Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"
Автор книги: Chiba Mamoru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 74 страниц)
–А если… – Лаура не договорила – из холла послышался глухой хлопок, и запахло паленым.
–Телепорт – равнодушно объявила блондинка. Она не стала идти проверять вместе с Аэддин-старшей, просто ждала ее на своем месте. Она вернулась довольно быстро, и явно в упавшем настроении.
–Ни Жиля, ни Арны? – деловито осведомилась Дана – Только ровненький паленый круг? – Лаура молча кивнула. Она была подавлена. Агент Сэдфилл задумчиво поискала зажигалку на столе, и не нашла. Тогда она пошла и поискала ее в сумке Арны, подозревая, что та ей еще не скоро потребуется. Найдя, закурила, пуская дым под потолок.
–Расскажите мне все? – предложила она – Вы все равно не знаете, куда ввязались, а я, быть может, и подсказать смогу…
–Быть может? – Лаура подняла на нее темно-серые глаза
–Именно. У меня в этих местах кое-какие дела. До завтрашнего утра я рассчитываю с ними покончить. А потом мы отправимся обратно, в отряд. И там спрашивайте обо всем. Идет?
–А что мне остается? – буркнула женщина – Они ловко меня провели!.. Бестии хвостатые!.. Была в Днепропетровске, это на Украине, если знаете…
«Знаю» – подумала Дана – «Я там родился…»
–Тамошние оборотни-волки чуть не устроили переворот. Я от них сбежала, мне помогли, сами того не зная, Институтовцы. Представляешь, стали кидаться гранатами в подвале!..
–414-ые…
–Что?
–Ничего. Продолжайте. Вы сбежали, а дальше? Встретили зомби?
–Нет, зомби я встретила раньше. Он тоже предупреждал, чтобы я не связывалась с оборотнями. После побега я искала тех, кто сможет мне помочь найти Арну. Нашла Жиля, и он согласился быть посредником…
–Кто такой этот Жиль? – Дана недовольно нарисовала в воздухе замысловатую спираль дымящимся концом сигареты – Он мне не понравился. Похож на… кхм…
–Крашеную крысу – с каменным лицом подсказала Луара.
–Скорее, на хорька. Или суслика. Или еще кого пушистого и мелкого…
–Я его не знаю. Искала через интернет-сеть, адреса, слава небу, были.
–Ладно – Дана зевнула в кулак – Оставайтесь пока здесь. Или поедем со мной – как вам больше нравится. Я закончу, все-таки, работу, а утром…
–В гробу я видела твоего черного трикстера… – проворчала Лаура, поднимаясь с дивана
–Да что, черт подери, это такое – трикстер?!
Лаура посмотрела на собеседницу из-под ресниц. Очень задумчиво.
–Ты когда-нибудь тасовала колоду карт? – спросила она
–Сколько раз…
–И какая карта главная?
–Ну, джокер, наверно…
–Нет. Главная та, что тасует колоду. Это и есть трикстер.
Затишье нервировало. Фальче каждую минуту ожидал повторения огненного кошмара, но оно запаздывало.
Дура Инесса!.. Ну зачем было прыгать с этим знаменем!.. Никто бы не стал так ворошить уголья из-за кучки придурков. А теперь что попишешь… Мда...
Институт предпринял несколько попыток измотать его, полагая, что рано или поздно, но любой магический ресурс истощится. Ага, как же… Они, пока не разобрались в природе текущих событий, не столь уж опасны. Но выматывают, конечно, да и отвлекают. Надо с этим заканчивать. Как только отряд обретет стены, уже не потребуется беспокоиться о таких мелочах.
И он сможет, наконец-то, заняться основным…
Возле палатки прозвучали, и несмело затихли шаги.
–Входи – устало позвал он вестового. Круглая мордашка Ильи показалась в проеме. Вампиреныш, еще и сотни не накапало, широко улыбался почти всегда. Жаль, конечно, что исчез Деймос… Из него, по прошествии времени, Ирфольте собирался сделать кое-что интересное. Кому-то в любом случае надо будет сплавить всех вампиров. Ту же Сибиллу. Как она просила о Расторжении, это просто уму непостижимо – разорвать ее связь с сиром, кто бы он ни был. Каитиффы, клан отверженных, никогда не знают своего сира. Это уже она некроманту рассказала.
–Машина на подходе – доложил коротко и по существу Илья – Фиолетовая и небольшая. Здесь такие редкость.
Ведьмак резко поднялся на ноги. Фиолетовая и небольшая?.. Так быстро? Видимо, разведку он выбрал что надо…
Машина притормозила неподалеку от места, где начинались палатки. Они с Даной договорились, как, в случае чего, она будет искать отряд – и их способ не подкачал. Слава богам, у блондинки не было картографического кретинизма. Она вполне была в состоянии отследить движение по пунктирной линии и пересчитать это все в километры. Результат этого блестящего действия можно нынче наблюдать воочию: машина – вот она, стоит припаркованная возле чахлого деревца, даже возле нескольких. Тени, конечно, никакой, но что-то – лучше, чем ничего. В этом ведьмак был совершенно с Даной согласен.
Она вылезла из машины, и потянулась, разминая спину. Судя по всему, пребывание неподалеку от цивилизации сказалось на блондинке самым благоприятным образом. Фальче еще не знал, какие новости привезли ему две шпионки, но совершенно точно мог сказать, что как минимум одна забила весь багажник необходимыми штуковинами, о некоторых из которых он знал лишь то, что это – страшные орудия пыток. Вроде эпиллятора, только еще хуже.
Он подошел, не особо таясь, но, видимо, Дана его не заметила. Может, в ушах у нее еще шумело после дороги – пыль здесь стояла ого-го.
–Привет – тихо произнес ведьмак, кладя руки на плечи блондинки.
–Привет – не стала спорить с его утверждением она, и обернулась
– Две новости, хорошая и плохая. С какой начать?
–Хорошую я уже вижу: ты вернулась целой и невредимой. Что-то еще?
–Да. Еще. У нас гости. Одна.
Фальче обошел машину, и заглянул в окно. Поначалу, в полутьме салона, ему показалось, что Арна внезапно накинула годков этак двадцать. Но уже через секунду он понял свою ошибку, заметив разницу в мелочах.
–Так-так. Ты упустила одну Аэддин, и вместо нее привезла другую. Недурственно. – Он обернулся к блондинке. Та стояла, немного нервно затягиваясь, и вопросительно на него смотрела, готовая получить по ушам, если что.
–Иди в мою палатку – велел ведьмак – И жди меня там. А я поговорю с нашей гостьей. Позвольте, мадам? – он открыл дверь, подавая женщине руку. У Лауры был такой вид, словно она видела перед собой не человека, а, как минимум, пришельца, плюющегося кислотой и мечтающего захватить планету. Она оглядела собеседника, ища изменения, произошедшие с их последней встречи.
–Я знала, что ты талантливый мальчик – вздохнула она – Но не настолько же… Что с тобой случилось?
–У того, кто задает слишком много вопросов, возникает слишком много проблем – произнес в ответ ведьмак с неприятной улыбкой
–Не заставляйте меня уточнять, каких именно. Поверьте, вам не понравится.
Лаура почему-то сразу поверила. Ладно, чего уж там. Ведь она сама согласилась на эту авантюру, разве нет?..
Дожидаясь некроманта в палатке, Дана понятия не имела, чем кончится для нее все происходящее. Но, как бы оно там не разрешилось, она была рада оттого, что вернулась. Вернулась – куда? – домой?..
А может, и домой. В любом случае, всегда можно сказать, что все только начинается, разве нет?..
====== Удар по струнам ======
Удар по струнам
Глупость, конечно, божий дар,
но злоупотреблять им не следует
(В. Панов, видимо, до
знакомства с Джежоли…)
–Доброе утро, Бронислава Федоровна. Доброе утро, господин Кивирский.
–Доброе, лейтенант. Вы что, не выспались? – пожилая ведьма, перебиравшая у окна конопляные веревочки, подслеповато сощурилась. Она вот уже лет тридцать поставляла Институту шаманских кукол, на коем поприще весьма преуспела.
–Не беспокойтесь, все в порядке – телепат улыбнулся пожилой даме, проходя мимо по коридору
–Доброе утро, господин Треворс.
–Доброе, доброе… – зевнул телекинетик, прикрыв рот ладонью – Сегодня какое? Шестое?.. Уже?.. Ох ты…
Лейтенант добрался до конца коридора, по обе стороны которого шли двери. И хотя коридор был знакомым, и принадлежал зданию общежития, он вызывал смутные ассоциации с тем, о котором рассказывал Зираэль. Уходящем вдаль и, полным дверей.
Телепат спустился по лестнице, по дороге так же здороваясь с соседями. В такую рань, не полных шесть часов, людей было мало. А ему, проведшему бессонную ночь, хотелось пройтись по улице, подышать холодным утренним туманом. Тогда, возможно, он перестанет чувствовать себя настолько разбитым. От природы жаворонок, лейтенант СеКрет вставал очень рано, но и ложился рано. В девять, максимум – десять вечера у него отбой наступал сам по себе. Автоматически. Так что после бессонной, проведенной за чтением ночи, состояние телепата оставляло желать лучшего.
Он спокойно прошел охранный пост на выходе из штаба – видимо, его не заметили, потому что как раз в этот момент там опять бузили 414-ые, а конкретно хакер.
Утро выдалось действительно прохладным. Лейтенант бы с удовольствием взглянул на небо, но как только он попытался наладить ментальный контакт с кем-либо, в основании черепа начинала пульсировать горячая игла, и он отступал. Надо повременить. На его пути еще не раз будет утро.
-Теть Ир, здрсте!..
–Генерал Джежоли, что за вид?.. – секретарь ИОО немного приподнялась на месте. Она успела поймать неконтролируемо падающее тело за плечо, и тело все-таки не встретилось головой с ее столом. Вместо этого оно устроилось напротив, весело хихикая
–Теть Ир, а знаеть, эт хршо, чт в лабрторияххх… псто!..
–В лабораториях пусто?! – Джарская вскочила на ноги – С чего бы это вдруг?! И кто, скажи на милость, опять тебя подпоил?!
–Леан-ни-ид – улыбка стала еще радостней – Из пистлета. Воднго.
–Так, погодим с Леонидом… Почему в лабораториях никого нет?
–Нзнаю. Нверна, приказ нчальства…
–Ты сам – начальство! И покруче меня!.. Джежоли, немедленно приходи в себя!!! – майор в отчаянии потрясла оборотня за плечо, но потом сообразила, насколько это было бессмысленно, и полезла в ящик стола. Там хранился ее неприкосновенный запас того, что Орлова назвала «отрезвином». Действует быстро, кардинально, и довольно болезненно. Но – что поделать, на войне как на войне… Ирине удалось фактически без уговоров скормить привлекательные желтенькие таблеточки хихикающему оборотню, после чего он почти сразу прекратил хихикать. Погрустнел, и схватился за голову.
–Что, плохо? – сочувственно похлопала его по плечу майор – Ничего, ты у нас сильный. Сейчас расскажешь мне, что там, в лабораториях, и пойдешь в медчасть, к Сереже Воронову… Он тебя полечит… – поневоле представив, как именно будет происходить процесс лечения, Ирине стало немного не по себе. Спонтанные романы хирурга со всяким более или менее симпатичным существом ее давно не удивляли. Но вот что заставило романтичного и влюбчивого оборотня выбрать вреднючего врача – упорно не понятно.
–А я заходил туда. В лаборатории.
–Сегодня?.. – Джарская мимоходом посмотрела на часы
–Не, вчера. Как привез 414-ых. Относил туда труп.
–Господи, какой труп???
–Нападавшего. Я рапорт писал!..
–А… Рапорт… – Ирина зажмурилась. Она часа пол продиралась сквозь сонм грамматических ошибок, узнавая подробности спасительной операции группы А.
–И что в лаборатории?
–Ничего. Совсем-совсем, я даже под столом смотрел!..
–Потрясающе – Джарская устало плюхнулась на свое место – Джежоли, а это… Приведи-ка туда какого-нибудь телепата, или другого какого менталиста. Не нравится мне это. Думаю, ты понимаешь, что телепат не должен иметь отношения к генералу Шафрану?
Она бессильно наблюдала, как долговязая фигура оборотня скрывается в тени коридора – Джежоли легко спрыгнул со стола, несмотря на больную голову, и поскакал выполнять ее просьбу. Джарская нервно закурила. Вот времена настали, она уже и от Джежоли ждет помощи… А что поделать, если больше – не от кого?!
-Семь часов. Ты просил разбудить. – Атрей равнодушно застыл на пороге палатки, созерцая открывшуюся картину.
–Да. Сейчас. – Взлохмаченный некромант приподнялся на локте, приглаживая встрепанные смоляные волосы. Потревоженная его движением, заворочалась Дана, но он лишь набросил ей на плечи одеяло
–Спи.
Сектант выскользнул наружу, не желая мозолить глаза раздражительному ведьмаку. Ему требовалось немного времени, чтоб подумать. Проклятый (кстати, действительно проклятый) оборотень увел 414-ых у него из-под носа, лишив, тем самым, замечательного по своей простоте, плана.
Если бы они все же догнали основной отряд, дампил непременно получил бы от Ирфольте по первое число. И не факт, что остался бы жив и здоров. Атрей собирался амортизировать удар, сыграв роль посредника. Оставшийся ему должным, дампил, пожалуй, не отказался бы от интересного предложения. Как только отряд обрел бы стены, ведьмака можно было бы убирать. Атрею он становился неудобен. Сектант собирался предложить Деймосу занять его место. Управлять полукровкой представлялось ему намного более простым делом, чем манипулировать Ирфольте. Это становилось с каждым днем все сложнее. На самом деле хорошо, что с ни там сейчас Дана. Она выполняет роль модератора в пианино, снижая уровень злобности темного мага на пару показателей. За что ей большое сайентологическое спасибо. О том, что Дана может сорвать его план в Японии Атрей не опасался: Тенгри стер память выездного агента Сэдфилл после допроса.
Из палатки долетал смутный шум – видимо, там эти двое строили планы на день грядущий, и от этих планов кто-то будет опять отмывать лицо и шею. Дана имела скверную привычку пользоваться нестойкой помадой, и оставлять на жертвах своей профессиональной деятельности печальные следы своего пребывания. Впрочем, даже тотальная перемазаность ярко-алой помадой не убавляла ведьмаку зловещести. Видимо, кар-кар-карма…
Если бы Фальче мог знать, о чем думал японец, он бы поневоле с ним согласился. Но ведьмаку телепатии было не дано. Да и голова его была занята совершенно другими вещами.
–Скажи… – блондинка опустила расческу, на минуту оставив свои полураспустившиеся кудри в покое
– А тебя не смущает то, что я… Ну… Не совсем девушка?..
–Что ты имеешь в виду? – поднял на нее взгляд ведьмак. Дана и сама бы затруднилась ответить, что она имеет в виду, но ради него постаралась.
–Ну, что бы ты со мной не колдовал, я все равно мужчина…
–Не сейчас – ответ, точно такой же, как сама Дана выдала Арне, позабавил блондинку. Она повертела в руках расческу. Вытянула вдоль спальника длинные ноги. Для парня, игравшего роль девушки, они были выше всех похвал. Но для настоящей девушки, все же, слишком крупны. И, хотя Дана и знала, что этот факт совершенно не волнует Фальче, ей было неловко. Она постоянно забывала, что перед ней – не тот доброжелательный следователь, который всех поставил на уши, чтобы найти навязанного ему против воли напарника. Фальче, любивший Дану не за километровые ноги, и не за губки бантиком, а просто потому, что она как человек была ему приятна. Более чем.
–Тебя что-то беспокоит? – прервал ее затянувшиеся размышления Ирфольте. Собеседница пожала плечами – этот жест она уже научилась делать так, чтобы ее шестой размер при этом не совершал прыжка на девяносто градусов.
–Я думаю о том, что хорошо, все-таки, получилось, когда ты не стал меня спрашивать – превращать меня в женщину, или нет. Ты бы сомневался, и я бы сомневался, и мы бы тянули до второго пришествия Лиса в Институт, и ничего бы этого не случилось…
Она запнулась. Некромант смотрел на нее тяжелым, похожим на застывающую смолу, взглядом. Становилось ясно, что обсуждать с ним эту тему бесперспективно. Фальче сделал так, как считал нужным – так же он поступал и во всех прочих случаях. Просто до татуировки Черного хода он делал так только в вопросах, касавшихся его самого, и не затрагивал других людей. Три латинских слова наискось перечеркнули его предыдущую жизнь. Он испытывал дискомфорт после стрессовой новости относительно истинного положения вещей. В обычном своем состоянии он бы просто пережил это, как переживал неприятности раньше. В нынешнем – изменил положение вещей, не спрашивая у них позволения, и причисляя к этим «вещам» и Дану тоже. Этот человек был ему нужен для душевного здравия – он его получил. В том виде, в каком хотел, наплевав на все законы природы. Типичное поведение для темного мага.
Дана не была против. Иногда ведь очень хочется, чтобы решали за тебя…
-Теть Ир…
–Нет, это невыносимо… генерал, я не «теть Ир», а «товарищ майор»!
–Да какая разница, я лейтенанта СеКрета все равно не нашел…
–Удивил! Вот если бы ты сказал, что нашел его – вот тогда бы я, может, и уронила челюсть… И при чем там СеКрет?..
–Так сами ж сказали, телепата, не имеющего отношения к Шафрану, найти…
–Но не лейтенанта же, который на больничном!.. – Ирина схватилась за голову – Как только с тобой твой куратор справлялся?!
На лице Джежоли появилось мечтательное выражение. Джарская мысленно себя обругала. Нет, ну что за сумасшедший дом такой сегодня…
–Лучше расскажи, что в лабораториях – перевела разговор на другую тему она – может, там что-то прояснилось?..
–Ничего – замотал головой оборотень, отхлестав себя по плечам собственными косичками. Восемь тонких и длинных «крысиных хвостиков» своей легкомысленностью раздражали не одну Джарскую.
Майор закрыла глаза. Мысленно досчитала до десяти. Это не помогло. Тогда она открыла глаза и поглядела на оборотня. Медленно, чуть ли не по слогам, произнесла:
–Я туда схожу, а ты иди к себе. И не спрашивай, почему!
–А почему? – тут же спросил Джежоли.
Майор в очередной раз напомнила себе, что испепеление генерала ИПЭ чревато печальными последствиями.
Здесь было очень тепло, чтобы не сказать – жарко. Градусов тридцать, не меньше. Пахло восточными благовониями, и ароматическим маслом.
Лейтенант протянул руку, не пытаясь «посмотреть» ментально. Под пальцами гладко и лаково проскользила полированная поверхность ливанского кедра – телепат узнал дерево по запаху. Тяжелые бархатные складки полога. Вышитый шелк подушек, в беспорядке разбросанных вокруг.
Он сел, ощущая головокружение. Осторожно поискал, где оканчивается это роскошное ложе, и тут же ощутил под босыми ногами густой ворс ковра, в котором утонул почти по щиколотку.
Очередная попытка «посмотреть» окончилась все тем же провалом. Любопытно, куда же его опять занесло, и, главное, как. Последнее, что он помнил – неторопливую прогулку по городу утренней порой. В один прекрасный момент, совершенно неожиданно, пала тьма, и проснулся он уже здесь.
Телепат сделал несколько шагов, и наткнулся на край какой-то низкой мебели. В лучшем случае, ему до колена, и тоже засланной чем-то мягким. Внезапно его протянутую в поиске руку накрыла чужая ладонь – большая и горячая
–Вот мы и снова встретились, самое доброе в мире привидение. Правда, без мотора…
–Добрый день, господин Нао.
–О? А раньше ты звал меня по имени.
–Ваше имя было настоящим – пояснил телепат – Я это чувствовал. А фамилия «Аивенно» – нет. Зачем же я буду звать вас чужой фамилией?
–А почему бы тебе и теперь не звать меня просто Вэлэром? – поинтересовался обладатель горячей ладони. Он властно потянул собеседника на себя, силой усаживая его на низкий восточный диван. СеКрет привычно сложил руки на коленях – его собеседник не стал его удерживать.
–Мы не настолько близко знакомы, чтобы я мог позволить себе звать вас по имени – отозвался лейтенант – Простите мое любопытство, но не расскажете ли вы мне, как и зачем я здесь очутился?
–Расскажу. Не торопись, а то успеешь. Сейчас всего лишь три часа пополудни. Так рано дела не обсуждаются.
–Это местная традиция?
–Нет, мое личное желание. А мое желание здесь важнее любой, даже самой древней традиции. Сейчас я отведу тебя в твои комнаты. Примешь душ, пообедаешь, отдохнешь, а вечером мы поговорим.
–Я благодарен за гостеприимство, но, тем не менее, просил бы вас не задерживать меня. К сожалению, меня ждут дела.
–Считай, что тебя больше ничего не ждет.
–Прошу просить меня еще раз, но я не могу считать так. – Телепат наклонил голову, от чего его густые волосы закрыли лицо почти полностью. Вэлэр подумал, что сделал правильный выбор.
–Ты все равно никуда отсюда не денешься – пожал мускулистыми плечами он – К чему дергать смерть за усы? Ты все равно сделаешь то, что я говорю – так, или иначе. Даже если мне придется силой отнести тебя.
–Не стоит. – Покачал головой СеКрет, и только было «белый тигр» решил, что выиграл, добавил – Мне кажется, после такого жеста нам будет трудно прийти ко взаимопониманию. Я буду вам очень благодарен, если вы не станете прибегать к насилию.
Хозяин дома тонко улыбнулся. Для него «не прибегать к насилию» было все равно, что «не быть собой». Но почему-то именно сейчас ему хотелось последовать просьбе гостя. В виде жеста доброй воли, так сказать. Быть может, столкнувшись со столь явным проявлением радушия, он, наконец, станет сговорчивее?
–Хорошо – кивнул Вэлэр – Тогда я просто провожу тебя. Прошу твою руку, гость. – Он поднялся, и волна его черных волос плеснула, как пиратский флаг. Вэлэр подал руку телепату, и тот с благодарным кивком ее принял. Кажется, он до сих пор считал это лишь жестом вежливости со стороны хозяина. Дескать, раз нет возможности воспользоваться чужими глазами – придется прибегнуть к более традиционным способам.
Они прошли по коридору, несколько раз сворачивали, и, наконец, вышли наружу. Там стояла такая же удушающая духота, хотя неподалеку журчала вода. Но она, судя по всему, ни капельки не охлаждала воздух, только делала его влажным и тяжелым.
–Это сад Утренней Капели – произнес хозяин, неслышно ступая по мощеным дорожкам – Думаю, он тебе понравится. Можешь гулять здесь, когда пожелаешь. – Он кивнул сам себе. Решение далось с трудом. Выпускать гостя из запланированного заранее ареала обитания не хотелось совершенно. Но Вэлэру в голову пришла очередная идея, и он не замедлил приступить к ее воплощению.
Они шли недолго, всего с четверть часа – кому, как не хозяину, знать кратчайшие пути – пока не достигли другого корпуса здания. СеКрет услышал чьи-то шаги.
–Подойди сюда – властно скомандовал Нао, и шаги поторопились приблизиться. Он обратился к телепату.
–Это Клер. Она будет твоими глазами. Я дарю ее тебе.
–Как можно подарить кого-то? – удивился его собеседник. Видимо, списал все на недостаточное владение Вэлэром русским языком.
–Можно, потому что я того желаю – был ответ – Здесь, в горах Хоккайдо, было непросто найти человека с голубыми глазами. Но ради тебя я нашел его, вернее, ее. Заметь, вот уже много лет здесь не появлялось ни одной женщины. Цени.
–Я благодарен вам за беспокойство, но принять этот дар не могу. – В мягком голосе слышалась непреклонность. Вэлэр каким-то шестым чувством понял, что никогда не переубедит его. Что ж, остается действовать по старинке.
–Клэр все равно останется здесь, и будет твоими глазами. Можешь назвать ее по своему, если захочешь, использовать ее для услужения, или согревания постели, мне безразлично. Я отдаю ее тебе, а ты делай с ней, что хочешь. – Нао отпустил тонкую белую кисть и отступил на шаг – А теперь мне пора. Клэр, проводи гостя в его комнаты, и смотри, приглядывай за ним хорошо. Если он хоть чем-то будет недоволен, получишь двадцать горячих.
–Простите – голос телепата остановил японца, когда он уже собирался уйти
– Вы сказали, что Клэр переходит под мое… м-м… покровительство. Я не желал бы, чтобы к ней применялись насильственные методы. Пожалуйста.
Нао закатил глаза. Мысленно дорисовал лейтенанту ангельские крылышки, похихикал в кулак, но милостиво кивнул
–Благодари нашего гостя, Клэр. Я не стану наказывать тебя плетью. А теперь вон с моих глаз, и займись делом!..
И он скрылся в глубине сада.
Голову перестало ломить, стоило лишь переступить порог дома. СеКрет почти машинально скользнул в податливо открытый разум спутницы, и, осознав сей факт, мягко «постучал». Клэр охотно отозвалась согласием, предоставив в его распоряжение свою зрительную зону. Лейтенант огляделся.
Мягкое, золотистое сияние играло бликами на многочисленных тяжелых бронзовых светильниках. Видимо, у Вэлэра была неудержимая страсть к богатству и роскоши, или он уже настолько привык к ней, что даже не замечает. Немногочисленная, не загромождающая пространство мебель, выточена из драгоценных пород дерева. Того же ливанского кедра, сандала, скалистого можжевельника и молочного ясеня. Сизый дымок курений клубился под потолком. Драпировки на стенах переливались вышивкой. Странно, но при всем этом Вэлэр умел остаться в рамках приличий, и не превратить комнату в подобие вороньего гнезда, забитого сверкающими безделушками. Вкус у него, несомненно, был.
Клэр терпеливо ждала, пока гость увидит все, что хочет. Она не осмеливалась подать голос, тем более первой.
–Вас правда зовут Клэр? – мягко спросил Это, оборачиваясь к ней. Девушка покраснела.
–Мари-Клэр Дювали – прошептала она. Покорно позволила отвести ее к ближайшему дивану, и устроить там. Видимо, намечалась долгая беседа. Сосредоточиться на ней мешала мысль о том, что господин Вэлэр Нао велел побеспокоиться относительно обеда, засланной постели, да и вообще бытовых удобств. Чего не сделаешь сидя на безумно удобном и дорогом диване и болтая языком…
–Как вы оказались здесь? – Девушка покраснела еще больше.
–Я… работаю… ну… раньше…
–Не надо так волноваться. Честное слово, я не причиню вам вреда.
Клэр очень хотелось поверить успокаивающим словам, но она была чересчур напугана. Да и как не быть, если тебя только что буквально подарили, как средневековую наложницу, этому вежливому незнакомцу!..
–Вы позволите? – ее виска прохладно коснулись тонкие пальцы
–Расслабьтесь. Не сопротивляйтесь. Я не причиню вам вреда.
Ментальный контакт стал глубже. Перед внутренним взором пронеслись последние пять лет жизни после того, как умерла ее тетка Симона, последняя родственница. Девушка без образования пошла работать в ближайший отель горничной, и настолько поразила хозяев старательностью на этом поприще, что они ставили ее в пример прочим. Сеть отелей быстро разрасталась, из никому не известной превращаясь в совсем противоположное. Клэр пришлось работать не только в родной Франции, но и ездить с прочим персоналом на новые, необжитые места. Туда всегда посылали самых лучших. Она побывала в Португалии, Марокко, Сирии, Саудовской Аравии, Гонконге, и вот теперь в Японии… Жизнь казалась непрерывным праздником, пока на ее пути не возник Вэлэр Нао. Он, ни о чем не спрашивая, просто указал на нее своим людям. И не прошло и минуты, как Клэр уже сидела в его машине – темно-синей, как переспелая слива, и такой длинной, что, кажется, она не сможет повернуть на перекрестке. Но она смогла. И увезла Клэр в этот странный и страшный дом, где ее подарили, как «глаза», зрячие голубые глаза для слепого телепата…
–Вы очень смелая девушка – заметил ей лейтенант – Не совершили ни одного необдуманного поступка. Кстати, ведь мы встречались ранее.
–Да?.. – поразилась собеседница
–Три года назад в Марокко, в «Империале». Там еще случилась неприятная история с пропавшими ключами, и вас выручила госпожа Аэддин, помните?
–Помню – активно закивала головой девушка – Пропали ключи от номера одного постояльца, которого очень сложно было застать дома…
–На самом деле нет. Я редко куда-то выходил, но обычно, достаточно не привлекать человеческого внимания, чтобы тебя не замечали.
Клэр хотела что-то ответить, но внезапно из-за двери раздался звон колокольчика. Она вскочила на ноги.
–Это меня!.. Так Шигеро созывает слуг! Я должна идти!.. Наверное, я должна подать обед… – она метнулась к двери, на ходу по привычке поправляя наколку на голове. Едва за ней закрылась дверь, оборвался и ментальный контакт. Видимо, Вэлэр предусмотрел те моменты, с которыми сталкивался прежде, и не имел желания дважды наступать на одни и те же грабли.
Лейтенант тихо поднялся со своего места. Бродить по дому у него желания не было, там он чувствовал себя угнетенно. То ли непривычная обстановка была причиной, то ли само осознание того, что он в плену, Лис его знает… Он вышел в сад, который Вэлэр назвал Утренней Капелью. Судя по всему, и «белому тигру» не был чужд поэтизм. Или, возможно, это ради какого-то незнакомого магического эффекта.
Бессистемные брожения по дорожкам и укромным уголкам маленького сада неизменно приводили к источнику воды – миниатюрному, не больше трех метров, водопаду, лившему свои струи в крошечное, метра два, озерцо, выложенное диким камнем. Присев на один из крупных валунов, телепат опустил в воду руки. К его удивлению, вода была почти горячей. По крайней мере, очень теплой. Наверно, это было связано с общей повышенной температурой во всем этом странном месте. Но здесь, возле водопадика, было спокойно. Шум воды ласкал слух, и не ощущалось тяжелого запаха благовоний. Телепат до сих пор был босиком – как проснулся. Он не знал, куда делась обувь, но понимал, что она совершенно не подходит для этих мест. Он опустил ноги в воду, почувствовав ее мягкое тепло. Вода всегда его успокаивала.
Лейтенант прислушался. Здесь, кроме него, совершенно точно никого не было – он довольно долго петлял между деревьев. Следовательно, он никому и не помешает… Снова выбравшись на валун, телепат сбросил одежду, и вошел под теплые струи. Вода тонкими стрелами хлестала обнаженную спину, словно дразнясь. Он подставил ладони, дожидаясь, пока они не переполнятся. И плеснул водой на лицо. У нее был сладковатый привкус. И она хорошо успокаивала взведенные нервы. Не то чтобы все происходящее так уж беспокоило лейтенанта, но он точно знал, что в мире есть люди, кого это обеспокоит. Институт, например. Там у него остались неоконченные дела, и люди, которые ждали ответов на свои вопросы. И его собственные вопросы тоже ждали там.
Кому и зачем понадобилось вводить в умышленное заблуждение командование ИПЭ, подменяя одну информацию – другой? Зачем могло бы пригодиться это незнание? Кому есть дело до того, в какой именно общине магом ритуала был Эфла ан Аффите?..
Вопросы без ответов тоже смывала вода, как если бы они были нарисованы на нем самом акварелью. Вода смывает все. На то и вода.
-Хозяин Нао, вы меня слушаете?
–А? Да, Симузи, продолжай.
Вэлэр усилием воли заставил себя оторвать взгляд от окна, и даже повернутся к нему спиной. Водопад никуда из сада не убежит. А взявший привычку в нем плескаться призрак, если его не спугнуть, будет продолжать в том же духе и в дальнейшем. Благо, из окон кабинета господина Нао открывается шикарный вид на сад с водопадом в его центре…
–Так же, мы обнаружили четыре неизвестного вида ментальных привязки, снять которые не удалось. «Узлы» очень хитрые, и…
–Рубите
–Простите, хозяин, не уверен, что это не скажется на… госте. Говорю же, не типичные привязки…
Симузи умышленно не глядел на хозяина, посвятив все свое внимание узору ковра на полу. Вэлэр прошелся по кабинету от стены к стене, как никогда напоминая своему управляющему тигра в клетке.
