Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 82 страниц)

Глава 961
Песчаные Замки

Темное небо было окутано пеленой медленно падающего пепла. Далеко внизу под горным перевалом, освещенный угрожающим красным свечением, лежал в руинах огромный мегаполис. Разрушенные здания тонули в реках лавы, а по всей земле бушевало страшное пламя, пожирая то немногое, что осталось от некогда процветающего города.

Над местом разрушения возвышалась темная гора Эребус, окутанная дымом. По её склонам стекал поток расплавленной породы, светящейся сквозь дымку. Стены города были проломлены, и в руинах рыскали бесчисленные полчища Кошмарных Существ: одни купались в пламени, другие избегали его.

…Глядя вниз с мёртвым выражением на бледном усталом лице, Санни на мгновение обнаружил, что ничего не чувствует.

«Это не имеет никакого смысла…»

Эребус Филд был… был одним из самых известных городов Антарктиды. Известный своими фермами геотермальной энергии, плодородной почвой и теплом, он был домом для десятков миллионов людей ещё до того, как стал центром эвакуации.

Предполагалось, что местные власти держат вулкан под контролем. Даже если бы все системы безопасности, предусмотренные в городе, отказали в результате катаклизма, он обладал мощными укреплениями задолго до превращения в осадную столицу. С учетом их наличия и целой дивизии Первой Армии, работающей над укреплением оборонительной инфраструктуры, а также присутствия сотен Пробужденных и нескольких Мастеров, Эребус Филд просто не мог поддаться чему-то столь обыденному, как извержение вулкана.

«Как это произошло?»

Санни должен был провести колонну к этой крепости, доставить беженцев властям, встретиться с Дэвисом и его когортой Иррегуляров, а затем вернуться к своим обычным действиям в качестве капитана боевого подразделения быстрого реагирования.

Но вместо этого город исчез, Дэвиса и его людей нигде не было, а обязанность заботиться о конвое с беззащитными мирными жителями по-прежнему лежала на его плечах тяжелым грузом. Если не сказать больше, эта ноша становилась только тяжелее.

Он был на пределе своих сил.

Вздохнув, Санни потер лицо и присел на ближайший валун. Его глаза по-прежнему были прикованы к ужасной сцене внизу. Он просто не мог отвести взгляд.

Члены когорты неловко стояли вокруг него и молчали. Санни помнил, что он должен был изображать уверенность в себе как лидер, но был слишком раздражен и зол, чтобы заботиться об этом.

Через некоторое время Белль прочистил горло.

– … Мы ждем ваших приказов, сэр.

Квентин с упреком посмотрел на мечника, затем вздохнул.

– Никто из нас не знает, что делать. Да и настроение гражданских довольно мрачное. Думаю, все немного потрясены. Но мы проверили карты. Следующая осадная столица находится к северо-востоку отсюда, за горами. Примерно в трехстах километрах. Мисс Бет и профессор Обель сейчас ищут подходящий маршрут…

Санни молча покачал головой.

– … В этом нет смысла. В наши дни осадные столицы, похоже, рушатся, как песочные замки. Кто сказал, что к нашему приезду следующая ещё будет на месте? Если мы вообще доберемся…

Иррегуляры посмотрели друг на друга с неловким выражением лица. После многозначительной паузы Ким спросила:

– Что… что же нам тогда делать? Сэр?

Санни тяжело вздохнул и посмотрел на север.

После нескольких мгновений молчания он сказал:

– … Отправляемся в Фалькон Скотт. Это наша лучшая надежда. Даже если все остальные осадные столицы падут, эта устоит. Она наиболее укреплена, и присутствие Первой Армии там наиболее сильное. И самое главное… там находится Святая Тирис. Пока она защищает север, мы будем в безопасности.

Санни не стал добавлять, что если появится нечто, способное уничтожить Небесный Прилив, то всем им будет лучше покончить жизнь самоубийством. Как только Святые начнут умирать, у таких смертных, как они, не останется никакой надежды на спасение.

Он также не упомянул, что между ними и Фалькон Скоттом было ещё две тысячи километров – вдвое больше, чем они едва преодолели, чтобы добраться до Эребус Филда от ЛО49. Это знали все присутствующие, поскольку когорта начала эту проклятую кампанию в далеком северном опорном пункте.

Возвращение в Фалькон Скотт завершило бы этот печальный круг.

Правда, по мере продвижения на север ситуация несколько менялась. Поскольку Первая Армия впервые появилась именно там, территории между Эребус Филдом и Фалькон Скоттом были закреплены гораздо лучше, чем пустынные районы на юге, куда армия прибыла последней.

Там должны были быть созданы эвакуационные коридоры или, по крайней мере, их остатки. Склады снабжения, укрепленные аванпосты, дороги с хорошим покрытием… Возможно, по пути им даже встретятся дружественные силы.

«Если подумать, то мне, наверное, следует как можно скорее связаться с командованием армии, чтобы получить подробную информацию об общей картине.»

Сроки были не самые удобные, так как конвой находился в тяжелом положении: вокруг было полно Кошмарных Существ. Отправка даже одного Иррегуляра в Царство Снов снизит их способность к самозащите, но это лучше, чем оставаться слепыми. В любом случае, его людям нужен сон.

Санни задержался на несколько мгновений, а затем сказал:

– Оставьте меня ненадолго. Мне нужно подумать. О… убедитесь, что транспорты готовы к движению настолько, насколько это возможно.

Он сомневался, что долго оставаться рядом с павшим городом будет безопасно.

Иррегуляры кивнули, затем развернулись и направились к временному лагерю колонны.

Оставшись один, Санни заставил себя отвести взгляд от руин Эребус Филда и уставился в небо, которое было темным и затянутым облаками пепла.

«…Проклятье.»

Три оставшихся гражданских транспорта были перегружены и находились на грани необратимой поломки. Военные машины должны были быть ещё в рабочем состоянии, но у сержанта Гира наверняка уже закончились боеприпасы.

«Что, черт возьми, мне делать?»

Когда Санни наблюдал за небом, над ним появилась черная точка. Сначала он подумал, что это очередная чешуйка пепла, но точка двигалась слишком быстро, чтобы быть таковой. Она опустилась вниз, медленно увеличиваясь по мере приближения.

Через несколько секунд на камень рядом с ним приземлилась черная птица. У неё были блестящие черные перья, умные круглые глаза и острый клюв, напомнивший ему о Посланниках Шпиля. С легким удивлением Санни узнал в ней ворону.

По крайней мере, эту он знал. Птицы вымерли чуть меньше, чем млекопитающие, поэтому, хотя на окраинах они встречались редко, но всё же были. Правда, обычно они жили недолго.

Однако…

«Разве в Антарктиде есть вороны?»

Как только он подумал об этом, ворона открыла клюв и каркнула.

…Её карканье было ужасно похоже на слова.

– Са-ни! Са-ни!

Глава 962
Ворона Жнеца

Как только появилась странная ворона, Санни был готов убить её. Вызов Осколка Луны занял бы лишь долю секунды, а быстрый удар бронированного кулака сделал бы свою работу с тем же успехом.

Если, конечно, это была обычная птица. В чем он сильно сомневался.

Однако он не ожидал, что ворона заговорит.

– Са-ни! Са-ни!

«…Она зовет меня по имени?»

Санни временно отложил свои планы по убийству вороны и некоторое время смотрел на неё. Ворона наклонила голову и уставилась на него.

– Са-ни!

Он моргнул, затем переключил зрение и заглянул в душу птицы. Санни ожидал увидеть сферу отталкивающей тьмы, но вместо неё увидел два сияющих ядра. Ворона была Пробудившимся Монстром… однако она не была Кошмарным Существом.

«Это Эхо, или я схожу с ума? Опять?»

Он немного замешкался, а затем осторожно произнес:

– Да, я Санни.

Птица с довольным видом подскочила ближе, встряхнулась всем телом, чтобы избавиться от хлопьев пепла, прилипших к черным перьям, и снова закричала.

– Джет! Джет!

В сердце Санни зажглась искра надежды. Он ещё немного понаблюдал за вороной, затем наклонился ближе и прошептал:

– Тебя послала Мастер Джет?

Маленькое чудовище несколько раз качнуло головой вверх-вниз.

– Джет! Послать!

Санни на мгновение закрыл глаза, глубоко вдыхая.

«Значит, она все-таки не забыла обо мне, ха…»

Ворона оказалась Эхом Жнеца Души, которое она послала на поиски Санни. Было приятно… что о нём не забыли. Однако он не был уверен, как именно черная птица должна была помочь ему, если это вообще входило в намерения Джет.

Была ли она просто посыльным для доставки новых приказов? Кто-то должен был направить его к Дэвису и его когорте элитных убийц?

Он на мгновение замешкался.

– Почему Мастер Джет послала тебя найти меня?

Маленький монстр подпрыгнул несколько раз.

– Ворона! Помогать!

Значит, это был не просто посыльный. Эхо должно было как-то помочь ему. Санни постарался не слишком волноваться.

– Как ты собираешься мне помочь? Ты приведешь меня к Дэвису?

Черная птица молча покачала головой, заставив Санни нахмуриться.

– Почему нет?

Ворона наклонила голову.

– Дэ-вис! Умер…

Санни тяжело вздохнул. Итак, Гордости больше нет… его люди, вероятно, тоже не успели покинуть Эребус Филд. Он не слишком хорошо знал этого холодного человека, но потеря целой когорты Иррегуляров всё равно сильно его задела.

…Не говоря уже о том, что надежды Санни на связь с другим могущественным Мастером рухнули.

Насколько он знал, это были первые серьезные потери Иррегуляров с начала кампании. Впрочем, его информация была устаревшей.

«Кто сказал, что кто-то из них остался в живых?»

Иррегуляры, и особенно их капитаны, были элитой среди элит. Но с учетом того, насколько неоправданно страшной оказалась Цепь Кошмаров, по крайней мере, в Центральной Антарктиде, гарантий не было никаких.

Черт возьми, он сам чуть не умер всего несколько часов назад.

По крайней мере, Жнец Души всё ещё была где-то там…

На лице Санни появилась мрачная гримаса. Оглянувшись на маленькую птичку, он с сомнением спросил:

– И как же ты мне поможешь?

Ворона захлопала крыльями.

– Ворона! Показать!

Санни нахмурился.

– Что покажешь?

Птица несколько мгновений смотрела на него, затем снова каркнула:

– Ворона! Показать!

Затем она добавила:

– Са-ни! Следовать!

«Она хочет, чтобы я следовал за ней?»

Он не слишком доверял способностям простого Пробужденного Монстра, но если Мастер Джет послала его, значит, на то была веская причина. В любом случае, у Санни было не так уж много вариантов.

Хотя он и не хотел думать об этом вслух, положение конвоя было более или менее безнадежным. С выходящими из строя машинами и океаном Кошмарных Существ вокруг них шансы на то, что ему удастся сохранить жизнь беженцам, были не слишком велики.

Санни вздохнул, затем кивнул.

– Хорошо. Мы последуем за тобой. Только дай мне немного времени, чтобы собрать своих людей в дорогу.

Ворона немного посмотрела на него, а затем снова захлопала крыльями.

– Ско-рее!

«Не стоит мне напоминать…»

Встав, Санни спустился к лагерю колонны и приказал всем приготовиться к отъезду. Вскоре колонна машин покинула свое временное пристанище и двинулась по узкой горной дороге, огибавшей бывший Эребус Филд на значительном расстоянии.

Над ними пролетела ворона, направляя колонну вглубь гор. Птица оказалась прекрасным разведчиком. Она не только смогла заметить стаи Кошмарных Существ с высоты задолго до того, как они стали угрожать колонне, но и оказалась достаточно умной, чтобы провести Санни и его людей в обход бродячих мерзостей.

Примерно через час напряженной, но спокойной езды они оставили позади вид разрушенного города. Сцена разрушений теперь была скрыта склонами и вершинами, но шлейф дыма, поднимающийся из кратера горы Эребус, и яростное оранжевое зарево горящей крепости всё ещё были видны.

Ворона направила колонну к широкому перекрестку, а затем спикировала вниз и приземлилась возле небольшого строения, стоящего на обочине.

Колонна остановилась, гражданские транспорты выглядели так, словно им уже никогда не удастся запустить свои двигатели. Бросив на них тревожный взгляд, Санни спрыгнул с крыши Носорога и подошел к строению.

Оно выглядело недавно построенным и, скорее всего, было возведено Первой Армией всего месяц или два назад. Однако он понятия не имел, каково его назначение.

В неуверенности Санни посмотрел на черную птицу, которая выглядела очень гордой собой.

– И что мне с этим делать?

Ворона наклонила голову.

– Дверь! Открыть!

«Ох.»

Несмотря на свои небольшие размеры, сооружение имело настоящие противовзрывные ворота, блокирующие вход. Ворота были достаточно большими, чтобы их мог протаранить Носорог, но, конечно, Санни не собирался приказывать Ластеру делать что-то настолько глупое.

Он недолго раздумывал над тем, чтобы прорубить ворота с помощью Жестокого Взгляда, но потом, закатив глаза, покачал головой, подошел к небольшой панели сбоку от ворот и приложил к ней ладонь. Панель засветилась, а затем из встроенного динамика раздался механический голос.

– Капитан Санлес. Проверка. Разрешение получено.

Створки открылись, демонстрируя вход в широкий туннель.

«Ох. Твою же ж мать. Нет.»

Санни некоторое время оставался неподвижным, проклиная свою судьбу, затем нехотя послал одну из своих теней в туннель.

Несмотря на недавно возникшую неприязнь к туннелям, этот оказался довольно коротким и вел в огромную подземную камеру. Она имела прямоугольную форму и была достаточно большой, чтобы в ней могли укрыться несколько колонн размером с ту, которую вел Санни.

«Это скрытый склад снабжения… большой, в… хах?»

Глаза Санни расширились.

Внутри подземного гаража…

Ряды за рядами стояли нетронутые военные машины, готовые к запуску и вооруженные полным набором тяжелых штурмовых орудий.

Глава 963
Склад Снабжения

Некоторое время Санни оставался неподвижным, пока в конце концов не раздался звук шагов, приближающихся к нему. Обернувшись, он посмотрел на сержанта Гира с пустым выражением лица.

Солдат напрягся, привычно ожидая страшных новостей.

– … Что? Что там?

Санни ненадолго задумался, а затем просто покачал головой.

– Прикажите конвою заехать внутрь. Скоро увидите.

Вскоре колонна разбитых машин проехала мимо него и скрылась в темном туннеле. Когда все оказались внутри, Санни в последний раз посмотрел на падающий пепел, а затем сам вошел в темноту. Двери с гулким звуком закрылись за ним, отгоняя лютый холод и леденящий ветер полярной ночи.

Не успели две пластины бронированного сплава соприкоснуться, как между ними пролетел ворон Мастера Джет и приземлился на плечо Санни. Птица с любопытством заглянула в туннель, потом уставилась на него и пару раз каркнула. Для разнообразия это было простое карканье, а не исковерканные слова человеческого языка.

На лице Санни появилась бледная улыбка.

– … Да. Хорошая работа.

С этими словами он пошел по туннелю и вскоре добрался до подземного гаража.

Конвой был припаркован в пустом углу огромной камеры, и взволнованные солдаты уже ходили вокруг нетронутых военных машин, оценивая их состояние. Кто-то ещё был занят открыванием металлических ящиков, сложенных вдоль одной из стен и наполненных всевозможными припасами.

Склад был ярко освещен мощными лампами, которые включились сразу после того, как Санни открыл ворота, используя свои командные полномочия. Работали и вентиляционные системы, наполняя подземное пространство знакомым, успокаивающим запахом искусственно очищенного воздуха.

Санни глубоко вдохнул и подождал, пока сержант Гир подойдет к нему.

– Ну что? Как оно?

Солдат улыбнулся, и Санни понял, что он никогда раньше не видел, чтобы надежный сержант так себя вел.

– … Это просто потрясающе, сэр. Насколько я могу судить, это дивизионный полевой пункт пополнения запасов. Он предназначен для пополнения израсходованных ресурсов целой дивизии между боями, если нет удобной возможности добраться до укрепленного опорного пункта или перерезаны линии снабжения. Здесь достаточно места для развертывания тысяч солдат.

Он сделал небольшую паузу, а затем указал на ряды машин.

– Мы ещё не оценили все запасы, но вы уже видите, что их гораздо больше, чем нам нужно. Здесь есть и разные типы машин – от бронетранспортеров до штурмовых и легких разведывательных машин. Я имею в виду, что здесь есть даже дюжина МБП, и боеприпасов достаточно, чтобы зарядить все их вооружение.

Санни посмотрел на возвышающиеся фигуры мобильных боевых платформ, стоящих у задней стены. Эти гигантские человекоподобные роботы высотой около шести метров были меньше своих более крупных собратьев, но всё равно обладали большой мощью. Мощная винтовка Самары предназначалась для легкого вооружения одной из этих грозных машин, но впоследствии была переоборудована под Пробужденную снайпершу.

Присутствие МБП оказалось приятным сюрпризом. Обычные солдаты были в состоянии противостоять Спящим Кошмарным Существам, но с Пробужденными им было трудно справиться, даже с помощью экзоскелетных бронекостюмов. Однако мощный арсенал орудий и пусковых установок, установленных на боевых платформах, делал их достаточно разрушительными для решения этой задачи.

Но была одна проблема…

Санни бросил сомнительный взгляд на сержанта Гира.

– У нас вообще есть кто-нибудь, способный управлять этими штуками?

Солдат кашлянул и неловко почесал затылок.

– Ох… нет, не совсем.

Он помолчал несколько мгновений, затем снова улыбнулся.

– И всё же. Здесь есть боеприпасы для наших турелей, а также еда, медикаменты, запасные топливные элементы, предметы первой необходимости… в общем, всё, что нужно беженцам. Мы даже можем вооружить их всех, если вы этого хотите. Те машины, которыми мы можем управлять, гораздо быстрее гражданских транспортов, имеют лучшую броню и могут передвигаться по более труднопроходимой местности. Не говоря уже о том, что их больше, чем мы можем использовать, или вообще всё что угодно. Инфраструктура между нами и Фалькон Скоттот также развита гораздо лучше, так что… Я думаю, что и наша скорость, и наши оборонительные возможности значительно возрастут.

Санни кивнул, затем бросил короткий взгляд на ворону, которая покинула его плечо и теперь сидела на одной из балок опорного каркаса под потолком склада, с любопытством глядя вниз на суетящихся людей.

– … Хорошо. Мы останемся здесь на пару дней, чтобы дать людям отдохнуть и дать нам время познакомиться со всеми этими новыми блестящими игрушками. Позаботьтесь о том, чтобы у всех была горячая еда и удобное место для сна.

С этими словами он оставил Гира разбираться с логистикой размещения сотен беженцев в подземном бункере-хранилище, который на самом деле не предназначался для таких целей, и устало направился к Носорогу.

На складе было много надежных машин, но он не видел ничего, что могло бы сравниться с его личным автомобилем. Грозный БТР по-прежнему оставался лучшим из всех существующих.

«…Мне и самому нужно немного отдохнуть.»

Забравшись в Носорога, он перекинулся парой слов с профессором Обелем, затем велел Ластеру выяснить график сна между Иррегулярами и к утру принести ему новости из Царства Снов… или что там будет, когда он проснется.

Затем Санни снял свою военную шинель и отозвал спрятанную под ней Мантию Подземного Мира.

В этот момент Бет подошла к нему, чтобы что-то сказать, но задержалась, заметив засохшую кровь и чешуйки, прилипшие к его коже. Она слегка побледнела, несколько мгновений молчала, а затем выдавила из себя неубедительно язвительное замечание:

– Значит… у вас все-таки идет кровь.

Санни опустил взгляд на своё израненное тело и улыбнулся.

– Только в особых случаях.

С этими словами он отвернулся, забрался в спальную нишу и закрыл глаза в полном изнеможении.

«Это был длинный, кошмарный, совершенно ужасный день…»

Однако он закончился на позитивной ноте. По крайней мере, за это стоило быть благодарным.

Глава 964
Доказательство Компетентности

Как ни странно, пока Санни спал, ничего катастрофического не произошло. Врата не открылись посреди склада снабжения, и бродячий Титан не прорвался сквозь взрывоустойчивые ворота, чтобы сожрать всех до единого под своей защитой. Каким-то образом мир не рухнул.

Вместо этого Санни проснулся под звуки мирной беседы и запах готовящейся еды. Несколько минут он лежал неподвижно, затем вылез из спальной ниши, проверил заживающие раны и призвал Саван Кукловода, чтобы прикрыть ушибы.

В гостиной Носорога несколько членов его когорты плотно завтракали. Как ни странно, готовил профессор Обель, мастерски использовавший пайки, собранные со склада, для приготовления неожиданно вкусно пахнущего блюда.

Подойдя поближе, Санни услышал, как Ластер с неожиданным энтузиазмом произносит:

– … потрясающе! Как вы вообще это сделали?

Старик усмехнулся.

– Во времена моей молодости еда была гораздо более скудной, чем сейчас. Древние реликты вроде меня умеют устраивать пир из ничего, молодой человек.

Заметив Санни, Ластер указал на свою тарелку.

– Капитан! Вы должны это попробовать!

Он набил рот чем-то, напоминающим овощную лазанью – что было довольно странно, учитывая, что в военный паек не входили свежие овощи – и улыбнулся.

– О! А ещё у нас снова есть вода. Душ работает!

Это… была удивительно хорошая новость. У Носорога была очень надежная система фильтрации воды, но уже много дней назад её пришлось ограничить. Мысль о настоящем горячем душе заставила Санни улыбнуться.

Он сел за стол и с любопытством попробовал стряпню профессора Обеля. Действительно, было очень вкусно.

Заметив его реакцию, старик улыбнулся.

– Всё в кастрюлю. Так мы называли это блюдо, похожее на Франкенштейна, ещё в мои годы. Времена меняются, но некоторые вещи всегда остаются неизменными.

Санни уставился на свою тарелку, а затем нахмурился.

– … Что такое франкенштейн?

Профессор Обель бросил на него веселый взгляд.

– Ну… это вымышленный монстр. Что-то вроде трупа, оживленного проблемным ученым. На самом деле, возможно, это ученый был монстром.

Санни понимающе кивнул.

– А, понятно. Живой труп… кажется, я уже сражался с подобным. Хотя это была скорее гора костей. Наверное, из его костей можно сварить бульон?

«Профессор действительно слишком строг к себе. Его стряпня совсем не похожа на трупное мясо по вкусу. Мне ли не знать!»

Не обращая внимания на странный взгляд, направленный на него, Санни пожал плечами и сосредоточился на еде.

Первая смена Иррегуляров, отправленная в Царство Снов, ещё не вернулась, так что ничего срочного ему делать не пришлось. Санни спокойно закончил трапезу, затем немного поболтал со своими людьми. Один за другим они уходили, чтобы продолжить работу по подготовке конвоя к отправке. Бет, видимо, занималась беженцами, поэтому её нигде не было видно.

Так что Санни и профессор Обель остались наедине друг с другом.

Старик несколько мгновений изучал его лицо, а затем неожиданно спросил:

– Как вы держитесь, капитан Санлес?

Санни посмотрел на него в замешательстве.

– Я? Нормально… наверное.

Профессор Обель вздохнул.

– Должно быть, это нелегко, особенно для такого молодого человека. В этой тяжелой ситуации вы отвечаете за благополучие сотен людей… но никто не заботится о вашем собственном. Поэтому я и спросил. Как вы на самом деле?

Санни хотел было ответить, но потом задумался и пожал плечами.

– Вообще-то, это немного странно. Все здесь борются за выживание. Большинство из них не в силах повлиять на то, выживут они или умрут. Каждая минута может стать для них последней… и все они это знают. Но только не я. Я более или менее в безопасности. Если только я не попытаюсь сделать какую-нибудь глупость, я, скорее всего, выживу, даже если весь конвой будет уничтожен. Мой Аспект позволяет мне легко избегать большинства опасностей, знаете ли.

Он заколебался, а затем добавил с некоторой неуверенностью:

– Следовательно, психическое напряжение, которое я испытываю, должно быть гораздо меньше, чем у всех этих уязвимых людей. Но… почему-то мне так не кажется. Меня не должно волновать, сколько незнакомых людей умирает вокруг меня, но это так. Это похоже на ментальные чары, действительно, мне не все равно… На самом деле, всё именно так. Особенно потому, что я совершаю глупые поступки, чтобы не дать им умереть.

Санни нахмурился.

«…Погодите. Я ведь не нахожусь под действием чар, которые заставляют меня защищать этот проклятый конвой?»

Профессор Обель вдруг рассмеялся.

– Ментальные чары… очень необычный способ выразить это. Разве это не нормально, что люди заботятся друг о друге?

Санни несколько раз моргнул.

– Нет? Конечно, нет.

Он покачал головой, а затем с легким недоумением добавил:

– Никто никогда не заботился обо мне… пока я не стал могущественным, а значит, полезным. Так уж всё устроено.

Большую часть своей жизни Санни был одинок. Правда, после заражения Заклинанием у него появилось несколько хороших друзей… но он не питал иллюзий по поводу того, что их связывало. Если бы он был слабым и бесполезным, такие люди, как Эффи, Кай, даже Нефис и Касси… не стали бы тратить время на то, чтобы сблизиться с ним.

Да и зачем?

Ну, была ещё Рейн… но это было совсем другое. Она была семьей, а не случайным незнакомцем.

Профессор Обель грустно вздохнул и некоторое время молчал. В конце концов, он спросил:

– Так почему же вы думаете, что вам не всё равно, выживут ли беженцы и обычные солдаты? Почему вы рискуете собой, чтобы помочь им?

Санни почесал затылок.

– Это… на самом деле я и сам не очень уверен. Ах, может быть, это гордость. Эти люди находятся под моей защитой, поэтому их смерть показала бы мою некомпетентность. Логично… хотя странно. Я никогда не утверждал, что у меня есть такая бесполезная вещь как гордость.

Старик посмотрел на него со странным выражением, затем покачал головой.

– Вы хотите знать, что я думаю?

Санни поднял бровь.

– Да?

Профессор Обель улыбнулся.

– Я думаю, что вы слишком мало себе доверяете, молодой человек.

Санни в замешательстве уставился на него.

«Ха?»

Что это значит?

Старик усмехнулся.

– Ах, не обращайте внимания. Это всего лишь ворчание старика… может быть, вы поймете, когда будете в моем возрасте. А пока, пожалуйста, продолжайте заботиться об этих бедных людях, как бы глупо это ни казалось. Есть одна истина, которую я понял после долгих десятилетий… человечество никогда бы не выжило без некоторой доли глупости…