Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 82 страниц)

Глава 812
Морской Конвой

Как уже было известно Санни, вода является оптимальным средством транспортировки грузов – и людей – на огромные расстояния. Человеческая цивилизация всегда использовала это свойство в своих интересах.

Самые первые пути торговли и культурного обмена, а значит, и прогресса, пролегали вдоль великих рек, а затем перешли на моря и океаны. Это привело к тому, что многие выдающиеся цивилизационные центры располагались на различных побережьях.

Однако человечество сильно пожалело об этом, когда вода медленно поползла вперед и поглотила все эти прекрасные, важные города. Хуже того, после появления Заклинания Кошмара моря и океаны заполонили ужасающие Кошмарные Существа.

По этой причине очень немногие населенные пункты располагались вблизи воды. Чем дальше вглубь страны, тем лучше. Однако люди все равно должны были пользоваться удобствами, которые мог предоставить только океан. Поэтому в каждом Квадранте было множество укрепленных портов.

Санни как раз рассматривал один из таких портов.

Даже испытав ужас и величие Забытого Берега и Скованных Островов, он не мог не испытывать благоговения. Сам порт выглядел как неприступная крепость: высокие стены, поднимающиеся из воды, и различные укрепления, выступающие далеко в мрачные волны.

Колоссальные пушки были нацелены на горизонт, готовые обрушить ад на все, что посмеет приблизиться к многолюдной гавани. Различные защитные устройства, созданные с помощью заклинаний кипели энергией. Он не сомневался, что под водой скрыто еще больше.

…Однако гораздо более впечатляющими, чем сам порт, были корабли.

Увидев их, Санни замер.

Около сорока металлических левиафанов, длиной более километра и высотой с замок, стояли на якоре у берега. На их корпусах была такая толстая и тяжелая броня, что казалось странным, как эти горы стали держатся на плаву. Некоторые из них выглядели блестящими и новыми, но большинство несло на себе глубокие, огромные, уродливые шрамы. Многие броневые листы были погнуты и изъедены коррозией, а некоторые деформированы какими-то неизвестными титаническими ударами.

Каждый корабль был оснащен множеством видов вооружений – от тяжелых артиллерийских орудий до скорострельных зенитных пушек и минометов. В скрытых гнездах виднелись ряды ракет, снарядов и торпед. Особенно устрашающе выглядели главные орудия, большинство из которых напоминали огромные рельсотроны[11]11
  Рельсотро́н – электромагнитный ускоритель масс, разгоняющий токопроводящий снаряд вдоль двух металлических направляющих с помощью силы Лоренца.


[Закрыть], вытянутые по всей длине корабля.

Каждая из них была способна выпустить тяжелый кинетический снаряд с такой огромной скоростью, что едва ли какое-нибудь человеческое строение смогло бы выдержать его удар. Возможно, не выдержал бы даже целый район.

Корабли покоились на воде, как дремлющие гиганты. Глядя на них, Санни не мог не вздрогнуть.

Человечество привыкло считать Пробужденных своим самым смертоносным оружием, поэтому легко можно было забыть, насколько могущественными и разрушительными могут быть обычные люди при наличии соответствующих технологий.

…К сожалению, эта технология становилась все менее надежной в борьбе с Кошмарными Существами более высоких Рангов.

Падшие мерзости могли практически не пострадать от самых разрушительных бомбардировок, а Испорченные были способны пережить ядерные взрывы. Наука не могла объяснить принципы, действующие в этих случаях, но в первые дни существования Заклинания Кошмара было собрано множество эмпирических доказательств, которые привели к разрушительным результатам.

Поэтому, несмотря на то, как впечатляюще выглядели сорок стальных левиафанов, Санни знал, что одних кораблей недостаточно, чтобы преодолеть океан. Если их не поддержат Пробужденные бойцы и не направит навигатор Дома Ночи, то даже эти плавучие джаггернауты не смогут выдержать путешествие в другой Квадрант.

И все же Санни не мог не восхищаться их безмолвным величием.

«Одно с уверенностью можно сказать… что этот поезд, как выяснилось, ничто.»

Когда он смотрел на флот, его вдруг окликнул знакомый голос:

– Привет, Санни! Добро пожаловать в наш маленький порт.

Он медленно повернул голову.

Мастер Джет почти не изменилась. Она была все та же – уверенная в себе, красивая, с черными волосами и холодными, льдисто-голубыми глазами. Правда, привычной формы на ней уже не было, её заменял темно-синий военный плащ.

На её губах играла довольная улыбка.

Люди расступились, когда она подошла ближе и посмотрела на стоящие на якоре корабли.

– Впечатляет, не правда ли?

Санни на мгновение задержался, затем кивнул.

– Да… теперь, когда я вижу их, я начинаю понимать, как мы собираемся эвакуировать восемьсот миллионов человек из Антарктиды.

Жнец Души покачала головой.

– Не будь так уверен. Это всего лишь один из нескольких конвоев, которые отправятся в Южный Квадрант. Они доставят в Антарктиду Первую Эвакуационную Армию, погрузят несколько миллионов беженцев и отправятся обратно. Если все пойдет хорошо, то к моменту возвращения кораблей мобилизация уже начнется. Флоты привезут нам подкрепление, возьмут на борт еще больше гражданских лиц… и повторят этот процесс столько раз, сколько потребуется.

Она вздохнула.

– Конечно, вероятность того, что все пройдет хорошо, более или менее равна нулю. Даже если это произойдет, нам понадобится не меньше года, чтобы собрать всех… если мы к тому времени еще будем живы. Кто знает, может быть, нас всех перебьют и сожрут мерзости в первые же несколько месяцев.

Санни бросил на неё косой взгляд, выражение его лица было мрачным.

– … Вы действительно умеете поднимать боевой дух, знаете ли?

Мастер Джет усмехнулась:

– Не будь таким серьезным. В любом случае, я очень рада, что ты решил присоединиться к нашей группе, Санни. Мне действительно нужен кто-то, кому я могу доверять, рядом со мной. Не пойми меня неправильно, все мои подчиненные – достойные и опытные воины… но они – не ты.

Он несколько раз моргнул.

– Я и не знал, что я такой особенный.

Она посмотрела на него, затем пожала плечами и начала уходить, побуждая Санни следовать за ней.

– Нужно быть человеком определенного типа, чтобы встретить самую глубину отчаяния и продолжать бороться. Ты один из таких людей, Санни.

Жнец Души посмотрела на него, а затем добавила голосом, лишенным всякого юмора:

– … И в ближайшие месяцы нам всем предстоит пережить немало отчаяния. У меня такое предчувствие.

Глава 813
Первая Эвакуационная Армия

Мастер Джет подвела его к бронированному военному ПТС, стоявшему в нескольких метрах от многолюдной платформы. Судя по всему, доступ транспорта в эту часть станции был сильно ограничен, но она не обращала на это внимания. Видимо, её звание и статус позволяли игнорировать некоторые правила.

Сам ПТС сильно отличался от гражданских моделей, к которым привык Санни, а также от более тяжелой полицейской машины, на которой ему доводилось ездить раньше. Он был гораздо более прочным и угловатым, утяжеленным несколькими слоями композитной брони и полностью заземленным. Даже если транспортное средство обладало ограниченной способностью к левитации, оно было вполне способно самостоятельно передвигаться по естественной местности.

Когда они сели внутрь, высокие человекоподобные роботы-погрузчики двинулись выгружать груз из поезда, пилотируемые военнослужащими, которых можно было видеть в открытых кабинах. Грубые экзоскелетные платформы были лишены брони и не могли похвастаться плавностью движений, масштабами и изощренностью своих военных аналогов, но для выполнения различных трудоемких бытовых задач их было более чем достаточно.

ПТС с ревом ожил, поразив Санни. Казалось, что отличия от гражданских моделей были еще более выражены под поверхностью. Системы, приводящие машину в движение, были совершенно другими, они производили гораздо больше шума и вибраций, но при этом обладали огромной мощностью. ПТС рванул вперед, едва избежав нескольких заграждений, прежде чем выехал на примитивную цементную дорогу, ведущую к порту.

По мере того как они приближались к военно-морской крепости, Санни мог изучать кипящую вокруг нее деятельность.

В настоящее время порт стал перевалочным пунктом для гораздо больших сил, чем те, на которые он был рассчитан. Тысячи и тысячи государственных служащих и солдат были заняты бешеной подготовкой к предстоящему развертыванию вооруженных сил.

Множество недавно собранных сборных зданий стояли аккуратными квадратами: одни предназначались для временного проживания личного состава Первой Эвакуационной Армии, другие служили складами, производственными центрами, тренировочными комплексами, полевыми госпиталями и так далее.

Между этими площадями постоянно перемещалось множество тяжелой техники, которая либо перевозила грузы, либо участвовала в демонтаже различных конструкций. Несмотря на внушительные масштабы военного городка, его временный и скоротечный характер был виден невооруженным глазом. Военные уже были заняты разборкой многих зданий, чтобы переместить их элементы в трюмы сорока линкоров.

Тысячи людей кишели в лагере как муравьи. Санни увидел множество невоеннослужащих, спешащих по своим делам, а также множество солдат, занятых тренировками и учениями. Некоторые из них были Пробужденными, но большинство – обычные люди.

Здесь были всевозможные специализированные подразделения – инженерные корпуса, механизированная пехота, передвигающаяся в устрашающих бронированных экзоскелетах, артиллеристы и многие другие, которых Санни не мог назвать. Он увидел даже несколько мобильных боевых платформ, похожих на гигантских циклопов, выкованных из металла, высотой от шести до десяти метров. Эти человекоподобные роботы и их пилоты произвели на него особенно сильное впечатление.

Они были совсем не похожи на примитивные погрузчики, которые он видел несколько минут назад. Хотя Санни знал, что эти машины созданы и управляются людьми, он не мог отделаться от ощущения, что перед ним громадные Кошмарные Существа.

Постепенно перед ним стали вырисовываться масштабы и размах предстоящей операции. Конечно, он уже давно знал приблизительные цифры… но знать и видеть – две разные вещи.

Санни задержался на несколько мгновений, а затем спросил слегка охрипшим голосом:

– … Вы сказали, что таких конвоев будет несколько?

Мастер Джет кивнула, с легкостью управляя ПТС.

– Да. Пока четыре. Два будут идти из Северного Квадранта, по одному – из Восточного и Западного. Каждый из них в ближайший месяц доставит в Антарктиду около ста тысяч солдат. В их число также войдут около двадцати тысяч Пробужденных и около пятидесяти Мастеров.

Она сделала паузу, а затем добавила:

– Если мобилизация пройдет успешно, то в эвакуации примут участие не менее шестидесяти тысяч Пробужденных и от ста до трехсот Мастеров.

Санни глубоко вздохнул.

Эти цифры… хотя количество обычных людей, отправляемых в Антарктиду, было гораздо более огромным, именно две последние заставили его задуматься. Шестьдесят тысяч человек, может быть, и не казались чем-то большим, но это означало, что четверть всех Пробужденных в мире будет сосредоточена на одном континенте… и это даже не считая тех, кто уже находился в Южном Квадранте.

Количество Мастеров было еще более невероятным. Триста человек – это больше половины всех ныне живущих Вознесённых! Правительство действительно приложило максимум усилий.

Такая мощь.

…Но будет ли этого достаточно?

Отправка такого количества Пробужденных на войну также неизбежно привела бы к тому, что три других квадранта оказались бы менее защищенными, а их жители более подверженными влиянию Заклинания Кошмара. Давление на существующую инфраструктуру должно было резко возрасти, когда поток беженцев достигнет и оплотов человечества.

«Это… такой бардак!»

Глядя на тысячи людей, перемещающихся по временному лагерю, Санни не мог не задаваться вопросом, сколько из них вернется обратно.

…Ему оставалось только гадать, выживет ли и он сам.

Несмотря на то, что члены Первой Эвакуационной Армии выглядели тренированными и дисциплинированными, в их глазах читались нотки страха и неуверенности. Эти люди могли быть преданными и профессиональными солдатами, но никто из них никогда не сталкивался с такой угрозой, с которой им предстояло столкнуться в ближайшее время.

Как ни странно, но Санни, несмотря на свой юный возраст и отсутствие послужного списка, был гораздо ближе к подобным боевым действиям и был гораздо лучше подготовлен к тому, чтобы противостоять их ужасам, чем большинство членов этой наспех собранной армии.

Наконец, он почувствовал то, что не чувствовал ни разу с тех пор, как узнал о приближающейся катастрофе.

На его плечи медленно опустился груз ответственности.

Санни вздохнул, а затем мысленно отмахнулся от этого.

«Что за ерунда?»

Он посмотрел на Мастера Джет, задержался на мгновение, а затем спросил:

– Так… когда я получу свою элегантную униформу?

Глава 814
Специальная Рота

Как только они въехали в пределы портовой крепости, поток людей значительно уменьшился. Однако народу по-прежнему было много, и все они двигались с решительной торопливостью. Мастер Джет припарковала ПТС у невысокого блочного здания и открыла люк, чтобы выйти.

Вдохнув холодный зимний воздух, она на мгновение закрыла глаза, а затем испустила долгий вздох.

После этого Жнец Души с ухмылкой посмотрела на него.

– На самом деле, ты прибыл как раз вовремя. Офицерский состав нашей роты был более-менее укомплектован еще несколько дней назад, и мы собирались провести первый инструктаж. Он должен был начаться полчаса назад, но я отложила его, чтобы забрать тебя с вокзала.

Санни поднял бровь.

– А…?

Мастер Джет кивнула.

– Все знают примерно столько же, сколько и ты, поэтому я введу вас всех в курс дела за один раз. Конечно, у остальных было больше времени на подготовку, не говоря уже о том, что они уже много лет работают в правительстве. Но не позволяй этим старым псам запугать себя.

Санни улыбнулся.

– Разве я похож на человека, которого легко запугать?

Она взглянула на него и рассмеялась.

– На самом деле, немного похож. Это одно из твоих преимуществ, как мне кажется. Быть недооцененным – всегда выгодно.

Она бодро зашагала вперед и, не оглядываясь, сказала:

– Оформление документов может подождать. После инструктажа мы займемся твоим заселением и оформлением бумаг. Обычно тебя бы и близко не подпустили к секретной информации без соответствующего допуска и документов, но в наши дни надлежащие процедуры отошли на второй план, уступив место эффективности. К тому же, мало кто может… устоять перед моим обаянием.

Санни поспешил за Мастером Джет, когда они вошли в невысокое здание. Пройдя через несколько контрольно-пропускных пунктов, никто не осмелился посмотреть прямо на Жнеца, не говоря уже о том, чтобы сказать что-нибудь о гражданском, которого она тащила за собой в недра военного бункера, он понял, что её статус и репутация действительно попирают процедуру, по крайней мере, в большой степени.

Не только обычные люди, но даже Пробужденные относились к ней с опасливым уважением. Даже случайный Мастер, мимо которого они проходили, казалось, смотрел ей в лицо.

Он заколебался, затем с любопытством спросил:

– Могу ли я спросить… какое у вас официальное звание в Первой Армии?

Мастер Джет взглянула на него, затем улыбнулась.

– Сейчас я полковник Джет, старший офицер Первой Иррегулярной Роты Пробужденных Корпуса Северного Квадранта Эвакуационной Армии. Звучит неплохо, не так ли?

Санни пару раз моргнул, затем порылся в памяти, вспоминая структуру и иерархию правительственных войск. Он немного изучил эту тему перед тем, как покинуть город.

– Подождите… разве ротами не должны командовать капитаны? Полковник… на три-четыре звания выше. Это же всего лишь один шаг до генерала!

Жнец Души кивнула.

– В общем, ты почти прав. Однако звания и полномочия становятся запутанными, когда в дело вступают Пробужденные. Как правило, Пробужденные на один ранг выше тех, кем они были бы в качестве обычных солдат. Впрочем, это касается только обычных людей. Как нерегулярные, мы будем существовать несколько вне армейской иерархии, поэтому наш статус был повышен, чтобы отразить это.

Санни почесал затылок.

«Вне иерархии? Что?»

Он колебался, а затем сказал приглушенным тоном:

– Я… не совсем понимаю, что значит «нерегулярные».

Она улыбнулась ему.

– Через несколько минут узнаешь.

Вместе они вошли в лифт, который доставил их глубоко под землю. Мастер Джет провела его по извилистым коридорам военного бункера, а затем, прижав ладонь к сложному биометрическому замку, открыла дверь из толстого сплава.

Санни оказался в просторном помещении, где стоял большой круглый стол. Вокруг него уже сидели пять человек, спокойно ожидая начала инструктажа.

Когда вошла Мастер Джет, все они встали и отдали честь.

…И тут Санни осознал, что все они – Вознесенные.

Трое из них были мужчинами, а другие две – женщинами. Самому старшему Мастеру на вид было около пятидесяти лет, а самому молодому было чуть больше, чем Жнецу Души. Все они имели серьезные выражения на лицах и смотрели на нее с должным уважением.

Она махнула рукой.

– Вольно. Мы все здесь Вознесенные. Нет смысла церемониться.

Мастера несколько мгновений колебались, затем расслабились и сели.

Мастер Джет сняла с себя темно-синий плащ и бросила его на спинку пустого стула.

Санни тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в сторону. Его щеки вдруг начали гореть без всякой видимой причины.

Как выяснилось, его новая начальница отказалась от своей обычной формы в пользу облегающего черного комбинезона. Вообще-то, все присутствующие в комнате Мастера были в них.

В этом был смысл. Таким людям, как Санни и они, армейская броня была ни к чему. Все они будут использовать свои Воспоминания в боевых условиях. Такой комбинезон легко подходил под любую зачарованную броню, так что носить его вместо формы было не только удобнее, но и практичнее.

Однако это не облегчало жизнь Санни. Было очень мало мест, на которые он мог смотреть, не нарываясь на неприятности.

Это была настоящая пытка!

Мастер Джет села, побуждая его сделать то же самое. Так же сильно, как Санни смущен черными комбинезонами, остальные Вознесенные были озадачены его гражданской одеждой и возрастом.

Наконец, один из них взглянул на Жнеца и спросил:

– Простите, мэм. Кто этот… молодой человек? Это ваш новый адъютант?

Она посмотрела на них, мгновение помолчала, а затем улыбнулась.

– Он? Боги, нет… этот «молодой человек» – Мастер Санлес, последнее и окончательное пополнение в командном составе Первой Иррегулярной Роты. Он не только один из самых молодых людей в истории, достигших Вознесенного Ранга, но и имеет счетчик убийств больше, чем большинство из вас вместе взятых. Так что… окажите ему теплый прием.

Глава 815
Первая Иррегулярная Рота

Пятеро Вознесённых были удивлены столь красочным описанием, но быстро справились с шоком. Похоже, никто не сомневался в способностях Санни, и это было по очень простой причине – слабых Мастеров не бывает. Каждый, кто решил бросить вызов Второму Кошмару и выжил, был элитой по определению. Таким образом, его Ранг был единственным доказательством компетентности, которое требовалось, чтобы его приняли.

Нельзя сказать, что эти правительственные чиновники чувствовали угрозу от достижений Санни. Все они были опытными, проверенными в боях бойцами… специалистами. У них была заслуженная уверенность в своих силах.

Мастер Джет посмотрела на них и улыбнулась.

– Раз уж мы начали, давайте пропустим вступительную часть. Некоторые из вас могут быть знакомы друг с другом, в то время как другие – относительно новые лица…

Она пошла по ряду, представляя каждого из Вознесенных, которые должны были стать костяком Первой Иррегулярной Роты.

Самым старшим среди них был мускулистый мужчина, которому на вид было около сорока или пятидесяти лет. Конечно, как Вознесенный, он выглядел невероятно хорошо для своего возраста. Мастер Рэндалл был уже зрелым, с седыми волосами и бородой, которая идеально подходила к его точеному мужественному лицу.

Черный комбинезон плотно прилегал к его хорошо выраженным мускулам. Все в нем говорило о том, что это опытный, непревзойденный солдат. Его присутствие было твердым и уверенным.

Может быть, Мастер Рэндалл и не сражался бок о бок с представителями Первого Поколения, когда появилось Заклинание, но в силу своего возраста он, скорее всего, наблюдал его действия ещё в детстве. Его богатый опыт был очень полезен для роты… в общем-то, можно было ожидать, что именно он станет главным вместо Жнеца Души.

Однако если у мужчины и были какие-то мысли на этот счет, он не стал их высказывать.

Сидящая рядом с ним великолепная женщина выделялась среди группы Мастеров своим добродушным, дружелюбным поведением. Вознесенная Джесси выглядела почти полной противоположностью Мастера Джет: у нее были соломенные светлые волосы, здоровый загар, сверкающие голубые глаза, от нее исходило странное ощущение тепла. По совпадению, она была ближе всех к Жнецу Души по возрасту.

Однако никто бы не назвал красивую блондинку мягкой. От её высокого стройного тела веяло энергией и едва сдерживаемой силой. За непринужденностью скрывалась острая и режущая кромка. Этот Мастер, казалось, с энтузиазмом относилась не только к жизни, но и к битве, и к кровавой бойне. Она, несомненно, была грозным воином.

Впрочем, как и остальные.

Третью женщину среди офицеров роты звали Вознесенная Винтер. Ей было около тридцати лет, и она казалась самой спокойной из всей группы. Вьющиеся темно-каштановые волосы были завязаны в простой конский хвост. Санни не знал, какого цвета у неё глаза, потому что, как ни странно, женщина носила поляризованные солнцезащитные очки, хотя все они сейчас находились глубоко под землей.

Она сидела на стуле в такой расслабленной позе, что это казалось неуместным для такой важной встречи. Её красивое лицо было отстраненным и бесстрастным. Рукава комбинезона были закатаны, обнажая подтянутые предплечья и сплошную татуировку, одно из которых было совершенно черным.

Если бы не тот факт, что Мастер Винтер встала, чтобы поприветствовать Жнеца Души, когда они вошли, Санни мог бы подумать, что она крепко спит.

У мужчины рядом с ней, похоже, была такая же татуировка, намекающая на то, что они состоят или состояли в одном подразделении. Он был того же возраста, что и его коллега, с честными глазами и галантной осанкой. На его красивом лице была темная щетина, а под глазами – черные круги.

Вознесенный Дейл производил впечатление уверенного, стойкого воина. Санни не знал точно, но чувствовал, что Аспекты этого человека имеют хоть какое-то отношение к защите и обороне. Он чувствовал, что если бы Мастер Дейл решил отстаивать свою позицию, то мало что в мире смогло бы его сдвинуть с места.

Последний офицер Первой Иррегулярной Роты был немного старше и сильно отличался от Мастера Дейла. Его холодные глаза, невыразительное лицо и леденящий душу взгляд говорили об одном…

Вознесенный Дэвис был убийцей. Он казался самым наступательным Мастером из всей группы, но это качество не было лишено тонкости. Напротив, он казался проницательным, спокойным и абсолютно смертоносным.

Санни подозревал, что Дэвис был тем, кем он сам когда-то хотел стать, – бойцом, который использует хитрость и скрытность, чтобы уничтожить противника одним точным ударом, избегая при этом необходимости выдерживать ответный удар.

Вместе с Санни и Джет эти пять Мастеров должны были возглавить Первую Иррегулярную Роту.

По совпадению, как и Жнец Души, каждый из пяти Вознесенных имел свое прозвище. Мастера Рэндалл, Джесси, Винтер, Дейл и Дэвис были также известны как Вандал, Мустанг, Королева, Рыцарь и Гордость.

Санни был единственным человеком, не имевшим такого прозвища, что вызывало у него чувство легкой зависти.

«Ну… я всегда могу называться Дворнягой.»

Он моргнул.

«Что? Нет! Это ужасное прозвище, а идея еще хуже!»

Кто сказал, что ему вообще нужно прозвище? Ему вполне хватало того, что его звали Санни!

После того как первые знакомства были завершены, Мастер Джет снова посмотрела на них и сказала:

– Аспекты и боевые качества друг друга мы узнаем позже. Сейчас это не так важно, поскольку я рассчитываю, что все вы чаще всего будете действовать независимо от остальных. А сейчас давайте перейдем к делу. Сегодня я расскажу вам о предполагаемом составе Первой Иррегулярной Роты, о нашем предназначении, об основных положениях военной доктрины…

Она что-то нажала на своем коммуникаторе, и в центре стола появилась большая проекция.

Санни изучал большой архипелаг с выдающимся на востоке массивом суши.

Мастер Джет на мгновение задержалась, а затем продолжила.

– Но для этого вам необходимо понять общий план предстоящей операции. Как вы все уже знаете, это Антарктида.

Она указала жестом на проекцию.

– Вся Антарктида разделена на три части…