Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 71 страниц)

Я непонимающе моргнула, уставившись в изумрудные глаза.

– Эта связь настолько сильна, что ты способна услышать свою магию на очень дальнем расстоянии. И способна умереть, когда она находится в чужом теле рядом с тобой.

После этих слов мои щеки снова зарделись краской. В мыслях обрели яркие краски воспоминания. Я поскорее отвернулась в сторону, отчаянно пытаясь придать себе обычный вид.

– Разве это так необычно? – нашла в себе силы спросить я на удивление нормальным голосом. Немалых усилий стоило заставить себя полностью взять в руки и обернуться снова. Я ждала ответа, взирая на трикстера из-под ресниц.

– Судя по тому, что ты всю жизнь провела в Мидгарде и только недавно открыла в себе силы, то да, – кивнул Локи, прожигая меня пытливым изумрудным взглядом. Я медленно вдохнула и выдохнула, ерзая на месте.

– А есть еще кто-нибудь с такой связью, кого ты знаешь? – поинтересовалась я, но, завидев горделивую улыбку бога коварства, поспешила исправиться: – Кроме тебя, разумеется.

На несколько минут повисла тишина. Я видела, как трикстер тщательно раздумывает над ответом.

– Нет. Только ты.

Я удивленно распахнула глаза. Признаться, я не ожидала таких слов. Я думала, что у Локи найдется несколько таких знакомых или хотя бы один человек. Но, как оказалось, я ошибалась.

Замешкавшись, я не сразу нашлась, что сказать.

– Правда? – глупо переспросила я первое, что пришло в голову. Локи небрежно кивнул, уже раздражаясь от моих постоянных наивных вопросов. Я поджала губы, решив немного помолчать. Тишина повисла в комнате, принося то ли напряжение, то ли наоборот, спокойствие. Поскольку мои мысли постоянно притягивались к богу коварства, я никак не могла это определить.

– Как ты себя чувствуешь? – вдруг обратился ко мне Локи. Я непонимающе вскинула голову, выныривая из своих мыслей. Трикстер смотрел на мою перебинтованную руку.

– Все хорошо, – кратко отчиталась я, сморщившись от воспоминаний. Они были слишком яркие.

– У тебя ведь нет больше никаких ран? – осведомился бог коварства, беглым взглядом окинув меня с головы до ног. Я отрицательно помотала головой, тоже осматривая себя. На обеих руках оказалась пара царапин, нога еще немного болела. Наверное, я ее подвернула, когда упала в снег.

– Джен, ты можешь хотя бы раз не соврать и сказать правду? – укоризненно проговорил трикстер, нахмуривая брови. Я виновато опустила взгляд.

– Ну, разве что нога болит немного… – буркнула я, подтягивая ушибленную ногу на кровать. Локи в мгновение ока придвинулся ко мне так, что мы чуть было не столкнулись носами, и обхватил руками мою голень, закатывая джинсы. Я рухнула на постель, потеряв точку опоры. Поджав губы, я сурово посмотрела на Локи, но он сделал вид, что ничего не заметил. Пришлось смириться с данной ситуацией и, закатив глаза, откинуться на подушку. Я осторожно подтянула ее под голову, чтобы смотреть на трикстера.

– Не ерзай, – хладным тоном осадил меня он. Я насупилась, снова поджимая губы.

– Локи, у тебя же все равно нет… – Слово “магии” мне пришлось проглотить, так как из-под пальцев бога лжи вдруг появилось зеленоватое свечение. Маленькие снопы искр рассыпались, впитываясь в кожу. Я так и замерла с приоткрытым ртом.

Нога сразу перестала болеть. Я ощутила какое-то поистине невероятное чувство, приносящее легкость и спокойствие.

Послышалось учащенное дыхание. Я перевела обеспокоенный взгляд на трикстера. Его глаза были слегка расширены, на лбу проступила испарина, а холодные пальцы, впивающиеся в мою кожу, начали трястись. Я подскочила в постели, в мгновение ока принимая сидячее положение и подползая к Локи.

– Что с тобой? – взволнованно спросила я, то протягивая, то отдаляя свои руки, не зная, куда их деть. В конце концов я осмелилась положить растопыренную ладонь ему на лоб. Он был очень горячий.

– Джен, все в порядке, – полухрипом ответил мне Локи, пытаясь отстранить мою руку. Я упрямо выбивалась из его ослабевшей хватки.

– Сиди здесь, я позову Бальдра, – кинула я, срываясь с места и намереваясь кинуться к приоткрытой двери. Но в следующую секунду мое запястье обхватили изящные пальцы трикстера и на удивление сильно потянули назад. Я хлопнулась обратно на мягкие простыни. Локи выглядел уже немного лучше.

– Джен. Не надо. Никого. Звать, – четко выговаривая каждое слово, сказал Локи. Его изумрудные глаза впились в мое лицо, словно пытаясь прожечь в нем дыру. Немного посидев и поразмышляв, я медленно кивнула и чуть отстранилась назад. Повисла неловкая пауза. Я наблюдала за тем, как Локи возвращает себе обычный вид. Снова спокоен и хладнокровен. Как и всегда.

– Ваше высочество, спуститесь вниз, у меня есть к вам разговор, – вдруг послышался теплый и громкий голос Бальдра с нижнего этажа. Я вздрогнула, заслышав обращение к себе, но с места не сдвинулась, продолжая наблюдать за выражением лица Локи.

Тот в свою очередь взглянул на меня слегка недоуменно, видимо, не понимая, почему же я не ухожу. Выждав еще две-три секунды, я напряженно выдохнула и, почему-то розовея от неловкости, побыстрее соскочила с измятой постели, машинально приглаживая волосы. На себе я чувствовала неотрывный взгляд пытливых изумрудных глаз. Ускорив шаг, я практически выбежала из комнаты, направляясь к ступенькам. В голове стали появляться непонятные мысли, никак не связанные друг с другом. Я размышляла о магии трикстера, о его выдержке и силе, о своих приключениях. Я пыталась определить, насколько же я сильна, и насколько же сильна связь между мной и моей магией.

Спустившись вниз, я практически сразу же заметила Бальдра в дверном проеме кухни. Из нее веяло ароматом крепкого свежезаваренного чая. Я с упоением вдохнула этот запах, на секунду зажмуривая глаза.

– Ваше высочество, – учтиво поприветствовал меня мужчина, чуть склоняя голову. Я недовольно сморщилась и повела плечом.

– Пожалуйста, просто Джен, – попросила я, глядя в нежные голубые глаза. Они были настолько чисты и прозрачны, что можно было подумать, будто их обладатель не совершил за всю свою жизнь ни одного греха. Возможно, так оно и есть.

– Хорошо, – легко согласился Бальдр, расплываясь в дружелюбной улыбке. Окончательно растаяв, я широко улыбнулась в ответ.

– Я хотел бы узнать, что вы предпочитаете съесть на ужин?

Озадаченная таким неожиданным вопросом, я уставилась на мужчину во все глаза. После всего произошедшего, эти слова казались мне такими странными и непривычными.

Замявшись, я прислушалась к себе, пытаясь понять, хочу ли есть. Аппетита не было совершенно. После столь насыщенных приключений и разговора с Локи наверху мне, уставшей и изможденной, кусок в горло не лез.

– Мне совершенно ничего не хочется, – тихо пробормотала я, стесняясь своих слов. Мне стало неловко. Щеки снова начали пунцоветь.

– Но я могу приготовить то, что хотите вы.

Теперь блеск удивления мелькнул в глазах Бальдра. Я же посчитала свои слова абсолютно правильными и разумными. Во-первых, можно будет со спокойной душой приготовить и не садиться при этом за стол. Во-вторых, это прекрасная возможность отвлечься и подумать…

– Что ж, оставляю выбор за вами, – подытожил мужчина, улыбаясь своей неотразимой улыбкой. Его голубые глаза лучились, словно маяки. Ну как такому не улыбнуться в ответ?

Одухотворенная, я вплыла на кухню. Правда, после этого действия ощущение окрыленности исчезло, уступая место растерянности. Похоже, придется на некоторое время заняться изучением кухни, а уж потом готовить.

Я принялась открывать каждую дверцу в шкафчиках, внимательно осматриваясь. На глаза попадались груды тарелок, кастрюль, супниц и прочая кухонная утварь.

За другими дверцами – крупы, приправы, непонятные семена (я не отважилась их пробовать, но они наверняка съедобные), пара мешков муки, сахару, соли…

Последним был шкаф средних размеров, прислоненный к стене. Он был выше меня всего на пять сантиметров. Я с сомнением взялась за единственную ручку и потянула ее на себя. Дверца беззвучно распахнулась, демонстрируя содержимое шкафа. Мое лицо обдало прохладным воздухом. Странно.

Внутри, на полках, лежали те продукты, которые портятся, находясь не в холоде. Я изумленно оглядела их и стенки шкафа. Как интересно: это похоже на холодильник, но вот только нет ни проводов, ни чего-либо, что поддерживало и регулировало температуру.

С минуту простояв около шкафа, я наконец опомнилась и закрыла его. В голову начали приходить идеи по поводу того, что можно приготовить.

Через пятнадцать минут, придя к решению сделать пасту в стиле итальянской кухни, я бодро пассировала на сковороде нарезанные лук, морковь и помидор. В основе лежал рецепт блюда “Тимбаль”, который был слегка переделан и воспроизведен с другими продуктами. В свое время его научила меня готовить именно мама.

При этой мысли у меня болезненно сжалось сердце. Я нахмурилась и на мгновение возвела глаза к потолку, пытаясь сдержать слезы. Затем снова принялась обжаривать содержимое сковороды, стараясь занять голову чем-то другим.

Идей приготовления блюда на ужин было действительно много. Потому что продуктов у Бальдра – готовь – не хочу. Такое впечатление, что он раздобыл все это специально перед моим приходом. Но это уже совсем нелепая мысль.

Потерев лоб тыльной стороной ладони, я потянулась за уже открытым мешком муки и добавила ее в сковороду, затем то же самое проделала со сметаной, приправой и натертым сыром. В кухне становилось жарко. Я ополоснула руки водой и убрала волосы с влажных висков.

– Смотри, не переусердствуй. – Голос бога коварства застал меня врасплох. Инстинктивно я резко обернулась к дверному проему. Мои глаза раскрылись до предела от неожиданности.

– Локи, – укоризненно протянула я его имя, облокачиваясь на кухонный островок и чувствуя, как мои мышцы расслабляются одна за другой. Трикстер медленно прошел внутрь, останавливаясь в паре шагов от меня и спокойным взглядом скользя по сковороде.

– Что ты готовишь?

На мгновение ко мне вернулось замешательство, но я быстро нашлась, что ответить.

– Ты пришел сюда только за тем, чтобы спросить у меня это? – парировала я, скрещивая руки на груди и разглядывая Локи. Ко мне снова вернулось беспокойство. Все-таки он выглядел… болезненно.

– Ну знаешь, даже у меня есть вкусовые предпочтения, – с тенью улыбки на губах отозвался Локи. Такое ощущение, что ему даже широко улыбаться больно.

На его слова я лишь фыркнула и тут же подорвалась на месте, спасая содержимое сковороды. Слава богу, как раз вовремя.

– Из-за тебя мы чуть не остались без ужина, – буркнула я, шаря в “холодильнике” и доставая оттуда индюшиный фарш в странной упаковке. Достав первую попавшуюся глубокую тарелку, я вывалила на нее примерно триста грамм содержимого. При всем этом я чувствовала на себе пытливый изумрудный взгляд. Если бы я не знала бога лжи, я бы подумала, что ему любопытно. Но я достаточно хорошо знаю его, чтобы уверенно сказать, что это не так.

– Паста, – неожиданно для меня догадался трикстер, заметив на столешнице макароны. Они подсыхали на небольшом кухонном полотенце. Я успела заметить недоуменный проблеск в его глазах. Еще бы, мне бы тоже показалось странным увидеть сваренные макароны прямо на полотенце, но я уже привыкла.

– Только ты как-то странно ее готовишь, – слегка озабоченным тоном добавил Локи, подходя ближе ко мне. Я как раз в этот момент разбивала яйцо в фарш.

– Неужели ты осведомлен в кухонных делах? – слегка раздраженно ответила я, резко оборачиваясь к нему. Он страшно отвлекал меня от готовки, а я не люблю этого. Потому что все начинает валиться из рук. Тем более в его присутствии.

– Гораздо больше, чем ты, – весело ответил бог обмана. Его непринужденность еще больше нервировала меня.

Я приподняла одну бровь и демонстративно отошла в сторону, вытягивая руку с солонкой, из которой собиралась было посолить фарш.

– Что ж, – начала я, расплываясь в гордой улыбке. – Раз ты так уверен в этом, почему бы тебе не закончить приготовление блюда за меня?

Мой взгляд встретился с изумрудными глазами. Вот так. И я могу играть против твоих правил, Локи.

Неожиданно он снова улыбнулся и уверенно направился к кухонному островку. Туда, где еще лежал мешок муки, пакетик сухой приправы и тарелка из-под тертого сыра. Я во все глаза наблюдала за ним, замерев в ожидании. Медленно, не торопясь, трикстер ведет рукой над всем этим, словно раздумывая, что делать.

– Джен, – вдруг обращается он ко мне и оборачивается. Его брови нахмуренны, лицо приобрело настороженный вид. – Подойди сюда.

Озадаченная, я приближаюсь к нему, пока не останавливаюсь рядом. Взгляд падает на столешницу.

И не успеваю я опомниться, как в мое лицо летит что-то легкое и белое. Я инстинктивно зажмуриваюсь и отскакиваю назад, отплевываясь. Руки касаются щек.

Я распахиваю глаза и вижу на своих пальцах порошок муки. Затем наблюдаю, как бог коварства широко улыбается – почти ребячески. Я моргаю и снова смотрю на него. Что это? Что еще за детские игры?

– Локи, – гневно шиплю я, совершенно не думая о веселье. Мне обидно, ярость расползается по всему телу. Я снова подлетаю к столу, опрокидываю муку, зачерпываю горсть порошка. Она летит в трикстера, попадает ему в грудь, оседает на плечах и сыпется вниз, на пол. Теперь моя очередь веселиться, но я по-прежнему гневно сжимаю губы и сверкаю глазами, смотря на бога лжи. Он тоже больше не улыбается.

– Что это еще за детские игры? Я спокойно занималась делом, пока не пришел ты и не заявил, что мастер готовить! – рявкнула я, чувствуя, как начинаю дрожать от перевозбуждения. Что со мной такое? Почему я так остро реагирую на какой-то жалкий бросок муки в лицо?

Локи на мгновение принимает озабоченный вид, глядя на меня, а затем снова становится хладнокровным и спокойным. Он деловито стряхивает со своего костюма белые пылинки.

– Это вовсе не “детские игры”, как ты выразилась. Это попытка стереть с твоего лица болезненное выражение, – равнодушно отвечает он, приведя себя в порядок. Его глаза неодобрительно сверкают. Я замерла, растерявшись от его слов.

– Какое тебе дело до моего состояния? – снова кричу я, тоже отряхиваясь от муки. В глазах набухают слезы. А я и не замечала, что уже так сильно скучаю по дому. Наверно из-за этого выгляжу плохо.

– Просто когда я тебя вижу, во мне просыпается сильное отвращение.

Рука автоматически потянулась к горсти муки – и вот костюм Локи и часть лица снова в муке. Губы растягивает торжествующая улыбка.

– Око за око, принцесса Дженнифис, – расстановочно проговорил бог коварства, тоже набирая муки в руку. Я пискнула что-то бессвязное и кинулась за островок, в попытке спрятаться. Я пригнулась к полу. Мука с глухим стуком шлепнулась о стенку шкафа и ссыпалась вниз, слегка осев мне на плечи. Я перевела дыхание, не решаясь выглянуть из-за преграды. Жаль, все боеприпасы остались у трикстера.

Я беспомощно огляделась в поисках того, чем можно было запустить в него. Дверца шкафа от удара приоткрылась. Через образовавшуюся щель можно было разглядеть мешок с какой-то крупой. Я медленно обернулась к шкафу, не вставая. Придется делать все очень быстро. Раз… Два…

Я подорвалась с места и рывком распахнула дверцу, утягивая мешок. В затылок что-то мягко врезалось. Крошки муки посыпались за ворот рубашки и майки, щекоча кожу.

Я резко обернулась и хотела было юркнуть обратно под столешницу, чтобы выиграть время для открывания мешка, но в мои локти вцепились длинные пальцы. От неожиданности я вскрикнула и съежилась в комок, изо всех сил сжав крупу.

– Положи это на место, – холодно приказал мне Локи. Его лицо было хмурым и сосредоточенным, но в глазах еще мелькал блеск азарта. Я тоже насупилась и дернула головой, поднимая глаза.

– Это нечестно, – захныкала я, как маленький ребенок, дергая локтями. Мешок с крупой выскользнул из пальцев и шлепнулся на пол, к счастью, оставшись целым.

– Надо уметь вовремя остановиться, – перебил мой возглас бог лжи. Он сказал эти слова таким тоном, словно они относились не к игре, а к чему-то другому. Чему-то более важному и глубокому. Я притихла и внимательно посмотрела на него, пытаясь угадать, о чем он говорит. Пальцы исчезли с моих локтей.

Естественно, заканчивать ужин и убирать кухню от муки пришлось мне. Но я была настолько рассеянна, что сделала это все практически машинально, уйдя в размышления. Что он имел ввиду? Почему он ведет себя то холодно и отстраненно, то вдруг бросается в детские игры?

Я тяжело вздохнула, расставляя тарелки на столе. Мне никогда его не понять. О поцелуе я старалась вообще не думать. У меня сложилось впечатление, что он был не сегодня, а когда-то давным-давно. Столько я о нем думала.

Красиво все расставив и разлив брусничный сок по стаканам, который я нашла на антресолях под потолком, я оглядела стол и осталась довольна. Жаль, аппетит не проснулся, так бы я тоже поела.

Выйдя из кухни, я практически тут же наткнулась на Бальдра в гостиной. Заслышав мои шаги, он поднял голову и широко улыбнулся.

– А, моя дорогая принцесса, – поприветствовал меня он, поднимаясь с дивана. – У вас золотые руки.

Я зарделась и отвела взгляд в сторону.

– Откуда вы знаете? Вы ведь еще не пробовали то, что я приготовила.

– От одного запаха голова уже кружится, – поведал мне мужчина, глубоко вдыхая носом воздух. Я еще ниже потупила взгляд, окончательно смутившись.

Через пятнадцать минут я наблюдала, как Бальдр с упоением ест пасту и то и дело нахваливает ее. Локи тоже спустился к ужину, правда ел без особого энтузиазма, то и дело останавливаясь и подолгу смотря на скатерть стола. Я старалась не глядеть на него, но мой взгляд то и дело притягивался к нему, как магнит. Я украдкой подсматривала за ним из-под ресниц. Признаться, мне нравилось наблюдать за ним со стороны. Он казался мне таким скрытным, властным. Словно я открывала его все больше и больше. Хотя на самом деле мне никогда не удастся познать все тайны его мрачной души.

Заскучав, я отвела глаза и принялась рассматривать пейзаж за окном. Лес простирался далеко вперед, полностью закрывая небо и оставляя лишь жалкую его полосу. Солнце уже садилось, скрывшись за кронами деревьев и красивыми золотистыми полосами света путаясь в них. От этого казалось, что весь лес окутан желтым облаком пыльцы.

Я в задумчивости пошевелила ногами, сидя на красивом стуле возле кухонного островка. Мне хотелось остаться наедине с собой. Хотелось поразмышлять. Побродить по красивому лесу, который купается в лучах закатного солнца, посидеть на мягкой сочной траве…

И прежде чем я успеваю все хорошенько обдумать, мои губы лепечут:

– Я выйду прогуляться ненадолго?

И, не дожидаясь ответа, я соскакиваю со стула и бочком продвигаюсь к дверному проему. Холодный баритон останавливает меня:

– Куда ты?

Я на мгновение застываю, но затем снова оборачиваюсь, стараясь сохранять беспечный вид.

– Подышать свежим воздухом, – пожимаю плечами я. Отлично, кажется, у меня получается. Хотя в глазах Локи и сверкает настороженный огонек. Бальдр наблюдает за нами, но не вставляет в беседу ни слова.

– Я пойду с тобой, – заявляет трикстер тоном, не терпящим возражений. От этих слов во мне снова закипает гнев: я хмурюсь и выпячиваю нижнюю челюсть, скрещивая руки на груди. Локи принимается есть, в этот раз уже чуть быстрее, даже не посмотрев в мою сторону.

– Хорошо, – спокойно отвечаю я, ускользая в гостиную. Кровь в венах начинает бурлить, смешиваясь с ненавистью, но внешне я абсолютно невозмутима и уравновешенна. Ну разве что щеки горят. Я прикладываю к ним прохладную ладонь и смотрю на входную дверь. Надеюсь, она не скрипит.

К счастью, мне удается выскользнуть из дома бесшумно. Обрадованная, я практически бегом припускаю в лес, предварительно запоминая сторону. Главное – не сворачивать.

И наплевать на то, что я обманула трикстера.

Мне просто нужно подумать.

========== Часть 21. Столкновение с бердсами ==========

Что-то в последнее время меня слишком тянет в леса. И по чистой случайности, и по собственной воле. Словно без этого никак.

Это были мои первые мысли после того момента, как я достаточно далеко ушла и перестала беспокоиться о том, что меня догонят. Мои ступни, по-прежнему босые, теперь бесшумно ступали по глубокому мягкому мху, утопая в нем. Кроны деревьев, сомкнувшиеся над моей головой, сгущали тени и блокировали доступ свету. Мне нравилось это ощущение полумрака, переплетаемое с золотистыми нитями уходящего за горизонт солнца. Я чувствовала себя спокойной и как никогда защищенной. Не было ощущения неполноты. Мне нравилось быть здесь и сейчас.

Довольно скоро устав идти, я присела на давно упавшее дерево. Его ствол наполовину ушел в землю, зарылся в мягкий мох, зарос им. Древесина стала хрупкой без жизни, но все же выдержала мой вес, при этом угрожающе заскрипев. Я осторожно подтянула колени к подбородку, рассматривая листья около себя. В голове крутилось много мыслей, и я не знала, за какую мне ухватиться. Больше всего я думала о событиях сегодняшнего дня. Взгляд невольно переместился на перебинтованную руку. Я пощупала ее с почти что детским любопытством и тут же охнула от толчка боли. Похоже, заживет не скоро.

Положив голову на колени, я ненадолго прикрыла глаза. На меня накатило долгожданное спокойствие. Только сейчас я поняла, что очень устала.

Воспоминания зашевелились в памяти, тревожа разум. Я съежилась при мысли о холодном и безжизненном мире, о снеге, что хрустел под ногами во время бега и в который я упала, о ледяном воздухе, замораживающем горло, об огромной когтистой лапе, что в сантиметре от моего лица…

Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь переключиться на что-то другое. Вода. Кругом сплошная вода. По инерции я еще делаю вдох, но в легкие попадает жидкость. Я кашляю, морщусь от боли в плече. В секунду стаскиваю с себя обувь и сумку с запасами. Отчаянно работаю руками и ногами, пытаясь спастись…

Я быстро трясу головой, снова открывая глаза и натыкаясь взглядом на прошлогодние листья.

Поворот, и я вижу вдалеке так знакомую мне фигуру. Он стоит ко мне спиной, не замечает. Ноющее чувство в моей груди сжимает сердце, заставляя его на секунду замереть. Я, не мигая, смотрю на трикстера, задержав дыхание. Затем мои губы приоткрываются, шепчут его имя…

Он резко поворачивается, встречается со мной взглядом. Теряется, но всего на мгновение. Коварно улыбается, спрашивает, а получив ответ, язвительно смеется. Во мне закипает гнев, вспыхивает, как спичка, чиркнутая о коробок. Мои губы плотно сжаты, глаза искрятся яростью. Бог коварства разворачивается и стремительно уходит. И тут во мне неожиданно просыпается боль.

Потеря опоры, словно кто-то резко сделал мне подсечку, падение, резкое расслабление всех мышц. А по телу напряжением разносится боль. Она появляется из ниоткуда и начинает съедать меня изнутри. Горло сжимается, я не могу кричать.

Я лишь лежу, затем каким-то чудом переворачиваюсь на спину. Задыхаюсь. Кашляю. Пытаюсь что-то предпринять, но все тщетно. Сердце бешено бьется о ребра, что приносит больше боли.

И он возвращается. Медленно, пробуя каждый шаг, испытывая мою реакцию. Останавливается надо мной, опускается рядом. Склоняется ниже. Я ловлю каждое его движение, каждый взмах этих потрясающих длинных ресниц. Господи, разве возможно ненавидеть человека и одновременно испытывать к нему симпатию?

Боль ощущается меньше, когда я смотрю в изумрудные глаза. Она затихает, покоряется, уменьшается. А вскоре и вовсе пропадает, потому что вдруг его лицо оказывается на одном уровне с моим. Я перестаю дышать. Краски реальности размылись, как набухшей от воды кистью. Между нами не осталось расстояния, его волосы щекочут мне щеки, губы всего в паре сантиметров, и я резко забываю обо всем. Беспокойство уходит, уступая место сладкому напряжению. Хоть мое сознание и ослабло, оно все же оживает в этой ситуации. Я не знаю, что будет дальше. Это тревожит. Но иногда…

Локи резко подается вперед, его теплые губы смыкаются на моих. Я замираю, охваченная шоком, наравне с которым просыпается трепет в груди. Автоматически придвигаюсь ближе, чувствуя внутри знакомое тепло, зарываю руку в его шелковистые послушные волосы…

Я резко открываю глаза и вскакиваю со ствола, раздосадовано сжав губы. В какой-то момент все плывет, но быстро возвращается на свои места. Во мне проснулась тоска, боль, обида, злость. Так много чувств и все сразу. Я тихо чертыхнулась, сжав ладони в кулаки, и сорвалась с места, уходя дальше в лес. Воспоминания все крутились в моей голове, стискивая сердце, быстро бьющееся в грудной клетке. Нужно забыть, отвлечься. Раз и навсегда. Это было ошибкой. Самой большой ошибкой в моей жизни.

А только ли в моей?

На мгновение в сознании вспыхивают ярко-изумрудные глаза, и я остервенело трясу головой, больно прикусывая губу. На языке чувствуется металлический привкус крови, но я не убираю зубы, а только сильнее стискиваю их. Не нужно было об этом думать. Так только хуже.

С яростными, путающимися мыслями в голове, я несусь вперед, словно пытаюсь кого-то догнать. В глазах от смешанных, но ярких чувств начинают скапливаться слезы. Я резко торможу и высоко запрокидываю голову, сжимая дрожащие губы. Нельзя. Только не дурацкие слезы.

Постояв так с минуту, мне удалось вернуть себе самообладание. Я сглотнула слюну и побрела дальше, думая о том, что я сейчас делала бы на Земле. Возможно, сидела бы дома, пила кофе или писала картину, или же гуляла в парке… Или сидела с Месс в кафешке, одергивая ее, когда она бросала томные взгляды на толпу парней в кожаных куртках за соседним столиком.

Я скользнула взглядом по деревьям, что столбами возвышались впереди меня. Чуть затормозила, взъерошивая волосы на затылке. Прищурилась, разглядывая незнакомый пейзаж.

И вдруг в какой-то момент я просто поняла, что заблудилась.

Это осознание пришло неожиданно. После того, как я, не замечая ничего из-за потоков мыслей, свернула в другую сторону. Я замерла, охваченная ужасом. Боже, сколько раз я уже так свернула не туда?

Ладони в момент стали влажными. Солнце уже давно закатилось за горизонт, утянув за собой голубизну неба. Теперь оно было глубокого синего цвета, в некоторых местах уже проблескивали звезды. Я понятия не имела, сколько уже времени нахожусь здесь. Должно быть, часа два или три.

В панике я громко сглотнула и приложила руки к вискам, пытаясь успокоиться. Растерянно покрутилась на месте, пытаясь заметить тропинку или хотя бы ее подобие. Ничего. Кругом лишь сплошной темный лес. Уже не такой безмятежный, как казалось раньше. Стволы теперь казались черными столбами, верхушки которых терялись в синеве неба. Мох под ногами стал холодным и колючим. Я зажмурилась, не вынося слишком громких и быстрых ударов своего испуганного сердца.

Нет, надо успокоиться. Не паниковать. Это первое правило в любой опасной ситуации. Паника побуждает к неправильным действиям. А мне они не нужны.

Я сухо сглатываю, делая пару шагов назад, пока мои лопатки не врезаются в ствол дерева. Коленки трясутся. Сердце скачет внутри. Ладони влажные, я постоянно тру их о джинсы. Нервное движение, которое совершенно не успокаивает.

Я широко распахиваю глаза, медленно оглядываюсь вокруг себя. Темно. Тихо. Страшно.

Нужно найти какой-то ориентир.

Я старательно вглядываюсь в глушь вокруг себя, пытаясь отыскать что-то приметное. Но ничего такого нет. Только одинаковые стволы деревьев, да небо, чернеющее над ними.

Значит нужно выбрать сторону.

Я снова верчу головой. Вроде справа деревьев поменьше.

Долго думать нельзя. Но сдвинуться с места очень трудно. Словно я приросла к дереву. Так, нужно собраться.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я делаю шаг, отлепляясь от древесины. Кажется, стало холоднее. Я морщусь, встряхиваю головой и устремляюсь вперед. Не знаю, куда. Не знаю, когда выберусь отсюда. Но сидеть на месте – не выход.

Лес безмолвен – и это пугает. Словно он заснул глубоким сном, который никогда не закончится. Я не слышу никаких естественных звуков. Ни стрекотания сверчков, ни редкого щебета ночных птиц. Даже ветра нет. Шумят только трава да листья под моими ногами.

Я обнимаю себя руками, пытаясь немного согреться. Ночь вступила в свои права, и теперь я жалею о том, что на мне такая тонкая рубашка. Зубы стучат друг о друга, губы онемели. Я трясусь всем своим существом. Частично от страха, частично от холода, заползающего под кожу. Я начинаю жалеть о том, что ослушалась Локи и сбежала из дома, не дождавшись его. Возможно, сейчас бы мы направлялись обратно к жилищу Бальдра, и мне было бы не так прохладно.

“Ну что, стоили этого твои размышления?” – ядовито шипит подсознание. Я хмурюсь и пытаюсь отогнать подобные мысли, резко вздергивая подбородок и всматриваясь вперед. Меж деревьев что-то мелькнуло.

Я замираю на месте, моментально забыв обо всем. Сердце уже радостно заколотилось, предвкушая спасение. Я прищурилась, настороженно вглядываясь в темные стволы. Может, мне показалось?

При этой мысли сладостный трепет в груди тут же погас, сменяясь знакомым страхом. Я сосредоточенно закусила губу, до боли в глазах всматриваясь вперед. Ногти впились в ладони, чувствительно царапая кожу.

Мутный бледно-желтый огонек на мгновение вспыхнул где-то вдалеке.

Я вздрогнула и, ни о чем не думая, кинулась вперед. Это мое спасение. Свет. А там где есть источник света, есть и люди.

Дыхание при таком быстром беге очень скоро сбилось оттого, что дышала я слишком часто и глубоко, не заботясь об этом. В боку закололо, грудная клетка пульсировала. Я судорожно выдохнула, пытаясь взять свой организм под контроль. Ни в коем случае нельзя останавливаться. Я должна выбраться отсюда.

Огонек стал ближе. Он непонятно мерцал. Я ненадолго замедлила бег, прищуриваясь и внимательно всматриваясь в него. Это не фонарь.

Смутные подозрения зашевелились было внутри меня, но я быстро подавила их, придя к решению, что в другом мире все иначе. Главное то, что там кто-то есть. И он мне поможет.

Я снова побежала вперед, думая только об этом. Однако не прошло и нескольких секунд, как мой бег стал замедляться. Я непонимающе вскинула брови и затормозила, смотря себе под ноги. Почва стала неустойчивой и хлипкой. Я начала стремительно вязнуть. Чувство паники резко проснулось во мне, подскочило к горлу и забилось в грудной клетке наравне с ритмом пульса.

Это ловушка.

Я попыталась было сделать шаг и выбраться из этой вязкой массы, но не тут-то было. Ноги уже по щиколотку погрузились в болото. Догадаться было не трудно, по соответствующему запаху, ударившему в нос.

Сердце замерло, а затем заколотилось с новой силой, разгоняя адреналин по венам. Я хрипло сглотнула, не оставляя попыток выбраться, но движения только способствовали погружению в болото. Тогда я замерла, судорожно вертя головой в разные стороны. Огонек исчез, и меня окружал лишь мрачный, равнодушный пейзаж ночного леса.