Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 71 страниц)

Я находилась в тронном зале Асгарда. Пара массивных колонн была разрушена, ее огромные обломки устилали весь позолоченный пол. Всюду раздавался лязг мечей, крики. В плотном воздухе витал запах крови. Я тяжело задышала, не в силах пошевелить даже пальцем. Что происходит?

Воины Асгарда в золотых доспехах нападали друг на друга. На лицах некоторых застыла неизменная маска безразличия. Мое тело будто закатали в бетон. Я ничего не понимала. Желудок скрутило в спазме тошноты от сильного металлического запаха. Я приложила ладонь к губам, не отрывая распахнутого взгляда от битвы, которая происходила вокруг меня.

Неожиданно зала содрогнулась, как при землетрясении. Где-то вдалеке прогремел взрыв. Не удержавшись, я повалилась на пол, гулко шлепнув по нему ладонями. Клубы пыли от разрушившихся колонн взмыли в воздух, на секунду заволакивая обзор. Лязг мечей и остальные звуки битвы резали мне по ушам, казалось, били по самым барабанным перепонкам. Я попыталась было встать, но меня снова оглушил взрыв. Я растерялась. Меня будто подцепили и подвесили за ребро. Душу раздирало изнутри от переполняющих ее эмоций. К глазам подступили слезы. В сжавшемся от волнения горле стал набиваться жалящий ком. Кое-как мне удалось подползти к одному из обломков колонны. Я привалилась к холодному мрамору лопатками, судорожно втягивая носом горячий воздух. Мое сердце в исступлении било по ребрам, словно стремилось вырваться наружу.

Я плотно сжала зубы и осторожно выглянула из-за своего укрытия, пытаясь отыскать в гуще битвы Тора, Одина или Локи. Однако ни одного из них мне найти пока не удавалось. Взгляд подернулся дымкой из-за первых слез. Они медленно скатились по щекам, оставляя соленый, жгущий кожу след. Я машинально утерла их рукавом платья, размазывая влагу. Что делать? Как найти Локи?

А звуки битвы все обдают чем-то ледяным мое нутро. Забираются под кожу, высасывая силы, вливаются в сердце, отчего то бьется еще сильнее грудью о ребра, как пойманная птица.

Я скольжу взглядом по полю битвы. Очередная колонна начинает рушиться. Ее наклон направлен туда, где я спряталась. Внутри меня все перевернулось и застыло. Я не могла пошевелиться. Конечности будто онемели. Все ткани поразились парализующим страхом, как толщей льда. Ни одной мысли в голове. Пустота. Только грохочущий набатом пульс в самых висках и где-то в горле. И холодные пальцы, вцепившиеся в гладкий золотой пол.

Где-то с правой стороны я вдруг чувствую тягу. Так резко, что из легких разом вышибает все остатки кислорода. Чьи-то теплые пальцы стиснули мое предплечье.

Я приоткрыла рот, глубоко вдыхая. Позади раздался жуткий грохот. Колонна обрушилась. Туда, где секунду назад была я.

Сердце пропустило удар, а затем вновь чувствительно толкнулось к ребрам. Я открыла глаза, которые зажмурила в страхе, чтобы увидеть своего спасителя.

– Тор, – выдохнула я, встречаясь с холодным голубым взглядом. Тот увел меня подальше от поля битвы и теперь осматривал на наличие повреждений. Я хрипло сглотнула, освежая в памяти черты громовержца. Его ровный лоб сейчас пересекала морщина, меж бровей залегла складка, на его лице не читалось ни одной эмоции. Я в удивлении расширила глаза. Никогда не видела его таким.

Между нами повисло тягучее молчание. Я вздрогнула, вжав голову в плечи, когда снова прогремел взрыв. Еще сильнее. Еще ближе.

– Где Локи? Что с ним? – выпалила я, вспомнив о самом важном. Лицо Тора исказилось в гримасе боли. В лютиковых глазах промелькнула невыносимая печаль.

Я так и замерла на полувздохе. Меня будто резко ударили под дых. Навылет. Так, что яркая боль пронеслась по всему телу, пробираясь глубоко внутрь, разъедая, как химический элемент, до костных тканей. До крупной дрожи, которая начала пробирать мое тело. До неровного биения перепуганного сердца.

– Ну же? Скажи мне! – закричала я, не сдерживая потоки слез, которые полились по моим щекам. Нет, я не хочу, этого не может быть. Нет!

Громовержец осторожно положил тяжелую руку мне на плечо. Я рывком стряхнула ее с себя, сжимая пальцы в кулаки. Страх заклеймил меня, оставил глубокий отпечаток буквально на каждой поре. Заполонил всю душу, вызывая неизмеримую боль. Такую едкую, давящую, мучающую. Мне хотелось впасть в беспамятство. Не чувствовать больше ничего.

Проснуться.

– Джен… – попытался было успокоить меня Тор, снова протягивая руку. Я отшатнулась, как ошпаренная, сжимая дрожащие губы. Нет, пожалуйста. Нет. Он ведь не мог…

Неприятное, ужасное чувство, казалось, уже пускало корни в самом сердце, далеко, во всю грудную клетку и дальше. Не пропуская ничего.

Я подняла наполненный нескрываемой печалью взгляд на искаженное болью лицо громовержца.

– Он… он… – задыхаясь, пыталась выговорить я эти страшные слова. Однако мне так и не удалось это сделать. Все вокруг вдруг начало осыпаться, рушиться, будто паззл. Окружающая обстановка исчезла наравне со всеми моими ощущениями. Я вновь провалилась в темноту…

Обстановка вокруг сменилась, так резко, будто вырезали лишний кадр. Я удивленно приоткрыла рот, когда обнаружила, что нахожусь в домике, в Ванахейме, стоя посередине полупустой комнаты. Ничего не понимая, я проскользила медленным взглядом по помещению. Сердце испуганно подпрыгнуло к горлу, когда я наткнулась на изумрудный, пронзающий взгляд, направленный на меня. Внутри что-то щелкнуло, запуская механизм.

Я хотела было что-то сказать, но горло невыносимо пересохло, а язык будто прилип к небу. Такое ощущение, что мне засунули шершавый камень в глотку. Как бы я ни пыталась, не могла выдавить из себя ни слова. Страх и непонимание быстро расползались по всему моему телу. Локи не отрывал от меня глаз, в которых плескался страх. Я начала подрагивать. Что происходит?

В правой руке чувствовалось что-то холодное. Я перевела испуганный взгляд на свою ладонь. Мне в брюшную полость будто плеснули свежего кипятка. Мои пальцы сжимались на рукояти кинжала. Что?

Я пошатнулась, вопреки своему желанию размокнуть пальцы только сильнее сжимая холодную ручку. Все мое тело будто одеревенело, не подчиняясь командам мозга. Животный, всепоглощающий страх окончательно захватил меня, прошил насквозь, грубо, резко. Между мной и трикстером висело тягучее, мучительное молчание. Я не могла ничего сказать. Не могла ничего сделать. Все ощущения разом пропали. Пустота внутри. Прозрачный вакуум.

Мышцы правой руки резко напрягаются. Она начинает медленно сгибаться в локте. Я плотно стискиваю челюсти. Страх быстро уходит, словно стряхивается. Приходит одно-единственное странное ощущение. Так и должно быть. Это правильно.

Локи делает шаг вперед, сжимая кулаки. Его брови сведены к переносице, распахнутые изумрудные глаза внимательно следят за движением кинжала. Я ускоряю движение руки, приближая металл под грудную клетку. Никаких ощущений. Только ненормальное спокойствие. Я знаю, чего хочу.

Тишина режет по слуху, стекает густой патокой куда-то вниз. Мое сердце бьется быстро, иногда совершая перебои, но я спокойна. Меня окутало нейтральное состояние. Рука продолжает свое движение, пока самый кончик металла не упирается куда-то под грудную клетку. Мои глаза смотрят строго в изумрудные, в которых плещется темное море. Такое глубокое, топящее в себе.

Я делаю резкий рывок вперед. Кинжал с неприятным звуком вонзается в глубь моей плоти.

Ощущения разом возвращаются, захлестнув гигантской волной. Все мое тело ослабевает. Опора под ногами пропадает. Я падаю на пол, разжимая холодные пальцы на рукояти. Боль пронзает яркими вспышками внутренности. Под грудной клеткой просыпается ужасающе горячий жар. Будто там раскаленный воск. Я хриплю что-то бессвязное, корчась на полу от боли. Будто за тысячу стен я слышу голос Локи. Кричащий мое имя. Глаза сами по себе закрываются. Темнота вновь распахивает для меня объятья. Я изо всех сил стараюсь ей сопротивляться, но душераздирающая, рвущая боль отнимает всю энергию, заполоняя внутренности. Меня тянет куда-то наверх. Я слабо чувствую, как мою спину обхватывает сильная рука, а пальцы правой руки стискивает ледяная ладонь. Рядом слышится голос. Тихо, почти незаметно. Я не могу разобрать слова.

Темнота усиливает свой напор, и я слишком быстро проваливаюсь в забытье.

“Два развития событий. Два варианта. Это твое будущее. Выбор только за тобой. Не совершай ошибку” – грохочет четкий женский голос. Я пытаюсь открыть глаза, но у меня ничего не выходит. Темнота слишком плотно облегла все мое тело, не давая даже пошевелиться. Я не могу ничего сказать или сделать. Тем не менее слова ясно отпечатались в моем сознании. А затем я снова упала куда-то в пустоту…

– Нет! – Я резко села в своей постели, обхватив дрожащими руками голову. На лбу проступила испарина, а все тело била крупная дрожь. Я распахнула перепуганные глаза, скользя лихорадочным взглядом по комнате. Это были всего лишь сны. Всего лишь сны.

Я рвано выдохнула, скользя пальцами по спутанным волосам и медленно расслабляя напряженные мышцы. Внутри все натянулось тугими струнами. Сердце в исступлении колотилось под ребрами. Я так и застыла в постели, не в силах пошевелиться. В сознании яркими картинами шевелились свежие сны. Я не могла не думать о них. Они всецело поглотили меня, вызывая раз за разом приступы страха.

Некоторое время я просидела вот так, притянув голые колени к подбородку. Постепенно все внутри успокаивалось, сознание прояснялось, давая доступ мыслям. Я внушала себе, что это всего лишь сны. Но что тогда был за голос в темноте?

Я медленно моргнула, передернув плечами. Нужно забыть. Просто забыть.

Но внутри остался какой-то неприятный, тянущий осадок. Который порошком осел на внутренности. Холодя или бросая в жар.

Я встала с постели. Дрожь никак не уходила из моего тела. Я не могла успокоиться. Какая-то часть меня все еще полнилась сильным жгучим страхом.

Желудок сжался в спазме. Я привалилась к стене лопатками, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув. Я постаралась занять свои мысли чем-то другим. В голове вспыхнуло воспоминание о вчерашнем вечере. Настолько глубокое и яркое, что страх все же ушел. По телу разлилось спокойствие. Я улыбнулась уголком рта, позволяя себе освежить воспоминания. Сильные руки, сжимающие мое тело, низкий приятный бархат голоса, зудящие покусанные губы…

Я слегка встряхнула головой, отстраняясь от стенки. Странно, почему я в своей комнате, ведь насколько мне помнится, я засыпала в руках Локи?

Сердце трепыхнулось в груди, разнося приятное тепло по венам. Очевидно, он перенес меня спать в постель.

Я в наслаждении прикрыла глаза, а затем подошла к красивому шкафу из красного дерева, распахивая его. В нос ударил запах чистой и свежей одежды. Трикстер еще вчера обеспечил меня многочисленными комплектами. Я вскинула одну бровь, окидывая ворох тканей внимательным взглядом…

– Бальдр! – выпалила я, наткнувшись на колдуна внизу в коридоре. Переодевшись, я отправилась искать Локи, но нигде его не находила. Мое сердце испуганно билось о грудь. Я начинала волноваться.

Колдун окинул меня внимательным взглядом и расплылся в доброй улыбке. Я переоделась в ярко-красную тунику с широким ремнем на поясе. Сзади был чересчур широкий вырез, открывающий практически всю спину, но туника мне нравилась, хотя бы тем, что ее ткань была безумно мягкой. На ногах вновь оказались плотные штаны, эластичные, наподобие леггинсов, и совсем не стесняли движений. В довершение к образу шли кожаные сапоги с многочисленными ремешками. К поясу еще крепились ножны для кинжалов. Надо будет попросить у трикстера парочку. Не носить же их пустыми. Волосы я собрала в высокий хвост.

– Где Локи? – поинтересовалась я, стараясь держать свой голос ровным. Внутри все то и дело заходилось в волнении. Как бы я ни старалась, в мыслях все равно всплывали сны. Они пробуждали свежий страх, который пробирал глубоко, до самых костей. Вызывая неприятный холодок, ежесекундно пробегающий по моему телу.

– Он отправился искать следы мага, что заколдовал тебя, – спокойно ответил мне колдун. Я расширила глаза в немом удивлении.

– И не сказал мне?

– Ты спала, – оправдался Бальдр, вскидывая одну бровь. Я нервно поправила спадающую ткань на плече. Мне стало обидно, что Локи не сообщил мне о своих планах. А еще не взял меня с собой.

– Это было бы слишком опасно для тебя, – словно прочитал мои мысли колдун. Я поспешила затолкать эмоции поглубже и натянуто улыбнулась. Внутри что-то напряглось, так сильно, что стало до ужаса неприятно.

– Ладно, – беспечно ответила я, пожав плечами. Мне удалось очистить свой голос от фальши. Я нацепила маску спокойствия. Колдун прищурился, будто заподозрив меня в чем-то. Я удивленно выгнула бровь.

– Побудешь здесь одна? – неожиданно спросил он. Я расширила глаза. Что?

– А ты-то куда?

– Проведать старых друзей в Ванахейме. Не волнуйся, Локи наложил с моей помощью самое мощное плетение на дом. Оно никого и ничего не впустит. И не выпустит, разумеется, – поведал мне Бальдр совершенно нейтральным тоном.

Внутри меня вспыхнула злость, так резко, что в висках отозвалась секундная боль. Я быстро зажмурилась, стараясь игнорировать свое состояние. Взаперти? Одна?

– Но… – начала было я, однако затем внутри меня будто что-то щелкнуло. Я поспешила исправиться. – Хорошо. Ты скоро вернешься?

Бальдр рассмеялся, потрепав меня по голове. Я поморщилась, с трудом вытерпев эту экзекуцию. Придется переделывать хвост.

– Не знаю. Возможно, задержусь до вечера. Будь осторожна и внимательна. В любом заклинании можно найти брешь, – серьезным тоном сказал мне колдун, подходя к главному выходу. Я последовала за ним. Бальдр открыл дверь, спокойно переступая порог. Дверной проем на секунду озарился зеленым свечением. Я замерла на месте в нерешительности. Вопреки всему, я протянула руку и выставила палец. Он уперся в невидимую защиту. Проем вспыхнул красным светом. Слабый, не наносящий вреда импульс тока пробил кожу. Я отстранилась назад, в разочаровании опуская ладонь. Значит, путь действительно закрыт. Мне придется целый день сидеть взаперти. Одной.

Мои щеки вспыхнули от злости. Спина вытянулась струной. Я быстро попрощалась с Бальдром и с силой захлопнула дверь. Нет, ну как он может!

Тяжело дыша от нервного напряжения, я поднялась обратно к себе в комнату. Злость и грусть одновременно полосовали длинными когтями мои внутренности прямо под кожей, царапая сосуды с кипящей в них кровью. Я принялась мерить комнату широкими шагами, не зная, чем мне заняться. В мыслях все крутились воспоминания о вчерашнем вечере, о снах… Меня словно разрывало на части. Я никак не могла сосредоточиться на чем-то одном.

Прикусив губу, я опустилась на край постели, сжимая пальцами мягкую ткань. Бессильная ярость начала медленно отступать, так и не вырвавшись наружу. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, мне удалось нормализовать свое состояние. Вот вернется бог обмана, тогда я с ним поговорю.

Я завертела головой в поисках какого-нибудь занятия. На глаза попался блокнот, одиноко лежащий на подоконнике. Я глухо фыркнула и перевела взгляд дальше. Не хочу.

В комнате было слишком мало предметов, которые могли бы меня заинтересовать. Красный цвет приелся и раздражал глаз. Я потуже затянула хвост на макушке машинальным движением. Однако оно резко прервалось. От того, за что зацепился мой растерянный взгляд.

Сердце встрепенулось и рвануло куда-то к горлу. Все мои мышцы разом напряглись. Губа выскользнула из-под зубов.

На столе одиноко лежал мой шар. Который сейчас… пульсировал слабым разноцветным блеском.

Я впала в ступор, не в силах встать. Удивление будто приморозило меня к кровати. Не может этого быть…

Я не могла пошевелиться. Ни одним мускулом. Ничем. Из парализованного состояния меня вывело то, что шар вдруг вспыхнул сильнее. Разноцветные переливы заполонили все пространство внутри, не оставляя ни единого сантиметра прозрачности.

Ноги сами принесли меня к столу, так близко, что я уперлась в край столешницы бедрами, неверяще взирая на мерцающее стекло. Тихо сглотнула несуществующую слюну, игнорируя непослушную прядь, которая выбилась из-под уха и теперь неприятно щекотала кожу.

Но… как? Откуда здесь… Где?

Я медленно облизнула пересохшие губы, ребрами чувствуя, как где-то там под ними колотится горячий комок сердца. В гигантском волнении, которое вцепилось в меня мертвой хваткой. Что со мной происходит?

Температура моего тела начала подниматься, как при сильной простуде. Магия всколыхнулась внутри, поползла огромной змеей, сворачиваясь вокруг внутренностей, окольцовывая и дотрагиваясь всего, до чего могла дотянуться.

Я поднесла плохо слушающиеся пальцы к шару и осторожно взяла его в ладонь. Он, казалось, потяжелел раз в десять. Яркие вспышки заставили меня прищуриться. Дыхание сперло где-то под горлом, словно оно уперлось в невидимую перегородку.

Я вытянула руку с шаром вперед, медленно покрутившись вокруг своей оси. Переливы заискрились сильнее, когда моя ладонь зависла в воздухе параллельно стене с дверью. Комната была довольно-таки большая. Я приоткрыла обескровленные губы. Где же?

Я принялась двигаться в том направлении. Меня остановила чересчур яркая вспышка шара. Я на секунду зажмурилась. Перед закрытыми веками замелькали разноцветные круги. Выждав пару мгновений, я с заходящимся от волнения сердцем распахнула глаза и замерла изваянием от увиденного. Слегка искаженное пространство мерцало прямо передо мной.

Пальцы намертво вцепились в стеклянный шар. Я удивлялась, как он еще не хрустнул и не рассыпался на множество осколков прямо мне под ноги.

Не успев ничего осмыслить или обдумать, я сделала осторожный шаг вперед.

Пустота моментально окутала меня, затягивая глубже. В голову ударил мгновенный импульс боли. Ноги потеряли опору. Комната завращалась перед глазами, а затем ее очертания начали растворяться в белом свете воронки. Я подавилась сгущенным воздухом, который начала было вдыхать в себя. Мне чудом удалось не разжать пальцы на горячем пульсирующем шаре.

Рывок. Такой тяжелый, резкий, от которого легкие сжимаются, выдавливая из себя весь кислород. Я жмурюсь, слыша лишь биение собственного сердца. Эмоции слишком медленно заполняют образовавшуюся пустоту внутри.

Очередной рывок разом вышибает из меня воздух. Лишь в самую последнюю секунду я успеваю сообразить, что белый свет больше не слепит глаза, а мое тело вернуло себе способность чувствовать. Я куда-то падала.

Ладони врезались в холодную шершавую поверхность. Я шлепнулась всем ослабленным телом куда-то вниз, сдавленно охнув. Шар к счастью уцелел, крепко обхваченный моими пальцами.

В горло проник холодный морозный воздух. Я медленно разомкнула болящие веки, фокусируя взгляд на пространстве вокруг. Пульс участился, отдавая в виски и куда-то в запястья. Над моей головой раскинулось затянутое серыми облаками небо. Мрачное, тяжелое. Я опустила глаза на то место, куда упала. Под кожей ладоней чувствовались мелкие камушки, неприятно впивающиеся в нее.

Я огляделась и замерла. Дыхание перехватило невидимой рукой. Страх резко полоснул по моему телу. Спина вытянулась, ополаскиваемая незримым холодом.

Всюду раскинулись черные камни, разных размеров. Некоторые были невероятно гигантские, возвышающиеся надо мной, другие поменьше. Они настилались друг на друга, образовывая бесформенные хлипкие кучи, или же просто валялись на черной земле. Воздух был ледяным. Обстановка – мрачной и совсем не привлекательной.

Я содрогнулась всем телом, медленно поднимаясь с земли и отряхивая ладонь от камушков. Всюду раскинулись эти камни. Дальше я разглядеть не смогла, поскольку плотная завеса тумана загородила обзор. Горло начало зудеть, протискивая через себя морозный воздух. Я зябко повела плечом, оборачиваясь туда, откуда вылетела. Тайная тропа все еще мерцала в пространстве. Я издала облегченный хрип и подбежала к ней. Шагнула было вперед.

Передо мной вспыхнуло зеленое свечение. Тело столкнулось с невидимой стеной.

Я непонимающе отстранилась назад, сжимая холодные пальцы. Что? Почему я не могу попасть обратно?

Пространство тропы вновь запульсировало изумрудным светом. Я быстро закрыла и открыла глаза. Понимание так резко ударило в сознание, что я даже пошатнулась.

“Локи наложил с моей помощью самое мощное плетение на дом. Оно никого и ничего не впустит.”

Вот в чем все дело. Мне не попасть обратно.

Я издала рык разочарования, вдавив кулак в невидимую преграду. Она вновь запульсировала ненавистным зеленым светом. Пути отступления отрезаны. Я одна. И даже не знаю, где.

Свежий страх вдруг проник в мое тело, принимаясь взбалтывать внутренности. Я обхватила плечи руками, сунув шар в эластичный карман, и часто заморгала. Горло сжалось. Сердце пропустило пару ударов, после слишком чувствительно ударив по грудной клетке. Ужас сковал калеными цепями все внутри.

Что мне делать теперь? Как поступить? В какую…

Последняя мысль так и оборвалась, шлепнувшись куда-то на самое дно сознания. От звука, который я услышала.

Рокот. Неясный, незнакомый. Но пугающий. Промораживающий душу.

Я здесь определенно не одна.

Я вскинула голову, всматриваясь в пепельное небо. Никакого ориентира. Идти в туман не выход. Но куда же тогда?

Я сжала пальцы в кулаки и прикусила нижнюю ледяную губу, растеряно озираясь вокруг. Я пыталась воззвать к своей магии, но, к великому удивлению, у меня ничего не выходило. Я не ощущала тепла.

Рокот повторился, в этот раз более четко. Этот звук словно что-то сжал у меня внутри холодными пальцами. Мышцы моего живота подобрались. Я стиснула зубы, старательно игнорируя перебои своего глупого сердца. Нельзя паниковать. Особенно когда я уверена в том, что…

Мне вновь предстоит встретиться с чудовищами.

И самое страшное то, что звук раздавался с неба.

Я вздрогнула, когда он повторился. Резанул по внутренностям, заставляя их сжаться в комок, пробежался вдоль расширившихся вен, запустил невидимые пальцы вглубь грудной клетки, старательно изрезая перепуганное сердце. Я плотнее стиснула челюсти, вглядываясь в туман на высоте. Где же оно?

Бежать в любую сторону крайне глупо. Так можно и самой прийти к врагу.

Снова рокот. Слишком близко.

И вот.

Нефильтрованный, темный страх влился под кожу, как лекарство из шприца. Быстро, больно.

Туман послушно расступился под воздушными волнами от гигантских черных крыльев. В воздухе показалась птица. Ее тело было слишком большим и мощным. В крыльях отчетливо виднелась костная основа, обтянутая темной кожей, в некоторых местах испещренной дырами.

Это не птица. Это как… дракон.

Я громко сглотнула, когда он распахнул гигантскую пасть, издавая очередной рокот и являя моему взору опасно острые зубы. Мощные лапы вытянулись. Я разглядела не менее острые когти, хищно согнувшиеся. Взор неживых серых глаз с прямоугольным сузившимся зрачком уставился прямо на меня.

Дракон издал еще один рокот, а затем полетел прямо в мою сторону.

Секундное оцепенение заставило ноги будто вросли в землю. Я широко распахнутыми глазами фокусировала приближение существа. Внутри все то замирало, то вновь оживало. Мозг отчаянно командовал организму начать движение.

И вот, наконец-то, что-то будто щелкнуло. И я сорвалась с места.

Черная пыль всклубилась под моими ногами. Мое движение значительно тормозили черные камни, попадающиеся буквально на каждом шагу. Они были слишком высокие, и перелезть через них было бы совершенно невозможно. Поэтому я просто пробиралась куда-то вперед. Подальше от монстра. С исступленно бьющимся сердцем. Со сжатыми кулаками. С застывшим, обледеневшим дыханием.

Под самой кожей рассыпались неясные искры, вызывающие мурашки. Я издала невнятный хрип, когда рокот повторился. Гораздо ближе. Он так ощутимо врезался в барабанные перепонки, что оглушил на мгновение. Даже застлав собой стучащий в висках пульс. Мне было так страшно. Так страшно…

Я уперлась ладонями в один из черных камней, давясь собственным разгоряченным дыханием. Холодный воздух, казалось, разорвал мои голосовые связки и покрыл толщей льда бронхи. Я задыхалась. Я не могла сделать ни вдоха, ни выдоха.

Пальцы сильнее вцепились в камень. Мягко, податливо.

Вцепились?

Шершавая поверхность была теплой. Что совершенно неестественно для обычного… камня.

Рядом с моим ухом раздался рокот. Я взвизгнула, отпрянув назад.

Камень оказался драконом. Невероятно огромные крылья распахнулись, обдав меня волной морозного воздуха. Пасть с острыми зубами клацнула в сантиметре от моего уха.

Я вскинула руку, понимая, что сбежать не успею. Значит, придется защищаться.

Но только.

Магии внутри будто не было. Только странная пустота. Никакого тепла.

Я не успела ничего сообразить, взирая широко распахнутыми перепуганными глазами на дракона передо мной. Не услышала рокота прямо за спиной.

А в следующую секунду в оголенную кожу правой лопатки что-то вцепилось. Так глубоко и безумно больно.

Меня подняло в воздух и отшвырнуло куда-то вперед. Я врезалась безвольным телом в колющие мелкие камушки земли. Голова пролетела в считанном сантиметре от чернеющего огромного камня.

Спина моментально стала горячей. Я запрокинула голову, жмурясь от молотящей по ней боли. Пропекающей, плавящей, так глубоко, давяще, прошивая буквально насквозь.

Глотая воздух комьями, я попыталась было подняться на локтях. Лопатки шевельнулись, разворачивая гигантскую боль. Перед глазами вспыхнули звезды.

Ох…

Я упала обратно на землю, беззвучно застонав. Боль прожигала спину в области правой лопатки. Будто кто-то прикладывал к коже раскаленные угли. Я почувствовала, как по ней стекает что-то теплое и вязкое.

Кровь.

Голова гудела. Взгляд начал расплываться. Меня будто оглушило. Я перестала слышать рокот, только лишь его жалкое эхо слабовато отдавало в сознании. В исступлении, давясь горечью отравы боли, я грызла сухие губы, пытаясь выкарабкаться из темноты, что стремительно старалась засосать меня в себя. Приходилось прилагать нечеловеческие усилия, которых у меня совершенно не осталось. Меня ранили. Я совсем слаба.

Черт…

А боль все выворачивает, коверкает, уродует. Влезает, так глубоко, гигантской иглой, оставляя грубые стежки. Сердце неровно бьется, не выдерживая такой нагрузки. Я вздрагиваю, когда слышу очередной рокот. Совсем близко.

Господи, меня же съедят.

И это осознание, такое смутное и жалкое. Именно оно вдруг что-то переворачивает во мне. Бьет куда-то под ребро.

Заставляя каким-то чудом принять сидячее положение на чернеющей земле. Я распахиваю зажмуренные от боли глаза, прямо перед собой созерцая широко распахнутую пасть дракона.

Это подбивает меня вскочить с земли и броситься куда-то в сторону. Будто в спину ударили невидимым толчком. С трудом игнорируя жесткую давящую боль, я побежала. Стараясь не шевелить правой рукой.

Быстро. Не оборачиваясь. В туман.

Как ни странно, он рассеивался передо мной. Но я не думала, почему. Просто бежала. Я не хотела погибнуть. Не хотела умирать так скоро. Когда рядом нет никого…

Боль стала слишком громкой. Слишком ощутимой. Такое чувство, что я пропиталась ею насквозь. Оставила таскать ее в собственных венах. Тело начало наливаться чугуном. Я постепенно теряла сознание. Многие ощущения уже были уничтожены.

Я вдруг затормозила. И очень вовремя.

Впереди был обрыв. Чернеющая земля заканчивалась наравне с туманом. Внизу виднелся большой луг. Будто другой мир. Где кончалось серое небо, там превращалось в ясно-голубое с теплым светилом.

Я опустила голову, обхватив пальцами правую руку. Многочисленные импульсы боли продолжали бить по лопатке, захватывая все больше и больше пространства. Я скривилась, шумно выпустив воздух из легких. Здесь не очень высоко, но при неудачном прыжке я могу себе что-нибудь сломать.

Но… Разве у меня есть выбор?

Тяжело дыша, я в изнеможении прикрыла воспаленные от черной пыли глаза. Позади вновь раздался рокот. Не хочу оборачиваться.

Выждав какую-то секунду, я практически до хруста стиснула челюсти и быстро сделала шаг в пустоту. Невесомое пространство распахнулось вокруг меня.

Зашуганное сердце пропустило удар. Сознание вновь начало плыть. Я сильнее зажмурила глаза.

А затем последовал удар. Я не почувствовала. Боль окончательно поглотила меня, притупляя остальные ощущения. Спина горела.

Каким-то чудом я смогла уловить приятное щекотание мягкой травы на щеке. Я тихонько втянула носом чистый и теплый воздух.

Головокружение усилилось. Все ощущения постепенно пропали. Я не могла больше сопротивляться.

И вот мое ослабшее безвольное сознание поглотила спокойная темнота…

***

Удар… Еще удар. Я скривилась. В виски что-то било. Часто, размеренно. Это бесило, но я ничего не могла с этим поделать. Не могла заставить этот звук исчезнуть из моей головы.

Ведь это был пульс.

Все ощущения смешивались, путались. Я потерялась в пространстве этой темноты. Я ничего не помнила. Где я? Что со мной?

– Осторожнее, Уна, не втыкай иглу так глубоко, – послышался мне старушечий добрый голос. Удивление накатило на меня многочисленными волнами. Все чувства неожиданно стали возвращаться. Тело отяжелело. Я лежала на чем-то теплом и мягком. Моя щека уткнулась в перьевую подушку. Я чувствовала все. Кроме боли.

– Кажется, она пошевелилась.

Приложив немало усилий, я медленно распахнула глаза. Сфокусировав взгляд, я изумленно приоткрыла рот. Мне виднелась часть незнакомого помещения, выполненная исключительно в синих и голубых тонах. Обои, обивка мебели, половицы и плотные шторы на окне – все было выдержанно в приятной холодной гамме.

Я тяжело вздохнула, силясь понять, где оказалась. В таком положении я не могла разглядеть пейзаж за окном. Пришлось пошевелить руками, чтобы перенести вес на них.

– Не шевелись, – раздался надо мной все тот же голос. Вопреки всему я послушно замерла. Рядом послышался шорох. В поле моего зрения показалась женщина. Она была одета в платье цвета гнилой вишни с длинными рукавами. Ее длинные седые волосы были заплетены в тугую косу, которая в свою очередь образовывала на голове причудливую прическу, закрепленную невидимыми заколками. Красивое лицо с правильными чертами было слегка подернуто возрастными морщинками. Я застыла, встретившись с добрыми карими глазами.

– Как ты себя чувствуешь? – заботливо поинтересовалась она, приближаясь ко мне и опускаясь на край кровати, где лежала я.

– Кто вы? – хрипло спросила я, облизнув пересохшие губы. Говорить мне удавалось с трудом. Наверное, я все-таки простыла.

– Я Ринд, – коротко представилась женщина, расплываясь в доброй улыбке. Несмотря на возраст, ее глаза сверкали ярким живым блеском.

Совершенно растерявшись, я медленно кивнула. Я по-прежнему ничего не понимала. Мысли в голове путались. Тело никак не желало слушаться меня.