Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"
Автор книги: Chiba Mamoru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 74 страниц)
Пятерым совершенно различным, по всем мыслимым и немыслимым показателям, людям предлагалось проживать на территории меньше десяти квадратных метров, как-то уживаться и взаимодействовать, и все для того, чтобы полтысячи гражданских спокойно доплыли до берега…
–Ну? – Это «ну» не предвещало ничего хорошего. Конечно, припереть к стенке и потребовать подробнейшего рапорта, с прологом и эпилогом, Эфла не мог. Даже у безответного лейтенанта СеКрета, который мало того, что из другого Отдела, так еще и, согласно инструкции, не имеет права рапортовать официально разыскиваемому ренегату-оборотню. Так что Эфла, оставив в покое служебное положение, пустил в дело те самые качества, которые в свое время помогли ему это самое положение занять.
–Ну?
–Восемнадцать! – весело отозвался из своего угла Лис
–Что «восемнадцать»?
–А что «ну»?
Обычно после таких пассажей конфликт переходил в физическую сферу. Эфла принимался гоняться за языкатым наемником, суля тому всяческие несоблазнительные перспективы, а последний уматывал чуть ли не по стенам, на бегу умудряясь скрасить жизнь свежесочиненной про них самих песенкой.
Однако то ли сегодня лимитированный запас злобности и агрессии товарищ Эфла исчерпал на дежурстве, где на всю катушку оторвался на каких-то несчастных, не соблюдавших техники пожарной безопасности при смене кабеля, то ли просто повезло, но до драки не дошло. Глухо порычав, зомби потребовал просветить его: а отчего, собственно, перенесли их «сейф» – удобнейшую нычку в стене трюма в грузовом отделе. Лис посмотрел на него, всем своим видом выражая, что сейчас будет ссылаться на товарища лейтенанта, однако ввиду присутствия последнего все же раскололся. Но как-то односложно и непонятно.
–Арна – сказал он.
–Кто такая? – тут же уточнил Эфла, присаживаясь напротив прямо на пол. Наемник поскреб за ухом.
–Твоя сестра по биологической принадлежности.
–По которой? – тут же допытался блондинистый зануда – Магической? Расовой? Клановой? Целевой?
–Расовой. Оборотень она.
–Почему мне не известна?
–Это уж ты свою агентурную сеть шевели – Лис потянулся и зевнул – Ты ж у нас тут великий звериный волшебник…
–Это называется Маг Ритуала – не смолчал Эфла
–Ага, ага, оно самое… А что до Арны, так она воровка, так что оставлять любые нычки в местах, где она будет ходить, можно исключительно с двумя целями: дабы передать ей что-то, что не полагается видеть прочим, или чтобы доставить ей удовольствие от свершенного подвига криминального характера.
Когда Лис начинал изъясняться почти нормальным человеческим языком, без всяких «ня», «кавай» и прочего бреда в том же духе, Эфла всегда подозревал нехорошее. Вот и сейчас он пристально воззрился на объект своих антигуманных мыслей, сверля того не хуже профессионального дознателя. Лису эти сверления были параллельны – он как крошил редиску в салат, так и продолжал этим заниматься. Причем совершал сей кулинарный акт, используя один из ритуальных ножей Фальче, – у него, де, рукоять удобная. Хорошо еще, что не додумался умыкнуть килич напарника на сие богоугодное дело. И, ввиду этих подозрительных обстоятельств, самое время задуматься, кто такая эта таинственная Арна, и нельзя ли и ее как-нибудь приплести к делу. Если прибабахнутый на то, что у прочих считается мозгом, наемник так о ней печется, наверняка она имеет какое-то для него значение. И нельзя ли это как-нибудь использовать для дела… Конечно, есть немалый шанс, что вывернется. Это у него в природе. В своих непочтительных речах, Эфла нередко пытался составить теоретическое генеалогическое древо товарища Лиса. Всякий раз туда попадали достаточно странные кандидатуры, среди которых фигурировали такие экстравагантности, как связка отмычек, гремлин, штопор, и, почему-то, рентгеновский аппарат.
–Как я понимаю, ты занялся и тем, и другим – подал голос из своего угла Фальче, не отрывая глаз от очередной магической хреновины, которую клепал полночи.
–А то как же!.. – наемник снова зевнул. Судя по всему, ноги его уже не держали, и недалек был тот момент, когда он отправится клянчить у сурового напарника ампулку с «красной ртутью» – универсальным ИПЭ-шным стимулятором. Эта замечательная дрянь излечивала буквально от любого заболевания или раны за считанные минуты – и отнимала при этом месяц жизни. У Лиса обе руки чуть ли не по локоть были в следах инъекций – он заявлял, что хочет жить полной жизнью, без валяний в лазаретах, и не тратить время попусту.
–Странные у тебя представления об ухаживании за девушкой…
–А кто сказал, что я за ней ухаживаю? – рыжий тип воззрился на собеседника с, кажется, совершенно искренним недоумением – Ей просто приятно, а мне не трудно сделать, так почему бы и нет?
–Вообще-то, это и называется ухаживанием.
–Не скажи. Я же ничего не хочу от Неко-тян. Просто поставляю ей небольшую дозу положительных эмоций… – конец фразы немного скомкался. Потому как оратора опять потянуло в сон, и он не смог сдержать очередного зевка.
–Ты себе так челюсть вывихнешь – нахмурился Фальче, созерцая это эпическое зрелище.
–Молчи, некромант хренов – оборвал его зомби, но было поздно, о чем свидетельствовал соответствующий хруст. Из своего угла неторопливо поднялся Вонтола – вернее, он поднялся, насколько это позволял потолок – и преодолел разделявшее их с Лисом расстояние за два шага. Профессионально взял в захват и одним точным движением вернул челюсть в правильное положение.
–Ты ему так скулу не своро… – маг не договорил, оборвав сам себя и вовремя опомнившись. Угрожающий жест демонстрации кулака перед носом не особо его впечатлил, особенно если учитывать параметры этого самого кулака. Ну что уж тут поделаешь, не вышел ростом гроза раздолбаев, старший лейтенант ан Аффите. Полтора метра с копейками блондинистого кавая не способствовали деморализации противника. Даже не смотря на вечную мрачную хмурость.
–Не каркай – без малейшего даже намека на почтение к поднявшему его, и давшему вторую жизнь, заявил Эфла – Хоть я и принципиально против этого рыжего недоразумения, сворачивать ему скулу, когда у нас каждый клинок на счету – это перебор… Кстати, о клинках… Волк?
–Да – бесстрастно откликнулась темнота угла.
–Ты там что делаешь? – подозрительно осведомился Эфла. Подозрения его были тем крепче, что не далее как вчера тему холодного оружия они обсуждали с сонным Лисом. Чье мнение в данном вопросе (это в ответ-то на сорокапятиминутную тираду!) был аж в целых четыре слова: « я спать, давай завтра».
–Можешь не отвечать, уже вижу… И какой же это умник, не будем тыкать стволами в эту наглую рыжую морду, дал в руки припадочному маньяку-вивисектору холодное оружие, которым он владеет более, чем в совершенстве, и которое теперь чистит, без зазрения того, чего без словаря не поймет? – произнося все это, Эфла медленно, с истинно кошачьей грацией (хотя, по мнению специалистов, кошка была дохлой) направился в ту сторону, где полусонный наемник пытался некромантским ножам настрогать жратвы. Лис каким-то шестым чувством ощутил, что к нему приближается то, что ни в коем разе не следует допускать на расстояние, большее радиуса поражения табуреткой.
Пару минут по небольшому трюмному бункеру летали табуреточные ножки (в ярости Эфла расчленил несчастную мебель почти на волокна) и было слышно, как радостно Лис предрекает посрамление бегунов на олимпийских играх после того, как они добегут на место проведения. Гипотетическая спортивная карьера накрылась, как только тихий, но отлично всеми услышанный голос товарища СеКрета напомнил всем, что на дворе половина одиннадцатого, и что они производят много шума. Эфла бросил бесперспективное занятие на полдороге, пообещав навешать Лису при первой же возможности, и с недовольным видом уселся на прежнее место, на пол. Лис радостно просиял улыбкой, что-то там откомментировал про «кавайных неков, которые есть совесть, ум и честь нашей эпохи» и зачем-то полез в свой вещмешок. Впрочем, через минуту стало понятно, зачем именно, как только Вонтола отобрал у напарника приныканные стимуляторы.
–Да я сейчас без них протяну лапки, и буду дрыхнуть без оных до прибытия в Марокко!.. – попробовал отбиваться Лис, однако вместо понимания и сочувствия, вещей по самой своей природе Волку недоступных, получил подробное и логически обоснованное пояснение того, насколько его поведение нецелесообразно, и почему именно.
–Иди к своей Арне – недовольно заявил Эфла со своего пола – И дрыхни у нее. Заодно и присмотришь. – Видя, что ему что-то пытаются возразить, недовольно замахал руками, словно выгоняя мух – Давай-давай, хоть там пользу приноси, недоумок…
Недоумок пожал плечами и сонно свернулся клубочком. Очевидно, регистрировать окружающую реальность ему было все труднее, и труднее. Эфла, на что уж его не любил, однако признавал, что не спать четвертые сутки для Лиса чревато не только осложнением дипломатических отношений с Институтским коллегой.
–Она не «моя» – уже совсем отбывая в край Морфея, пробормотал рыжий – Она свободная…
… А в это время свободная Арна, она же, по совместительству, боевая нека, сидела в своей каюте, пила кофе, курила, рассматривала свеженайденные в вентиляционной отдушине фото с очередной провокацией косплейного содержания, и силилась понять, что бы это все могло означать. Что в очередной раз стукнуло в и без того пришибленную голову рыжего наемника, и что из этого всего будет. Впрочем, последний пункт для Арны не был таким уж «химицу дэсом». Наверняка все закончится парой килограммов динамита, это уж как пить дать…
Сны снами, но приобщаться к чудному культу сновидящих и толкующих впоследствии, Арне совершенно не хотелось. Она как-то послушала (их остановили в коридоре штаба) как лейтенант СеКрет общается с коллегой по цеху, таким же, как он сам, псиоником, но сновидцем. Псионик просился на вечерний сеанс, желая «заблочить» какую-то неизвестную Арне «Рину Не-пали-контору », которая, наплевав на служебную этику, вознамерилась сниться просителю каждую ночь с подробным инструктажем по пентаграммическому сбору. Мало было этой неизвестной особе с неудобоваримым прозвищем днем изголятся над человеком, она его и ночью мучила, оправдывая свое поведение прямым приказом начальства и суровой военной необходимостью.
Дескать, форс-мажор поджимает: трое молодых телепатов из ее Отдела начудили да напортачили, и надо немедленно что-то с этим делать. Ибо их творение потеряло контроль и совершает самостоятельные действия, как-то экскурсии по разумам спящих. Все они видели одно и то же: бесконечный коридор с массой разноплановых дверей. За ними находились разнообразнейшие миры, где-то похожие на наш, а где-то и совсем наоборот. Там можно было встретить своих знакомых и совершенно их не узнать, или выяснить, что ты разрушил пару-тройку миров. Или спас – как повезет…
Одним словом, наслушавшись жалобных стенаний несчастного, Арна на всю оставшуюся жизнь прониклась к такому способу получения информации глубочайшим… нет, не отвращением. Однако что-то похожее мелькало в удивительно-красивых, для его лица, глазах Атрея, когда он созерцал госпожу Аэддин в подпитии. Японский наемник никогда не мог понять, как можно добровольно терять бдительность и доводить себя до такого состояния.
Особенно ее не тянуло на сны после сеанса пророчествования, устроенного персонально для нее господином СеКретом. Навидавшись такой прелести, Арна потеряла желание к ментальным занятиям надолго. Да к тому же, ей было что обдумать. Вот например, сны с Лисьей памятью больше не лезли к ней в голову. То ли и правда собака Атрей чего-то наколдовал, то ли еще чего случилось тогда, однако таинства биографии рыжего наемника снова стали недоступны. Арна не знала, радоваться ей, или наоборот.
Сидя уже у себя дома, и расчесывая волосы, с отсутствующим видом глядя в зеркало, девушка размышляла над этим вопросом с упорством двухлетка, озадаченного извечной дилеммой локационного расположения дырки после ритуального съедения бублика.
То, что непутевый возлюбленный неоднократно получал по мозгам, и прочей своей анатомии, Арна догадывалась. Однако это знание всегда оставалось довольно далеким, и расплывчатым. Представить себе допрос с пристрастием в красках, с участием приставучего садиста, лампочки на зеленом шнурке, и бьющего в глаза света, она не представляла. А они были. Что заставляло задуматься.
Это еще повезло, что Лису достался такой медицински подкованный напарник. Ведь на рыжем оболтусе даже шрамов особых нет. Биоэнергетика – великая вещь, как Арна сама уже не раз убеждалась на своей шкуре. Например, методом того же Волка, который вполне успешно биоэнергетически исцелял все, что, по его авторитетному мнению, недостаточно быстро шевелилось. Справедливости ради требуется добавить, что, в случае чего, он же и добьет, чтоб не пациент мучился зря. И не из гуманистических соображений, а исключительно из логических.
Внезапно накатила злость. Не разрушительная, сметающая на своем пути врагов, стены и Лиса, а веселая и забористая, как молодое вино. Тьфу на вас всех!.. Чтобы она вот это сидела, сушила себе мозги, на каком месте у этого рыжего полудурка лишние царапины, да переживала, что мало гадостей накопала в своем собственном мозгу?.. Ага, как же. Дожидайтесь. Назло не будет. Вот сейчас встанет, и пойдет в город. Да. И будет там гулять. И сражать всех своей неземной красотой, в которой и не пахнет какими-то умучаными «неправильными пропорциями». И, возможно, найдет мужчину, нормального, без вывихов серого вещества в черепе, который знает, как за дамой надо ухаживать, и что после этого делать… И который не минирует что ни попадя!..
Решительно раскидав по комнате вещи, Арна выбрала то, что ей показалось самым подходящим. И все, кто имеет что-то против, могут пойти и застрелится!.. Да! А она еще и губы накрасит. Ярко-красной помадой.
Вечерний город был именно тем местом, в котором можно плавать, не замечая времени. Заходить в кафешантан, слушать уличных музыкантов, кормить толстых лебедей в пруду, флегматичных, как Волк на работе, почти серьезно озадачится, в какое кино пойти, уже почти выбрать, и наперекор всему, пойти в театр. Нет, только ни на какую Травиату… Хватит с нее Травиат!..
Ночные огни разрисовали реальность яркими мазками. Возможно, именно так и должно выглядеть человеческое веселье? Когда не опасаешься за каждый следующий момент, не ждешь подвоха, не ждешь…
Вот такого, например, не ждешь!.. Что за манера, проезжать, едва не оттяпав на память ногу!.. И фиг, что на лимузине, длинной в полкилометра!.. Подумаешь!..
Тем не менее, черный лимузин притормозил именно у центрального входа в театр. Арна задрала нос. Ха! Позеры. Вот сейчас, когда начнется обычная суета вокруг таких важных шишек, и защелкают фотоаппараты, она подождет, пока от машины отойдут, и радостно сопрет что-нибудь. Да что угодно, хоть вот руль например. Хотя нет, руль лучше не надо…
Дверца открылась, явив миру того важного типа, который позволял себе кататься на лимузине по ногам госпожи Аэддин. Арна открыла было рот, дабы откомментировать этот выход в свет достойным образом, да так и застыла – с открытым ртом.
Всякое она слыхала, и даже плакаты старые видела – полинялые от времени и выцветшие. Однако теперь могла лицезреть, что называется, во всей красе… Действительно красе! И как это, черт возьми, называется?!
Опытным глазом она определила и обувь из натуральной кожи, наверняка шитую на заказ, и классический манер тем не менее достаточно оригинального костюма того же происхождения. Дерево трости, как пить дать, продается на вес даже не золота, не считая инкрустации. Какой он музей ограбил, интересно… Двадцати каратный изумруд подтверждал версию о музее. Все это великолепие венчал шедевр парикмахерского искусства, отливавший на свету червонным золотом.
И только въевшаяся в кровь и плоть привычка к конспирации, и понятие о профессиональной этике, не позволили ей бросится через толпу с яростным воплем, не содержащим ничего хорошего о всяких рыжих типах, нарядившихся как на свадьбу, и шествующих по малиновой ковровой дорожке с таким видом, будто только что вернулись прямиком с коронации…
С небрежным изяществом, то ли перенятым в своей прошлой сценической жизни, то ли просто скопированным у того, кто это каждый день проделывает, но эта ожившая картинка из журнала перекинула плащ через руку. И с полным аристократического достоинства видом зашагала к освещенному входу. Арна хмыкнула, следя взглядом за головой с искусной завивкой, наводившей на мысль о коллекционных фарфоровых куклах.
Ну ни хрена ж себе у кого-то тут работка, что они в таком виде шляются… Теперь для полного комплекта еще не хватало чтобы неизвестно откуда появилась печально известная в штабе агент Дана Сэдфилл, тоже разукрашенная как новогодняя елка, и составила компанию этому снобистому товарищу…
Так, не поняла, мы сюда пришли на театр таращится, или постановку созерцать? Или косплей оценивать? Или смоемся по-тихому, пока не началось?.. Конечно, благоразумнее смыться. Если тут Лис, спокойного представления не получится. Наверняка еще до второго акта начнется шум и гам, и дым коромыслом. И прочие прелести из репертуара наемников.
Подумав об этом, а так же о присутствии полиции, собственной самостоятельности, и похвальном стремлении к покою и самопознанию, Арна уверено потянула театральную дверь на себя.
-Арна, Арна, везде эта ваша гребаная Арна, и все на ней рано или поздно сходится – пластинки ли, Лучи ли пентаграммы, генетические карты… Карты-то хоть принес?!
–Нет – нахально ухмыльнулся Лис – А зачем тебе?
–Как зачем?! – Маг ритуалов оборотнической общины задохнулся бы от возмущения, будь у него только такая возможность – А куда ты их дел, раздолбай ушастый?!
–Волку отдал – не моргнув глазом, сознался этот прохвост – Он в таких штуках хоть что-то понимает. И вообще…
–И вообще! – перебил его Эфла, который с огромным трудом удерживался от того, чтобы не сорваться с места, и не отпинать этого придурка по всему, чему достанет. Мешал заключенный договор. И его собственная личная приверженность законам. Ну ничего, вот вернется он из командировки…
–И вообще, ты, поганец, окончательно и бесповоротно оборзел! Какого демона рогатого твоя аура на всем следе у этой… Арны? А, я тебя спрашиваю? Ладно бы напарника твоего припадочного. Это бы я еще понял. Не знаю, как ты его уговариваешь навешивать щиты на тех, кто тебе нужен, но видел не раз. Однако он там точно ни причем, стиль Волка я бы узнал безошибочно, такое ни с чем не спутаешь. Ты там каким местом? – вопрос был задан таким тоном, который сам по себе подразумевал: вздумай наемник ляпнуть что-то не то, не по протоколу, не договоренного… Дайте Эфла повод…
Лис молчал и улыбался. Он всегда улыбался.
–Что за мерзкая особенность – копаться в чужой жизни, не привлекая к этому первое заинтересованное лицо!.. – высказал свое недовольство Эфла. Высказал максимально цензурно, ибо, пока договор между общиной и человеческими наемниками в силе, стороны обязаны соблюдать протокол. Он не сомневался, что противоположная сторона не даст повода «для подкопаться», и было бы глупо давать оный повод самому.
–Ты обещал сводить в ваш Сад – напомнил наемник – Сводишь?
–Свожу – стиснув зубы, и мысленно пообещав придушить несносного типа, отозвался Эфла – Раз обещал… Не знаю, как человек будет чувствовать себя в Саду, но я проведу тебя туда, и выведу обратно. Хоть и не знаю, зачем это тебе. – Последняя фраза была сказана демонстративно. Рыжий товарищ легкомысленно пожал плечами.
–Фальче же ходил – заявил он – И я пойду. Посмотрю. Любопытно мне!..
Эфла, который ни единому слову этой рыжей паскуды не поверил, устало прикрыл глаза. Пустить человека в Сад, по его авторитетному мнению, было все равно, что пресловутого козла в огород. Сад – место для оборотня почти священное. Ходить туда с тем, чтобы там хозяйничать, могли лишь Теурги по лунному знаку. Сад – не иной мир, не волшебная реальность, а нечто, что существует в нашем разуме, и, стоит закрыть глаза, нарисовано на внутренней поверхности наших век. Сад – место хищное, у всех не-оборотней он отнимал что-то ценное. Интересно, на что покусится у Лиса?
Но старейшины согласились с этим условием, когда Волк с ними договаривался. Сам он не просился туда, выставил напарника. Неудивительно, у того психика целая, а на шизофреника еще неизвестно, как подействует… Субреальность сознания между человеком и зверем, куда ходили шаманы и маги оборотней всех племен, именовалась Садом непонятно за что. Точно не за схожесть. Хотя – для кого как, сады-то разные бывают… И что Лис собирается делать в месте, в котором ничего не понимает, и о котором ничего не знает, Эфла не представлял. Его обязали быть Сусаниным, и это удовольствие он товарищу наемнику устроит по полной программе…
–У Фальче, в отличие от некоторых, есть совесть – маг ритуалов резко поднялся со своего места – Идем, если надумал.
Пещера, где Эфла привык заниматься своими магическими экзерсисами, не произвела на наемника впечатления. Наверное, потому что он не знал, с чем сравнивать. С любопытством огляделся, провел рукой по наскальной росписи, и засмотрелся на фигурные камни, которыми был обложен алтарь.
–Сядь – потребовал Эфла, недовольный более чем до крайности. Все в том же раздражении, он развел огонь, и принялся сыпать в него нужные травы, бормоча под нос нечто, что в равной степени могло быть наговорами, или ругательствами в адрес Лиса. Тот с любопытством за всем этим наблюдал, не проявляя желания немедленно что-нибудь взорвать. Что, на взгляд возвращенца, свидетельствовало либо о серьезно пошатнувшемся здоровье объекта, в том числе и душевном, или о его сомнительной подлинности.
–Руку – спустя несколько минут потребовал он. Полоснул по коже неглубоко ножом, плеснул кровь в пламя.
–Глаза.
–Тоже дать?
–Закрыть, идиот.
Знакомый мягкий туман, клубящийся словно тысячи парусов, был почти горячим. Эфла, крепко держа за руку своего подопечного, уверено зашагал вперед. В Сад. Клубы тумана серовато-сиреневые, как совсем маленькие котята, или как очень старые коты, продолжали касаться их, создавая иллюзию материальности. Это просто путь, который надо пройти, забыв где-нибудь на нем свое тело…
–А что, он всегда такой… рыхлый?
Эфла грешным делом подумал, что ошибся. Впервые за свою практику. Как пожизненную, так и посмертную – ошибся и потерял ведомого. Он обернулся через плечо, так резко, что волна его светлых волос взлетела, на миг закрывая весь обзор. Здесь, в Саду, краса и гордость любого нормального Мага Ритуалов, снова была на месте. Был бы он живым – еще отросли бы. Но чему отрастать у мертвого?..
Голос, спрашивающий про непотребное, был ему незнаком. Звучный, сильный, звонкий, полный скрытой силы, готовой вылиться в любой момент. Переполнявший грудную клетку не только говорившего, но и слышащего. Голос, которым почему-то заговорил вполне узнаваемый с первого же взгляда рыжий наемник.
–Как это понимать? – Эфла притормозил, глядя за спину. Вообще-то, по правилам не полагалось, да и стоять на пути к Саду тоже считалось делом неправильным и неподобающим, но сегодня у него и так все не по правилам…
–Ты о чем? – голос смодулировал, словно обрисовав звуками ставшую почти видимой интонацию. Эфла сложил два и два. Он никогда биографией наемника не интересовался, но зато добросовестно читал все, что сподоблялась нацарапать в отчетах его агентурная сеть. Лис широко улыбался, пока больше ничего не говоря.
Ситуация вроде как та, что вышла с его волосами. Вообще-то Теургам полагается их отращивать чуть ли не с младенчества – чем длиннее коса мага, тем больше он мог себе позволить в своем колдовстве. И Эфла когда-то тоже носил это безобразие – неудобное, но необходимое в работе. Пока на его пути не встретился товарищ Атрей. Уж неведомо почему, но наемник вознамерился не только одержать победу, но еще и унизить побежденного в глазах его сородичей. Он остриг Эфлу, обкорнал его же собственным ритуальным ножом, оставив в весьма неприглядном виде. С той поры волосы успели подрасти лишь немного, и даже до плеч не доставали. Ну а потом Эфлу убили…
–Пошли. Нечего стоять.
Туман послушно пропустил их. Эфла обнаружил, что теперь зол на самого себя. Он ждал. Ждал, когда сзади запоют. Что угодно.
–Так он всегда такой рыхлый?
–Да.
Провожатый крепче сжал чужую руку. Не хватало еще потерять здесь этого оболтуса. Тогда в легендах, окружающих Сад, появится еще и поющий призрак с сомнительным чувством юмора…
Под ногами уже проглядывала земля, в которой то и дело попадались словно бы вмурованные булыжники. Сад начинался с сюрприза. Всегда.
–Мы пришли.
Мертвый оборотень отпустил Лиса и отошел на шаг. Мол, делай, что хочешь, мешать не буду. Наемник огляделся, оценивающе осмотрел и изменившуюся прическу мага ритуалов, но комментировать не стал, чем еще больше укрепил спутника в его подозрениях. Эфла недовольно тряхнул головой. Он уже и отвык от этой тяжести за спиной – волосы доставляли некоторые неудобства. В свое время, пока он еще носил эту красоту при жизни, та становилась причиной недоразумений между одним не в меру вспыльчивым оборотнем-оцелотом и господами, страдающими от неразделенных к нему чувств. Пояснить раз и навсегда, что Маг ритуалов любит женщин, оказалось непросто. Тьфу…
Лис прошелся туда-сюда, заглядывая в каждую щель, и везде суя свой любопытный нос. Это раздражало. Но говорить что-либо значило нарушить процедуру. Наемник удалялся все дальше, его уже смутно было видно из-за тумана. Зомби шел следом – не хватало еще, чтобы он тут таки потерялся…
И внезапно – примерно так же, как разбиваемая в полночь тарелка на кухне – впереди зазвучала и оборвалась нота. Одна.
Эфла ан Аффите не удивился, когда там запели. Кицунэ Кин-Иро имел обыкновение петь везде, где это было только возможно. И где нельзя тоже. Вот он еще спросить забыл, да… Он и общался-то только таким способом. Со всеми, с миром, с собой, с людьми.
Маг ритуалов, который видел здесь, в Саду, получше многих ясновидцев, опустил голову. Горло сдавило. Мертвые не плачут.
Да, мертвые не плачут. Но и потерявшие голос наемники не поют песен о заблудившихся котах. Не поют, да…
-Отлично – голос, добравшийся из внешнего мира, вполне мог бы принадлежать соответствующему по проффесиональной принадлежности ангелу возмездия. В меру строгий, в меру понимающий, и не ведающий снисхождения там, где оно было бы попустительством.
–Один почти что в коме, второй, если я правильно понял, вусмерть пьян. Что вы вчера употребили, господа? И неужели не нашлось иных собутыльников, если вы выбрали друг друга?
Эфла с некоторым трудом открыл глаза. Ощущения действительно чем-то напоминали похмелье. Только не болью, а нарушением координации и прочими рефлекторными торможениями. Очевидно, это и стало причиной диагноза.
–Идиота кусок – разлепил он ссохшиеся губы – Сколько, по-твоему, мне надо выпить, чтобы так вынесло? Недоумок…
Недоумок, тем часом, осторожно подхватил его подмышки и усадил ровно. Дальше Эфла справился сам. С наемником было хуже. Он продолжал улыбаться, глядя в неизвестно куда, и явно перебивая где-то далеко отсюда.
–Ты повел в Сад неподготовленного человека? – Фальче посмотрел в глаза своему собеседнику, без всякой мысли воспользоваться преимуществами своего роста
–Применил на нем ваши перевертышеские наркотики? И пробыл там с ним время, рассчитанное на подготовленного оборотня? Тебе не стыдно, Эфла?
–Нет – глухо рыкнул тот – У меня приказ.
–Нет оправдания бесчестности, будь это хоть трижды приказ. Где твоя пунктуальность к приказам, когда твоим собратьям прижимает хвост Институт?
Возразить было нечего. Зомби покосился на рыжего типа. Сидит, молчит. Улыбается, сволочь…
–Ты осознаешь, что натворил? – все в том же духе ангела возмездия осведомился Фальче
– Воспользовавшись своим положением, и незнанием того, кого тебе доверили, подставил его, как…
–Хватит. Я все понял. – Маг ритуалов тяжело встал – Это можно исправить. Я справлюсь. Или… не вернусь.
Фальче наклонился над кострищем и деловито принюхался
–Что ты ему дал?
–Цапень, химерку, пригоршня сажевого лёта, и традиционный букет «совы».
–Ты не подумал, что он посадил себе всю микрофлору стимуляторами? И что он сидит на «красной ртути»?
–Это не мои проблемы! К твоему сведенью, я его предупреждал, и он добровольно согласился, пожелав идти в Сад! А ты, спасатель непризнанный, Чип и Дейл хренов, дай мне нож и заткнись уже… Настройки собьешь – прирежу.
–Зачем он пошел туда? – не обратил внимания на угрозы некромант, присаживаясь рядом, и страхуя наемника, который имел все шансы выпасть из транса быстро и болезненно
–Что-то с его напарником?
–Волк там ни при чем. Он пошел из-за женщины. – Эфла недовольно хлопал по пепелищу, разыскивая хоть мало-мальски приличный уголек. Зажигать костер надо от останков последнего, для того же ритуала.
–Если этот безмозглый раздолбай при своей профессии позволяет себе роскошь иметь личную жизнь, то в Саду ему самое и место. Там блаженных любят. А ты… – Эфла злобно зыркнул на собеседника, но говорить ничего все же не стал. То, что он хотел сказать, Фальче знал и сам. Знал, и игнорировал. Умением натыкать носом любого в его собственное безобразие товарищ Ирфольте отличался давно, но применял на практике редко, и только в особых случаях. Не любил он этого.
–Полагаю, что в данном случае «из-за женщины» теряет привычный смысл – глубокомысленно заметил Фальче, глядя на разгорающийся огонь – Лис пошел за дорогим ему человеком. Вот и все.
–Молчал бы уж, философ хренов!..
–Кстати, что он там делает, что не захотел вернуться? – Эфла помолчал несколько секунд, собираясь с мыслями. Или с силами.
–Поет – наконец, произнес он – Думаю, он поет Саду.
Выбираясь из сутолоки наружу, Арна крепко жалела, что вообще полезла в этот театр. Заловить товарища Лиса не удалось, смылся, подлец, прямо у нее из под носа, а она сама теперь едва отвоевала свою свободу у толпы народа, стремившейся вон из таких с виду надежных стен.
Нет, ну кто ж мог знать-то…
Арна знала. Но пошла все равно. А что поделать, любовь – тетка с характером, коли скажет, полюбишь и Лиса.
На улице девушка ни секунды не удивилась, когда рядом с ней притормозил тот самый километровый лимузин, и дверцу изнутри открыли. Нырнув в пахнущий дорогущим одеколоном салон, Арна присмотрелась к царящему там полумраку. Лис, сидящий за рулем этой королевской телеги, галантно поцеловал даме ручку. Однако вид у него при этом был до того ерничающий, что дама едва не выдала ему порцию причитающихся оплеух авансом.
