Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 82 страниц)

Глава 988
Падение Фалькон Скотта VI

…И это всё ещё продолжалось к тому времени, когда Санни и его когорта закончили свою смену. А может быть, это был уже другой штурм – к этому времени часто было трудно определить, где кончается одна атака и начинается вторая.

Спустившись со стены, Иррегуляры прошли через оживленный лагерь внизу. Погрузчики с грохотом отправляли наверх тяжелые контейнеры с боеприпасами, раненым солдатам оказывали помощь, свежие подкрепления ждали своей очереди войти в лифты. То тут, то там стояли поврежденные МБП, которые спешно ремонтировала бригада техников.

Покинув перевалочную базу, они вскоре добрались до Носорога. Могучая машина была не в лучшем состоянии, но по городу на ней ещё можно было передвигаться. К тому же, если члены когорты решили разместиться в комфортабельных казармах, то Санни предпочел остаться в привычном БТРе. Он даже научился управлять им… ну, более или менее… у Ластера.

– Вы едете с нами, капитан? Ой… простите… майор.

Задав вопрос, Ким неловко отвела взгляд. Санни просто покачал головой.

– Не сегодня. У меня есть пара дел, так что просто отвезите Носорога в казармы, а затем припаркуй его в обычном месте. О… и хорошенько отдохните. Завтра будет длинный день.

Хотя сегодня у когорты было мало дел, всё равно все устали. Они быстро уехали, оставив Санни одного.

…Четвертый день пребывания в Фалькон Скотте подходил к концу.

Циркулируя свою сущность, чтобы ускорить её восполнение, Санни несколько минут шел, вдыхая холодный воздух и слушая гул далеких взрывов. Затем он вскочил на ступеньку движущегося транспорта и позволил ему перенести себя ближе к месту назначения.

Мимо него проплывали виды воюющего города: слишком много беженцев, теснящихся в слишком маленьких зданиях. Все делали всё возможное, чтобы создать хоть какие-то условия для себя и своих соседей… но проблем тоже хватало.

Большинство людей были потрясены и травмированы, некоторые были близки к тому, чтобы сломаться. Было много конфликтов и вспышек насилия, и ещё больше мрачных чувств.

…Из тел неудавшихся Аспирантов рождалось множество Кошмарных Существ, поскольку Заклинание свирепствовало среди беженцев, а солдат не хватало, чтобы найти всех зараженных до того, как случится самое страшное.

В воздухе витала удушливая атмосфера страха, напряжения и печали.

И всё же люди продолжали жить. Их стойкость и способность к адаптации побеждали всё, позволяя им выстоять и даже найти моменты счастья в этом аду.

Санни видел много улыбок, слышал много смеха и наблюдал множество мелких деталей того, как беженцы справлялись с изменившимися условиями жизни, с нетерпением ожидая эвакуации.

У них ещё есть надежда…

В конце концов, он спрыгнул и проделал остаток пути пешком, дойдя до участка перевалочной базы, где в несколько рядов стояли большие белые склады, окруженные массой людей.

Там шла обработка и доработка собранных материалов для нужд Первой Армии.

У ворот его встретил усталый инженер.

– Майор Санлес?

Санни кивнул и позволил мужчине провести его к определенному ряду складов.

– Да, мы получили ваш запрос. Одобрение пришло достаточно быстро, так что, пока у вас достаточно баллов вклада, вы можете выкроить для себя хороший кусок. Не то чтобы я знал, для чего вам это нужно… обычно именно обычные люди, которых мы вооружаем обработанным материалом, мечтают о Воспоминаниях, а не наоборот…

Санни улыбнулся.

Склады были полны трупов Кошмарных Существ – достаточно ценных для того, чтобы быть извлеченными с поля боя и переработанными армией.

Так, например, сюда был помещен труп Остатка Нефритовой Королевы – Испорченного Тирана, которого они с Небесным Приливом убили. Невероятно прочный нефритовый панцирь чудовищного жука был затем переработан и использован для укрепления участка стены.

Большая часть переработанного материала тут же использовалась для усиления укреплений города или самой Первой Армии. Из различных частей Кошмарных Существ можно было делать самые разные вещи – от изготовления оружия ближнего боя и модернизации бронированных корпусов МБП до питания экзотических механизмов заклинаний.

Поэтому Санни пришлось попотеть, немного поторговаться и потратить кучу баллов вклада, чтобы получить скромную квоту.

Изучая склады, он спросил:

– Вчера был Испорченный Дьявол, которому удалось пробить стену. Где он хранится?

Инженер несколько мгновений смотрел на него.

– Э-э… простите, сэр. Я понятия не имею, кто из них прорвал стену. Мы просто получаем туши и продумываем способы их разделки. Затем другая команда придумывает, как использовать эти части.

Санни несколько раз моргнул.

– Логично. Тогда просто покажите мне Испорченный материал, который у вас есть.

Здесь было и существо, напоминающее гигантского крота, покрытого тяжелыми пластинами костяной брони, и существо, похожее на массу шипов, в центре которой пряталось маленькое скелетное тело. Там же лежала туша чего-то, похожего на восьминогого металлического клеща размером с дом, и каменная сфера, покрытая бугорками, жутко похожими на человеческие лица.

«Жуть…»

Наконец Санни нашел то, что искал. В просторном складе на полу лежала большая туша, окруженная металлическими лесами. Существо имело смутную гуманоидную форму, белое, как кость, со спины свисали бесчисленные ряды игл.

Длина каждой иглы составляла около трех метров, ширина была такой, что он едва мог обхватить её рукой, и весила слишком много, чтобы её могли поднять несколько взрослых мужчин. Они были сделаны из странного материала, похожего на что-то среднее между металлом и костью, и были ужасно острыми.

Вчера Дьявол выстрелил этими иглами в стену, разорвав бронированный сплав, словно бумагу.

Санни посмотрел на мертвую мерзость, затем кивнул.

– Да, это должно подойти.

Инженер с интересом взглянул на него:

– А, иглы? Сколько их нужно?

Санни пожал плечами.

– Одной должно хватить.

Решив не беспокоить технологов, он вызвал Грех Утешения и стал тихо слушать его шепот, вырезая одну из игл. Инженер с удивлением наблюдал за ним.

– Простите, сэр, но могу я спросить, для чего вам она нужна?

Санни хмыкнул, подняв иглу и положив её на плечо. Затем он посмотрел на мужчину.

– … Для практики в колдовстве.

Глава 989
Падение Фалькон Скотта (7)

Неся иглу на плече, Санни решил идти к месту назначения пешком. Игла была достаточно тяжёлой, чтобы даже такой Мастер, как он, через некоторое время почувствовал небольшое напряжение, поэтому в какой-то момент ему пришлось обернуть вокруг себя тень.

Люди бросали на него странные взгляды, но никто ничего не говорил – Саван Кукловода выдавал в Санни Пробуждённого, а Пробуждённые, как известно, время от времени совершали странные поступки. С тех пор как он стал Мастером, Санни обнаружил, что обычные люди часто ведут себя скованно перед ним, что приятно сократило количество неловких разговоров. Так что ему просто нужно было быть осторожным, чтобы случайно не задеть кого-нибудь громоздкой иглой.

Во время пути Санни от скуки решил проверить свои руны.

Фрагменты Теней: [2471/4000].

Он слегка улыбнулся.

Осада Фалькон Скотта, возможно, и была ужасным событием, но в ней было и преимущество – всегда находились враги, которых можно было убить. За последние три дня его скорость получения фрагментов сильно возросла. К настоящему времени каждый отдельный осколок влиял на Санни незначительно, но всё же добавлял немного силы.

Теперь он был заметно сильнее, чем в начале кампании в Антарктиде, и пятое ядро уже не казалось таким недостижимым, как раньше. Нефис также была ещё далека до становления Ужасом, а это означало, что у него наконец-то появился шанс догнать её класс… по крайней мере, ненадолго.

«Разве теперь это вообще имеет значение? В конце концов, мы оба либо станем Титанами, либо умрём».

Кошмар также в последние дни подчинял себе многие сны. В общем, Санни был в хорошей форме. Его когорта превратилась в одно из самых смертоносных боевых подразделений на континенте, и каждый её член отточил свои навыки до поистине устрашающей степени.

Для того чтобы вывести его на совершенно новый уровень силы, оставалось только дождаться, когда Святая закончит свою эволюцию. Возможно… только возможно… им действительно удастся удержать Фалькон Скотт в течение трёх недель.

Санни уступил дорогу колонне военной техники и посмотрел на толпу беженцев вокруг себя.

«Мда… сомнительно».

Вздохнув, он повернул в сторону и подошёл к одной из наспех возведённых башен-общежитий. Конкретно эта выглядела солиднее большинства других, но не намного. Подняв взгляд, он увидел огромное пространство светящихся окон, в которых тысячи людей укрывались от холода.

Он взглянул на иглу Дьявола, а затем неловко повернул её и воткнул остриё глубоко в зёмлю. Заносить её в здание было бы хлопотно, и Санни был уверен, что никто её не украдёт – игла весила больше, чем мог унести обычный человек или даже группа людей.

…Однако проблема заключалась в том, что игла была настолько острой, что продолжала под собственным весом погружаться в промёрзшую землю. Санни некоторое время с негодованием смотрел на неё, а затем повторил процедуру, на этот раз воткнув её в землю тупым концом.

Наконец удовлетворившись, он подошёл ко входу в башню, где одинокий гражданский разгребал снег. Когда он проходил мимо, мужчина вздрогнул и уставился на него расширенными глазами.

Санни мысленно вздохнул.

«Неужели я действительно такой страшный?»

«Капитан? Капитан Санлесс, это вы?»

Санни удивлённо приподнял бровь.

«Эмм… да? Технически, я теперь майор. Мы знако…»

Прежде чем он успел закончить фразу, гражданский выронил лопату и схватил его за руку, энергично тряся её. Санни застыл.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

«Это вы! Мастер Санлесс, сэр… я и моя семья живы только благодаря вам. После Эребус Филд я думал… ах, извините… именно вы привели нас всех сюда. Спасибо вам. Огромное вам спасибо!»

Санни не знал, как вести себя в такой ситуации, но, к счастью, гражданский наконец отпустил его руку и поспешно открыл небольшую сумку, висевшую у него на поясе. Мгновение спустя Санни обнаружил, что держит в руках аккуратно упакованный сэндвич.

«Пожалуйста, возьмите это! Я знаю, что это немного… но моя жена приготовила его сама. Вам, наверное, не часто доводится есть домашнюю еду, стоя там на стене!»

Санни хотел было вернуть мужчине сэндвич, но остановился. Беженцы не голодали, но он точно знал, что большинство пайков, к которым они имели доступ, ничем не отличались от того, что он привык есть на окраинах. Достать ингредиенты для приготовления этого простого сэндвича, должно быть, было нелегко… он был приготовлен с любовью и заботой. А значит, этот маленький, но искренний подарок значил гораздо больше, чем казалось.

Он слегка улыбнулся.

«Спасибо. Я с радостью его съем».

Мужчина, казалось, был очень рад это услышать и осторожно отпустил Санни, подхватив лопату и вернувшись к уборке снега, насвистывая при этом мелодию.

Войдя в здание, Санни взглянул на сэндвич и слегка нахмурился. Он действительно не знал, как относиться к этой странной встрече. С одной стороны, было приятно видеть ощутимый результат своих усилий. После того как караван достиг Фалькон Скотта, беженцев быстро оформили и распределили по разным общежитиям, поэтому Санни больше никого из них не видел.

С другой стороны, жизнерадостный мужчина явно заблуждался, думая, что Санни спас его и его семью. На самом деле Санни только отсрочил их смерть на несколько недель… по-настоящему они будут спасены только тогда, когда их переправят через пролив, в Восточную Антарктиду. А до тех пор над их шеями всё ещё висел острый меч.

«…Тогда тем более необходимо удерживать эту чёртову стену как можно дольше».

Внезапно задумавшись, Санни воспользовался лифтом, чтобы спуститься под землю, и подошёл к определённой двери. Через несколько мгновений после того, как он постучал, Бет открыла дверь и окинула Санни долгим взглядом.

«О. Это ты».

Он поднял руку и широко ухмыльнулся.

«Я принёс сэндвичи. Ну… один сэндвич».

Она отошла в сторону, чтобы впустить его, и обернулась.

«Профессор! Ваш любимый Пробуждённый здесь!»

Прежде чем войти внутрь, Санни отозвав сапоги Савана Кукловода. Это маленькое действие вызвало у него странную ностальгию.

«Ха… гражданская жизнь. Почему я едва помню, что это такое?»

Глава 990
Падение Фалькон Скотта (8)

У Санни не было особых причин для этого визита, кроме желания проверить, как устроился старик. По его первому впечатлению, квартира в общежитии была слишком маленькой и скудной для человека такого статуса, как профессор Обель.

Здесь было пять компактных спален, соединённых с общей гостиной, кухней и ванной комнатой, причём три спальни были заняты другими людьми. За одной дверью слышался детский голос, что означало, что здесь могли жить целые семьи беженцев. Возможно в этом отношении тот факт, что профессор и Бет получили по целой личной комнате, уже был привилегией.

«И всё же… какого чёрта…»

Возможно, ему не следовало удивляться. Профессор Обель действительно был выдающимся учёным, внёсшим большой вклад в развитие человечества, но Антарктический Центр был административным центром всего Квадранта. Поскольку в Фалькон Скотте находилось двести миллионов человек, должно быть, было множество выдающихся людей, которые ждали своей очереди на эвакуацию.

Бет провела его на кухню и поставила чайник на плиту. Теперь, когда они не пытались удержать караван от развала, Санни заметил, что девушка выглядит несколько измождённой по сравнению с тем, какой она была в ЛО49.

У неё появились тёмные круги под глазами, в движениях возникла лёгкая неуверенность, а брови стали более хмурыми. Однако характер Бет ничуть не изменился.

«Скажи мне прямо… стена выдержит?»

Санни немного помедлил, озадаченный откровенным вопросом.

«Откуда мне знать? Разумеется, она будет стоять… пока не рухнет».

Бет усмехнулась, наливая синтетический чай в три дешёвых металлических чашки.

«И всё же ты кажешься ужасно спокойным».

Санни в замешательстве почесал затылок.

«Я кажусь спокойным? Ну, наверное, да. То есть, что самое худшее, что может случиться?»

Девушка возмущённо уставилась на него.

«Смерть! Ты можешь умереть!»

Он на несколько мгновений задумался.

«Конечно, я бы предпочёл не умирать. Но смерть определённо намного лучше некоторых других вещей. Поверь мне».

Санни сам пережил несколько жутких событий и до сих пор помнил некоторые из мучительных кошмаров, которые на него послал его теневой конь. Казалось, что где-то во время всего этого процесса, сам того не замечая, он развил в себе аномально высокую терпимость к боли и страху.

Разумеется, его отстранённость показалась бы странной обычному человеку.

Санни открыл было рот, думая о том, что ему, вероятно, следует попытаться как-то утешить Бет, но в этот момент наконец-то появился профессор Обель, избавив их обоих от неловкого момента.

«Ах, майор Санлесс! Как мило, что ты уделил время этому старику».

Они втроём устроились за небольшим обеденным столом, наслаждаясь чаем. Поначалу большую часть разговора вёл Санни.

«…Итак, оборона города пока в хорошем состоянии. Но завтра мы ожидаем крупный штурм. Обязательно оставайтесь внутри и не выходите на верхние уровни здания, что бы ни случилось».

Бет и профессор Обель обменялись взглядами. По какой-то причине девушка казалась недовольной своим наставником.

«Да, мы все получили инструкции о том, как вести себя, когда активирована воздушная тревога. Спасибо, что напомнил нам, молодой человек».

Санни кивнул, а затем некоторое время колебался. В конце концов, он осторожным тоном спросил:

«Простите, что спрашиваю, профессор… но почему вы всё ещё здесь? Я думал, что вас включат в приоритетный список эвакуации».

Каждый гражданин в городе был отнесён к определённой группе, каждая из которых имела свою… ценность.

Предполагалось, что наиболее ценные граждане будут переправлены через пролив в первую очередь, а все остальные будут помещены в длинную очередь по рандомизированному алгоритму. При этом на «ценность» человека в алгоритме могли влиять различные факторы: например, семьи с маленькими детьми имели гораздо больше шансов занять более высокое место, а люди с генетическими дефектами – более низкое.

Уровень гражданства также влияет на алгоритм, что означало, что люди без гражданства из местной версии окраин будут эвакуированы в последнюю очередь.

«Впрочем, неудивительно…»

Однако всё это не имело никакого отношения к профессору Обелю. По всем расчётам, он должен был оказаться на одном из первых кораблей, вышедших из гавани. Гигантские суда уже несколько дней курсировали между Фалькон Скоттом и Восточной Антарктидой, увозя многие миллионы людей.

Бет бросила на старика язвительный взгляд.

«Да, профессор. Почему вы всё ещё здесь?»

Прежде чем он успел что-то ответить, девушка повернулась к Санни и возмущённо сказала:

«Хочешь верь, хочешь нет, но старый… профессор отказался от своей позиции в приоритетном списке, сказав, что не уплывёт без своей ассистентки. А поскольку я не имею никакого отношения к группе повышенной ценности, мы оба застряли в группе стандартного отбора. Только боги знают, когда нам назначат место в очереди, не говоря уже о том, чтобы уплыть!»

Санни несколько раз моргнул.

«Это правда, профессор?»

Старик смущённо опустил глаза.

«Ох… вы, дети, не понимаете. Знаете ли, я уже старик. Мои кости всё ещё болят от долгих недель, проведённых в дороге. Разве я не могу немного отдохнуть, прежде чем садиться на корабль?»

Бет фыркнула, и на этот раз Санни был склонен согласиться.

«Что это за тупая причина?»

Очевидно, здесь скрывалось нечто большее. Оставалось надеяться, что профессор просто не хотел уплывать без Бет… что уже было глупо… но если он выполнял какую-то самоотверженную миссию, то Санни должен был ему всё прояснить.

Он открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но в этот момент в кухню ворвался ребёнок, которого он слышал раньше, держа в руках самодельную игрушку.

«Дедушка Обель! Дедушка Обель! Он сломался!»

Профессор Обель бросил на Санни извиняющийся взгляд, а затем улыбнулся ребёнку и взял игрушку.

«Что? Он сломался сам по себе, да? Ну, не волнуйся… Я его снова починю. Твой друг скоро будет как новенький…»

Санни пристально посмотрел на них двоих, а затем приглушённым тоном сказал:

«Профессор, есть разница между храбростью и самоубийством. Вы должны как можно скорее сесть на корабль. Стена не сможет долго сдерживать врага. Не все смогут…»

Старик погладил ребёнка по голове, а затем просто посмотрел на Санни и улыбнулся.

«Тогда для армии есть ещё больше причин убедиться, что она продержится как можно дольше».

«Мы и так пытаемся! Стоп… разве я сам это уже не сказал?»

Санни поморщился, а затем одним глотком допил чай и встал.

«Наверное, вы правы. Тогда я пойду».

Он взглянул на Бет.

«Свяжись со мной, если тебе что-нибудь понадобится».

С этими словами Санни покинул маленькую квартиру и вернулся на поверхность.

Подняв иглу Дьявола, он хмыкнул и положил её обратно на плечо.

«Чёртов профессор… как будто у меня и так мало головных болей…»

Тихо ворча, Санни нёс тяжёлую иглу, направляясь к далёким казармам.

Глава 991
Падение Фалькон Скотта (9)

Санни без проблем нашёл Носорога, поскольку тот был припаркован рядом с военными казармами. Протащить иглу Испорченного Дьявола через главный люк оказалось сложнее, чем он ожидал, поэтому в итоге ему пришлось забраться на крышу БТР и спустить иглу через верхний люк.

В конце концов, он оказался внутри тёмного, безмолвного салона дремлющей машины. Было немного странно видеть Носорога таким пустым… но не неприятно. Оказавшись в полном одиночестве, Санни почувствовал, что может расслабиться и снять маску уверенного в себе командира, которую в последние дни он был вынужден носить перед большинством людей.

«Ах… эта проклятая штука такая тяжёлая!»

Он дотащил иглу до оружейной, бросил её на пол и вернулся в комнату отдыха, чтобы быстро принять душ. Затем, чувствуя себя свежим и помолодевшим – хотя и немного сонным, – он вызвал Бесконечный Источник, опустился на диван и закинул ноги на Теневой Стул, используя его в качестве подставки для ног.

Санни сделал глоток прохладной воды, а затем осторожно распаковал сэндвич и откусил кусочек.

Сэндвич и правда был сделан с любовью. Он был действительно вкусным.

Мысленно поблагодарив щедрого беженца, Санни спокойно наслаждался едой. Это была его последняя возможность отдохнуть сегодня, поэтому он старался жевать как можно медленнее.

Однако очень скоро сэндвич закончился, и пора было приниматься за работу. Санни закрыл глаза, вздохнул и подошёл к задней части машины. Там на голографическом столе командного отсека лежала небольшая кучка Воспоминаний. Санни вызвал ещё несколько, бросил их в кучу и всё пересчитал. Его лицо слегка скривилось.

Последние несколько дней Санни не только дежурил на стене. Достигнув Фалькон Скотта, который стал центром Антарктического Центра, он также был очень занят, тратя все свои очки вклада.

Получить хорошие Воспоминания было непросто, но, к счастью, он предпочёл количество, а не качество. Кроме того, у Санни не было причин придерживаться официальных каналов – получение чего-либо через армейскую систему заявок было трудным и медленным процессом, особенно с учётом того, что сеть большую часть времени не работала. Поэтому он просто обменивал свои очки непосредственно у Пробуждённых солдат на бесполезные для них Воспоминания.

Он даже нанял нескольких Спящих из каравана в качестве мальчиков на побегушках, что ускорило весь процесс.

«…Впрочем, это всё равно недостаточно быстро».

Покачав головой, Санни отошёл от кучи Воспоминаний, освободил немного места на столе и вызвал два оружия. Одним из них был его старый и верный тати, Полуночный Осколок, а другим – Боевой Лук Морган.

Санни на мгновение сосредоточился, позволяя своему взгляду проникнуть сквозь поверхность двух Воспоминаний. Замысловатый гобелен из бесплотных нитей, скрытых в них, был огромным и умопомрачительно сложным. Он уже чувствовал приближение головной боли.

Санни пытался сделать то, чего никогда раньше не делал… а точнее, несколько таких вещей.

Во-первых, он хотел воссоздать Вознесённое зачарование, которое было намного, намного более обширным и сложным, чем все остальные Пробуждённые и Дремлющие зачарования, которые он копировал раньше.

Во-вторых, он хотел разобрать структуру конкретного зачарования на его основные элементы, а затем сильно изменить один из этих элементов и превратить его в самостоятельное зачарование.

И, наконец, он хотел создать функциональное Воспоминание с нуля. Это ему уже неоднократно удавалось, но только в самой примитивной форме.

Первые два шага уже были достаточно трудными, но именно последний оказался неожиданно сложным. Как выяснил Санни, не все материалы были способны выдержать мощные зачарования. Они просто распадались под нагрузкой или разрывались на части под действием бушующей эссенции.

Для создания мощного Воспоминания ему нужен был подходящий материал… поэтому и потребовалась игла Испорченного Дьявола. Поскольку Санни планировал использовать Трансцендентные осколки души, ничто другое не годилось.

На самом деле, он не был до конца уверен, что игла достаточно хороша для его целей. Но это был его лучший вариант.

Санни изучал плетение бесплотных нитей и в то же время плёл свои собственные нити эссенции – их ему понадобится много, так что нельзя было терять время.

Минута шла за минутой, сливаясь в часы. Санни продолжал неподвижно сидеть перед двумя Воспоминаниями, только пальцы его четырёх рук двигались в воздухе.

В конце концов, его глубокую концентрацию нарушил звук входящего звонка. Санни медлил несколько мгновений, а затем медленно перевёл взгляд на коммуникатор.

Как только он нажал на кнопку, на экране появилось лицо Мастера Джет. Она жевала кусок жареного мяса монстра, по-видимому, очень голодная или просто спешащая закончить трапезу.

«Привет. Как… ам… продвигается твой побочный проект?»

Санни недоверчиво уставился на неё.