Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 82 страниц)

Глава 850
В окружении

В этот момент из люка Носорога показалась Самара и окликнула Санни:

– Капитан! Вас вызывают по связи.

Тот вздохнул, затем открыл глаза и неохотно встал. Пробудившийся солдат уставился на бледного юношу широко раскрытыми глазами, тот приятно улыбнулся… и тут же бесследно исчез, заставив мужчину вздрогнуть и сделать шаг назад.

…Вернувшись в БТР, Санни вышел из тени, подошел к коммуникационному комплексу и сел за терминал. По нажатию кнопки на экране появилось лицо Мастера Джет.

Жнец Души, казалось, стояла перед грудой изуродованных трупов, освещенных злобным оранжевым свечением. Танцующие языки пламени отражались в её льдисто-голубых глазах, отчего казалось, что они светятся.

На этом фоне её улыбка выглядела довольно зловеще.

– Привет, Санни. Я слышала, что твоя когорта выиграла своё первое сражение. Думаю, тебя можно поздравить?

Он кивнул и стал изучать туши Кошмарных Существ позади нее.

– Да… похоже, вы тоже одержали победу. Как обстоят дела с остальными дивизиями?

После прибытия в Центральную Антарктиду полевая армия разделилась на семь дивизий… или бригад? Санни всё ещё немного не понимал иерархии армейских подразделений. Во всяком случае, одна из них осталась в Фалькон Скотте, а остальные шесть были переброшены на юг и сейчас находились в пути. Каждая из них насчитывала от десяти до пятнадцати тысяч солдат и сопровождалась семью сотнями Пробужденных или около того.

Мастер Джет пожала плечами.

– Всё не так уж плохо… пока. Иррегуляры тоже справляются со своей работой. На данный момент, похоже, всё идет по плану. А что насчет вас? Как выступила твоя когорта?

Санни вздохнул.

– Не… плохо. Мы достаточно легко расправились с противником. Однако мы потратили много сущности. Если интенсивность боя возрастет, я не уверен, что смогу снова применить ту же стратегию.

Она кивнула.

– Она обязательно возрастет, так что… хорошая мысль.

В этот момент из динамика что-то громыхнуло, и изображение на экране на несколько мгновений стало шумным. Жнец Души опустила коммуникатор и с обиженным выражением лица посмотрела куда-то в сторону.

Она поджала губы, а затем нейтральным тоном сказала:

– В любом случае, мне пора. Следуйте пока за фланговым батальоном и помогите ему справиться с ордой, которая мешает вашей дивизии продвигаться на юг. Но не перенапрягай себя и своих солдат. Будь проще и береги свою сущность.

Санни улыбнулся.

– Будет сделано.

Мастер Джет бросила на него короткий взгляд и кивнула.

– Удачи, Санни.

Он вздохнул.

– И вам удачи.

…Однако сигнал уже прервался, и экран стал черным. Осталось только его бледное отражение.

Санни задержался на несколько мгновений, затем покачал головой и направился к выходу из Носорога.

Снаружи ничего особо не изменилось. Небо по-прежнему было холодным, тусклым и освещалось далекой канонадой[19]19
  Канонада – сильная стрельба из многих артиллерийских орудий.


[Закрыть] человеческих артиллерийских орудий.

В долине внизу армейские инженеры устанавливали автономные наблюдательные посты вокруг действующих Врат и закладывали вокруг них взрывчатку. Хотя человечество не в состоянии закрыть все Врата, за прошедшие годы оно научилось снижать их опасность различными способами. Залить их цементом или похоронить разлом под тоннами грунта – это всего лишь пара способов хотя бы немного замедлить появление Кошмарных Существ.

Другая группа вспомогательного персонала уже расчищала дорогу и собирала осколки душ. Санни мог бы, конечно, позаботиться о том, чтобы получить свою долю добычи, но это было слишком хлопотно. Все равно результаты будут подсчитаны и пересчитаны в соответствующее количество баллов вклада.

К тому же Ластер и Ким уже вернулись со своими трофеями.

Выйдя из БТРа, Санни посмотрел на своих солдат.

– Соберитесь!

Когда когорта собралась вокруг него, он указал на мерцающие кристаллы:

– У кого есть не насыщенные ядра, разделите осколки души между собой и поглотите их. У нас есть десять минут, чтобы подготовиться к отправке. Наша следующая задача – оказать поддержку в наступлении с фланга на кучку мерзостей, устроившую переполох на другой стороне горы. На этот раз используйте только Спящие Способности и пассивные зачарования, поэтому не стоит слишком сильно буйствовать. Как только угроза будет устранена, мы сможем немного поспать. Понятно?

Вопросов не последовало. Через десять минут Носорог влился в колонну армейских машин и покатил вперед, в том направлении, откуда доносились вспышки света и звуки взрывов.

Фланговый батальон миновал небольшую долину, поднялся по склону горы, затем преодолел узкий перевал и в поле зрения оказалось развернувшееся внизу масштабное сражение.

Около двух тысяч Кошмарных Существ наседали на оборонительную линию хорошо организованных человеческих войск. Солдаты не спешили атаковать и сосредоточились на том, чтобы не подпустить мерзости к себе. Шквал разрывных снарядов, шквал пуль, выпускаемых возвышающимися боевыми платформами и бесчисленными солдатами механизированной пехоты, а также несколько сотен Пробужденных отлично справлялись с задачей сдерживания разбушевавшейся орды.

Глядя на хаотичное поле боя сверху, Санни помрачнел.

На таком расстоянии шесть Кошмарных Врат, из которых вырвалась орда, уже шептали ему в уши.

«Это быстро надоедает, не так ли?»

Вскоре командование армии прислало им пакет информации, в котором отмечались приоритетные цели в массе мерзостей и передавались другие важные данные.

Когда батальон сформировался для начала атаки на фланг противника, Санни изучил всё это, а затем указал на особенно уродливое чудовище.

– Это будет наша цель. Мы должны уничтожить этого Хранителя Врат. Вы, ребята, помогите мне расчистить путь к этому ублюдку, а сами оставайтесь в стороне.

Конечно, Мастер Джет просила его не напрягаться… но Санни не собирался упускать шанс заработать несколько фрагментов теней!

Его глаза сверкали жаждой крови, заставляя членов когорты неловко переминаться с ноги на ногу.

Вскоре приготовления были закончены, и фланговые силы атаковали. В это же время основная часть дивизии изменила свой порядок действий, начав атаку.

Зажатая между ними, орда Кошмарных Существ не имела никаких шансов.

…Конечно, батальону, атаковавшему со склона горы, и сопровождавшим его Иррегулярам досталось гораздо хуже, чем остальным человеческим силам. Тем не менее, сопротивление мерзостей было быстро подавлено, и они были безжалостно уничтожены.

Санни удалось уничтожить ещё одного Хранителя Врат.

Пока измученные солдаты праздновали победу, он глубокомысленно нахмурился и посмотрел на юг.

Шепот, доносящийся до его сознания, становился всё сильнее и сильнее.

Мгновение спустя земля содрогнулась, и ткань реальности словно раскололась вдали.

Санни на мгновение закрыл глаза.

«Раз, два, три…»

Он устало наблюдал за тем, как несколько новых Врат Кошмара внезапно пробили путь в мир бодрствования.

Затем их стало ещё больше.

Шокированные этим зрелищем солдаты поспешили вернуться в строй, в то время как из разломов стали появляться бесчисленные мерзости, наполняя воздух своими бешеными воями и криками.

…Что ещё хуже, одни из Врат открылись прямо за армией, заключив её в окружение.

Стоя на трупе массивного Хранителя, Санни вздохнул и удрученно покачал головой.

«Это… будет долгий день.»

Ну, конечно же, будет. Поскольку они находились в Антарктиде, этот день должен был продлиться ещё несколько недель, а затем превратиться в ночь, которая будет длиться много месяцев.

У него было ощущение, что эта бесконечная ночь будет казаться ещё длиннее.

Глава 851
Без Ограничений

Семь новых Врат. Поток Кошмарных Существ. Тысячи усталых солдат, надеявшихся на заслуженную передышку после долгой и яростной битвы, в один миг лишились этой надежды.

Санни почувствовал, как пошатнулась решимость окружающих его людей… но, в конце концов, они быстро собрались. Офицеры отдавали приказы, солдаты торопливо собирались в правильные формации, громоздкие мобильные боевые платформы перестраивались, чтобы открыть огонь по новой угрозе.

По правде говоря, новое развитие событий было вполне по силам дивизии. К счастью, ни одни из Врат не проявляли признаков достижения Третьей Категории, так что они не представляли большей опасности, чем предыдущие шесть. В недавнем сражении человеческие силы почти не понесли потерь, если вообще понесли, и у них был теоретический шанс повторить этот успех.

Однако если и была какая-то проблема, то она заключалась в том, что дивизия, как и Санни со своими солдатами, переусердствовала в предыдущем бою. Машины материально-технического снабжения поспешно выдвинулись вперед, чтобы дать бойцам возможность перезарядить пустые магазины и подзарядить бронекостюмы. Артиллерии требовались новые партии разрывных снарядов, пехоте – энергоячейки и боеприпасы, ротам МБП[20]20
  МБП – мобильные боевые платформы.


[Закрыть] – охлаждение, чтобы избежать принудительного отключения…

Всё это требовало времени, из-за чего люди прозевали чрезвычайно важный начальный акт второго наступления. К тому же они потеряли драгоценное преимущество в рельефе и стратегическом контроле из-за того, что за их спиной открылись одни из Врат.

…Это означало, что отряду Пробужденных воинов придется взять на себя ответственность и дать возможность своим обычным товарищам перегруппироваться и вступить в бой.

Это касалось и Санни с его солдатами.

– Проклятие.

Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, наблюдая за приближающимся потоком Кошмарных Существ, а его разум работал в усиленном режиме. Он не сомневался, что сотни Пробужденных, сопровождающих дивизию, смогут остановить и уничтожить угрозу… в конце концов. Однако на этот раз человеческие силы не собирались добиваться победы с минимальными потерями. Многие люди должны были погибнуть.

Может быть, пора уже раскрыть свои козыри?

«Ради всего святого, это всего лишь первый день!»

Он прибыл в Антарктиду в поисках новых сил. Спасать жизни своих сослуживцев было очень похоже на поступок убежденного человека. Однако… Санни не был в этом уверен.

Почему он должен делать всё возможное, чтобы помочь этим людям, чтобы уравнять шансы? Они же не собирались терпеть сокрушительное поражение. Победа была практически гарантирована, под вопросом оставалась только её цена. С другой стороны, показывать свои козыри было несколько рискованно.

Санни чувствовал бы себя спокойнее, если бы он и его команда действовали в одиночку, но здесь, посреди огромного поля боя… от этой мысли во рту оставался неприятный привкус. Он решил повременить с этим.

…Однако в его сердце медленно нарастало мрачное предчувствие.

Действительно, это было самое начало кампании, которая обещала быть долгой и трудной. Если Санни не пойдет в атаку, и в результате его дивизия потеряет ещё несколько солдат, то в целом потери не будут столь значительными.

Но что будет, если завтра тоже погибнет куча солдат, и послезавтра, и послепослезавтра? Очень скоро не останется никого, кто мог бы сражаться рядом с ним. А это… было большой проблемой.

Внезапно его осенила простая и леденящая душу мысль. Глаза Санни слегка расширились.

То, что он понял, было настолько простым, что граничило с очевидностью.

Антарктида… не то место, где можно сдерживаться. Даже если Цепь Кошмаров ещё не достигла своего полного размаха, каждый должен был напрячься до предела, иначе его ждало окончательное и неизбежное уничтожение.

На самом деле, даже этого может оказаться недостаточно.

Санни стиснул зубы.

Он, конечно, знал, что этот катаклизм станет ужасным испытанием, но теперь стало ясно, что даже Санни недооценил истинные масштабы катастрофы. Теоретическое понимание сильно отличалось от реального.

Стоя на трупе могучего Хранителя Врат, он вздохнул и посмотрел на своих солдат.

– Похоже, эти Врата переносят наших старых безглазых друзей в реальный мир. Поскольку мы уже знаем, как с ними справиться, они станут нашей следующей целью.

Будучи одним из немногих Мастеров в дивизии и капитаном Первой Иррегулярной Роты, Санни нес большую ответственность, чем многие другие. То, что его роте придется возглавить атаку на одни из семи Врат, было само собой разумеющимся.

Однако он не мог находиться в нескольких местах одновременно.

Врата, открывшиеся за человеческим строем – те самые, которые представляли наибольшую угрозу и не позволяли дивизии выступить единым фронтом, сковывая каждого солдата на поле боя, – находились слишком далеко от его позиции, и у Иррегуляров не было надежды добраться до них вовремя.

С этим должен был справиться кто-то другой.

– Выдвигаемся! Самара, смени позицию, чтобы получить четкую линию огня по указанным Вратам. Кимми, держись рядом с Ластером и помогай ему прикрывать тылы авангарда. Выживите… и убейте их всех!

Не теряя времени, когорта бросилась вперед, навстречу натиску взбесившихся мерзостей. Сотни Пробужденных присоединились к ним, создавая буфер между Кошмарными Существами и линией обычных солдат. Это дало дивизии время на подготовку эффективного отпора.

…Однако через десяток секунд после их ухода в тени огромной туши что-то зашевелилось.

Внезапно из неё выскочил страшный черный конь, на котором восседала грозная темная всадница. Всадница с холодным равнодушием осмотрела поле боя, а затем пустила своего дестриэ в галоп. Их глаза горели адским красным пламенем.

Кошмар и Святая устремились прочь от приближающихся мерзостей… к наспех собранному боевому строю человеческих солдат.

Глава 852
Возвращение Лорда

У солдата по имени Эш был не самый лучший день. В самом начале боя его мощный экзоскелетный бронекостюм получил повреждение одного из коленных суставов. Хотя он всё ещё мог сражаться и стрелять из винтовки, не говоря уже о том, что был готов противостоять мерзостям, несмотря на то, что его подвижность была сильно ограничена, командование решило, что риск не стоит того.

В результате ему пришлось бросить своих товарищей-пехотинцев и отступить к обозу снабжения дивизии, где команда техников попыталась как можно быстрее отремонтировать его костюм.

…К сожалению, они оказались недостаточно быстрыми.

Кто бы мог подумать, что откроется куча новых Врат, причем одни из них окажутся почти на самом верху слабо защищенного поезда снабжения?

Пока техники и другие не способные сражаться люди отчаянно пытались отступить поближе к основному строю, Эшу и нескольким солдатам, оказавшимся поблизости, ничего не оставалось, как в одиночку противостоять наступающим Кошмарным Существам.

Они обрушили на монстров шквал пуль, но их было слишком много. Даже когда он разрядил свою установленную на плече пусковую установку и выпустил град миниатюрных ракет в массу озверевших мерзостей, удивительно мощное взрывчатое вещество, которое было начинено в ракеты, не помогло.

Ему удалось уничтожить этим залпом несколько Спящих ублюдков, но вот Пробужденных…

Чтобы убить Пробужденного, нужен был Пробужденный. Все обычные солдаты знали это, более или менее.

Кровь Эша медленно стыла в жилах.

«Черт, черт, черт…»

Через систему связи бронекостюма до его ушей донесся крик офицера, едва различимый из-за искажений, вызванных массой Врат:

– … ать… штыки!

Активировать штыки…

Это был приказ, которого боялся каждый солдат.

Эш решительно нажал кнопку сбоку своей винтовки. Мгновение спустя, из-под ствола винтовки выскользнуло мощное лезвие из сплава, превратив оружие в импровизированное копье.

«Ну давайте, мерзавцы!»

Несмотря на всю свою браваду, Эш всё больше и больше чувствовал, что не доживет до следующего дня… или что там считается днем в этом проклятом Южном Квадранте. Шансы казались слишком малыми. Пробудившиеся мерзости были достаточно опасны, но у него был хотя бы теоретический шанс сразить одного-двух с помощью своей брони.

Но были ещё и Падшие. Самое страшное из них – существо, напоминающее гигантскую древнюю гниющую тушу чудовищного оленя, только что появившееся из Врат и повергшее в бешенство других отвратительных зверей. Это должен был быть, по крайней мере, Дьявол… а может быть, и Тиран.

Эш вздрогнул и приготовился.

«Что ж… да будет так. Мы должны дать снабженцам время убежать. Эти ублюдки узнают, на что способны люди! Черт возьми, кто знает! Может, и подкрепление подоспеет!»

В следующее мгновение Кошмарные Существа сомкнулись вокруг тонкой шеренги солдат, сделав дальний бой бесполезным. Эш поймал на острие штыка наступающего Спящего зверя и хмыкнул, почувствовав, как его силовой бронекостюм отбросило назад.

«Сильный…»

Мини-ускорители на спине тяжелого экзоскелета загорелись, толкая его вперед. Эш прорезал плоть отвратительной твари, затем попытался нанести удар по другой рычащей мерзости.

К сожалению, в этот момент поврежденное соединение его доспехов окончательно разболталось, выведя его из равновесия. Штык соскользнул со шкуры Пробудившегося монстра, не оставив на ней ни царапины.

Эш беспомощно рухнул на землю. Не успел он шевельнуться, как острые клыки сомкнулись на его плече, легко раздавив закаленный сплав брони и сложные внутренности энергокостюма. Страшная боль пронзила его бок.

«У-умру… Я сейчас умру!»

Он поднял голову и широко раскрытыми глазами уставился на уродливое рыло монстра, который собирался его убить.

… А затем голова монстра разлетелась на кровавые ошметки.

Эш моргнул, когда перед ним промелькнул облик как из ночного кошмара. Это был черный конь, на котором сидел всадник в замысловатых ониксовых доспехах… по крайней мере, всадник выглядел как человек.

Или как демон, наверное.

Именно копыто черного скакуна размозжило голову Кошмарного Существа. Не сбавляя скорости, демонический рыцарь продолжал двигаться вперед, попутно убивая многочисленных мерзостей. Внезапно давление на обычных солдат ослабло.

Темный всадник и его… ее?.. кошмарный жеребец пронеслись сквозь массу бешеных тварей, уничтожая одну за другой.

«Меч…»

Рыцарь держал в руках странное оружие. Меч, который он… она?.. держала в руках, был сделан из черного камня и сломан. Однако его острие было по-прежнему острым.

Пока Эш пытался встать, демонический рыцарь прорывался сквозь натиск Кошмарных Существ, всё ближе и ближе подбираясь к чудовищному оленю. В какой-то момент всадник грациозно спрыгнул со спины черного коня, взмыл в воздух и приземлился прямо перед несущимся на него Хранителем.

Эш не видел, что произошло дальше, потому что фигура адского рыцаря скрылась за массой Кошмарных Существ. Всё, что он смог воспринять, – это леденящий, совершенно нечеловеческий вопль, внезапно прокатившийся по полю боя, настолько громкий, что слуховые системы его экзокостюма не смогли отфильтровать оглушительный вой.

«Боги…»

Наконец ему удалось подняться с земли. Битва ещё не закончилась… более того, она только начиналась. Несмотря на то, что Эшу придется нелегко, ведь у него была только одна нога, а оторванное плечо ограничивало амплитуду движений правой руки, он был полон решимости внести свою лепту.

Снова подняв винтовку, он посмотрел вперед и увидел страшную черную лошадь, беснующуюся среди Кошмарных Существ. Демонического всадника не было видно, но, судя по беспорядочным движениям огромного оленеподобного чудовища, ониксовый рыцарь сражался с ним.

Кто настолько безумен, чтобы в одиночку атаковать этот ужас⁈

Но таинственный воин не просто атаковал страшного Хранителя Врат…

Эш на мгновение замер.

«Подождите… неужели он… нет, она… неужели этот демон на самом деле?»

Гниющее тело жуткого оленя вдруг покачнулось… а затем упало. Ещё один вопль пронзил уши Эша, а затем масса Кошмарных Существ, казалось, потеряла координацию.

Хранитель Врат погиб.

Эш не мог поверить своей удаче.

И как будто фортуна действительно улыбнулась ему сегодня: вскоре после падения страшной мерзости сзади подоспело подкрепление, создав неприступную линию обороны, остановившую продвижение врага.

Эш выпустил последние пули, а затем, спотыкаясь, отступил. На этот раз вместо ремонтной машины его отправили в полевой госпиталь, где вместо энергокостюма занимались его телом.

Там, морщась от того, что его разорванное плечо поспешно сшивали, Эш нахмурился.

«Стоп… эта броня… эта демоническая аура… холодное безразличие и темная харизма…»

Его глаза внезапно расширились.

Битва всё еще продолжалась, но Эш был полностью занят чем-то другим.

«Неужели меня спас… Дворняга⁈»

Глава 853
Костяной Певец

На этот раз Санни решил вступить в рукопашную схватку с самого первого момента боя. Его лук был грозным инструментом для поражения мощных целей на расстоянии, но сейчас, когда дело дошло до полноценной лобовой атаки, сдерживать орду мелких Кошмарных Существ было важнее.

В конце концов, по сравнению с совершенно ужасными мерзостями они были лишь ничтожествами. Однако каждый из них по-прежнему представлял смертельную угрозу. К тому же о повторном использовании зачарования [Желание Смерти] не могло быть и речи.

Не говоря уже о том, что ценность Предсмертного Желания значительно возрастала, если учесть, что сейчас он вел не одну группу, а хорошую сотню Пробужденных. Любой союзник, увидев столкновение Санни с монстрами, почувствовал бы вдохновение, чтобы сражаться с новым рвением и решимостью.

…С другой стороны, ему противостояла не одна стая, а целая орда Кошмарных Существ. Это означало, что под действием Предсмертного Желания он станет мишенью для сотен взбешенных мерзостей.

Сила зачарования увеличилась ещё и потому, что в предыдущих двух битвах он уже убил десятки врагов, на которых действовало [Желание Смерти].

«Ну что ж…»

Придется как-то выкручиваться.

Санни уже решил идти напролом, но сейчас, впервые за долгое время, он вдруг ощутил острую нехватку мощных инструментов в своем распоряжении. Он всегда гордился тем, насколько внушительным и универсальным был его арсенал Воспоминаний… но, похоже, он уже не соответствовал тем угрозам, с которыми Санни столкнулся в эти дни.

Ему даже нечем было вооружить Святую! К его стыду, её сломанный каменный меч был смертоноснее любого оружия ближнего боя, которым он владел, за исключением Жестокого Взгляда. Будучи частью Вознесенного Демона, каменный клинок также обладал силой Вознесенного оружия. К сожалению, в отличие от молчаливой Тени, меч не проявлял никаких признаков способности к самовосстановлению… пока.

Санни был облачен в Несокрушимую Цепь, орудовал Жестоким Взглядом и использовал силу Предсмертного Желания. Кроме того, он был усилен двумя своими тенями. У Святой была только Нарушенная Клятва, которую она не могла использовать бездумно, сидя верхом на Кошмаре. Черный скакун и его всадница были наделены силой по одной тени на каждого.

В общем, Санни мало что мог сделать, чтобы изменить ситуацию в свою пользу.

«Черт возьми, мне действительно нужно больше Воспоминаний!»

Но что же делать с теми инструментами, которые у него были?

– Кимми, что ты видишь?

Его солдаты тоже были его инструментами. Учитывая, что последнее мощное Воспоминание, полученное Санни, досталось Ким, он надеялся получить хоть какие-то результаты.

До столкновения с врагом оставалась всего дюжина секунд. Девушка на мгновение замерла, а затем произнесла нечто такое, от чего в сердце Санни вспыхнуло маленькое пламя.

– Я… Я вижу! Эти звери уязвимы к звуковым атакам!

«Это!»

У Санни возникло подобное подозрение после первой встречи с безглазыми мерзостями, но необоснованные подозрения – это не то, на чем можно построить хорошую стратегию. Однако сейчас…

«Держу пари, это их восприятие. Должно быть.»

Он вызвал флейту, вырезанную из странной изумрудной бедренной кости… Костяного Певца. Эта Вознесенное Воспоминание третьего уровня, полученное им в Красном Колизее, обладало тремя зачарованиями – [Звонкий], [Безмолвие] и [Гробовая Песнь].

Первое позволяло флейте петь с разной громкостью. Это зачарование Санни скопировал на Серебряный Колокольчик и Необычный Камень.

Второе позволяло флейте создавать вокруг себя купол тишины. Третье… Санни ещё не умел им пользоваться.

Она должна была воскрешать мертвых. Однако для этого нужно было уметь играть на флейте, а Санни этого не умел. Кроме того, восставшие трупы будут кровожадными, злыми и неуправляемыми. Единственный способ управлять ими и не дать им напасть на призывателя – успокоить их правильной мелодией… которую он тоже никак не мог знать.

В любом случае Санни сейчас интересовало только зачарование [Звонкий].

Приказав флейте петь как можно громче, он напитал её своей сущностью, а затем бросил костяной инструмент Ластеру.

– Играй!

Юноша поймал изумрудную флейту и уставился на неё с изумленным выражением лица.

– Но, капитан… я понятия не имею, как это делать!

Санни уже повернулся обратно к приливу мерзостей.

– Просто дуй в отверстие, черт возьми!

Ластер замешкался на полсекунды, затем послушно поднес к губам Костяного Певца.

Мгновение спустя из флейты вырвался оглушительный, диссонирующий, пронзительный для ушей свист, распространившийся далеко-далеко.

И всего за мгновение до того, как поток безглазых мерзостей обрушился на Пробужденных… они вдруг споткнулись и потеряли темп, словно сильно дезориентировались.

Санни усмехнулся, глядя, как Жестокий Взгляд пожинает жизнь своей первой жертвы.

Костяной Певец не издал звуковой атаки как таковой. Он был просто ужасно громким и отвратительно пронзительным. Однако, как он и предполагал, этого оказалось достаточно. Ведь звери были слепы… им приходилось воспринимать мир другими способами, и слух оказался доминирующим из них.

Санни предположил, что длинные шипы на их спинах служили для восприятия звуковых волн, распространяющихся в воздухе, которые мерзость могла интерпретировать в целостную картину окружающего мира.

Подвергнуть их ужасной песне Костяного Певца было сродни использованию светошумовой гранаты.

Не сбавляя скорости, Санни вклинился в орду Кошмарных Существ. Охваченные кровожадным бешенством Предсмертного Желания, сотни из них бросились вперед, чтобы разорвать его на части… и погибли от его клинка.

Санни полностью раскрыл свою силу.

Танцуя между мерзостями, словно темное божество, он истреблял их без остановки. Теперь, когда Санни не нужно было контролировать форму поля боя, он использовал Проявление Тени, чтобы усилить свою мощь. Темные щупальца поднимались из-под земли, захватывая и разрывая врагов на части. Время от времени на его теле появлялись две дополнительные конечности, пронзающие мерзость или рассекающие её тело адамантовыми когтями.

Жестокий Взгляд пронзительно вопил, как баньши, каждый раз, когда рассекал воздух… за эти годы Санни подвергался всевозможным нападениям и пыткам. Зачарование [Темное Зеркало] на мрачном копье давно накопило обширную библиотеку типов элементального урона. Но у него никогда не было повода использовать их, кроме божественного пламени и урона души.

Теперь всё было иначе.

…Вскоре его окружили груды трупов и реки крови. Чем больше мерзостей нападало на него, тем больше ему удавалось убить.

Зрелище бойни было одновременно ужасающим и жутко красивым.

Пробужденный отряд человеческой дивизии, столкнувшись с натиском Кошмарных Существ, дрогнул, но сумел сдержать натиск орды на несколько драгоценных минут.

Затем в бой вступили обычные солдаты Первой Эвакуационной Армии. Опираясь на разрушительную мощь своего высокотехнологичного вооружения, Пробужденные изменили тактику и перешли в наступление.

Санни возглавил одно из таких наступлений. С его соратниками, служившими наконечником копья, почти сотня воинов глубоко врезалась в орду и двинулась к месту, где скрывался Хранитель Врат.

Это был ещё один Падший Дьявол, похожий на того, которого Санни убил несколько часов назад. Однако этот Дьявол казался чуть меньше, но при этом более могущественным.

Это была самка.

– Не подходите!

По мере того как расстояние до страшной мерзости сокращалось, Санни приказал своим солдатам держаться подальше и нырнул в тень, оказавшись рядом с Хранителем Врат.

И вновь веки существа дрогнули, словно собираясь открыться. Каким-то образом он знал, что если хоть раз заглянет в эти глаза, то окажется в страшной опасности.

Доверившись интуиции, Санни закрыл глаза и бросился вперед, полностью полагаясь на Теневое Чувство. Маленький фонарик, висевший у него на поясе, внезапно ожил, и всё вокруг окутала непроглядная тьма.

В объятиях теней Санни вдруг почувствовал, как по его телу пробежал смертельный холодок…

На него смотрел Оскверненный Свидетель.

Мгновение спустя яркая вспышка разорвала тьму. Озаренный божественным пламенем клинок Жестокого Взгляда прочертил линию по шее мерзости, обезглавив её. Обезглавленный труп упал на колени, а голова твари отлетела в сторону, окутанная белым пламенем.

…Вскоре после этого битва, наконец, закончилась.