Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 71 страниц)

А затем, кажется, и волосы шевельнулись на загривке.

От того, что я услышала голос. До боли знакомый. Низкий, хрипловатый.

Все мое существо вытянулось, слух максимально напрягся, мозг очнулся, посылая лихорадочные команды онемевшему телу. Я несколько раз быстро моргнула, напрочь забыв о дыхании. Все внутри смешалось, сгустилось, деформировалось. На секунду я выбилась из реальности.

Напряжение готово было вспороть меня изнутри.

Не дожидаясь, я осторожно выглянула из-за укрытия и обомлела.

Впереди стоял трикстер, повернутый спиной ко мне. И окружали его…

Я вытаращила глаза, сбивчиво сглотнув горькую слюну. Монстры. Ледяные, здоровые, с ярко-красными глазами в набедренных повязках.

Меня словно обдало холодом.

Сердце испуганно подскочило, натянув сосуды, и ударилось о ребра, покрытые замерзшей слизью ужаса.

Я застыла, не в силах пошевелить ни одним мускулом. Мой рот так и остался приоткрытым, оборванный вдох примерз к губам. А внутри все похолодело, покрывшись добротным слоем льда.

Я отвернулась обратно, приваливаясь лопатками к глыбе. Голова будто была набита войлоком: ни единой мысли или соображения. Все изнутри ломится, трескается, надрывно лопается, заставив задрожать. Стало невыносимо. Под ребро что-то хлестнуло несколько раз, вызвав неприятный зуд и жжение. Я скривилась, переборов себя и снова выглянув из-за льда.

На бога лжи пока не собирались нападать, но напряжение в этой компании явно присутствовало. Локи разговаривал с одним из них. Этот монстр ничем не отличался от других, ну разве что был чуть выше. В его красных глазах плескался нескрываемый гнев. Спина трикстера была вытянута струной, его руки сжаты в кулаки. Казалось, что ниточка, натянутая между ними, вот-вот лопнет, и начнется бойня.

Я втянула обветренными губами немного воздуха в себя. Нужно подобраться ближе, если я хочу хотя бы что-нибудь услышать.

Действия оказались быстрее придумывания плана. Страх продолжал кусать мои конечности, вонзать в них зубы, невидимо полосовать кожу, и мне ничего не оставалось, как двинуться вперед.

С бьющимся в конвульсиях сердцем я быстро добежала до самой ближайшей глыбы и остановилась, вдавливая себя в нее. Ужас окончательно поглотил меня, накрыл жесткой тканью, прошелся наждачной бумагой по моим костям и сосудам с неприятным шуршащим звуком, который возник в моей голове и забился в виски. Я скривила губы, прикладывая одну руку к груди, чтобы хоть как-то успокоить свое сердце, окончательно сошедшее с ума. Оно то колотилось, то вдруг замирало, подпрыгивало, падало вниз, отчего все внутренности скручивались. Меня будто подвесили за ребро. Я ощущала себя уязвимой и беззащитной.

Резкий вздох сорвался с моих губ, заставив испуганно подскочить на месте и накрыть ладонью свой рот, прикусывая зубами указательный палец. Нельзя, чтобы меня заметили. Я слишком близко.

Затаив дыхание, я попыталась прислушаться к голосам, гулким эхом отдающим в болящих висках.

Только сосредоточилась, обратилась в слух, как что-то невероятно ледяное, обжигающее, вцепилось в мои руки выше локтей. Голос отнялся, хоть я и попыталась закричать от неожиданности и шока. Вышел лишь неясный полухрип.

Чьи-то невероятно сильные ледяные пальцы, не жалея, вытолкнули меня из-за глыбы и вышвырнули вперед, не отпуская. Холод буквально прожигал тонкую ткань и впитывался в кожу, вязко, больно, быстро. Я подавилась морозным воздухом, яростно извиваясь в руках одного из ледяных великанов, который обнаружил меня. Все монстры резко обернулись, даже тот, который разговаривал с трикстером.

– Мой повелитель, Халмар, – раздался за моей спиной хриплый, ледяной голос, обладатель которого схватил меня. Я глухо зарычала, не имея сил вымолвить ни слова, и снова принялась сопротивляться. Видимо, великану это надоело, потому что в следующий момент он резко приподнял меня над землей и неслабо тряхнул. Его пальцы сильнее вдавились в кожу. Я пискнула от боли и обмякла в его руках, тихо шипя сквозь стиснутые зубы. Мои руки будто покрылись тонким слоем льда. Жаркая змея боли поползла по внутренностям, обвивая их и стягивая. Дыхание со свистом вырывалось из моих воспаленных легких.

– Повелитель? – рассмеялся Локи, который до сих пор не удосужился обернуться. Видимо, ему не было интересно, зачем ледяной великан обратился к его собеседнику. – Стоило только мне убить Лафея, как ты уже занял его место?

– Не забывай, что ты в меньшинстве, асгардец, – прошипел высокий монстр и обратил свой ужасающий взор на меня. Я замерла, чувствуя, как мои внутренности промораживаются насквозь под этими глазами. – Продолжай.

– Эта девчонка прокралась во дворец и подслушивала, – выдал меня ледяной великан, заставив снова зарычать и приняться вырываться. Выходит, все знали, что я пришла. И следили за мной. Отвратительное у меня шестое чувство.

После слов монстра Локи резко обернулся и застыл. Я могла наблюдать, как на секунду его лицо вытянулось в удивлении, однако он быстро вернул себе хладнокровие, вспомнив, в каком он окружении. Меня подтолкнули ближе к Халмару, не жалея сил и заставив меня заскрипеть зубами от боли. Если он не уберет пальцы с моих рук, там будут ожоги. Я чувствую.

– Я же отправил тебя в другом направлении, – прошипел трикстер, не разжимая губ, так, чтобы услышала только я. В сердце что-то неприятно екнуло. Я застыла, даже перестав чувствовать руки, что прожигают мою кожу.

– Это та, из-за которой ты чуть не лишил жизни одного из моей армии? – холодно спросил Халмар, даже не поворачивая головы в мою сторону. Его глаза взирали на бога лжи сверху вниз. Я непроизвольно задрала голову, чувствуя, как тревожно мое сердце стучит под задубевшей тканью.

– Я пошел с вами добровольно лишь на том условии, что ее и пальцем не тронут, – осклабился трикстер. Я буквально ощущала напряжение, вибрацией исходящее от его тела. – Отпустите ее.

– Нам будет спокойней, пока эта буйная смертная обездвижена.

– Я не смертная! – вскинулась я, яростно дернувшись. Ледяные пальцы вдавились в мою кожу, нещадно плавя ее. Мне пришлось затихнуть. Локи обернулся через плечо и грозно посмотрел в мою сторону. Я опустила голову, прикрывая пылающие гневом и смущением щеки растрепавшимися волосами. Его взгляд так и говорил о том, что мое молчание значительно упростит ситуацию.

Халмар проигнорировал мое восклицание, лишь хищно облизнув синие губы. Его взгляд возвратился к трикстеру. Напряжение пожирало меня изнутри, оставляя лишь груды пепла. Я во все глаза наблюдала за ледяным великаном, позабыв о кислороде, нужном моему организму.

– Зачем ты заявился сюда, асгардец? Чтобы снова разрушить наш мир? – ядовито поинтересовался Халмар. Его поведение было крайне недружелюбным. Хищный взгляд поглощал любой возникающий страх, ледяные огромные ладони сжимались в кулаки. Я на секунду зажмурилась, уже едва терпя обжигающую боль.

– Мы оказались здесь случайно. Всего лишь искали ближайшую брешь, – спокойно возразил бог обмана. Я заметила, что в его голосе звучат обманные смягчающие нотки. Он хочет решить все мирным способом. Что ж, будем надеяться, что у него это выйдет.

– Укрывшись от моего взора? – прошипел Халмар, до едва слышимого хруста сильнее сжав кулаки. Вроде бы ледяной великан, а так легко выходит из себя.

Я напряглась каждым мускулом, когда Локи резко подался вперед. Все внутри содрогнулось и перевернулось, заставив какой-то механизм тихо треснуть. Я не выдержу, если сейчас что-то случится.

– Укрывшись от зверушки, которую ты послал, чтобы убить нас, – не уступая великану в тоне, возразил бог обмана, медленно выпрямляя спину. На его руках проступили вены, уходящие под броню на рукавах костюма. Я тяжело вдохнула в себя кончившийся воздух, отчего замирающее сердце оживилось и снова принялось работать на износ. Терпеть боль от сильных пальцев уже было невыносимо. Я едва сдерживалась. Зубы сводило. Колени начинали трястись.

– Я почуял появление чужеземцев. Это моя защита, – жутко ухмыльнувшись, сказал ледяной великан. Омерзение скрутило меня изнутри. Тошнота подкатила к горлу. Я плотно сомкнула губы, усиленно сглатывая. Мое состояние стремительно ухудшалось. Хоть я и не принимала участие в этом разговоре, ожидание наравне с напряжением изводило, мучило, царапало стенки костей и сосудов, медленно и с издевкой.

– Вы появились здесь в Ночь Падающего Сияния, – продолжил Халмар, угрожающе скрипнув зубами. Подыскивает аргументы для того, чтобы начать битву?

– Это здесь вовсе ни при чем! – выкрикнула я, изо всех сил дернувшись в руках ледяного великана. Мышцы живота подобрались. Локи снова обернулся и бросил в мою сторону уничтожающий взгляд. Его пересохшие губы разомкнулись, беззвучно поговорив:

– Заткнись.

Я ошарашенно застыла с приоткрытым ртом. Бог обмана, внимательно посмотрев на меня, отвернулся обратно. Я перевела полурастерянный взгляд на ледяного великана, чувствуя, как он буравит меня своими красными непрозрачными глазами.

– А твоя смертная с характером, – усмехнулся он. Его слова жалом проткнули мою податливую грудную клетку, и так уже испещренную зияющими дырами. Я хрипло сглотнула, понимая, что значительно ухудшила ситуацию. Локи совершенно прав, что попытался заткнуть мне рот.

– Халмар, надеюсь, ты понимаешь, что теперь я не представляю для твой планеты никакой опасности. Отпусти ее, и мы сразу уйдем, – вкрадчиво и осторожно проговорил бог лжи, взирая снизу вверх на ледяного великана. Тот наигранно задумчиво взглянул на него. В красных глазах что-то сверкнуло, заставив меня вздрогнуть. В ледяном мире на какой-то момент повисла тишина, которая давила на барабанные перепонки, тяжелым свинцом ложилась на плечи, сковывая их. Пропекала до самых костей, насквозь. Капала в снег с тихим шипением.

Наконец, Халмар вдруг встрепенулся, стряхивая со всех молчаливое тягучее ожидание.

– Конечно. Идите, – с расстановкой произнес он, тщательно смакуя каждое слово и растягивая свои синие губы в невыносимой усмешке.

Ледяной великан медленно, с издевкой разжал пальцы на моих руках, заставив беззвучно охнуть от новой волны боли. Я слегка пошатнулась, оставшись без опоры, и на негнущихся ногах с опаской подошла к трикстеру. От Халмара веяло невероятным холодом. Я сжалась в комок, обхватив себя руками и скосив взволнованный взгляд на бога лжи.

Тот, не колеблясь, резко схватил меня за руку и развернулся, уходя из дворца. Я поспешила ускорить шаг, вертя головой то в одну сторону, то в другую, с нескрываемым ужасом взирая на застывших подобно статуям великанов, которые возвышались над нами.

Однако долго мне “любоваться” этим зрелищем не пришлось.

– Пригнись! – раздался оглушающий приказ бога обмана над моим ухом. Его я услышала на секунду раньше свиста чего-то массивного, с невероятной скоростью рассекающего ледяной воздух. Сильные пальцы рывком потянули вниз, заставив мои ослабленные колени подогнуться. Я рухнула в снег, зажмурив глаза. Загрохотавший пульс уничтожил остальные звуки. На секунду мне показалось, что я слышу только собственную бурлящую кровь.

А затем будто надавили на кнопку моего внутреннего механизма.

Сердце сделало мощный толчок в сторону ребер.

Я резко перевернулась на спину, с невероятной скоростью вскакивая со скользкой земли. Ледяная глыба, брошенная нам вслед одним из великанов, пролетела мимо и врезалась в столб, повалив его. Ледяная крошка поднялась вверх клубами, ненадолго закрыв обзор.

Локи послал несколько вспышек на монстров, которые бросились на нас и, не дожидаясь пока я приду в себя, схватил меня за запястье и кинулся вперед.

Я ощущала себя закрытой в вакууме. Все вокруг будто замедлилось, смешалось, образовывая синее пятно. Тело перестало что-либо чувствовать. Слышался лишь ультразвуковый писк натянувшейся во мне струны. И мое слишком медленное дыхание.

Внутри словно разрасталась пустыня. Убивая эмоции, поглощая, вбирая. Сжирая.

Однако вдруг наравне с резким рывком в сторону я хрипло вдохнула и вернулась в реальность.

Мои ноги послушно следовали за трикстером. Вслед нам то и дело кидали смертельно твердые сосульки, ледяные глыбы. Локи либо уклонялся, закрывая меня, либо отражал их магией, если успевал. Попутно он сбивал ледяных великанов, которые иногда умудрялись подбегать слишком близко. Их широкие шаги стоили около трех моих.

Я только и успевала поражаться выдержке и умению бога лжи отражать атаки. В его движениях не было ничего лишнего. Четко. Спланировано. До кристальной белизны каления продуманно.

Локи без труда запрыгнул на ледяной выступ и быстро подтянул меня, заставив поперхнуться жгучим трещащим воздухом. В груди будто надувались огромные горячие пузыри и лопались, заставляя кости едва ли не ломаться.

Я боялась. За наши жизни. За то, что не продержимся.

И мысль, внезапно ударившая в голову, заморозила на какое-то мгновение кипящую кровь.

Я обернулась через плечо, не останавливаясь. Очередной ледяной великан нагонял нас.

Я сжала свободную руку в кулак, мысленно обращаясь к своей магии. Та послушно откликнулась в ту же секунду, лентой жара побежав по венам. Охватив сердце, которое вбилось в корень языка и ускорило темп. Тело свело горячей судорогой. Я старалась сдерживать контроль.

Достаточно нагрев ладонь, я вскинула ее, обернувшись назад, и разжала пальцы.

Ярко-оранжевая вспышка немедля вырвалась из-под кожи и попала прямо в грудь великану, плавя ее. Лед начал таять, стекая голубой водой вперемешку с красными искрами в рыхлый снег.

Длинные пальцы вдруг сильно сдавили кожу. Я дернула головой в сторону бога лжи.

– Не трать свои силы. Береги их, – выплевывает каждое слово сквозь сжатые зубы он, прижимая меня к себе и вновь отбиваясь от очередного ледяного великана. Тот замахивается, и кусок льда быстро летит в нашу сторону. Локи ловко уклоняется, ведя меня за собой. Затем мы продолжаем бежать. Я задыхаюсь от боли в ребрах, морщусь, но терплю, зная, что на кону наша жизнь.

Снег больно хлещет по лицу, подгоняемый порывами ветра. Мы вернулись на снежные равнины. Бежать стало гораздо легче.

– Почему ты направил меня в другую сторону? – рвано выпалила я, проглатывая окончания слов из-за сбитого дыхания. Сердце колотилось, как безумное. Я ничего не смогла придумать умнее, как задать вопрос. Самый подходящий момент.

Локи обернулся назад, сверкая потемневшими изумрудными глазами, а затем посмотрел на меня.

– Сейчас не самое лучшее время для разговоров, – сухо отрезал он, тяжело дыша. Я тоже оглянулась, с облегчением отметив, что ледяные великаны отстали. Теперь трикстер стал поворачивать то влево, то вправо, чтобы запутать следы.

В нас снова полетела стая мощный ледяных сосулек.

– По-моему, самое лучшее. Ты не сможешь увильнуть от ответа, – полувздохом проговорила я, вжимаясь ему в плечо, чтобы сосульки, пролетающие рядом с зеленым щитом, что создал Локи, не задели меня. Руки невыносимо болели после ледяных пальцев великана, но я мужественно терпела, лишь иногда сжимая зубы, когда боль становилась слишком острой.

– Я пытался уберечь тебя от этих монстров, – с нажимом сказал трикстер, пытаясь показать, что сейчас действительно не время болтать. Однако я и не думала униматься.

– Твои указатели привели меня к обрыву, – злобно прошипела я, окончательно задохнувшись. Боль в ребрах достигла предела. Я значительно замедлила бег, благо это можно было сделать из-за того, что великаны почти что пропали из виду.

– Проекция из-за чего-то исказилась. Ее трудно контролировать на таком расстоянии, – хмуро возразил Локи, слегка приостанавливаясь, чтобы дать мне возможность восстановить недостаток кислорода.

– Ты действительно думал, что я не пойду за тобой? – пробормотала я, делая вдох через каждое слово. Буквы комкались, язык едва шевелился во рту. Я слишком устала. Внутри все перемешалось и развалилось на куски.

– Признаться, я недооценил тебя, – усмехнулся бог обмана, остановившись и взирая на меня из-под длинных ресниц. Мы ушли далеко, запутав следы, так что теперь можно было успокоиться.

– Я доверилась тебе. А ты обманул меня, – попрекнула я Локи своим обещанием, данным ему в Ночь Падающего Сияния. Мои глаза недобро сверкнули. Внутри проснулось мерзкое чувство, высунув неприятно-шершавый язык.

Бог обмана резко наклонился ко мне, впиваясь грозным изумрудным взглядом в лицо. Я хрипло сглотнула, чувствуя, как страх неожиданности резко полоснул по животу.

– Здесь речь не о доверии. А о безопасности, – ледяным тоном возразил мне Локи. Я вскинула опущенную было голову так, что распущенные волосы больно хлестнули по щекам.

– Что бы они мне сделали? – вызывающе поинтересовалась я. Мое лицо буквально горело от переполняющих грудную клетку эмоций. Все внутри взболталось, вызывая тошноту. Голова начинала кружиться.

Трикстер протянул руки к одному из рукавов моей рубашки и быстро закатал его выше локтя. Я вздрогнула от прикосновения знакомых пальцев. Практически сразу же остро почувствовался мятный аромат, кутающий все тело и рассудок будто в пуховое одеяло.

– Прикосновения ледяных великанов причиняют боль. Смотри, – проговорил Локи, поднимая мою руку и проводя большим пальцем по внушительному ожогу, по форме напоминающему отпечаток раскрытой ладони. Я затравленно зашипела от боли, что впилась в мое нутро подобно наточенному колу. Пробила, принялась выжигать, травить едким дымом.

Бог обмана и лжи, невзирая на мое скривившееся лицо, вдавил пальцы в кожу на месте ожога. Новые вспышки одна за другой пронзили кожу, заставив содрогнуться. Я машинально обхватила его запястье ладонью, на секунду зажмурившись.

– Я не смогу вылечить их сразу. Потребуется время, – хмуро констатировал трикстер, убирая руку. Я посмотрела на ожог, который слегка побледнел, но все же по-прежнему болел и являл неприятный вид. Я поскорее опустила рукав рубашки, застегивая пуговицы.

– Как великаны нашли нас? – спросила я, идя по скрипящему снегу рядом с Локи. Тот сложил руки за спиной, приняв задумчивый вид.

– По аромату. Ты слишком сильно пахнешь, – усмехнулся он, окинув быстрым взглядом меня с головы до ног. Под ним у меня внутри что-то сладко сжалось, однако губы плотно сомкнулись из-за свежей эмоции, что дрожью пробежалась по моим позвонкам.

– Это тонкий намек на то, что я воняю? – возмутилась я, в негодовании вскинув руки. Трикстер изящно выгнул одну бровь. Уголки его губ дрожали в усмешке.

– Приятно пахнешь, – уточнил он, смутив меня. Я опустила глаза, отчетливо чувствуя, как на щеках проступает румянец.

– Они пробрались в пещеру бесшумно. К счастью, я тогда не спал. Мне едва удалось уговорить их оставить тебя на условиях, что я не буду причинять им вреда и пойду с ними. Пока ледяные великаны отвлеклись, я с помощью магии вытащил из сумки твой блокнот и нарисовал знак, запечатав его заклинанием. Оно должно было активироваться, как только ты коснешься рисунка, – поведал мне Локи, приостанавливаясь. – Я надеялся на твою сообразительность.

Я тихонько хохотнула, быстро облизав пересохшие губы.

– Было непросто догадаться, – призналась я, поднимая взгляд. Изумрудные глаза отражали блеск снега. В них таилось темное море эмоций, сидящих где-то глубоко внутри его души. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как дыхание перехватывает от такого зрелища. Пальцы отнялись и задрожали, во рту раскинулась пустыня, а сердце трепетно заколотилось. Рассудок начинал затуманиваться. В сознании замелькали воспоминания Ночи Падающего Сияния. Тонкие губы, распахнутый рот, твердый горячий язык, хриплый шепот…

Бог обмана невесомо коснулся пальцами моего подбородка, чуть вздергивая его вверх:

– Ты хотя бы контролируй свой взгляд, в котором твои эмоции видно, как на ладони, – усмехнулся он, раскалывая воздушную атмосферу, образовавшуюся вокруг меня, пополам. Осколки с неприятным звоном рухнули на дно сознания. И, прежде чем я успела хоть как-то оправдаться, Локи добавил: – Мы пришли.

Я тут же напрочь забыла о своем тревожно колотящемся сердце. Всего в шаге от нас виднелось слегка размытое пятно очередной бреши. Надеюсь, в этот раз мы попадем куда надо.

– Тогда идем, – немного подрагивающим от непонятного волнения голосом проговорила я и вцепилась в теплую ладонь Локи, сталкиваясь с ним взглядом. Он задержался им на моем лице всего секунду, а затем, покрепче перехватив мою руку, шагнул вперед.

Снова знакомое чувство подташнивания, головокружение, потеря опоры. Я зажмурила глаза, стискивая пальцы трикстера. Все внутри смешалось. В ноздри ударил резкий, смутно знакомый запах. Он резанул по груди остро заточенным ножом.

Я не успела ничего понять, как невидимая сила толкнула меня вперед, заставив сердце врезаться в ребра.

Я вылетела из бреши, пробегая еще несколько шагов вперед к счастью, устояв на ногах. Почувствовав опору, я выпустила ладонь Локи.

Сердцебиение участилось, говоря о новой волне эмоций. Я резко выдохнула и медленно открыла глаза.

Мысли рассыпались в пыль. Внутри начало реветь и бить в ребра что-то большое и колючее, льющее вязким, терпким. Даже на кончике прикушенного языка появился зудящий привкус.

Между ребер будто втиснули кусок металла.

Я приоткрыла отнявшиеся губы, с шипением втягивая в себя немного кислорода.

Это же… Земля.

Я стояла посередине какого-то большого города. Определить, какого именно, я не могла.

Просто потому, что внутренности стиснуло раскаленными цепями.

А затем произошел какой-то щелчок, перезапускающий застывшие механизмы.

Я встрепенулась и кинулась вперед. Невероятно широкая улыбка расползлась на моих губах.

Земля. Я дома. Я на своей родной планете. Все как и…

Меня резко потянули назад впившиеся в кожу запястья ловкие пальцы.

– Нет! – вырвался вскрик из глубины груди. Некоторые проходящие мимо люди удивленно посмотрели в мою сторону. Локи, не обращая ни на кого внимания, сгреб меня в охапку и потащил назад. Я принялась яростно сопротивляться, щелкать зубами, чтобы хоть как-то вырваться. Сердце забилось где-то в горле. Паника охватила все мое тело, только подливая масло в огонь.

Он уведет меня обратно!

Я гневно зарычала, наугад пинаясь, вырывая свои руки, дергаясь всем телом, однако трикстер оказывался проворнее меня. Он легко перехватывал все движения и отражал попытки ударить.

– Отпусти меня, отпусти! – не своим голосом заорала я. На глазах набухли слезы, размазывая пейзаж земного города. Щеки пылали, внутри лилось кипящее масло, поджигая и плавя все к чертям. Нет, я хочу остаться!

В сердце будто воткнули острое сверло. И страх режет изнутри выступающими резцами. Так по-свежему. Так сильно больно.

Я снова кричу, однако этот крик уже остается не услышанным людьми, поскольку…

Локи смог утащить меня обратно в брешь.

Я даже не почувствовала перемещения, охваченная яростью и желанием высвободиться.

Только когда по телу ударил резкий холод, бог обмана выпустил меня.

Я отлетела назад и развернулась, нервным движениям стирая со щек соленые дорожки первых слез.

Локи стоял в шаге от меня, потирая ладонь.

– Зачем ты это сделал?! Почему не отпустил меня? – закричала я, позволяя гневу выбиваться наружу вместе со словами. Голос срывался и перескакивал с одного тона на другой. Все мое тело было охвачено огнем ярости, который нещадно пожирал его, обугливая, уничтожая.

Трикстер мне не ответил, чем еще больше взбесил, лишь только скользнул взглядом по бреши, находящейся рядом со мной. Я перехватила безумными глазами это действие и кинулась к тайной тропе.

Сердце наспех стукнулось куда-то под ребро.

В самую последнюю секунду, когда уже нырнула в брешь, я заметила, что ее края подернулись зеленоватым свечением.

Не успев ничего сообразить, я врезалась щекой в колючий снег. Ударила при падении по нему ладонями, отчего теперь кожу на них ужасно неприятно саднило.

Внутри что-то оборвалось. До этого еще как-то сдерживающее меня. Оборвалось резко. Как тонкая нитка.

Я вскочила с земли, лихорадочно оглядываясь. Тайная тропа пропала, будто ее и не было вовсе.

Наконец наткнулась безумным взглядом на трикстера, рука которого еще висела в воздухе. На кончиках длинных пальцев танцевало зеленое свечение.

– Нет! Открой ее сейчас же! Выпусти меня! – рвано рявкнула я, подаваясь вперед. Испытываемые мною чувства подхлестывали, подгоняли, надавливали на грудь. Я подлетела к Локи и занесла было руку для удара, но он в самый последний момент удачно перехватил ее и безболезненно завернул за спину, обездвижив. Я издала яростный возглас, когда он перехватил и другую руку, заставив прогнуться в спине. Внутри все взбушевалось, подобно урагану. Да как он смеет!

Я принялась энергично вырываться, дергая руками и пинаясь. Злость сыпала ледяной крошкой под кожу, пригвождала сердце к дну грудной клетки, лепила внутри что-то большое и темное, которое не поддавалось никакому контролю.

– Успокойся! Перестань истерить хотя бы на несколько секунд! – тоже рявкает на меня бог лжи. Как ни странно, но я замираю, сталкиваясь с ним взглядом. Его изумрудные глаза на мгновение подавляют отравляющие вспышки эмоций. Однако каждая мышца в моем теле все еще напряжена.

Я выжидающе смотрю на трикстера, с трудом сдерживаясь. Повисшую тишину раскалывает мое тяжелое дыхание.

– Как ты будешь жить в Мидгарде с такой огромной силой? Кто убережет тебя от нее, кто поможет справиться? Меня рядом не будет, – вкрадчиво и медленно внушает мне Локи, опаляя разгоряченную на лице кожу своим дыханием. Каждое его слово глубоко вливается в мою распахнутую грудь, заставив задуматься. Я отворачиваюсь, тщательно смакуя его слова. Распирающая внутренности злость начинает постепенно отступать, давая мне возможность взять себя под контроль.

Появилось неприятное вязкое ощущение. Локи прав.

Однако подсознание все еще щетинится, не желая сдаваться.

– Я бы нашла выход, – уже более спокойным голосом произношу я, чуть шевеля своими руками, чтобы трикстер отпустил меня. Я начала испытывать неловкость оттого, что моя грудь чересчур сильно вдавливается в бога лжи.

– Нет. Не нашла бы, – возражает мне он, осторожно отпуская, еще не доверяя моему состоянию. Я отстраняюсь, втягивая в себя дурманящий мятный аромат. Он пробирается внутрь и окончательно раскалывает злость напополам. В голове появляется ясность.

Я оборачиваюсь через плечо и с болью смотрю на то место, где была брешь. Переплетаю пальцы в замок на уровне живота и, придав своему лицу напускное спокойствие, поворачиваюсь обратно.

– Ты бы сказал мне сразу, а не действовал силой, – буркнула я, нервно приглаживая растрепавшиеся волосы. Бог обмана издал короткий смешок, ловя мой опущенный взгляд.

– Разве это было возможно? Ты бросилась вперед подобно сумасшедшей.

Я тяжело вздохнула, фальшиво улыбнувшись его колкости. Теперь невыносимая тяжесть легла свинцовым отпечатком на сердце. Мне было грустно. Это чувство принялось перебирать натянувшиеся струны внутри с болезненным звуком. Я не вынесу этого насилия.

– Да… наверное, ты прав. Мне нужно подождать, – тихо выговорила я, едва сумев скрыть боль в голосе. Подняла глаза, до краев наполненные лживым равнодушием, на бога коварства. Тот вдруг коснулся пальцами моего подбородка и, приподняв его наверх так, что наши губы почти что соприкасались, вгляделся в мое лицо. Я напрочь позабыла о дыхании, ошарашенная такой близостью. Внутри моментально образовалась тугая, горячая спираль, свернувшая все на своем пути. Сердце забилось в конвульсиях, окутанное мятным ароматом.

– Вот и умница, – выдохнул Локи в мои распахнутые, зудящие губы, пару раз полоснув своими по нижней. Я подавилась морозным воздухом, в изнеможении закрыв глаза. Прежних эмоций как не бывало. Только желание. Густое, будто патока, тающее, топящее. Глубоко. С головой, на износ дыхания.

Удовлетворившись произведенным эффектом, бог лжи улыбнулся и медленно отпустил меня. Я пошатнулась, растеряв всю свою координацию. Появилось ощущение, будто смещается Земная ось. И сердце выпрыгивает из груди, окончательно вымотавшись. И в запястьях пульсирует тягучая кровь. Разгоряченная, пылающая.

Я тяжело дышу, с трудом пытаясь обуздать неподдающиеся эмоции, которые так и жмутся, льнут к сердцу, плотно облегают тонкой пленкой.

Я стискиваю зубы и медленно открываю веки, восстанавливая свое дыхание. Кое-как возвращая себе более-менее нормальное состояние. С таким трудом.

Теперь вместо горячих эмоций в грудную клетку посыпался холод.

Я коснулась кончиком языка уголка рта, скрывая усмешку, и полезла в рюкзак за зеленым плащом.

***

К счастью, другую тайную тропу мы нашли довольно-таки скоро. Не стоило забывать о том, что в ледяном мире нас все еще преследуют.

Итак, мы в очередной раз прошли брешь. Я прильнула к богу обмана, сильнее сжимая его ладонь. Неприятное чувство осело на желудок с ощутимым давлением. Пришлось поглубже вдохнуть, чтобы кислород хоть как-то выпихнул его.

Я приоткрыла губы, втягивая в себя воздух. С трудом, потому что он стал…

Жарким. Душным. Трудновдыхаемым.

От неожиданности я резко распахнула глаза, ощущая, как грудь начинает полнить и распирать тяжесть. Духота.

Передо мной раскинулся удивительный пейзаж. Бледно-оранжевое небо распахнулось над головой, на самой кромке горизонта сливаясь с землей, усыпанной красным песком. Всюду из земли подобно шипам выходили куски скал, образующие причудливые формы. До невыносимости горячий воздух отдавал рябью в глазах. Где-то в самой дали виднелись красные горы, неясные пейзажи, будто миражи. Я приоткрыла пересохшие губы. Дыхание сперло.

– Где мы? – тихо спросила я, с трудом оторвав взгляд от созерцания такого зрелища и посмотрев на трикстера.

– Это Муспельхейм, – раздраженно процедил Локи, оборачиваясь на брешь.

– Снова не тот мир?

– К несчастью. Будем надеяться, что последний, – сухо отчеканил он и уверенной походкой направился вперед. Я закатила глаза, но поспешила пойти за ним.

С каждым шагом дышать становилось все трудней. Поднимающийся иногда ветер с легкостью вздымал красные песчинки и бил ими в глаза, которые приходилось максимально сощуривать. Вскоре они покраснели и начали невыносимо болеть. Я зачастую их зажмуривала надеясь, что это принесет хоть какое-то облегчение.

Легкие горят. Их просто печет, варит насквозь от невыносимо каленого воздуха, которым мне приходится дышать. Со лба медленно стекает солеными каплями пот. Ладони влажные, все тело будто в огне. Я с трудом уже переставляю ноги. В который раз лезу в сумку и достаю флягу с водой, делая крохотный глоток, чтобы лишь смочить горло, однако это больше дразнит, чем утоляет жажду. Но как бы мне не хотелось осушить в один момент все наши скудные запасы, я знала, что нужно беречь их. Локи сказал, что идти придется довольно-таки долго.