Текст книги "Ночь ужаса (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 82 страниц)

Глава 873
И полон ужасов

Леденящая тьма окутала Антарктиду, как погребальный саван. Сумерки наконец-то поддались неизбежному наступлению безжалостного отсутствия света, и в Южном Квадранте наступила долгая ночь, несущая в себе бесчисленные ужасы.

Эта ночь должна была длиться долгие месяцы, и к её концу… кто знает, останется ли в живых хоть один из тех, кого она охватит? Скольким из них посчастливится вновь увидеть свет дня?

…Санни никогда не испытывал такой ночи.

Солнца не стало, и пустое небо было усеяно яркими звездами. Бледный образ луны время от времени показывался среди них, то появляясь, то исчезая по своему усмотрению. Несмотря на то, что мир стал мрачным и холодным, он был необычайно красив.

Там, в металлических джунглях осадной столицы Северного Квадранта, звезды были редкими гостями. Световое загрязнение не позволяло им появляться. Точно так же не было звезд и на проклятых просторах Забытого Берега…

В Антарктиде всё было иначе. Несмотря на наступление ночи, она становилась только красивее. Звезды, луна, захватывающий дух гобелен полярного сияния, мерцавший над ними, когда неземные оттенки зеленого, синего, фиолетового и красного перетекали друг в друга… всё это было очень красиво.

Однако за этой красотой скрывался гнетущий душу страх.

«Ужас… вот слово, которым можно это описать. Это земля ужаса!»

Санни и его товарищи шли по лагерю Первой Эвакуационной Армии, их доспехи были покрыты вмятинами и окрашены кровью недавно убитых Кошмарных Существ. Напряженные и усталые солдаты спешили убраться с их пути, бросая на Иррегуляров напряженные взгляды.

– Смотрите, это же Дьяволы! Они здесь.

– Слава богам…

В последнее время Иррегуляры стали утешением для рядового состава Первой Армии. Везде, где появлялись Иррегуляры, проблемы, казалось, исчезали, а число потерь резко сокращалось. Конечно, за эти победы приходилось платить. Только платили не солдаты.

С мрачным выражением лица Санни посмотрел на хромающего Дорна, который, казалось, едва мог идти. Лицо гиганта было бледным и покрыто холодным потом. В последней битве он получил тяжелое ранение… даже с учетом помощи Квентина, Дорн будет выведен из строя как минимум на несколько дней. А это означало, что в случае получения нового задания они будут вшестером.

Кампания всё ещё продолжалась, но с каждым днем становилась всё более плачевной. В воздухе лагеря витали страх и напряжение. Всё больше и больше Кошмарных Существ проникало в мир бодрствования, и теперь, когда в Антарктиде воцарилась непроглядная тьма, любое место, не освещенное мощными прожекторами, могло таить в себе смертельную угрозу.

Но и в этом случае прожекторы имели свойство мерцать и самопроизвольно выключаться, что делало ненадежным даже искусственное освещение. Люди постоянно находились в напряжении и боялись каждой тени. Ведь большинство не могло видеть сквозь них, как Санни.

Хуже того, опасность таилась не только в темноте снаружи, но и внутри укрепленных лагерей. Заклинание распространялось среди обычных людей, как чума, и каждый мог превратиться в разъяренного монстра, если надолго оставался один.

Нигде не было настоящей безопасности.

«Если такое происходит уже спустя месяц, то как же мы продержимся весь год?»

Покачав головой, Санни посмотрел вперед и мельком увидел Носорога. Его веки внезапно отяжелели… ему действительно требовался отдых.

Несмотря на мрачную атмосферу в лагере, объективно дела у полевой армии, направленной в Центральную Антарктиду, шли вполне благополучно. Она уже продвинулась почти до самого южного края узкого материка. Все дивизии, кроме одной – той, к которой был приписан Санни и его группа, – уже достигли пунктов назначения и занимались превращением их в осадные столицы.

Были созданы эвакуационные сети, вблизи стратегических точек размещались укрепленные перевалочные пункты. Постоянные патрули обеспечивали охрану коридоров, по которым бронированные колонны переправляли гражданское население из небольших поселений в немногочисленные опорные пункты. На севере переселение уже шло полным ходом. Здесь, на юге, оно только начиналось… тем не менее, первая фаза операции уже шла полным ходом.

«Может, и нам скоро удастся отдохнуть за толстой стеной осадной столицы.» Забравшись в Носорога, Санни взглянул на Ким.

– Как обстоят дела?

Она изучила свой военный коммуникатор.

– Руководство армии обозначило этот лагерь как «зеленую зону». Последняя проверка была тринадцать минут назад.

Он кивнул. Зеленая зона – это зона, в которой нет Врат, достаточно близких для того, чтобы повлиять на якоря Пробужденных в Царстве Снов. Люди могли спокойно спать в её пределах.

– Хорошо. Квентин, позаботься о Дорне. Кимми, Ластер, Самара и Белль – наслаждайтесь первой сменой сна. Я подежурю до вашего возвращения.

Они кивнули и вскоре исчезли в спальных капсулах. Квентин занялся раной Дорна, используя как свой Аспект, так и обширный набор медикаментов. Санни тем временем подошел к командно-коммуникационному комплексу и сел за консоль.

Он на мгновение задержался, а затем вызвал свои руны.

Фрагменты Теней: [1332/4000].

Фрагменты Теней: [133/200].

Требуются Кошмары: [209/1000].

И наконец:

Побежденные Враги: [5523/6000].

За прошедший месяц он добился многого. До такой степени, что усталость пропитала его до самых костей. Санни давно сбился со счета, сколько Кошмарных Существ он уничтожил, но их должно было быть не меньше нескольких тысяч. А если учесть тех, за кем охотились Святая и Кошмар, то и того больше.

«Мантия Подземного Мира наверняка будет первой!»

Хотя он и не мог носить ониксовую броню в каждом сражении, её счетчик стремительно приближался к пределу.

Санни вздохнул и убрал руны. Почти одновременно с этим на экране консоли появился символ входящего сообщения.

Он на мгновение прикрыл глаза.

«Похоже, новая миссия все-таки появилась…»

Глава 874
Последняя Миссия

Через мгновение на экране появилось знакомое лицо. Несмотря на то, что Первой Иррегулярной Роте предстояло попасть в мясорубку кампании в Южном Квадранте, Мастер Джет выглядела расслабленной и спокойной. Как и всегда…

Нет, на самом деле, она выглядела даже лучше, чем тогда, в безопасном убежище СКОС. Казалось, что усталость, которую чувствовали все в Антарктиде, не могла коснуться её. Вечные темные круги под глазами исчезли, и вся она выглядела странно бодрой.

…Санни догадывался, почему.

Жнец Души одарила его яркой улыбкой.

– Привет, Санни. Как дела?

Он просто кивнул.

– Мы зачистили гнездо Падших. Дорн был ранен. Ему понадобится несколько дней на восстановление.

За прошедший месяц его отношения с Мастером Джет постепенно менялись. Они стали немного ближе и лучше понимать друг друга. Такое чувство товарищества можно было выработать только в многочисленных сражениях бок о бок, и оно только усиливалось благодаря тому, что у них было очень необычное происхождение.

Не правда ли, забавно видеть, как две окраинные крысы ведут в бой элитное правительство Пробужденных?

Однако в то же время… понаблюдав за Жнецом Души в бою, Санни почувствовал, что понял природу её Недостатка. И он был, несомненно, мрачным.

Давным-давно… почти в другой жизни… ещё до Забытого Берега, Санни слышал от Учителя Юлия, что Мастера Джет боялись многие Пробуждённые. Как сказал старик, её проблемный характер уничтожил все шансы на то, чтобы стать Святой. На самом деле, он сказал именно так…

Кто захочет помогать убийце-психопатке стать Святой?

Позже Санни узнал больше о негласных правилах общества Пробужденных и пришел к убеждению, что эти слухи были лишь предлогом для оправдания подавления Суверенов. Презрение гордых Наследий к бесклановому ничтожеству с окраины, посмевшему стать сильнее их и отказавшемуся преклонить колено перед их властью.

Но теперь… он не был в этом уверен.

Санни видел, что Джет обладала странной способностью поглощать сущность души тех, кого она убивала. Он также видел её мощное, но раздробленное ядро, из которого постоянно вытекала сущность, как из разбитого сосуда. Позже он заметил, что она, похоже, не обладала способностью к естественной регенерации сущности, как все Пробужденные.

И теперь он подозревал, что Недостаток Жнеца Души заставлял её постоянно идти на убийство. Похоже, убийство было для неё единственным способом не дать своему раздробленному ядру стать безжизненным и пустым.

Это объясняло многое: от истинной причины, по которой она решила отправиться в Антарктиду, до того, почему девушка с окраины – та, к которой правительство никогда не относилось как к человеку, – решила стать оперативным сотрудником правительства.

Работа на власти, возможно, была не самой гламурной, но если в ней и был недостаток, так это бесконечное количество целей, которые нужно было уничтожить.

Так что… возможно, те, кто относился к Жнецу Души как к человеку, одержимому идеей убийства, не были неправы. Они просто заблуждались относительно причины её нездоровой одержимости.

В связи с этим возникал вопрос… мог ли он действительно доверять ей? Что произойдет, если сущность Жнеца Души будет на исходе, а Санни окажется единственным, кто будет рядом?

Если, конечно, он не ошибся в своих подозрениях.

…Пока Санни размышлял об этом, Мастер Джет усмехнулась и помахала рукой перед камерой. В ней оказался странный амулет… нет, на самом деле это было обычное… украшение? Оно выглядело как золотой круг с выгравированными на нем четырьмя звездами, красивой филигранью вокруг них и фиолетовой лентой, прикрепленной к верхушке.

«Что это такое?»

Заметив его замешательство, она покачала головой.

– Боже, Санни. Неужели ты не знаешь, что это за штука? Это Трансцендентная Звезда Доблести! Высшая военная награда, которую только можно получить. Это твоя медаль, дурак. Мне наконец-то удалось добиться от руководства армии ее выдачи.

Санни моргнул.

– О. Это… здорово.

Мастер Джет издала разочарованный вздох.

– … Кроме того, за это полагается очень большое вознаграждение в виде баллов вклада.

Мгновенно выражение его лица оживилось.

– О! Это здорово!

Окончательно удовлетворившись, Жнец Души кивнула.

– Пришлось немного постараться, чтобы убедить их. В любом случае, я придержу её до тех пор, пока мы не встретимся лично. Насчет этого… планы немного изменились, так что тебе придется выполнить ещё одно задание, прежде чем это произойдет. Но не переживай. Это будет спокойная миссия, так что у твоего человека будет достаточно времени, чтобы восстановиться.

Санни с сомнением посмотрел на неё. Мастер Джет вызвала карту Центральной Антарктиды и выделила на ней несколько точек.

– Подразделение, в котором вы находитесь, не собирается продвигаться дальше на юг, поскольку там нет крупных населенных пунктов. Однако в самой южной точке материка находится очень важная научно-исследовательская база. Она находится примерно в четырехстах километрах от вашей текущей позиции.

Санни изучил карту. Центральная Антарктида напоминала гигантскую змею, расползающуюся по океану, а объект, о котором говорила Джет, находился на самом кончике её хвоста.

– И что нужно сделать?

Она пожала плечами.

– Ваша задача – добраться до объекта, взять под охрану находящегося там VIP-персону и доставить его в ближайшую осадную столицу. На объекте также находится гарнизон местных Пробужденных под командованием Мастера. Они будут отвечать за эвакуацию штатного персонала и ученых. Вы можете вернуться сами, но… это будет неразумным шагом, учитывая, что они ожидают подкрепления, которое поможет им в этом путешествии.

Санни немного подумал, затем кивнул.

– Звучит просто.

«…Ага, ни за что. Что-то плохое определенно случится.»

Мастер Джет улыбнулась.

– Случится, не так ли? В любом случае, после этого мы, вероятно, ещё долго будем находиться в стенах осадных столиц, и наконец-то у нас будет время отдохнуть. Удачи!

Глава 875
Старые Дороги

На следующий день Санни и его когорта отделились от потрепанной дивизии. Масса машин и солдат двинулась по широкому шоссе, направляясь к большому городу, расположенному за горными вершинами в стороне. Носорог тем временем продолжал двигаться на юг.

– Четыреста километров… как ты думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до исследовательской базы?

Санни находился в кабине БТРа, прислонившись к переборке и глядя вперед. Ластер взглянул на него с места водителя и нерешительно пожал плечами.

– Трудно сказать, сэр. Местность здесь очень пересеченная, и нам придется преодолеть множество гор, прежде чем мы выйдем на прибрежную равнину. Здесь есть несколько старых дорог с туннелями, которые могут служить удобными короткими путями. Но поскольку их никто не поддерживал в надлежащем состоянии в течение полувека, это в основном каменный лабиринт. Так что… как минимум несколько дней. Может быть, даже неделя, если мы хотим быть очень осторожными и снизить риск наткнуться на орду Кошмарных Существ.

Он замешкался на несколько мгновений, а затем добавил:

– Конечно, я могу доставить нас туда за день, если мы покинем горы и поедем по прибрежной магистрали.

Поскольку большая часть Центральной Антарктиды была гористой, быстрое перемещение по её просторам представляло определенную проблему. По воздуху это было бы гораздо быстрее, но никто не был настолько склонен к самоубийству, чтобы использовать самолет в таких условиях.

Причина была очень проста – на летающий аппарат невозможно установить достаточное количество брони. Мало того, что его электроника и навигация были бы быстро уничтожены помехами Врат, но ещё хуже то, что бесчисленные Кошмарные Существа в радиусе ста километров смогли бы увидеть и уничтожить самолёт.

Поскольку лишь немногие Пробужденные могли эффективно сражаться в воздухе, попасть в рой крылатых мерзостей или быть сбитыми градом дальних атак с земли было их худшим кошмаром.

Тем не менее, это не означало, что не существовало способов быстро преодолеть Центральную Антарктиду. Поскольку вблизи побережья местность была более ровной, вдоль берега холодного океана проходило удобное шоссе. Только путешествовать по ней было не совсем безопасно, особенно в наше время.

К тому же океан был переполнен Кошмарными Существами. Под его неспокойной поверхностью скрывались всевозможные ужасы.

Санни вздохнул.

– … Нет, давай не будем приближаться к побережью. Избегай и тех старых туннелей. Не торопись и веди нас через горы, Ластер. Дорну всё равно нужно время, чтобы восстановиться.

Молодой человек улыбнулся.

– Да, сэр! Будет сделано, сэр!

Санни бросил на него мрачный взгляд и покачал головой. С тех пор как Ластер узнал, что он Дворняга, он стал вести себя как слишком восторженный подхалим. Честно говоря, это немного раздражало.

– Ну… тогда ладно…

Он вернулся в заднюю часть Носорога и сел медитировать. За последний месяц всем Пробужденным в Антарктиде стало до боли понятно, как важно пополнять свою сущность. Вокруг было слишком много Кошмарных Существ и слишком много сражений, в которых приходилось участвовать… поддержание своего резерва часто было разницей между жизнью и смертью. Кроме того, это было неизбежное ограничение, определяющее, как часто и как хорошо человек может сражаться.

Емкость сущности Санни была примерно в четыре раза больше, чем у любого другого Мастера, но скорость восстановления его души была всего в два раза выше. В результате для полного восполнения ему требовалось три-четыре дня. Помогали сон, отдых, медитация… но у кого есть время на отдых в Антарктиде?

Все они должны были привыкнуть к бою, испытывая острый дефицит сущности. Это было ещё одной причиной того, что с каждым днем кампания становилась всё тяжелее и почему все были измотаны. Благодаря Ластеру его группа была в гораздо лучшем положении, чем остальные, но сам Санни не смог воспользоваться необычным Аспектом юноши.

…К счастью, в ближайшие несколько дней им не предстояло участвовать в серьезных сражениях. Это уже было благословением.

Закрыв глаза, Санни отдыхал, пока его тени разведывали маршрут.

Носорог взбирался по крутым склонам горной цепи с удивительным для машины такого размера проворством. В черном небе над ним мерцало неземным светом полярное сияние, но сами горы были окутаны тьмой.

Управлять тяжелым БТРом ночью по коварным склонам было занятием не для слабонервных, ведь одна небольшая ошибка могла привести к падению со смертельной высоты. Впрочем, у Ластера, похоже, всё было в порядке. Он даже вызвал свой амулет и время от времени нервно потирал его.

Всё выглядело спокойно.

Медленно, но верно они продвигались к цели. Санни старался запомнить как можно больше, зная, что они могут вернуться тем же путем после того, как заберут VIP-персону из исследовательского центра. Южный край Трансантарктических гор[23]23
  Трансантарктические горы – горный хребет, расположенный поперёк Антарктиды между мысом Адэр и Землёй Котса. Разделяет Западную и Восточную Антарктиду и состоит из отдельных горных систем, которые, в свою очередь, также часто разделяют на более мелкие хребты.


[Закрыть] действительно представлял собой настоящий лабиринт.

В небо вздымались высокие пики, к склонам которых прилепились остатки разбитых дорог. Время от времени в каменной массе появлялись темные провалы туннелей, пробитых в земле, и его охватывало чувство тревоги.

Дороги, как и туннели, были построены задолго до его рождения, в Темные Времена. В то время человечество было занято уничтожением самого себя в череде разрушительных войн, а мир рушился вокруг него. Затем пришло Заклинание Кошмара, и многое изменилось. Старые дороги были заброшены и находились в плачевном состоянии, но Носорог всё ещё мог ими пользоваться.

Однако прогресс был медленным, и замедлялся он только из-за необходимости избегать активных Врат и роев Кошмарных Существ.

В итоге на преодоление гор и спуск к прибрежной равнине на южной окраине Центральной Антарктиды ушло почти четыре дня. Отсюда можно было ехать к цели на полной скорости. Когда Носорог разогнался и понесся по равнине, его накрыла мощная метель, сократив видимость почти до нуля.

…В этот момент всё пошло наперекосяк.

Глава 876
ЛО49

Санни резко проснулся. Знакомые звуки и вибрации Носорога говорили о том, что всё в порядке, и что машина на большой скорости движется к цели. Никто, похоже, не нападал на них…

И всё же по какой-то причине он чувствовал глубокую тревогу. Санни нахмурился, поднялся с кровати и пошел в водительскую кабину. По пути он прошел мимо Ким, которая проводила диагностику на вспомогательной панели управления, и Самары, которая возилась со своей винтовкой на рабочей станции в грузовом отсеке.

Достигнув передней части Носорога, Санни молча смотрел через бронированное лобовое стекло на белую стену вьюги, окутавшей мир. Конечно, он мог бы просто получить доступ к внешним камерам из командного отсека, но собственным глазам он доверял гораздо больше.

…Ничто не казалось неуместным.

Несколько мгновений он колебался, затем обратился к Ластеру:

– Что-то случилось?

Молодой человек посмотрел на него в замешательстве.

– Э-э… нет? О, несколько минут назад был небольшой всплеск сейсмической активности[24]24
  Сейсмическая активность возникает в недрах Земли, и создаваемые волны распространяются во всех направлениях. Это внезапные, непредсказуемые происшествия. Основываясь на опыте и истории, можно обнаружить, где могут произойти движения тектонических плит Земли, вызывающих землетрясения.


[Закрыть], но в этом нет ничего необычного. Такое происходит постоянно. Не волнуйтесь, сэр… мы доберемся до объекта примерно через полчаса.

Санни нахмурился.

– … Хорошо.

Он вернулся в комнату отдыха, налил себе чашку кофе и направился в командный отсек.

– Кимми, свяжись с исследовательским центром. Скажи им, что мы скоро прибудем.

Она приостановила диагностическую программу, активировала передатчик и послала запрос на связь с центром, к которому они приближались. В течение нескольких минут на канале связи были только помехи. Ким нахмурилась, затем повторила вызов, на этот раз выдвинув антенны Носорога на полную длину.

По-прежнему ничего.

Санни сделал глоток кофе.

– Что, никто не отвечает?

Она изучила мониторы, затем неуверенно произнесла:

– Нет, дело не в этом… просто… похоже, наш сигнал почему-то не проходит.

Он почесал затылок.

– Тогда свяжись с командованием армии, попроси их сообщить о состоянии нашей цели.

Ким делала всё, что ей говорили, но результата не было. Её лицо немного потемнело.

– Это… я так же не могу связаться с командованием армии, сэр. Похоже, что все средства связи не работают.

Санни несколько мгновений молчал.

– Значит, мы полностью отрезаны ото всех? Это из-за снежной бури?

В последнее время установить устойчивую связь стало не так просто, но полного отключения связи ещё не было. В конце концов, Санни потратил кучу баллов на модернизацию коммуникационной системы Носорога.

Ким замешкалась.

– Я не могу ответить, сэр. Простая метель не должна так сильно влиять на сигнал.

Санни потер лицо.

«Звучит не очень хорошо…»

Он вздохнул и послал свои тени в снежную бурю. Они разбежались вокруг несущегося на скорости Носорога, ища любой признак опасности, который мог скрываться в белой дымке. Однако, как ни старались тени, ничего необычного не обнаружилось.

Санни оставался начеку на протяжении всего оставшегося пути. Проходили минуты, ничего не происходило. Вскоре в гостиной послышался тихий звук и какое-то движение – Белль, Квентин и Дорн вернулись из Царства Снов и вылезли из спальных капсул, выглядя отдохнувшими и обновленными. Несмотря на то, что здоровяк всё ещё испытывал некоторый дискомфорт, его рана была на пути к заживлению.

Так пролетело полчаса. Санни увидел исследовательскую станцию задолго до того, как мощные прожекторы Носорога залили светом её ворота.

Объект больше походил на небольшое поселение-крепость, чем на научную базу. Она располагалась в опасной близости от побережья океана и была окружена толстой стеной с мощными турелями, нацеленными на темные волны. Над грозной крепостью возвышалось большое куполообразное сооружение, выкрашенное в белый цвет на фоне черного неба. Оно напоминало гигантское, идеально гладкое яйцо.

Официального названия у сооружения не было, его называли просто ЛО49. Санни не знал, какие исследования ведутся на его территории, но, учитывая, что объект охранялся немалым гарнизоном Пробужденных, да ещё и с Вознесенным командиром, – он должен был быть очень важным.

Однако лучшим доказательством того, что живущие здесь ученые выполняют очень ценную работу, был тот факт, что Санни и его солдаты были посланы за ними.

– Ластер, сбавь скорость. Мы уже близко.

Носорог постепенно снижал скорость и приближался к поселению. Вскоре лучи света осветили небольшое скопление машин, припаркованных у входа, которые, по-видимому, ждали, чтобы увезти персонал, как только прибудет подкрепление.

На мгновение Санни почувствовал страх. Казалось, что весь объект пуст, и только призраки населяют его улицы.

Но тут турели над воротами зашевелились, наводя прицел на приближающийся БТР. На стене зажглись мощные прожекторы, прорезавшие снег и залившие всё вокруг ярким светом.

Носорог подъехал к группе машин и припарковался рядом. В это же время тяжелые ворота крепости распахнулись, и в метель вошла одинокая человеческая фигура.

Вздохнув, Санни открыл люк Носорога и вылез на холод.

Он подошел к незнакомцу и внимательно изучил его.

Мужчина был высоким, крепким, на вид ему было около сорока лет. Он был одет в черный комбинезон, похожий на тот, что носил Санни, поверх которого была надета расстегнутая куртка. У него были темные волосы и спокойные, умные глаза. На его суровом и усталом лице застыло спокойное выражение.

В общем, всё в этом незнакомце говорило об опыте и дисциплине.

Санни остановился в нескольких шагах от него и кивнул.

– Я – Вознесенный Санлес, капитан Первой Иррегулярной Роты Эвакуационной Армии. Вам должны были сообщить о нашем прибытии.

Высокий мужчина задержался на несколько мгновений, изучая его, а затем снова кивнул.

– Я – Вознесенный Верн.

Он протянул руку Санни и ровным голосом произнес:

– … Добро пожаловать на ЛО49, Мастер Санлес.