Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 71 страниц)

– Пора отправляться, – тихо заключила я и медленно отошла от перил. Разговор был окончен. Мы все сказали все, что хотели.

Уже сидя в летящем корабле, я, подперев щеку рукой, смотрела на мрачный пейзаж за бортом. Он полностью отражал мое состояние души. Горько, пустынно, серо. Больно.

Я тихо вздохнула, увидев перед собой искаженное пространство бреши. Локи прав. Мне нужно научиться отвечать за свои поступки, признавать свои ошибки и быть откровенной. Стать лучше. Стать достойной таких людей, как Стивен или Старк.

Вокруг корабля появилось белоснежное мерцание. Радужная воронка раскрылась. Мы плавно влетели в нее, оставляя за собой кроваво-красный закат.

========== Часть 41. Новые знакомства ==========

Шум двигателя медленно затих, погружая все вокруг в долгожданную тишину. Я оторвала задумчивый взгляд от знакомого пейзажа за окном. Ванахейм.

Локи открыл люк и направился к выходу. Я не спешила выходить, пребывая в тяжких размышлениях. Всего каких-то тридцать минут назад я попрощалась со Стивеном. Точнее, просто проводила его взглядом. Не думала, что даже это будет так сильно терзать душу. Мы не сказали друг другу больше ни слова. Все было понятно и так. Лишние фразы и мучения были ни к чему.

Тяжело вздохнув, я поспешила выбраться из корабля, так как Локи уже ушел вперед. Тянущее неприятное чувство засело в груди, мешая дышать и причиняя боль. Снова этот мир. Я испытывала смешанные эмоции. С одной стороны я была рада находиться здесь, а с другой невыносимо опечалена. Истина того, что я принцесса этой планеты, до сих пор не до конца была принята моим воспаленным мозгом. Хотелось верить, что все это с самого начала большой обман.

Я перевела усталый взгляд на виднеющийся впереди домик. Такой знакомый. Навевающий разноперые воспоминания.

Я глубоко выдохнула, смотря на спину трикстера. Он был прав по отношению ко мне, но сколько раз сам предавал, хитрил и обманывал, оправдывая это тем, что защищал меня. И тем не менее винить друг друга мы не имели права. В конце концов, никто из нас ничего друг другу не обещал. Я связалась с богом коварства и лжи из-за своей глупой прихоти, считая, что если пойду другим путем, буду жалеть об этом всю жизнь. Локи предупреждал, что мы не сможем быть вместе, но я не послушалась. В итоге это привело к необратимым последствиям. Трикстер так и влек к себе своей закрытостью. Для меня он являлся тайной, которую я жаждала разгадать. И все же с самого начала было ясно, что Локи никогда не откроет мне свою черную душу полностью. Между нами так или иначе останутся неясности, обманы и недомолвки. Пропасть, через которую невозможно перебраться.

Я осторожно переступила порог, вступая в коридор, залитый теплым солнечным светом. Огляделась вокруг. Все осталось неизменным. Таким, как и было. Изменилась только я.

Пройдя в гостиную вместе с трикстером, я застыла на месте, когда мой взгляд наткнулся на Бальдра. Тот сидел на диване, сгорбившись и уставившись отрешенным взглядом в пустоту. По его позе и выражению лица было видно, что он скорбел по мне и так же, как и Локи, ненадолго поверил в смерть.

Я тихо выдохнула, ощущая, как внутри все сжимается от грусти. Колдун тут же уловил шорох от моих движений и поднял ясные голубые глаза. Мое сердце на секунду остановилось.

– Привет, – просипела я, не придумав ничего умнее. Слезы навернулись на глаза. Я и заметить не успела, как Бальдр встает с дивана, сокращает между нами расстояние и сжимает меня в стальных объятиях. Я тихо всхлипнула, зажмурив глаза. Тепло его тела окутало меня и принесло на несколько секунд умиротворение. Однако казалось, что на секунду вся его боль и горечь передалась мне. От этого стало невыносимо плохо. Из-за меня и моих необдуманных поступков страдают близкие мне люди. Я подвергаю их опасности, играю с их чувствами, даже не замечая этого.

Казалось, будто сейчас мне открыли глаза. Мое мировоззрение резко поменялось, и оставалось только надеяться, что в лучшую сторону.

Наконец руки колдуна отпустили меня, позволяя отступить назад, опустив голову. За все это время не было проронено ни слова. Каждый знал, что чувствует другой.

– Отправляйся к себе в комнату. Завтра мы идем во дворец, – оповестил меня бог коварства, когда я подошла к лестнице. Обернувшись, я смерила его пустым взглядом и коротко кивнула. Изумрудные глаза ничего не выражали. Локи выглядел пассивным абсолютно ко всему. Это пугало и расстраивало одновременно. В какой-то момент мне захотелось обвить его белоснежную шею руками и зарыться носом в черные волосы, но я воздержалась, зная, что это будет очередная глупость. Теперь мы должны держаться на расстоянии, пока не научимся взаимопониманию, доверию и открытости. Иначе какой смысл?

Прикусив губу, я медленно поднялась по винтовой лестнице. Знакомый коридор вновь вызвал смешанные чувства. Я громко сглотнула и, заправив прядь волос за ухо, направилась к своей комнате.

Внутри была та же обстановка. Полуприкрытое окно позволяло свежему воздуху гулять по помещению, а золотым лучам светила выявлять множество пылинок, кружащихся в медленном танце. На какой-то момент я застыла, внимательно наблюдая за этим нехитрым явлением. Это даже завораживало.

Спустя некоторое время я опомнилась и побрела к своей кровати. Во всем теле ощущалась усталость и слабость. Я была слишком вымотана нашим приключением и истощена из-за практически полного использования магии. Мне требовалось восстановление.

Упав на постель, я практически сразу же заснула, пребывая в крайне паршивом расположении духа. Из-за этого мне ничего не снилось, и встала я слишком рано. Солнце едва-едва показалось над деревьями. Небо окрасилось в мягкий розовый оттенок с пушистыми золотоватыми облаками.

Я лениво поднялась с кровати и размяла затекшие конечности. Сегодня наконец свершится то, ради чего мы сюда добирались. Я отправлюсь во дворец и оповещу правителей этой планеты о том, что я принцесса и их дочь. Подобная мысль тяготила как никогда. Странно было лишь думать об этом, а уж знать, что вот-вот это свершится…

Я быстро приняла ванну, откопала в своем скромном гардеробе самое красивое, на мой взгляд, и чистое, что смогла найти, и переоделась. Не знаю, зачем, но я старалась привести себя в полный порядок. Возможно, это отвлекало меня от мрачных мыслей, чем я не преминула воспользоваться.

Подсушив волосы полотенцем, я оставила их распущенными и подошла к зеркалу. Моя внешность претерпела незначительные изменения, но все же они были заметны. Каждое мое приключение словно бы оставило отпечаток на лице. Оно слегка осунулось и имело потрепанный усталый вид. На щеке виднелся слабый след шрама от осколка, то же самое я смогла наблюдать на бедре, руке и левом боку, когда выходила из душа.

Тяжело вздохнув, я отошла от зеркала, чтобы еще больше не разочаровываться.

– Уже готова? Видно, что ты долго ждала этой встречи, – послышался тихий шелест за моей спиной. Я даже не вздрогнула, продолжая смотреть на пейзаж за окном. К Локи и подобным его неожиданным появлениям быстро привыкаешь.

– А ты, как я погляжу, бесконечно рад этому, – съязвила я, обернувшись через плечо. Действительно, бог обмана находился в приподнятом расположении духа. Это удивляло, радовало и печалило одновременно. Мне оставалось лишь гадать, задумал ли он что-то или просто счастлив оттого, что наконец-то спровадит меня в этот чертов дворец.

– Боюсь, вы слишком вырядились, Ваше высочество. Слишком высокая планка для какого-то дворца Ванахейма, – продолжал сыпать колкостями трикстер, подойдя немного ближе. Я выгнула бровь, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Его странное поведение вызывало во мне только смех.

– А вы слишком разошлись, в конце концов, за этим спектаклем никто не наблюдает.

Я подошла к подоконнику и взяла в руки черный блокнот – единственное, что я хотела взять с собой. Стало даже немного обидно и грустно оттого, что у меня так мало вещей.

Спиной я ощущала, как Локи смотрит на меня.

– У тебя весьма неплохой стиль, – неожиданно сказал трикстер, быстро оказавшись рядом со мной. Его изумрудный взгляд упал на мой блокнот. Я нахмурилась.

– Настало время неожиданных комплиментов? Не могу ответить тем же, разве что сказать, что вы сегодня в прекрасном расположении духа. Не соизволите поведать, чем это вызвано? – быстро проговорила я, сильнее сжав пальцами черную обложку. Как же не вовремя во мне проснулась язва и бунтарка. В этом меня точно не исправишь.

– Довольно паясничать, Джен. Лучше подумай, как будешь проходить во дворец, – неожиданно прервал наш обмен колкостями бог обмана. Я удивленно вскинула брови, откидывая назад непослушную влажноватую прядь волос.

– Что? Ты все-таки не будешь меня сопровождать?

Локи обернулся ко мне. Его лицо выражало удивление.

– Конечно буду. Раз уж обещал.

Я задумалась, действительно припоминая подобное. Настроение трикстера менялось со скоростью света. Я не успевала подстраиваться под него.

– Надеюсь, ты не дашь повода мне в этом усомниться, – тихо проговорила я, оперевшись ладонями об подоконник. Бог обмана как-то странно усмехнулся.

– Не в твоем положении сейчас говорить подобные слова.

Я плотно сжала губы. Меня пробрала злоба.

– Ты о том, что я постоянно нарушаю свои обещания? Возможно и так, но позволь напомнить, что ты сам несколько раз меня обманывал и водил за нос ради своей личной выгоды! – возмущенно протараторила я, обернувшись к Локи. Его лицо тоже приобрело гневный вид. Красивые скулы заходили ходуном, а тонкие губы превратились в тонкую ниточку.

– Все это было сделано ради твоей безопасности, – практически прошипел он. Я вздрогнула и почему-то попятилась. В какой-то момент расстояние между нами неумолимо сократилось, причиняя дискомфорт и делая дальнейший спор невозможным.

– О себе я в состоянии позаботиться сама, – пробурчала я, сжимая кулаки. Температура моего тела начала подниматься. Сердце ускорило темп, гоняя кровь по венам.

– Неужели?

Мы еще несколько минут буравили друг друга сердитыми взглядами, пока я не схватила блокнот и буквально вылетела из комнаты. Видеть эти потемневшие изумрудные глаза больше не было сил.

Я слетела по лестнице и резко свернула в гостиницу. Повалившись на мягкий диван, я закрыла лицо руками, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться. Меня всю переполняла злость: на этот мир, Локи, саму себя… Как бы я ни старалась поменять свое настроение, выходило крайне плохо.

– Джен?

Я медленно отняла ладони, созерцая над собой Бальдра. Тот удивленно изучал мое раскрасневшееся от злости лицо.

Тихо выдохнув, я медленно приняла сидячее положение, предоставив возможность колдуну усесться рядом. Наступила короткая тишина. Я теребила медальон в руке, не зная, что сказать.

– Что ты скажешь Ее высочеству Селене и Его высочеству Авилону? – полушепотом поинтересовался Бальдр. Я неуверенно пожала плечами.

– Скажу все, как есть.

– В это не так-то просто поверить. Прошло слишком много времени после твоей пропажи. Скорее всего, тебя считают убитой.

Я тяжело вздохнула, соглашаясь со словами колдуна.

– Покажу им медальон, – сказала я после некоторых размышлений. Мужчина коротко кивнул.

– Бальдр… – тихо заговорила я, опустив глаза. – Расскажи, что произошло после того, как я… ушла.

Голубой взгляд помрачнел. Колдун посмотрел на меня и медленно вздохнул.

– Твое тело мы отправили на ладье в море. Локи сам пускал стрелы с огнем. Прошел ровно день, прежде чем он смог понять, что что-то не так. Не знаю, как ему удалось, очевидно, между вами существует какая-то связь…

Я густо покраснела, крутя кольца на пальцах от волнения.

– Магию невозможно было уловить на таком расстоянии, да еще и со скрывающим заклинанием Арнфасты. Поэтому я был весьма удивлен, когда на следующее утро Локи неожиданно исчез. Я не последовал за ним, решив остаться здесь, чтобы не пропустить его возвращения.

Я прерывисто вздохнула, кивая. Не знаю, что за чувство появилось во мне после его рассказа. Облегчение, или же наоборот. Понять было трудно.

– Я знаю, что вернуться на Землю ты хотела меньше всего, – неожиданно проговорил Бальдр, заставив меня удивленно посмотреть на него. – Арнфаста воздействовала на тебя психологически, добравшись до потаенного желания и быстро усилив его.

– Пусть даже и так, но я согласилась и допустила большую ошибку, – возразила я. – Значит, должна достойно ответить за нее. Моя вина в том, что я поддалась уговорам ведьмы.

Бальдр покачал головой, но ничего не сказал. В голубых глазах читалась печаль. Я вновь почувствовала, как совесть щемит в груди.

– Знай, я не обвиняю тебя ни в чем, – добавил колдун тихим голосом. – Это был только твой выбор.

Я устало прикрыла воспаленные глаза. Как же эти слова похожи на фразу Локи…

– Ты не идешь с нами? – охрипшим голосом поинтересовалась я спустя некоторое время. Бальдр отрицательно покачал головой. Я понимающе кивнула.

– Мы снова расстаемся. И наверняка за этим прощанием последует новая встреча.

Я улыбнулась, насколько это позволяла секундная радость. Колдун тепло потрепал меня по щеке. Наверное, я буду скучать по его заботе и нежности. От этого я сама не заметила, как приглушенно всхлипнула.

– Не время для драм, – возник на пороге гостиной трикстер. Я медленно обернулась и смерила его недовольным взглядом, но тем не менее поспешила подняться со своего места, двигаясь к коридору.

– Удачи, – пожелал нам Бальдр, когда мы уже достигли входной двери. Я кивнула и уверенно вышла на улицу.

До дворца мы дошли довольно-таки быстро, за весь путь не проронив ни слова. Я то и дело окидывала себя взглядом с головы до ног, надеясь, что внешний вид в полном порядке. Чтобы меня не приняли за какую-нибудь обнаглевшую крестьянку, желающую проникнуть в замок.

Белоснежный дворец в лучах небесного светила слепил глаза. Я прищурилась, с неподдельным интересом разглядывая его. Он был безумно красив и подкупал своей наружной белизной и сложной конструкцией.

Я подняла глаза на спину Локи и обомлела. Впереди меня шел мужчина с длинными шоколадными волосами, собранными в хвост и костюме, немного похожем на одежду трикстера, но в совершенно других тонах.

Я и сама не заметила, как застыла на месте от неожиданности и быстро огляделась по сторонам. Что происходит, черт возьми?

Заметив, что я прекратила идти, незнакомец тоже остановился и обернулся, смерив меня недовольным карим взглядом. И тут меня осенило.

– Локи? – полушепотом спросила я, подходя немного ближе. Брюнет скрестил руки на груди и закатил глаза, что подтвердило мои догадки. Я нахмурилась и досадливо махнула рукой, вновь продолжая путь. Хоть бы предупредил.

Послышался тихий смешок. Очевидно, Локи догадался, что я запамятовала о смене внешности. Пробурчав что-то бессвязное, я ускорила шаг, приближаясь к огромным воротам главного входа.

За белоснежной решеткой расстилался красивый сад с идеально ровными каменными дорожками. Причудливые деревья отбрасывали на землю фиолетовые тени и шептались между собой во время легких порывов теплого ветра. Завороженная такой красотой, я на несколько секунд забылась и опомнилась лишь тогда, когда Локи схватил меня за руку и чересчур сильно сжал.

Я уставилась на двух стражников в серебряных доспехах с щитами и алебардами. И как им не жарко в полном боевом облачении?

Я замялась, не зная, с чего начать. Эти люди напоминали живые статуи и даже не смотрели в нашу сторону, внимательно изучая природу вокруг.

Я кашлянула, стараясь таким нехитрым образом привлечь к себе внимание, однако это мало чем помогло. Локи бросил в мою сторону недовольный взгляд и закатил глаза. Я развела руками, показывая, что не знаю, с чего начать.

– Добрый день, – расплылся в лукавой улыбке трикстер. Стражники равнодушно посмотрели на него и переглянулись между собой. Я нахмурилась.

– Мы бы хотели попросить аудиенции с Ее высочеством Селеной и Его высочеством Авилоном.

– По какому поводу? – лениво бросил стражник с короткими белыми волосами, которые торчали из-под его шлема. Очевидно, к ним каждый день кто-то подходит, в надежде получить доступ во дворец.

– По поводу пропавшей принцессы Ванахейма, которая сейчас стоит перед вами, – заключил бог обмана, сверкнув шоколадными глазами. Охрана вновь переглянулась и расхохоталась.

Я вздрогнула от неожиданности. Трикстер сжал кулаки.

– Как вы смеете не пускать нас? – возмутилась я, вытащив медальон из-под одежды и покрутив его чуть ли не перед самым носом белокурого стражника. Тот застыл и переменился в лице. – Узнаешь? Это медальон моей семьи.

Не знаю, откуда взялась во мне эта наглость и смелость, но со стороны я ощутила одобряющий взгляд. Очевидно, Локи было по нраву, что я действовала его способом – что бы ни происходило, гнуть свою линию. Может не всегда правильно, но в данной ситуации это было необходимо.

Что-то сказав друг другу, они вдруг поклонились мне, а затем отворили ворота. Остолбеневшая, я даже не сразу вошла внутрь. Однако затем взяла себя в руки и гордо прошествовала вперед, а когда миновала стражников, подпрыгнула на месте от переполняющей меня радости, как маленькая девочка.

Однако вновь ставший серьезным взгляд Локи быстро осадил меня. Я вспомнила о самом важном и начала думать, что же сказать. В конце концов, не все же богу обмана отдуваться за меня. Я должна уметь отвечать за саму себя.

Как только мы вошли внутрь дворца, у меня закружилась голова от такого великолепия. Все было в меру и столь гармонично, что я получила невероятное эстетическое удовольствие.

– Прошу за мной, Ваше высочество, – робко обратилась ко мне девушка в легком белом платье. Ее несмелый взгляд метнулся к трикстеру и моментально вернулся обратно ко мне. Я злобно посмотрела на Локи. Чего людей пугать своими ледяными глазами?

Кивнув, я проследовала за незнакомкой по длинному коридору.

– Почему они сразу признали меня принцессой без каких-либо проверок? – полушепотом обратилась я к богу обмана. Шоколадные глаза воззрились на меня.

– Ты слишком похожа на мать, в особенности глазами. К тому же народ Ванахейма слишком доверчивый.

Я задумалась, прикусив нижнюю губу.

– Понятно… А кем представишься ты?

Локи расплылся в хитрой улыбке.

– Тем, кто отыскал тебя.

– В сущности, это правда, – кивнула я и с укором припомнила: – Только тогда ты бросил меня на вышке и закрыл люк.

Локи удивленно взглянул на меня.

– Я не запирал его.

Я нахмурилась, стараясь более детально припомнить. Казалось, это было так давно… Значит, мне показалось, что я слышала щелчок рычажка? Воспаленный страхом мозг дорисовал эту картину?

– Ясно… – заключила я, смутившись. Впереди показались резные высокие двери. Я громко сглотнула, зная, что за деревянной преградой мои родители. Настоящие.

Сердце в волнении забилось где-то в горле, а ладони стали влажными. Я невольно сбавила шаг, едва переставляя непослушные ноги. Мысли перепутались в голове, образовывая сумбур. Как бы я ни пыталась все утро внушить себе не волноваться, сейчас эта напускная смелость быстро растворилась в воздухе.

Стражники, склонив головы, медленно отворили тяжелые двери. Я невольно перестала дышать. В глаза ударил яркий утренний свет, пробивающийся в просторное помещение через огромные окна.

Локи прошел вперед, и я, не желая оставаться одна, сделала деревянный шаг на пол, выложенный мозаикой.

Комната, больше напоминающая огромную залу, была уютной. Никаких ярких, броских цветов, раздражающих глаз, помпезности, давящих огромных колонн. Нет. Здесь все было по-домашнему уютно и приятно. И именно в этот момент я почувствовала некое спокойствие, неожиданно появившееся в душе.

Но оно быстро исчезло, когда восторженный взгляд наткнулся на тонкую фигуру, медленно обернувшуюся к нам.

Она была прекрасна. Удивительной красоты женщина. Ее черные длинные волосы были уложены в мудреную прическу и вились крупными кудрями, великолепное струящееся, зеленое платье выгодно подчеркивало все изгибы еще молодого тела, а синие глаза были точь-в-точь как мои. Абсолютное сходство.

Я вздрогнула, застыв статуей на месте. Мы встретились взглядами. Повисла тягучая тишина.

– Это ты, утверждающая, что являешься моей дочерью? – спросила Селена, и на последнем слове ее голос дрогнул. Я не знала, что сказать. Не могла. Только смотрела на эту женщину и ощущала, как внутри все переворачивается.

– Да… – наконец непонятно как выдавила из себя я, украдкой посмотрев на Локи. Тот вообще был не заинтересован в нашем диалоге, просто стоял и разглядывал обстановку вокруг. Я в который раз убедилась в том, что, несмотря на то, какую внешность принимает трикстер, в манере ходить, разговаривать, смотреть, можно легко уловить настоящего Локи.

Женщина подошла поближе, и я смогла увидеть в этих бездонных синих глазах всю боль, скопившуюся за двадцать лет. В груди больно защемило.

Я поняла, что пора доказывать свои слова, и показала свой медальон. Руки дрожали.

Селена бросила секундный взгляд на подвеску и вздрогнула. Она приложила изящные руки к лицу и прошептала:

– Линнея, – обратилась она к бледной служанке. – Позови Авилона.

Девушка коротко кивнула и едва ли не выбежала из залы. Я же как была, так и осталась стоять на месте, слыша биение собственного сердца.

– Ингрид, – полушепотом обратилась ко мне Селена. Я перевела на нее непонимающий взгляд. Что?

– Так тебя нарекли при рождении, – едва слышно сказал мне Локи, непонятно как оказавшись так быстро близко. Я понимающе кивнула.

– Меня зовут Джен, – севшим голосом от волнения ответила я, ощущая, как губы начинают дрожать. Женщина приглушенно всхлипнула и часто замотала головой.

– Джен, – эхом повторила она. – Конечно.

***

– Все в порядке? – поинтересовался Локи, стоя рядом со мной. Я кивнула, нервным движением стирая с щек горячие дорожки слез, захлебываясь рваным дыханием. Столько эмоций за несколько минут – и вот я не могу сдержаться.

Более-менее успокоившись во мраке коридора, я подняла глаза на брюнета.

– Спасибо, что помог, – тихо сказала я. В некоторые моменты я просто не могла говорить, и Локи пришлось отдуваться за меня.

– Не стоит, – махнул изящной рукой он. – Идем, отыщем твои покои.

Я медленно кивнула и проследовала вглубь коридора. На некоторое время повисла давящая тишина. Я прокручивала в воспоминаниях нашу встречу с Селеной и Авилоном. Было так непривычно. Странное чувство сковало стальными обручами грудную клетку. Мне не верилось, что это мои настоящие родители.

– Ты ведь понимаешь, что просто так никто не назовет тебя достойной наследницей трона? – прервал мои размышления вкрадчивый голос. Я удивленно посмотрела в сторону Локи, слегка затормозив.

– Совсем скоро соберется Совет Ванахейма, на котором будут решать твою ситуацию. Ты пропала с самого рождения и не была обучена ничему, что должна бы знать будущая правительница, – терпеливо разъяснил мне трикстер. Я задумалась. Это мне мало чем нравилось.

– То есть, мне придется восстанавливать все эти двадцать лет? – уточнила я для полной уверенности. Бог обмана усмехнулся моей догадливости.

– Верно.

– Ты поможешь мне? – дрогнувшим голосом поинтересовалась я. Локи поджал губы.

– Как я могу отказать, Ваше высочество.

Я тяжело выдохнула и немного ускорила шаг. Эмоции внутри перемешались и теперь напоминали кашу. Я не могла здраво мыслить и рассуждать. Голова начинала болеть.

– Не грузи себя сейчас этими бесполезными размышлениями, – посоветовал мне трикстер, расплывшись в широкой улыбке. Я коротко хмыкнула, ничуть не удивившись его словам. Наверняка на моем лице все написано.

– Кто бы говорил. Ты сам над чем-то усердно раздумываешь.

Локи коснулся самым кончиком языка уголка рта, и по моему телу пробежалась рваная дрожь.

– Меня и вправду волнует один вопрос.

Я заинтересованно вскинула бровь, призывая этим бога коварства рассказать.

– В какую ситуацию ты влезла, когда прошла через портал после глупой инсценировки своей смерти?

– Я думала, ты не захочешь говорить об этом, – удивилась я, немного оправившись от первичного шока.

– С чего бы? Считаешь, что это как-то задевает меня? Ничуть, – спокойно сказал бог, неожиданно встав на моем пути. Локи несколько секунд пристально вглядывался в мое лицо, а затем усмехнулся. Я недоуменно повела плечом.

– По-моему, мне ясно, кто именно из нас не хочет об этом говорить. Не поведаешь причину?

Я осторожно обогнула его и направилась дальше, выигрывая несколько секунд на размышления над ответом. Однако в голову ничего так и не пришло. Я сама не понимала, почему не хочу вспоминать о произошедшем. О плене у Баки. О спасении Стивом.

– Не прошло и дня, а ты уже так старательно отгоняешь от себя прошлое? Почему? Стыдишься сотворенного? – Локи развел руками, быстро догнав меня. Я зло сверкнула глазами.

– Это мое дело, – пробурчала я подрагивающим голосом. Бог обмана неожиданно как-то странно посмотрел на меня, заставив пламя ярости во мне немного поутихнуть.

– Как же я могу тебе верить? Ты не откровенна со мной, – попрекнул он меня. Я на секунду зажмурилась.

– Я не могу так сразу пересилить себя. Нужно время, – едва слышно проговорила я, посмотрев в шоколадные глаза. Локи окинул меня внимательным взглядом и кивнул, продолжая путь. Коридор расширился и превратился в балкон с прекрасными видами на город с двух сторон. Однако я, погруженная в мрачные размышления, даже не подняла головы, продолжая рассматривать мыски своих сапог.

Локи остановился перед очередной расписной дверью и галантно открыл ее, пропуская меня внутрь. Я, будто завороженная, медленными шагами пересекла порог, оказавшись в комнате. По размерам она не уступала асгардским покоям и была выполнена в приятных кремово-розовых тонах. Признаться, я не очень-то люблю розовый, но в этот раз меня подобное совершенно не волновало.

Первое, что я сделала – это быстро подошла к огромной широкой кровати с балдахином и стянула с волос свою единственную резинку. Густые пряди моментально ссыпались на плечи, заставляя меня облегченно выдохнуть.

Я украдкой бросила взгляд на брюнета, который рассматривал все вокруг своими пытливыми шоколадными глазами.

– Ты можешь принять свой обычный вид? – прочистив горло, поинтересовалась я. Локи выгнул одну бровь.

– Зачем? – задал он один-единственный вопрос голосом, до сих пор не ставшим мне привычным. Я тяжело выдохнула, поудобнее устраиваясь на перинах.

– Мне некомфортно видеть тебя в таком виде и знать, что это ты, – попыталась объяснить я, гипнотизируемая темными карими глазами.

Трикстер отрицательно покачал головой.

– Привыкай, поскольку теперь ты будешь очень редко видеть истинное мое обличье.

– Как твое имя? – полюбопытствовала я, скрестив руки на груди от недовольства.

– В чем дело? Образ настолько правдоподобен, что ты уже запамятовала мое имя? – усмехнулся бог лжи, рассматривая меня. – Что ж, я с удовольствием тебе напомню.

– Нет же. – Я устало потерла переносицу в ответ на его очередную колкость. – Имя того, кем ты обернулся. Как его называть?

– Как вам угодно, Ваше высочество, – прошелестел Локи, отвесив мне низкий поклон. Я раздраженно выдохнула и встала, подойдя к нему ближе.

– Может, Бальдр? – улыбнулась я. – Так мне будет легче запомнить. Или Стив?

– Перебираешь всех своих возлюбленных?

Я громко цокнула языком, потянувшись к длинным шоколадным волосам. Локи отшатнулся от меня, и это несколько покоробило, заставив поджать нижнюю губу.

– Почему мне нельзя дотронуться до тебя? – обиженно пробурчала я, медленно опуская пальцы.

– Можно, если твои действия не представляют опасность.

Я опешила.

– Опасность? – уточнила я. – Для кого?

– Для меня, разумеется. Я пока не могу прикоснуться к тебе. Поставь себя на мое место. Я поцеловал другую девушку. Как бы ты отреагировала? – Локи подошел чуть ближе. – Смогла бы ты после этого касаться меня?

Я вздрогнула и понимающе кивнула головой.

– Ясно, – медленно заключила я, ощущая, как сердце в груди ускоряет свой темп. – Но почему опасность?

– В этом она и заключается. Ты нарушаешь мои временные границы.

Я устало вздохнула. Да, Локи с его стальными убеждениями не уговоришь. Хорошо, что он сказал “временные”. Это обнадеживает.

– Но ведь сейчас ты принял внешность другого человека? – уточнила я, делая шаг вперед. Локи кивнул. – Следовательно, если я прикоснусь, то к нему, а не к тебе.

– Здесь ты не права. Сознание является моим, а значит, я буду думать, что ты прикоснулась ко мне, – парировал трикстер, смотря на меня с высоты своего роста, который остался тем же. Я громко сглотнула, уставившись на его тонкие губы.

– А ты не думай, – охрипшим голосом посоветовала я, касаясь самыми кончиками пальцев мягких длинных волос. Локи замер, не успев отойти. В воздухе повисло напряжение. Я опустила глаза, осторожно перебирая шелковистые пряди. Совершенно такие же ощущения. Словно это и был Локи.

Я проскользила раскрытой ладошкой по плотному костюму, состоящему из ткани, кожаных и металлических вставок, опускаясь до низа рукава. Не сдержавшись, я самыми кончиками пальцев провела по прохладной коже его руки и, судорожно выдохнув, прикрыла глаза.

– И какие же ты сделала выводы? – раздался вкрадчивый шепот над самым моим ухом. Я заулыбалась, не размыкая век.

– В любом обличье ты остаешься тем же.

Локи вздохнул и отстранился от меня, возвращаясь на прежнее место.

– Это легко объяснить. Ты слишком хорошо меня знаешь.

Я вскинула брови, сжимая в кулак зудящую от недавнего прикосновения ладонь.

– Это хорошо или плохо? – уточнила я, переминаясь с ноги на ногу. Локи покачал головой. Несколько непослушных прядок спали ему на лоб. Я прикусила губу, сдерживая себя от порыва заправить их обратно.

– Что? Да или нет? – начала сердиться я. Все эти недомолвки раздражали. Неужели так трудно ответить точно?

– Не хмурься, а то морщины появятся, – съязвил Локи, широко улыбаясь. Я закатила глаза.

– Как будто тебя это волнует.

Я поправила сползшую ткань туники на плече, не сводя с трикстера глаз.

– Конечно. Мне ведь еще придется провести с тобой много времени.

Его слова меня озадачили, заставив часто заморгать.

– Что ты имеешь ввиду? – настороженно спросила я. Бог лжи и обмана обнажил свои идеально ровные зубы в усмешке.

– Полагаю, теперь ты просто так меня не отпустишь.

– Я тебя не удерживаю. Хочешь, иди, – вновь рассердилась я, сжав кулаки. Локи заинтересованно сверкнул карими глазами, словно только и ждал этих слов. Расстояние между нами во время ссоры невольно сократилось. Я поспешила отступить назад.

– Это твое истинное желание? – уточнил бог коварства, подходя ближе. Этот вопрос вывел меня из себя, и я закричала:

– Ну ты же бог обмана! Вот и разберись, правда это или нет!

Холодная ладонь неожиданно накрыла мой рот. Локи навалился на меня всем телом, заставляя врезаться в стену позади. Рядом стоящий шкаф, который я случайно задела рукой, опасливо пошатнулся, заставив стекла задребезжать. Я поморщилась, тщетно пытаясь сбросить руку трикстера со своего лица. Сердце сделало кульбит, а внизу живота будто бы затянулся тугой узел.