Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 71 страниц)

– Ну и что же делать на такой вечеринке? – неожиданно сказал Локи мне на ухо, отчего я чуть не подпрыгнула на месте. Трикстер выделил слово “вечеринка” с такой интонацией, будто это было что-то неприятное.

– Танцевать, развлекаться, – пожала плечами я, обводя глазами толпу. Неподалеку оказался бар с выпивкой.

– Напиваться, – уже тише добавила я, слегка рассмеявшись. Наверняка к середине ночи все уже будут с трудом держаться на ногах. Собственно, и мне хотелось бы чего-нибудь выпить, но не в самом начале вечеринки.

Когда песня закончилась и началась другая, еще более громкая, Месси подошла ко мне и потащила на танцпол, невзирая на все мои попытки сопротивления. Вытащив меня практически на середину, она встала напротив меня и качнула бедрами в такт музыке. Я же осталась стоять столбом.

– Я не умею танцевать, – попыталась найти оправдание я. Месси нахмурилась.

– Нашла кому врать. Подруге детства! Я столько раз видела, ты потрясающе танцуешь! – возразила мне Месс и взяла мои руки в свои. – Разучилась, что ли?

Во мне проснулся детский азарт и желание доказать, что ничего я не разучилась. Я высвободила свои руки и показательно сделала шаг в сторону, покачивая бедрами. Месси улыбнулась, и вскоре мы вместе танцевали в такт музыке. Я позволила себе забыться и слиться с ее ритмом, отдавшись танцу. На несколько секунд я закрыла глаза, а когда открыла их, то заметила, что Месси уже танцует в обнимку с каким-то парнем. Мне оставалось только удивиться в очередной раз тому, как моя подруга быстро цепляет себе пару.

Чьи-то сильные руки сзади внезапно обвили мою талию, заставив меня замереть. На долю секунды мне показалось, что это Локи, но когда я опустила взгляд, то увидела совершенно чужие ладони. Я резко обернулась, заметив перед собой высокого светловолосого парня. Его руки крепче сомкнулись на моей талии.

– Потанцуем, малышка? – казалось, он и не заметил моих попыток вырваться. Кричать бесполезно: музыка настолько громкая, что я и своих слов не услышу. Я беспомощно обвела взглядом толпу, а затем яростно посмотрела на наглого мужчину.

– Отпусти меня, придурок! – как можно громче крикнула я, стуча кулаками по его стальной груди. На парня это никак не подействовало, он просто-напросто сжал руки на моей талии так, что мои ребра захрустели. Я задохнулась от такой хватки.

– Кажется, дама попросила отпустить? – раздался сзади знакомый голос. Руки с моей талии в мгновение ока пропали. Я обернулась, заметив рядом с собой Локи. Наглый парень оценивающе оглядел трикстера, который был выше его практически на голову, и, кинув в мою сторону злобный взгляд, смешанный с похотью, поспешил скрыться в толпе. Я облегченно выдохнула и подняла глаза на Локи. Похоже, я без него и пяти минут прожить не могу: тут же влипаю в какую-нибудь неприятную ситуацию.

– Спасибо! – изо всех сил выкрикнула я Локи.

– Ты настолько непутевая, что буквально притягиваешь к себе неприятности, – наклонился ко мне трикстер, опаляя дыханием кожу. Я прерывисто выдохнула, ощутив, как его губы случайно коснулись моего уха. По телу пробежались приятные мурашки.

Громкая раскатистая музыка неожиданно пропала, и вместо нее по зале начала разливаться спокойная и плавная. Медленный танец. Все вокруг нас моментально закружились парами. Я растерянно огляделась и уже собиралась было уйти с танцпола, как прохладные пальцы безболезненно вцепились в мое плечо.

Локи положил руки мне на талию, заставив кожу на том месте чуть ли не расплавиться. Я громко сглотнула и положила ладони ему на плечи, стараясь практически их не касаться. Я боялась все разрушить в один момент. Трикстер притянул меня ближе к себе, так, что я чуть было не врезалась носом в его грудь. Мы медленно закружились в такт музыке.

Казалось, что внутри меня все перевернулось. Мир застыл и растворился вокруг нас. И пусть он пригласил меня на танец потому, что, наверное, это приличия и все такое, я была по-простому счастлива. Он выглядел сейчас в свете разноцветных ламп таким необычным и загадочным. Пальцы, сомкнутые на моей талии, заставляли меня практически задыхаться. Я едва успевала вдыхать необходимую порцию кислорода. Где-то неподалеку я заметила Месси с хитрой улыбкой во все тридцать два зуба. Наверное, со стороны мы смотримся как пара.

Покраснев от собственной мысли, я опустила глаза. Локи наклонился ко мне, заставив снова посмотреть на него.

– Что тебя смущает? – тихо поинтересовался он. Я покраснела еще больше.

– Нет, ничего. Я просто думаю…

– О чем же? – продолжил свой допрос бог обмана. Я прикусила нижнюю губу.

– Так, о пустяках, – уклончиво ответила я, пряча взгляд. Музыка стала понемногу стихать, и я, воспользовавшись этим, медленно отстранилась от Локи. Казалось, что его изумрудный взгляд видит меня насквозь, но тем не менее он не знал, о чем я думаю.

– Спасибо за танец, – пошутила я, сделав неуклюжий реверанс, и стала пробираться сквозь толпу к Месс. Я нашла ее сидящей на столике и болтающей о чем-то с незнакомым мне парнем. Завидев меня, подруга улыбнулась и жестом приказала подойти.

– Джен, познакомься, это Ричард – мой кавалер на вечер, – представила мне его Месс, заливаясь легким румянцем. Я скосила на нее удивленный взгляд. Месс никогда не краснела в присутствии парней.

– Приятно познакомиться. – Ричард запечатлел на моей руке легкий невесомый поцелуй. Теперь пришла моя очередь краснеть.

– И мне, – коротко ответила я, случайно сталкиваясь со взглядом Локи, стоящим неподалеку от нас. Я чуть улыбнулась ему и принялась рассматривать нового кавалера Месс, понимая, что подруга наконец-то нашла действительно достойную пару.

– Выпить не хочешь? – поинтересовалась у меня подруга. Я несколько секунд постояла в раздумье, а затем кивнула.

– Только один, – выставила вперед указательный палец я, но Месс уже потащила меня к бару.

– Сама что-то выберешь или доверишься моему вкусу? – спросила подруга, будучи в курсе, что я плохо разбираюсь в алкоголе.

– Ты же знаешь, как я умею выбирать выпивку, – весело ответила я, отчего Месси слегка рассмеялась.

– Две “Вишневых розы”. – Подруга мило захлопала ресницами при этих словах, и бармен тут же кинулся выполнять ее заказ.

– Название многообещающее, – кивнула я, наблюдая, как ярко-красная жидкость наполняет стаканы. Через минуту перед нами стояли два коктейля с вишней и яркими разноцветными зонтиками. Я подцепила пальцами из жидкости свой и, облизав его сладкую палочку, отложила в сторону. Привкус вишни, смешанной с каким-то алкогольным напитком, заставил меня на секунду прикрыть глаза от удовольствия. Я сделала первый глоток и растянула губы в улыбке.

– Не зря я доверилась твоему выбору, – сказала я, посмотрев на Месс, которая тоже с довольным видом пила коктейль. Вокруг нас продолжала греметь музыка, разноцветные огни мелькали везде, но я уже привыкла. Неожиданно Месси замерла, посмотрев мне за спину. Я обернулась и чуть было не врезалась лбом в плечо бога обмана, но его руки вовремя предотвратили столкновение. Я растерянно моргнула.

– Зачем так пугать? – выдохнула я, наблюдая за тем, как Локи садится рядом со мной.

– Чем же я тебя напугал? – спросил меня трикстер и сделал пробный глоток своего напитка, тут же поморщившись.

– Ты слишком неожиданно появился, – разъяснила я, замечая, что трикстер ожидал не совсем такого ответа. Неужели он считает, что я должна бояться его самого? Локи недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Я и не заметила, как опустошила весь свой бокал. Коктейль оказался настолько вкусным, что я не удержалась и заказала еще.

– Имей ввиду, домой тащить тебя на руках я не буду, – предостерегающе сообщила мне Месс, но я махнула рукой, мол, два бокала – это еще не опьянение. Мысли начинали немного путаться, но я продолжала пить сладкий напиток, то и дело улыбаясь от удовольствия.

Вскоре голова начала кружиться, музыка стала отдавать эхом в черепной коробке. Я отставила бокал в сторону и поморщилась, понимая, что второй коктейль все-таки был лишним, тем более такими большими глотками. К горлу подступила тошнота, воздуха стало не хватать. Я приложила руку ко лбу и обернулась к сидящей рядом Месс, которая о чем-то ворковала с Ричардом.

– Я выйду ненадолго на улицу! – изо всех сил крикнула я, тут же тихо охнув от того, что голова закружилась в разы сильнее. Месси скользнула по мне взглядом и кивнула, не желая прерывать свое общение. Я развернулась и попыталась разглядеть выход сквозь толпу. Наконец обнаружив его, я двинулась было в его сторону, но чья-то сильная рука вцепилась в мое плечо. Подняв глаза, я столкнулась с вопросительным взглядом трикстера.

– Что? – спросила я, потянувшись к его уху, так как сил кричать у меня уже не было.

– Куда ты собралась? – поинтересовался у меня Локи. Я вспылила.

– А тебе какое дело? Не пустишь меня? С каких это пор тебе интересно, куда я иду и чем дышу? – на одном дыхании выпалила я, в конце фразы прикрыв рот рукой, осознав то, что я только что сказала. Алкоголь затуманивал рассудок.

– Мне необходимо знать, куда тебе взбредет в голову уйти, в противном случае ты снова влипнешь в неприятность, – пояснил мне Локи, по-прежнему не отпуская плечо.

– Ты что, заботишься обо мне? – фыркнула я.

– Не забывай, что мы связаны, и лишние проблемы мне с тобой не нужны, – остудил меня трикстер. Я недовольно пробормотала что-то нечленораздельное.

– Я хотела ненадолго выйти на улицу. – Я кивнула на выход, и бог лжи и коварства наконец-то отпустил меня. Облегченно выдохнув, я принялась пробираться сквозь толпу, чувствуя, что голова кружится сильнее.

Наконец, выбравшись на улицу и отойдя подальше от бушующей толпы, я полной грудью вдохнула спасительный свежий воздух. Тошнота стала понемногу пропадать. Я осмотрела свое немного помятое платье и принялась разглаживать складки. Когда я выпрямилась, то пожалела, что не взяла с собой накидку. Холодный ветер заставил кожу покрыться мурашками.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я обернулась, заметив мужскую фигуру, скрытую во мраке. Внутри что-то екнуло, в голове замелькали воспоминания о том высоком светловолосом парне, который приставал ко мне во время танца.

– Джен? – проговорил чей-то смутно знакомый голос. Из темноты вышел смуглый парень. Я принялась рассматривать его, не понимая, откуда же он знает мое имя.

– Мы знакомы? – осторожно спросила я. Головокружение как рукой сняло.

– Неужели ты так приветствуешь своих старых одноклассников? – улыбнулся он, но эта улыбка скорее напоминала враждебную, нежели дружелюбную. Я напрягла память.

– Макс, – узнала я парня. Тот кивнул и оглядел меня с головы до ног.

– Прекрасно выглядишь, – сделал он мне комплимент. Я растерянно кивнула.

– Ты тоже, – хрипловато ответила я, для безопасности делая шаг назад. Я прекрасно помню наш последний инцидент, произошедший в школе. Наверняка Макс захочет отомстить.

В тот вечер тоже был праздник, и я отказала парню, когда он предложил мне танец, так как проводила вечер с другим. Сейчас же я успела тысячу раз пожалеть за свою совершенную глупость. Тогда я еще не умела отказывать вежливо.

Макс преградил мои пути к отступлению, схватив меня за руку. Я стала пытаться вырваться, но моих сил не хватило, особенно в полутрезвом состоянии.

– Отпусти, – как можно мягче попросила я, осознавая, что по-настоящему влипла. Макс улыбнулся и, не жалея сил, оттолкнул меня. Я не удержала равновесие и упала коленями на асфальт. Боль тут же прожгла их. Я плотно сжала зубы, стараясь не застонать.

– Желаю тебе приятно провести вечер, – выплюнул мне парень, наклонившись, и скрылся в толпе у входа. Видимо, он решил, что для меня этого будет достаточно, и был прав. Как только я попыталась подняться, то тут же упала обратно, уже не сдерживая слез боли. Колени оказались изодраны в кровь, колготки порваны. Да уж, в таком состоянии я даже до своей машины добраться не смогу.

– Я же говорил, – раздался из темноты знакомый голос. Я подняла голову, сталкиваясь с холодными изумрудными глазами.

– Ты следишь за мной? – дрожащим голосом пробормотала я, силясь подняться. Локи отрицательно покачал головой и рывком оторвал меня от асфальта, заставив вскрикнуть.

– Девушке требуется гораздо меньше времени на свежем воздухе, чтобы прийти в себя, – ответил мне трикстер, перекладывая мою руку за его шею. – Идти сможешь?

Я растерянно кивнула и сделала шаг вперед, но ноги тут же подкосились от боли. Снова сжав зубы, я на секунду закрыла глаза, пытаясь таким образом уменьшить боль в изодранных коленях.

Бог коварства раздраженно вздохнул и оторвал меня от земли, подхватывая на руки. От неожиданности я сильнее обхватила руками его шею и попыталась сопротивляться.

– Я смогу сама дойти, – пробормотала я, наблюдая, как мы движемся к машине.

– Джен, если ты забыла, то я тебе с удовольствием напомню. Я – бог обмана. Так что брось эти глупые попытки обхитрить меня, – строго сказал мне Локи, заставив замолчать. Я со страхом взглянула на колени, не представляющие собой ничего приятного. Красные пятна крови расползлись по ним, пачкая порванные колготки. Я громко сглотнула и вспомнила о Месси.

– Мне надо предупредить подругу, что я ушла, – взмолилась я Локи. Тот скользнул по мне взглядом и опустил на землю, заставляя вцепиться в машину, как в ближайшую опору.

– Стой здесь, – наказал мне он и развернулся, уходя к толпе. Я нащупала пальцами в сумке брелок и разблокировала машину, дергая за ручку. Попыталась было забраться внутрь, но только снова чуть не упала на асфальт. Придется дожидаться Локи.

К счастью, он вернулся довольно быстро. Недовольно посмотрев на меня, его взгляд скользнул выше моих коленей, по помятому платью. Трикстер замер, уставившись на наряд в области груди. Я опустила взгляд, заметив свой медальон, выпавший из-под одежды, наверное, когда Макс толкнул меня.

– Откуда он у тебя? – серьезным тоном спросил бог обмана. Я вцепилась пальцами в медальон и посмотрела на него. Изумрудные глаза как никогда непонятно искрились, губы были плотно сжаты. Ничего не понимая, я сильнее сжала пальцами подвеску.

Похоже, этот медальон имеет куда более важное значение, чем я себе представляла.

========== Часть 16. Неожиданное предательство ==========

– Что? Что ты знаешь о нем? – взволнованно спросила я, пропустив мимо ушей его последний вопрос.

– Джен, откуда этот медальон у тебя? – настойчивее повторил трикстер, подойдя на шаг ближе. Я прижалась спиной к машине.

– Его дала мне Клэр… У нее медальон был от мамы, – пролепетала я, почти что до боли в руке сжав подвеску. Локи впился взглядом в мои глаза, словно пытаясь там что-то найти.

– Но я не понимаю, – начала я. – Разве он имеет какое-то значение?

Бог обмана ничего не ответил на эти слова, лишь только снова посмотрел на мои руки, в которых был медальон. Я нахмурилась.

– Локи, скажи мне! – в отчаянии выкрикнула я, отталкиваясь от машины и делая шаг вперед. Боль в изодранных коленях не заставила себя ждать. Я плотно сжала зубы, стараясь не застонать, и вовремя отошла обратно, снова прислоняясь к автомобилю.

– Поехали в твой дом, – холодно приказал мне трикстер и направился к водительскому сидению. Я же не двинулась с места, скрестив руки на груди.

– Я никуда не пойду, пока не узнаю, что означает этот медальон, – уверенно заявила я. Локи в мгновение ока вернулся ко мне, смотря прямо в глаза.

– Может, хотя бы сейчас обойдемся без твоих детских глупостей? – попытался остудить мой пыл трикстер, но скорее наоборот, только подлил масла в огонь.

– Я не отступлюсь. Скажи мне, – снова потребовала я, настояв на своем. Вместо ответа бог коварства неожиданно обхватил руками мои плечи и сжал их. Кажется, я услышала хруст собственных костей. Боль тут же прожгла то место, где лежали длинные пальцы трикстера. Я сжала губы, сдерживая стон, но быть уверенной у меня уже не получалось. Слабости придавала и боль в коленях. Я попыталась было избавиться от неприятных ощущений, но вскоре сдалась и отвернула голову в сторону.

– Отпусти, мне больно, – слегка хрипловатым голосом попросила я. Давление с моих плеч тут же пропало. Я едва слышно облегченно выдохнула и осторожно залезла в машину, подбирая подол измятого платья и решив, что увечий с меня на сегодня хватит.

В голове закопошились тысячи новых вопросов и мыслей, но снова заговорить с богом обмана я не решалась. Ладони автоматически потянулись к плечам – я как можно незаметнее принялась растирать их, пытаясь уменьшить боль. Локи завел машину, и мы плавно выехали с парковки у клуба на трассу. Краем глаза взглянув на его ничего не выражающее лицо, я закусила нижнюю губу и спрятала медальон под платье, решив позже обязательно вытрясти из трикстера информацию. Надо ли говорить, что за последние минуты я перепугалась очень сильно. Новости, которые я могла получить от Локи, тоже не вызывали положительных надежд. Ведь на его лице тогда было написано искреннее изумление и даже ужас. Всего секунду, но мне этого было достаточно. Теперь же я была абсолютно растеряна. Почему трикстер скрывает от меня то, что знает? Неужели все настолько плохо?

Я покачала сама себе головой в неодобрение таким мыслям и осторожно сбросила туфли, подбирая ноги под себя. Эта попытка устроиться поудобнее и расслабиться была безуспешной, но я старалась делать вид, что все в порядке. Во всем теле внезапно отозвалась усталость. Я облокотилась на ручку дверцы, подпирая рукой щеку. Понемногу меня начало клонить в сон. Сладкая дремота окутывала меня со всех сторон, разгоняя тревожные мысли. Я поддалась искушению и ненадолго закрыла глаза…

– Мы приехали, – холодный тон трикстера вырвал меня из темноты. Я нахмурилась, не размыкая век.

– Мм-м-м, – только и смогла я произнести в ответ, нехотя спуская ноги с сидения. Боль в коленях уменьшилась, но все-таки их вид по-прежнему был ужасен. Непослушными пальцами я открыла дверцу и, еще не до конца проснувшись, едва не вывалилась из машины на асфальт, если бы не вовремя подоспевший бог коварства. На мою неуклюжесть он лишь неодобрительно качнул головой и легко оторвал меня от земли. Я почувствовала, как мои щеки постепенно пунцовеют. В нос ударил мягкий аромат, исходящий от Локи. Я глубже вдохнула запах. От него веяло горной свежестью, крепким льдом и даже немного мятой. Я едва не заурчала от удовольствия, но вовремя сдержалась, только зажмурившись от приятного аромата.

Мы быстро добрались до квартиры. Локи как-то ухитрился открыть дверь, при этом не опуская меня на пол. Мне лишь оставалось в который раз молча удивиться его безграничной ловкости. Трикстер бесшумно прошел в гостиную и отцепил меня от себя, перекладывая на диван. Я с огорчением взглянула на свое окончательно измятое платье и задрала его полы, чтобы открыть колени. Да уж, видок еще тот.

К моему удивлению, Локи поставил на столик передо мной антисептик и вату. Подождав секунду, я смочила кусок ваты жидкостью и, не колеблясь, приложила его к ушибленному правому колену.

– Ай… – едва слышно зашипела я, остро прочувствовав, как антисептик щиплет кожу. Стиснув зубы и постаравшись терпеть боль, я тщательно обработала раны. Теперь колени приобрели более-менее нормальный вид. Правда, неизвестно, когда я смогу нормально ходить.

– Я хочу поговорить, – тихо выпалила я, неожиданно даже для самой себя, вслед Локи, который было развернулся к выходу. Он снова неодобрительно взглянул на меня. Его глаза потемнели, в них блеснул огонек раздражения. По моей спине быстро пробежались знакомые мурашки. Я повела плечом и смело посмотрела снизу вверх на бога обмана.

– Насчет… медальона, – неуверенно продолжила я, из-под ресниц наблюдая за ответной реакцией. Локи не отрывал от меня своего взгляда.

– Пожалуйста, – чуть громче попросила я, не слыша ничего в ответ. Трикстер продолжал буравить меня взглядом.

– Черт возьми, почему ты не можешь просто сказать мне?! – вспылила я, резко вскакивая с дивана и тут же пошатнувшись от того, что боль в коленях вернулась. Мне пришлось опереться на подлокотник, но я осталась стоять.

– То, что знаю я, тебя никак не касается, – возразил мне Локи, делая шаг назад, чтобы уйти. Я выгнула одну бровь.

– Ты лжешь мне, – уверенно заявила я, напрягая пальцы так, что они впились в обивку до посинения.

– Браво, Джен, ты наконец-то поняла, что никогда не услышишь от меня правды, – улыбнулся бог обмана, с особой непонятной интонацией подчеркивая мое имя. Разве что не захлопал в ладоши. Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь подавить поднявшуюся внутри волну гнева.

– Ты можешь просто сказать мне? – мой голос задрожал от ярости. Я ощутила, как постепенно начинаю терять контроль. Стоп. Надо остановиться.

– Нет.

Вот так. Коротко и ясно. Локи уже успел дать мне понять, что я ничего не узнаю, но я не прекратила допытываться.

– Мне важно знать. Это моя жизнь, а то, что ты знаешь, связано с ней. Я имею право на информацию, – негромко произнесла я, сжав вторую руку в кулак. Боль от ногтей, впившихся в кожу, слегка отрезвила меня. Трикстер снова взглянул на меня, в его глазах сверкали неизвестные мне огни.

– Хорошо. Ты узнаешь. Но позже, – заверил меня он. Я недоверчиво уставилась на него.

– Пообещай мне, – сухо потребовала я, скрещивая руки на груди и стараясь не обращать внимания на боль в коленях. Локи усмехнулся.

– Ты не смеешь требовать с меня обещания, – он сказал это с нотками угрозы, но я не ощутила страха, и продолжала держаться уверенно.

– Обещай, – повторила я чуть мягче, но с напором. – Или ты боишься, что не выполнишь данное слово?

Кажется, подействовало. Губы трикстера сложились в ниточку, в глазах вспыхнула ярость. Но он лишь на секунду сжал кулаки. Готова поклясться, я почувствовала исходящее от его тела напряжение. Из-под длинных ресниц меня прожигали взглядом два изумруда.

– Обещаю.

С этим словом он развернулся и вышел из гостиной, оставляя меня одну. Я с облегчением упала обратно на диван, с шумом выдыхая воздух. Кажется, мне удалось выиграть эту визуальную битву. Но она меня серьезно вымотала физически. Я прокрутила в голове наш с трикстером диалог.

Позже.

Почему не сейчас? Что изменит этот срок? Ох, что ты задумал, Локи?

Я помотала головой, смотря в пустой дверной проем – туда, куда ушел объект моих размышлений. Мысли снова начали разбредаться в разные стороны. Я устало вздохнула и медленно поднялась с дивана, решив отложить размышления на завтра.

***

– Кто-то сказал, что видел тебя с незнакомым парнем на углу клуба…

Я огорченно вздохнула, слушая сведения Месс, которые ей удалось добыть у всевидящих гуляк. Краем глаза я наблюдала за Локи, который тихо и мирно читал книгу, не обращая на меня ни малейшего внимания. Полуденное солнце ярко освещало квартиру сквозь стекло окон. Я попыталась сосредоточиться на разговоре с подругой.

– Это был Макс, – осторожно сообщила я, безболезненно вонзая зубы в нижнюю губу и мрачно ее кусая. В трубке повисла тишина.

– Так это он тебя…

– Нет, конечно, нет, – слишком поспешно перебила Месс я, встревожившись. Я уже давно решила никому ничего не рассказывать о инциденте с бывшим одноклассником, не желая больше влезать в неприятности.

– Хорошо, – успокоилась подруга, но мне показалось, что она еще сомневается. – Скажи, ты хоть в порядке?

– Теперь да, – заверила я Месси, взглянув на колени, которые выглядели гораздо лучше. – Я всего лишь упала.

– Надеюсь, у тебя все заживет до понедельника. Мне неохота взваливать твой рабочий груз на свои плечи, – недовольно пробурчала в трубку Месс, но весь эффект испортил ее смешок в конце фразы. Подруга явно была в прекрасном настроении.

– Как у тебя с Ричардом? – перевела тему разговора я, замерев под взглядом трикстера из-под ресниц. Пришлось выйти из гостиной, так как на щеках моментально проступили красные пятна.

– Это не телефонный разговор, – рассмеялась Месс.

– Что?! – ужаснулась я, почувствовав, как мой голос срывается на визг.

– Успокойся, у нас все прекрасно. Потом расскажу. – Я облегченно выдохнула после этих слов, потерев лоб тыльной стороной ладони.

– Скажи, у тебя с ним все… серьезно? – на полтона ниже спросила я, мысленно радуясь за подругу.

– Еще бы. Я никогда еще не была такой счастливой, – жарким шепотом поделилась со мной Месс и отключилась, видимо, испугавшись таких откровений. Я улыбнулась и сунула телефон в карман своих джинсов. Воскресный день на удивление оказался очень теплым. Лучи солнца нещадно грели кожу. Я сдула челку со лба и побрела на кухню, сильно захотев пить.

– Локи, не хочешь воды со льдом? – робко поинтересовалась я, входя в гостиную с двумя стаканами в руках. Судя по всему, трикстера такая жара вообще не волновала, но все-таки я старалась быть вежливой.

– Нет, – кратко бросил мне бог обмана, скользнув взглядом по моим рукам. В его глазах сверкнул настороженный блеск. Я удивленно уставилась на него.

– Это всего лишь вода, – заверила я Локи, делая шаг вперед. Трикстер сделал вид, что ему все равно и снова отрицательно покачал головой.

– Здесь нет никакого яда, если ты этого боишься, – продолжала уговаривать я, стремясь расположить бога к разговору и делая еще один шаг. Под ноги что-то попалось, и я быстро начала терять равновесие, не успев ничего сообразить. Пальцы автоматически разжались, и стаканы выпали из моих рук, разбившись. Я повалилась на пол, довольно-таки чувствительно приложившись боком о край столика.

– Какого черта ты натворила? – раздалось шипение Локи над моей головой. Я наморщила нос и приподнялась на локтях, стараясь не задеть осколки. Бог коварства вскочил с дивана, его глаза искрились от смешанных эмоций. Я удивленно смотрела на то, как он разглядывает свои мокрые руки.

– Это же просто… – я внезапно потеряла голос на середине фразы, с неподдельным ужасом взирая на то, как пальцы трикстера начинают синеть. Все мое тело будто сковало цепями, я не могла пошевелиться. Во рту в один момент пересохло. Я моргнула, пытаясь внушить себе, что мне чудится, но ничего не изменилось. Синева стремительно расползалась по Локи, уходя под одежду. Его мраморная кожа приобретала все более насыщенный голубой оттенок.

– Господи… – одними губами прошептала я, широко раскрытыми глазами наблюдая за этим. Волосы на моей коже встали дыбом, по спине пробежались липкие мурашки ужаса. Я забыла о дыхании. В голове не осталось ни одной мысли, меня в один момент парализовало.

Локи… Не человек, а… Чудовище.

Осознание этого ударило меня, словно стальным шаром, и я нашла в себе силы вскочить и кинуться прочь. В висках громко стучал пульс от страха, в растерянности я ринулась к двери квартиры. В голове крутилось лишь одно слово.

Бежать. Бежать.

Я повторяла это мысленно, как мантру. В мозг впечаталось увиденное, не желая растворяться. Я на секунду зажмурила глаза от ужаса.

В следующее мгновение в мое плечо вцепились длинные пальцы и рванули назад. Я взмахнула руками, пытаясь найти опору, но поймала лишь воздух. Сердце колотилось в бешеном ритме, подскакивая к горлу.

– Отпусти, отпусти! – изо всех сил закричала я, извиваясь всем телом. Холод от пальцев трикстера проник сквозь одежду и теперь обжигал кожу. Я хрипло хватала ртом воздух и морщилась от боли.

Локи толкнул меня назад, чувствительно впечатывая в ближайшую стенку. Из моего горла вырвался стон. Я вцепилась в его руку своими пальцами, желая освободиться, но это ни капли не помогло. Тогда я крепко зажмурила глаза, от страха вжимаясь в бетон.

– Открой глаза.

Голос бога обмана был похож на шипение змеи. Я отчаянно замотала головой.

– Нет, нет! Отпусти меня! – громко всхлипнула я, пытаясь отбиваться ногами. Через мгновение и они были прижаты к бетону. Я оказалась практически полностью обездвижена. Локи опалил морозным дыханием мою кожу. Против воли я широко распахнула веки, встретившись с ярко-красными глазами. От ужаса я замерла и напряглась всем телом, не в силах оторвать взгляд.

– Что ты… такое? – практически неслышно выдавила из себя я, скользя взглядом по синей коже, витиеватым узорам на ней, которые ниточками уходили под ворот костюма. Теперь мое тело колотила дрожь.

– Чего ты боишься? Это по-прежнему я, бог обмана, с которым ты прожила достаточно времени, чтобы верить ему, – тихо ответил мне Локи, обнажая зубы в улыбке. Я содрогнулась. – Или же тебе не по душе мой настоящий облик?

– Настоящий? – как в тумане переспросила я, тяжело дыша. Перед глазами все начало расплываться. Меня понемногу затягивало в бессознательную темноту. Но трикстер крепче вцепился в мои плечи и как следует встряхнул меня, чтобы я оставалась в сознании. Я поморщилась от неприятных ощущений и моргнула, пытаясь избавиться от шока.

– Не смей отключаться. Я исполню данное мной обещание, – прошелестел над моим ухом бог коварства и, схватив меня за запястье, оторвал от стены. Я яростно принялась сопротивляться, пропустив мимо ушей его последние слова. Но мои попытки не возымели никакого результата. Легко и быстро трикстер затащил меня наверх и запихнул в мою комнату. Ловко вытащив из моего кармана джинсов ключ, даже не коснувшись меня, он оттолкнул мою персону к дальней стене. Я пошатнулась, но вовремя вцепилась пальцами в бетон, горящими от страха глазами смотря на Локи.

– Жди здесь, – бросил мне он и бесшумно покинул комнату, запирая ее на ключ. Тяжело дыша, я обессиленно сползла вниз по стенке, не отрывая взгляда от двери. Хаотичные мысли в мозгу заглушали удары бешеного пульса в висках. Щеки были мокрыми от слез. Я прерывисто втянула ртом воздух, всхлипнув, и обхватила руками колени. Мне хотелось думать, что все это нереально, что я просто сплю. Но, к сожалению, это была самая настоящая реальность.

Кто же ты на самом деле? Почему имеешь облик человека? Зачем тебе я?

Мысли волчком крутились в голове, путаясь и разбредаясь в разные стороны. Некоторое время я без действий сидела на полу, прислонившись спиной к стене, но затем резко вскочила и подбежала к окну, смотря с высоты девятого этажа вниз. Не долго думая, я распахнула створки и внимательно оглядела стену дома. Пожарная лестница находилась в метре с лишним от окна. Я безумными глазами посмотрела на нее, а затем забралась на подоконник, крепко вцепившись в крайнюю раму. Осторожно и медленно я как можно дальше вылезла из окна, протянув свободную руку вперед.

Не смотреть вниз… Не смотреть.

Я мысленно уговаривала себя, подползая все ближе и ближе к краю. Ногами я зацепилась за край подоконника и продолжила тянуться. Однако мои пальцы только хватали воздух.

Еще чуть-чуть… Еще…

– Черт, – зашипела я, почти добравшись до лестницы. Но тянуться дальше было никак. Взгляд беспомощно скользнул вниз. Наткнувшись на изумрудные глаза, которые в упор смотрели на меня снизу, я замерла от страха и хрипло сглотнула.