Текст книги "Оттенки изумрудных глаз (СИ)"

Автор книги: Джен Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 71 страниц)

Лес был глухой и труднопроходимый. На земле и корнях деревьев господствовал мох, плотным слоем покрывая мерзлую землю. На его поверхности покоились опавшие, местами уже почерневшие от сырости листья, а также многочисленные ветви. Иногда на пути мне встречались поваленные стволы деревьев, некоторые из них углубились в землю и стали очень хрупкими, потеряв питание и жизненные силы. Аромат в лесу был совершенно иной, не такой, как в городе. Здесь пахло свежестью, жизнью и зеленью. Лес дышал. И я тоже.

Впереди виднелись холмы, а также небольшие овраги в земле, совершенно непохожие друг на друга. Деревья, окружавшие меня, тихо шелестели кронами ярких, пестрых, в некоторых местах опавших, листьев, словно переговаривались между собой. Где-то вдалеке раздавались звонкие потрескивания стволов и ломающихся веток, когда занимался ветер. Птицы тихо посвистывали ему в ответ, точно зная, о чем он говорит. Казалось, что осень полностью окутала весь лес, не пропустив ни одного укромного местечка. Все вокруг пестрело свежими красками оранжевого, желтого, зеленого и красного. Это навевало особые чувства, проникало прямо вглубь души. Я в наслаждении прикрыла глаза, внимательно вслушиваясь в говор леса, ощущая его жизнь.

Идиллию прервала вибрация моего телефона в кармане. Я вздрогнула и вытащила мобильник из куртки. Батарея садилась, заряд составлял лишь несколько процентов. Если он отключится, то я могу заблудиться в этой чаще. Не то чтобы страшно, но… особой радости от этого тоже не испытываешь. Придется ускорить поиски.

Я провела тыльной стороной ладони по лицу и поднялась на ноги, продолжая путь. Можно было, конечно, попробовать снова воспользоваться видением, но я опасалась того, что рухну прямо посередине леса от бессилия. К тому же эти необъяснимые ощущения сильно пугают и заставляют разум разрываться на части. Очень сложно переживать это. Больше не хочу.

Неожиданно для меня впереди мелькнуло что-то черное, сквозящее среди бесконечных стволов деревьев. Я вздрогнула, и мое сердце радостно и гулко забилось. Припустив бегом, словно боясь, что оно исчезнет, я прерывисто вдыхала упоительно чистый лесной аромат, который, казалось, приятно согревал внутри. Чем быстрее я бежала, тем все четче становились очертания темного силуэта. Сомнений быть не могло – это тот самый домик.

Добежав до небольшой полянки, я затормозила у широкого старого ствола одного из деревьев и отдышалась, осматривая местность. Она была слишком открытой у самого дома. Если я выйду из-за дерева, то буду как на ладони, а это может значительно помешать мне. До боли закусив нижнюю губу, я снова и снова рассматривала поляну, пытаясь найти хороший способ незаметно подобраться к избушке. Так как я видела только лишь одну сторону дома, пришлось сделать обход. Короткими перебежками от одного дерева к другому я шла по периметру поляны.

Наконец мне удалось найти вполне пригодный способ проникновения в домик. С одной его стороны не было окон, лишь только деревянная, на первый взгляд непрочная дверь. Рассчитав все до мельчайших деталей, я немного потопталась в нерешительности, а затем сделала пробный шаг вперед, тут же замирая и беспокойно оглядываясь. Местность вокруг дома была устлана мягкой сочной травой, что делало мое движение практически бесшумным. Чуть пригнувшись к земле, я продолжила осторожно ступать по поляне, постоянно смотря по сторонам. От волнения мне начинало казаться, что из-за одного из стволов деревьев за мной наблюдают.

Помотав головой, я отбросила это дурацкое наваждение и снова двинулась вперед затаив дыхание. Осталась буквально пара заветных шагов…

Я вжалась в гладкие бревна, из которых, собственно, и была построена избушка, и только сейчас смогла перевести дух. Теперь оставалось самое сложное. Бесшумно попасть внутрь и найти Локи. А дальше будем импровизировать.

Я тихо отстранилась от стены на несколько сантиметров и подошла к двери, несмело кладя пальцы на ее потрепанную временем ручку. Дернула с неполной силой, но это не возымело никакого результата. Дверь даже не шелохнулась. Я внимательно осмотрела ее и тихо выругалась. Похоже, что она закрыта изнутри. На ключ. Наклонившись вперед, я всмотрелась в замочную скважину, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Однако там была сплошная темнота, не подававшая никаких признаков жизни. Я перевела взгляд на форму замочной скважины и судорожно принялась шарить в своих карманах, ища ключи. Эта форма показалась мне похожей, вроде бы такая же была на ключе от моей квартиры…

Раздался глухой звон металла, и я извлекла из внутреннего кармана куртки заветную связку. Осторожно, стараясь создавать как можно меньше шума, я попыталась вставить ключ в отверстие. Повозиться, конечно, пришлось, и в награду за труды я услышала характерный щелчок, а затем тихий скрип проржавевших петлей двери. В лицо тут же пахнул неимоверный холод из образовавшейся щели. Я содрогнулась и раскрыла дверь еще больше, проникая внутрь. Вслед за мной просочился дневной свет, в котором хорошо было видно клубящуюся пыль. Видимо, здесь очень долго никто не бывал. Решив не оставлять за собой следов, я захлопнула дверь, и помещение снова погрузилось во мрак вместе со мной.

Несколько секунд пришлось потратить на то, чтобы глаза привыкли к окружающей обстановке, и только потом я решилась идти дальше. Холод мгновенно окутал все мое тело, заставляя плотнее запахивать куртку и сжиматься в комок. Осторожно шагнув вперед, я в полной мере услышала, насколько здесь старые половицы. Этот ужасающий мерзкий скрип гулким эхом прошелся по помещению и скользнул в глубь темноты, словно рассекая ее пополам.

Я снова съежилась, только в этот раз от дикого страха, который окатил меня, словно ледяной водой. В любой момент я была готова развернуться и бежать обратно в лес, в безопасность. Но ответом на это стала тишина. Кое-как подавив в себе нахлынувшие эмоции, я попыталась двигаться вперед бесшумно, однако половицы все так же дьявольски скрипели, стоило только хотя бы носком сапога ступить на них. С трудом мне удалось преодолеть этот опасный участок, и взору предстал пустынный коридор. Здесь пол был уже более прочный, поэтому я легко прошла его. В самом конце виднелся проем, ведущий в другую отдельную комнату. Я еле слышно выдохнула и, нащупав под пальцами тот самый прохладный бетон, переступила порог.

Казалось, что здесь самая низкая температура, в отличие от других комнат. По моей спине снова пробежали мурашки, и я зябко поежилась, всматриваясь в полумрак перед собой. Сомнений быть не могло – это именно та комната. Сразу же стало страшно, наверное, проснулся инстинкт самосохранения. Я отрицательно помотала головой сама себе и сделала маленький шаг вперед, отцепив пальцы от стены. Шестое чувство дало о себе знать, и я уже твердо могла сказать, в какой именно стороне находится Локи. Прилагая огромные усилия для того, чтобы держать себя в руках, я еще немного продвинулась вперед, сузив глаза и всматриваясь в темноту, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Где-то в глубине души очень хотелось убежать отсюда и никогда больше не возвращаться. С каждой секундой это желание все больше и больше возрастало.

Судорожно сглотнув, я попыталась выговорить хотя бы одно слово, но вместо членораздельных звуков вырвался лишь приглушенный хрип. Испуганно прикрыв рот ладонью, я затаила дыхание и прислушалась. Сердце безумно колотилось, стремясь вырваться наружу. Где-то тихо звякнул металл…

Внезапно в помещении значительно посветлело, и стало видно четкие очертания предметов. Краем глаза мне быстро удалось уловить движение. Около противоположной стены стоял Локи, повернутый спиной ко мне. Мой взгляд медленно скользил по нему, а попытки что-то сказать не увенчались успехом. Язык словно онемел и присох к небу. Казалось, что воздух вот-вот затрещит от напряжения. Я выжидающе стояла на месте, не зная или не решаясь что-либо предпринять. Страх и непонимание полностью овладели мной, затуманив рассудок.

Я бездумно продолжала смотреть на спину Локи, не осмеливаясь снова вдохнуть. Трикстер едва заметно вздрогнул и медленно обернулся. Мое сердце перевернулось несколько раз и ухнуло куда-то вниз. С каких пор я так остро реагирую? Все повторилось точь-в-точь как в видении. На меня в упор смотрели его холодные изумрудные глаза, абсолютно ничего не выражая. Через секунду в них промелькнул огонек удивления, а затем снова вернулось равнодушие. Только сейчас я решилась вдохнуть и рассмотреть Локи получше. Все то же странное устройство, скрывавшее под собой губы и подбородок. Меня всю передернуло от внезапной догадки. Намордник. Как на животного. Ужаснувшись такой бесчеловечности, я опустила свой взгляд ниже и заметила, как в полумраке тускло блеснул металл, где-то в области его запястий. Наручники…

На секунду мне показалось, что грудь сдавило в тиски, а в животе туго сжались все спазмы. Я быстро сглотнула и прерывисто, нарочито медленно втянула носом прохладный воздух, таким образом пытаясь успокоиться. Кто это с ним сделал? Зачем? Неужели тот белокурый мужчина? Все вопросы вихрем проносились в моем и без того воспаленном мозге, образовывая безумный волчок. В воздухе повисла удручающая тишина. Несколько секунд я судорожно пыталась совладать с собой и выдержать эту своеобразную пытку. Наконец неприятные ощущения более-менее спали, и я с трудом снова подняла свой взгляд на Локи. Он все так же отрешенно продолжал смотреть прямо мне в глаза, не прерывая зрительного контакта. Я постаралась сделать так же и не обращать внимания на металлические предметы. Плохо получилось.

Эмоции всколыхнулись внутри меня, задев сердце, и в одну секунду я оказалась около трикстера на расстоянии вытянутой руки. Он шарахнулся от меня, словно от огня. Я удивленно захлопала ресницами и замерла на месте. Наверное, в таких ситуациях нужно действовать постепенно…

– Я только хочу помочь, – ляпнула я, не зная, что сказать на его странную реакцию. Локи как-то странно шевельнул руками, видимо, забыв о наручниках, и с откровенным презрением посмотрел прямо мне в глаза. Заметив так знакомый мне взгляд, уголки губ самопроизвольно дрогнули в легкой улыбке. Значит, еще не все потеряно.

Выждав немного времени, я подошла еще чуть ближе, вопросительно смотря богу обмана в глаза, как бы спрашивая, можно ли мне помочь ему. От его предыдущей реакции я все еще была немного растеряна и не знала, как мне действовать так, чтобы не вызвать неблагоприятные для меня последствия. Локи вновь смерил меня взглядом, наполненным презрением, да еще теперь в нем сквозили огоньки ненависти и злости. За что он на меня злится? Я вроде еще пока ничего не сделала… Пока.

Набравшись решимости, я до боли закусила губу и подошла к нему практически вплотную. Трикстер даже не дрогнул и продолжал стоять на месте, не сводя с меня глаз. Я глубоко вдохнула и протянула ладони к его наручникам, стараясь не встречаться с ним взглядом. Случайно коснулась его пальцев. Господи, слишком холодные…

Локи чуть отдернул руки, тем самым прерывая наш контакт. Я мысленно закатила глаза и принялась тщательно рассматривать наручники, пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на то, как их открыть. Слишком хитрый и сложный механизм. Это у них такие меры предпринимают? А намордник тоже входит в это, как надлежащая обязанность?

Я нервно сглотнула и вопросительно посмотрела на Локи, искренне выражая недоумение, граничащее с отвращением к этому металлу. Могу точно сказать, что трикстер усмехнулся, судя по блеску в его глазах. Затем его взгляд обратился обратно на наручники, уставившись в одну точку. Я последовала примеру бога лжи и с трудом заметила на механизме маленькую кнопочку справа. Такая же находилась и с левой стороны. Я слегка кивнула головой, набираясь решимости, и большими пальцами нажала на кнопки, положив ладони на механизм. Однако ничего не произошло. Наверное, нужно еще что-то сделать. Внимательно осмотрев наручники еще раз и не убирая пальцев с кнопок, я догадалась и надавила на кольца механизма, обвивавшие запястья трикстера. Раздался монотонный щелчок – и они раскрылись. Руки Локи выскользнули из наручников.

Он, наверняка ухмыляясь, медленно растер запястья, на которых не было ни единого следа. Я с ужасом посмотрела на механизм в своих руках и поспешила убрать его от себя подальше, положив на ближайшую твердую поверхность. Наверняка это не укрылось от внимательного взгляда Локи, который все это время был направлен в мою сторону. Я поспешила опустить глаза вниз и принялась рассматривать деревянные половицы, чувствуя, как сердце подскакивает к горлу. Совсем рядом со мной снова раздался щелчок, так схожий с предыдущим, и на твердую поверхность, которой оказался стол, опустился металлический механизм. Намордник…

Желудок снова туго скрутило, и я прерывисто втянула носом воздух, пытаясь перебороть свои эмоции.

– Ты весьма быстро смогла отыскать меня, – заключил Локи, пытливым взглядом изучая мое лицо. Я была рада, что в этой тесной комнатушке слишком темно, чтобы трикстер не мог разглядеть мои раскрасневшиеся щеки.

– Звучит, как комплимент, – прочистив горло, ответила я после некоторой паузы.

– Как будет тебе угодно.

Бог коварства сделал неспешный круг по комнате и остановился за моей спиной. Сейчас он напоминал льва, загоняющего добычу в ловушку. Я инстинктивно напряглась, предчувствуя неладное. Ледяное спокойствие трикстера нагоняло панику.

– Поделишься секретом? – полушепотом поинтересовался бог коварства, наклонившись к самому уху. По спине пробежались липкие мурашки.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – еле выдавила из себя я.

По прерывистому дыханию на моей шее я поняла, что трикстер смеется.

– Джен, Джен, Джен… ни одному смертному не под силу отыскать иголку в стоге сена, но ты смогла это сделать. Смогла отыскать меня в лесу, в этой убогой лачужке. Ты наплевала на инстинкт самосохранения и несколько часов плутала по колючей чаще в поисках сбежавшего пленника.

– Я была многим обязана тебе, – пробормотала я, прикрыв глаза, чтобы хоть как-то отрешиться от устрашающей действительности.

– Меня не интересуют твои личные мотивы, Джен, они более чем понятны и ясны. Меня интересует то, каким образом ты смогла найти меня. Я хочу знать правду, – продолжил шептать на ухо трикстер. Он осторожно обвил мое запястье длинными пальцами и придвинулся ближе. Затылок уткнулся в железную грудь бога коварства. Я задержала дыхание. Еще никогда прежде Локи не подходил ко мне на столь непозволительно близкое расстояние. Мысли путались. Руки и ноги тряслись, а сердце отчаянно билось о ребра. Я ощущала боль от каждого удара, не понимая свое состояние. Я боялась трикстера или же испытывала совсем другие эмоции? Я ничего не понимала. Хотелось сбежать. Локи сжал мою руку сильнее, словно прочитав мои мысли.

– Как ты нашла меня, Джен? – повторил он свой вопрос, касаясь мочки моего уха губами.

Я оцепенела. Я просто физически не могла ему ответить.

Локи шумно выдохнул и вернулся на прежнее место. Теперь мы стояли друг напротив друга. Я быстро бегала глазами по темной комнате, в надежде отыскать точку, за которую я могла бы зацепиться взглядом. Бог коварства ухмыльнулся и поднял наручники с пола, внимательно изучая холодные цепи.

– Ты боишься меня, Джен? – поинтересовался Локи вкрадчивым тоном.

Я медленно покачала головой. Локи в первый раз обращался ко мне по имени. И я не совсем понимала, нравится мне это или нет. Манера трикстера произносить мое имя немного напрягала, ведь раньше он никак не называл меня, если не считать оскорбительных прилагательных. В его устах обычное «земное» имя звучало как что-то запретное и непростительное. Как тайна, которой владеет только он.

– Почему ты не хочешь поделиться со мной своими мыслями? – спросил бог коварства, вставая напротив меня.

Я пожала плечами, отчаянно пытаясь всплыть из глубины его изумрудных глаз. Свет из маленького окошка попадал как раз на лицо трикстера, озаряя серебряным свечением белоснежную кожу.

– Я не причиню тебе вреда. Наоборот, я даже хочу помочь, – заверил Локи, делая еще один шаг ко мне.

– С какой это стати? – Вопрос прозвучал слишком грубо. Я поспешила исправиться: – В смысле, зачем вдруг тебе понадобилось предлагать мне помощь? Насколько мне помнится, ты никогда не считал меня своим другом.

– Верно, но ты спасла мне жизнь, Джен. И теперь я перед тобой в долгу. Я не привык быть кому-то обязанным.

Локи сделал последний шаг, приблизившись ко мне вплотную. Он склонил голову так, чтобы наши губы оказались на одном уровне. Изумрудные глаза смотрели прямо на меня, ни разу не моргнув за все это время. Трикстер был напряжен.

– Так что ты скажешь? Позволишь помочь тебе? – выдыхая каждое слово в мой слегка приоткрытый рот, спросил трикстер. Я замерла на месте, чувствуя, как подкашиваются ноги от эмоциональной перегрузки.

– Джен? Ответь мне. Это очень важно, – не унимался Локи. Он опять обвил мои запястья своими изящными пальцами и завел их за мою спину. Я непроизвольно выгнулась. Тонкие губы оставили легкий влажный отпечаток на моей щеке. Вместо ответа я лишь промычала что-то невнятное.

– Доверься мне, – практически потребовал трикстер, подталкивая меня к деревянной стене. Я безропотно поддалась его напору, делая шаг назад.

Бог коварства наклонился, продолжив шептать какие-то слова, но он говорил так тихо, что я не смогла разобрать их. В голове царила полная неразбериха. Мир вокруг казался нереальным. Лес. Дом. Эта темная комната. Сам трикстер и его настойчивый шепот, который обжигал кожу на моем лице. Его грубые прикосновения, которые заставляли работать мое сердце на износ. Когда между нашими губами остались считанные миллиметры, я закрыла глаза, поддавшись искушению.

Послышался до боли знакомый щелчок. Я почувствовала холод на своих запястьях. Трикстер засмеялся. Наручники сомкнулись на моих руках. Я распахнула глаза, пребывая в неком диссонансе от происходящего.

– Что? Что происходит? – спросила я хриплым голосом у трикстера.

Локи расплылся в довольной улыбке.

– Кажется, птичка попалась в клетку.

Я шумно выдохнула. Внутри зародилось мерзкое липкое чувство предательства. Локи обхитрил меня.

– Сейчас же сними с меня наручники! – потребовала я, собравшись с мыслями.

Локи издал короткий смешок.

– Прости, но не могу.

– Ты… ты… ты… – Мной завладела злость. Я подалась вперед, но бог коварства обхватил мое плечо, вновь вдавив в стену. Я издала практически звериный рык.

– Кто же я?

– Ты – предатель.

– Это я слышу уже в тысячный раз. Ты не оригинальна, Джен.

– Негодяй! – выпалила я.

Локи закатил глаза, словно что-то вспоминая.

– В миллионный.

– Ты обманул меня! Я тебе помогла, а ты… вот, чем ты мне отплатил.

– Я не понимаю, почему ты злишься? Ты же знала, кто я. Но если ты вдруг все-таки позабыла, с кем находишься в одной комнате, то я тебе с удовольствием напомню. Я – бог коварства и лжи. Так чему ты удивляешься? К чему эти глупые оскорбления? Или же… – начал трикстер, но затем резко прервался и бросил на меня изучающий взгляд. – Ты разгневана выбранным способом моего обмана?

Локи расплылся в лукавой улыбке.

– Джен, ты хотела, чтобы я тебя поцеловал? – веселым тоном спросил трикстер.

Я открыла и закрыла рот, покраснев, как вареный рак.

– О, Дженни… ты такой ребенок.

Я попыталась спрятаться за своими растрепавшимися волосами, но трикстер взял меня за подбородок, не давая возможности опустить голову.

– Посмотри на меня. Неужели ты действительно хотела, чтобы я украл у тебя поцелуй?

– Отвали!

– Ты влюблена в меня? – спросил Локи, бросив на меня подозрительный взгляд.

– Чушь!

– Хорошо, если это действительно так, поскольку я явно не принц на белом коне. Я не тот, которому стоит доверять свое сердце.

Я нахмурилась. Что эти слова значат?

– Отпусти меня, – приказала я, глядя на самодовольного трикстера исподлобья.

– Я же сказал, что не могу.

– Почему?

– Расскажи мне всю правду и тогда мы сможем отыскать решение, которое бы устраивало нас обоих.

Я разозлено и коротко рыкнула, попытавшись пальцами открыть наручники, но безуспешно. Мой мозг лихорадочно принялся искать пути отступления. Я беглым взглядом окинула комнату и поняла, что выхода совершенно нет. Делать было нечего, пришлось принимать условия.

– Я ничего не знаю, – решила попробовать не сдаваться я и изобразила искреннее недоумение. Локи неодобрительно покачал головой и коротко усмехнулся.

– Нет, знаешь. И ты мне скажешь.

Звучит как утверждение. У него слишком быстро меняется настроение, мне за ним не угнаться. Я исподлобья взглянула на него. Холодные изумрудные глаза внимательно изучали мое лицо, однако мне удалось заметить в них озорной огонек. Локи терпеливо ждал, пока я добровольно отвечу, не двигаясь с места. На всякий случай я еще раз попыталась освободиться и шумно выдохнула, опуская плечи.

– Ладно, – получилось слишком сухо и безжизненно. Я прочистила горло. – Ладно. Что ты хочешь знать?

Теперь получилось лучше. На губах Локи проскользнула удовлетворенная улыбка. Я закатила глаза.

– Скажи мне, каким образом ты нашла меня, – ровным тоном проговорил он, не сводя с меня взгляда. Я задумалась над его словами и попыталась составить в своей голове конструктивное объяснение тому, что случилось со мной в парке. Однако я даже не могла подобрать точных и толковых эпитетов, которые бы могли четко и понятно описать произошедшее. Все было слишком… Насыщенно. Я до сих пор не могу понять, как и почему я вдруг смогла увидеть Локи в видении. Это был сильный удар по моему мозгу. Тогда эмоции выплеснулись через край, я чувствовала что-то… Незнакомое, такое удивительное и одновременно пугающее. Сейчас, когда я размышляла над этим, в моей голове появилось слишком много новых вопросов. Как же мне объяснить ему, если я сама ничего не понимаю и боюсь этого?

– Ну… – неловко начала я и тут же запнулась, столкнувшись с трикстером взглядом. Собравшись с мыслями, я продолжила. – После того, как я очнулась у себя в квартире…

Рассказ получился сбивчивым и непонятным. По крайней мере, мне так показалось. Я часто останавливалась и раздумывала над словами. Передавать свои чувства и эмоции было очень трудно, так как я сама совершенно не могла понять их тогда. Локи за все это время внимательно меня слушал, не перебивая и не сводя с меня глаз. Наконец, закончив говорить, я перевела дух и тряхнула головой, откидывая челку со лба. Почему-то мне стало жарко, когда всего несколько минут назад я буквально сжималась в комок от холода. В комнатке повисла тишина.

– Теперь ты меня освободишь? – саркастически поинтересовалась я, тряхнув скованными руками за спиной. Локи усмехнулся и провел указательным пальцем по моей щеке, едва касаясь кожи. Я тут же вспыхнула от его действия и немного отстранилась назад, не понимая, что означает его усмешка.

– Джен, – медленно произнес он, смакуя каждый слог. – Неужели ты так часто повторяешь свои ошибки?

Я дернулась от таких слов, будто получила пощечину. Казалось, что наручники сильнее вдавились в кожу, как бы подтверждая то, что сказал трикстер. Кровь вскипела, сердце гоняло ее по венам с бешеной скоростью. Во мне заклокотала ярость, гораздо сильнее, чем в прошлый раз. В основном я злилась из-за того, что опять повелась на слова бога обмана и сама себя выставила полной дурой.

– Локи! – почти что звериным голосом вскрикнула я и кинулась к нему, намереваясь каким-нибудь образом стереть эту омерзительно довольную ухмылку с лица. Однако трикстер оказался гораздо проворней меня. Не успела я что-либо сообразить или предпринять, как он уже оказался сзади. Одним легким толчком он развернул меня лицом к стене и потянул за цепи от наручников на себя. Затылок вновь уперся в его грудь. Я оказалась полностью обездвижена.

– Снова злишься? – прошелестел Локи около моего уха, и все мои нервные окончания отозвались на этот шепот, максимально напрягаясь. Я приоткрыла рот и принялась большими порциями вдыхать кислород, чтобы успокоиться. Земля уходила из-под ног. До того спокойно бившееся сердце теперь подскакивало к горлу. Я не понимала, что происходит со мной. Почему-то стало еще жарче. На секунду мне показалось, что я теряю сознание. Однако все было совершенно не так.

– Ну и кто же я теперь? – вновь раздался его шепот, заставив меня встрепенуться и в который раз покраснеть. Эти новые ощущения меня пугали и обескураживали. Я словно потерялась сама в себе.

– Лживый, мерзкий и ничтожный ублюдок! – выпалила я то, что давно вертелось на онемевшем языке. Воздух в комнате стал накаляться и теперь словно обжигал легкие. Я замерла, осмыслив свои слова, которые слетели с моих губ и стала ждать ответной реакции. Наверное, сейчас я была похожа на загнанного в угол зверька, который скалит свои зубки. Через секунду Локи положил свой подбородок мне на затылок.

Я вновь попыталась вывернуться из его железной хватки, но это все равно что гору сдвигать. На груди словно лежал камень. Мне катастрофически не хватало воздуха. Я металась в кольце огня.

– Ну зачем же так грубо, Дженни, – приторно-сладко пробормотал он и резко развернул меня к себе лицом. Я еле смогла удержаться на ногах и то лишь благодаря его рукам, которые поддерживали меня за локти. Локи коротко ухмыльнулся и поддел мой подбородок двумя пальцами, высвобождая мою закушенную губу из-под зубов. Я попыталась найти путь отступления, но позади была стена. Я мотнула головой, но подбородок был зажат слишком крепко.

– Прекрати это! – раздраженно зашипела я, теряя самообладание. Эмоционально я уже была практически выжата, коленки тряслись, а ноги еле держали меня.

– Прекратить что? – изображая искреннее недоумение, спросил Локи, скользя пальцем по щеке, изредка касаясь моей нижней губы. В мозгу уже не осталось ни одной здравой мысли, мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание.

– Это? – Он заправляет выбившуюся прядь мне за ухо, наклоняя голову набок так, что наши лица оказываются на одном уровне. – А может это? – Локи приближается ко мне и оставляет легкий поцелуй на моей правой щеке. Я прикрываю веки и шумно сглатываю. Мне становится плохо, но вместе с этим я ощущаю и другие чувства. Страх, непонимание и… мне нравится?

От этой внезапной мысли я резко дергаюсь и выскальзываю из рук бога обмана, поскольку он не ожидал от меня подобного действия и ослабил хватку. Я упираюсь в стенку, неудачно оступившись и со всей силы вжимаюсь в нее. Мои щеки горят, нижнюю губу неприятно саднит, а внутри словно пылает огонь. Тщетно я пытаюсь справится с собой, но меня захлестывают эмоции. Перед глазами все начинает затягиваться полупрозрачной пеленой, а затем щеки становятся мокрыми. Я удивленно помотала головой. Слезы.

Они появились сами собой, мне совершенно не хотелось плакать. Однако к горлу уже успел подкатить вязкий и жгучий ком. Я издала едва слышный грудной стон и бессильно опустила голову, тяжело всхлипнув. Слезы вновь полились из моих глаз с новой силой. Спутанные волосы спали мне на лицо, закрывая добрую его половину от Локи. Чем больше я плакала, тем легче становилось на душе.

Вскоре слезы исчезли, и теперь я лишь тихо всхлипывала и шмыгала носом, чувствуя себя немного лучше. Энергии совершенно не осталось, и если бы не стена, на которую я опиралась, то мое обессилевшее тело давно бы рухнуло на пол. Я слышала, что трикстер стоит рядом, но не решалась посмотреть на него. Сердце отчаянно забилось о грудную клетку, когда он чуть приблизился ко мне. Мне снова стало страшно.

Локи вскидывает мой подбородок вверх двумя пальцами и пытливо вглядывается в мои все еще мокрые и опухшие от слез глаза.

– Не трогай меня! – вскрикиваю я и вырываюсь из его цепкой хватки. Внутри снова вспыхивает огонь, как спичка. Я машинально дергаю руками и чувствую, как металл вдавливается в кожу. Неприятные ощущения еще больше распаляют меня. Я тяжело дышу, а мой затуманенный ненавистный взгляд направлен прямо в глаза трикстера. Меня начинает лихорадить. Огонь захлестывает меня полностью, и я осознаю, что теряю самоконтроль. Становится слишком жарко.

Холод с запястий начинает пропадать, уступая место высокой горячей температуре. Позади раздается едва слышное шипение, а затем негромкий стук о пол. Поначалу я ничего не чувствую, но затем резко отскакиваю в сторону, мгновенно оборачиваясь с застывшим страхом в глазах. Взгляд резко проясняется, но на груди по-прежнему словно камень лежит, и дышу я хрипло и тяжело.

На полу лежат наручники, полурасплавленные четко посередине. На мгновение я забыла обо всем, даже о трикстере, стоящем рядом. Внутри все еще пылает огонь, смешанный с диким ужасом. Я развожу руки в стороны и, находясь в состоянии шока, осматриваю их, словно не веря тому, что произошло. Ладони трясутся, мои губы дрожат. Снова паническая атака. Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь представить себе, что на самом деле ничего не случилось.

Ничего не вышло. Колени подгибаются, я судорожно пытаюсь нащупать опору и вцепляюсь в старый стол. Костяшки пальцев тут же белеют. Локи снова делает попытку приблизиться ко мне. Я выставляю перед собой ладони и отступаю назад, чувствуя, как сильно кружится голова. Перед глазами снова все плывет. Трикстер продолжает идти на меня, а я все отступаю, пока спиной не упираюсь в противоположную стену. Кровь стучит в висках, и этот звук барабанит по моей черепной коробке, усиливая боль. Я тихо охаю и медленно сползаю вниз по стене, ощущая, как силы стремительно покидают меня.

Локи садится на корточки рядом со мной и тянет руки к моим вискам. Я обессиленно мотаю головой и пытаюсь сказать хотя бы несколько слов, но вместо этого лишь приглушенно хриплю. Сильнее вжимаюсь в стену, чтобы бог коварства не смог меня коснуться. Я совершенно не понимаю, что ему нужно. Его лицо сосредоточено, взгляд направлен прямо на меня.

Когда его пальцы находятся всего в нескольких миллиметрах от моего лица, я закрываю глаза, пытаясь отрешиться от реальности. Меня сильно лихорадит, и я любыми способами пытаюсь держаться в сознании, так как провалиться в темноту в такой момент еще страшнее. Дыхание сбилось, я судорожно втягиваю в легкие необходимый кислород, вцепившись онемевшими пальцами в ткань собственных джинсов. Через секунду на виски легли ледяные пальцы Локи, вдавливаясь в кожу и словно обжигая ее. Я обессиленно хриплю и пытаюсь мотнуть головой, чтобы сбросить его ладони.

– Не трогай ее! – раздается чей-то громкий голос в комнатке. Холод исчезает с моих висков. Я с трудом приоткрываю глаза и изумленно распахиваю рот. Ко всем моим испытываемым чувствам прибавилось еще и удивление.