Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 82 страниц)

Глава 877
Отключение

Санни и его солдаты вошли в укрепленное поселение, с удовольствием спрятавшись от метели за его толстыми стенами. Там они увидели отряды Пробужденных, которые ходили между зданиями, патрулируя территорию. Все они выглядели напряженными и уставшими.

Мастер Верн повел их вглубь комплекса, широко обходя центральное куполообразное сооружение. Его походка была ровной и уверенной.

– Под моим командованием около сотни Пробужденных и около тысячи обычных солдат. Под нашей защитой находятся около пятисот ученых и гражданских сотрудников. До недавнего времени всё шло хорошо… но, как вы понимаете, всем нам не терпится убраться подальше от океана.

Санни поднял бровь.

– … Всё шло хорошо?

Верн помрачнел.

– Да. Поблизости появилось несколько Врат, но нашего гарнизона и защитных сооружений было более чем достаточно, чтобы не подпустить Кошмарных Существ. Однако… в стенах уже были случаи, когда люди поддавались Заклинанию. Из-за этого мы понесли несколько потерь.

Он задержался на мгновение, а затем спросил:

– А как обстоят дела снаружи?

Санни пожал плечами.

– Довольно мрачно, но всё более или менее под контролем. Не волнуйтесь… мы разведали хороший путь через горы по дороге сюда. Провести колонну обратно не составит труда. Есть только одна проблема…

Верн остановился и посмотрел на него с мрачным выражением лица.

– Связь? Вы тоже потеряли связь с командованием?

Санни моргнул.

– Да. Подождите, тоже? Вы отрезаны от армейской сети также?

Местный Вознесенный помолчал секунду, затем кивнул.

– Вся связь оборвалась около сорока трех минут назад. На данный момент нам не удалось установить новую.

Санни нахмурился. Он с неохотой согласился с тем, что Носорог не способен пробиться сквозь растущее поле помех, окутывающее Антарктиду. Однако такой объект, как ЛО49, должен был обладать мощнейшей коммуникационной системой. Если даже они не могли связаться со внешним миром…

«Что-то здесь не так!»

Он не знал причины этого внезапного сбоя, но последствия отсутствия связи с командованием армии были весьма неприятны. Они должны были связаться с Мастером Джет и получить дальнейшие инструкции после прибытия в пункт назначения.

Санни взглянул на Верна.

– Это действительно странно. Не хочу обидеть, но… отдаленный исследовательский центр в глуши, внезапно теряющий связь со внешним миром по мере приближения к нему… это как-то жутковато. Ведь это отключение никак не связано с тем, чем здесь занимаются ученые, не так ли?

Высокий Вознесенный улыбнулся уголком рта.

– Я понимаю, как вы могли так подумать. Однако позвольте заверить вас, что исследования, проводимые на этой базе, совершенно безопасны. Я сам не очень люблю ученых, но то, чем они здесь занимаются, носит чисто теоретический характер. Никаких практических экспериментов здесь не проводится, так что нет ничего, что могло бы пойти не так. Самое худшее, что могло случиться, – это кто-то ошибся в электронной таблице и получил замечание от старика.

Изучив его лицо, Санни счел его достаточно искренним и пожал плечами.

– Ну, раз вы так говорите. Упомянутый вами старик, – это VIP-персона, которую я должен доставить в безопасное место?

Верн кивнул.

– Да, главный исследователь. Он немного эксцентричен, но у него добрые намерения… в основном. Я как раз собирался вас с ним познакомить.

Санни вздохнул.

– Тогда ведите. Но перед этим нам, наверное, стоит решить проблему с коммуникацией.

Санни не нравилось быть слепым, а быть отрезанным от руководства армии было сродни потере зрения. Не имея информации о том, что происходит в Центральной Антарктиде, он чувствовал себя более уязвимым, чем ему хотелось бы.

Ни Носорог, ни центр связи этого исследовательского комплекса в настоящее время не могли установить связь со внешним миром, но были и другие способы добиться желаемого. В конце концов, они были Пробужденными, а Пробужденные могли свободно перемещаться между двумя мирами.

Даже если сотни или тысячи километров отделяли его и его когорту от командования армии и других когорт Первой Иррегулярной Роты, там, в Царстве Снов, это расстояние не имело значения. Если два Пробужденных были привязаны к одной Цитадели и посещали её в одно и то же время, они могли свободно обмениваться информацией, даже если в реальном мире средства связи вышли из строя.

Зная это, он взглянул на Верна и задал очень важный вопрос:

– Какой статус у этого места?

Верн заколебался.

– Он был зеленым сорок три минуты назад.

Конечно, если бы не было командования армии, не было бы никаких обновлений о состоянии помех от Врат и силе Зова вокруг базы. Однако Пробужденные – и особенно Мастера – могли судить об этом сами. В конце концов, именно они подвергались воздействию Зова.

Просто их личные ощущения были не столь точны, как сложные расчеты и данные наблюдений, предоставляемые штабом. Именно поэтому командование армии дало рекомендацию доверять только проверенным данным.

Похоже, Верн был из тех, кто любит всё делать по правилам.

Санни закрыл глаза и прислушался к шепоту Зова. Они были настолько слабыми, что почти не ощущались. Казалось, что за прошедшие сорок свободных минут ничего не изменилось.

Он открыл глаза.

– … .Всё ещё должно быть зеленым. Ластер, Самара и Ким. Отправляйтесь спать и выясните, что, черт возьми, произошло. Попытайтесь получить информацию от полковника Джет или одного из наших капитанов, если сможете. В любом случае, мы должны были получить более подробные приказы.

Таким образом, примерно через восемь часов он сможет узнать больше о ситуации. Учитывая, что Санни должен был вести колонну, состоящую из более чем тысячи человек, к осадной столице, ему необходимо было знать как можно больше о состоянии предполагаемого маршрута.

Верн кивнул.

– Вы можете расположиться в том здании. Спальные капсулы у нас довольно хорошие.

Остальные члены когорты последовали за ним в другое здание, где вошли в лифт и спустились под землю. Вскоре Санни оказался в просторном помещении, напоминающем лекционный зал. Там пожилой мужчина в белом лабораторном халате что-то обсуждал с молодым ассистентом.

Верн прочистил горло, привлекая его внимание.

– Профессор, это Мастер Санлес. Он будет отвечать за то, чтобы вытащить вас отсюда.

Затем он взглянул на Санни и добавил приглушенным тоном:

– Мастер Санлес, это главный исследователь ЛО49. Профессор Обель…

Глава 878
VIP

На окраинах, где средняя продолжительность жизни была довольно низкой, стариков было не так уж много. Впрочем, и в самом городе старики встречались нечасто – просто потому, что предыдущие поколения были уничтожены приходом Заклинания Кошмара. Так что опыта общения с пожилыми людьми у Санни было немного.

Однако человек перед ним был не просто старым… он был действительно древним. Ему должно было быть лет восемьдесят, не меньше, а то и больше. Его кожа была тонкой, как бумага, под ней отчетливо проступали узловатые голубые вены, а аккуратно расчесанные волосы были совершенно белыми. Однако глаза старика по-прежнему были полны острого ума и понимания.

Это был человек, родившийся задолго до появления Заклинания Кошмара, переживший и ужас Темных Времен, и бурный хаос современной эпохи.

Санни на мгновение замешкался.

– … Обель? Профессор Обель?

Старик улыбнулся.

– Вы знаете, кто я, Мастер Санлес? Как лестно! Приятно видеть, что молодое поколение всё ещё ценит таких малоизвестных ученых, как я.

Его ассистентка – молодая женщина с темными волосами, собранными в пучок, и задорными глазами – усмехнулась.

– Действительно. А я-то думала, что все Пробужденные умеют только мечом махать.

Санни окинул её мрачным взглядом.

– … К вашему сведению, я работаю в Академии научным сотрудником и преподавателем, на моем счету несколько научных публикаций. Я размахиваю мечом только тогда, когда для этого есть причина.

Ассистентка моргнула, затем смущенно опустила глаза.

– Ох…

Профессор Обель добродушно усмехнулся.

– Не груби, Бет! В любом случае… теперь мы будем на вашем попечении, Мастер Санлес.

Он с любопытством посмотрел на Санни, а затем спросил:

– К какому факультету Академии вы относитесь, позвольте спросить?

Санни пожал плечами.

– Выживание в дикой природе. Моя специальность – исследование Царства Снов и история мертвых языков.

Профессор Обель поднял бровь.

– О? Может быть, вы знаете сопляка по имени Юлий?

Санни в недоумении уставился на него.

– Эм… Учитель Юлий? Конечно. Он же мой наставник, в конце концов. Но я бы не назвал его… сопляком. При всем моем уважении.

Старик рассмеялся.

– Для меня он именно такой! Юлий был моим учеником, знаете ли, до того, как Пробудился и выбрал другую сферу деятельности. Как поживает этот негодник?

Санни почесал затылок. Никогда в жизни он и представить себе не мог, что услышит, как кто-то называет учителя Юлия дерзким негодяем…

– У него всё отлично. Его здоровье в порядке… и он очень увлечен своими исследованиями…

Профессор Обель удовлетворенно кивнул.

– Хорошо, это хорошо. Тогда… Мастер Санлес, что теперь? Мы уже покидаем ЛО49?

Его ассистентка нахмурилась и посмотрела в другой конец зала, где множество ученых были заняты копированием данных на внешние устройства хранения и бегали туда-сюда в состоянии, напоминающем панику.

Санни покачал головой.

– Это… мы не можем в данный момент связаться с командованием армии, поэтому трудно сказать. Новости будут примерно через восемь часов. Это самое ближайшее время, когда мы сможем отправиться, но в зависимости от того, какая информация поступит, возможна задержка.

Молодая женщина – Бет – вздохнула с облегчением.

– Ах, замечательно. Я боялась, что нам придется отказаться от большого количества данных. Мы продолжим подготовку к отъезду, а затем…

Несколько мгновений прошло в неловком молчании. Наконец, она в замешательстве посмотрела на Санни.

– … Вы не собираетесь уходить?

Он усмехнулся, затем покачал головой.

– Вы теперь под моей опекой, так что я останусь здесь. Если профессор вдруг умрет на моих глазах… что ж, я могу попрощаться с большим количеством баллов вклада… это было бы очень печально.

Бет с негодованием посмотрела на него, затем насмешливо улыбнулась и ушла помогать ученым собирать вещи. В это же время Мастер Верн слегка поклонился и удалился, сказав, что у него ещё много дел. Белль, Дорн и Квентин тоже ушли.

Профессор Обель проводил их взглядом и вздохнул.

– Не обращайте внимания на мою ассистентку, Мастер Санлес. Все мы сейчас на взводе.

Санни пожал плечами.

– Понимаю.

Через некоторое время он посмотрел на старика и спросил:

– Итак, профессор… что именно вы здесь исследуете? И ещё, ЛО49… странное название для объекта.

Старик улыбнулся.

– Название? О, это просто аббревиатура. Лунная Обсерватория Сорок Девять, вот что это значит. Разве вы не заметили купол телескопа, когда прибыли?

Санни кашлянул.

«Обсерватория…»

Так вот каково было назначение этого странного куполообразного сооружения. Санни подумал, что это какая-то странная магическая конструкция, но это была обычная обсерватория. К его чести, он никогда не видел таких, по крайней мере, в реальной жизни…

– Ах, да. Я действительно видел купол. Вы изучаете… луну?

Профессор Обель рассмеялся.

– Боже, нет. Около сотни таких обсерваторий было построено, когда впервые появилось Заклинание Кошмара, но большинство из них сейчас запечатаны и заброшены. Но в этой обсерватории телескоп был демонтирован и использовался в качестве исследовательского центра.

Санни нахмурился, чувствуя, что он что-то упускает.

– Подождите… зачем были построены эти обсерватории? И почему они были заброшены?

Старик с любопытством посмотрел на него.

– Конечно, они были построены для наблюдения за луной. В прошлом на луне были поселения людей, знаете ли… впрочем, это не важно. Важно Заклинание Кошмара.

Санни покачал головой.

– Не понимаю.

Профессор Обель на мгновение задержался.

– Ах, вы, возможно, не знаете про это. На самом деле, первый зарегистрированный случай заражения Заклинанием Кошмара произошел в одном из лунных поселений. Но это не значит, что это был первый случай… просто первый задокументированный случай. Никто толком не знает, откуда взялось Заклинание, но многие указывают на Луну как на место его происхождения или, по крайней мере, точку контакта. Поэтому, конечно, много десятилетий назад возникло сильное желание её изучить.

Санни настороженно посмотрел на него.

– Правда? Подождите… и что же люди узнали?

Старик покачал головой.

– Ничего. Как оказалось, слишком долгое созерцание луны может привести к очень и очень плачевным последствиям. После многочисленных жертв среди исследователей программа ЛО была прекращена, а обсерватории опечатаны. Я бы посоветовал вам не смотреть на луну слишком пристально, молодой человек… на самом деле, лучше вообще не думать об этом.

Санни долго молчал. В конце концов, он сказал:

– Хорошо, я думаю, это ответ на один из моих вопросов. Но как быть со вторым? Если вы не изучаете луну, то что вы исследуете здесь?

Профессор Обель улыбнулся.

– О, это очень просто. Мы изучаем Заклинание Кошмара. Точнее, мы пытаемся понять его причинность[25]25
  Причи́нность – философское и физическое понятие; причинная взаимообусловленность событий во времени. Детерминация, при которой при воздействии одного объекта происходит соответствующее ожидаемое изменение другого объекта. Одна из форм отношения, характеризующаяся генетичностью, необходимостью.


[Закрыть].

Глава 879
Признаки Молнии

Санни с интересом посмотрел на старого ученого.

– Причинность? Вы имеете в виду её причину возникновения?

Профессор Обель улыбнулся.

– Нет, ничего такого философского! Я имею в виду, что мы изучаем причинно-следственные связи различных явлений, связанных с Заклинанием, а также корреляции[26]26
  Корреля́ция, или корреляцио́нная зави́симость – статистическая взаимосвязь двух или более случайных величин, при этом изменения значений одной или нескольких из этих величин сопутствуют систематическому изменению значений другой или других величин.


[Закрыть] между ними. Конечно, в основном мы изучаем Врата Кошмара, но поскольку ничто не существует само по себе, мы должны рассматривать систему в целом.

Санни некоторое время обдумывал его слова.

– Так вот как вы заставляете работать Шкалу Обеля?

Старик с веселым видом покачал головой.

– Эта штука? Нет, не совсем так. Так называемая «Шкала Обеля» – это примитивная работа, которую я и многие мои талантливые коллеги создали в первые дни существования Заклинания. Она относительно эффективна для того, что должна делать, но решение это чисто практическое. Оно позволяет отслеживать и предсказывать проявления, но не проливает свет на то, как и почему это происходит. В то время нам некогда было размышлять о таких вещах. Нужно было срочно придумать эффективную меру, пусть и ограниченную.

Он вздохнул, а затем с тоской произнес:

– Понимаете… пещерный человек может наблюдать за молнией и знать, что быть пораженным ею опасно. Поэтому он может научиться распознавать признаки приближающейся грозы и укрываться от нее. Однако, не понимая принципов возникновения молнии, пещерный человек не сможет изобрести громоотвод, построить клетку Фарадея или использовать силу электричества. Вот чем наша работа отличается от «Шкалы Обеля». Это старое решение – просто инструмент, позволяющий распознать признаки грозы и присвоить числовое значение вероятности удара молнии в конкретном месте, а мы пока пытаемся понять принципы её работы.

Санни внимательно слушал пожилого ученого. Когда ещё ему представится возможность пообщаться с таким образованным и умным человеком? К счастью, профессор Обель, похоже, либо любил просвещать молодежь, либо просто был в разговорчивом настроении.

Решив использовать этот шанс, чтобы узнать что-то новое, Санни спросил:

– А как вообще работает Шкала Обеля?

Старик усмехнулся.

– А, это не очень сложно. Вы ведь знакомы с импульсом, который возникает при проявлении Врат Кошмара? В зависимости от Категории Врат он различается по силе и характеристикам, распространяется в определенном радиусе и воздействует на определенный объем пространства. Чем мощнее Врата, тем сильнее воздействие.

Санни неуверенно кивнул, что вызвало у профессора Обеля небольшую улыбку.

– На самом деле, этот импульс немного сложнее, потому что он распространяется не только в пространстве, но и во времени. Поэтому, если мы знаем, что искать, мы можем обнаружить слабые повторные толчки импульса Врат до того, как они действительно появятся. Конечно, для этого нужна огромная и дорогостоящая сеть датчиков и спутников для наблюдения за всем земным шаром или, по крайней мере, за теми областями, которые мы считаем важными.

Санни моргнул.

– Мм… что именно вы имеете в виду, когда говорите, что импульс распространяется во времени, профессор?

Старик посмотрел на него и несколько мгновений молчал.

– Как бы это сказать… попробуйте представить себе время как реку, молодой человек. Она всегда течет вперед, из прошлого в будущее, и мы движемся вперед вместе с её течением. А теперь представьте, что кто-то бросил в эту реку камень. На её поверхности появилась бы рябь, не так ли? И эта рябь, в отличие от вод самой реки, будет распространяться как вниз, так и вверх по течению. Следовательно, можно обнаружить эту рябь. И даже немного выше по течению.

Санни не мог не почесать голову. То, что сказал профессор Обель, было несложно понять… но было немного сложнее принять.

«Может быть, если я подумаю об этом по-другому…»

Санни представил себе струну арфы. Кто-то дернул её посередине, и вибрация распространилась вверх и вниз. Вниз – это будущее, а вверх – прошлое.

Затем он представил себе немыслимый гобелен Судьбы и бесконечный простор её бесчисленных струн, каждая из которых тянется из ниоткуда в бесконечность. Случилось некое событие, заставившее дрогнуть небольшие участки нескольких струн.

Об этом ли говорил старик?

Он едва заметно нахмурился.

«Если подумать… может быть, сродство к откровениям работает по тому же принципу?»

Санни немного поколебался, а затем осторожно произнес:

– Я… кажется, я понимаю? Может быть.

Профессор Обель улыбнулся.

– Хорошо! Однако, как я уже сказал, это всего лишь примитивное решение. Это решение только наблюдает за следствием, не понимая причины. А причина… её гораздо сложнее понять. По правде говоря, я не думаю, что такие люди, как мы, могут даже представить себе её во всём объёме. На самом деле, преобладающая школа современной мысли утверждает, что Заклинание Кошмара акаузально[27]27
  Акаузальность (Внепричинность) – способность существовать вне причинно-следственных связей. Такая форма существования, как правило свойственна тем, кто не зависит от самого пространства-времени (Например, нельзя победить существо, пытаясь убить его в прошлом) или даже более абстрактных областей бытия.


[Закрыть] по своей природе, то есть не подчиняется даже принципу причинно-следственных связей. Можно сказать, что это магия.

Он поморщился.

– Я, конечно, не согласен. Но как бы то ни было, попытка понять хотя бы малую часть причинности Заклинания – задача не из легких, поэтому мы ограничиваемся лишь небольшой его частью… а именно, Вратами Кошмара.

Лицо старика слегка потемнело.

– … Однако, боюсь, даже это оказалось непреодолимой задачей. Пока что.

Санни поднял бровь.

– Как это?

Профессор Обель мрачно улыбнулся.

– О… ну, если честно… это может показаться вам смешным… но мы даже не уверены, что Врата Кошмара имеют какое-то отношение к Заклинанию Кошмара…

Похоже, он ожидал, что его упрекнут, но Санни не слишком отреагировал на это заявление. Вместо этого он немного подумал, а затем спокойно спросил:

– В самом деле?

Старик посмотрел на него с некоторым удивлением.

– Вы не против этой идеи???

Санни пожал плечами.

– Во время моего Второго Кошмара я на некоторое время отделился от Заклинания. Я не мог вызывать свои Воспоминания, посещать Море Душ и даже слышать его голос. Однако мой Аспект и силы всё ещё были со мной. Поэтому я решил, что Аспекты, по крайней мере, существуют вне Заклинания. Если Аспекты существуют сами по себе, то почему не могут существовать Врата Кошмара? Впрочем, это не значит, что я убежден. Я просто открыт для такой возможности.

Профессор Обель посмотрел на него сверкающими глазами.

– Были отделены от Заклинания? Потрясающе! Молодой человек… пожалуйста, поделитесь со мной потом своими наблюдениями.

Санни усмехнулся.

– Без проблем. Однако, если вы опубликуете что-нибудь в качестве результата… я буду иметь право на получение некоторых баллов вклада, верно? Так сказать, за помощь в исследовании.

Глава 880
Причина и следствие

Старик усмехнулся и посмотрел на своих подчиненных, которые торопливо собирали вещи. Через некоторое время он вздохнул.

– Независимо от того, порождаются ли Врата Кошмара Заклинанием или нет, между двумя этими явлениями определенно есть связь. А точнее, тремя… Пробуждение тоже являются частью этого уравнения.

После этого он замолчал, а затем добавил уже более серьезным тоном:

– Но больше всего меня интересует, что из этой троицы появилось раньше.

Санни удивленно посмотрел на него.

– Простите, профессор, но разве это не общеизвестный факт? Сначала появилось Заклинание, которое принесло с собой Кошмары. Затем появились мы, Пробужденные, как результат.

Он слегка нахмурился.

– … Конечно, не всегда можно доверять такой информации. Но в данном случае, похоже, это соответствует логике.

Профессор Обель покачал головой.

– Кто может это подтвердить? История зарождения Заклинания не очень хорошо задокументирована. В те времена… мир был не в лучшем состоянии, и к тому времени, когда мы поняли, что что-то происходит, мы уже не могли это предотвратить, сдержать или контролировать это. Мы, конечно, пытались, но… даже тогда кое-какие сведения так и не стали широко известны или вообще не были изложены на бумаге. Вполне вероятно, что то, что вы сказали, правда. Но есть и другие варианты, которые требуют совершенно иных решений.

Санни посмотрел на него с озадаченным выражением лица.

– Что вы имеете в виду?

Пожилой ученый заколебался.

– Вы когда-нибудь спрашивали себя… Заклинание принесло с собой Кошмары, или Кошмары принесли Заклинание? Ах, простите меня. Это всё ещё слишком обширно. Вот другой вопрос – Кошмары порождают Пробужденных, или Пробужденные порождают Кошмары?

Санни моргнул.

– Что?

Старик улыбнулся.

– Считайте это упражнением для ума. Конечно, общеизвестно, что Пробужденным становятся, пережив Первый Кошмар. Однако после этого всё становится интереснее… вы слишком молоды, чтобы помнить, но в начале всего этого бедствия Заклинание поэтапно спускалось на мир бодрствования. Иначе мы бы не выжили.

Глаза профессора Обеля вдруг стали отрешенными, как будто он вспоминал далекое прошлое.

– Сначала были только те, кто был заражен Заклинанием. Некоторые из них стали Спящими, а некоторые – Спящими мерзостями. Затем, после первого солнцестояния, появились Пробужденные. Однако появились и Врата Кошмара Второй Категории, а вместе с ними в наш мир пришли более могущественные существа. В конце концов, Спящих стало больше, больше Пробужденных… появились и Мастера. Но вместе с ними появились ещё более мощные Врата, не похожие ни на что из того, что мы когда-либо видели.

Он сделал паузу.

– Потом появились Святые. И Северная Америка. А теперь у нас есть Цепь Кошмаров… нельзя не задаться вопросом.

Санни не понравилось, как это прозвучало.

«Что он пытается сказать?»

– … Каким же?

Хрупкий старик тяжело вздохнул.

– Это всего лишь научное исследование, Мастер Санлес. Не принимайте его близко к сердцу. Как ученые, мы обязаны задавать вопросы, и один из них – существует ли зависимость между количеством и силой Пробужденных в нашем мире и количеством и силой проявляющихся здесь Врат Кошмара. Пробужденные и Кошмары… какой из этих элементов является причиной, а какой – следствием?

Санни немного подумал, а затем просто покачал головой.

– У вашего аргумента есть большой недостаток, профессор. Если бы действительно существовала корреляция, и мы, Пробужденные, были бы как-то ответственны за привлечение больших и лучших Врат Кошмаров, то в Северной Америке не было бы Врат Пятой Категории до того, как кучка Верховных разбежалась по всему миру. Я думаю, что вы просто поддаетесь желанию увидеть закономерности в хаосе, который присущ всем нам, людям.

Сейчас в мире живы три Суверена, но их не было, когда Врата поглотили целый континент. В любом случае, Санни не собирался упоминать о Верховных как о чем-то, кроме теоретической возможности.

Профессор Обель одобрительно кивнул.

– Хорошая мысль, молодой человек! Всегда полезно иметь здоровый скептицизм. Однако… ваша точка зрения неоспорима только в том случае, если мы предположим, что одна из важнейших деталей соответствует действительности.

Санни нахмурился.

– Да? Какая деталь?

Старик посмотрел на окружавших их ученых и с легкой грустью улыбнулся.

– То, что воздействие мощного Пробужденного, появившегося на свет, течет по реке времени только так, как это делаем мы, смертные. Однако… если оно распространяется как рябь во времени, подобно повторяющимся толчкам от Врат, проявляющихся в реальности, то неважно, когда произойдет их Вознесение. Первые Верховные могут появиться только через несколько лет, но последствия возможности их возвышения могли обременять нас уже долгое время.

Его усталые глаза вдруг засияли странным светом.

– Что касается страшных Врат, уничтоживших Северную Америку… кто знает? Может быть, это всего лишь отголосок бога, появившегося из человеческой расы в далеком и страшном будущем…

* * *

Через некоторое время Санни оставил свою тень в лаборатории стоять на страже и пошел проверить своих солдат. Когда он шел по подземному комплексу, выражение его лица было мрачным.

То, что рассказал ему профессор Обель… Санни не очень-то верил в это. По крайней мере, не до конца. Однако он чувствовал, что в том, во что верил старик, есть несколько крупинок истины, даже если ученые могли прийти к неправильным выводам на основе этих теорий.

Рябь во времени, катастрофы, пришедшие из будущего и проложившие путь к их возникновению, создав тем самым странный самодостаточный парадокс… Санни сомневался в обоснованности и даже рациональности этих идей.

По его опыту, самый простой ответ чаще всего оказывался верным. Профессор Обель, похоже, упустил этот факт из виду.

Однако была одна теория, которая не давала ему покоя.

«Может ли Вознесение многих Пробужденных действительно стать причиной роста числа и интенсивности Врат Кошмара?»

Он не очень понимал, как такое может быть. В конце концов, чтобы стать Пробуждённым, нужно было сначала пройти через Кошмар, а не наоборот. Однако, однако…

Если бы он предположил, что корреляция действительно существует… одна вещь имела бы больше смысла.

Проходя по темным коридорам, Санни нахмурился.

«…Может ли это быть причиной того, что Суверены подавляют появление новых Святых? Нет, не только это. Может ли это быть причиной того, что никто из них до сих пор не бросил вызов Пятому Кошмару?»

Раньше он думал, что всё это скрытое угнетение было лишь результат амбиций и жажды власти, поглотивших Астериона, Энвила из Валора и Ки Сонга.

Но неужели это была единственная причина?

Санни разочарованно вздохнул.

Он просто не знал…