Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 71 страниц)

Когда я устала сопротивляться, Локи медленно отнял пальцы и полушепотом сказал, недовольно сверкая глазами:

– У дверей давно приставили стражу, ты же не хочешь раскрыть, кем я являюсь на самом деле?

Холодное дыхание опалило мне кожу. Я вздрогнула, уперевшись ладонями в его стальную грудь. Дыхание сперло.

– Ты же чертов маг, примени какое-нибудь заклинание, и они все забудут, – так же тихо возразила я, ощущая, как голова кружится. Локи был слишком близко. Расстояние между нашими губами было ничтожным.

– Вся проблема заключается в том, что магическое поле вокруг дворца не позволяет создавать внутри вредные заклинания, – сказал Локи и отстранился от меня, быстро заставив жаркую атмосферу раствориться. Я жадно схватила ртом воздух, медленно отлипая от стены. Сердце никак не успокаивалось, а быстро дорисованные сознанием картинки заставили тянущее желание охватить все тело.

– Все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Локи. – Ты что-то покраснела.

Я отмахнулась от него, пряча глаза.

– Здесь просто жарко.

– Я могу решить эту проблему, Ваше высочество, – хитрым тоном сказал Локи. Я заинтересованно вскинула бровь.

Младший принц немного помедлил, а затем незамысловато пошевелил рукой. В помещении быстро похолодало. Я обхватила себя руками, восхищенно смотря на трикстера.

Однако в следующую секунду удивление полоснуло по груди, заставив радость быстро раствориться.

Локи вернул себе свою обычную внешность, вот только его кожа не была привычно бледной, а посинела, покрывшись многочисленными узорами. Я невольно громко сглотнула, столкнувшись с ярко-красными глазами.

Трикстер молчал, давая мне в полной мере насладиться его внешностью.

– Это… как в Нью-Йорке, – тихо вспомнила я, делая шаг поближе. Локи кивнул и вытянул руки по направлению ко мне, предоставляя возможность получше рассмотреть неприветливую синеву. Я подошла ближе и, как завороженная, потянула к нему пальцы.

– Не стоит, – покачал головой он, отходя на безопасное расстояние. – Я могу обжечь.

– Но тогда ты спокойно касался меня, – удивилась я, посмотрев в ужасающе красные глаза.

– Мне удалось взять под контроль свою температуру тела. Боюсь, сейчас у меня не выйдет.

Я понимающе кивнула, не сводя с Локи глаз. Он выглядел напуганным. Мне вмиг стало жаль его. Трикстер не был виноват в том, что в нем течет смесь кровей – асгардской и йотунской. Ненавидеть эту его вторую сущность заставил Один. Ведь детей в Асгарде с самого детства пугают сказками про огромных ледяных великанов. Неудивительно, что Локи пошел на столь отчаянные поступки и пытался захватить Землю.

– Что скажешь теперь? – прервал мои мрачные мысли трикстер. Я вздрогнула и перевела взгляд на него. – О чем ты думаешь?

Я прочистила горло.

– Считаешь, что я изменила о тебе свое мнение только потому, что ты меняешь цвет? – поинтересовалась я, внимательно изучая его лицо, медленно приобретающее свой обычный цвет. – Скорее, это даже особенность. Твоя уникальность. Никто больше не способен превращаться в ледяного великана.

– Довольно, – устало выдохнул Локи, выставив передо мной ладонь. Я покорно замолчала. – Я ожидал иного.

Я вскинула брови, быстро догадавшись, о чем идет речь.

– Ты полагал, что я испугаюсь и убегу, впоследствии не пожелав никогда приближаться к тебе и разговаривать?

Бог обмана утвердительно кивнул, заставив меня слабо улыбнуться.

– Там, на Земле, твоя реакция была именно такой.

– Много изменилось с тех пор, – тихо возразила я, смотря на него снизу вверх. – Локи, пора уже понять, что я приму тебя любого: синего, бледного, злого, безумного, нежного. Разделю с тобой беду или опасность.

– И не убежишь? – с каким-то удивлением спросил он. Я покачала головой.

– Глупо, – хмыкнул он, передернув плечами. Я скрестила руки на груди.

– Знаю. Но что поделать, – весело ответила я, стараясь разрядить обстановку. – В конце концов, ты сам виноват, что манишь меня к себе своим непостоянством, внезапностью, скрытностью…

– Джен, ты снова перекладываешь вину на других, – с укором сказал Локи, однако в его глазах заплясали озорные огоньки. Я улыбнулась. В кои-то веки мы смогли поговорить нормально.

– Значит, утверждаешь, что в этом моя вина? Выходит, ты бы хотела, чтобы я вел себя с тобой холодно и равнодушно? – уточнил трикстер, медленно подходя ко мне. Я не удержалась и закатила глаза, наплевав на всякие манеры.

– Я бы волком взвыла. Находиться с тобой таким – все равно что с мраморной статуей, – выпалила я. Локи и не думал прекращать останавливаться. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

– Это было оскорбление, Ваше высочество? – вкрадчиво спросил бог лжи. Я попятилась назад. Его настойчивость сбивала с толку.

– А что, если не так? – хрипловато поинтересовалась я.

– Вы уязвили мою гордость.

– А может, самолюбие? – парировала я, делая еще один шаг назад.

– Прекрати, – неожиданно потребовал Локи. Я недоуменно вскинула брови. – Прекрати делать это.

– Что? – переспросила я, сильнее прикусив губу.

– Это. – Локи повторил мой жест с губами. Это выглядело настолько нелепо и смешно, что я громко прыснула.

– Удивляюсь, как ты еще себе их не откусила, – пробурчал трикстер, пока я согнулась пополам от смеха, схватившись за живот. Как следует насмеявшись, я глубоко выдохнула.

– Успокоилась?

Я кивнула и снова издала смешок. Теперь при одном только взгляде на его лицо буду вспоминать это.

– Это очень вредная и бесполезная привычка, Джен, – нравоучительным тоном сказал бог коварства.

– Я тебя к себе в наставники не нанимала, – парировала я. – Мои губы, делаю с ними, что хочу.

– Хоть и не нанимала, но я имею полное право говорить тебе, что делать.

– С чего бы? – возмутилась я, смотря на бога коварства снизу вверх. Изумрудные глаза гипнотизировали, затягивали в себя.

– Осмелюсь напомнить, что мы связаны, Ваше высочество. Или вы уже забыли ту ночь? – припомнил мне Локи хитрым тоном. Я густо покраснела, опустив глаза. Сильная рука схватила меня за подбородок, вздергивая его вверх. Волна жара пробежалась по всему телу, заставив оцепенеть. Я, не мигая, уставилась в непроницаемые зеленые глаза.

– Ты опровергаешь свои же слова, – тихо сказала я на это действие, громко сглотнув. Локи наклонился ко мне чуть ближе, заставляя сердце забиться намного быстрее. Дыхания стало не хватать.

– Я же сказал “временные границы”. Их можно расширять и уменьшать.

Морозное дыхание опалило мне кожу. Я медленно открыла и закрыла глаза, собираясь с духом, чтобы выдавить еще пару слов:

– В таком случае, я тоже хочу установить границы.

Трикстер усмехнулся, но руку так и не убрал. Расстояние между нашими лицами казалось ничтожным. Я жадно хватала ртом воздух, стараясь выгнать из своей головы отнюдь не двусмысленные мысли.

– Ты уверена, что хочешь этого? – полушепотом произнес бог коварства. Я в изнемождении прикрыла глаза.

Ответить мне не дал внезапный требовательный стук в дверь. Я и опомниться не успела, как пальцы бога обмана исчезли с подбородка, а сам он принял внешность брюнета.

– Ваше высочество? – послышался тонкий девичий голос. Почему-то меня пробрала растерянность. Я вопросительно уставилась на трикстера. Тот сделал пригласительный жест рукой.

Набрав побольше воздуха в легкие, я выпалила:

– Входите.

Дверь бесшумно приоткрылась, и в покои вошла служанка с красивыми белокурыми локонами и фиолетовыми глазами. Девушка низко поклонилась.

– Как тебя зовут? – ровным голосом поинтересовалась я, теребя в руках медальон, покоящийся на моей шее.

– Уна, Ваше высочество, – тихо ответила служанка, покраснев. – Вас ждет Совет.

Я громко сглотнула от невесть откуда взявшейся тревоги, промаршировавшей в виде мурашек по телу. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем я ответила под ожидающим взглядом девушки:

– К-конечно.

Шоколадные глаза покосились на мое лицо.

– Позвольте проводить вас.

Мы медленно вышли из комнаты и проследовали по длинному коридору, освещенному золотыми лучами светила. Я следовала строго за девушкой, по правую руку от меня шел Локи в обличье брюнета. И все это в полном молчании.

– Ранд, – полушепотом обратилась я к трикстеру. Тот никак не отреагировал на мое быстро придуманное имя. Я громко выдохнула, выпуская вместе с воздухом из легких раздражение.

– Ранд, – уже четче проговорила я, неотрывно смотря на Локи. Ни ответа ни привета. – Локи!

Бог коварства грозно сверкнул в мою сторону шоколадными глазами. Я нахмурила брови и развела руками, после обеспокоенно взглянув на ничего не подозревающую девушку, идущую впереди.

– Что еще за бессмысленный набор букв?

– Неправда! Это имя есть в скандинавской мифологии, – тихо сказала я, смотря строго перед собой. Послышался тихий смешок.

– И что же оно означает?

Я вздохнула.

– Что ты вредная, лживая, ледяная сосулька, – выпалила я, устремляясь вперед. Странно, и что на меня нашло? Это даже и на оскорбление-то не похоже. Детский сад какой-то. Хотя, Локи мои слова могли задеть, и без мести не обойдется.

Снова двери. Очередная огромная зала со скамьями и черным, абсолютно гладким мраморным полом. Я удивленно открыла рот, когда, пройдя внутрь за Уной, увидела множество старцов в богатых одеждах. Они выстроились в ряды, о чем-то потихоньку переговариваясь. Неподалеку стоял Авилон, мой настоящий отец, и Селена, ясные синие глаза которой по-прежнему были наполнены слезами.

Я несмело прошла вперед, громко сглотнув. Язык так и присох к небу, мешая что-либо сказать. Кое-как добредя до моих родителей, я встала неподалеку и переплела пальцы в замок в ожидании.

Авилон стукнул небольшим посохом об пол, призывая к тишине. Шепот моментально прекратился, и большинство взглядов устремилось в мою сторону. Я принялась изучать пол под ногами, делая вид, что мне безумно интересно.

Мой отец сделал шаг вперед. Несмотря на его возраст, он выглядел довольно молодо. Высокий и статный мужчина со слегка вьющимися темными волосами и серыми, как сталь, глазами. На первый взгляд он казался суровым и холодным, но на деле все оказалось совсем не так. В момент нашей встречи, казалось, весь дворец утонет в наших слезах.

Я слегка потрясла головой, стараясь отогнать ненужные мысли, и прислушалась к речи Авилона.

– Сегодня, за несколько недель до солнцестояния, на свою родную планету вернулась наша дочь, наследница престола, принцесса Ингрид! – громогласно объявил Авилон, расплываясь в улыбке. Я вздрогнула, когда вновь услышала это имя. Было так непривычно.

Старцы удивленно и одновременно ахнули. На их лицах читалось безграничная ошарашенность. Прошло достаточно времени, прежде чем они опомнились и поспешили отвесить поклон. Я озадаченно нахмурилась и подошла чуть ближе к Локи, которого абсолютно не интересовало, что здесь происходит. Казалось, он знал все наперед.

– Кто все эти люди?

– Совет старейшин, – так же тихо ответил мне трикстер. Я кивнула и вновь оглядела всех присутствующих. Да уж, точно старейшины. Выглядят старее Земли.

– Позвольте, – вызвался один из них. Мужчина выглядел помоложе остальных. Голубые глаза уставились прямо на меня. Я почувствовала волнение. Не очень приятные ощущения, когда собственную судьбу решаешь не ты.

Мой отец кивнул, и брюнет с короткой бородой заговорил:

– Принцесса Ингрид является единственной законной наследницей престола Ванахейма, однако с самого рождения была похищена и не знает ничего, что следовало бы знать наследнице. Ингрид не обучалась искусству сражения, не знает историю государства и не проходила испытание, – на одном дыхании вынес свой вердикт мужчина. Я поджала губы. Это прозвучало, как оскорбление. Разве я виновата, что меня выкрала Арнфаста?

– Что еще за испытание? – вновь обратилась я к Локи. Очевидно, самый молодой из старейшин услышал мой вопрос и поспешил пояснить:

– Это испытание проходят все наследники в раннем возрасте. Оно называется “Зеркала Фрейи”.

Я озадаченно потерла переносицу. Еще один непонятный термин на сегодня.

– И в чем же оно заключается? – немного осмелев, поинтересовалась я. В этот раз Авилон рассказал мне.

– Неподалеку от дворца расположен храм, в который можно войти лишь через один вход. Наследник, попав туда, проходит испытания. Каждый раз они разные и могут быть абсолютно любыми. Полностью испытание состоит из четырех частей. Достаточно пройти две, и вы сможете покинуть храм, но если выдержите все четыре, в награду получите камень бесконечности.

Я забыла, как дышать, ловя каждое слово. Снова испытания? Эксперименты? Головоломки?

– Это проходят в детском возрасте? Значит, для меня все будет легко? – понадеялась я. Несколько старейшин отрицательно покачали головой.

– Испытания скорректируются по возрасту и вашему интеллекту.

Я глубоко выдохнула, недовольная таким исходом событий. Вот напасть-то. Оказывается, чтобы тебя признали достойной трона, придется немало потрудиться. Поскольку я была единственной наследницей, то отказаться просто-напросто не могла.

– Хорошо, – наконец заключила я, оглядев весь совет. – Если я пройду испытание, то буду достойна?

– Плюс науки, – добавил старейшина, смотря на меня непроницаемыми голубыми глазами. Я кивнула, скрестив руки на груди. Селена и Авилон тоже не выглядели очень-то счастливыми от такого исхода событий, но возражать было глупо. Все принимали это, как данное.

– Есть ли какие-то условия для прохождения испытания? – неожиданно подал голос молчавший до этого Локи. Я вздрогнула и обернулась в его сторону. Брюнет выглядел абсолютно невозмутимым, а карий взгляд прожигал насквозь. В этом вся натура трикстера. От него прямо-таки исходил холод. Пальцами можно было потрогать. И тем не менее я была безумно рада тому, что младший принц со мной. Без бога коварства я чувствовала бы себя неуютно. А рядом с ним в душе почему-то появляется спокойствие.

Самый молодой из совета кивнул и вновь выступил вперед.

– Принцесса Ингрид имеет право взять с собой любого в сопровождающие.

Внешне я осталась спокойной после этих слов, а вот в душе возликовала. Наконец-то хоть одна приятная новость.

– Но моя дочь никого здесь не знает, – сказала Селена, сверкнув синими глазами. Старейшины переглянулись и зашептались.

– Неправда, – спокойно возразила я и указала рукой на Локи. – Я возьму с собой Ранда. Он нашел меня и привел сюда.

Совет вновь одновременно ахнул. Складывалось впечатление, что эти старейшины вообще ничего не знают и стали слишком впечатлительными к старости.

Снова немного пошептавшись, весь совет пришел к единому решению. Мне позволили взять в проводники Ранда. Я не сдержалась и широко улыбнулась. Со стороны чувствовалось, что бог обмана тоже был рад такому исходу событий.

– Завтра на рассвете начнется ваше испытание, – заключил совет и дружно поклонился. Я глубоко вздохнула и кивнула. Решение принято.

Старцы начали неторопливо расходиться. Я поправила волосы и подошла к своим настоящим родителям.

– Ингрид, ты справишься, – подбодрил меня Авилон, неуклюже потрепав по голове. Я выдавила из себя улыбку, с трудом вытерпев эту экзекуцию. Эти мужчина и женщина казались мне абсолютно чужими. В голове никак не укладывалось, что это мои родители. Что не похить меня Арнфаста, я бы выросла в этом дворце.

Я тяжело вздохнула. Да, похоже придется потратить немало времени, прежде чем мы сможем установить близкие отношения.

– Тревожишься? – обеспокоенно поинтересовалась Селена, посмотрев мне в глаза. – Не волнуйся, эти испытания не так уж сложны. Я проходила через них.

– И сколько ты прошла? – быстро полюбопытствовала я, внимательно разглядывая женщину. Каждый раз я замечала что-то новое в ней. Движения, мимика, выражения лица, в которых нередко угадываются мои повадки. Точнее, наоборот.

– Три, – с легкой улыбкой ответила Селена. – Мне не хватило немного, чтобы получить камень бесконечности.

Я выгнула брови. Очередной артефакт, обладающий огромной разрушительной силой. По мне так пусть он лучше в храме останется.

– Ранд, мы очень благодарны вам за поддержку и спасение нашей дочери, – в который раз проговорили мои родители. Брюнет, в которого сейчас был облачен Локи, широко улыбнулся. Я укоризненно покачала головой.

– Не стоит, – в своей манере ответил трикстер и продолжил: – С вашего позволения, я сопровожу Джен в ее покои. Принцессе необходимо подготовиться к завтрашнему дню.

Селена и Авилон поспешно закивали, слегка скривившись от услышанного имени. Я издала непонятный возглас. Скоро я буду путаться, как меня зовут там или здесь.

Пожелав приятного вечера своим родителям, я вместе с Локи покинула залу.

Я лежала на своей кровати, водя рукой в воздухе. За указательным пальцем тянулся полупризрачный огненный след, держащийся две-три секунды. Я отрешенно вырисовывала немыслимые узоры и фигуры, размышляя о завтрашнем дне. Близился вечер. Светило постепенно склонялось к горизонту, окрашиваясь в кроваво-красный оттенок. Оранжевые лучи освещали просторные покои, попадая на зеркало, отчего на стенах плясали причудливые солнечные зайчики.

Я глубоко выдохнула, скосив взгляд на Локи. Тот сидел неподалеку в мягком кресле, наблюдая за мной. Он вновь принял свой обычный вид по моей просьбе. Руки трикстера расслабленно лежали на подлокотниках, одна нога закинута на другую, а изумрудные глаза практически лениво следили за моим пальцем. Бог коварства также был погружен в собственные размышления.

Я прикусила губу. Мне было интересно, о чем же он думает.

– Мне нужно как-то подготовиться? – наконец нарушила тишину я, уронив руки на живот. Я переплела пальцы и выжидающе уставилась на бога обмана. Тот незаинтересованно хмыкнул.

– Не вижу смысла. Мы не знаем, какие именно будут испытания, а за остаток этого дня ты явно не успеешь обучиться всему, что было бы нужно.

– Пожалуй, ты прав, – задумчиво пожевав нижнюю губу, согласилась я. Как и всегда, трикстер прав. Ну, в большинстве случаев.

Вновь повисло молчание. Атмосфера была легкой и непринужденной, и я наслаждалась ею в полной мере, ибо такое довольно редко происходило, когда мы с Локи оставались наедине. Мы либо спорили, либо пребывали в холодном молчании, либо…

Я густо покраснела, вспомнив его поцелуи, прохладные, сводящие с ума прикосновения, жар в самом низу живота, шепот…

Я тряхнула головой и перевела взгляд на бога обмана, направляя свои мысли в другое русло. Наверное, мне впервые доводилось видеть его таким спокойным. Это даже казалось странным.

– Ты подозрительно тихий, – выдала я. Изумрудный взгляд тут же удивленно воззрился на меня. Я медленно встала с кровати и скрестила руки на груди.

– В каком смысле?

– Где же безумные желания? Захватить Ванахейм? Попытаться не дать мне заполучить трон? – расплылась в лукавой улыбке я, наиболее детально припоминая все его деяния. Подойдя чуть поближе, я ощутила легкое тянущее чувство. Словно магнитом, меня тянуло к богу. Просто быть ближе к нему. Нет, не так. Максимально близко. Настолько, насколько это возможно.

– Если вы попросите, Ваше высочество, то я с удовольствием захвачу какую-нибудь планетку лично для вас, – скопировав мой тон, ответил бог обмана.

– Прошу, удостойте меня такой чести, – величаво произнесла я, вздернув подбородок. Мой взгляд на секунду упал на собственное отражение в зеркале. Не выдержав, я издала смешок и поспешила вернуть себе нормальное выражение лица.

Локи неторопливо поднялся с кресла и направился к выходу. Я удивленно заморгала.

– Ты куда?

– Неужто вы уже запамятовали, принцесса Ингрид? Ваше желание для меня закон, – не переставал шутить Локи. Поддавшись первому порыву, я схватила его за рукав.

– Что? Передумала? – Бог коварства медленно развернулся ко мне, смотря с высоты своего роста. На его губах застыла легкая ухмылка. Я громко сглотнула. Он был достаточно близко, чтобы в голове замелькали картинки эротического содержания.

Я на секунду зажмурилась и разжала пальцы на складках его костюма, медленно отступив назад. Сердце колотилось в груди, как бешеное.

– А если бы ты был на моем месте, как бы ты действовал? – собравшись с мыслями, поинтересовалась я. Бог коварства вновь вернулся к креслу.

– Разузнал бы об этих “Зеркалах Фрейи” все, что смог бы найти, – пожал плечами он, окинув меня быстрым взглядом с головы до ног. Я задумчиво почесала затылок.

– Наверняка здесь есть библиотека, а в ней нужные данные, – весело заключила я после некоторых размышлений.

– Прекрасный вывод, Ваше высочество. Признаться, я удивлен вашим пытливым умом, – съязвил бог обмана. Я закатила глаза и направилась к выходу. Локи лениво поплелся за мной.

Взявшись за ручку двери, я резко развернулась, чуть было не столкнувшись носом с грудью бога обмана, и лукаво улыбнулась.

– По-моему, вы забыли сменить образ, Ваше высочество, – полушепотом произнесла я, смотря в холодные изумрудные глаза.

– Считаешь, что я бы не сделал этого до того, как ты откроешь дверь? – В голосе трикстера сквозили недовольные нотки. Кажется, я уязвила чье-то самолюбие. В который раз.

– Но ты действительно забыл, – пропела я, выходя из покоев. Что именно пробурчал в ответ Локи, я уже не слышала. Внезапно появилось приподнятое настроение. Чувство спокойствия разлилось по всему телу. Я и не пыталась найти причину таких перемен. Просто шла по коридору и радовалась, что сегодня нормальный день. Без всяких злоключений, обид, предательств… Все это достаточно утомило меня. Хотелось уже просто сесть и расслабиться. Наконец добраться до конца.

Локи легко открыл массивные двери, пропуская меня вперед. Я медленно переступила порог, тут же застыв на месте от восхищения. Это была самая огромная библиотека из всех, которые я когда-либо видела в своей жизни. Казалось, она не имела конца. Длинные стеллажи с многочисленными полками уходили вглубь просторной залы, около стен так же располагались полки и лестницы, по которым можно было подняться на второй или третий ярус. Под потолком висели хрустальные огромные люстры, подсвечиваемые сейчас лучами закатного солнца, пробивающимися сквозь роскошные витражные стекла. Я зачарованно выдохнула, ощущая, как сердце в груди трепещет от счастья.

Книг было превеликое множество. Как звезд на небе. Новые, старые, в самых разных обложках. Некоторые покрылись приличным слоем пыли, их давно не брали в руки, давно не обтирали бережно ладошкой и не гладили потрепанные корешки.

Я опомнилась только тогда, когда Локи внезапно встал напротив меня. Даже волосы на загривке шевельнулись от неожиданности.

– Что? – недовольным тоном поинтересовалась я, смотря на бога снизу вверх. Он хмурился, не отводя от меня глаз, над чем-то размышляя. Я удивленно моргнула, гадая, в чем же дело.

– Постарайся ни о чем не думать, – неожиданно попросил меня брюнет, поднося пальцы к моему лбу. Я громко сглотнула.

Сердце бешено заколотилось, когда прохладные подушечки коснулись моей кожи. По телу будто бы пустили заряд тока. Как бы я ни старалась очистить свой разум от мыслей, он отчаянно противился, сосредотачиваясь на невероятно приятном прикосновении. Локи недовольно нахмурился, но ничего не сказал. Я, не отрываясь, наблюдала за ним, ощущая зуд в пальцах, которые так и хотели погладить эту мраморную кожу.

Наконец, бог быстро прошептал какие-то слова и убрал руку. Я часто заморгала, не ощущая никаких перемен, и огляделась вокруг себя. Ничего. Все осталось в прежнем состоянии.

– Блин, Локи, ты снова, что ли, метку поставил? – недовольно пробурчала я, тщательно щупая свой лоб. Тот тихонько хохотнул, наблюдая за моей реакцией, и покачал головой.

– Нужные книги по зеркалам Фрейи начнут светиться зеленым, когда появятся в твоем поле зрения, – пояснил бог коварства. Я на какое-то время застыла, наблюдая за его красивыми губами и попадая в плен чарующего голоса. Он словно бы гипнотизировал. Заставлял следовать ему, пленил, очаровывал. Казалось, я была готова сделать что угодно, прикажи бы этот голос мне.

Кое-как опомнившись, я покраснела и окинула рассеянным взглядом все книги, которые смогла увидеть с этого места. Свечения не наблюдалось.

– Почему именно зеленый? – поинтересовалась я, внимательно изучив костюм Локи. Все те же вставки из зеленой ткани. Казалось, что если бог обмана вдруг изменит цветовую гамму, переодевшись, к примеру, в красный, то случится нечто непоправимое. Вселенная рухнет.

Бог обмана пожал плечами.

– Тебя это так волнует? – вкрадчиво поинтересовался он, гипнотизируя меня своими изумрудными глазами.

– Как посмотреть. Если человек постоянно носит один и тот же цвет, это можно считать в какой-то степени его защитной реакцией на что-либо, – пустилась в рассуждения я. – Ведь надев, к примеру, синюю рубашку, ты чувствуешь себя неуютно? Зеленый цвет является твоим символом, не знаю… можно даже сказать, оберегом, – заключила я и прыснула. Вот уж кому-кому, а Локи оберег точно не нужен.

– Не переборщи с углублением в эту тему, – сморщился Локи, и прежде чем я открыла рот, чтобы кое-что сказать, продолжил: – Так что ты решила?

Я непонимающе моргнула, переступив с ноги на ногу.

– Я что-то должна была решить?

Трикстер кивнул, смотря мне в глаза, отчего я невольно застыла на месте и хрипло сглотнула.

– Ты поведаешь мне о своих злоключениях на Земле?

Я вздрогнула, как от удара током, вспомнив. На этот вопрос пока что был только один ответ. Нет. Я не готова.

Я попыталась спросить у самой себя, почему. Наверное, мне стыдно. Не хочется вспоминать. Я стараюсь затолкать в самые дальние уголки памяти эти события, чтобы не переживать и не тосковать по Земле. Скорее всего, именно поэтому я не желала рассказывать трикстеру об этом.

– По выражению твоего лица все видно, – махнул рукой Локи и направился к самому крайнему стеллажу. Я проводила его погрустневшим взглядом и хлопнула себя рукой по лбу. Надо же когда-нибудь набраться смелости и решительности!

Сжав ладони в кулаки, я с быстро бьющимся от волнения сердцем направилась в противоположную от бога обмана сторону, желая успокоиться. Нужно переключиться на поиски информации.

Я направилась вперед, осматриваясь вокруг в поисках заветного свечения.

Время быстро утекало, как песок сквозь пальцы. Я и опомниться не успела, как большие настенные часы в библиотеке пробили десять, и на город опустились сумерки. Погрузиться в темноту помещению не дало множество свечей, подожженных в люстрах.

Я тяжело вздохнула, медленно слезая с лестницы. За эти несколько часов, облазив буквально каждую полку, я отыскала только две нужные книги. Подобное положение дел удручало, с учетом того, сколько еще полок впереди.

Я, стараясь не выронить книгу, зажатую под подмышкой, осторожно спускалась по деревянным ступеням. Признаться, выглядели они ненадежно. Надеюсь, не сломаются под моим весом.

Хоть и медленно, но зато успешно достигнув твердой мраморной поверхности, я облегченно выдохнула и, взяв другую найденную книгу с небольшого столика, неспешно отправилась на поиски дальше.

Признаться, я давно уже заблудилась среди этих высоченных стеллажей и бесконечных полок, но почему-то была уверена, что найду выход. В худшем случае, позову Локи.

Я точно знала, что он до сих пор здесь. Возможно, это помогала чувствовать наша связь, но так или иначе, я могла представить, как бог коварства сейчас изучает изящными длинными пальцами корешки и переворачивает страницы, а его изумрудные глаза в окаемке густых ресниц неторопливо пробегают по строчкам, тонкие губы шепчут отдельные слова…

Я громко сглотнула, застыв посередине коридора. Дожили. Меня возбуждают собственные фантазии. По телу прошелся покалывающий жар, а сердце заколотилось быстрее.

Я потрясла головой и дрожащей рукой заправила прядь волос за ухо, медленно двигаясь дальше. Пальцы едва ли не до хруста сжали книги. Так. Сосредоточиться на поставленной цели. Неизвестно, какие испытания меня поджидают. Я должна быть осведомлена о зеркалах Фрейи настолько, насколько это возможно.

Решив, что двух книг мне пока хватит, я отправилась на поиски удобного места для чтения. Оно нашлось довольно быстро. Это оказался уютный уголок с камином, мягкими креслами и небольшим столиком, на котором стоял зажженный подсвечник. Я довольно улыбнулась и подошла поближе.

Заметив какое-то движение в кресле, я от неожиданности едва не выронила книги. Липкий страх сковал все тело, мешая пошевелиться. В горле моментально пересохло. Я была уверена в том, что это не Локи.

Кое-как взяв себя в руки, я постаралась собрать разбежавшиеся мысли. В конце концов, это общедоступная библиотека, следовательно, это обыкновенный человек, пришедший сюда почитать.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я подождала, пока сердце приобретет свой обычный ритм, и сделала еще несколько шагов вперед.

Это был достаточно молодой на вид парень. Слегка вьющиеся светлые волосы обрамляли его лицо, едва доходя до плеч. Высокие скулы придавали его лицу какую-то суровость, а серо-зеленые глаза задумчиво глядели в книгу. Незнакомец был облачен в обычный камзол. Тонкие пальцы отрешенно поглаживали корешок.

Я на несколько секунд замерла, внимательно изучая его внешность. Она вызывала смешанные чувства. Одновременно хотелось подойди поближе и убежать.

Пересилив себя, я все же сделала еще пару робких шагов вперед, вставая под тусклый свет от свечей, чтобы парень заметил мое присутствие.

Серо-зеленые глаза медленно оторвались от книги и удивленно уставились на меня. Я вздрогнула, когда парень внезапно быстро вскочил и низко поклонился:

– Ваше высочество, прошу прощения, я был слишком увлечен чтением, – волнуясь, проговорил он. Его голос был приятен и красив.

– Не стоит, прошу вас, – промямлила я, подходя ближе. Незнакомец медленно выпрямился, посмотрев мне в глаза. Я постаралась улыбнуться, внимательно изучая черты его лица.

– Примите мои поздравления по поводу вашего возвращения в родную обитель, – добавил блондин и снова склонил голову. Я слегка растерялась, ощущая, как мои щеки покрываются румянцем.

– Спасибо, – пролепетала я, осторожно приближаясь к одному свободному креслу. – Я вам не помешаю?

– Нет, что вы, – покачал головой парень, помогая мне сесть. Он взял у меня книги, положив их на столик. Я благодарно кивнула и приняла удобную позу, разгладив складки на рубашке.

– Как ваше имя? – полушепотом поинтересовалась я спустя некоторое время, когда парень вернулся на свое прежнее место и открыл книгу.

– Дарен, Ваше высочество.

Я произнесла в мыслях это имя. Оно мне понравилось. Звучало легко, приятно на слух.

Я расплылась в улыбке.

– Меня зовут Джен, – поспешила представиться в свою очередь я. Парень удивленно расширил глаза.

– Меня так нарекли в Мидгарде, – пояснила я, отрешенно поглаживая обложку книги. Дарен понимающе кивнул. Его скулы стали казаться еще более острыми в очертании тусклого света огня.