Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"
Автор книги: Chiba Mamoru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 74 страниц)
–А почему она живет в такой дыре?
–Не поверишь, но ей здесь нравится – наемник хмыкнул, словно бы давая понять, что «у каждой зверушки свои игрушки» – Говорит, прожила здесь 84 года, и ничего менять не собирается
–84? – ушам своим не поверила Арна
–Ага. Впрочем, в прошлом году она утверждала, что 86… – рыжий улыбнулся еще шире – Ладно, ты давай допивай чай, и пойдем стелиться…
–Куда это?..
–На ночлег. Или ты думаешь, Фередигунда тебя куда-то отпустит, пока не закончит? Плохо ты знаешь породу мастера… Идем, идем, нам еще в кладовке ковыряться…
И точно. Занятая в мастерской (вот что скрывалось за шторой), хозяйка так и не выглянула к гостям, справится, что у них и как. Чуть ли не пинком отправила Лиса на кухню, с ультимативным требованием «пожрать по-людски и девчонку накормить». В небольшой комнатке, последней из короткой анфилады, они прямо на полу расстелили пару спальников, извлеченных из пыльных недр кладовой. Умещаться пришлось в тесноте, да не в обиде – с одной стороны подпирал книжный шкаф, с другой – стол и полуразваленное кресло. Пока рыжий возился со шнуровкой (спальники были допотопные) Арна с любопытством оглядывалась. Надо же… А она-то думала, что знаменитый мастер всегда живет в частном доме, в окружении охраны и почтительных учеников, со всех сторон создавая атмосферу творчества… Видимо, что-то не так в этом веселом мире, ибо как всегда он перед самым нашим носом делает финт ушами. И – вуаля! – ставит все с ног на голову.
Полки оказались забиты всякой всячиной. И Арна совершенно искренне интересовалась – фарфоровым медведем, тростниковой свирелькой, облезлой шкатулкой, когда-то оббитой бархатом, морскими ракушками, куклой с отбитым ухом, фотографией в рамке, расписной под гжель чашкой… Внезапно взгляд Арны застыл и метнулся обратно. Нет, не слона с луной в хоботе увидала она на забитой полке. К фотографии она вернулась. К старой, ничем, вроде не примечательной фотографии… На ней высокая, статная дама со строгим неулыбчивым лицом – наверняка сама Фре… Ферде… Нет, невозможно это выговорить… стояла рядом с молодым человеком. Невысокого росту, но сложен гармонично. Вьющиеся золотистые волосы обрамляют лицо-сердечко. Светло-зеленые глаза смотрят устало. Нет, не Эфла. Но похож, до неприличия похож на мертвого оборотня. Как хороший косплей, сказал бы Лис. Как родственник, сказали бы все прочие.
–Это кто? – ткнула пальцем Арна в фото, оборачиваясь к наемнику. Тот, как оказалось, уже давным-давно валялся поперек спальника, наблюдая за ее манипуляциями.
–Герберт. Сын. Покойный. – Коротко и по существу оповестил ее он, продолжая двусмысленно ухмыляться – А что?
–Да похож… – протянула Арна с сомнением. Нет, так попросту не бывает в жизни… Впрочем – отчего же не бывает? Очень может статься, что даже и не такое бывает. Видимо, тяжелый характер – это у них семейное…
–А она знает?
–Иди спать – зевнул Лис – Между прочим, «она» все слышит…
–Слышу! – рявкнуло из-за стены – Не мешайте работать, обормоты!
И Арна умолкла. Ей было о чем подумать.
====== Перепутья и тупики ======
Перепутья и тупики
Отношения, начавшиеся под дулом пистолета,
вполне могут перейти в дружеские –
если, конечно, обе стороны останутся в живых
(Л.Гамильтон)
–Здравствуйте, капитан Гуляновский. Здравствуйте, господа.
Из передней «газельки» высунулась голова, с недоверием оглядывая вышедшего навстречу колонне человека. С полдесятка машин затормозило перед крыльцом, выстроившись полукругом. На верхней ступеньке, положив правую руку на перила, застыл их собеседник. Капитан кивнул сам себе – жест он вполне оценил. Пусть у лейтенанта СеКрета слава, мягко говоря, не самого смертоносного стрелка ИПЭ, пользоваться огнестрельным оружием он все же умеет. И держа правую руку на виду, он словно бы давал зарок не прибегать к оружию и не оказывать сопротивления.
–Прошу вас, лейтенант, будьте благоразумны…
–Прошу прощения, однако я не совсем вас понимаю.
–Нам нужна только женщина.
–Ее нет в моем доме.
–Вы помогли ей сбежать перед самым нашим прибытием?
–Нет, я не делал этого.
–Кхм… Я вам верю.
–А вот это лишнее – третий голос, вклинившийся в беседу, раздался из второй «газельки». Кряхтя и морщась, оттуда с явным трудом выбрался Зорень. Недовольно фыркнув, он оглядел сложившуюся панораму.
–Как бы там ни было, но этот парень должен поехать с нами и дать показания… После того, как ребята обыщут дом.
–У меня нет ордера на обыск – несколько неприязненно отозвался Гуляновский – К тому же, еще не бывало случая, чтобы СеКрет солгал…
–Все бывает впервые…
–Прошу вас, господа, не надо ссориться – мягко прервал их лейтенант – Если доктор выражает желание, я сам с радостью проведу его по дому. Когда он убедится, что здесь нет госпожи Аэддин, мы отправимся в штаб, и я подпишу протокол.
Зорень застыл с полуоткрытым ртом. Гуляновский покачал головой. Все бы задержанные себя так вели – вот была бы не жизнь, а масленица…
Только принятые меры все равно не помогли поисковой группе в их основной цели.
Эльфы не любят ночь. Возможно от того, что сами они – создания света, а возможно – от того, что во тьме не видно, насколько они красивы. Тем не менее, факт оставался фактом. И нельзя сказать, будто дивный народ тщеславен или капризен – хотя с нашей, человеческой точки зрения, верно, это так. Однако, поющую и счастливую своим пением птицу никто не обвинял в тщеславии…
Лаари ночь тоже не очень-то любил. Не боялся, не ждал от нее нехорошего. Но не любил, и все тут.
Бэльфегор уже спал сном праведника, обняв во сне плюшевого Атрея, Ирэна свернулась в гробу Деймоса, укутавшись в плед, и Леонид тоже непривычно тих, не стучат клавиши и не гудит процессор. Впрочем, хакеру досталось сегодня, так что не удивительно, что он уснул без задних ног.
Среди спящих товарищей эльф ощущал себя словно бы чужим. Спящие – все равно, что временно мертвые. Слышно их дыхание, похожее на шуршание ветра в листве. Да только никакого ветра, да и листвы тоже, рядом с их домом не было. А еще тихонько потрескивали свечи – их, общим количеством восемь штук, жег на кухне так и не легший спать некромант. Лаари уже несколько раз проходил возле двери, так и не решаясь войти. Конечно, ведьмак говорил, что чужое присутствие ему не мешает. Как работал, так и будет работать. Но все-таки, было немного неуютно.
Очень хотелось курить. Но еще больше – хотелось разобраться в запутанной истории, выстроенной чьими-то ловкими руками. Безобидное, на первый взгляд задание, не предусматривающее ничего опасного, как же… Всплыло и «Пристанище теней», Шаттенхайм, и постоянное мелькание какого-то азиата, подозрительно напоминающего Бэлу приснопамятного Атрея (интересно, а ему-то какая выгода?), и клерикальные махинации тоже. От обилия новостей пухла голова.
Пожалуй, новостью номер раз (а так же номер два и номер три…) можно было бы объявить некроманта, незнамо за каким бесом явившегося в их широты. По акценту – а говорил он резко, будто саблей рубил – можно было понять, что он нездешний. Лаари, который по-русски говорил довольно чисто, поначалу это удивляло, но потом он привык. И что, спрашивается, магу здесь надобно?.. Дело, говорит… А какое дело-то?.. Эх…
Печальный эльф продефилировал мимо кухонной двери еще разок, прислушиваясь.
На самом деле еще одна неудобность сложившейся ситуации заключалась в том, что Фальче эльфу нравился. Ну, любил он таких вот, немногословных, сильных, и принципиальных мужчин… А некромант, кроме всего прочего, по эльфийским меркам, весьма привлекателен и экзотичен.
Лаари остановился перед зеркалом, и, поведя плечом, отбросил за спину прядь светлых, почти белых волос. Вздохнул грустно. Уже совсем было решил идти во двор, и курить там, но этому намерению не суждено было сбыться.
–Вы что-то хотели? – тоном «ну и долго вы еще там будете шастать?» осведомился усталый голос из-за кухонной двери. Эльф вспыхнул, тряхнул челкой, и скоренько добежал от зеркала до кухни, чтобы не перебудить полдома.
–А? Нет!.. Нет-нет, я только покурить… Я ж не хотел мешать!..
–Вы не мешаете – с видом великомученика откликнулся Фальче, подняв голову от своей работы. Лаари не упустил случая и с интересом воззрился на дело его рук. Мужчина неторопливо крошил какие-то коренья в металлическую миску, попеременно заглядывая в книгу. Привстав на цыпочки, эльф разглядел, что книга – старая, хоть и не вполне соответствует канонам «настольный альманах некромансера». Ни тебе пятен засохшей крови, ни черной кожаной обложки, ни закладки в виде чьего-нибудь засушенного языка… Книга как книга. Потрепанная больно, ну и все.
–А что вы делаете? – любопытно осведомился Лаари, грациозно втягиваясь в дверной проем. Если наблюдать невнимательно, так и вовсе казалось, что эльф стоит на месте. Однако всего за несколько секунд он оказался перед дверью, а не за ней. Фальче его талантов, кажется, не оценил.
–Собираюсь поболтать с духами – пояснил он будничным тоном, словно собирался в магазин за петрушкой. И указал на уже приготовленный круг и свечи острием устрашающего ножа. Лаари окинул это орудие убийства и кромсания кореньев с интересом и опаской. Зазубренные лезвия ему не очень-то нравились, вызывая неприятные воспоминания о дроу. Но Фальче на дроу походил самое меньшее. Опасение быстро уснуло.
Эльф легкими быстрыми шажками пересек кухню – довольно большую, к слову сказать – и опустился на табурет, стоящий неподалеку от круга. Поглядел еще и туда. Многолучевая фигура, каждая сторона которой была украшена странными надписями, ничего ему не подсказала.
Хотелось поговорить, но как подкатить к суровому с виду (но, как показала практика – совершенно неагрессивному) собеседнику, эльф не знал. Поломав свою блондинистую голову минут пять, он тихо спросил:
–Скажите, а мы очень вас достали?
–Что?.. – словно бы очнулся от сна Фальче, и даже немного приподнял бровь. Дескать, ничего себе, вопросики…
–Я говорю, замучили мы вас, да?.. Мы постараемся побыстрее…
–Во-первых, вы меня не достали и не замучили – ответил он привычно-резко – Для этого вам потребовалось бы стать преступниками. А что касается «поскорее», то у вас ничего не выйдет, пока вы прокляты.
Фальче посмотрел на эльфа прямо, не пряча глаз. Лаари вспомнилось, чьими стараниями у них теперь по проклятью на душу, и вздохнул.
–А вы что, спать не хотите? – поинтересовался он темой, на его взгляд более нейтральной, нежели затронутая. Оказалось – ошибся.
–Очень хочу – не стал темнить ведьмак – Но ведь дело-то все равно нужно окончить. Я вам обещал.
–Давайте, я вас развлеку как-нибудь, чтоб спать меньше хотелось? – предложил непосредственный эльф, для которого поболтать с кем-то было очень действенным методом от сонливости. Некромант посмотрел как-то странно, но возражать не стал, из чего Лаари сделал вывод, что тот согласен. Устроившись поудобнее на своем табурете, он задумался
–А о чем побеседуем?
–Только не о деле – предупредил Фальче – Иначе я собьюсь.
Эльф поневоле взглянул на устрашающий зубастый нож в умелых руках, и мысленно пообещал себе, что об оружии они тоже не станут говорить.
–А вы стихи любите? – внезапно поинтересовался некромант. Лаари чуть не подпрыгнул
–Стихи?
–Да. Я читал, дивный нард очень поэтичен, и их стихи не похожи ни на что другое.
–Это так – кивнул Лаари – Но для них нужно знать речь дивного народа… Перевод – бледная тень, каким бы хорошим он ни был. – Он хотел еще добавить, что, возможно, собеседник сочтет для себя возможным как-нибудь на досуге посетить его, агента Луэро библиотеку. На библиотеку народ клевал чаще всего. А возле нее находился уютнейший подвальчик с замечательным подбором вин… Ну, а там и до спальни не далеко. Нет-нет, спаивать интересного претендента и обманом завлекать его на ложе у эльфа и мысли не было!.. Ну ладно, была, но он с негодованием ее отмел… Но ведь за приятным времяпрепровождением можно и договорится, и понравится друг другу…
Так вот, только было эльф хотел озвучить сие любезное предложение, как Фальче изрек:
–Видимо, мне ваши литературные шедевры не светят…
Уже не понаслышке знакомый со странной силой некроманта глазить, наводить порчу и накаркивать, Лаари вздохнул. Даже и пытаться не стоит…
–Жаль – подытожил Фальче, явно и понятия не имея, что только что сам себе вырыл яму. Лаари помялся, но все же спросил
–А вы стихи любите, да?
–Иногда. И не все. – несколько туманно откликнулся мужчина, снова утыкаясь в свою книгу – Тьфу, опять про пересечения забыл… Не удивлюсь, если не только про них…
Эльф вздохнул снова. Ему очень хотелось расспросить интересующего его человека. О том, где он живет, и какой у него дом, и есть ли друзья, или может, чем Лис не шутит, любимая, давно ли он занимается некромантией, и если да – то как дошел до жизни такой… Но он не был уверен, что его желание подружится истолкуют правильно. Дома, в академии, «ушастикам» долго втирали про различия в менталитетах эльфов и людей, да и вообще прочих рас. Видимо, это как раз тот случай…
Внезапно Фальче поднял голову и немного шокировал Лаари, произнеся:
–Я понимаю, что это не мое дело, но не спросить не могу. У вас что-то случилось?
Лаари немного наклонил голову вбок, от чего его длинные светлые волосы заструились вдоль тела. Он знал, что это красиво, и что люди с удовольствием смотрят на подобные вещи. Он, подумав, изрек
–А почему вы так решили?
–Не спите – раз, вздыхаете – два, не знаете, о чем говорить, но поговорить хотите – три.
–Экий вы проницательный! – засмеялся, чтобы скрыть неловкость, Лаари – Прямо следователь какой-нибудь! Вы, случайно, не в полиции работаете, сударь?
–Работаю – улыбнулся Фальче – И совершенно не случайно.
Лаари осекся и удивленно захлопал по-женски пушистыми ресницами
–Я просто пошутил – несмело улыбнулся он. – А вы что, серьезно?
Некромант вздохнул, отложил нож, и вытер руки о джинсы. Из заднего кармана достал и продемонстрировал удостоверение. Точно так – полицейское управление Испании, Кантарбрийский округ, выездной
офицер Ирфольте Фальче… На фотографии он странно смотрелся в форменной рубашке с погонами и с аккуратно собранными в хвост волосами. Но сомнений никаких – действительно, он.
–С ума сойти – Лаари задумчиво принялся накручивать на палец прядь своих светлых волос – А вы поэтому такой…
–Доставучий? – подсказал Фальче – Нет, не по этому.
–Я не то хотел сказать! – запротестовал Лаари, который действительно имел в виду иное, но какое, сам с трудом представлял.
Если честно, он вообще думал о совершенно других вещах. Например, о том, что Фальче ему нравится все больше, а здравого смысла в блондинистой эльфийской башке – все меньше, и значение это обратно пропорционально хрипотце в голосе собеседника…
Скажем прямо – знал бы эльф, что хрипит некромант вовсе не из желания вскружить чью-либо голову а исключительно от простуды, это не изменило бы хода событий.
–Я не обижаюсь на подобное – пожал широкими плечами мужчина – С чего бы, если это – правда?
Будь Лаари не эльфом, а обычным смертным, он бы, возможно, просто походя, отметил похвальную самокритичность собеседника. Однако Лаари был из дивного народа, мало того – эмпат. А потому без труда, даже не стараясь, уловил привкус горечи в последних словах.
–Правда? – переспросил он – Но даже такая вещь, как правда (хоть она, на самом деле, и не вещь) не может быть однозначной.
–Это все только звучит так красиво – хмыкнул Фальче, снова обращаясь к книге и кореньям – Долг, честь и верность давно вышли в тираж и ими пользуются так же охотно, как марками «любовь» «смерть» и «память». Бизнес есть бизнес.
–Неправда!
–Правда, Лаари. Та самая, которая не однозначна.
Они замолчали, каждый о своем. Эльф сидел, ощущая чужую эманацию, и думал. Думал о том, что вот, бывают же люди на свете. Ничего у них не выходит, что ни день – вертеп, а туда же – долг, честь… Думал и о другом – что все эти понятия людьми используются как-то странно. Будто их, понятий, и вовсе не осталось, и каждый только прикидывается, словно правилами игры какими прикрывает свои поступки. И никто им слова не скажет. Никто, кроме каркливого некроманта да еще одного не слишком умного эльфа…
–Можно спросить? – внезапно, озаренный новой идеей, Лаари вскинул голову. Фальче вопросительно на него посмотрел.
–Да ради бога – протянул он, несколько настороженный таким резким переходом. Но Лаари уже не до того, ему в голову пришла блестящая по своей новизне мысль, и, возможно, если он правильно ею распорядится, экзамены академии, такие жуткие и страшные, останутся далеко-предалеко…
Все гениальное просто, господа!..
–Я на счет людей – пояснил свою запальчивость Лаари, додумывая на ходу. Он, сам не особо замечая, что же делает, закурил, и мечтательно поглядел в окно. Ночь. Что же еще там может быть?..
–Не очень хорошо их понимаю. Не знаю, у кого можно спросить, чтобы ответил… честно.
Фальче кивнул. Он понял, чего от него хочет смазливое ушастое создание, и готов помочь в меру своих скромных сил.
–Так – эльф задумчиво нахмурился – Люди ведь расценивают окружающих по внешнему признаку? Красивый-некрасивый, да?
–Положим – осторожно согласился некромант. Ему стало настолько интересно, что он даже забыл о своем магическом круге. Лаари кивнул, ободренный, и продолжил:
–У каждого свои представления о красоте, так сказать, вкус. Но общие принципы известны. Неважно, любит человек смуглых или бледных партнеров, однако, шрамов не любит никто…
–Не совсем верно – не согласился Фальче – Срабатывает не всегда
–Хорошо – не стал спорить эльф – Не шрамы. Язвы. Угри, в конце концов!..
–Так – снова соглашается некромант, пока еще не понимая, к чему клонит собеседник.
–И, тем не менее, общий стандарт применим к представителям обоих полов. Но даже такая схожесть и отдаленно не приближает к взаимопониманию – расхождение во вкусах является причиной конфликтов, зачастую, очень острых…
–Что у вас в школе было по социологии? – перебил внезапно Фальче. Он, чем дальше слушал, тем меньше понимал, почему «эльфийские ушки», как звал своего друга вампир, редко подает голос во время решения ячейкой важных вопросов.
–Дубовый лист – с гордостью ответил Лаари, совсем позабыв, что в человеческом мире нет, и не может быть таких оценок.
–Но я не закончил… Вот вы, скажите – по человеческим меркам я могу считаться привлекательным? – Лаари по очереди обернулся в фас и профиль, словно бы давая возможность оценить свою персону. Кажется, неожиданный вопрос смутил его собеседника.
–Я не могу считаться экспертом в данной области… – попробовал было съехать он, но эльф ему так просто этого не позволил. Умоляюще подняв бровки домиком (способ, безотказно действовавший на старшего брата) он жестом попросил не отвечать отказом, по крайней мере, по такой смехотворной причине. Фальче вздохнул, что-то проворчав себе под нос. Тонкий слух эльфа разобрал что-то вроде «ну вот, теперь до рассвета будем толковать…».
–Полагаю, можете – выдавил он ответ на вопрос Лаари. Вздохнул еще раз («Прощая, спокойная работа» – перевел эльф для себя) и добавил
–По человеческим канонам красоты вы вполне можете считаться красивым. Но к чему был вопрос?
–А я вам нравлюсь?
Нельзя сказать, будто скромность и вовсе не относится к числу эльфийских добродетелей. Почему же, еще как относится. В основном ногами вперед. Но если без шуток – определенное понятие о скромности у «ушастиков» было. Вот чего у них не было, так это предрассудков. И отчего следует скрывать простой и понятный факт того, что кто-то тебе нравится – пускай и в исключительно эстетическом смысле – они не понимали. Не понимал этого и Лаари, хотя у него это выливалось в своеобразную, сугубо индивидуальную форму.
Некромант поперхнулся, и воззрился на собеседника со смесью любопытства и ужаса.
–Скажите, – произнес он раздельно – Вы в Институте все такие озабоченные, или только мне так везет?
У данного вопроса имелась вполне пояснимая подоплека, и своя, довольно длинная история. Начинать ее следовало с напоминания о том, что Ирфольте – невероятно «везучий» тип. Его знакомство с агентами ИПЭ началось с лейтенанта СеКрета, который, будучи слепым, вежливо и доброжелательно попросил «потрогать». Для него прикосновения были естественны – так он знакомился и общался. Но это он знал, зато не знал некромант, привыкший сопротивляться всему на свете, в том числе и дружественному ментальному вмешательству. За лейтенантом последовала Арна, которой, как уже упоминалось выше, нравился такой типаж, а заигрывания в ее исполнении могли и до инфаркта довести. После Арны был Хаул, который проводил «допрос» явно под влиянием Лиса и его косплея. Разумеется, и сам Лис с упомянутым косплеем не прошел мимо. Сама 414-я ячейка , сама того не ведая, внесла ощутимую лепту в это безумие: чего только стоили громогласные комментарии на кладбище… Одним словом, Фальче сделал вывод, что у сотрудников Института к нему какой-то явно нездоровый интерес. На самом деле – стечение обстоятельств, но поди-ка докажи это записному параноику!..
Лаари, тем часом, сделал крошечный шаг назад, подальше в тень, в который раз проклиная свою фейрийскую несдержанность, которая в очередной раз подвела его под монастырь… однако долго предаваться терзаниям по поводу отвержения ему не дали.
–Я не первый день наблюдаю за вами, и вашей ячейкой, Лаари – между тем, продолжил некромант – Вы умны, не лишены таланта, умеете справляться с трудностями, и не боитесь опасности больше, чем того требует здравый рассудок. Более того, вы обладаете неким своеобразным и не везде мне понятным набором морально-этических принципов. Которые я уважаю, и, насколько могу судить, вы отвечаете мне тем же. Я не слишком запутано выражаюсь?
–Не слишком – прошептал эльф, готовый покраснеть уже после слова «взаимность» вне зависимости от контекста. Ведьмак продолжил, явно не обратив внимания на смятение собеседника
–Исходя из всего вышесказанного, я могу с высокой долей уверенности говорить, что вы, как личность, мне, безусловно, нравитесь. Однако в вашем вопросе я слышу некую иную подоплеку. Или я ошибся?
–Вы мне тоже очень нравитесь, офицер Ирфольте – улыбнулся Лаари, мысленно прикидывая, то ли окончательно съехать крышей сразу, то ли потерпеть малехо. Вдруг этот ненормальный еще чего-нибудь отколет?.. Аж интересно…
Лаари всегда знал, что обманывать нехорошо. По крайней мере, обманывать, преследуя неблаговидные цели. Например, потырить где-нибудь шашлыка, и сказать, что это Атрей – это нехорошо. Не то чтобы он исповедовал кристальную честность, но все-таки старался этот вопрос отслеживать. И что-то подсказывало эльфу, что сейчас лучше не заострять внимания на таком деликатном вопросе. А то признаешься в нежных чувствах человеческому мужчине, а он от тебя потом бегает. Сиди себе на заборе у него под окнами, вздыхай… Нет уж. Лучше сначала подружится, а уж потом, никуда не торопясь… У «ушастых» впереди – вечность, между прочим.
–И за это я предлагаю выпить – подытожил, в принципе, довольный Лаари, направляясь к холодильнику.
–А есть что? – заинтересовался некромант. Лаари с тоской вспомнил свои руны и украдкой вздохнул. Вряд ли темный маг соблазнится пивом. Эльф полез шастать по полкам (не мог же Бэл вылакать все! Или мог?..)
–Если даже нету – проворчал он оттуда, из холодильника – То я не поленюсь смотать в круглосуточный…
Копания пока не приносили ощутимого результата. Лаари уже начинала преследовать соблазнительная в своей неотвязности мысль еще немного покрутить филейной частью перед носом гостя. А вдруг поможет…Но опасные для некроманта мысли так и не воплотились в действия – Лаари выудил из завалов бутыль. Вытащив ее на свет (ну, на то, что здесь за таковой сходило) он внимательно прочел то, что было написано на этикетке. Три раза. Медленно.
–Что-то не так? – насторожился Фальче, слегка приподнимаясь со своего места. Эльф даже залюбовался – столько пружинистой хлесткой силы было в этом движении.
–Да нет – протянул он – просто вот, пытаюсь вспомнить, откуда у нас могла взяться «Вдова Клико»…
–От Лиса – не подумав, каркнул Фальче, и откуда-то издалека прозвучал взрыв.
–От Лиса… – протянул эльф, все так же вертя в изящных руках бутылку темного стекла.
А потом, с легкостью, не свойственной людям и вдумчивостью, не свойственной эльфам, они откупорили сосуд, и с удовольствием, никуда не торопясь, разлили благоуханный напиток по бокалам. И осушили их. Да, кстати, надо будет наутро спросить, чьи они, и откуда взялись… Когда 414-я заселялась на эту базу, из посуды здесь были только совкового вида чашки с узором из мясистых цветов. Уж на что любил эльф природу, но этих монстров флористики слегка побаивался. Так откуда же могли взяться высокие, тонконогие, звонкие сосуды, такие хрупкие на вид?.. Загадка прямо.
И эльф и человек позабыли натянутость и общались как добрые если и не друзья, то приятели точно. До рассвета успели обсудить современную литературу (вот Ирэну бы еще сюда, вот уж кто бы порадовался…) и удобство перчаток без пальцев, экологию и бродячих животных, музыку, немного затронули архитектуру, но уж тут Лаари «поплыл», ибо в его представлении ничего удобнее делони на меллорне просто быть не могло. Вспомнили железные перья, сойдясь на мнении, что писать ими невыносимо, и не менее часа препирались о лошадях. Когда они достигли консенсуса по этому, более чем важному вопросу было уже почти светло – часа четыре утра, не меньше. Лаари зевнул, элегантно прикрыв рот ладошкой. Запоздалая мысль о том, что поспать – хоть немного – не помешает – посетила его, как водится, крайне своевременно…
Потянувшись, он бросил беглый взгляд на так и не оконченный магический круг. Внезапный приступ раскаянья одолел эльфа, и он от чистого сердца предложил:
–Может, я помогу, а?
–Вряд ли – усмехнулся не слишком весело Фальче
–Почему?! – взвился Лаари, ощутив себя, по меньшей мере, былинным богатырем, способным своротить горы
–Потому что там в составе пауки – вздохнул некромант, за что немедленно поплатился.
От звонкого эльфьего визга, должно быть, переполошились все окрестные птицы – ушастик до полусмерти боялся всяких пауков, змей и прочих ползучих гадов...
Одним великолепным прыжком Лаари преодолел и круг, и миску со злополучным зельем, и, не прекращая вопить, намертво вцепился в ошарашенного ведьмака, поджав ноги.
Проходившая мимо этого безобразия Ирэна, мирно досматривающая на ходу какой-то интересный сон, притормозила у двери, глядя мутными глазами на открывшуюся картину.
Лаари (не прекращая вопить, впрочем, довольно мелодично перебирая тональности) вцепился в некроманта, этот последний держит эльфа на руках, аки невесту после загса, и явно не знает, куда деваться, а перед ними начертан магический круг с давно догоревшими свечами…
–А я-то думала, хоть один тут нормальный… – пробормотала Ирэна.
«Опустим же завесу милосердия над этой сценой»…
Наутро Фальче на базе уже не было.
-Доброе утро
Эфла поднял взгляд от бумаг и смерил вошедшего тяжелым взглядом. Так, словно сомневался в его вменяемости. На приветствие ответил кивком и тут же нетерпеливо посмотрел на часы. Опаздывает. Вечно они опаздывают… Идиоты Лисовы… Непрошенным гостем в памяти тут же всплыло сказанное Бэльфегором невпопад «Ну почему же Лисовы, капитан? Мы – ваши!»
Идиоты…
Между тем, позабытый было гость не спешил теребить задерганного и без того капитана, напоминая о себе. Другой бы уже хоть покашлял эдак вежливо. Мол, эгей, люди и нелюди, про меня вы что же, забыли?.. Но – нет. Стоит, ждет...
Эфла понял, что опоздание затягивается, а позволить себе роскошь выбиться из графика он никак не мог. Придется начинать инструктаж с одним... э-э... волонтером. Гипотетическим. Ладно, это еще надо решить.
–Фальче…
–Слушаю.
Эфла все с тем же подозрением оглядел крепкого, мрачного вида мужчину, возвышавшегося над столом на добрых два метра. Нет, все таки до двушки не дотягивает малехо… Ну да фиг с ним, с ростом. Не это важно.
–Фальче, у меня есть к тебе… м-м… просьба. Личная.
–Я слушаю – терпеливо повторил Фальче. Вот вечно он так. И поди подкати к такому. Эфла бы вздохнул, если бы все еще дышал.
Этим своим неестественным терпением Фальче вызывал уважение – надо ж было столько времени выносить такое социальное бедствие, как капитан ан Аффите. И хоть бы раз обругал...
–Ты не сотрудник Института, и я не имею права посылать тебя куда-либо – начал Эфла, но сам же себя и перебил
– Нет, не так. Можешь расценивать это как сотрудничество со следствием. Я знаю, что это дело до сих пор в твоем ведомстве, так что...
–Говори, что тебе нужно, прямо – предложил ему Фальче, сложив руки на груди и опершись спиной о стену. Он там очень даже живописно смотрелся – примерно как барельеф ” жертвам темных магических искусств от благодарных потомков” в холле академии эльфов... -Мне нужна Лаура Аэддин.
–Мне она тоже нужна – кивнул Фальче, встрепав свою угольную гриву
– Она проходит как соучастница того старого дела в Марокко, и подозревается...
–Не для протокола, Ирфольте. Не торопись.
Тот затормозил на всем скаку. Предложение не торопится, да еще и не в протокольном варианте, было для Фальче как-то внове, по крайней мере, услышанное из уст этого его собеседника. Эфла раздраженно бросил на стол карандаш, резко развернулся на стуле, спрыгивая на пол. И принялся мерить комнату шагами, от стены до стены, мельтеша перед носом Фальче туда-сюда. Ситуация усугублялась еще и тем, что Эфла доставал ему макушкой аккурат до груди, а выражение вселенской озабоченности превращало миленькую мордашку в довольно комичное зрелище. Но Фальче и не думал улыбаться. Он хорошо знал Эфлу, и еще лучше знал то, что последовало бы за улыбкой. Ничего хорошего. И цензурного тоже ничего, можете поверить...
–Если она нарушила законы оборотней так, как ее в этом обвиняют, ее ждет смерть – тихо заметил блондин обыденным тоном. Не то чтобы его все это так уж шокировало, но и не оставляло равнодушным. Он размышлял.
–Но Институт полагает, что это было бы преждевременно, иначе, думаю, уже послали бы по ее следу какого-нибудь специалиста по мокрому делу... Не надо так страдальчески морщится! Да, у нас они есть! Как и везде, между прочим, чистоплюй!.. И если уж ты не видишь дальше собственного носа... – вспышка капитана погасла так же быстро, как и возникла. Раздражительно фыркнув, он отвернулся и снова принялся вышагивать по кабинету. То ли ходьба его успокаивала, то ли ему так думалось легче, Фальче не был уверен. Возможно, неукротимый темперамент искал выхода, и не находил его более ни в чем, кроме монотонной работы. Впрочем, его последнее замечание можно было трактовать и так и эдак. Даже если, согласно нему, Фальче и не видел дальше собственного носа, это был весьма внушительный объем пространства. Может, кому гордый профиль гвоздодера и кажется романтичным, но не в настолько же запущенном случае…
