Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"
Автор книги: Chiba Mamoru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 74 страниц)
–Всем оставаться на местах!.. – рявкнул капитан, делая шаг вперед – Попытка оказать сопротивление будет приравниваться к злоумышленному саботажу!..
–Это ограбление? – пискнула из угла какая-то девушка. Эфла мимоходом одарил ее подозрительным взглядом. Барышня вполне в его вкусе – и грудь, и бедра, и очертания мягкие, и волосы пушистые, длинные…
–Это – ревизия – сквозь зубы процедил он – Всем по местам, приготовится к докладу.
Метания лаборанток из угла в угол он сносил стоически только первые десять секунд. Но потом «не вынесла душа поэта» и ан Аффите довольно громко, и не выбирая выражений, пояснил, что сейчас происходит, что будет происходить, и что случится, если стая безмозглых куриц не заткнется, и не перестанет создавать повышенный шумовой фон. Что, кстати, является нарушением Законодательства РФ, ибо допустимый уровень шума составляет не более 80-и децибел, а здесь на лицо все 160.
Следующие три часа можно было смело заносить в бесцельно прожитые. Если, конечно, слово «прожитые» можно употреблять по отношению к зомби. Пусть даже и малоизученного четвертого типа.
Лаборанток было семь человек, три из которых исподтишка стреляли в него глазами. Эфла с огромным трудом подавил желание ответной стрельбы, только из табельного ПМ-а.
Карина Миловайко была отправлена составлять список потраченных реагентов, Сюзанну Нельгва в слезах увела Катерина Павская, писать отчеты за последние полгода, Сянь Пао скорчила недовольную мордочку, но все же подхватила дезинфицирующие средства, и отправилась наводить порядок в подсобке. Киелва Наешо потащила на регистрацию оборудование без инвентарных номеров. Грета Бриш отправилась прямиком на ковер непосредственному командованию, имея при себе рапорт о растрате казенных средств. У Елены Орловой проколов не обнаружилось.
Эфла проверил и перепроверил. Не обнаружилось. Не было. Бумаги в порядке, ингредиенты записаны, колбы помыты, даже шапочка как у хирургов имеется. И маникюра нет. Подозрительно-о-о…
Капитан пристально поглядел на последнюю соискательницу на место «безмозглой курицы». Нет. Эта девушка на курицу если и тянула, то явно не на безмозглую. Она знает больше, чем говорит, она думает больше, чем позволяет это заметить. И она держит свои дела в порядке…
Эфла с сожалением попрощался с планами на вечер, имевшими прямое отношение к составлению очередного допкурса для его новеньких. Его ждало светлое будущее в виде долгого-предолгого разбирательства по поводу и без…
-Итак, вы утверждаете, что ваши изобретения в количестве четырех штук, поступили в активное пользование вашего подразделения без соответствующей документации?
–Д-да-а…
–И вы ни разу не пытались восстановить статус-кво?
–Н-н-у-у…
–Да или нет?
–Да – был ответ шепотом, едва слышным откуда-то из-под стола. Эфла в очередной раз дернул бровью.
–Де-факто вы можете подпадать под статью о сокрытии информации – сообщил капитан, просматривая бумаги – Де-юро вы, скорее, жертва, нежели злоумышленник… Агент Орлова, вы не могли бы вылезти из-под мебели? Я вас не вижу. Благодарю. Что еще вы можете сообщить мне о патентировании ваших изобретений?
Затравленное озирание по сторонам, косой взгляд под стол, с надеждой, и на капитана – без оной, был ему ответом. Елена была перепугана до полусмерти.
–Ну… Это же так… Я для себя, это не так уж и важно… – забормотала она
–Агент Орлова – Эфла печатал каждую букву так, словно самолично загонял гвозди в крышку гроба спокойной жизни собеседницы – Если я говорю вам, что это важно, значит так оно и есть, и… Да? – последнее было сказано в телефонную трубку, запищавшую во время беседы. На протяжении их разговора мобильный звонил раз двадцать. Каждый второй-третий разговор сопровождался злобным матерением кого-то, и выдачей ЦУ с клятвенным обещанием написать с этого дела рапорт и открутить голову. И еще неизвестно, в каком порядке.
–Одни идиоты кругом… Агент Орлова!
–Д-да?..
–Мне этот стол нахрен убрать из лаборатории, чтобы вы под него не ползали? Вы агент, или тряпка, черти бы вас побрали?! Работать будем?!
–Д-да, конечно!..
–Ну хоть что-то. Докладывайте по первому препарату. Кем, как часто, с какими целями и последствиями использовался. Рапорты есть?
–Есть отчеты групп, я подшила – торопливо сообщила агент Орлова, выскользнула ужиком из-за стола, и отправилась копаться в здоровенном шкафу, что стоял у противоположной стены. Эфла оценивающе оглядел стопки папок. Аккуратные стопки. В душу закралось недостойное желание сманить Орлову к себе на должность секретаря. Обычно-то секретари у него не задерживались – максимум, неделю могли провести в обществе Эфлы ан Аффите, после чего подавали заявление об уходе. А тут – прямо идеальная кандидатура…
Однако это проявление личных чувств было отметено с подобающей добросовестному агенту ИПЭ решительностью. Несомненно, этому самородку место в лаборатории. Пусть изобретает, проводит свои эксперименты, ну, и так далее, по списку. Заставлять девушку разбирать бумажки при таком потенциале просто кощунство.
–Вот, сшито по месяцам, а вот – выкладки аналитического центра…
–Хорошо.
Светло-голубые глаза немного округлились. Кажется, агент Орлова только что поняла, что ее собеседник вообще знает такое слово, как «хорошо». По законам жанра злобный и въедливый капитан должен был полезть в одолженный у Вонтолы словарь, дабы прояснить для себя это понятие…
Личность собеседницы вызывала у Эфла самые противоречивые чувства. С одной сторону – отличный ученый и исследователь, добросовестный работник, лояльный сотрудник и ценный агент. С другой – слишком все гладко. Это настораживало. Рабочая паранойя, это, конечно, наше все. Но иногда срабатывает, и жизнь спасает. И пусть в случае капитана ан Аффите спасать уже нечего, однако это еще не значит, что все так хреново. Что спасти, Эфла найдет. Не факт, что свое, но найдет.
Через три часа подробного разбора по всем пунктам агенту Орловой удалось лицезреть зрелище, по своей редкости соперничающее с северным сиянием в Африке: вполне удовлетворенного проделанной работой капитана ан Аффите. Он изучил ее записи, нашел из более чем приемлемыми, по ним проверил несколько Архивов, и написал штук с тридцать рапортов на кого только возможно, в том числе три на нее и два на самого себя. Елена не сомневалась, что Железный Феникс, узрев эти художества, возведет глаза к потолку (на котором и так красовалось оплывшее пятно от таких взоров. Его закрашивали где-то раз в месяц, но помогало ненадолго) и жалобно спросит, за какие такие прегрешения ей ниспослан мертвый формалист. И что можно совершить, дабы искупить свою вину. А потом позовет ан Аффите на ковер, отчитает по его же собственным рапортам, услышит привычно-безупречное «есть, товарищ майор» и на том все кончится.
Однако всю эту идиллию, как нельзя более некстати, испортил непредвиденный фактор. Он застыл на пороге, обводя помещение пытливым взглядом застигнутой на перегрызании проводов крысы.
Агент Орлова осеклась на середине фразы, и зачитавшийся Эфла мимоходом отметил с раздражением, что собеседница снова утратила такую полезную в общении способность, как произносить более десяти слов зараз. Подняв голову, проследил за взглядом девушки. Кивнул.
–Вы опоздали, майор Кривицкий. Но все равно проходите.
–Вы не переходите границ своих полномочий, капитан ан Аффите? – высокий, весьма привлекательный мужчина, похожий на гусара их старого фильма, привалился плечом к косяку – В конфесии волчьих командую я. К тому же, я выше по званию.
–У меня предписание – пожал плечами Эфла, откладывая бумаги с явным сожалением
– Ваше неподчинение есть неподчинение командованию ИПЭ в лице секретариата ИОО
–Не надо умных слов. Рабочий день кончился два с четвертью часа назад. Извольте покинуть помещение.
–Не изволю – отрезал Эфла, созерцая собеседника все так же, не вставая с кресла
– Предписание сотрудникам Института, пункт 59, подпункт 6, «сотрудники имеют право на пользование материалами Института в служебных целях в нерабочее время при условии документального оформления»
–А оно у вас имеется? Впрочем, чего это я, наверняка вы накатали протокол… Леночка, он тебя обижал?
–Н-нет, что… вы… – агент Орлова безропотно снесла фамильярное обращение, и опустила глаза долу.
–Жаль, правда? – издевательски произнес Эфла, сверля оппонента на редкость неприятным взглядом
–Что вы намереваетесь делать с моей подчиненной?
–Это вас не касается, ибо может являться нашим личным делом – раз. Вы нарушаете порядок дознания, и это может служить косвенным свидетельством в пользу гипотезы о саботаже – два. Я не принадлежу к вашей конфессии, и потому не обязан отчитываться ее представителям – три.
–Не сомневаюсь, что вы, капитан, найдете и четыре, и пять, и сто пять – майор Кривицкий нахмурил соболиные брови – Но только есть одно «но»…
–Интересно послушать.
–Лейтенант Орлова – моя подчиненная. И я имею право приказать ей отказаться от сотрудничества со следствием. В интересах стаи. Она, знаете ли, люпус. А вы бастет.
Судя по выражению лица Эфлы, его собеседник нашел именно ту ступеньку, с которой можно стартовать в финишный забег, и оказаться победителем.
–Это законно – сквозь зубы прошипел блондин.
–Так вот – майор перевел взгляд темных, немного навыкате, глаз, на девушку – Именно это я и приказываю. Вы все поняли, агент Орлова? – младший лейтенант молча кивнула, не поднимая глаз. Однако какое-то движение привлекло ее внимание, заставляя поднять голову. Она как раз успела увидеть выбирающегося из недр кресла зомби. Эфла с деловитым видом, под не понимающими взглядами, шагами обмерял свободное пространство
–Маловато, конечно – оценил он – Но, думаю, справиться можно…
–Справиться с чем?
–С кругом – был ответ – Знаете, что такое круг, майор?
–Какого?.. – майор впервые с начала разговора рассердился по-настоящему
–Ну, коли уж заговорили о законах перевертышей, то Литания позволяет и даже косвенно поощряет сражения разных конфесий…
–У вас нет причины!
–У меня есть причина.
–Какая?
–Я имею право не отвечать.
–Только в том случае, если она глубоко личного характера!..
–Она является таковой.
Без картинных жестов, блондин извлек из-за голенища нож, и на пробу прокрутил его в руке. Кривое лезвие выписало замысловатую фигуру, и оружие уютно легло в ладонь. Кривицкому все эти приготовления совершенно не пришлись по вкусу. Он отлично понимал, что , в отличии от его оппонента, как раз является живым. И его очень даже можно убить…
–Я не буду драться!..
–Будете, если уважаете закон оборотней
–Я не вижу причины для сражения!..
–Ее вижу я, этого достаточно. Согласно Литании, совет мага более весом, нежели совет воителя. А я, если вам не изменяет память, являюсь магом ритуалов своей общины.
–Но… но ведь…
–Если имеете что возразить, сделайте это сейчас. До того, как вы войдете в круг.
–Я не желаю в него входить! Если тебе, дохлому, все равно, и ты даже морду свою смазливую не попортишь, то я пока еще жив!
–Пока еще – эхом откликнулся Эфла с той самой интонацией, после которой обычно переходил на нецензурную брань. Упоминания о «смазливой морде» всегда резко портили ему настроение.
–Я выше вас по званию, и на основании этого отказываюсь…
–«Круг не знает правил, круг не знает сословий, и все равны перед долгом и правом круга» – немного нараспев, и все с тем же глухим раздражением перебил Кривицкого капитан – Или действуйте согласно Литании, или прекратите свои глупости.
–Вы забываетесь!..
–Обоснуйте.
–Какого Лиса тебе от меня надо? Просто скажи, и я отстану.
–Работать – это слово получилось вычеканенным – Просто работать, и не ставить мне палки в колеса из-за своего е……нутого самолюбия. Либо принимайте вызов, либо отмените свой приказ агенту Орловой.
–Да пошел ты…
Первый выпад был, скорее, предупреждением, нежели чем-то еще. Эфла просто давал знать: он начал. А вы можете делать, что вам вздумается, ему как-то фиолетово. Однако майор не зря был в своем звании и успешно уклонился. Драться с мелким и вертким противником ему не хотелось категорически. На то были свои причины. Трусом майор не был, не был и плохим бойцом. Но он был амбициозен.
И тут произошло непредвиденное. Тихая, как мышка, лейтенант Орлова, которая норовила залезть под стол от каждого взгляда, и запиналась через слово, вылетела вперед, жестом разводя противников в стороны
–А ну стоять!!! Вы в лаборатории, и если тут хоть что-то разобьется… – она не договорила, но посмотрела более чем красноречиво.
–Я ваш начальник!.. – попытался урезонить девушку Кривицкий
–Приказы медперсонала не обсуждаются даже высшим командованием, майор – откликнулся Эфла почти равнодушно – Статут ИПЭ, параграф шестнадцать, пункт пять дробь два.
–Лабораторный сотрудник считается у вас за медперсонал?
–Из всех ныне присутствующих – да.
–Лис с тобой!.. – мужчина едва не плюнул с досады – Все равно потом ее отчет прочитаю.
–Если он не будет засекречен – поправил его педантично блондин – Каковая вероятность высока.
Кривицкий поглядел на собеседника с плохо скрываемой смесью отвращения и злости, развернулся на каблуках, и вышел, хлопнув дверью. Зомби пробормотал под нос несколько совершенно непечатных комментариев в адрес ушедшего, и вернулся к креслу, явно намереваясь продолжить трудиться и дальше. То, что время на часах, уже перевалило за полночь, его совершенно не смущало.
–Агент Орлова?.. – светло-зеленые глаза поискали, но не обнаружили искомого на предполагаемом месте – О боги, вы опять под столом… Когда ж все это кончится…
-Все как помешались на этом слоне – некромант привычно сложил руки на груди. Он изучал собравшихся с тем непередаваемым выражением лица, которое у незнающих его людей ассоциировалось всегда с надвигающимися неприятностями. Увы, на свою беду Фальче действительно выглядел как главный злодей пафосного фильма, и никакие проявления дружелюбия его не спасали.
–Ну почему же «как» – протянула Лаура в ответ. Она тоже изучала собравшихся, делая свои выводы. На японца она не обращала много внимания. Из этого много не вытянешь, уже пробовала. Этот, последний, сидел в темном углу, полу закрыв глаза, и, кажется, дремал. Однако вид был обманчив – Атрей чутко ловил каждое сказанное слово, стараясь поменьше привлекать к себе внимания.
–Чтоб вы знали, мальчики, Подлунный слон – вещица, в своем роде, уникальная. Сама по себе, она вряд ли будет ценна. От нее действительно сходят с ума – женщина задумчиво уперла подбородок в сложенные перед собой руки. Некроманта этот жест болезненно задел – именно так любила сидеть и Дана, когда они беседовали на террасе. Блондинки не было рядом чуть более суток, но он уже успел соскучиться по ее жизнерадостности.
–Подлунный слон – артефакт родом из Индии, точнее, из Чандрабиджи. Это небольшое княжество на плоскогорье Деккана. Долгие годы он охранял подступы в храмовый комплекс Лакшмивары, известной общины оборотней-пантер, сводя с ума грабителей и мародеров, рискнувших забраться в недозволенные места – взгляд рассказчицы затуманился, словно она видела перед собой все, о чем говорила.
–Как и кому удалось выкрасть артефакт до сих пор неизвестно. Однако раритетная вещь известна как наилучший, из всех возможных, охранник. Если правильно установить Подлунного слона, то он снова прослужит долгие века, пока не сыщется еще один умелец, способный неким образом избежать безумия…
–А зачем вам такой артефакт? – поинтересовался Фальче. Собеседница поглядела на него, немного наклонив голову набок, словно оценивая вопрос
–Я хочу защитить кое-что важное для меня – ответила она, наконец
– А тебе зачем?
–Найти его меня попросил друг.
–И ты отдал бы?
–Конечно.
–А ты, Атрей? Зачем слон был нужен тебе?
–За тем же, зачем и вам – отозвался японец, не меняя позы – Кому бы вы не задавали этот вопрос – они все ответят одинаково. За исключением, разве что, этого ведьмака.
–Да, пожалуй – кивнула Лаура, и снова посмотрела на испанца – Три года назад, в Касабланке, мне довелось побывать в ситуации, когда такая вещь могла бы спасти дело многих лет труда. Но тогда Подлунный слон был недоступен.
–Поэтому, вы решили запастись им заранее?
–Что-то вроде того.
–Вы знаете, что похищая его, вы подставили свою дочь?
–Обвинения в ее адрес все равно недоказуемы. Что Институт может предъявить ей? У них ни доказательств, ни свидетелей – только голые предположения.
–Но как Арна смогла принести слона в Институт и не сойти с ума?
–Кто сказал «не сойти»? – Лаура вздохнула – Хоть разум оборотней и более устойчив к влиянию артефакта, но…Ты внимательно изучал события того времени? В ИПЭ побывал демон, хоть и никто не знает, как ему удалось подобное. Ее сознание открылось для демона, и тот чуть не утащил Арну с собой. Больше из присутствующих никто не поддался и не стал одержимым. Только она – женщина хмыкнула, словно сдерживая чихание – К тому же, как я поняла, возле нее все время находился квалифицированный телепат. Он вовремя оказал ей помощь – сразу после изгнания демона… Фальче, что с тобой? Ты странно выглядишь
–Да – немного отстраненно отозвался тот – Демон, да? Я знаю, откуда он там взялся
–Вот как?
–Да. За день до этих событий я тесно пообщался с представителями одной оперативной ячейки под номером 414. Они так меня допекли, что… не ручаюсь за дословный текст, но слова «бес бы побрал ваш Институт» я точно произнес.
–Вот оно что – Лаура кивнула – Ты настолько… м-м… силен в проклятиях?
–Думаете, мне это по душе? – Фальче нахмурился, от чего его вид стал еще более зловещим. Лаура поневоле поежилась.
–Так вот – с усилием вернулась она к изначальной теме – Этот телепат удержал рассудок Арны от полного разрушения. Он был настолько сосредоточен на этом деле, что даже не увидел меня, хотя я прошла буквально в шаге от него
–Он бы и по-другому не увидел вас – отстраненно заметил некромант, все еще находясь под неприятным впечатлением от сделанного открытия
–Как бы то ни было – женщина тряхнула челкой – Но слона мне так и не удалось заполучить.
–Вот как? – Атрей наконец открыл глаза, устремив взгляд на Лауру
– Где же он?
–В Институте – пожала плечами Лаура – Где же еще…
-Привет.
Джарская ощутимо вздрогнула, едва не выронив из рук стопку бумаг, которые тщетно пыталась упихать в явно маловатую для этого папку. Она обернулась, и встретилась взглядом с мертвым оборотнем
–Привет – отозвалась она – Ты опоздал
–Я знаю – он помог ей с папкой и общими усилиями они затолкали ее на полку. Закрыв дверцу шкафа, секретарь ИОО почувствовала своеобразное удовлетворение. Утерев лоб тыльной стороной ладони, она опустилась на диван. И устремила взгляд на посетителя.
–Если ты опять примешься за то же, что и утром, я тебя испепелю – предупредила она – Пусть потом судят, но сил моих на тебя больше нет…
–Вообще-то там еще есть о чем поговорить – упрямству Эфла не было равных – Но не это сейчас главное – он сел напротив, сцепив руки перед собой. Посмотрел в пол. Помолчал.
–Ирен, у тебя когда-нибудь пропадали агенты?
–В каком смысле? – удивилась Джарская
–В прямом. Пропадали без вести. Переставали выходить на связь.
–Бывало – неопределенно кивнула она – Приятного мало, особенно, когда они все же находились
–То есть, они находятся потом?
–Обычно да. Или мертвыми, или перебежчиками.
–……....!
–Что, прости?
–Не пытайся убедить меня, будто тебе неизвестно, что такое «………» – Эфла сумрачно взглянул на собеседницу. Та, зная его выдающиеся способности к художественному мату, не стала переспрашивать. Она видела, что мертвому капитану не до лингвистических тонкостей
–Кто у тебя пропал?
–Луэро
–Этот остроухий из 414-ой?
–Именно. Его старший брат приходил меня предупредить, но он опоздал. Не намного, но похитителям – если, конечно, это было похищение – хватило. В то время, как мы с ним беседовали о Подлунном слоне, они свое черное дело сделали.
–Мда, и правда совершенный «……..», точнее не скажешь – секретарь ИОО с сожалением посмотрела на зомби. Тот выглядел совершенно убитым, простите за плохой каламбур. Бессмысленный взгляд себе под ноги никак не вязался с его деятельной натурой
–Так же, пришел отчет от этого придурковатого рыцаря – продолжил Эфла
– Он пишет, что где-то про…..ал свою напарницу, и теперь бегает ее спасает, забив на задание…
–Кто его напарница?
–Забыла? Ты же мне и выписывала разрешение. Эта Сэдфилл, чтоб ей пусто было. У меня плохое предчувствие.
–«I have a bad filling about this»?
–Точно. Я этого недоумка-некроманта не первый год ведь знаю. Он на таких вещах двинутый, конечно, но ведь не настолько же!.. Если он, втрескавшись, закрутил там роман с этой перегидрольной болонкой, его право, но дело-то стоит… Впрочем, смысла уже нет
–Слон?
–Да. Я его нашел. Справедливости ради надо добавить, что без добытой этой парочкой кретинов информации фиг бы у меня что получилось…
–Так где он?!
–Сядь. Можем не рыпаться. Мы с тобой Лисовы идиоты, ничуть не лучше моих 414-ых, Ирен. Знаешь, как обстояло дело? Можешь смеяться… – Эфла огляделся, словно ища что-то, но, не найдя, обратился к майору – Выпить есть?
–Для тебя найдется – Джарская достала из стенного бара бутылку, и подала ее зомби, не комплектуя ее иной посудой. Тот присосался к горлышку, ополовинив емкость одним глотком. Все так же, глядя в ковер, продолжил:
–Слон почти все время находился на территории ИПЭ. Ирфольте с самого начала был прав. Таормина была отвлекающим маневром, надо было его послушать. Но я решил, что я самый умный. Арна Аэддин – помнишь ее, Ирен? – она привезла слона в Елгав, и сдала Гуляновскому. Факт передачи подтвердил СеКрет, а все мы знаем, что он слова лживого в своей жизни не сказал. Потом на штаб было совершено нападение демона, не исключено, что это было как-то подстроено похитителями. Под шумиху явилась Аэддин-старшая и преспокойно взяла слона. В этот момент ее дочь была занята тем, что в невменяемом состоянии пыталась свернуть шею лейтенанту СеКрету, или еще кому-нибудь. Телепату удалось причесать Аэддин мозги, но это вкупе с изгонянием демона так его подкосило, что почти на сутки лишило способностей. Он не знал, кто брал слона, но был уверен, что не Арна – ведь она в это время пыталась добраться до его горла. Стопроцентное алиби. Конечно, СеКрет не сказал ей, что она делала в период безумия, он у нас тактичный… Благодаря этому – ни одного свидетельства в их пользу. Он ведь не мог тогда предсказать, чем кончится его доброе намерение, ему, как и сказал Зорень, «отшибло»… Итак, слон вне ИПЭ. Лаура Аэддин привозит его в Таормину, и он находится при ней несколько дней. Она чувствует, что он плохо на нее влияет – даже окружающие замечают, как скачет ее настроение от дня к вечеру. Видимо, все начиналось с кошмаров. И Лаура решает загребать жар чужими руками. Она обращается к наемнику. Этот последний тоже не дурак – сначала разузнает все, что возможно о слоне, прежде чем иметь с ним дело. Узнает, что слон намного менее опасен для рассудка оборотней, чем людей. И продает эту информацию Лауре. Вместе с информацией он сторговывает ей несколько шариков-телепортов ИПЭ-шного производства…
–Откуда у наемника наши шарики? – перебила майор, все это время нервно комкавшая в руках платок.
–Не догадываешься? А из-за какого наемника все телепорты ИПЭ заморожены на месяц? Кто побывал у одной из наших ячеек, и видел коды?
–Атрей – прошептала Джарская, впиваясь в неповинный платок ногтями
–Именно. Лаура Аэддин нанимает Атрея. И тут оживляются наши ИПЭ-шные деятели. Они, наконец-то, разбираются в ситуации с Арной Аэддин, и понимают, что гоняются не за тем человеком. Но приказ отменить охоту не отдается – ведь тогда они как бы открыто заявят о своей осведомленности. А в Отделе Ликантропии уже давно зреет вражда между лагерями. И генерал Шафран решает идти ва-банк. Он притворяется, что ему ничего ни о каком слоне неизвестно. Решает для себя, что если Арна Аэддин появится – ее вежливо попросят посидеть где-нибудь, не высовываясь, с недельку. Но Арна не появляется – ее неведомо куда прячет Лис, и она действительно не высовывается. Оппозиция люпусов нервничает и делает первый неверный шаг. Они соглашаются на условия Лауры Аэддин. Та предлагает передать слона люпусам, и самой увести от них погоню с одним условием. Когда она попросит, слона ей отдадут. То есть, люпусы и Лаура как бы поделили артефакт, договорившись использовать его по очереди. Такая себе дружба слепого и безногого. Она знает, как использовать слона, а они могут сделать это и не сойти с ума. Получив слона, люпусы не прячут его, а отправляют с курьером, приставив к нему охрану, и…
–Перевод Орловой – тихо произнесла секретарь ИОО – Вот почему они согласились…
–Орловой? – поднял брови Эфла – Они послали со слоном Элен Орлову? Вот подонки. За ней же, небось, охотились, как даже не знаю за кем…
–Охотились – кивнула Джарская – Люпусы, чтоб ты знал, наняли для охраны Вонтолу. Не Орловой, ясное дело, охраны, а Подлунного слона, только ему-то все едино…
–Сволочи – оскалился зомби – Короче, слон все это время находился, считай, в ИПЭ, а я упорно заставлял выездную группу, Сэдфилл и Ирфольте, искать его в Таормине, у Лауры… Они честно искали, и, в результате, нарвались. Их активность привлекла ненужное внимание. И теперь Сэдфилл неизвестно где, а этот полудурок-рыцарь спасает ее, как Индиана Джонс какой-то, тьфу…
–То есть, – подытожила все вышесказанное Ирина – Подлунный слон сейчас…
–В этом самом здании – закончил за нее Эфла – Если только уважаемый майор Юджин Кривицкий не увез его, когда так поспешно снялся с места перед слушаньем его дела…
–Эфла – майор вскинула голову – Ты знаешь, вообще-то, я придерживаюсь правил. Но если ты, совершенно, конечно, случайно, встретишь майора Кривицкого одного в темном переулке… И, не узнав, немного… попортишь ему шкуру… Честное слово, я об этом ничего не узнаю и не смогу доложить ИОО.
Эфла стиснул зубы, исподлобья бросив взгляд на женщину. Отчеканил:
–Это – незаконно! – и внезапно усмехнулся
– Но Круг ведь никто не отменял. Он Ахроун, воин то есть. Откажется драться – опозорит себя и свою конфессию. А уж я постараюсь, чтобы драться он захотел…
–На тебя уже пожаловался Саламатин
–Георг? А что не так?
–Просто не перегибай палку, хорошо? У меня нет времени навещать тебя на кладбище.
-Блондинка?
–Да – Атрей говорил немного раздраженно – Здесь, в соседнем коридоре. Я оставлял ее, прежде чем отправится за Фальче. Но теперь ее нет.
–Да зачем бы она мне сдалась? – Лаура пожала плечами и перевела взгляд на некроманта – Мальчики, опомнитесь. Зачем мне ваша блондинка? Я даже не знала, что она была здесь…
Сектант выглядел раздосадованным. Дело, над которым он работал, срывалось, и ему это совершенно не нравилось. Некромант посмотрел на них обоих со сложнопереводимым на человеческий язык выражением. Видимо, из последних сил сдерживался, чтобы не пожелать им чего-нибудь от всей души. Ему этого очень, очень хотелось.
–Честное слово – снова произнесла женщина – Я не трогала твою подружку…
Некромант, не дослушав, развернулся на каблуках и вышел из комнаты.
–Ты куда? – вслед ему спросил Атрей
–Искать Дану
–Один? Ты ведь даже местности не знаешь
–Неважно
Сайентолог нагнал его в коридоре и зашагал рядом. Он не привык сдаваться так просто.
–Если я помогу отыскать ее, ты отправишься со мной?
–Не торговаться, как я понимаю, ты не умеешь?
–Я наемник – пожал плечами тот – Так как?
–Мне не требуется твоя помощь. Если, конечно, все происходящее не подстроено тобой.
–Нет – хмыкнул японец – Происходящее и для меня – неприятный сюрприз. Я, знаешь ли, очень рассчитывал на твое согласие. Признай, если бы я действительно прятал девушку, это было бы мне очень невыгодно сейчас
–Кажется, ты начал говорить правду – испанец толкнул дверь, последнюю в конце коридора, и огляделся – Ты здесь ее оставлял?
–Да – кивнул сектант. Фальче сделал несколько шагов и опустился на корточки. Видимо, придется вспоминать азы своей профессии, и, как последнему скауту, искать следы. Больше ничего ведь не оставалось, если он хотел найти Дану Сэдфилл… А он хотел.
-Белобрысый, ты спишь? – молчание в ответ. Лис приподнялся на мыски, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в сгущающейся темноте. Видно было из рук вон плохо. Он сделал осторожный шаг, готовый в любой момент ощутить рядом что-то холодное и твердое, но к его сожалению, ничего подобного не было.
–Я включаю свет – объявил он, и щелкнул выключателем. Ярко вспыхнула лампа. Комната была пуста. Рыжий посмотрел на часы. Две минуты первого. Подошел и выглянул в окно. Никого вокруг. Вслепую достал из-за пояса небрежно заткнутый пистолет и взвел затвор.
Если это повторилось опять…
Едва представив себе, что придется бросать все дела, и заново перекапывать всю Евразию в поисках очередной лаборатории, он хмыкнул. Впрочем, такого казуса не случалось уже давненько. Видимо, они все же научились уходить от преследования сектантов. Или Лаола потеряла хватку. Маловероятно, конечно, но кто мешает им надеяться? Вернее, кто мешает ему – ведь напарник не надеялся ни на что и никогда.
Лис обошел еще раз всю квартиру, снятую накануне. Все лежало именно там, где он и оставлял. Педантичная натура Вонтолы не перенесла бы такого бардака на столе. Он непременно бы или убрал это безобразие или утилизировал. Значит, он так и не вернулся. Видимо, предположить придется худшее…
И тут рыжий услышал за спиной тихий шорох. Мгновенно развернувшись, он уперся стволом в дверь ванной. Осторожно приблизившись, он толкнул ее, готовый к любым неожиданностям. Мимоходом, вспомнилась веселая и вечно голодная Ктулха, какое-то время бывшая любимым домашним зверьком, и, по совместительству, утилизатором для белобрысого… Мдя, нашел о чем думать… Вот то ли дело о возмездии во имя луны!..
Преодолев последний метр, Лис резко шагнул вперед, и застыл, где стоял. Вонтола был здесь. Он сидел в ванной, полной наверняка ледяной воды, подобрав слишком длинные ноги. Голова откинута назад, рука безвольно свешивается вниз. Опустив пистолет, рыжий наемник снова заткнул его за пояс, и, засучив рукава, принялся за дело. Проверил пульс, посмотрел зрачок, послушал дыхание. Вздохнув, аккуратно поднял голову напарника под затылком, наклоняясь к нему
–Твой кардиостимулятор не выдержал такой температуры – сообщил он бессознательному убийце – И я не понимаю, как ты мог об этом не подумать…
Лис привычно занялся искусственным дыханием, попутно раздумывая над этим казусом. Нет, положительно, произошедшего не могло случиться, потому что не могло случиться никогда. Чтобы Волк о чем-то забыл, да еще и по невнимательности совершил промах? Такого с ним не случалось даже в те допотопные годы, когда они только-только познакомились. В чем же тогда дело?..
