она вернулась в мир бодрствования и сейчас находилась в своей комнате.

Она была дома…

Касси позволила взглядам различных людей, отмеченных её Способностью, отойти на задний план и сосредоточилась на своих собственных.

Она поднялась с кровати и направилась в ванную комнату, чтобы принять душ. В её комнате всё было упорядочено и привычно, и она тщательно следила за тем, чтобы всё находилось на своих местах. Поэтому она могла без проблем ориентироваться здесь, не нуждаясь в посторонней помощи. В этой темноте было безопасно.

Однако так было не всегда. Первые несколько недель после получения Недостатка Касси представляла собой ходячую коллекцию синяков.

…А затем наступило солнцестояние.

После короткого, но приятного душа – гораздо лучшего, чем тот, что удалось устроить в Башне Слоновой Кости, – Касси подошла к гардеробу и стала одеваться. Одежда была организована по строгой системе, к каждой вешалке была прикреплена тактильная бирка, обозначающая цвет, так что Касси могла быстро найти всё, что ей нужно.

Окончательно собравшись, она вышла из комнаты и направилась вниз.

За пределами своего собственного пространства она чувствовала себя не так уверенно. Родители старались не забывать о её Недостатке, но для них это всё равно было чем-то непривычным. В конце концов, за годы, прошедшие после того, как девушка стала слепой, она большую часть времени проводила в другом месте. Как они могли к этому привыкнуть?

Она была почти уверена, что здесь не сдвинут с места ни один предмет мебели, ни одна случайная вещь, небрежно оставленная на пути. Но сама возможность наткнуться на что-то или упасть заставляла её напрягаться. Касси чувствовала себя… чувствовала себя чужой в собственном доме.

Она ненавидела это чувство.

Конечно, ничто здесь не могло причинить ей вреда. Её Вознесённое тело не могло пострадать от обычного несчастного случая, но сегодня был особенный день. Она хотела сделать его идеальным.

Касси немного поколебалась, а затем активировала свою Пробужденную Способность. При таком количестве перспективных носителей информации её сущность находилась в состоянии хрупкого равновесия. Ей приходилось следить за тем, чтобы не тратить больше, чем она могла пассивно восполнить, а потакать себе без веской причины было не очень ответственно.

«…Совсем ненадолго.»

И тут же мир изменился.

Касси стояла возле лестницы, но при этом осторожно спускалась по ней. Шаг за шагом… Она опустила ногу на первую ступеньку, но оказалась на четвертой. Поднялась на четвертую, но оказалась на лестничной площадке.

Её рука скользила по перилам, но при этом болталась на боку. Она не чувствовала никаких особых запахов, но ощущала аромат маминого шампуня и… цветов?

Касси всё ещё находилась на лестнице, но почувствовала боль, когда её голень ударилась о что-то твердое, а затем раздался звук разбивающейся стеклянной вазы, упавшей на пол.

«А ведь раньше там ничего не было…»

Касси отошла в сторону, избегая незнакомую подставку, и слегка наклонилась вперед, чтобы понюхать цветы. Ваза стояла неподвижно и была совершенно целой.

В это время раздался звук открывающейся двери, и запах матери стал сильнее.

Касси повернулась к закрытой двери.

Дверь открылась, и с улицы вошла её мать.

– Ах! Моя девочка, ты проснулась!

Касси улыбнулась и убрала свою Пробужденную Способность. Вместо этого она послала свою сущность вперед и заменила свое зрение маминым. И тут же перед ней предстала вся комната, включая незнакомую деревянную подставку, на которой стояла красивая ваза с натуральными цветами.

…Она увидела и себя.

Касси видела своё лицо, но не лицо матери.

Она слегка нахмурилась.

«Юбка помялась…»

– С днем рождения! Не могу поверить, моей любимой дочери исполняется двадцать лет!

Касси улыбнулась. Она не чувствовала себя двадцатилетней… она чувствовала себя двухсотлетней.

Прежде чем она успела что-то сказать, мама обняла её.

– Я так рада, что ты смогла вернуться! Работа работой, но такая молодая девушка, как ты, не должна забывать о своих бедных стареньких родителях. Может быть, тебе стоит почаще навещать нас? Ой, что я говорю? Навещать, какое навещать? Это же всё ещё твой дом, ты знаешь! Ты здесь живешь!

Улыбка Касси расширилась.

– Я знаю.

– И где же эти твои друзья? Что значит, никто не придет на вечеринку? Я понимаю, что леди Нефис может быть занята, но как насчет остальных? Тот молодой человек, Санни, о котором ты постоянно упоминаешь? Где он?

Касси некоторое время молчала.

– … Он тоже занят.

– Ну хватит, моя дочурка слишком добрая. Если бы я была на твоем месте, я бы высказала этим так называемым друзьям всё, что думаю… Пропустить день рождения – это не нормально!

Касси только крепче обняла маму. Она не могла удержаться и прижалась к ней чуть дольше, чем следовало.

Касси только крепче обняла маму. Она не могла не прижаться к ней чуть дольше, чем следовало бы.

…Потому что Касси точно знала, сколько ещё дней рождения они смогут отпраздновать вместе.

Она знала, когда и как умрет её мать.

Она также знала, когда умрет её отец.

Она даже знала день своей собственной смерти и место, где она будет похоронена.

Касси знала очень многое, и оттого ей было жаль.

Судьбу не так-то просто сломать, и её нельзя было сломать, не заплатив за это цену.

– Ладно, деточка, отпусти меня, чтобы я могла приготовить тебе особенный завтрак на день рождения.

Она неохотно разорвала объятия и вздохнула.

– Я не ребёнок, знаешь ли. Я уже Вознесенная.

Её мама рассмеялась.

– Кто сказал, что Вознесённый не может быть маленьким ребёнком? А теперь скажи мне, что ты хочешь на завтрак!

Касси мастерски скрыла свою печаль и нацепила на лицо большую, светлую улыбку.

– Как насчет яичницы? С беконом?

Её мать уже шла на кухню.

– Не вопрос! Правда, у нас есть только синтетический бекон. Вас это устроит, мисс Вознесенная?

Касси пошла следом, стараясь не врезаться во что-нибудь ещё.

– Это самый лучший сорт!

На кухне стояли цифровые часы, и когда её мама мимоходом взглянула на них, время было десять утра.

Касси тихонько села и повернулась к часам, хотя и не могла их видеть.

Через несколько минут, когда вкусный запах наполнил кухню, она вздохнула и уставилась вдаль, как будто могла увидеть что-то очень-очень далекое.

Её улыбка слегка дрогнула.

«Уже начинается…»

Глава 983
Падение Фалькон Скотта I

Фалькон Скотт был не самым крупным городом Южного квадранта, но выполнял важную роль. Расположенный в опасной близости от океана, он служил точкой входа в Центральную Антарктиду.

Через него проходил постоянный поток людей и грузов, что делало его центром инфраструктуры региона.

Сам город раскинулся у подножия горного хребта, возвышаясь над высокими скалами. У подножия скал, у самой кромки воды, возвышался независимый порт-крепость, окруженный собственным кольцом стен. Крепость была гораздо больше и лучше укреплена, чем та, из которой Санни покинул Северный Квадрант, и Первая Армия не пожалела средств на её дальнейшее укрепление.

Порт был соединен с городом цепью промышленных лифтовых платформ, способных поднимать и опускать огромные грузы. Благодаря этому крепость могла поддерживаться артиллерийским огнем с городской стены, и даже в случае её падения противнику пришлось бы преодолевать высокий вертикальный барьер скал под ливнем оборонительного огня.

…В сложившейся ситуации потеря порта была нежелательна.

Вблизи крепости стояло на якоре несколько левиафанов, покачиваясь на волнах и заливая темный океан подвижными лучами мощных прожекторов. Сам город был перенаселен, в нем проживало в десять раз больше людей, чем предполагалось. После того как сюда были эвакуированы все оставшиеся осадные столицы Центральной Антарктиды, Фалькон Скотт приютил около двухсот миллионов человек.

Все они ждали своей очереди, чтобы сесть на линкоры и переправиться через пролив в гораздо более защищенные просторы Восточной Антарктиды, где Первая Армия ещё сохраняла видимость контроля. Для переправки людей был выделен один из четырех военно-морских конвоев, но даже с учетом огромной вместимости этих кораблей это заняло бы немало времени.

То, что несколько линкоров, например, бывший корабль Нейва и Ариадна, были потеряны в результате разрушительных действий Цепи Кошмаров, не ускорило процесс.

«…Это больше половины населения СКОС. С ума сойти!»

Санни смотрел на живое изображение города, которое проецировалось на фальшивое окно в одном из офисов комплекса местного правительства. В холодной темноте полярной ночи город сиял мириадами огней, а над ним жутко клубилось призрачное полярное сияние. Повсюду было слишком много людей, и большинство из них выглядели потерянными, дезориентированными или откровенно побежденными.

Большая часть комплекса, разумеется, находилась под землей, так что окно должно было быть фальшивым. В комплексе также располагалось региональное отделение командования армии, поэтому Санни и получил указание посетить его сегодня.

Вздохнув, он отвернулся от окна, подошел к столу для совещаний и сел.

На Санни по-прежнему был надет Саван Кукловода, но разница заключалась в том, что ему дали время выспаться, принять душ и полноценно поесть. И, что гораздо важнее, на него больше не давил груз десятков тысяч душ. В общем, он выглядел вполне отдохнувшим.

«Где же она…»

Долго ждать не пришлось. Через минуту-другую дверь открылась, и внутрь вошла Мастер Джет.

Жнец Души выглядела почти так же, как и в прошлый раз. Правда, вместо боевых доспехов на ней был обычный комбинезон… ах, комбинезон… но в остальном, похоже, адские месяцы Антарктической кампании не оказали на неё негативного влияния.

Заметив Санни, Джет улыбнулся.

– Ну, разве это не молодой Мастер Санлес, доблестный истребитель мерзостей и спаситель людей. Я рада, что ты вернулся, Санни.

Санни выдавил из себя ответную улыбку.

– Да… хорошо, что вернулся. Как прошли последние два месяца? А то, знаете ли, мне было совсем несладко.

Мастер Джет заняла место во главе стола и окинула его шутливым взглядом.

– Тебе некого винить, кроме себя. Кто просил тебя быть таким трудоголиком? Я послала тебя за одним человеком, а вместо этого ты принес мне сорок тысяч. Должна сказать, если бы у всех здесь было такое отношение, Цепь Кошмаров закончилась бы через неделю. Черт возьми, да мы бы уже отвоевали Америку.

Санни мрачно посмотрел на неё.

– Нет, спасибо.

Если учесть, сколько беженцев находилось сейчас в Фалькон Скотте, то сорок тысяч – не такое уж большое число. Однако несколько из этих тысяч были настоящими солдатами, а ещё несколько – опытными моряками. Это было достаточно много, чтобы произвести фурор, и новость о его возвращении разнеслась далеко по свету.

Все они – и беженцы, и солдаты – очень любили рассказывать о многочисленных подвигах Дьявола. Санни не совсем понимал, какую репутацию он заслужил, но теперь она у него точно была. По всему городу люди знали его имя.

…К лучшему или к худшему.

– О… кстати, спасибо, что прислали мне свою ворону. Она мне очень помогла.

Джет усмехнулась, но прежде чем она успела что-то сказать, дверь снова открылась. Вошли Винтер и Дейл и заняли свои места. Когда в кабинете находились только четверо Иррегуляров, он казался немного пустым.

Санни огляделся.

– … Где Рэндалл и Джесси?

Мастер Джет на мгновение задержалась.

– Они мертвы.

Он замолчал.

– Ох.

Жнец Души вздохнула, затем взяла свой планшет, пролистала несколько документов и обратилась к ним бодрым голосом:

– Ну что ж, тогда начнем. Через час состоится большое стратегическое совещание для всех достаточно важных персон, но перед этим я должна проинформировать вас о текущей ситуации. В ближайшие несколько дней Фалькон Скотт будет осажден бесконечным морем мерзостей. Наша задача проста: мы должны сделать так, чтобы он не пал по крайней мере в течение трех недель…