Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 71 страниц)

Легкие сжались, выпихнув из себя остатки кислорода. Все мое существо будто окатили холодной водой. Которая моментально замерзла, превратившись в невероятно крепкий лед.

А монстр уже попросту летит в мою сторону. Прямо на меня.

Мой мозг на максимальной громкости посылает команды онемевшему организму. Но все конечности упрямо не шевелятся, будто разом омертвели. Я стою на месте, широко распахнутыми глазами взирая на чудовище, что с каждой миллисекундой все ближе и ближе. В воздухе сверкают хорошо знакомые острые когти.

Правое плечо отзывается тупой ноющей болью. Как импульс воспоминания.

Но в целом меня будто поглощает мертвая пустота.

Как бы я ни пыталась заставить себя убежать, уклониться в сторону – все бесполезно.

Ближе. Ближе.

А сердце, как неживое, тихонько бьется где-то в самой глубине груди. Знает, что это конец.

Но вдруг замирает.

Потому что до моего слуха вдруг доносится имя. Мое имя.

А затем резкий толчок с левой стороны.

Так, что я рывком втягиваю в себя кислород, чувствуя, как кожа на ребрах натягивается до предела.

И мой организм вдруг возвращает себе способность двигаться и ощущать.

Ну наконец-то.

От сильного толчка из моего поля зрения пропадает монстр. Я мешком падаю в снег, к счастью, на колени. Упираюсь голыми ладонями в колючую поверхность, тяжело дыша. Чувствуя, как все внутри медленно сокращается, стряхивая ледяную крошку.

Каких-то пару секунд смотрю на белый снег под собой. А затем резко вскидываю голову.

И мое обезумевшее сердце в этот раз так сильно рвется к ребрам, что, кажется, почти выбило их наружу.

Локи был на опасно близком расстоянии от монстра. Его руки находились в постоянном движении, выбрасывая ярко-зеленые вспышки, которые попадали то в хвост, то в грудь или даже в голову чудовищу. То неуклюже вертелось, щуря красные глаза и злобно рыча. Вспышки не наносили особого вреда, но зато достаточно тормозили монстра.

Все равно мое сердце с трепетом вздрагивало, когда бог коварства едва успевал уклоняться от огромной когтистой лапы, которой чудовище остервенело махало из стороны в сторону.

Я напрочь забыла о себе, о собственном дыхании, о ладонях, изо всех сил сжимающих мокрый и холодный снег. Все мое существо было обращено к Локи, будто это как-то могло помочь ему. Я даже не думала о том, чтобы подняться.

Страх опутал меня серой паутиной. Заскользил проворной ледяной змеей по горлу к самым ребрам, пробираясь в щели между ними, обвивая, будто каленая цепь.

Морозный воздух сгустился, отчего дышать стало совершенно невозможно. Поднялся ветер.

Но я ничего этого не замечала. Мои глаза, наполненные нескрываемым плещущимся морем ужаса, следили за фигурой трикстера. А в голове бились друг об друга тревожные кричащие мысли так, что вырывались искры и опадали на дно сознания.

А затем внутри что-то будто взорвалось и резко перевернулось, заставив снег упрямо заскрипеть под максимально сжавшимися онемевшими и опухшими пальцами.

Потому что бог коварства вдруг резко обернулся в мою сторону, что-то выкрикнув. Что-то непомерно важное. Нужное.

Сердце бухнулось в груди, а затем полоснуло по ребрам с практически ощутимым скрежетом.

Я вытянула шею, наконец встав с этого намокшего и разбухшего снега. Неосознанно утянув не двигающиеся пальцы под рукава рубашки в попытке согреть их.

Даже не до конца осознавая всю глубину ужаса и безысходности этой ситуации.

Мы не сможем справиться с этим монстром. Что нам делать?

Бежать? Но куда? И как долго мы сможем делать это?

Бежать…

Это слово отозвалось в сознании странным гулом, как будто…

– Беги, живо!

Я вздрогнула, слишком резко втянув в себя опасно-чистый морозный воздух, отчего он прошил иглами легкие изнутри, заставив закашляться. Подняла отрешенный, частично перепуганный взгляд на Локи, изумрудные глаза которого при каждой предоставленной возможности между отражением нападения существа полосовали мое искаженное непонятной эмоцией лицо.

Бежать, мне?

– Нет! – вырвалось из самой глубины моего холодного горла. Я подобралась всем существом, каждый мускул натянулся под кожей и задрожал от максимального напряжения. Я не могу уйти одна. Оставить бога лжи биться самому с этим монстром? Нет уж, увольте.

Эти бешеные, необдуманные мысли скачут в сознании с таким грохотом, что подавляют весь здравый смысл. Мои ноги сами делают пару онемевших шагов вперед; я поднимаю ладонь, стараясь сосредоточиться на собственной магии. И без того разгоряченная, разбухшая кровь начинает нагреваться и течь еще быстрее, отчего сумасшедшее эхо сбившегося пульса начинает набатом стучать в висках под замерзшей кожей.

Я растопыриваю пальцы, игнорируя трение сердца об грудную клетку. Вот-вот вывалится наружу. Кажется, что практически истерло кости в пыльную крошку.

Все мое существо мечется, напрягается, то рвется, то замирает. Я чувствую себя кем-то другим. Незнакомым, неизведанным человеком. Который все это время прятался где-то под моим сердцем.

Оранжевое свечение на фоне белоснежного снега заставляет расслабить зрение и пошире открыть веки. Однако я все равно щурюсь от проблесков ярких искр, что безудержно начинают вырываться прямо из горячей кожи, падая в белый снег и зарываясь в него, оставляя лишь крохотный черный след.

Все внутри дрожит, рвет и трепещет. Сходит с ума.

А монстр все вертится вокруг Локи. Бьет лапой и, кажется, совершенно не устает. В отличие от самого бога обмана, движения которого стали менее резкими. Да и зеленоватые вспышки, казалось, теперь наносили меньше вреда монстру. Даже здесь, на таком расстоянии, я чувствовала напряжение Локи, его магию, темными импульсами выбивающуюся во все стороны, безмолвно отражаясь от снега и ударяясь об мою грудь, отчего ребра, кажется, потрескивали. Вот-вот сломаются, позволив силе пробраться внутрь подобно червю.

Четко очерченный профиль. Кипящие изумрудные глаза. Продуманные, но слегка ослабшие движения. Блестящая от проступившего пота белоснежная кожа напряженного лица.

Не выдерживая, я резко вскидываю ладонь вперед, позволяя нагревшемуся сгустку сорваться с нее и улететь вперед, со свистом рассекая сжавшийся воздух.

Мои легкие что-то распирает изнутри так, что они вот-вот разорвутся. А глаза неотрывно следят за траекторией полета моей вспышки. И даже обезумевшее сердце затихло, поумерив свою разгоряченность адреналином.

Полыхающий огонь. Мои горящие щеки.

И чувство внутри, не поддающееся разумному объяснению. И мучительно ожидание вот-вот обрушится на тебя всем весом, сломав твой стержень с оглушительным хрустом.

Пламенный сгусток с непонятным, режущим слух звуком врезается куда-то в тело монстра, рассыпая яркие искры вокруг, которые бесшумно исчезают в снегу.

Сердце содрогнулось, после замерев от липких смешавшихся чувств.

Из глубины горла чудовища вырвался утробный рык. Оно еще яростнее замахало хвостом, резко оборачиваясь в мою сторону. Я застыла изваянием, сжав кулаки так, что пальцы свело.

А изумрудный взгляд сверлит мою щеку.

На секунду в белоснежном мире повисает тишина.

Монстр, недолго думая, вдруг ловко разворачивается и несется на меня. Игнорируя зеленые сгустки, наспех летящие ему вслед. Локи пытается отвлечь его от увиденной жертвы, но все бесполезно.

А я, замерев, стою, чувствуя, что все конечности будто онемели. Организм не слушает команды мозга. Кости будто срослись друг с другом, образовав единую ломаную линию, которая упрямо не хочет шевелиться.

Снова.

Горсти и комья снега вырываются из-под лап монстра, разлетаясь в разные стороны. Жгучий сгусток в горле стал расти, раздирая его прямо изнутри. Я паническим взглядом следила за приближением чудовища. За зеленым светом, разрывающимся за его спиной.

Ближе, ближе. Неимоверная скорость…

И в самые последние секунды, когда уже каждый волосок на моем теле встал дыбом в предвкушении ужасной боли, внутри будто сработал щелчок.

Я вскинула руки и нагнулась, в самый последний момент ускользнув от когтей, что были острее бритвы. Кубарем покатилась по снегу, зажмурив глаза и обхватив голову руками.

Жалящий снег забился под ворот тонкой рубашки, ударил в лицо, заставил отплевываться от него.

Сочный, янтарно-густой, как капли меда, страх быстро поражал ткани моего тела.

И каким-то чудом я все же умудряюсь подняться со снега. Слыша ужасающий рык где-то с правой стороны.

Слыша уничтожающий другие звуки стук собственного взволнованного сердца.

Я вскидываю пустой взгляд, сталкиваясь им с ярко горящими изумрудными глазами трикстера. Прищуриваюсь было, чтобы разглядеть эмоцию, блестящую в них, но снег, полетевший в мою сторону от когтистой лапы, помешал это сделать.

Холод вперемешку со страхом намертво въелся кислотой в мою кожу. Пробурил каждую пору и залез внутрь, медленно, с издевкой опутывая внутренности.

Из горла вырывается тихий хрип вместо желанного и сильного вскрика.

Я срываюсь с места, даже не оборачиваясь в сторону чудовища, чтобы не потерять драгоценные секунды. Несусь к Локи, смотря только на него. Ноги отнимаются, окончательно задубев от холода, ресницы покрылись инеем, на щеках застыли слезы от порывов сильного ветра.

А внутри все, наоборот, плавится в жаре ужаса.

Быстрей. Пожалуйста, быстрей. К нему.

Прохладные руки обхватывают мою талию и тянут вперед. Я не удерживаюсь и наваливаюсь на бога коварства, уперевшись носом ему куда-то в грудь.

Все мое тело пронизано страхом, дышащим где-то за моей спиной. Я едва-едва размыкаю отнявшиеся губы, стараясь вымолвить хоть слово.

– Не смей больше отвлекать внимание монстра на себя, ты поняла? – шипит наполненный гневом голос где-то у меня над ухом. Его аромат обволакивает меня, и я вдруг чувствую себя защищенной.

По импульсам, мимолетно пробежавшим по коже, я чувствую противоположную всем остальным эмоцию, что маленькой птицей забилась где-то под сердцем.

– Что тогда мне делать? – хрипло пробормотала я, задыхаясь холодным воздухом, заволакивающим мои легкие. Найдя в себе силы поднять робкий взгляд, чтобы окунуться в темный изумрудный шторм.

Локи не ответил, услышав очередное рычание совсем рядом. Вместо этого он сильнее прижал меня к себе, отчего мою грудную клетку сдавило стальным обручем, и повел одной рукой в сторону. Зеленоватое свечение дымкой потекло вокруг нас, образовывая прозрачный купол. Я рвано выдохнула, чувствуя тепло, которое оказалось способно ненадолго заглушить невозможный страх.

А плохое предчувствие все буквально вибрировало в груди. Заставляя ребра беспокойно трещать, а кровь сгущаться под тонкими стенками сосудов.

Я обернулась на монстра, который с невероятной скоростью несся прямо на нас. Затылок неприятно кольнуло, да так, будто кто-то вонзил в него осколки.

Мозг оценил ситуацию с какой-то отстраненной медлительностью.

Щелчок внутри. Команда.

– Бежим! – не своим голосом возопила я, дергаясь в крепкой хватке трикстера. Сердце заходило ходуном, толкаясь в трещащие ребра. Неприятный осадок страха опустился на внутренности, вызывая холодок. Утробный рык резанул по ушам.

– Успокойся, перестань! – рявкнул на меня бог лжи, и я действительно замерла, но только от накатившего удивления. Свинцовая крошка ужаса ощутимо прошлась по костям, заставив плотно сжать челюсти. Хотелось вырвать из себя это тянущее, раздирающее чувство.

– Локи, оно сейчас… – начала было кричать я, не замечая, что лицо бога обмана находится на слишком близком расстоянии от моего. Мерцающий страх поглотил меня целиком, утащив в свои сети. И так натерпевшееся сердце ускорило свой ритм, отчего пульс с силой загрохотал в ушах.

Я резко дернула головой в сторону монстра. В самый последний момент.

Сверкнули ярко-красные глаза.

Каждая мышца натянулась в моем теле, до максимума, вот-вот все лопнут. Я зажмурилась, на секунду перестав дышать. Жить.

Удар со всех сил обо что-то оглушил. Выбил из легких невесомый кислород.

Я непонимающе распахнула глаза. Отчего я не чувствую острых когтей, полосующих мое тело? Не слышу собственного душераздирающего вопля?

А Локи все еще стискивал мою талию, чуть ли не целиком прижимая меня к себе.

Мой растерянный взгляд в какую-то секунду столкнулся с двумя изумрудами, но затем скользнул в ту сторону, где было чудовище.

Которое сейчас билось в… стену?

Я вдруг сглотнула приторно-горькую слюну, отчего едва не закашлялась.

А организм, уже осознав все, начал медленно расслабляться.

– Ты… создал купол, – хрипло утвердила я, морщась от очередного удара монстра всей тушей о прозрачную зеленую стену. Сердце все-таки испуганно подпрыгнуло к горлу, резко сжав мышцы.

– Слушай меня внимательно, – сухо и твердо проговорил Локи, вцепившись в мой подбородок холодными пальцами и повернув лицо в свою сторону, поскольку я не могла оторвать расширенных глаз от чудовища, что не оставляло попыток добраться до нас. – Эта защита долго не продержится. Поэтому, когда я уберу ее, ты побежишь к тому холму и…

– Нет! – вскрикнула я, не став дослушивать. Предлагает мне сбежать? Ни за что!

Сильные пальцы глубже вдавились в мою кожу, заставив болезненно сморщиться.

– Не смей ослушаться меня. Ты спрячешься за ним, а я попытаюсь сбросить монстра в тот обрыв, – практически прорычал Локи, разозленный моим непослушанием. Я освободилась от его руки, которая все еще покоилась на моей талии, и зло сверкнула глазами. Все мое существо подобралось, готовое защищаться и бороться.

– Но я могу помочь тебе! – уже менее громким тоном проговорила я, уверенно встречая опасный изумрудный шторм. Трикстер нахмурился, сжав тонкие губы.

– Ты не можешь справляться со своими силами. У тебя нет опыта в бою. Что, если она выйдет из-под твоего контроля? – К концу слов голос бога лжи стал более тихим и вкрадчивым. Он уговаривает меня, прибегая к хитрым способам.

Я насупилась, в очередной раз вздрогнув от оглушающего удара с правой стороны. Чудовище все не сдавалось и еще больше злилось от этого. Кажется, купол начал дрожать и потрескивать. Сердце в предчувствии опасности тяжело встрепенулось, начиная усердно гонять кровь по венам, поднимая ее температуру.

– Хорошо, – минуту подумав, сдалась я. А в мозгу тем временем крутились лихорадочные мысли. Я буду помогать Локи из укрытия. Я могу быстро выдавать огненные вспышки и тут же прятаться. Монстр не сможет понять, откуда они.

Видимо, трикстер завидел яркий блеск в моих глазах, потому что тут же послышался его низкий голос:

– И даже не вздумай что-либо предпринимать.

Я сдержанно кивнула, однако в мыслях не переставали крутиться шестеренки бурлящих идей. Все внутри тревожно забилось, подобралось, заурчало диким зверем.

Бог лжи и обмана еще с минуту напряженно вглядывался в мое лицо. Сердце тревожно стукнулось в грудную клетку, но я изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид.

Локи тяжело вздохнул, отпуская мой подбородок и переводя глаза на преграду, что отделяла нас от озверевшего монстра. Я напряглась, сосредоточенно взирая на вздрагивавшую зеленую стену.

– Готова? – резко спросил у меня Локи, развернувшись спиной и поднимая растопыренную ладонь на уровень грудной клетки. Что-то внутри стало неприятно тянуться. Я громко сглотнула, чувствуя, как склизкая слюна медленно течет в пересохшее горло, силясь пропитать его, избавить от мнимой жажды.

Я едва кивнула головой, наверное, пытаясь придать этим жестом уверенности себе, поскольку бог лжи стоял ко мне спиной и не мог видеть этого. По внутренностям прошелся страх, так лезвийно-резко, что мое лицо исказилось.

Ярко-красные глаза за тонкой трещащей зеленой пленкой бешено сверкали, метались, вбирались в мою распахнутую душу, сверлили изнутри.

Монстр стал молотить своим невероятно мощным хвостом по окончательно ослабевшей преграде.

Я вся стиснулась в комок, чуя горлом проклятый пульс, который стал отдавать по шее, пытаясь вырваться изнутри. В ожидании. В предвкушении.

И от этого хочется орать. Изливать вместе с криком из себя все негативные душераздирающе эмоции. Мучающие. Гудящие.

Распахнутые глаза вперились в преграду, свет которой стал меркнуть.

Чудовище на секунду замерло перед нанесением нового удара уже по пустому месту.

Внутри что-то лопнуло или растрескалось. Почти наравне с тем звуком, что коснулся моего слуха.

Монстр изо всех сил замахнулся хвостом и треснул им по воздуху, потеряв равновесие. Его шипы хвоста со свистом пролетели мимо нас. Чудовище повалилось на землю, отчего снег взметнулся к верху, на секунду застелив собою платиновое небо.

– Давай!

Голос Локи показался мне таким тихим, но, наверное, из-за того, что в ушах снова поселился тот противный писк, дробящий барабанные перепонки.

Услышав заветное слово, я будто под его магическим действием резко сорвалась с места, несясь к заранее изученной цели. Небольшой холм, видимо, состоящий из ледяных глыб, погребенных под белоснежными хлопьями.

Сзади раздалось слишком громкое рычание. Голодное, предвкушающее.

Этот звук пересчитал мои позвонки и осел внутри клубами пыли.

Я ускорила бег, до не ощущаемой боли закусив побелевшую губу. Ужас опытно, аккуратно пробирался до костных тканей, сжирая все на своем пути. Крыл внутренности, шипел, дергался подкожно.

И мои движения от этого так скомканы и неловки. И тревога, как пульс, вибрирует в сжавшемся животе.

Я врезаюсь ослабевшими коленями в землю, впечатывая похолодевшие лопатки в шершавый снег, который крыл ледяные глыбы. Больно и связкам и челюстным суставам – так сильно они сжимаются.

Тяжесть прорезает глубокими трещинами грудь, нещадно полосует ее, с садисткой тщательностью. Я принимаюсь грызть и без того истерзанную губу, осторожно выглядывая из своего укрытия.

И вот уже глубинная паника рвет сетчатку глаза.

Рычание. Рассекание воздуха исполинскими лапами. Зеленые озарения каждую секунду.

Локи развернул чудовище спиной к обрыву, пытаясь заставлять того пятиться назад, но выходило это крайне медленно. Монстр научился ловко уворачиваться от вспышек трикстера и теперь энергичнее махал хвостом, усеянном шипами.

По снегу пробежал звук тяжелого обрывистого дыхания и врезался мне в уши, стекая раскаленным воском в скомканную грудь.

Я перестала дышать, и даже мое сердце в какую-то секунду перестало биться, заставив распирающую стенки сосудов кровь замереть.

А гладкая ладонь уже автоматически цепляется за край выступа. Нагревается, вспыхивая едва-едва видным оранжевым свечением.

И ворочает мои растерявшиеся мысли густой соленый страх. За Локи. Так откровенно, глубоко, подавляюще.

И этот ужас лижет хрящи, сосуды, кости догола, до ослепляющего блеска.

Однако в какой-то момент его шершавый язык останавливается. Так и не добравшись до внезапно ошпаренного нутра.

Ошпаренного увиденным.

Ни одной мысли, ни одного соображения.

Просто гигантская лапа, летящая в сторону замершего трикстера.

Зубы со всей силы вцепились в дрогнувшую губу.

Не успеет.

Что-то внутри тесануло. Опустился рычаг с неприятным трещанием.

Я вскинула ладонь, направляя свою энергию в нее, как могла. Казалось, это длится мучительно долго. Пока в голове мечется одно-единственное слово.

Нет!

И вспышка срывается с моей руки, несясь вперед. И воздух наконец втискивается в мои замерзшие легкие.

Что-то болезненно дергается внутри, потянув за почти что лопнувшую нить.

Оранжево-красный сгусток врезается в льдистую кожу монстра. Отражаясь, вспыхивая и вдруг улетая обратно.

Лед же отражает.

Я не успеваю ничего осмыслить. Моя растопыренная ладонь так и застыла в воздухе.

Затем дрогнула. Когда в нее врезалась до боли знакомая вспышка.

Ох ты ж…

Перед глазами заплясали яркие звезды от шоковой боли. Челюсть, кажется, слабо хрустнула из-за слишком плотно сжатых зубов.

Боль хлестко, до окровавленных рубцов ударила куда-то под ребра. И в грудь будто втискивают кусок металла. Так с нажимом, так сильно.

Из моих онемевших губ вырывается тихое шипение. Вместо крика.

Я сжимаюсь в комок за выступом, на секунду забыв об окружающем мире, не слыша его звук. Только противный нудящий писк в ушах.

Это чувство половодьем накрыло веки, заставив крепко сомкнуть их.

Я оперлась здоровой рукой об ледяной и мокрый снег, прижимая другую к груди, согнутую в локте.

Пара капель свежей крови сорвалась с истерзанной кожи и упала на белоснежную поверхность.

– Черт… – выплюнула я, не разжимая зубов. Смотреть на поврежденную ладонь было слишком страшно. Сжигающая боль еще зудела под кожей, не собираясь уходить. Оказывается, и собственные силы могут подло ранить.

Рык, донесшийся из реального мира, ненадолго отрезвил меня. Влился чугуном куда-то под горло, не пропуская ни одного сантиметра, ни одной поры.

Сердце, кажется, намертво вросло в ребра.

Я чувствовала себя окончательно обезумевшей от коктейля смешавшихся чувств. Боль, страх, шок опутали меня искрящими проводами.

Но тем не менее я все-таки осторожно высунулась из-за ледяной глыбы.

Локи был еще в порядке. Ему удалось приблизить монстра к краю пропасти еще на пару-тройку метров.

Я смотрела на их бой, не моргая, пока непонятная рябь не пробежалась по внутренней сетчатке глаза.

Я откинулась на лед, подпиравший мою спину, сбивчиво дыша, будто внутри образовалась тысяча легких, требующая кислород.

В груди тяжело и густо разливалось непонятное трещащее ощущение.

И вдруг слабость. Затеплилась, заворочалась, проворной змеей пробежавшись по всему организму.

Я скривилась, отчетливо узнав это чувство. Истощение.

А она тем временем принялась выстуживать мою, будто вспоротую, брюшную полость.

И вот я ощущаю себя совершенно бесполезной. Беспомощной. В кончики пальцев словно налили плавленого свинца.

Я собираю остатки сил и снова выглядываю из-за холма, прищуриваясь от яркого блеска снега.

Изумрудный взгляд внезапно бьет в мою сторону. Требовательно, зовуще.

И я вдруг все понимаю, без слов. Медленно поднимаюсь, цепляясь дрожащими пальцами за лед, комкая снежную крошку и пихая ее себе под ногти.

Равнодушно принимаю столкновение моего слуха с очередным рыком.

Вместе со слабостью пришло душащее безразличие.

Однако сердце еще мощно расширяется, встревожив засыпающие эмоции.

Приготовившись, я вырываюсь из укрытия и снова несусь вперед. Снег разлетается снопом искрящихся комков в стороны из-под подошв моих сапог. Я вспоминаю о холоде, и он вдруг начинает отчетливо чувствоваться, влезая под кожу и принимаясь изучать сосуды с жаркой кровью.

Казалось, что я несусь быстрее ветра.

Неловко торможу рядом с трикстером, разбрызгивая белоснежные хлопья. Случайно сжимая обожженную руку в кулак и содрогаясь от зашипевшей, как пунш, боли. Отравляющей, глубинной.

Тонкая струйка крови обвивает мою кожу и исчезает где-то под рукавом рубашки.

– Что ты творишь? Я же сказал тебе сидеть тихо! – обрушивается на меня гневное шипение бога обмана, и прежде чем я успеваю что-либо ответить, продолжается: – Приготовься использовать свою магию.

Я вдруг дергаюсь, изумленно моргая и чувствуя, как непонятливый страх проверяет крепость моих сердечных стенок, врезаясь в них наподобие пули.

– Но… – начинаю было я, слабо шевеля пальцами раненной ладони, отчего свежие импульсы боли пробегаются по ней, врываясь в мягкую и податливую кожу.

– Скорей, – одергивает меня напряженный Локи, резко разворачивая меня к себе спиной так, что я втискиваюсь в его грудь. Нос щекочет неизменный мятный запах. Который практически сразу же заглушается вспыхнувшим внутри чувством. Страхом, который энергично принимается вытесывать что-то прямо на костях ребер.

Грудь давят невидимые тугие ремни.

Бог коварства, совершенно не замечая моего состояния, обхватывает мои запястья своими руками и вытягивает их вперед. Я приоткрываю растрескавшиеся губы, со свистом втянув в себя кончившийся кислород. Даже не пытаюсь что-то возразить, поскольку слишком растеряна.

Его пальцы резко впиваются в мою кожу, и я вдруг замечаю монстра, недавно так резко переставшего существовать для меня.

В самый последний момент трикстер ловко уворачивается вместе со мной от летящего ледяного тела, заставив меня резко подавиться собственной слюной.

Что-то острым шипом вбилось под ребро. Больно.

Изо рта вместе с облачком теплого воздуха вырвался немой вскрик.

Чудовище рухнуло в снег, отчего у нас появилась пара нужных секунд.

– Локи, я… – снова попыталась было сказать я, но все было тщетно.

– Не бойся, я помогу тебе.

Низкий, напряженный, пропитанный тьмой эмоций голос влился в меня, обжигая внутренности. Я хотела повернуть голову, чтобы заглянуть в изумрудные глаза, но мой затылок оказался вдавлен в сильную грудь.

Длинные пальцы заскользили по моей похолодевшей коже, доходя до ладони.

Я затравленно зашипела, когда один из них коснулся ожога. В груди взметнулась боль.

– Собери всю свою энергию в руках. Прислушайся к ней, направляй ее потоки.

Низкий баритон продолжал втекать в меня, опаляя, обращая все вокруг в пепел. Мне пришлось подчиниться, и я сомкнула веки, сосредоточивая все свое существо на магии. Чуя ее. Пропитываясь.

Жар вздулся под кожей, будто мыльный пузырь, заходил под стенками сосудов, подгоняя ускорившиеся потоки крови. Будто языки пламени принялись ворочать мои внутренности, как на тлеющих углях.

На моем лбу слишком ощутимо проступил пот.

Я мысленно принялась внушать своей силе собираться в ладонях. Стараясь игнорировать боль, плавящую одну из них.

И, как вода, моя энергия стала плавно течь. Волной окатывать грудь, затрагивая бушующее сердце, подбираться к плечам и падая вниз, проходя под кожей совсем близко с обхватывающими ее пальцами Локи.

Команда мыслей неожиданно обрывается. Потому что я снова слышу рык, а затем чувствую, как трикстер уходит в сторону вместе со мной. От неожиданности запинаюсь и путаюсь в снегу, беззвучно охнув. Ладони медленно начинают остывать.

– Не останавливайся, – рваным выдохом касается моего уха шепот.

Я едва киваю, восстанавливая нить мыслей. Страх продолжает покалывать мое ошпаренное нутро.

Ниточки энергии вновь связываются, переплетаются, утекая в онемевшие руки. Туда, где уже едва чувствуются впившиеся в кожу длинные пальцы.

– Готова? – спрашивает меня бог лжи после очередного ухода в сторону. Я морщусь, едва шевеля ослабленными кончиками пальцев. В грудной клетке что-то начинает ворочаться с боку на бок, прожигая черные зудящие дыры.

– Да… – почти неслышно шепчу я, жмурясь крепче. В ушах ревет поднявшийся пульс, который недавно бил прямо в животе. Тело сжимается, предвкушая боль, в тысячу раз сильнее, чем сейчас.

– Открой глаза.

Я послушно следую повелительному тону и резко размыкаю веки, отчего перед зрачками пробегается дрожащая рябь. В уголках глаз скапливаются слезы от мгновенного порыва ветра, ударившего в них.

Ладони горят, в них слишком много моей силы. Я позволяю выпустить через стиснутые зубы глухой стон. Передо мной маячит цель в виде ледяного монстра.

Локи направляет мои руки, неосознанно еще больше давит на мою обожженную ладонь.

Импульс боли взрывается подкожно, и это становится сигналом к действию.

Что-то толкается от моих рук с невероятной силой так, что я всем телом вдавливаюсь в грудную клетку бога обмана, с хрипом выпустив из раскаленных легких остатки воздуха.

Это вспороло все натянувшиеся во мне струны подряд. Так резко. С отчетливо слышимым хрустом.

И на секунду сцепившееся дыхание с дыханием Локи.

Я созерцаю, как огромное красно-оранжевое марево окутывает монстра, будто разевая гигантскую пасть и пожирая его. Сгущенный воздух опускается вниз, спрессовывая, глыбой ложась на мои плечи, отчего они горбятся.

А глаза широко распахнуты и устремлены на оранжевое облако.

Я в какое-то мгновение резко перестала все чувствовать. Вплоть до лопаток, вдавленных в теплую напряженную грудь.

И из этого молчаливого ожидания, кусающего напряжения вдруг вырывает движение трикстера. Он отпускает мои руки, отчего те безвольно падают вниз, и посылает еще одну зеленую вспышку прямо в яркие красные отблески.

Складывалось ощущение, будто кто-то сделал размашистый оранжево-зеленый мазок посередине белоснежно-платинового холста.

И воздух рассекает последний раскатистый рык, несется по взъерошенному потрепанному снегу, режет по ушам, отчего хочется вопить.

Я неосознанно вытягиваю шею, пытаясь разглядеть за красным дымом хоть что-нибудь. Подкожно ощущая предчувствующее облегчение.

Отчетливо слышится вдруг звук ледяного тела, что падает в обрыв, снося собой выступы, обращая их в крошево. И резкое эхо рычания, постепенно застревающее в далеких скалах и уплывающее в неизменное платиновое небо.

Позвонки один за другим расслабляются. Едва уловимое, тлеющее, невесомое чувство облегчения всплывает в сердце теплым сгустком.

Спина все еще вжата в бога обмана.

Опомнившись, я рывком отстраняюсь, разворачиваясь к нему лицом.

И это действие становится рваным и кривым, поскольку проснувшаяся внутри боль осклабилась внутри. Полилась чугуном, куда-то под горло внутри, не пропуская ни одного сантиметра, ни одной поры. Принялась взбалтывать внутренности до страшной тошноты, до помутнения в глазах.

Я не успела понять, как пошатнулась. Ослабшие колени задрожали.

И мое истощенное тело непременно повалилось бы в снег, если бы не изящные пальцы, так вовремя обхватившие мои плечи и потянувшие куда-то вперед.

Я тихонько застонала. Звук то и дело пересекался глухим шипением. Горло пересохло и сжалось, не пропуская ничего, даже комка слюны.

– Ты выпустила слишком много энергии, – констатирует факт трикстер, крепче обхватывая мои плечи. Я почти не слышу его слова. Мысли оказались будто под замутненным стеклом. Утробная, чугунная, озлобленная боль остервенело бьет в гортанную полость, бьет навылет. Влезает куда-то под ребро, энергично вылизывает каждую кость, хрящ, сустав.

А голову будто раскалывают на две части заостренным топором.

Я жмурюсь, приоткрывая рот. Губы напрочь свело. Стараюсь втянуть в себя кончившийся в ревущих легких кислород. Тело начала пробирать крупная дрожь.

В предыдущий раз не было так хреново. Точно помню.

Почему же сейчас так…

Мысль рубит новый толчок боли, и я теряю равновесие. Остаюсь на месте только из-за рук Локи, по-прежнему сжимающих меня.

– Главное, не теряй сознание, – раздается предупредительный голос где-то над моей макушкой, когда я сильнее жмурю болящие глаза.

А боль все выворачивает, коверкает, изживает изнутри.

Замирает. Когда на лоб ложится холодная ладонь. Несущая просто неземное облегчение.

Я наконец понимаю, что могу вдохнуть.

Каким-то обостренным шестым чувством ощущаю пульсирующую магию трикстера, что начинает пропитывать мою потную кожу. Вьется тонкой безобидной струйкой, проникая глубже и глубже. Сталкиваясь с болью и принимаясь заливать ее.

Буквально физически чувствую, как становится легче.

Отпускает, исцеляет, вдыхает.