Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 82 страниц)

Ночь Ужаса

Глава 751
Мастер Санлес

В одном из укрепленных лекционных залов Академии Пробужденных большая аудитория медленно заполнялась студентами. Однако эти юноши и девушки не были похожи на неопытных Спящих. Напротив, большинство из них обладали мрачной уверенностью проверенных в боях ветеранов.

Они были резкими и грубыми внешне, демонстрируя признаки тех, кто совсем недавно вернулся из Царства Снов. По этой же причине толпа студентов была наполнена энергией и бодростью, свойственной людям, недавно столкнувшимся со смертью, но сумевшим вырваться из ее лап живыми.

Это были новые Пробужденные. Через несколько недель после зимнего солнцестояния большинство из тех, кому суждено было выжить, уже нашли дорогу в человеческую Цитадель и вернулись в мир бодрствования. Теперь они осваивались с новой жизнью и обязанностями.

В то время как некоторые выбрали свой собственный путь, многие решили остаться в Академии еще на некоторое время. В конце концов, ее учебная программа была рассчитана не только на Спящих. Большая часть комплекса была посвящена непрерывному обучению Пробужденных студентов.

То, что человек пережил горнило своего первого путешествия в Царство Снов, еще не означало, что он может прекратить учиться. На самом деле, столкнувшись с многочисленными трудностями, большинство выживших усвоили один важнейший урок.

Неважно, насколько хорошо они были подготовлены, этого никогда не было достаточно.

…Конечно, лекция, которую предстояло прослушать этим молодым Пробужденным, была не из популярного курса. Названный «Управление ресурсами во время длительных экспедиций и межцитадельных путешествий», этот курс не имел ничего общего с боевой подготовкой или владением Аспектами. Поэтому он был довольно непонятным и непопулярным.

Большое количество студентов было связано скорее с личностью лектора, чем с темой курса. Как настоящий Вознесенный и человек с широкой известностью, этот звездный лектор представлял собой непреодолимую привлекательность для Пробужденных студентов.

Кто мог научить их лучше, чем человек, который своими собственными руками преодолел опасности Царства Снов и убил бесчисленное множество Кошмарных Существ?

Когда подошло время лекции, студенты расселись по местам в аудитории и стали ждать прибытия лектора.

Одним из последних вошел молодой человек в стильной гражданской одежде. Она была преимущественно черного цвета с приглушенными серыми акцентами. Молодой человек взглянул на юных Пробужденных, а затем направился к центру аудитории.

Несколько человек смотрели на него в замешательстве.

Вместо того чтобы присоединиться к своим товарищам, молодой человек подошел к учительскому столу и протянул одну руку. К всеобщему недоумению, он вызвал Воспоминание!

Еще более странным было то, что это Воспоминание оказалось в форме изящного деревянного стула. Странный парень поставил его на место, затем сел за стол и посмотрел на них так, словно это была самая естественная вещь в мире.

Несколько Пробужденных открыли было рот, чтобы осудить его детские выходки, но потом засомневались. Хотя эксцентричный студент не мог не разозлить лектора своим неуважительным поведением, в нем было что-то такое, что требовало внимания. Еще одной причиной их нерешительности было то, что он был… невероятно привлекательным.

Молодой человек был не очень высоким, но его стройное телосложение и стильный наряд делали его очень обаятельным. С его фарфоровой кожей и черными волосами цвета ворона он был похож на изысканную куклу. Его поразительные темные глаза, казалось, искрились добродушным юмором.

В то же время в них было что-то холодное, что заставляло дрожать тех, кто смотрел на молодого человека слишком долго.

Казалось, будто тени вокруг него стали немного глубже.

Через несколько мгновений одна из молодых женщин в первом ряду прочистила горло и сказала дружелюбным тоном:

– Эй! Тебе лучше пошевелиться, пока не прибыл Мастер Санлес. Здесь есть свободное место… э-э… прямо рядом со мной…

Молодой человек посмотрел на нее и приятно улыбнулся.

В то же время девушка рядом с ней яростно зашептала:

– Что ты делаешь⁈ Это и есть Мастер Санлес, идиотка!

Первая девушка медленно открыла глаза, затем покраснела и в ужасе закрыла рот рукой.

По аудитории пробежала волна шепота.

– Что? Это Мастер Санлес?

– Но он наш ровесник!

– Конечно, он наш ровесник! Ему понадобилось меньше двух лет, чтобы Вознестись! Почему ты думаешь он знаменит⁈

– … Он совсем не похож на актера, который играл его в «Песнь Света и Тьмы»! Должно быть, кастинг-директор сошел с ума!

Санни, который слушал все это с той же приятной улыбкой, прочистил горло. Студенты сразу же притихли.

– Доброе утро, Пробужденные. Я – Вознесенный Санлес. Вы можете называть меня Мастер Санлес или просто Мастер. Добро пожаловать на первую лекцию курса «Управление ресурсами во время длительных экспедиций и межцитадельных путешествий». Как некоторые из вас могут знать, у меня есть небольшой опыт в этом…

Несколько вежливых смешков раздалось из аудитории, заставив его внутренне поморщиться.

«Черт. Непростая толпа!»

Поскольку это был его первый день в качестве учителя в Академии, неудивительно, что Санни нервничал. Он бы предпочел сразиться в комнате, полной Кошмарных Существ, чем выступать перед аудиторией, полной людей.

По крайней мере, он мог бы убить Кошмарных Существ!

Санни сделал небольшую паузу, а затем сказал:

– В ходе этих лекций мы рассмотрим различные темы. Но сначала позвольте мне задать вам вопрос…

Он посмотрел на своих студентов и улыбнулся.

– Что было самой большой угрозой для вашей жизни в Царстве Снов?

* * *

В целом, лекция прошла лучше, чем ожидал Санни. Если бы не тот факт, что многие студентки почему-то слишком пристально смотрели на него, он бы чувствовал себя совершенно комфортно, обучая этих молодых Пробужденных.

В конце концов, он основывал уроки на собственном опыте, а ученики, хотя и не были такими закаленными в боях, как он, сами не были дилетантами. Каждый из них пережил Первый Кошмар и путешествие в Царство Снов. Так что лекция была скорее обменом знаниями между профессионалами, чем традиционным уроком.

Это было даже освежающе, по сравнению с его занятиями с Рейн. Хотя его сестра была невероятно талантливой и трудолюбивой, не говоря уже о том, что с ней было приятно находиться рядом, было много вещей, которые он просто не мог объяснить ей словами.

Вздохнув, Санни выключил проектор и посмотрел на пустую аудиторию.

Неужели это теперь его жизнь?

Прошло шесть месяцев с тех пор, как когорта вернулась из Второго Кошмара. За это время произошло много событий. Всего несколько недель назад он отпраздновал свой двадцатый день рождения… Некоторые изменения были хорошими, а некоторые – плохими.

К положительным моментам можно отнести то, что он много времени проводил с Рейн, учил ее защищать себя и постепенно сближался с ней. Впрочем, Санни старался не казаться слишком дружелюбным. Он все еще не хотел, чтобы кто-то, включая саму девушку, знал, что они родные брат и сестра.

Он также проводил много времени, общаясь с Айко и пытаясь превратить «Блестящий Торговый Рынкок» в небольшой, но процветающий бизнес.

Однако над всем, что он делал, нависала одна большая проблема.

С тех пор как он вернулся из Кошмара, Санни не мог снова войти в Царство Снов. Все шесть месяцев он провел в безопасности в мире бодрствования. Причиной тому была странная ситуация, в которой он оказался с кланом Валор.

Хотя Святая Тирис сделала все возможное, чтобы оградить Санни и Касси от гнева великого клана, ее влияние не было безграничным. Клан Белого Пера сам попал в переделку со своими владыками. Как стало известно Санни, их отстранили от управления Скованными Островами и возложили на них другую обязанность.

Что это была за обязанность, он не знал.

И у него, и у Касси все было бы плохо, если бы они остались Пробужденными. Однако их Вознесение существенно изменило ситуацию и дало им больше возможностей для торга. Если раньше великие кланы были склонны заставить их исчезнуть, то теперь они были более осторожны в своем подходе.

Но это не означало, что все было хорошо.

Вопрос был слишком тонким и деликатным, чтобы решить его быстро. Поэтому подготовка к переговорам заняла много времени. На данный момент им обоим приходилось защищаться.

Гораздо хуже обстояли дела у Касси, которая казалась более причастной к побегу Мордрета. В конце концов, она попросила разместить её в Храме Ночи, только чтобы через некоторое время уйти и вернуться, вызвав катастрофу.

Поскольку никто, кроме Святой Тирис, не знал о столкновении Санни с Зеркальным Зверем, легко было предположить, что Касси вступила в контакт с заключенным принцем во время своего пребывания в Цитадели, а затем организовала его побег… или что она с самого начала преследовала эту цель.

В результате дела у Хранителей Огня пошли наперекосяк. После того как несколько из них исчезли, остальные укрылись в Эбеновой Башне и Башне Слоновой Кости, где океан божественного пламени и Сдавливание защищали их от любой угрозы. Они редко возвращались в мир бодрствования, чтобы избежать проблем.

Санни был на противоположной стороне событий. Благодаря Мастеру Джет он пользовался некоторой защитой со стороны правительства. Поскольку Великие Кланы имели большое влияние в Царстве Снов, но не были столь могущественны в мире бодрствования, ему посоветовали остаться там на некоторое время.

Это означало, что он сможет немного насладиться тишиной и покоем.

…Это также означало, что он не сможет охотиться на Кошмарных Существ и насыщать свои ядра, если только поблизости не откроются Врата.

Это… было проблемой.

Глава 752
Прочный Фундамент

После того как Семя Кошмара было уничтожено, произошло нечто неожиданное. На его месте возник Шлюз, [1]1
  Как-то я этот момент упустил. Есть Врата(Gate) которые появляются на Земле и из них выходят Кошмарные Существа, а так же есть Врата(Шлюз(Gateway)) которые соединяют мир бодрствования и Цитадели в Кошмаре. До этого момента я везде писал Врата и было вроде бы понятно т. к. они не пересекались. Есть вариант Шлюз заменить на Портал, но пока будет Шлюз.


[Закрыть] превративший Башню Слоновой Кости в Цитадель.

В то же время якоря в Царстве Снов членов когорты сместились, став привязанными к Башне. Мастерам не нужно было путешествовать в другой мир каждый раз, когда они спали, но для возвращения в реальность им все равно требовался Шлюз. Сменить якорь было так же просто, как и воспользоваться другим Шлюзом, но в этом и заключалась проблема.

Единственным способом покинуть новую цитадель было либо как-то отважиться на Сдавливание, либо пройти через портал в Эбеновую Башню и подняться из глубин Низшего Неба на летающем корабле.

Хотя это делало Башню Слоновой Кости невероятно безопасной, это также означало, что вокруг не было Кошмарных Существ, на которых они могли бы охотиться. Санни вообще не было смысла идти в Царство Снов, особенно после того, как он исследовал бывшую тюрьму Надежды, не найдя внутри ничего интересного.

…Это также означало, что Мордрет, скорее всего, был связан с тем же Шлюзом. Однако Принц Ничего никак не проявлял себя. Либо он нашел способ сменить якорь, либо решил остаться в мире бодрствования.

В любом случае, в Царстве Снов у Санни не было безопасного способа собирать фрагменты теней. Он также был лишен своего главного источника Воспоминаний, которые он надеялся продавать через Торговый Рынок.

Поначалу Санни был очень недоволен этой ситуацией. Он был и намного сильнее, и все еще сильно отставал от Нефис в плане сырой силы. Несмотря на то, что между ними теперь был огромный разрыв в два ранга, его душа жаждала еще большего роста.

Он никогда не мог иметь достаточно силы, никогда не мог быть достаточно могущественным, чтобы защитить себя и тех, кто ему дорог, от превратностей жизни. Он был еще слишком слаб, чтобы бросить вызов судьбе.

…Но после нескольких дней спокойной жизни в мире бодрствования Санни начал постепенно менять свое мнение.

За последние три года его сила росла огромными темпами. Хотя в целом это было чрезвычайно полезно, у такой скорости была и отрицательная сторона.

Его фундамент стал неустойчивым. Он был настолько озабочен обретением большей силы, большей мощи, более глубокой проницательности, большего понимания… что не уделял достаточно времени тому, чтобы усвоить все эти достижения в единое целое. Внутреннее усвоение и впитывание в себя всех уроков, которые он получил, было очень важно, но он пренебрегал этим из-за нехватки времени и возможностей.

Ему нужно было время, чтобы по-настоящему сделать завоеванную им огромную силу своей собственной.

Кроме того, было еще кое-что, что беспокоило Санни. Его… психическое состояние.

С тех пор как в шестнадцать лет он был заражен Заклинанием Кошмара, его психика подвергалась – иногда в силу обстоятельств, а иногда по собственной воле – невероятному насилию. Санни гордился тем, что никогда не ломался, какие бы ужасные ужасы и жуткие муки ему ни приходилось переживать.

А их было немало.

Однако он также никогда не забывал разговор, который состоялся у него с Мастером Джет по дороге на казнь Курта Теневого Клинка. Он знал, что Пробуждённые, какими бы великими и могущественными они ни казались, чаще всего ломались. Кошмары, которые они приносили с собой из Царства Снов, преследовали их, и многие поддавались постоянному напряжению.

Санни потрошили, обезглавливали и сжигали. Он видел, как умирали или оставались позади его друзья. Количество мучительной боли, через которую он прошел, могло сравниться только с количеством душевных мук, которые он испытал. Красный Колизей, кошмары и все остальное… этого было достаточно, чтобы раздавить дюжину людей. Однако он все еще стоял на ногах.

Но надолго ли?

Хотя Санни считал себя стойким человеком, возможно, даже невероятно стойким, он не был настолько самоуверен, чтобы думать, что он лучше всех остальных людей на свете. Останутся ли его душа и разум сильными, если он продолжит небрежно обращаться с ними, или на их поверхности появятся маленькие трещинки?

Может быть, на них уже появилось бесчисленное множество трещин?

…В конце концов, он решил, что перерыв, чтобы укрепить свой фундамент и дать разуму время исцелиться, того стоил. Ситуация с кланом Валор, хоть и была неприятной, но не критической. Она просто требовала времени и осторожности. Медленно, но, верно, стороны должны были прийти к взаимопониманию и найти компромисс путем переговоров.

Будучи Мастерами с большой известностью, Санни и Касси имели достаточно влияния и веса, чтобы добиться благоприятного исхода этих переговоров, особенно потому, что за Песнью Падших следовали пятьдесят самых перспективных Пробужденных их поколения.

Он собирался использовать время, пока это не произошло, с пользой для себя.

Итак, хотя последние шесть месяцев не были для Санни захватывающими, они были очень плодотворными.

Он провел много времени, практикуя свои боевые навыки и Танец Теней, правильно усваивая все, чему научился, чтобы поднять свое мастерство боя на новый уровень. Ему также пришлось заново изучать многие вещи, чтобы приспособиться к своей новой силе Мастера и адаптировать все свои техники к этой новой невероятной реальности.

Одним из наиболее ценных открытий, сделанных им за это время, было то, что проблема, с которой он боролся – угроза потерять себя в бесформенности Танца Теней – была легко решена простым упражнением на мышление. Ему просто нужно было вспомнить свое Истинное Имя. Как бы далеко он ни зашел, оно всегда возвращало его обратно.

Помимо этого, каждый аспект боевых способностей Санни был значительно улучшен благодаря его новому глубокому контролю над сущностью тени, а также времени, которое он потратил на то, чтобы полностью впитать весь свой богатый боевой опыт.

Однако боевые техники были не единственным, чему он обучался. Он также глубоко погрузился в тонкости Проявления Тени, сначала научившись правильно пользоваться ею, а затем используя свою хитрость и творческий подход, довел ее применение до предела.

Его новая способность была невероятно универсальной, поэтому он мог многое с ней сделать. Она не только сама по себе обладала мощным потенциалом, но и могла быть вплетена во все остальные аспекты его боевых действий неожиданными и коварными способами. Почти каждый день Санни открывал для себя что-то новое. Возможности были просто безграничны.

Однако в этой безграничности была своя проблема. То, что Санни мог многое сделать, не означало, что делать это было разумно. Поэтому ему потребовалось много времени, чтобы найти наиболее эффективные и действенные способы использования Проявления Тени. Медленно, но верно его арсенал верных и проверенных трюков и методов рос. Он практиковал каждый из них, пока они не стали такими же инстинктивными, как его боевые приемы, так что он мог использовать их, не тратя и доли секунды на обдумывание и концентрацию на желаемом результате.

И наконец, было колдовство.

После первого прорыва, который он совершил в Кошмаре, Санни потратил много времени на то, чтобы расширить рамки своего понимания плетения заклинаний. Это была, пожалуй, самая неприступная и трудная область знаний, которую он пытался изучить, поскольку не было ничего и никого, кто мог бы научить его этому.

Объем и сложность предмета были безграничны, и все, что он мог делать, – это слепо спотыкаться в темноте, постигая крошечные крупицы методом проб и ошибок. Не помогало и то, что он мог экспериментировать только с Воспоминаниями, которые были для него редким и ограниченным ресурсом.

Санни кое-как обходил это ограничение, превращая обычные вещи в Воспоминания и экспериментируя с ними. Однако это создавало новое препятствие – для этого ему нужны были осколки души, а осколки души в реальном мире стоили очень дорого.

А в Царстве Снов он, пока что, не мог их достать!

Чтобы решить проблему с ресурсами, Санни обратился к единственному доступному ему источнику… баллам за заслуги, предоставляемым правительством, которые затем можно было обменять на различные ценные вещи.

Чтобы получить баллы и финансировать свои исследования, он с помощью учителя Юлий составил еще один документ. Отчет о разведке Скованных Островов, составленный Вознесенным Санлесом… не вызвал такого большого резонанса среди широкой публики, но произвел настоящий взрыв в академических кругах Пробужденных.

Данные обо всех древних Кошмарных Существах, культуре и причудливой природе Королевства Надежды стали настоящим благом для коллективной базы знаний человечества. Санни, конечно, держал самые секретные части информации при себе, но и то, что осталось, принесло ему гораздо больше баллов вклада, чем отчет о Забытом Береге.

Информация от Кошмаров была в десять раз ценнее, ведь мало кто бросал им вызов, и еще меньше людей возвращались живыми.

Эти баллы вклада, а также другие льготы и привилегии, на которые он получил право как Мастер, позволяли ему не только вкладывать душу и ум в изучение колдовства, но и поддерживать функционирование Блестящего Торгового Рынка без постоянного притока охотничьих трофеев.

К сожалению, даже этого оказалось недостаточно.

…И вот Санни стал преподавать в Академии молодым Пробужденным. Хотя это был не самый лучший и эффективный способ заработка для Мастера, он все же был довольно прибыльным для человека в его положении.

Сидя в пустой аудитории, Санни вздохнул и посмотрел на свой коммуникатор. На его лице появилась бледная улыбка.

– Должно быть, она уже здесь…

Сегодняшний день был особенным не только по одной причине.

За несколько дней до этого с ним неожиданно связалась Мастер Джет. Это было не слишком странно, поскольку они часто общались в последние полгода… но в этот раз что-то в голосе Жнеца звучало немного не так. Не то чтобы плохо, просто… по-другому.

Она сказала ему, что у нее есть хорошие и плохие новости, и попросила о личной встрече для обсуждения важного вопроса.

Эта встреча должна была состояться в столовой для инструкторов.

Покачав головой, Санни встал, освободил свой стул и пошел к двери.

– Интересно, что скажет Мастер Джет… боги, неужели была необходимость во всех этих тайнах? Она сказала так, будто наступил конец света…

Глава 753
Суть Дела

Теперь, когда Санни стал преподавателем в Академии, он с нетерпением ждал возможности получить доступ в столовую для преподавателей. Он прекрасно помнил, как ел там в последний раз. Еда была просто бесподобна.

…Возможно, это была одна из главных причин, почему он согласился на работу преподавателем, если быть честным.

«Нет, не была! Я не настолько поверхностен!»

Войдя внутрь, Санни оглядел интерьер со вкусом, по-новому оценив деревянную мебель. К этому времени он уже не испытывал шока каждый раз, когда видел натуральное дерево в реальном мире. Однако это было не просто дерево… Если он правильно помнил, все эти пиломатериалы были получены из трупа убитого Титана.

Точнее, титана, убитого великим кланом Валор. Возможно, даже самим Энвилом. Какая ирония судьбы – наслаждаться обедом за одним из столов кафе, в то время как на него тайно охотятся те, кто предоставил титанические пиломатериалы для его создания.

Вздохнув, Санни огляделся и заметил знакомое лицо. Изысканно красивая женщина в темно-синей униформе сидела в углу кафетерия, держа в руках чашку кофе. Он уверенно подошел и сел напротив нее.

– Мастер Джет.

Жнец Души Джет подняла глаза от своей чашки и улыбнулась ему.

– … Мастер Санлес.

«Ну, это… звучит странно.»

Он неловко сдвинулся с места, не привыкнув к такому обращению… по крайней мере, не от неё. Хотя технически они оба были одного ранга, Джет все еще была старше его. Разница между ними стала гораздо меньше, но он все равно испытывал к ней большое уважение.

Глядя на своего товарища по Вознесению, Санни вдруг нахмурился.

Мастер Джет… сегодня выглядела иначе.

Он привык к ее обычному, немного неухоженному и небрежному виду. Однако стоящая перед ним особа выглядела не иначе как образцовый офицер. Ее мундир был идеально выглажен и застегнут на все пуговицы, ни одна складка или пятно не украшали его поверхность. Ее серебряные погоны сверкали полированным блеском. Ее кожаные сапоги были начищены до блеска.

Ее вороненые черные волосы были идеально уложены, а льдисто-голубые глаза были острыми и пронзительными.

Он поднял бровь.

– Вы… эм… хорошо выглядите?

Улыбка Джет расширилась.

– О, это? Утром мне пришлось присутствовать на… особой церемонии. Повышения в правительстве в эти дни слетают с полок.

Санни прочистил горло.

– Поздравляю.

Жнец Души рассмеялась, затем подтолкнула к нему маленькую коробочку из сплава.

– Нет, нет. Поздравляю тебя. С запоздалым днем рождения.

Он моргнул пару раз, затем открыл коробку и посмотрел на мерцающий осколок души, который лежал внутри. Его глаза сверкнули, когда он узнал его Вознесенный ранг.

– Ах, это именно то, что мне было нужно! Спасибо вам огромное! Но… не слишком ли это роскошно?

Такой осколок стоил очень дорого.

Мастер Джет пожала плечами.

– Привилегии государственного служащего. У меня больше доступа к таким вещам, чем у других.

Она замолчала и выжидающе посмотрела на него. Несколько мгновений никто из них не разговаривал.

Наконец, Вознесенная красавица вздохнула.

– Что, для меня нет подарка? Мне ведь недавно исполнилось тридцать лет.

Санни замер, затем неловко хихикнул:

– О. Ну, в таком случае, ужин за мой счет.

Жнец Души, казалось, была более чем довольна таким раскладом.

– Ах, ты слишком хорошо меня знаешь, Санни. В таком случае, не возражай потом, если я соглашусь!

Через некоторое время они покончили с едой и удовлетворенно откинулись на спинки кресел.

Мастер Джет сделала глоток кофе и улыбнулась:

– Надо отдать должное… Вы, люди Академии, действительно знаете, как обращаться с персоналом. Я немного жалею о своем выборе профессии.

Ее голос на мгновение прервался, и на ее лице появилось тоскливое выражение. Затем она покачала головой и наконец обратилась к истинной причине их сегодняшней встречи:

– Сначала хорошие новости. Ты можешь расслабиться, Санни. Похоже, Валор наконец-то готов вести себя разумно, так что самое страшное позади.

Он глубоко вдохнул:

– Наконец-то! Что изменилось?

Мастер Джет пожала плечами.

– Ну, много чего. Но в основном у них просто больше нет сил заниматься мелкими делами. Напряжение между Великими Кланами, похоже, растет, поэтому у старейшин Валора много дел. Это играет в вашу пользу, потому что ты и твоя когорта сумели сделать себя ценными. Если Святая Тирис будет выступать от вашего имени, все готово для искренних и дружественных переговоров.

Санни нахмурился.

– Искренние… дружеские? А как же исчезнувшие Хранители Огня? Возможно, вы не заметили, но выжившие с Забытого Берега – сплоченная группа. Для них это не маленький вопрос.

Она улыбнулась.

– Они живы… хотя, возможно, находятся не в лучшей форме. Их освобождение – один из пунктов, о которых тебе и Песне Падших придется договариваться. Однако я не предвижу никаких проблем с этим. Пока вы говорите правду, и ни у кого из вас не было сознательных планов помочь в побеге их таинственному заключенному, все должно быть в порядке.

На лице Санни появилось мрачное выражение.

Мастер Джет знала общую ситуацию, но не детали. Проблема, возникшая у них с великим кланом Валор, была очень проста. Хотя Санни и Касси нанесли большой ущерб интересам клана, из-за отсутствия свидетелей и желания Святой Тирис выступить в роли козла отпущения, само по себе это не было чем-то недопустимым.

Однако суть дела заключалась в том, что никто в Великом Клане не знал, были ли их действия просто результатом несчастного стечения обстоятельств или же, они были преднамеренными. То, что только что сказала ему Мастер Джет, означало, что Валор готов отказаться от своей враждебной паранойи и принять версию событий, согласно которой ни Санни, ни Касси не помогали Мордрету бежать добровольно, а также предоставить им неофициальное помилование.

Поскольку клан Белого Пера взял на себя ответственность за смерть Святого Кормака, это оставило бы их в выигрыше.

Однако… хотя великий клан знал, что Мордрет сбежал в результате их действий, никто, кроме членов когорты, не знал, что он последовал за ними в Кошмар. Если бы тот факт, что они впятером стали Мастерами вместе, стал достоянием общественности… тогда, независимо от того, какой была правда, никто бы не поверил, что этот ублюдок просто манипулировал ими всеми!

Все решат, что Санни и Касси были его добровольными союзниками.

Так что этот секрет должен был остаться похороненным навсегда.

Санни помрачнел.

– Так чего же они хотят?

Мастер Джет пожала плечами.

– Не могу сказать, правда. Но ты должен быть готов пойти на некоторые уступки. Валор, вероятно, будет настаивать на привлечении тебя на свою сторону, хотя бы в каком-то качестве. Сможешь ли ты противостоять их настойчивому приглашению или нет, зависит от тебя.

Она немного подумала, а затем добавила:

– В твою пользу работает то, что ты, Песнь Падших, Соловей и Воспитанная Волками – это пакетное предложение, насколько это всем известно. У Валор могут быть амбиции сделать всех вас своим активом, но они, вероятно, будут удовлетворены тем, что никто из вас не станет связываться с их противниками. Вербовка только одного из вас сделает так, что остальные не присоединятся к противоположной стороне.

На лице Санни появилось глубокое недовольство.

– … Ты хочешь сказать, что нам придется продать одного из нас клану Валор?

Мастер Джет улыбнулась.

– Ты говоришь так, будто стать членом Великого Клана – это что-то ужасное! Большинство Пробужденных убили бы за такой шанс, понимаешь? Конечно, к тебе никогда не будут относиться как к потомку истинной крови, но это не значит, что они не осыпят тебя ресурсами и возможностями. Скорее всего.

Санни некоторое время молчал, затем вздохнул.

– Я знаю. Но я… мне нужно подумать об этом.

Она сделала глоток кофе, затем откинулась назад.

– Ну… думай быстрее.

Он посмотрел на прекрасную Вознесенную с мрачным выражением лица и спросил низким тоном:

– И почему же?

Мастер Джет усмехнулась.

– Ну, потому что представитель Валора будет здесь завтра! Твоя подруга Касси тоже возвращается в Мир Бодрствования. Вы встретитесь здесь, в Академии, поскольку это нейтральная территория. Так что… у тебя есть время до завтрашнего утра, чтобы подготовиться к переговорам, Санни. Удачи!