Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 71 страниц)

– Что ты задумала? Отвечай! Иначе захлебнешься собственной кровью, – не своим голосом рявкнул бог обмана, заставив мое сердце пропустить удар. Я вновь попыталась пошевелиться, но все было тщетно.

– Нет, Локи, остановись, послушай, – скороговоркой выпалила я, ощущая, как лезвие неминуемо сильнее давит на кожу, причиняя катастрофические неудобства и легкую боль. – Я… я…

Я захлебывалась собственными словами. Язык будто не хотел двигаться. Я не понимала, что со мной происходит.

На некоторое мгновение повисла леденящая душу тишина. Она звенела и вибрировала в воздухе, как и терпение бога обмана, готовое вот-вот лопнуть.

– У тебя есть три секунды, чтобы объяснить, – вновь обретя равнодушный тон, сказал Локи. – Раз.

Его слова хлестко, до окровавленных рубцов ударили куда-то под ребра. Мои мысли были словно под затуманенным стеклом.

Собравшись с духом, я приоткрыла рот.

– Моя сестра Клэр, горящая стройка, Хлоя, вечеринка, стакан со льдом, сок из дерева, медальон, огонь, стеклянная ловушка, физический контакт, бердсы, нименда, стерхи, – на одном дыхании выдала я, не отрывая испуганного взгляда от Локи. Маска равнодушия на его лице дрогнула. Давление клинка слегка ослабло, и я, почувствовав некую свободу, облегченно выдохнула, расслабив мышцы.

Однако так и подавилась этим воздухом, который застрял в горле, от того, что только было отдалившийся металл вновь вернулся к горлу и вжался с новой силой. Свежий порез вновь начал зудеть. Я всхлипнула, чувствуя, как мои конечности парализует. Сердце подстреленной птицей затрепетало в груди.

– Порылась в ее сознании? – шипит трикстер, вновь наклоняясь ко мне. Я, не дыша, смотрю в практически черные изумрудные глаза. Мне будто плеснули кипятка в живот. Никогда еще мне не было так страшно.

– Локи, пожалуйста! Это правда я, Джен! Послушай… Когда ты первый раз поцеловал меня, возвращая магию, до этого ты…

– Я не желаю слушать твои жалкие оправдания, – сухо отрезал бог обмана, на какую-то считанную секунду отведя взгляд в сторону. Остатки слов так и вмерзают в мои губы. Однако я собираю все свои силы и заканчиваю:

– …сказал, что я последняя, кому ты бы дал умереть на своих руках.

И эти слова становятся самыми важными. Так ощутимо, что пропитывают весь воздух вокруг нас подобно едкому дыму. Я лежу, затаив дыхание и наблюдая, как выражение лица бога лжи вновь меняется. Теперь он выглядел удивленным и растерянным. Спустя, наверное, целую вечность, клинок немного отстранился от моего горла, позволив струйке крови стечь за ворот рубашки. Я поморщилась от неприятных ощущений и во все глаза уставилась на Локи, который все еще молчал.

– Джен? – наконец удивленно спросил бог коварства. Я не удержалась и закатила глаза, обхватив его за запястье и отстранив руку с клинком от своей пострадавшей шеи подальше.

– Да, это я. Может, наконец, слезешь с меня? – все еще слегка дрожащим голосом пробормотала я, неимоверно радуясь, что наконец могу пошевелиться. Трикстер смотрел на меня непроницаемым взглядом еще пару секунд, а затем медленно встал. Почувствовав свободу, я первым делом набрала в легкие воздух, тут же сморщившись от пощипывания на горле. Сглатывать было неприятно. Я напрягла мышцы и приняла сидячее положение, нервным движением приглаживая растрепавшиеся волосы. Страх не уходил из меня, ускоряя тревожное биение моего сердца. Я старалась сохранять удивленное выражение на своем лице, хотя на самом деле все внутри меня дрожало в предвкушении предстоящего разговора.

Глубоко вдохнув, я попыталась было встать, но неудачно оперлась руками об пол и чуть было не рухнула обратно, если бы не ладони трикстера, так вовремя подхватившие меня и рывком вздернувшие наверх. Я издала невнятный возглас, уже оказываясь на уровне его плеч. Мне пришлось приподнять голову, чтобы посмотреть в горящие изумрудным блеском глаза. Его пальцы все еще сжимали мои руки, а взгляд буравил шею там, где неприятно пощипывало. Я машинально поднесла пальцы к коже, желая оценить масштабы раны, однако сделать мне этого не дали. Локи перехватил мою руку и мягко отстранил ее. Я тяжело и хрипло сглотнула. Молчание давило на меня.

Длинные пальцы аккуратно провели поперек моей шеи. Я скривилась, остро ощутив, как края раны срастаются. Неприятные ощущения исчезли. Рука бога обмана еще на пару секунд задержалась на моей шее, а затем неожиданно переместилась на подбородок. Я расширила глаза, столкнувшись с внимательным, впившимся в меня взглядом. Не холодным, каким он был раньше, но пугающим, потому что мне было что скрывать. Я так боялась, что меня раскроют. Именно поэтому сейчас все мое тело будто парализовало под этим взглядом. Сердце начало тревожно биться о грудную клетку. Дыхание перехватило. Я лихорадочно соображала, что можно сказать себе в оправдание.

– Что ты наделала? – говорит низким голосом Локи, наконец разрушая тяжелое молчание. Я невольно вздрагиваю, с трудом удерживаясь от желания отвести глаза. Каждая мышцы в моем теле дрожит от напряжения. Оно пропитывает все вокруг, сгущая темноту и ускоряя биение маленького комочка сердца в моей груди.

Я приоткрываю пересохшие губы, силясь выдавить из себя застрявшие в сжавшемся горле слова.

– Зачем ты вышла из дома? – резко спрашивает меня он, перебив крутящиеся в моей голове мысли. Я замираю с приоткрытым ртом, чувствуя, как его слова прошивают сознание грубой нитью. Мои ладони стали влажными. Внутри будто натянули струну, так сильно, что она дрожала, готовая вот-вот лопнуть. Я удивлялась, как на моем лице по-прежнему сохранена маска равнодушия и фальшивого удивления, хотя на самом деле меня раздирает изнутри от огня страха. Он прожигал все на своем пути, оставляя груды пепла.

– Никакого кошмара не было. Я не чувствовал твоего сознания. Кто-то запер его в собственном мире против твоей воли, – продолжает рассуждать бог обмана, не сводя с меня пытливого взгляда и сильнее сжимая мой подбородок. Мне приходится привстать на носочки, чтобы хоть немного сократить между нами расстояние. Тяжело и сбивчиво втянув в себя закончившийся кислород, я снова пытаюсь что-то сказать.

– Что ты натворила, Джен? Что тебе сказали? Что ты обещала сделать? – засыпает меня вопросами Локи, наклоняясь ближе. Я вздрагиваю, когда его дыхание опаляет мне кожу, заставляя прикрыть глаза. Я не знаю, что отвечать. Он раскрыл меня. Осознание этого будто задевает какой-то рычаг внутри, останавливая механизм.

Трикстер в порыве злости резко отпускает мой подбородок, и я практически сразу же пячусь назад, сжимая и разжимая руки, ощущая под пальцами влажную кожу. Сердце бешено бьется о ребра, с каждым разом увеличивая силу удара, отчего внутри появляется слабая боль.

– Локи, все не… – бормочу я, смотря на то, как он принимается мерить комнату широкими шагами. Весь его вид выдает напряжение – челюсти плотно сжаты, делая скулы более очерченными, в глазах бушует изумрудный шторм, руки стиснуты в кулаки так, что под рубашкой слишком отчетливо проступают рельефные мышцы. Я автоматически закусываю губу, находясь в крайней степени волнения и страха. Я не была уверена в том, что трикстер не причинит мне боли. Я не доверяла ему.

Неожиданно он останавливается и разворачивается ко мне, топя в разыгравшемся шторме. Я замираю всем своим существом, громко сглотнув. Пульс начинает отдавать в виски, заставляя растеряться еще больше. Я стою на месте, не мигая смотря на Локи, который каким-то чудом удерживает внутри себя рвущуюся наружу ярость.

Его рука требовательно тянется ко мне, и я практически против своей воли послушно делаю пару шагов вперед, не сводя испуганного взгляда с бледного лица.

– Иди сюда. Дай мне увидеть, – безэмоциональным голосом требует он, потянув растопыренные пальцы к моему лбу. Я издаю возглас и в самый последний момент уворачиваюсь, чувствуя, как все внутри встряхивается от мощной волны страха. Делаю пару больших шагов назад и вскидываю голову. Щеки пылают. Рука бога обмана так и повисла на том месте, где всего секунду назад стояла я.

– Иди. Сюда.

Его голос стал настолько холодным, что, казалось, на секунду заморозил мое сердце. Я вновь вздрогнула, практически силой протолкнув слюну в сжавшееся горло. Я чувствовала, что если сейчас не подойду, он сам это сделает, уже не сдерживая злости, что гигантским пожарищем сжирает его изнутри.

Со второго этажа до моего слуха вдруг доносится какой-то треск. Я резко вспоминаю о Бальдре и о том, что там все еще сидит моя копия. Догадался ли об этом колдун?

Мысль внезапно захватывает мое сознание, и на какую-то долю секунды я забываю о трикстере, стоящем рядом со мной.

И соображаю об этом слишком поздно.

Сильные руки сгребают меня в охапку, сжав грудную клетку так сильно, что мой вскрик застревает в горле, так и не вырвавшись наружу. Я даже не пытаюсь вырваться, слишком ошарашенная и где-то в глубине сознания понимающая, что это все равно будет бесполезно.

Локи заталкивает меня в какую-то маленькую пустую комнату и неожиданно отпускает. Я делаю еще пару шагов вперед и резко разворачиваюсь, хрипло и тяжело дыша. Он следом заходит внутрь, и дверь сама по себе захлопывается с грохотом так, что волна воздуха колышет мои растрепавшиеся волосы. Я быстро моргаю и пячусь назад. Липкий страх вновь льнет к моему телу, подобно пленке. Он становится моей второй кожей, примешивается к моему дыханию, вливается в кровь и стискивает в ледяной ладони мое судорожно колотящееся сердце.

– Джен, я не хочу сделать тебе больно, – предупреждающе протягивает Локи, вновь делая попытку приблизиться ко мне. В этот раз я не отстраняюсь, замерев от услышанного. Мои опасения подтвердились.

Его пальцы вновь движутся к моему лбу. Я набираю побольше воздуха в легкие и выпаливаю:

– Меня прокляли.

Трикстер замирает и опускает руку. Я смотрю в изумрудные глаза, в которых через гнев начинает пробиваться удивление. Атмосфера вокруг нас перестает потрескивать. Напряжение замирает, но спустя мгновение начинает расти с удвоенной силой.

Я резко выдыхаю, когда бог обмана вздрогнул и моргнул. Кажется, моя неуклюжая ложь ничем не помогла.

– Прекрати врать! – вскрикивает он, сжав кулаки. Я знаю, что ему хочется стиснуть этими руками мои плечи изо всех сил, поэтому начинаю дрожать. Чудом держу голову приподнятой. – С тобой ничего не сделали. Что от тебя хотят? Говори мне правду.

– Нет, – продолжала храбриться я, вызывающе смотря прямо в темный изумрудный шторм. Локи вдруг подскочил ко мне, нависнув надо мной как коршун над добычей.

– Джен! – взревел он, заставив меня все же вжать голову в плечи и несколько раз быстро моргнуть. Я впилась зубами в нижнюю губу, спустя несколько секунд решившись вновь поднять глаза.

– От этих слов зависит моя жизнь, – твердо проговорила я не своим голосом. Складывалось впечатление, что тело перестало меня слушаться, окончательно отдавшись на милость съедавшим изнутри чувствам. Внутри меня все затопило изумрудным холодным морем.

– Кто так запугал тебя? Ты трясешься всем своим существом, – более мягко проговорил бог лжи, окинув меня беглым взглядом. Его пальцы неожиданно обхватили мою ладонь, заставив в который раз вздрогнуть. – Джен, никто тебя не тронет, пока я этого не позволю. Скажи мне.

Я вздыхаю, собираясь с духом. Никогда не думала, что признаться будет так тяжело. Его пальцы меня отвлекают, и мне приходится настойчиво дернуть рукой, чтобы Локи отпустил. Трикстер дергает уголком рта и с явной неохотой отпускает, отступая назад.

– Мне нужно…

И вновь меня перебивают. Но только не бог коварства, а голос ведьмы, с такой неожиданностью раздавшийся в голове, что черепную коробку пробивает импульс боли.

“Прикоснись к нему”, – грохочет в сознании. Я пошатываюсь, несколько раз быстро моргая. Мне не приходится ничего делать, Локи сам подскакивает ко мне и хватает за локти. Я внимательно смотрю ему в глаза, стараясь сфокусировать расплывающийся взгляд.

“Ну же, Локи, хватит мучить девочку. Ей и так предстоит много страдать”, – шипит ведьма в моей голове. Я недоуменно моргаю, наконец нормализовав свое состояние. Смотрю на трикстера и замираю. Его лицо исказила гримаса злобы. Он слышит ее?

“Арнфаста… убирайся из ее и моего сознания”, – рычит Локи, но не вслух, а в моей голове. Я расширила глаза, смотря на его лицо, застывшее в маске безразличия. Тонкие губы замерли в неподвижности.

“Ну нет… Принцесса мне обещала кое-что весьма ценное”.

Я морщусь от противного скрипучего голоса. Он отдавал слабоватым эхом в голове, пробегаясь дрожащей вибрацией по стенкам черепа. Внутри появилось неприятное тянущее чувство. Я натужно сглотнула.

“Что тебе нужно от нее?” – резко спросил бог лжи холодным тоном. Я все еще не могла привыкнуть к тому, что слышу их диалог у себя внутри, поэтому в моем теле появилась неясная слабость. Я вцепилась в руки бога обмана, которые сжали мои плечи. Голова начинала гудеть.

“Это зависит от твоих знаний и умений. Девчонка сказала, что ты сможешь сделать омолаживающее и оздоравливающее зелья”.

“Зачем?”

Я пошатнулась от прогремевшего голоса трикстера в голове и прикрыла глаза. Слабость усиливалась. Локи внимательно взглянул на меня, крепче обхватив за плечи. Я тяжело вздохнула, обмякая в его руках. Такое чувство, будто на меня что-то давило. Извне. Я слишком устала, чтобы анализировать голоса. До сих пор гудящие в голове подобно рою пчел.

“Можешь посмотреть в ее воспоминаниях…”

“Убирайся, Арнфаста. Ты ничего не получишь. Джен под моей защитой”.

“Надолго ли? Я подчинила себе ее сознание, поэтому для меня ее тело как кукла”.

Кукла…

Несмотря на всю слабость, тело инстинктивно вздрагивает. Я приоткрываю глаза, шумно выдохнув в рубашку трикстера и вновь торопливо втягивая в себя запах мяты. Голова начинает кружиться сильнее, а дышать становится тяжелее. Я внезапно осознаю, что не могу пошевелить ни одним мускулом. Все ощущения вдруг исчезли. Это напугало меня, но сердце вопреки всему не заколотилось быстрее. Меня будто закатали в бетон. Мне показалось, что все вокруг исчезло. А затем я начала медленно оседать на пол. Или же меня опускали… Не знаю…

Все вернулось слишком резко и быстро.

“Не смей! Прочь!” – закричал Локи в моей голове. Я скривилась, лопатками чувствуя его широкую ладонь. Глубоко вдохнув и выдохнув, я распахнула глаза. Длинные пальцы вцепились в мое правое запястье, приподняв его над полом. Я обратила свой взор на свою кожу и замерла.

На ней проявлялся какой-то черный узор, будто кто-то вырисовывал его невидимой кистью. Каждый миллиметр кожи под узором тут же начало неприятно покалывать. Ужасающая слабость расползлась по моему телу. Я медленно моргнула, переводя взгляд на лицо трикстера. В его глазах искрился страх.

Я тяжело вздохнула, скривившись от боли в грудине. Кислород заполнил мои легкие, но я все еще чувствовала потребность вдохнуть. Побольше чистой свежести, чтобы хоть как-то очистить тело от неприятного чувства.

“Поздно, трикстер… выбор за тобой. Сейчас от твоего решения зависит жизнь этой принцессы. Я даю тебе три дня”.

Я сглотнула, приоткрыв пересохший рот и ненадолго сомкнув веки. По вискам резанула боль от голоса Арнфасты. Черный узор на руке начал медленно расползаться, скользя многочисленными веточками по коже, и остановился, увив все мое запястье. Я перестала чувствовать руку в том месте. Только необъяснимая тяжесть разлилась внутри, глубоко, до самых костей. На лбу проступил пот.

Меня бережно опустили на холодный пол, оставив руку в покое. Я попыталась было что-то сказать, но в горле страшно пересохло, не давая даже свободно дышать. Вышло только практически неслышное шипение. Собрав остатки сил, я приоткрыла глаза и сфокусировала расплывающийся взгляд на Локи. Тот встал и подошел к двери, толкнув ее изо всех сил. Она не поддалась, только вспыхнула на секунду фиолетовым цветом. Бог коварства издал практически звериный рык и резко отошел назад, обогнув мое безвольно лежащее тело. Я попыталась пошевелить головой, чтобы посмотреть на него сзади, но черепная коробка так загудела, что я лишь тихо пискнула, скосив взгляд на свою руку. Узор черными веточками петлял по запястью, словно высасывая из меня силы. И я никак не могла воспротивиться.

Надо мной пролетела ярко-зеленая вспышка и с ужасающим треском врезалась в дверь. По второму удару, раздавшемуся вслед буквально через секунду, я поняла, что нам действительно отсюда не выбраться. Дверь запечатана, а у меня есть лишь три дня на жизнь. И если Локи не успеет приготовить зелья…

– Бальдр! – изо всех сил рявкнул трикстер, подскакивая к двери, на которой и царапинки не появилось. Я тихо застонала, когда при очередном вздохе под грудью что-то резануло. В меня будто вогнали несколько каленых шипов.

“Твои попытки тщетны. Дверь запечатана, а по дому разгуливают ваши прекрасно сделанные копии”, – усмехнулась Арнфаста в моей голове. Я облегченно вздохнула, когда Локи вернулся к моему дрожащему телу, подхватывая его и сжимая руку с окантованным черным узором запястьем.

“Как ты смеешь!” – продолжал злиться трикстер, не отрывая от меня взволнованного взгляда. Я смотрела на него, с трудом удерживая себя в сознании. Мне хотелось провалиться в темноту, но казалось, что как только я это сделаю, то уже никогда не смогу открыть глаза.

По спине пробежался леденящий душу холодок.

“Я всего лишь возвращаю ей страдания, которые мне пришлось вынести. Время уже пошло, Локи Лафейсон”.

“Эти зелья нужно готовить минимум месяц!”

Я в ужасе расширила глаза, подавившись теплым воздухом, который собиралась вдохнуть. Боль в грудной клетке усилилась. Я же не протяну столько…

“Тогда я советую тебе поторопиться. Боюсь, с таким проклятием девочка столько не продержится”.

– Локи… – прохрипела я, как только голос ведьмы замолчал. Тошнота подкатила к горлу. Руку на месте черного рисунка невыносимо пекло, на коже, под ней. Казалось, что сосуды там начинают плавиться. Я не знаю, как мне удалось выговорить имя бога.

Изумрудные глаза пристально и обеспокоенно изучали мое лицо. Бог обмана легонько прижал указательный палец к моим губам. Не имея сил сопротивляться, я покорно сомкнула их.

– Тише, ничего не говори, – негромко сказал он, перемещая пальцы на мой правый висок. Я закрыла глаза, стремясь сильнее почувствовать его прикосновение. От его руки начал исходить холод, что несло невероятное облегчение. Однако затем боль во мне усилилась во много раз, сопротивляясь магии трикстера. Я вскрикнула, выгнувшись в спине. Мое сердце будто сошло с ума, остервенело лупя по ребрам. Бог обмана тут же отдернул пальцы, крепче сжимая меня в своих руках. Я глубоко вдохнула, надеясь, что это поможет приглушить огонь, бушующий внутри.

“Из чего же ты мне предлагаешь делать зелья?” – язвительно поинтересовался Локи в моем сознании.

“Обернись”, – прошипела ведьма в ответ. Я почувствовала, как Локи разворачивается вместе со мной, и приоткрыла глаза. Прямо из ниоткуда в комнате стали появляться столы, на которых стояли многочисленные колбы, склянки, сосуды, непонятные приборы, длинные трубки и прозрачные кувшины с жидкостями разных цветов.

Я сдавленно охнула, в какую-то долю секунды напрочь позабыв о боли внутри меня.

“Для того, чтобы контролировать все это нужно слишком много энергии”, – с непонятной интонацией проговорил Локи в моем сознании.

“Рядом с полем дворца это делать не трудно”.

Скрипучий голос будто резал по моей черепной коробке. Я скривилась, сильнее прижавшись к Локи и глубоко вдыхая его аромат, глупо надеясь, что это избавит меня от боли.

– Перестань… хватит… – простонала я ведьме, крепко зажмуривая глаза. Голова невыносимо болела. Бог коварства вновь сделал попытку избавить меня от мучений, но ничего не вышло.

“Уходи” – бросил он холодным тоном, и в моем сознании наконец воцарилась тишина. Арнфаста не ответила. Я облегченно вздохнула, почувствовав, как шум в голове исчезает, словно его и не было. Но вот узор на запястье по-прежнему наполнял свинцовой тяжестью все мое тело. Пока мне хватало сил это терпеть.

– Потерпи, Джен, не двигайся. Сейчас я помогу тебе. Ты перестанешь чувствовать это, – пробормотал бог обмана, расстегивая верхние пуговицы моей рубашки, чтобы открыть доступ к грудной клетке. Я непонимающе моргнула, фокусируя взгляд на бледном лице бога лжи.

– Что ты… хочешь сделать? – с трудом пролепетала я, попытавшись было поднять руку, но у меня не хватило на это сил. Плотно сжав зубы, я откинулась обратно.

– Тихо. Не говори. Береги свои силы, – сказал мне трикстер и приложил холодную ладонь к моей разгоряченной груди. Я охнула, чувствуя, как все тело содрогается. Однако затем пришло еще кое-что.

Облегчение. Из меня выходила тяжесть. Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Мне стало тепло и спокойно. Боль ушла, оставив внутри пустоту. Обессиленная, я перестала удерживать свое сознание. Оно тут же начало проваливаться в пустоту. Последнее, что я почувствовала, – это как трикстер застегивает мне рубашку и гладит по щеке, что-то говоря. А затем все тело заполнила странная легкость…

– Пей… давай, Джен, открой рот.

К моим губам приставили что-то холодное. Я сморщилась, поначалу не сразу уловив смысл слов. Низкий голос трикстера вливался в мое сознание мучительно медленно. Отчего-то все тело ломило. Дышать через нос было трудно. По лбу стекали капли пота, правая рука по-прежнему не чувствовалась, а сердце билось чересчур медленно. Мне казалось, что я умираю каждую секунду.

Я с трудом разомкнула пересохшие губы, стремясь сделать глубокий вдох. Что-то звякнуло о мои зубы, и ледяная жидкость влилась в горло. Я дернулась, издав невнятный возглас и закашлявшись. Сильные руки обхватили меня и не отпускали, пока я не проглотила все до последней капли. Отдышавшись, я расслабила мышцы, позволив богу обмана опустить меня обратно. Спина с прилипшей к ней рубашкой уперлась во что-то твердое, но теплое. Через некоторое время почувствовав, как боль понемногу исчезает и вновь приходит легкость, я разлепила налитые свинцом веки.

Полумрак в комнате заставлял прибавить усилий, чтобы сфокусировать взгляд. Я медленно моргнула, тяжело дыша. Передо мной замаячило лицо трикстера. Изумрудные глаза сверкнули совсем близко, а в легкие проник мятный аромат.

Это словно исцеляло меня. Но, к сожалению, совсем немного. Я чувствовала невероятную слабость. Хотелось снова провалиться в темноту, но я держалась.

– Локи… – вздохнула я, когда смогла как следует разглядеть его. Лицо бога обмана стало еще бледнее, прозрачнее, скулы стали выпирать больше, в глазах искрилась усталость. Я удивленно охнула, почувствовав, как за грудиной что-то кольнуло.

– Что с… тобой?

Говорить мне удавалось с большим трудом. Язык словно перестал меня слушаться.

Локи мне не ответил, только протянул руки, снова расстегивая пуговицы на моей рубашке. Я скривилась, но не смогла сопротивляться. Взгляд упал за спину бога коварства. Дыхание перехватило.

По всему полу были рассыпаны осколки от стеклянных сосудов, цветные порошки, приборы – все было разломано и исковеркано. В воздухе витал какой-то горьковатый запах. Однако по краям стен стояли еще целые столы с такими же непонятными веществами и колбами.

Я сглотнула, вновь посмотрев на бога коварства. Он вдавил ладонь в мою грудную клетку. Дышать стало еще труднее.

– Сколько я была без сознания? – хрипло спросила я, глубоко вдохнув. Как только холодные пальцы прикоснулись к коже, в тело начала возвращаться легкость. Я в наслаждении откинулась к стенке. Взгляд случайно упал на мою руку. Почему-то рукав моей рубашки был аккуратно срезан до плеча. Но удивило и напугало меня далеко не это…

Черные веточки уже обвили всю руку, поднимаясь до самого плеча вверх.

Дышать вновь стало тяжело. И не мне одной.

Я перевела обеспокоенный взгляд на трикстера. Он оперся одной рукой на стенку рядом с моей головой, второй застегивая пуговицы. Его ладонь дрожала.

– Ты… – выдохнула я, когда мое туманное сознание пробила ясная как день догадка.

– Боль из тебя можно убрать только этим способом. Я сильнее, чем ты, – сухо ответил Локи. Я вздрогнула, чувствуя, как по спине катятся капли пота. Мне невыносимо было видеть бога обмана в таком состоянии.

Собрав все силы, я подняла руку и обхватила ею запястье трикстера.

– Локи… – дрожащим голосом проговорила я. – Пожалуйста, не надо. Это мое проклятие, и…

На висок легли до безумия ледяные пальцы. Все тело снова налилось свинцом, так и не дав мне закончить фразу. Я снова впала в беспамятство. Все снова решили за меня…

Мне было холодно. Я вся тряслась, как в лихорадке. Меня резко выталкивает из темноты практически против собственной воли – и вот я вновь чувствую свое потяжелевшее тело. На меня будто положили несколько тонн. Тихо застонав, я разлепляю веки и оглядываюсь вокруг. Неизменный полумрак. Только в другом углу комнаты на одном из столов что-то мерцает. В стеклянном сосуде.

Я посмотрела на пол. Осколков и разбитых предметов как не бывало. Мне привиделось?

Я скривилась, наиболее детально припомнив прошлое пробуждение. Нет, это точно был не сон.

Взгляд упал на Локи, который стоял ко мне спиной у стола и что-то делал. Очевидно, зелья. Мое сердце сжалось. Я вспомнила, как он ужасно выглядел. Мое проклятие вытягивает из него силы. А я ничего не чувствую. Это не справедливо.

В горле образовался колючий ком из слез. Не сдержавшись, я глухо всхлипнула и тяжело сглотнула.

Посмотрев на свою руку, я заметила, что веточек стало больше. Расстегнув нижние пуговицы на рубашке, я заметила на низу грудной клетки и животе тоже самое. Вот только веточки уже были… выжжены.

Я сипло вскрикнула, расширив от ужаса глаза. Это же должно быть ужасно больно…

Мой возглас не остался незамеченным. Бог обмана резко обернулся. Его вид меня напугал. Он словно умирал прямо на моих глазах.

Его глаза непонятно сверкнули, когда он увидел, что я узнала об ожогах. Он рывком подскочил ко мне и протянул руку к виску.

– Нет! – дернулась я, пытаясь отползти подальше. Путь мне преградила широкая ладонь трикстера, впившаяся в мои лопатки. – Нет, не делай этого! Ты убьешь себя!

– Не говори. Береги свои силы, – только и сказал Локи холодным, лишенным всяких эмоций голосом. Его пальцы вновь вдавились в мой висок. Я попыталась было увернуться, но было слишком поздно. Темнота вновь поглотила меня, заставив забыть обо всем и провалиться в пустой сон.

Я так устала лежать в этой темноте. Я устала бездействовать… Мне хотелось помочь, но я не могла. Мне не давали этого сделать. Я понимала, что бог обмана бережет меня, спасает, но при этом он убивал себя. От этой мысли сердце кровью обливалось. Но здесь в темноте меня лишали эмоций. Только сознание не засыпало. И я думала.

Я пыталась понять, сколько уже прошло времени, но судя по выжженным веточкам на моем животе достаточно много. Полтора дня точно.

Эти мысли дают какой-то толчок к очередному мучительному пробуждению. Я вздрагиваю и раскрываю глаза. Мне это дается легко. Первым делом я смотрю на свое тело. Кожа под брюками зудит и слегка жжется, и я понимаю, что черные ветки отпечатались и там. Только верхняя половина груди кажется цела. Голос почему-то сел. Очевидно, я кричала, пока была в отключке. Где-то в глубине сознания всплывают смутные воспоминания.

Я оглядываюсь и натыкаюсь взглядом на трикстера, который до сих пор делает зелья. У него был потрепанный и болезненный вид. Я выдохнула и зажмурила покрепче глаза. Я не могу смотреть на это. Слишком больно.

Так и не размыкая глаз, я шепчу:

– Сколько времени прошло?

Бог обмана вздрагивает и замирает, но не оборачивается. Я догадываюсь, что он не ожидал моего пробуждения.

– Два с половиной дня.

Боже, что с его голосом? Он настолько усталый, безжизненный, что мне хочется закричать от бессилия, но я не могу. Лишь начинаю дрожать. Мне осталось несколько часов. Что если Локи окончательно перенесет проклятие на себя и умрет?

Эта мысль огромной иглой пробивает мне сердце, и я начинаю напрягать мышцы, чтобы подняться. Мое состояние резко ухудшается. Я падаю обратно, тяжело вздохнув. Тело вновь наполняет тяжесть, но я не теряю сознание. Что-то держит меня.

Боль начинает просыпаться в каждой клеточке тела, течет по венам, ускоряет темп биения сердца, лавиной стекает мне в горло и бьет в ребра. Глубоко и чувствительно. Навылет.

Но я даже не кричу. Я просто съеживаюсь в комок, ощущая, как горячие слезы катятся по щекам. Наверное, это все. Последнее, что я должна почувствовать. И я чувствую. Как выжженные ветви начинают гореть. Плавить кожу. Втекать внутрь.

Ужасно больно.

Я зажмуриваю глаза. Сердце бьется все быстрее и быстрее. Пульс отчетливо отдает по вискам. По коже стекает пот. Но я ощущаю лишь боль. Ужасную. Всепоглощающую. Убивающую меня.

Я слышу, что Локи подходит ко мне. Каким-то чудом слышу. Кажется, что мои ребра трещат от боли. Что вся кожа живьем горит.

Приятно холодные руки подхватывают меня. Я утыкаюсь носом в грудь трикстера и жадно хватаю ртом воздух, стремясь впитать в себя его запах. В последние секунды жизни.

“Остановись, Арнфаста. Я сделал то, что ты просила”.

Эти слова гремят в моем сознании, и я поначалу не понимаю их смысл.

Я слышу шелест, и мою кожу на щеке обдает холодное дыхание. Прерывистое, едва уловимое.

– Тише, Джен. Засыпай. Все уйдет.

И боль отступает. Перестает сжигать меня. Выливается наружу, слегка отравляя горячий воздух вокруг. Разжимая жесткие лапы и отпуская. Я слышу быстрое биение сердца бога коварства. Почему-то меня это успокаивает. Я пытаюсь удержать себя в сознании, но не могу. Я слишком слаба. Темнота поглощает меня, но в этот раз я спокойна. Я засыпаю…

Все ощущения притуплены и неясны. В теле появляется слабость, но она приятна и невесома. Мое сознание понемногу проясняется, очищаясь от глубокой темноты. Я начинаю чувствовать, как моя грудная клетка едва вздымается и опускается от спокойного размеренного дыхания. Однако ее что-то сдавливает, и дышать немного трудно.

Сердце бьется спокойно. Никаких тревог, никакого страха. Только умиротворение. Как я желала этого… Всей своей душой.

Постепенно возвращаются и другие ощущения. Я лежу на чем-то мягком и теплом. Пальцы вздрагивают, и, с трудом шевеля ими, я нащупываю ткань покрывала. Пытаюсь сглотнуть и понимаю, что в горле неимоверно пересохло.

Первая попытка открыть глаза оканчивается провалом. Я глубоко вздыхаю, попытавшись пошевелить каждой конечностью тела и убедиться в том, что чувствую их все. Давление на груди усиливается. Позже я замечаю, что и живот что-то стягивает.

Приоткрыв губы и кое-как облизав их, я приподнимаю голову и разлепляю веки. Все плывет.