Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 71 страниц)

– Это произошло, когда… – наконец нашла в себе силы пролепетать я. Язык не желал слушаться. Я будто находилась под гипнозом.

– Ты отдала мне себя, – уверенно перебил меня трикстер. Я моментально покраснела, опустив голову и блуждая отстраненным взглядом по подушке. Из меня бы эти слова пришлось выколачивать добрых полчаса, а Локи так легко говорит об этом…

Сердце забилось в ускоренном темпе. Я силилась сформулировать мысли, лихорадочно скачущие в голове.

– Это плохо? – прочистив горло, фальшивым будничным тоном поинтересовалась я.

Локи усмехнулся.

– Нет. Однако здесь присутствует одно-единственное условие. – При этих словах меня резко подхватили под ягодицы. Я ойкнула от неожиданности. В следующую секунду мое расслабленное тело было ловко подмято под трикстера. Сердце ускоренно забилось с постоянными перебоями. Локи наклонился, уперевшись руками в простыню по обе стороны от моей головы. Он был так близко, что наше дыхание сцепилось, а воздух моментально начал сгущаться. Покрывало запуталось между нами в непонятный узел. – Твое сердце и душа принадлежат мне.

Я сглотнула, ненадолго прикрыв глаза. Эти слова проникли глубоко внутрь, еще подолгу отдавая отголосками и неясной вибрацией по всему телу. Грудная клетка начала резко подыматься и опускаться от моего тяжелого дыхания. Дрожащий трепет прошелся по внутренностям, заставив пламя в самом низу живота резко вспыхнуть. Как бы я не желала обдумать его слова, мысли упрямо вытеснялись наружу, осыпаясь многочисленными осколками куда-то на пол этой комнатки.

– А что насчет тебя? – бросила я на полувздохе. Мои губы приоткрылись, когда Локи наклонился еще ближе, опаляя дыханием кожу. Возбуждение накрыло темным изумрудным океаном. Я не могла больше здраво мыслить. Не хотела. Только раствориться в этом запахе, что окутал меня со всех сторон. Его запахе.

– Если хочешь, я предложу тебе то же самое, – прошептал бог лжи, легонько скользя влажными губами по моей вытянутой шее. Я издала невнятный возглас, выгибаясь в спине, отчего покрывало, накинутое на нас, слегка сползло вниз. Искры жара начали рассыпаться под кожей, подобно бенгальским огням. Атмосфера стала раскалываться, подобно калейдоскопу. Все исчезало и растворялось. Становилось неважным. Оставался только Локи. И мое тело, быстро выходящее из-под контроля.

– Это должно произойти не по моему желанию, а по твоему, – с трудом выговорила я. Звуки вырывались из пересохшего горла неясными хрипами. Меня топило в крышесносящих ощущениях.

Перед внутренней сетчаткой глаз вспыхнули искры, когда ладонь Локи уверенно сжала одну из моих грудей, оставив между указательным и средним горошинку вмиг потвердевшего соска. Я издала грудной стон, зажмуривая глаза от возбуждения, которое обрушилось на меня огромным океаном. Думать больше не оставалось сил.

Моя рука сама по себе потянулась к рельефным мышцам груди трикстера. Локи резко сократил расстояние между нашими лицами и выдохнул прямо в мои распахнутые губы:

– Как тебе будет угодно.

А затем смял их в требовательном, жарком поцелуе. Настолько глубоким, властным и резким, что у меня закружилась голова и возникло ощущение, что все тело охвачено языками пламени. Я сгорала заживо. Под кожей что-то болезненно натягивалось и дрожало. Но это была приятная боль. Желанная. Чувствительная. Так отчетливо и ясно, что…

Тонкие губы рывком оторвались от моих и обхватили мочку уха.

Что ты слетаешь с катушек.

Я сдавленно захныкала, извиваясь под трикстером. Длинные пальцы продолжали изучать мою грудь, играясь с соском. В какой-то момент бог обмана с силой потянул его наверх.

Мое тело будто пронзила тысяча иголок. Огромная стрела желания пробила насквозь.

Сердце рванулось к горлу. Оно бултыхалось в груди, будто в кипятке. Вверх, вниз. Пропуская удары почти каждую секунду.

Я подавилась собственным дыханием, когда бог коварства накрыл ладонью мой живот, мышцы которого тут же подорвались. Тело свело в сладкой судороге. Я повернула голову вправо, стараясь отыскать губы Локи. Стремясь вновь почувствовать их вкус.

Поцелуй возобновился так же резко, как прервался. Трикстер прикусил мою губу, вырвав из глубины горла очередной стон. Я вцепилась в его плечи, когда длинные пальцы испытующе-медленно проскользили по коже живота, обведя пупок и спускаясь ниже.

Все внутри смешалось, превратилось в многочисленные струны, которые натянулись так сильно, что дребезжали. Я урывками хватала необходимый кислород, когда бог обмана ненадолго отрывался от моих губ, чтобы оставить засос или укус на шее. Сердце в исступлении билось по ребрам. Тело словно было в огне. Я не понимала, как еще нахожусь в сознании.

– Джен! Я вернулся, – ударил по моему слуху знакомый голос так резко, что я вздрогнула. Вся жаркая атмосфера моментально рухнула. Меня будто швырнули с огромной высоты об землю.

Я широко распахнула глаза, давясь собственным сбитым дыханием. Пальцы трикстера, находящиеся возле моей промежности, замерли и напряглись.

Я столкнулась с изумрудным взглядом, яркий блеск в которых стремительно сковывался льдами.

– Бальдр, – тяжело прошептала я, жадно глотая комьями воздух. Локи бросил секундный взгляд на дверь, а затем внезапно впился в мои губы. Я замерла от неожиданности, однако через пару мгновений стала пытаться оторваться от трикстера.

Сильная рука сковала мой подбородок.

– Пусть… – выдохнул Локи прямо мне в губы. Я в наслаждении прикрыла глаза, чувствуя, как тревожные мысли быстро выталкиваются из моего сознания. Жаркое желание вновь начало подогреваться, заставляя еще не успокоившееся сердце ускорить темп биения.

Послышались шаги. Которые перебились моим стоном, приглушенным поцелуем, когда рука бога коварства вернулась к животу.

– Он услышит… – обессиленно прошептала я, сильнее зажмуривая глаза, когда окончание фразы Локи перебил укусом. Под кожей рассыпалась тысяча искр. Я приподнялась над смятой простыней, выгибаясь в спине. Это сводило с ума. Меня разрывало от желания. Я хотела его. Прямо сейчас, в эту самую секунду.

– На двери звуконепроницаемое заклинание и блок. Никто сюда не войдет и никто отсюда не выйдет.

– Локи! – Я громко всхлипнула, когда палец бога лжи резко вошел в мою промежность. Казалось, что все вокруг раскалывается на куски, сыпется куда-то вниз. Очередная каленая стрела пробила мое тело насквозь. Кожа на ребрах ощутимо натягивалась из-за тяжелого дыхания.

Я вновь застонала, когда трикстер добавил второй палец и слегка развел их внутри. Низ живота начало тянуть и слегка покалывать.

– Тшш-ш. На твой голос силы заклинания может и не хватить, – прохрипел Локи, умело надавив на чувствительные точки.

Перед глазами вспыхнули цветные круги. Я затуманенным взором уставилась на бога коварства, который не отрывал взгляда от моего лица, продолжая ласки. Я успела начисто позабыть о колдуне, который ищет меня. Сознание было выжжено пламенем желания.

– Джен! – вновь раздался его голос, подобно пуле врезаясь в мой слух. Я вздрогнула, обессиленно зарычав. Мое тело напряглось.

Желанное движение длинных пальцев остановилось. С моих губ сорвался разочарованный выдох. Я медленно моргнула, жадно хватая ртом кислород.

– Я убью его, – серьезным тоном пообещал бог обмана, запечатлев на моих послушно распахнутых губах секундный поцелуй. Я с наслаждением отдалась ему, не желая, чтобы жар внутри остыл.

– Да… – выдохнула я, медленно разлепляя веки. Локи ухмыльнулся, сверкнув двумя изумрудами, которые сейчас блестели лихорадочным огнем.

– В следующий раз непременно воспользуюсь этим способом, чтобы уговорить тебя. Ты становишься такой податливой, – улыбнулся бог лжи, окинув меня беглым взглядом. Я нахмурилась, чувствуя, что желание окончательно выходит из моего тела.

– Слезь с меня, – пробурчала я, отнимая руки от его плеч. Локи провел указательным пальцем по моей скуле, а затем слегка наклонился.

– Через секунду.

Тонкие губы оставили напоследок сильный засос где-то на шее. Я вскрикнула и вновь выгнулась в спине. Меня будто приложили обо что-то, причем так резко, что можно было бы лишиться рассудка.

Довольствуясь результатом своего действия, бог коварства медленно слез с постели. Я без зазрения совести смотрела на него. Он был прекрасен. Передо мной будто находилась мраморная статуя. Накачанная грудь, великолепный пресс, мускулатура рук… Локи был идеален, хоть, возможно, и немного уступал Тору.

Поймав мой жадный взгляд, трикстер усмехнулся. Будучи уличенной в подглядывании, я стыдливо опустила глаза. Щеки все же залились румянцем.

Послышался щелчок пальцев, сподвигший меня снова посмотреть. Локи окутало зеленое свечение. Через секунду передо мной стоял полностью одетый бог коварства. Даже волосы оказались по-привычному зализаны назад.

Я вскинула бровь, медленно поднимаясь с кровати и укутываясь в прохладную атласную ткань.

– Тебе придется подождать, ибо я не умею проделывать такие фокусы, – пробурчала я, бегая глазами по комнате, ища свою одежду.

Вместо ответа Локи усмехнулся и снова щелкнул пальцами. Я не успела сообразить, что происходит. Просто в какой-то момент окружающая обстановка вместе с трикстером начала растворяться. Через несколько секунд я, завернутая в покрывало, уже стояла посередине своей комнаты.

– Ну спасибо… – протянула я в пустоту и огляделась вокруг себя. Моего слуха коснулись тяжелые шаги. Сердце встрепенулось. Я натужно сглотнула и метнулась к шкафу, рывком распахивая дверцы. Нужно было срочно одеться.

Шаги были совсем близко. Этот звук многочисленным эхом отдавал в моей черепной коробке. Я лихорадочно перебирала пальцами пряди волос, пытаясь стянуть их в опрятный хвост. В идеально ровной глади зеркала отражалась девушка с пылающими от волнения щеками и лихорадочно горящими глазами.

Шаги, становящиеся все громче и громче, вдруг затихли у самого порога моей комнаты. Я сделала вид, что разглядываю свое отражение, хотя на самом деле мой взгляд был прикован к фигуре Бальдра, который только вошел сюда и теперь удивленно разглядывал меня.

– Привет! – выпалила я, с трудом отрывая глаза от зеркала и медленно разворачиваясь. Если бы была возможность, то я бы предпочла вести беседу стоя спиной к колдуну. Чтобы он не видел моих пылающих щек.

– Странно, когда я заходил сюда минуту назад, комната была пуста, – задумчиво проговорил Бальдр, окинув пытливым взглядом меня с головы до ног. Я тяжело сглотнула, старательно сохраняя беззаботное выражение на своем лице. Нужно было срочно что-то придумать в оправдание.

– А я… ходила в купальню, – быстро выпалила я, проводя рукой по закрытому тканью плечу. Я одела какую-то рубашку с металлическими вставками и воротом под самое горло, чтобы скрыть все засосы и укусы. – Как навестил своих друзей? – поспешила я сменить тему.

Колдун после моих слов вдруг встрепенулся и расплылся в широкой улыбке.

– Все прекрасно. Они хорошо поживают и были рады меня видеть. А как ты? На тебя больше не нападали?

Я облегченно выдохнула и уверенно ответила:

– О, нет.

Бальдр кивнул, поджимая нижнюю губу. Он выглядел задумчивым. Я скрестила руки на груди, сдувая челку со лба.

– Это хорошо. Но терять бдительность не стоит. Так просто никто не сдается.

– Да… – тут же согласилась с ним я уверенным голосом, а затем резко вспомнила: – Ты голоден?

Колдун улыбнулся, подходя ближе ко мне, и отрицательно помотал головой.

– Нет, спасибо. Где Локи?

– Зачем он тебе? – удивленно поинтересовалась я. Странное, непонятное чувство оживилось внутри. Я глубоко вдохнула и выдохнула, смотря в ясные голубые глаза.

– Нужно обновить защиту на доме, – кратко ответил колдун, похлопав меня по спине. Удары пришлись как раз на швы. Я шумно пропустила воздух через нос, старательно сдерживая стон, рвущийся из глубины горла от боли.

– Ладно. Ну а что дальше? – задумчиво спросила я, размышляя о том, что угрожает мне.

Голову вдруг пробила мысль, да так, что сложилось впечатление, будто мне Мьельниром ударили по черепу.

– Стоп! Подожди-ка… – воскликнула я, выставляя ладонь вперед к колдуну. Мысли лихорадочно крутились в моей голове. Я вспоминала.

– Идем к Локи, – спустя минуту резко заключила я и, не обращая внимания на удивленный взгляд колдуна, быстрым шагом покинула комнату.

– Локи! – воскликнула я, наткнувшись на трикстера посередине коридора. – Твои поиски вчера что-нибудь дали? Какие результаты?

Бог коварства внимательно всмотрелся в мое лицо, а затем перевел взгляд на Бальдра, стоящего за моей спиной. Я вопросительно приподняла одну бровь. Было видно, что он явно не ожидал подобного вопроса.

– Ничего. Абсолютно. Никаких следов магии или запечатанных рун, поддерживающих энергию. Твой враг словно испарился в воздухе, – спустя целую минуту, поведал мне трикстер, неспешно проходя в гостиную. Я проследовала за ним наравне с колдуном, задумавшись. Вглубь комнаты я заходить не стала, облокотившись на дверной косяк плечом. Бальдр и Локи остановились посередине гостиной, обмениваясь многозначительными взглядами.

– Было бы глупо, если бы он оставил нам какую-то зацепку… – пробормотала я, озвучивая собственные размышления.

– Где ты проверял? – полушепотом обратился Бальдр к трикстеру, наблюдая отсутствующее выражение на моем лице. Я против воли напрягла слух, позабыв о собственных мыслях.

– В радиусе десяти километров, – бросил Локи, уставившись в пустоту куда-то за спину колдуна. Я хотела было издать невнятный возглас, но вовремя осеклась, лишь расширив от безграничного удивления глаза.

– И что, совершенно ничего?

– Я же сказал. Враг слишком опытен. И это плохо для… нее.

Я вздрогнула, услышав слова Локи. Он говорил обо мне. Его голос стал в разы тише и вкрадчивее.

– Она под нашей защитой, – возразил Бальдр. Я застыла изваянием, жадно ловя каждое слово.

– Ненадолго. Защита отнимает слишком много энергии, ты знаешь. Пара дней – и она рухнет, – прошипел Локи, грозно сверкая потемневшими изумрудными глазами. Я сглотнула, чувствуя, как каждое его слово с силой врезается в мой мозг. Принося с собой тысячу новых, лихорадочно скачущих мыслей.

– Тогда уводи ее во дворец.

– Нельзя. Джен еще не готова.

Я почувствовала, как напряжение между ними начинает расти. Воздух стал сгущаться, невидимым облаком давя на плечи. Я напрочь изгрызла пересохшие губы, погрузившись в собственные мысли.

– Сейчас это…

– У меня есть идея! – выпалила я, прерывая их разговор. Локи обернулся и закатил глаза. Я поджала нижнюю губу, с надеждой взглянув на Бальдра. Тот внимательно изучил меня лютиковым взглядом и кивнул. Я глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями.

Сердце тревожно билось о ребра в предвкушении.

– В общем… – неуверенно промямлила я, уставившись растерянным взглядом куда-то в пустоту. – Может, я выйду на улицу и…

– Нет, – резко перебил меня Локи холодным тоном. Я подавилась воздухом от возмущения и неловкости. Щеки начали заливаться румянцем. Я сделала шаг вперед, сжимая пальцы в кулаки.

– Опять ты меня не слушаешь! – воскликнула я и вздернула подбородок. Трикстер отрицательно покачал головой, сжимая тонкие губы.

– Я слушаю тебя. Все твои бедовые идеи. И защищаю тебя от них, – твердо возразил он, стремительно подходя ко мне вплотную. Я глубоко вздохнула, мгновенно путаясь в собственных мыслях. Он был так близко.

– Но…

– Джен, нет. Ты никуда отсюда не выйдешь, пока опасность не минует. Тебе ясно? – с расстановкой проговорил бог коварства леденящим душу тоном. На его челюсти проступили желваки. Я издала непонятный возглас, с вызовом смотря в ярко горящие изумрудные глаза. Почему он никогда не слушает меня?

– Подожди, Локи. Может, в этот раз идея действительная стоящая и имеет смысл, – вмешался в нашу перепалку Бальдр, смотря прямо мне в глаза. Я так и застыла на месте, начисто позабыв о том, что между мной и Локи практически не осталось расстояния. Его дыхание опаляло кожу на моих щеках.

Трикстер резко развернулся и бросил в сторону колдуна уничтожающий взгляд. Я шумно выдохнула, проводя рукой по волосам. Все внутри буквально дрожало от напряжения. Я удивлялась, как легко богу коварства удавалось владеть моими чувствами.

– Неужели? – язвительно бросил Локи, усмехаясь. Я сглотнула, немигающим взглядом, полным надежды, смотря на Бальдра.

– Рассказывай, – уверенно кивнул мне он. Изумрудные глаза моментально впились в меня, словно хотели прожечь насквозь. Я прочистила горло, вновь собираясь с мыслями, которые разлетелись по разным уголкам сознания, перепуганные трикстером. Сосредоточиться было крайне трудно, особенно когда бог обмана вновь уничтожил границы моего личного пространства.

– Вы бы выпустили меня одну. А сами держались где-нибудь рядом наготове. Если на меня попытаются напасть, вы тут же заметите и засечете след. Враг не успеет уйти. Все очень просто. Только, Локи… – скороговоркой выпалила я, запнувшись в самом конце. Я подняла глаза, встречаясь с полыхающими изумрудами. Бог обмана негодовал. Я ясно чувствовала злость, исходящую от его тела бесконечными волнами. – …дай мне один из своих клинков. На всякий случай.

Локи сжал кулаки.

– Нет. Если твое сознание снова прочистят, ты убьешь себя любым подручным средством. А мой клинок поспособствует этому, – сухо отрезал он, буравя меня практически черным взглядом. Я сглотнула. Внутри меня все стремительно затоплялось бессильной яростью. Мне хотелось протянуть руки и хорошенько потрясти трикстера, чтобы выбить из него согласие.

– Ты же будешь рядом, – безэмоциональным тоном возразила я, собираясь скрестить руки на груди, однако одну мою ладонь перехватили длинные пальцы. Я резко выдохнула. Сердце подскочило к горлу, увеличивая темп биения в тысячу раз. Сознание против воли начинало туманиться. Я опустила глаза, наблюдая, как Локи обвивает мое запястье. Дыхание участилось. Он это специально?

– Я не успею спасти тебя. Поэтому нет. Никогда. Ни за что. Ты поняла? – четко и ясно проговорил бог лжи, притягивая меня ближе. Я запрокинула голову, с вызовом встречая холодный изумрудный взгляд. Злость снова вздрогнула во мне, рассеивая туман, образовавшийся в голове от его прикосновения. Я дернула рукой, требуя, чтобы Локи отпустил меня.

– Перестань вести себя, как маленький ребенок! – воскликнула я, злобно нахмурившись. Бог коварства поудобнее перехватил мое запястье, которое я почти сумела высвободить, и навис надо мной, как коршун над добычей.

– Я – маленький ребенок? – вкрадчивым тоном уточнил он, заставив мое сердце пропустить удар. Я замерла, оглушенная его голосом. – Твои идеи неразумны и глупы! Ты добровольно идешь навстречу смерти. Так наивна, похуже грудного младенца.

Я фыркнула, никак не воспринимая его слова.

– Грудной младенец не знает такого понятия, как наивность.

– Можно наложить заклинание на клинок. Он рассыпется в пыль, если Джен возьмет его в руки с намерением убить себя.

Локи резко отпустил меня и отошел назад, обращая взгляд, наполненный злостью, на Бальдра. Я шумно выдохнула через приоткрытый рот, пряча руку за спину в защитном жесте. На случай, если меня надумают поймать снова.

– Бальдр, ты понимаешь, на что мы ее обрекаем? На счету будет каждая секунда. Если с ней что-то случится… – начал было трикстер, но я его перебила.

– Все будет в порядке. Правда, Локи. Мы уничтожим нашего врага. И я буду жива, – уверенно проговорила я, слабо улыбаясь.

– Джен, – сквозь зубы выдохнул трикстер, снова подходя ко мне. Его пальцы коснулись моих, медленно переплетаясь с ними в замок. Я вздрогнула, смотря в изумрудные глаза. В них светился страх, смешиваемый с гневом.

– Однажды я чуть не потерял тебя. Дважды, – медленно проговорил Локи, глядя на меня. Я забыла, как дышать. Его слова сбили меня с толку.

– Дважды? Мне казалось, что только…

– Каждый день без тебя я считал потерей.

Меня будто ударили гигантским шаром. Я не могла пошевелиться. Не могла ответить ни слова. Я лишь открыла и закрыла рот, не зная, что еще и сказать на такое.

Наверное, мне потребовалась целая минута, чтобы совладать с собою. Я медленно мотнула головой, стараясь собраться с мыслями.

– Пожалуйста. Локи. Доверься мне. Я же тебе доверяю, – умоляюще сказала я, сильнее стискивая пальцы, которые находились в крепкой хватке Локи. Трикстер, изучая меня пытливым взглядом, поджал губы так, что они превратились в тонкую красную полоску.

– Недавно ты сетовала на это. Так яростно, – припомнил мне он голосом, в котором сквозили ноты печали. Я натужно сглотнула. Мои коленки начинали трястись, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. – Откажись от этой идеи. Она погубит тебя.

– Нет, – тем не менее, твердо стояла на своем я. – Это единственный шанс избавиться от опасности раз и навсегда.

Бог коварства тяжело вздохнул, понимая, что я останусь непреклонна.

– Ладно.

Его ладонь, сжимающая мою руку, слегка раскрылась. Я замерла, оглушенная тем, что он сказал. Он согласился?

Я неверяще взглянула на него.

Локи осторожно вложил клинок в мои пальцы. Я вздрогнула от ощущения холодного металла на своей коже. Бог лжи отпустил мою руку, наблюдая, как я несмело перехватываю рукоять клинка поудобнее и прячу его в специальный карман, прикрепленный к поясу. Покончив с этим, я благодарно посмотрела на напряженного трикстера. Он вдруг поднял руку и коснулся моей щеки. Один его палец скользнул к виску. Его ладонь такая холодная… По моей коже пробежались мурашки. Я рвано выдохнула, сосредотачиваясь на его невероятно приятном прикосновении.

– Начнем?

Я не спеша брела по узкой дорожке, разрисованной прерывистыми тенями, которые отбрасывали деревья, растущие рядом. Солнце взошло несколько часов назад, но уже было довольно-таки жарко. Однако медлила я не из-за этого.

Дрожь в коленях едва удавалось скрывать. Напряжение натянулось тугими струнами во всем теле. Движения были скованными и медленными из-за страха, что так не вовремя явился и густым черным облаком сейчас мощно ширился внутри. Сердце билось в груди, как подстреленная птица. Я постоянно вытирала влажные ладони о брюки. Несмотря на испытываемые сейчас чувства, я не отступала. Уже было поздно.

Сейчас где-то рядом за мной движутся Локи и Бальдр. Они слишком умело спрятались. Как бы я ни пыталась их разглядеть вокруг себя, все было тщетно. От этого складывалось впечатление, что я совсем одна. Это чувство окончательно убивало во мне уверенность. С каждым шагом я все больше чувствовала опасность. Несмотря на солнечную и непринужденную обстановку вокруг, мирных жителей и смелых животных, я никак не могла расслабиться.

Локи ведь не даст меня в обиду. Не даст. Он рядом.

Так я успокаивала себя, пока шла вперед. Напряжение жутко выматывало. Я не знала, сколько уже прошла, но местность перестала узнаваться. Вокруг раскинулись новые дома, лужайки и дорожки. Казалось, изменился весь пейзаж.

Я тяжело вдохнула новую порцию раскаленного воздуха в легкие, не замедляя шага. Мне казалось, что я чувствую что-то неясное, незнакомое, но именно это и указывает верный путь. Скорее всего, так происходит потому, что заклинание оставило некий след внутри. Какую-то невидимую связь.

Я вздрогнула, когда в сердце вдруг что-то кольнуло. Так резко, что пришлось напряженно замереть. У меня перехватило дыхание. Я вскинула голову, тревожно оглядываясь вокруг. Пальцы стиснули рукоятку кинжала, покоящегося в кармашке. Я напрягла каждую мышцу, расширяя глаза. Липкий страх сковал все тело. Я определенно улавливала что-то чужое. Какие-то колебания в воздухе. Будто…

Мысль прервалась очередным толчком боли, но на этот раз в висках. Такое ощущение, словно кожу проткнули иглой. Я сдавленно охнула. Воздух так и застрял в сузившемся горле. Голова начала тяжелеть. Я не понимала, что происходит. Мышцы против воли стали расслабляться. Влажные пальцы соскользнули с клинка. Я не могла контролировать себя. Все ощущение начали испаряться. Страх исчезал. Оставалась только странная пустота.

Я почувствовала, как теряю равновесие. Перед глазами все завращалось. От падения на землю меня спасли сильные руки, так вовремя обхватившие талию. Я приоткрыла веки, будто налитые свинцом, и уставилась на невесть откуда появившегося трикстера.

– Что… происходит? – заплетающимся язком с трудом выговорила я. Тело не слушалось. Я едва составляла мысли в голове. Локи внимательно вгляделся в мое лицо. В его глазах читалось странное спокойствие.

– Так будет лучше, Джен, – тихо проговорил бог коварства, поднося три пальца к моему лбу. – Засыпай.

Я расширила глаза, в какую-то секунду почувствовав, как эмоции очнулись внутри, задребезжали под кожей. Я ощутила боль. Несмотря на то, что сердце билось убийственно спокойно, мне стало невыносимо плохо. Он обманул меня. Снова. Локи все продумал заранее. При любой, даже самой минимальной угрозе, трикстер должен был усыпить меня. Я не стала бы приманкой. План был с треском провален, так и не придя в исполнение.

На глаза навернулись слезы.

– Нет! – выпалила я, чувствуя, как холод пробегается по спине, сковывая каждый позвонок, когда длинные пальцы мягко вдавились мне в лоб. Я уставилась в изумрудные глаза плывущим из-за слез взглядом. Почему?

Тело начало тяжелеть. Сердце еще сильнее замедлило ритм. Организм погружался в спокойное состояние. Я засыпала. Против собственной воли. Из-за прихоти трикстера.

– Локи, ты… – прошептала я из последних сил, но так и не смогла договорить. Веки крепко сомкнулись. Я забыла о том, что хотела сказать. Сознание очистилось от беспокойных мыслей. Все тело окончательно расслабилось и перестало что-либо чувствовать. Меня поглотила темнота.

Удары. Постоянные. Четкие. Размеренные. Медленные.

Каждый из них врезался в мой слух, принося сильную головную боль. Как бы я ни пыталась избавиться от этого звука, он не желал исчезать. Он был во мне. Исходил от сердца, все еще скованного заклинанием сна.

Спустя какое-то время я начала чувствовать свое тело. Я начала ощущать, как моя грудь тяжело вздымается и опускается от дыхания. Отчего-то дышать было трудно.

Я попыталась было разлепить веки. Это далось мне с неимоверным трудом. Темнота вмиг рассеялась, разбитая ярким светом, который ударил мне в глаза. Все резко вернулось. Все ощущения.

Мне пришлось проморгаться, чтобы более или менее привыкнуть к освещению. Я приоткрыла пересохшие губы, недоуменно уставившись на ясное голубое небо, раскинувшееся надо мной.

Под подушечками пальцев чувствовалось что-то мягкое, щекочущее кожу. Трава.

Я сжала ладони, медленно напрягая мышцы в теле, чтобы хоть как-то попытаться встать. Головной боли не было. Я прекрасно могла чувствовать и двигаться. Сердце обрело привычный ритм биения. Я будто заснула самым обыкновенным сном.

– Ну же, дитя, я не собираюсь ждать вечно, пока ты придешь в себя, – раздался вдруг хриплый женский голос откуда-то справа. Сердце перепугано врезалось в ребра. Желудок сжался в спазме. Я рывком вскочила с травы, принимая сидячее положение. Земля забилась под ногти, вызывая неприятные ощущения. Я недоуменно огляделась вокруг. Я находилась в том же месте, где трикстер меня усыпил. И здесь никого не было. Улицы пустовали. Локи и Бальдра не было. Только я и…

Сердце забилось где-то в горле, когда мои глаза столкнулись с карими, почти черными, настолько злобными и недобрыми, что внутри что-то дрогнуло. Передо мной стояла какая-то старушка, укутанная в тряпки исключительно черного цвета. Длинные седые волосы были заплетены в тугую косу и убраны под платок. Скрюченные пальцы сжимали трость, вырезанную вручную из обычной палки. Карий взгляд буравил меня насквозь. Фраза, которая прозвучала здесь несколько секунд назад, могла принадлежать лишь ей.

Мне стало страшно. Я в мгновение ока вскочила с земли, со звенящим звуком вытаскивая клинок из ножен. Где Локи и Бальдр? Почему здесь никого нет?

– Кто вы? – выпалила я, сильнее стискивая похолодевшими пальцами рукоятку клинка. Старуха широко улыбнулась, наблюдая гримасу плохо скрываемого страха на моем лице. Липкие мурашки пробежались по всему моему телу. Сердце подстреленной птицей колотилось в груди. Мое дыхание сбилось. Как бы я ни старалась скрыть испытываемые мною эмоции, все было тщетно.

– Неудивительно, что ты не узнаешь меня. Ведь прошло двадцать лет, – хрипло проговорила она, чуть склоняя голову вбок и делая шаг в мою сторону. Я едва не отстранилась назад, с трудом взяв себя в руки. Влажные от пота пальцы максимально сильно вжались в клинок. – К тому же, ты была невинным младенцем. Которому пришлось отвечать за чужую ошибку.

Скрюченные пальцы резко взметнулись в воздухе. Клинок тут же рассыпался в пыль. Я вздрогнула, разжимая трясущуюся от паники ладонь. Теперь я без оружия.

Руки автоматически начали нагреваться.

– Дитя, оставь это. Тебе со мной не справиться. Я долго копила в себе силы на эту встречу.

В моей ладони вспыхнул небольшой оранжевый шар. Я внимательно уставилась на старуху, предупреждающе протянув руку, сгибая ее в локте.

– Кто вы? – отчетливо повторила я свой вопрос. Я не понимала, как мне удалось выровнять свой голос. Он стал жестким. Безэмоциональным. Пустым. Все чувства остались внутри, сдерживаемые хлипкой перегородкой. Которая уже вся покрылась трещинами.

Шар продолжал пульсировать в моей руке.

Старуха нарочно медлила с ответом, растягивая мои терпение и выдержку. Они готовы были вот-вот лопнуть, как пара мыльных пузырьков.

– Ведьма Арнфаста. К вашим услугам, Мое высочество, принцесса Дженнифис, – с расстановкой проговорила она, сделав наигранный поклон и вновь расплываясь в улыбке.

Внутри что-то резко оборвалось. Я застыла изваянием, чувствуя, как страх усиливается в тысячу раз, парализуя мое дрожащее тело. Сердце сделало кульбит и рухнуло куда-то вниз, столкнувшись с ребрами.

– Откуда вы… – прохрипела я, широко раскрытыми глазами смотря на старуху. Та выпрямилась, буравя меня пронизывающим насквозь взглядом. Мне хотелось убежать. Но я не могла даже шевельнуть пальцем, как бы ни хотела этого.

– Откуда я знаю, кто ты? – перебила меня она, поправляя длинные седые волосы. – Я знала это давно.

Я по-прежнему ничего не понимала. Каждое слово старухи врезалось в мой мозг с колоссальной силой, но все вместе они никак не складывались в осознание. Арнфаста… Знакомое имя…

– Ну же, дитя, – пропела старушка, обнажая кривые зубы в усмешке. – Я вижу, как отчаянно крутятся мысли в этой ясной головке.

Тор… Асгард… Комната в сине-голубых тонах…

Осознание ударило в меня подобно гигантскому шару. Я пошатнулась, на секунду зажмурившись.

В день твоего рождения был устроен праздник. Это было поистине счастливое событие – появиться на свет в день великого солнцестояния. Весь дворец Ванахейма был заполнен гостями, в том числе и царскими семьями из других миров. Один со мной и Локи тоже там был. Но в самый разгар пира ты внезапно пропала. Как позже выяснилось, Арнфаста – темная ведьма из “Мертвого леса” – выкрала тебя и через тайную тропу унесла в один из девяти миров. Позже Селена поведала нам, что у нее с Арнфастой был договор, который она не выполнила и теперь расплатилась.