Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 71 страниц)

– Неужели тебе не понятно то, что я сказал ранее? Необходимо повторить дважды, трижды? Сколько раз?

Я скрестила руки на груди, практически машинально бросая ему вызов.

– Все было предельно ясно. И я сказала, что буду внимательной.

Локи яростно взмахнул рукой.

– Твоего внимания будет недостаточно, если этому павлину вздумается обмануть тебя!

Я сжала кулаки, распаляясь все больше и больше наравне с ним.

– Почему ты склонен всех подозревать в чем-то? Почему человек не может просто так сделать подарок в честь моей победы?

Бог коварства шумно вздохнул, пребывая в крайней степени злости. Она была такой сильной и плотной, что можно было ее потрогать.

– Человек, с которым ты едва знакома, не станет делать подобного. Лишь имея определенные цели.

Не сдержавшись, я закатила глаза.

– Даже если что-то не так, то я буду осторожна. Я не позволю что-либо со мной сделать.

Локи ничего не ответил, только несколько секунд пристально вглядывался мне в глаза. Примораживая к полу. Так яростно и одновременно холодно.

– Ты не пойдешь вечером никуда.

Я всплеснула руками, уже устав от этого спора.

– А кто меня удержит?

– Надеюсь, что твой здравый смысл. Не стану препятствовать твоим желаниям. Поступай как хочешь, – неожиданно спокойно произнес бог. Действительно спокойно. Заставив меня растеряться и несколько раз быстро моргнуть. А затем вскрикнуть чуть было не сорвавшимся голосом:

– Не говори так, будто тебе все равно!

Бог коварства медленно открыл и закрыл глаза. Я захлопнула рот, вспомнив, что за дверью стража.

– Я беспокоюсь за тебя, но ты упрямо не слушаешь. Подумай, кому из нас все равно.

И, прежде чем я успеваю осмыслить сказанное, Локи исчезает. Оставляя горький на вкус след и слова, повисшие в воздухе. Заставившие внутри проснуться огромное чувство вины.

Я обессиленно приваливаюсь к стене лопатками и прикусываю кончик онемевшего языка в размышлении.

Собственные тихие и неуверенные шаги по дворцу едва ли не сводили с ума. Я шла, уже истерзав себя тяжелыми раздумьями. Буквально обглодав каждую мысль со всех сторон.

В Ванахейме вовсю царствовал вечер. Почти ночь. Небо затянуло глубокой синевой, на которой рассыпались тысячи ярких звезд, как бисер на покрывале, и проступила дымка других далеких галактик.

Я обхватила себя руками, пожалев, что нет никакой накидки, или хотя бы плаща Локи. Холодно.

И эта мысль заставила прикусить губу, немного притормозив. Ведь я даже направилась в сторону его покоев, когда вышла из своих. Зачем? Хотела постучать и сообщить, что ухожу на встречу?

Сама себе глухо фыркнула, следуя дальше по красивому длинному коридору. Локи наверняка услышал мои шаги. Да что там, он с самого начала знал, что я пойду.

Я задумалась. Может быть, я действительно не права? Дарен что-то замышляет? Но разве может такой прекрасный добрый человек творить зло? Да и зачем? Мы оба прекрасно знаем, что находимся во дворце с охраной на каждом шагу.

Я обеспокоенно огляделась вокруг и издала нервный смешок. Какая ирония. Именно сейчас вокруг ни единой живой души. Только приглушенный свет множества свечей и пламени в небольших чашах.

Я ускорила шаг, откидывая медленно усиливающееся желание вернуться назад. Пока не поздно. Странное беспокойство стиснуло грудную клетку.

Почему? Я доверяю трикстеру.

И внутри ярче вспыхивает осознание того, что он может быть прав.

Я глубоко выдохнула, достигнув выхода из дворца. Добрела и встала под огромной аркой, прижимаясь к холодному камню плечом. В голове будто был туман. Все мысли путались, атакуя уставший мозг. Я слишком долго размышляла над этим. Слишком.

И все же беспокойство вспыхивает все ярче и ярче. Искрится под кожей. Я не выдерживаю и крепко зажмуриваю глаза. Делая шаг назад, в спасительную темноту арки. К теплым коридорам, ближе к покоям Ранда.

Но не успеваю развернуться, как меня окликают:

– Ваше высочество?

Я вздрагиваю, как током ударенная, и быстро отыскиваю взглядом спокойного Дарена. Он склоняет голову, расплываясь в добродушной улыбке. Я сама не успеваю заметить, как беспокойство слишком быстро растворяется, уступая место странному непривычному чувству.

Улыбаюсь и подхожу к нему.

– Красивая ночь, не правда ли? – спрашивает он у меня будничным тоном. Я осматриваюсь вокруг и киваю.

– Что ж… Пойдемте.

Дарен направился вперед по узкой каменной дорожке к деревьям. Я поспешила за ним.

– Куда мы направляемся?

– Увидите, – отвечает он, не оборачиваясь. Я выдыхаю теплый воздух из легких, доверительно следуя за ним. Прежней тревоги как не бывало. Она словно стерлась с появлением доброго и светлого Дарена. И я даже не задумывалась, почему так быстро.

Странно.

Подозрения закрадывались внутрь, но быстро исчезали. Как полупрозрачный дым. Напрасно я пыталась дотянуться до своих истинных размышлений, остановиться, все было тщетно. Появлялся секундый испуг, но он исчезал. Все происходило быстро и сумбурно. На меня давило спокойствие.

Дарен неожиданно остановился и обернулся ко мне, смерив спокойным взглядом. Я только сейчас заметила, что мы вошли в сад. Вокруг были большие деревья, клумбы с бутонами цветов, густая мягкая трава.

– Дайте руку. Здесь очень неровная почва.

Я улыбнулась и покорно протянула ладонь, ни на секунду не сомневаясь. Теплые пальцы крепко обхватили, словно Дарен боялся, что я передумаю, и повели вперед. В груди разлилось странное тепло. Я озираюсь вокруг, совершая небольшие шаги вперед. Темно и тихо.

– Осторожно, – говорит мне Дарен, чуть сильнее стискивая мои пальцы и ведя руку в сторону, заставив обойти выступающий из-под земли корень. Я доверительно следую его движению, глупо улыбаясь. Мне очень интересно, для чего же он привел меня в этот сад ночью. Поистине детское любопытство разгорается внутри, уже нисколько не странное.

– Ой, – бормочу я, все же сумев споткнуться о другой корень. Дарен вовремя подхватывает меня, обвив руками талию. Я восстанавливаю равновесие и смеюсь, но тут же замираю, чувствуя, как наше дыхание на секунду смешивается. Непонятные эмоции вспыхивают внутри, заставив смущенно отвернуться. Я опускаю голову, прикусывая нижнюю губу. Отчего-то мне вспомнились другие сильные руки, которые столько раз спасали меня, дарили невероятно приятные прикосновения, трепетно касались моей кожи…

Я легонько трясу головой, стараясь отогнать непрошеные мысли, и чуть сильней стискиваю пальцы Дарена, сосредотачиваясь на темноте и шуршащих листьях вокруг нас.

Над моей головой раскинулось прекрасное ночное небо Ванахейма, на котором то тут, то там мерцали необыкновенные звезды. Я могла бы часами любоваться такой красотой.

Мои мысли текли лихорадочно и постоянно путались. Я находилась в приятном нервном возбуждении. По телу то и дело пробегалась дрожь, заставляющая позвонки вытягиваться в одну струну. Я всецело была поглощена ожиданием увидеть то, что хочет показать мне Дарен.

– Почти пришли, – смеется он, когда я снова умудряюсь споткнуться о корень, благо очень удачно, чтобы не упасть. Я улыбаюсь, сильнее обхватывая его теплые пальцы. Длинные и изящные. Но все равно не такие как…

Мысль перебивается, так и упав незаконченной на дно сознания. Мое дыхание вдруг перехватило. Я застыла подобно изваянию, устремив свой взгляд вперед.

Мы будто попали в другой маленький мир. Туда, где вокруг нас нависали огромные листья темно-зеленого цвета. Повсюду неторопливо летали светлячки небольшими золотовато-зелеными пятнышками. В воздухе витал сладковатый, дурманящий запах кустов нежно-сиреневых цветов.

Я восторженно смотрела перед собой, шагая только потому, что Дарен не останавливался. Иногда вокруг порхали бабочки с необычным окрасом. Я протянула руку, и одна из них доверительно села мне на палец, распахивая безумно красивые крылья.

Сердце учащенно билось где-то в горле от такой красоты. Я старалась захватить взглядом буквально каждый сантиметр сада. Впитать в память.

Впереди показалась небольшая конструкция с лестницей. Дарен помог мне подняться по ней на железный выступ. Я осторожно уселась на него, продолжая зачарованно наблюдать за природой вокруг. Природой, которая жила ночью, а не днем.

– Просто… дух захватывает, – с трудом проговорила я, бросив секундный взгляд в сторону улыбающегося парня.

– Подождем немного.

– Чего? – тихо спросила я, не в силах оторвать взора. – Неужели может быть что-то лучше этого?

Дарен издал тихий смешок, положив руку на перила совсем рядом со мной. Я ощутила тепло его тела. Секундное беспокойство снова сделало попытку прорваться к запечатанной душе. Я сглотнула.

– Бросьте, Ваше Высочество. Вы наверняка видели сад Идун в Асгарде. Это самый лучший сад во всей Вселенной.

Я медленно моргнула, посмотрев на него.

– Нет. Не видела.

Юноша нахмурился.

– Ну, тогда ваши слова насчет красоты этого сада вполне могут быть оправданы.

Я расплылась в улыбке, смотря на Дарена. Такой добрый, светлый и чистый. Не понимаю, в чем его можно подозревать. Прекрасный человек. Таких редко встретишь.

Послышался неясный звук. Я недоуменно повернула голову, силясь отыскать источник. Похоже на крик птицы.

– Что это?

– Время подошло. Смотрите. – Дарен протянул мне руку. Я поднялась с помощью нее, встав на ступеньку, и устремила взгляд вперед. Возглас птицы вновь повторился, а затем резко замер.

Потому что на наших глазах начала происходить красота. В буквальном смысле.

Абсолютно все бутоны спящих цветов начали оживать. Медленно раскрывались, выпрямляя лепестки, которые словно бы подсвечивались изнутри, разливая мягкий фиолетовый свет вокруг. Из центра бутонов, будто блестки, высыпалась нежно-золотая пыльца, на несколько секунд застывая в воздухе, а затем медленно осела вниз, теряясь в изумрудной траве.

Я застыла, перестав дышать. Внутри будто бы что-то перевернулось. Все, на что хватило сил – это сильнее сжать руку Дарена и расплыться в восхищенной улыбке.

Послышалась тихая, причудливая трель птиц. Сладкое созвучие словно бы вливалось прямо в душу. Я боялась пошевелиться. Казалось, от одного наималейшего движения вся обстановка развалится.

Дарен внимательно посмотрел на меня. Только сейчас я заметила, что наши лица близко. Непозволительно близко. Так, что наши дыхания смешивались, а в нос ударял незнакомый и непривычный аромат.

И почему я даже не подумала о том, чтобы отстраниться? Почему?

По…

Вопрос исчезает, разбившись о стенки сознания.

Парень с легкой улыбкой протягивает мне раскрытую ладонь. Я удивленно вскидываю бровь, замечая на ней светящийся синим небольшой камень.

– Что это? – спрашиваю, несмело принимая из его руки камень с непонятным вырезанным символом.

– Всего лишь оберег. Он защитит вас.

– От че… – говорю было я, но осекаюсь, напряженно застыв. Наши губы разделяли считанные сантиметры. Стало горячо. Спина напряглась, превратившись в туго натянутую струну из позвонков.

Я громко сглотнула, остро ощущая тепло его тела. Незнакомое, чужое. Но по какой-то странной причине тянущее вперед. Практически насильно.

И поцелуй уже почти происходит, как я слышу карканье. Совсем рядом. Хриплое, громкое.

Резко отстраняюсь и поворачиваю голову. На соседней ветке сидит ворон. Смотрит на нас осмысленно, черными глазами-бусинками.

Я бросаю взгляд за него и вижу под небольшой аркой Локи. Действительно Локи.

И в следующую секунду все будто бы переворачивается с ног на голову. Я вопросительно смотрю на Дарена, отшатнувшись от него. Парень, к счастью, заметил только ворона.

– Уйдем отсюда? – спрашивает меня он. Слишком странный вопрос. Слишком. Я медленно киваю, все еще находясь в смешанных чувствах. Дарен спускается, до сих пор не отпустив мою руку. Утягивая меня за собой. А я иду, но когда встаю на твердую землю, мягко высвобождаю ладонь и отступаю назад.

– Ты извини, но… Я должна идти. Вспомнила кое-что важное, – хрипловатым от напряжения голосом проговорила я. Дарен удивленно моргает. На секунду его лицо показало странную эмоцию. Совершенно другую. Противоречащую всему, что происходило.

– Не смею вас задерживать, принцесса Ингрид, – каким-то неясным тоном проговорил он и развернулся ко мне спиной, быстро уходя за большие листья. Я облегченно выдохнула, зарывшись ладонями в затылок. Потребовалось время, чтобы успокоиться.

Втянув носом терпковатый запах цветов, я медленно направилась к арке. Ворон сорвался с ветки, нарезая круги в воздухе вокруг сада.

Бог коварства без всяких церемоний хватает меня за руку, когда я подхожу к нему, и заталкивает вглубь арки. Я морщусь от боли, но терплю, несколько озадаченная такой реакцией. Трикстер вжимает меня в холодную стену, заставив все же вскрикнуть. Я быстро моргаю, смотря в его ярко горящие глаза.

– Что ты творишь? – шипит он сквозь стиснутые зубы. Я вскидываю одну бровь, изображая недоуменный вид.

– О чем ты?

После этого вопроса Локи издает недовольный рык, который основательно пугает меня, и сильнее вдавливает в стену. Я шиплю, ощущая, как лопатки впились в камни.

– Ты прекрасно понимаешь, о ком сейчас идет речь, – рявкает бог лжи прямо мне в лицо. Я сжимаюсь в комок, чувствуя, как внутри что-то переворачивается от его тона.

– О Дарене? – ровным голосом спрашиваю я. Трикстер снова рычит.

– Даже его имя вызывает у меня отвращение. Почему ты пошла сюда? – Его голос хрустел от напряжения, а глаза сверкали гневом. Он смотрел на меня, как на самое низкое существо. Я поежилась от неприятного холодка, пробежавшего по спине. После его слов во мне загорелось возмущение.

– Я думала, ты знал, что я пойду.

После моих слов трикстер стискивает мои запястья сильнее. Я кривлюсь и закусываю нижнюю губу. Растрепанные волосы удачно прикрывают покрасневшие глаза. Бог лжи придвигается ближе и вцепляется в мой подбородок, поднимая голову. Я смотрю на него сначала растерянно, но затем мой взгляд холодеет.

– Что он сделал с тобой?

Я недоуменно моргаю, но стараюсь выдерживать стену, которую только что возвела.

– Ничего.

Бог обмана явно недоволен моим ответом. Он смотрит на мою руку, которая сжата в кулак. Силой разжимает ее, извлекая синий камень.

И изумрудный взгляд леденеет, когда он видит гравировку на нем. Я непонимающе щурусь, но прежде чем в голове мелькает хоть какая-то мысль, Локи сжимает камень в своей ладони. Слышится хруст.

Я напряженно сглатываю. Трикстер медленно разжимает пальцы, рассыпая синюю крошку. Все, что осталось от камня.

– Легче стало?

Он издает едва слышный рык.

– Этот напыщенный павлин в рот тебе заглядывал! В буквальном смысле этого слова! – вспылил трикстер.

– Не смей говорить о нем так грубо, – не менее холодно возразила я, дергая подбородком, который все еще находился в пальцах бога коварства. Тот резко отпустил его и впечатал кулак в камни арки рядом с моей головой. Я вздрогнула, чувствуя, как сердце пропустило удар. Липкий страх пробежался по всему телу, оставляя слой невидимой слизи.

– Глупая девчонка. Неужели ты не заметила? Что твое сознание было как в тумане, что все подозрения слишком быстро исчезли и не появлялись? Что ты доверилась незнакомцу?

Я вздрагиваю, чувствуя, что эти слова скручивают мое сознание. Внутри будто мясорубка из эмоций, которые плещутся нескончаемым океаном.

Мне становится трудно дышать. Эмоции распирают дрожащее горло.

Хватка пальцев трикстера на секунду ослабевает, но я по-прежнему чувствую напряжение и гнев, исходящие от него.

– Откуда ты знаешь? – тихо спрашиваю я. Локи шумно выдыхает, сдерживая свой гнев.

– Что он сделал? Что-то сказал? Дал какой-то предмет помимо этого камня?

Все мое тело будто одеревенело. Я не в силах была пошевелить даже пальцем.

Невыносимая тяжесть легла на грудь массивным отпечатком. Я вспомнила нашу первую встречу в библиотеке. Как тогда он вел меня в темноте к выходу. Кто знает, что Дарен мог тогда сотворить. Может…

Локи стиснул зубы, буравя меня невыносимо ледяным взглядом. Его пальцы вновь впились мне в кожу, когда он увидел блеск в моих глазах.

– Что-то было?

– Не уверена… – тихо бормочу я, задыхаясь от смешанных чувств. Все, что происходило между мной и Дареном, было очень странно. Я знала это. Но почему-то эти чувства, навеянные им, не отпускали. Заставляли кардинально менять свои решения. Все делать вопреки здравому смыслу.

Бог обмана вгляделся в мое лицо, словно пытался там что-то найти, и, тяжело вздохнув, отпустил меня. Я машинально потерла запястье, смотря на него испуганными глазами.

Локи протянул ладонь по направлению ко мне. От нее начало исходить изумрудное свечение. Я впала в секундный ступор, внимательно наблюдая за этим действием, и отошла назад. Бог обмана прикрыл глаза. Прошло несколько минут, прежде чем все прекратилось.

Трикстер медленно распахнул веки, буравя меня внимательным взглядом.

– Ничего. Ты чиста.

Я не смогла сдержать облегченного выдоха, но все же переспросила:

– Ты уверен?

– Мои заклинания никогда не ошибаются.

Я кивнула, опустив глаза. Под аркой повисла гнетущая тишина.

– И что же теперь?

Бог обмана пожал плечами.

– Делай, что хочешь, раз не сомневаешься в правильности своих поступков.

Я вздрогнула, как током ударенная. Опустила голову. Горло сдавило от подкатившей обиды.

– Но, что если… все же что-то есть?

Локи сделал пригласительный жест рукой.

– Поищи в библиотеке подходящее заклинание. Может, оно откроет тебе глаза.

Я прикусила нижнюю губу, но ничего не сказала в ответ. Я была подавлена. Не понимала, что творилось внутри. Там словно бы разверзся огромный океан. А в памяти всплыл случай, когда-то давно происходивший с проклятием Арнфасты. И ощущения слишком были похожи на те.

Я посмотрела на бога обмана исподлобья. Тот прошел к выходу из арки, не проронив больше ни слова. Оставив меня одну в этой давящей обстановке.

Я глубоко вздохнула и отправилась вон из сада во дворец. С этим нужно было что-то делать. Бороться с желанием поступать неправильно. С желанием, которое навеял Дарен.

И теперь я корила себя за то, что все же пошла на эту чертову встречу с ним.

– Ваше высочество, все в порядке? – настиг меня знакомый голос. Холодок пробежался по напряженной спине. Я застыла, не в силах обернуться. Сердце учащенно забилось где-то в горле.

Дарен остановился позади, и мне волей-неволей пришлось обернуться. Я смерила его взглядом, в котором так старалась скрыть страх.

– Да, конечно.

Юноша замялся. Было видно, что он хотел что-то сказать. Я натужно сглотнула.

“Прошу, ничего не говори. Просто уйди”.

– Прошу прощения за мою наглость. Я ни в коем случае не хотел вас напугать.

Я слишком быстро закивала в ответ и сделала нервный жест рукой.

– Все в порядке.

“Нет! Ни черта подобного. Только не говори больше ничего. Пожалуйста”.

– Тогда… надеюсь увидеть вас завтра, принцесса Ингрид. Спокойной ночи.

Я не смогла сдержать облегченного выдоха.

– Спокойной ночи.

***

Прошло несколько дней. Томительных, тягучих, как кисель, неприятных на вкус.

Локи слишком часто стал исчезать. Избегать меня. Это было хуже всего. Я всего трижды застала его. Мы лишь обменялись приветствиями. Больше ни слова. Подобная ситуация стискивала мне грудь калеными цепями. Я тщетно пыталась придумать ему оправдание. Важное дело. Не могла. Абсолютно точно была уверена в том, что Локи не желает разговаривать со мной.

Я брела по роскошному дворцу, смотря только на мраморный пол под своими ногами. Сложив напряженные руки за спиной. Купая себя в черных, жалящих душу размышлениях.

Я шла и не могла понять, как все так получилось. Почему после происшествия в саду я все равно продолжала общаться с Дареном.

Это было премерзкое чувство. Словно бы меня заковали в цепи. Каждый раз, находясь рядом с ним, я ощущала себя иначе. На шее будто петлю затягивали. А я не могла даже руки к горлу протянуть.

И как бы ни пыталась поговорить об этом с трикстером, убежать, запереться в покоях, все равно что-то как магнитом тянуло меня к Дарену.

Липкое, противное. Страшное.

До постоянной нервной дрожи.

Я пыталась понять. Осмыслить. Отыскать ключ. Но это все равно что метаться в клетке без выхода.

Пустынный коридор даже дарил облегчение. Я вздрагивала в последнее время от наималейшего шороха и поэтому была рада тому, что мне удается избегать людей. Так спокойнее. Есть шанс подумать. Поискать выход.

Я пыталась понять, почему Локи стал пропадать. Какая причина у него может быть для этого. Он выглядел слишком сосредоточенным. Вряд ли дело касается меня. Но что еще может занимать трикстера в Ванахейме?

Это тревожило. Беспокоило и заставляло сердце остервенело лупить по ребрам в немом страхе.

Я потрясла головой, прикусив губу. Снова отвлекаясь на мысли о Дарене. Предполагая, что же именно он сотворил в библиотеке, когда выронил подсвечник. Несколько секунд тогда мы молчали. Как Дарен успел что-то сделать? И что именно?

Я тяжело выдохнула. Отыскать ответ таким способом невозможно. Лишь спросить у него самого. Но стоит только подойти к блондину, как все внутри сразу меняется. Я становлюсь другой. Делаю все совершенно наоборот. Вопреки всем своим желаниям.

Грудь начало что-то печь. Не больно, но неприятно. Я растерянно замерла посередине коридора и недоуменно взглянула на свой медальон. Руны на нем тускло засветились.

Я сглотнула, с трудом проталкивая слюну в пересохшее горла. Почему?

Послышалось шипение. И меня накрыла гигантская волна осознания.

Я метнулась к балкону, практически сорвав подвеску со своей шеи и неотрывно смотря на нее.

А в памяти крутился эпизод на базе Щ.И.Та. Когда Старк связался со мной при помощи медальона.

Снова шипение. Частое, прерывающеся. Я замираю в ожидании. В голове будто грохочут колокола.

И наконец я слышу его голос.

– Джен!

Я облегченно выдыхаю и размыкаю пересохшие губы.

– Старк! Слышишь меня?

Треск наравне с шипением сильно заглушает его голос, но тем не менее я даже улавливаю интонацию его произношения:

– Слышу, детка. Нет времени на приветствия. Локи с тобой рядом?

Я вздрагиваю. Значит, Стивен все рассказал Тони.

– Нет, – не своим голосом отвечаю я. Слышится ругательство.

– Черт. Джен, ты должна его найти. Он…

Шипение прерывает фразу, едва не сводя меня с ума. Я трясу подвеску в ладони и перегибаюсь через балкон, пытаясь настроить связь.

– Что? Что он?

– Выкрал из лаборатории камень бесконечности.

Внутренности медленно опускаются от слов, прошивших мозг. Кончик языка примерз к небу.

– Слышишь? Найди его, пока не поздно. Забери камень.

Я сглатываю пустоту, уставившись отрешенным взглядом в никуда. Сердце на секунду прекратило биться.

– Х-хорошо.

Я не узнала свой голос. Меня будто бы оглушили. Все тело перестало слушаться хозяйку. Повисла невыносимая тишина.

Неужели Локи и правда… Когда был в башне Старка. Вот почему он там был.

Я вздрогнула, ощущая, как по спине катятся капли пота.

И когда он разрушил ту дверь… Вот чем воспользовался.

Тошнота так внезапно подкатывает к горлу, что я вжимаю ладонь в губы. А затем резко разворачиваюсь, оступаясь, и несусь обратно по длинному коридору. К его комнате.

Заклинание пропускает меня внутрь. Я вбегаю, жадно хватая губами воздух, насквозь пропитанный здесь его запахом, и оглядываюсь вокруг. Как и предполагала. Его здесь нет.

Обессиленно опускаюсь на край кровати, даже не думая уходить. Буду дожидаться его здесь.

А между тем внутри просыпаются злость, обида и невыносимая горечь. Локи снова всех обманул, и меня в том числе. Снова обвел вокруг пальца.

Я спрятала лицо в ладонях. Быть не может. А ведь я верила ему. Снова верила…

И слепо попалась.

Рыдания рвались наружу, но я как могла сдерживала их. Заплакать – значит стать слабой. Ничтожно уязвимой. Не бывать больше этому.

Я уставилась воспаленными глазами на запечатанную его заклинанием дверь. Локи довольно-таки давно уже не было, значит, он должен скоро появиться.

Эти мысли практически заглушались тревогой, вибрирующей в груди. Отчаянием. Меня будто бы столкнули с обрыва. Заставив полететь вниз, разбиваясь о грубые волны воды. Или о землю. Так, что вышибло воздух из легких. Разрушило все убеждения, доверие, все. До основания.

Но я все еще не могла поверить до конца. Сидела и ждала, чтобы спросить у трикстера напрямую. Может быть, Тони ошибся?

Я усмехнулась собственной глупой мысли. Конечно. Голые факты налицо. Это Локи. Вне всяких сомнений.

И на душе так паршиво, что хочется кричать. Лишь бы избавиться от этого чувства.

Поглощенная тяжкими размышлениями, я вздрагиваю, когда слышу шорох у двери. Все внутри скручивается и застывает. Он пришел.

Однако все мои мысли рассыпаются в пыль, когда я слышу голос Дарена.

– Принцесса Ингрид, вы здесь?

Руки моментально стали ледяными. Повисла тишина, страшнее которой я ничего и никогда не слышала. Она медленно скручивала сознание.

Три удара по дереву. Отстукивающие по моей черепной коробке.

– Это Дарен. Я могу войти?

Сердце замерло, перестав качать переполненную адреналином кровь, когда ручка двери начала шевелиться. Я перестала дышать, мотая головой. Нет, не входи. Не знаю, почему. Просто чувствую, что ты желаешь зла. Знаю, что твое чертово проклятие снова подействует.

Я вжимаюсь в спинку кровати похолодевшей спиной.

– Ваше высочество! – снова слышится его возглас, и что самое страшное, – требовательный.

Я обессиленно прижимаюсь лбом к стенке. Нет, нет, нет. Треск шевелящейся ручки заставляет ледяной ужас разливаться рекой внутри. Я задержала дыхание, отрешенно комкая в неслушающихся пальцах ткань покрывала.

И словно бы умерла на секунду, когда едва заметное зеленоватое свечение запечатывающего заклинания вокруг двери пропадает.

Воздух застрял в глотке.

Как? Как он смог снять заклинание? Черт.

Внутри вдруг пробежала злость. На саму себя. На надежду, что в таких людях, как Дарен, всегда есть что-то светлое и хорошее. Без намека на черноту.

Дверь с тихим скрипом приоткрылась. Я в онемении подняла глаза навстречу входящему блондину.

Сердце совершило перебой, когда парень сделал несколько уверенных шагов вперед. И вот оно. То самое обезоруживающее чувство. Не позволяющее сделать что-либо по своему желанию.

Я приоткрываю онемевшие губы, медленно поднимаясь с кровати. Цепляясь пальцами за ее спинку.

Локи, пожалуйста, приди сюда!

– Дарен? – полушепотом спросила я, стараясь изобразить на своем лице удивление.

Парень спокойно смотрел на меня, но я ощущала всеми фибрами исходящее от него напряжение.

– Мы с тобой договорились сегодня встретиться в библиотеке. Ты не пришла.

– Да, мне… нехорошо сегодня.

Голос охрип. Сел из-за напряжения. Я знаю, что все чертовски плохо. Что я безнадежно загнала сама себя в ловушку.

– Что случилось? – обеспокоенно спрашивает Дарен, делая шаг вперед. Я тоже шагаю в сторону. Напряженно выдыхаю, стараясь собраться с перепуганными мыслями.

И ведь чувствую, что его беспокойство фальшивка.

– Ничего. Просто устала.

Еще шаг. Осторожный. По направлению к распахнутой двери. Дарен хмурится, не оставляя попыток подойти ко мне. В его глазах, слишком внимательно смотревших на меня, было что-то странное. Что-то до дрожи пугающее.

– Устала? – переспрашивает он. Приближается. Я сглатываю, огибая кресло. Оказываясь спиной навстречу выходу. Мы практически поменялись местами.

– Пойдем сейчас? – произносит он спустя несколько секунд, протягивая руку. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться назад, и качаю головой.

– Нет, извини, я…

– Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, – вдруг перебивает он настойчивым тоном. Я дергаюсь, как от удара, и снова отступаю назад. В этот раз без всяких сомнений. Дальше от него. Чтобы резко развернуться и броситься прочь. Дарен перестал обращаться ко мне, как к принцессе. Это было еще одним знаком. Маска оказалась сорвана.

Я не знала, что ждать от Дарена. Поэтому, когда блондин напрягся, я выставила ладонь вперед и вскрикнула:

– Не подходи!

Собственный голос оглушил. Лицо юноши вытянулось в недоумении, но вот он. Блеск в глазах. Дарен понял, что я догадалась.

Паника нахлынула с удвоенной силой.

– Успокойся. Что с тобой? Это же всего лишь я. – Парень развел руками, но этот жест был напряженным. Я заметила это.

– Нет. Стой на месте, – шепчу я, мотая головой. Оставляя ладонь на месте, в любой момент готовясь ударить сгустком.

И когда в серо-голубых глазах неожиданно вспыхивают ледяные огоньки, я не теряю больше времени и разворачиваюсь, вылетая прочь из комнаты.

– Стой! – врезается мне в спину его крик. Я схватываю ртом воздух, заворачивая в первый попавшийся коридор. Слышу, как он преследует меня. Держу каждую мышцу в напряжении. Кажется, что бегу ужасно медленно.

В груди что-то сжималось. Это был ужас. Он туго стискивал, будто кожаным ремнем, не давая глубоко вдохнуть. Заставляя сердце просто сходить с ума.

Только бы подальше. Быстрее. Хоть бы получилось убежать…

И буквально за несколько секунд до поворота ноги сами замедляют бег. Против воли.

Останавливаются.

И горячая волна разливается где-то по спине, ударяя тугим бичом боли по вискам. Хочется выть от бессилия, но я ничего не могу с собой поделать.

Лишь опускаю глаза вниз и разглядываю тусклое свечение в кармане своих брюк. То самое синеватое свечение камня. Когда только он успел подсунуть мне новый?

Дарен подходит ко мне, тоже запыхавшийся, и смотрит прямо в глаза. Злобно.

Протягивает руку и хватает меня за локоть.

А я не могу с собой ничего поделать. Только ощущать, как все внутри горит, рвется, мечется в клетке.

В ловушке.

– Прости, но так надо, – произносит парень, не отрывая взгляда от моего лица. Практически до боли стискивает мою руку, хоть и знает, что я не могу сделать ни одного лишнего движения даже мизинцем.

И прежде чем я делаю очередную попытку вырвать свое сознание из тугих оков, в грудь ударяет тупая боль. Медленно перетекающая в область головы.

Глаза сами по себе закрываются. Жуткое спокойствие накатывает с удвоенной силой. Заглатывает в себя вместе с ужасом. Меня слишком быстро затягивает в черную, беспокойную темноту. Все закончилось.

========== Часть 44. Битва за Асгард ==========

Голову пробивала тупая боль. С каждым ударом сердца становясь все яснее. Она медленно поднимала меня на поверхность из глубины темного и холодного океана практически против воли. Я не хотела всплывать. Желала подольше остаться здесь, в ледяном, но прекрасном спокойствии. Забыть обо всех проблемах.

Но боль упорно усиливалась, заставляя рассудок проясняться. Я поморщилась и осторожно приоткрыла глаза. Пришлось подождать, пока взгляд сфокусируется.

Я медленно огляделась вокруг себя. Помещение было абсолютно не знакомым. Странная, полупустая комната. В воздухе витал горьковатый запах.

Я пошевелила рукой, чтобы откинуть мешающуюся прядь волос со лба, но с удивлением обнаружила, что не могу. Запястья были приподняты над головой. Холодная сталь охватывала каждое из них.