Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 82 страниц)

Глава 889
Без Следа

Пробудившийся воин просто исчез. Весь объект был прочесан как солдатами гарнизона, так и тенями Санни, но никаких следов его пребывания обнаружено не было. Верн даже принял решение открыть купол старой обсерватории. Однако внутри оказалось лишь старое оборудование, темнота и пыль.

Тогда Санни отправил своих теней прочесать прибрежную равнину за пределами крепости в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. Однако ничего не нашел.

Чувство тревоги и предчувствия распространилось по изолированной крепости.

Пока люди собирались вместе, чтобы снять напряжение, Санни, Верн и профессор Обель собрались в центре безопасности для экстренного обсуждения. Однако никто из них не горел желанием говорить первым.

Им просто нечего было сказать.

В конце концов, Санни со вздохом потер лицо.

– Ну, есть только три варианта, верно?

Верн мрачно посмотрел на него.

– И какие же?

Санни на мгновение заколебался.

– Во-первых… он мог действительно дезертировать.

Суровый Мастер просто покачал головой. В этом жесте не было враждебности или защиты, поскольку Верн был не из тех лидеров, которые не уверены в своих людях или в себе. В нем не было той хрупкой гордости, из-за которой это заявление могло бы показаться оскорбительным.

– Это маловероятно. Я очень хорошо знаю этого Пробужденного. Он был… крепким мужчиной.

Санни пожал плечами.

– Тем не менее, это был бы самый лучший исход. Два других варианта гораздо более проблематичны.

На его лице появилась усталая гримаса.

– Второй вариант заключается в том, что он был убит, по каким-либо причинам, другим человеком, находящимся на ЛО49. Убийца впоследствии избавился от тела и убрал следы преступления. Учитывая, что обычному человеку нелегко убить Пробужденного, наиболее вероятным подозреваемым может быть один из ваших людей, Верн.

Профессор Обель тяжело вздохнул.

– Конечно, вы же не думаете, что один из этих храбрых солдат…

Санни посмотрел на него с мрачным выражением лица.

– Я просто размышляю о том, что могло произойти. Однако не стоит заблуждаться. Мы, Пробужденные, всегда находимся всего в одном шаге от превращения в монстров. При том давлении, которое Антарктида оказывает на людей… многие неизбежно начнут ломаться. В любом случае, мы должны обратить внимание на тех Пробужденных, у которых есть Аспекты, подходящие для избавления от улик. Верн, вы лучше всех знаете своих солдат, поэтому эта задача будет возложена на вас.

Верн поджал губы, но затем молча кивнул.

– А как насчет последнего варианта?

Санни задержался на несколько мгновений.

– Возможно, на объект проникло Кошмарное Существо и сейчас прячется где-то в этих стенах. Учитывая, что нам не удалось обнаружить никаких следов… оно должно быть либо очень сильным, либо очень неуловимым, либо и тем, и другим. Поскольку я – лучший разведчик среди нас, исследовать эту возможность будет моей задачей.

Верн некоторое время молчал, затем мрачно сказал:

– Похоже на план. Однако что будет, если никто из нас ничего не обнаружит?

Санни посмотрел на него. Его глаза были полны тьмы.

– Тогда нам остается только ждать прибытия Ариадны и надеяться, что никто больше не исчезнет. Судя по последней связи с внешним миром, она доберется до нас самое раннее через четыре дня, самое позднее – через одиннадцать. Конечно, мы сможем продержаться столько времени.

Пока он говорил, настойчивый шум Зова продолжал царапать, давить, просачиваться в его сознание.

Верн на мгновение закрыл глаза.

– Значит, так и поступим.

* * *

Верн начал исследовать своих солдат, а Санни в это время снова забрался на вершину Носорога и послал свои тени исследовать ЛО49, уже в третий раз за этот день. Надежды найти что-либо было мало, но мысль о том, что где-то в пределах крепости прячется неуловимый, жуткий ужас, который только и ждет, чтобы схватить свою очередную жертву, не позволяла ему бездействовать.

По крайней мере, теперь ему было чем заняться.

Люди, запертые в помещении, и так были напряжены и измучены, но с появлением новой, неизвестной угрозы, нависшей где-то совсем рядом, их настроение стало еще более мрачным и неустойчивым. Большинство пока держалось благодаря надежде на скорое прибытие Ариадны.

Санни знал, что такое надежда и как она важна в подобных ситуациях.

Пока продолжались поиски, в действие вступили новые протоколы безопасности. Обычным людям запрещалось оставаться в одиночестве, была введена система взаимной ответственности, чтобы никто не поддался Первому Кошмару неожиданно. Жилые помещения оснащались дополнительными датчиками и замками сигнализации, Пробужденные получали мощные стимуляторы для поддержания бодрствования и т.д.

Многие солдаты были сняты со стен, чтобы усилить внутренние патрули и следить за соблюдением протоколов.

Устоявшихся традиций по преодолению подобных кризисов не существовало, поскольку Цепь Кошмаров изменила правила игры. Будучи отрезанным от командования армии, Верн был вынужден самостоятельно придумывать дополнительные меры. К счастью, профессор Обель смог помочь. У старика сохранились воспоминания о катастрофическом нисхождении Заклинания и о том, как Первое Поколение справлялось с подобными проблемами.

Изолированная от внешнего мира и окруженная неизвестным количеством активных Врат, ЛО49 держалась изо всех сил.

Но достаточно ли хорошо? Санни не знал.

«Черт, черт, черт возьми…»

К своему разочарованию, он так и не смог найти никаких доказательств того, что где-то в поселении прячется неизвестное Кошмарное Существо. Его тени исследовали каждый уголок крепости, как над, так и под землей, а также многие километры заснеженной прибрежной равнины за стенами. Но все было безрезультатно.

То ли мерзость была слишком хитра, то ли обладала поистине страшными силами, то ли её просто не существовало.

Верну тоже ничего не удалось обнаружить.

В какой-то момент Санни обнаружил, что изучает место, где его когорта и гарнизон ЛО49 разгромили Падальщиков. Две его тени обнюхивали поле боя, одна изучала дальние Врата, а другая следила за профессором Обелем.

«…Может быть, тот солдат действительно просто сбежал. Я осмотрел все вокруг, но нет никаких следов.»

Он почти готов был поверить в эту версию.

В этот момент к Носорогу подошла высокая фигура. Санни, дрожа от холода, подошел к краю крыши БТРа и посмотрел вниз на Верна, испытывая чувство дежавю. Его сердце внезапно опустилось.

– Что случилось?

Верн уставился на него с отстраненным выражением лица. Спустя несколько долгих мгновений он открыл рот и ровным голосом произнес:

– … Исчезли ещё три человека.

Глава 890
Взаимная Ответственность

Исчезли ещё три человека, и не было найдено ни одной новой улики. На этот раз исчезнувшие не были Пробужденными. Один из них был обычным солдатом, другой – ученым, третий – гражданским персоналом. У них не было ничего общего, никакой нити, связывающей их вместе или с первой жертвой. Все трое исчезли в разных местах, и в последний раз их видели в разное время.

Санни и Верн молча обследовали их жилые помещения, места, где они часто бывали в поселении, и их последние известные местонахождения. Они ничего не нашли.

В процессе работы оба становились всё более и более мрачными.

…В какой-то момент Санни бросил подозрительный взгляд на другого Мастера. Что он на самом деле знал о Верне? Верн был местным жителем Антарктиды, кадровым военным с блестящим послужным списком, грамотным бойцом, лидером, которого любили и уважали его подчиненные. Его Аспект был связан с переносом тепла и физическим увеличением.

Не совсем то, что можно было использовать для избавления от тел… но, опять же, кто сказал, что это нужно делать с помощью Способности Аспекта?

Почти в то же самое время Верн вдруг посмотрел на Санни со своим обычным стоическим выражением лица. Однако взгляд его был холодным и тяжелым.

– Я слышал, что у вас есть пространственное Воспоминание.

Санни мрачно посмотрел на него.

– … И что с того, что оно у меня есть?

Верн выдержал его взгляд несколько долгих мгновений, затем со вздохом отвернулся.

– Это нехорошо.

Санни был вынужден согласиться.

Если эти двое уже стали настолько параноиками, что подозревают друг друга, то остальные обитатели объекта должны быть на взводе.

Немного бдительности никогда не помешает, но если учесть, что люди и так испытывают давление, то одно дополнительное бремя может стать искрой, способной привести к мощному взрыву.

Он вздохнул.

– Мы должны… быть готовы к принятию мер.

Верн бросил на него косой взгляд.

– Каких мер?

Санни смотрел на него спокойно… или даже холодно.

…Он так устал.

– Любых, лишь бы они работали.

Другой Мастер некоторое время молчал.

– Любых, лишь бы они работали.

Другой Мастер некоторое время молчал.

– Я уверен в своих людях. Даже измотанные и лишенные сна, они останутся дисциплинированными. А вот гражданские… с ними могут возникнуть проблемы. Однако лучший способ решить эту проблему – не допустить её возникновения. Для этого нам нужно понять, что происходит, и предотвратить исчезновение новых людей.

Санни на несколько мгновений задержался. В конце концов, он пожал плечами.

– Да… будем надеяться, что так и будет.

С этими словами они перешли к следующему пункту повестки дня – опросу свидетелей.

Возможно, «свидетели» – это не то слово. На этот раз все три жертвы были обычными людьми. Это означало, что по обновленным протоколам безопасности, разработанным Верном, им был назначен напарник. Они не должны были оставаться в одиночестве ни на минуту, не говоря уже о том, чтобы исчезнуть бесследно.

И всё же они это сделали.

Допросы не выявили ничего существенного. Партнеры по взаимной ответственности трех жертв сообщили одно и то же: исчезнувшие были с ними в течение всего дня, но в какой-то момент исчезли, оставшись совершенно незамеченными. Ученый и сотрудник исчезли к тому времени, когда их партнеры проснулись, а солдат, похоже, исчез в тот момент, когда его товарищ отвернулся, чтобы заняться обслуживанием одной из настенных турелей.

Только после того, как оставшийся солдат сообщил об отсутствии своего напарника, было обнаружено, что пропали еще два человека. До исчезновения никто из троих жертв не вел себя странно и не проявлял никакого дискомфорта. Санни и Верну просто не за что было зацепиться, не за что было потянуть ниточку, чтобы разгадать эту тайну.

Их настроение становилось всё мрачнее и мрачнее.

…Пока они опрашивали свидетелей, в поселении произошло две смерти. Среди них был ученый, который за день до этого сообщил о симптомах заражения Заклинанием, его поместили в охраняемую палату медицинского центра объекта, и он тихо скончался во сне. Несколько Пробужденных, наблюдавших за ситуацией, расправились с Кошмарным Существом, в которое превратился мертвый ученый, предотвратив повторение бойни в безопасной палате.

Другой сотрудник, который так боялся уснуть, что украл из того же медицинского центра партию военных стимуляторов. В результате стимуляторы, разработанные для Пробужденных солдат, оказали слишком большую нагрузку на его организм. Мужчина потерял сознание и быстро скончался от острой сердечной недостаточности на глазах у десятков перепуганных гражданских.

Сообщение о смерти Санни и Верн получили сразу после окончания безрезультатных допросов.

В пустой комнате, где остались только они двое, воцарилась тяжелая тишина.

В конце концов Верн стиснул зубы.

– … Как-то стало уж слишком душно, не правда ли?

Местный Мастер выглядел усталым, но всё ещё оставался спокойным и решительным.

Санни откинулся на спинку кресла, устало подумав о мягкой постели, которая ждала его внутри Носорога.

– Да. Мало что может быть более удушающим, чем бессилие. Но к этому привыкаешь.

Верн поморщился.

– Если мы вдвоем чувствуем себя бессильными, то что же чувствуют остальные?

Он немного помолчал, а затем спросил:

– Три дня. Именно через это время прибудет корабль, верно?

Санни молча покачал головой.

– Не ждите, что Ариадна прибудет при первой же возможности. Морская навигация – дело непростое. Лучше рассчитывать на худшее.

…Вскоре Верн сделал объявление, в котором ещё раз подчеркнул важность обновленных мер безопасности и приказал всему персоналу ЛО49 следовать им в точности, а также ввел более строгие меры взаимной ответственности.

Люди были вынуждены всегда находиться в группах, отмечать свои приходы и уходы в специальных журналах, делить тесные жилые помещения и ограничиваться теми зонами поселения, которые относились к их прямым обязанностям. Они даже не могли самостоятельно посещать туалет.

Большему числу воинов приходилось покидать свои посты на стенах крепости, чтобы насытить график патрулирования и стоять на страже внутри зданий. Все Пробужденные, обладающие Аспектами, пригодными для разведки, были привлечены к работе по наблюдению за внутренними помещениями поселения. Сам Верн следил за тем, что ещё оставалось от системы наблюдения. Тени Санни дежурили в ключевых точках ЛО49.

Но, несмотря на всё это…

В течение следующего дня пропали ещё шесть человек.

Глава 891
Усталость

Шесть человек исчезли. Следов по-прежнему не было. Казалось, что убийце – кем бы или чем бы он ни был – все равно, был ли человек один или в группе. Система взаимной ответственности не работала. Все были напуганы.

На следующий день исчезли семь человек. Четверо из них были опытными Пробужденными, одними из лучших солдат Верна. Остальные трое были учеными. В тот же день ещё двое обычных людей поддались Заклинанию. Один из них умер и был уничтожен, другой всё ещё боролся где-то там, в Первом Кошмаре. Возможно, этот человек вскоре станет Спящим.

Через день после этого исчезли двенадцать человек. Никаких улик не было найдено, а страх продолжал распространяться по объекту как чума. Он ещё не перерос в панику, но обитатели ЛО49 уже начали проявлять беспокойство, оказавшись в удушающей атмосфере страха, усталости и сомнений.

Санни очень хотелось спать.

И вот наступил день, когда Ариадна могла прибыть. Люди немного приободрились от волнения, но Санни не разделял их энтузиазма. Он ожидал, что спасение придет к ним не раньше, чем через неделю. За неделю могло произойти многое.

…Ариадна не прибыла, зато появилась орда Кошмарных Существ, спустившаяся с гор. Похоже, дела на севере шли не очень хорошо, раз такой большой стае мерзостей позволили собраться и свободно передвигаться. Что вообще делала армия?

Оказавшись на краю света, они не могли этого знать.

Битва была долгой и ожесточенной, но закончилась решительной победой. Уставшие солдаты отступили в крепость, даже не потрудившись сжечь трупы. Все равно их скоро засыплет снегом.

Все чувствовали нарастающую усталость.

Обычный человек, пробивавшийся сквозь Первый Кошмар, проснулся Спящим.

…На следующий день этот Спящий исчез вместе с четырнадцатью другими людьми.

Врата Падальщиков выпустили новую волну мерзостей. Их было всего несколько, поэтому Санни сам расправился с Кошмарными Существами, прежде чем кто-либо ещё успел подоспеть.

На обратном пути он заметил, что у многих туш, лежащих под тонким покровом свежевыпавшего снега, не хватает больших кусков плоти.

Санни слишком устал, чтобы беспокоиться об этом.

«Я должен поспать. Мне ведь никто не мешает уснуть. На самом деле, бодрствовать вредно. Я буду лучше соображать, если отдохну.»

Но это было не так. Несмотря на усталость, ум Санни, казалось, стал только острее. Он немного утратил способность ориентироваться в ситуации и скорость реакции, но теперь мог спокойно сосредоточиться на чем-то одном. Кроме того, он был чрезвычайно спокоен, как будто ему не хватало энергии для того, чтобы испытывать тревогу или волнение.

Его сознание было… ясным.

Вечером Санни стоял на южной стене крепости и смотрел на волнистый черный океан. Холодные волны с шелестом набегали на каменные просторы пляжа, неся с собой куски льда. Завывал ветер, а на темном небе сияла полная луна, окруженная неземным алым полярным сиянием.

Где-то там, вдали, освещенная той же луной, находилась Ариадна.

Через некоторое время на стену взобралась грузная фигура и подошла к нему. Дорн выглядел таким же усталым, как и все остальные. Однако, казалось, этот огромный человек держался сравнительно неплохо.

Санни повернулся и посмотрел на него.

– Капитан… у меня есть идея. Могу я поделиться ею?

Тот молча кивнул. Дорн колебался несколько мгновений, а затем сказал:

– Ну, это касается тел. К настоящему времени мы исследовали каждый миллиметр этого объекта. Мы также тщательно обыскали прибрежную равнину. Вы, наверное, прочесали всё это бесчисленное количество раз. И всё равно мы не нашли ни одной капли крови.

– Кажется, что мы искали везде, но на самом деле есть одно место, где мы не искали. Раз тел больше нигде нет, значит, они должны быть в этом месте… в воде. Это единственный логический вывод.

Крупный мужчина облокотился на край стены.

Черные волны продолжали колыхаться, не обращая внимания на его слова. Непостижимый океан оставался неизменным.

Санни некоторое время молчал, а затем кивнул.

– … Да. Я тоже так думаю. Поэтому я буду внимательно следить за пляжем.

Где-то на базе одна из его теней совершала свой обычный патруль. Проскочив мимо комнаты отдыха персонала, она заметила Ластера, который сидел на диване с остекленевшим взглядом. Казалось, молодой человек вот-вот задремлет.

Тень на мгновение стала осязаемой и посмотрела на него с презрительным упреком. Затем она ударила его по лицу и исчезла.

Ластер вскочил на ноги и в шоке огляделся по сторонам.

– Что⁈ Кто⁈ Что… ай, больно!

Вернувшись на стену, на лице Санни появилась бледная улыбка.

– Дорн… этот протокол о взаимной ответственности. Вы, ребята, тоже начинайте следовать ему. Составьте пары и следите друг за другом.

Дорн кивнул, задержался на несколько мгновений, а затем ушел.

Санни продолжал смотреть на океан.

«Это не имеет смысла. Даже если убийца избавляется от тел, бросая их в воду, кто-то должен был что-то заметить. Уже десятки людей исчезли. Всё это очень странно…»

Пока он размышлял, на стену поднялись ещё два человека. Один из них был Пробудившимся солдатом, а другой – ученым.

Санни обернулся и посмотрел на них с растерянным выражением лица. Поскольку он стоял близко к лестнице, новоприбывшим не оставалось ничего другого, как столкнуться с ним. Несколько секунд Санни оставался неподвижным, а затем сделал шаг назад, чтобы уступить дорогу.

Пробужденный и ученый спокойно подошли к краю стены, забрались на нее и спрыгнули вниз. Один из них приземлился удачно, но второй ударился о камни и беззвучно упал. Послышался тревожный звук ломающихся костей, разносимый ветром.

Санни потер лицо и продолжил смотреть на океан.

Пробужденный шел к волнам, а ученый полз. В результате ледяная вода достигла его коленей, потом пояса. Потом – груди.

Наконец, Пробужденный исчез под волнистой черной поверхностью и утонул.

В это время ученый прополз достаточно далеко, чтобы добраться до края воды. Его фигура тоже беззвучно растворилась в холодных волнах.

От них двоих ничего не осталось.

Стоя на стене. Санни спокойно смотрел на океан.

«…Хах? О чем я думал? Ах, да… странно, что никто ничего не видел. Как же тела выбрасывают в океан, чтобы никто не заметил?»

Он не знал. Может быть, его теория ошибочна, и убийца не использовал воду, чтобы спрятать трупы.

Вода… она, безусловно, выглядела привлекательно. Внезапно Санни почувствовал странное желание искупаться.

Мгновение спустя он вздрогнул.

«Искупаться??? Я что, спятил? Кто купается в ледяной воде, зимой, в Антарктиде?»

Покачав головой, Санни продолжил наблюдать за пляжем. Пока он не заметил ничего подозрительного… но если он будет сохранять бдительность, то наверняка скоро что-нибудь обнаружит…

Глава 892
Тщетность

Два дня Санни оставался на южной стене, молча глядя на океан. За это время исчезли тридцать шесть человек. Некоторые из них были Пробужденными, а некоторые – обычными людьми. Несмотря на всё более драконовские меры[30]30
  Дра́кон, или Дра́конт – афинянин, один из древнейших законодателей Греции. Составил для Афинской республики в 621 году до н.э. первые писаные законы, далеко не всецело отменённые Солоном. Свод законов, введённый им, был так суров, что возникло крылатое выражение «драконовские меры», относящееся к чрезвычайно строгим наказаниям.


[Закрыть] безопасности, Верну не удалось предотвратить исчезновения. Всё было тщетно.

И глубоко, жутко пугающе.

В какой-то момент суровый Мастер пришел поговорить с Санни, но ушел ещё более разочарованным, чем был до этого.

Крепость выдержала очередную атаку скоротечного роя Кошмарных Существ. Как и в прошлый раз, она пришла с севера. На этот раз Санни не стал участвовать в сражении, предпочитая оставаться на месте. Потери были невелики.

Пробужденные солдаты были измотаны, пробыв в сознании больше недели. Стимулирующие пластыри постепенно теряли свою эффективность. Состояние обычных солдат было лучше, но гораздо более тревожным. Все они опасались Заклинания Кошмара.

Гражданские… были одновременно измотаны и напуганы. Они не были обучены выдерживать подобные нагрузки, и, казалось бы, непостижимая природа исчезновений подталкивала их к панике. Если бы не чувство порядка, установленное и поддерживаемое протоколами Верна, и не надежда на скорое прибытие Ариданы, они бы уже полностью сломались.

Спасательный корабль должен был прибыть через три-четыре дня.

…Санни молча смотрел на воду, погрузившись в раздумья.

Услышав легкие шаги, он посмотрел в сторону и увидел Бет, которая, дрожа от холода, приближалась к нему.

– Здравствуйте… Мастер Санлес.

Он нахмурился.

– Здравствуйте.

Девушка некоторое время молча смотрела на него, затем стиснула зубы.

– Что вы делаете? Вы уже несколько дней торчите на этой стене! Вы даже проигнорировали последнее нападение!

Санни слегка наклонил голову. Когда он ответил, его голос прозвучал немного странно:

– Я веду расследование.

Бет в недоумении уставилась на него.

– Вы… вы ничего не делаете и ожидаете, что я поверю, что всё это – часть расследования? Пожалуйста! И вы, и Верн оказались совершенно бесполезными! Столько людей пропало, а вы оба не смогли найти ни малейшей зацепки!

В этот момент на стене появилось ещё одно лицо. Это была зрелая женщина в белом лабораторном халате со спокойным выражением лица. Оба они посторонились, чтобы пропустить её, не обращая внимания на то, что женщина бесшумно взобралась на выступ и спрыгнула вниз. В её глазах отражалась волнистая темнота океана.

Санни слегка нахмурился, услышав звук удара тела о камни внизу, и покачал головой, мгновенно забыв об этом.

– Верьте во что хотите.

Бет немного поглядела на него, затем вздохнула и отвернулась.

– … Простите. В любом случае, это не имеет значения. Мы просто должны продержаться ещё несколько дней, пока не придет помощь. Но… вы обещали защищать профессора. И всё же вы оставили его одного отсиживаться за стенами. Это неприемлемо.

«Боже, какой же преданной она может быть? Профессор то, профессор сё… Неужели эта девчонка не может хоть раз подумать о себе? Она тоже в опасности!»

Он закатил глаза.

– Кто сказал, что я оставил его одного? Бет… я наблюдал за профессором Обелем и за вами двадцать четыре часа в сутки, каждый день, с тех пор, как началась вся эта заварушка.

Она моргнула.

– Э-э… что? Как?

Санни насмешливо хмыкнул.

– Моя первая специальность – разведчик. Куда бы ни направились мои тени, мой взгляд следует за ними. Одна из них следила за профессором, так что… как, по-вашему, я смог так быстро добраться до убежища, когда на вас напали?

Бет некоторое время смотрела на него. Затем, внезапно, её щеки покраснели.

– Д-двадцать четыре часа в сутки? Какой же вы подонок…

Санни провел ладонью по лицу.

– Боги! Успокойтесь. Неужели вы думаете, что у меня есть время шпионить за обычными девушками, пока происходит всё это дерьмо? Суть в том, что профессор Обель находится в полной безопасности, настолько, насколько я могу ему обеспечить.

В этот момент ещё один человек взобрался на вершину стены и спрыгнул вниз. Ни один из них не удостоил их взглядом, хотя Санни, казалось, слегка вздрогнул.

Бет открыла рот, чтобы что-то сказать, потом снова закрыла. После долгой паузы она, наконец, выдавила из себя несколько слов:

– Ну… хорошо. Тогда я, пожалуй, пойду.

Санни кивнул.

– Хорошо.

Затем он вдруг окликнул её:

– Постойте… вы ведь знаете моих солдат? Там есть один большой парень по имени Дорн. Не могли бы вы попросить его прийти сюда?

Бет нахмурилась, затем кивнула и торопливо пошла прочь, надеясь как можно скорее укрыться от холода. Санни вздохнул.

Вскоре появился Дорн. Поняв, что нужно его капитану, он исчез и через некоторое время вернулся с записывающим оборудованием. Эти камеры были немного староваты, но именно это делало их более надежными, чем более современные.

Вместе они установили камеры на стене и уставились на экран терминала, к которому было подключено записывающее оборудование.

Прошел ещё один день. Двадцать человек исчезли.

Их исчезновение было легко зафиксировано камерами, но Санни и Дорн, изучая записи, не заметили в них ничего странного.

Один из Пробужденных солдат Верна упал в обморок, а может быть, просто задремал, стоя на посту. Хотя вероятность того, что его якорь оборвется, была невелика, именно это и произошло. Солдат не вернулся из Царства Снов ни через восемь, ни через шестнадцать часов. Через некоторое время в его теле произошли почти незаметные, но жуткие и пугающие изменения.

Он стал Пустым.

Его тело поместили в закрытую комнату медицинского центра.

Несколько человек из числа гражданского персонала ввязались в жестокую драку, но их растащили дозорные, изолировали и вкололи успокоительные препараты.

Бродячее Кошмарное Существо, забредшее в крепость, было разорвано на части ливнем пуль. Громовой шум стреляющих турелей заставил вздрогнуть всех, кто находился внутри объекта.

Прошел ещё один день. Двадцать два человека исчезли.

Луна скрылась, но Санни и Дорн по-прежнему находились на стене, откуда открывался вид на океан.

Санни смотрел на темные волны, потом на экран, на который поступала информация с камер… потом снова на холодную черную воду.

Наконец, он почесал затылок, вытащил из терминала запоминающее устройство и повернулся к Дорну.

– … Мы закончили. Пойдем.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился в сторону центра безопасности. Пока Санни шел по поселению, многие люди смотрели на него. Некоторые из них выглядели испуганными, некоторые – злыми. Некоторые просто оцепенели.

Все были измотаны.

Прибыв в центр безопасности. Санни обнаружил Верна и профессора Обеля, которые сидели молча с мрачным, усталым выражением на лицах. Старик выглядел ещё более хрупким и дряхлым, чем обычно.

Санни положил на стол перед ними накопитель памяти.

Верн некоторое время смотрел на него, затем поднял глаза. – Зачем вы здесь?

Санни сел и потер руки, чтобы согреть их. На его губах появилась мрачная зловещая улыбка.

– … Моё расследование окончено. Я знаю, почему люди исчезают.