Текст книги "Хроники идиотов (СИ)"
Автор книги: Chiba Mamoru
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 74 страниц)
Увидела перед собой – потолок. Отметила – зловещая тень демона больше не перечеркивает его по диагонали. Неужели?..
Смутно возвращались мысли, боязливо обходя бильярдиста стороной. Вот она, озверев, несется вперед, не разбирая дороги. Перед глазами прыгает белая фигура на фоне темной громадины, а за ними – ангар весь в сполохах. Арна настолько в ярости, что даже не притормаживает, чтобы выхватить хотя бы один нож. Темная громадина заваливается на спину, начиная медленно проваливаться во внезапно превратившийся в вакуумный кисель воздух. Человек в белом разворачивается к ней, и тут она прыгает – вперед, с размаху. Человек делает шаг к ней, вместо того, чтобы убегать, берет – не хватает, а именно берет – за ближайшее запястье, и пригибается. Арна со всего маху (разогналась-то она хорошо) перелетает через его спину, и падает, больно падает на спину, в глазах звезды, и…
…бильярдные шары в голове, Лис их так!..
–Жива? – насупленный усатый дядька желчного вида придирчиво ее оглядывает. Девушка скалится. Жива. Мертвые не рычат сквозь зубы. А если и найдется один такой, что будет рычать, так его тут все равно нет, сидит где-то, бумажки перебирает…
–Госпожа Аэддин, какая помощь вам требуется?
Умница СеКрет не спрашивает, а нужна ли она вообще, эта помощь. Ясен пончик, что нужна!.. Вас бы так, сначала по мозгам бульдозером, а потом спиной об бетон с размаху…
Странно только, что вообще спрашивает. Телепат, вроде как, и, говорят, не из последних. Зачем вопросы задавать, когда и так глянуть можно? Тактичность тактичностью, но заставлять изрядно скорбную черепом госпожу Аэддин издавать членораздельные звуки – это еще хуже.
–Пить – прошелестела девушка, пытаясь запустить оборотническую регенерацию. С третьей попытки это удалось. Не сказать, чтобы так вот сразу полегчало, но вскоре должно было непременно.
В зубы ткнулось горлышко фляги. Армейской. Поцарапанной. Помятой с одного боку. Очень знакомо помятой.
Глаза открылись шире. Нет. Ни одной рыжей башки в радиусе обозрения. Наверняка безголовый раздолбай забыл свою посудину у товарища штабиста в последний визит…
Появились носилки. Ее уложили и куда-то поволокли. Арна безразлично смотрела в потолок. В голове – хаос и бедлам, как в приличном доме после Лисьего визита. В душе пустота. Запоздалое понимание. Ее сознание захватил демон. Она пыталась убить товарища СеКрета. М-м-м…
Положили. Опять усатая рожа. Много белого цвета. Фельдшерская, что ль?.. А не все ли равно? А мои ли это мысли? Что, теперь так и будешь жить с оглядкой? А у меня есть внутренний голос? А я у меня есть?
–Не переживайте, лейтенант, это всего лишь успокоительное. Контузия, шок, в самом крайнем случае – легкое сотрясение.
–Мне будет очень жаль, если последнее. В этом будет моя вина.
–Пс-с-с…ш-ш-ш…х-х-е-е… – «Послушайте» хочет сказать Арна. СеКрет обрывает беседу с усатым, наклоняется к ней. Она снова чувствует знакомое прохладное прикосновение к руке.
–Все будет хорошо.
–Щ-щ-щ-щ…х-х-х-е-е-е… – «Обещаете?»
–Не смейте разговаривать! – сердито кричит усатый, и машет на нее полотенцем – А вы, молодой человек, почему все еще тут?!
–Я не могу сейчас уйти – вежливо звучит в ответ – Обещаю, я не буду вам мешать.
–Значит, не уйдете? – грозно рычит усатый
–Простите, нет.
–Ну тогда хоть полотенце подержи – внезапно перешел на «ты» дядька. И усмехнулся в усы, доставая шприц
–Ох, молодежь…
Ой, как же хорошо, что можно видеть, слышать, и говорить нормально! Ой, как же плохо, что голова так болит!..
Арна села на больничной койке. Ощупала повязку на пострадавшем месте. От травмы осталась разве что ощутимая шишка на затылке.
Она огляделась. Лампы дневного света не оставляли ни малейшей тени в помещении, выложенном белым кафелем. Медпункт, без всяких сомнений.
Повернув голову к двери, Арна увидела и антропогенный фактор – товарищ СеКрет сидел на стуле у стены.
–Доброе утро – немного хрипло обратилась к нему форвалака, неосознанно пытаясь натянуть казенную клеенчатую простынь повыше.
–Он спит – раздалось из-за спины. Так и есть. Давнишний усатый дядька.
–Меня зовут Зорень – представился он, без всяческого стеснения созерцая сердитую пациентку.
–И сколько я тут провалялась?
–Почитай, трое суток – пожал плечами Зорень, бросая в сторону вафельное полотенце, которым тщательно вытирал руки.
–Ничего себе, об пол приложилась…
–Пол здесь совершенно не причем. Дело в эфирных последействиях. Вам еще повезло, ведь вы не человек. Иначе отлеживались бы с недельку. – Произнося всю эту тираду, усатый Зорень подошел к холодильнику, извлек из него пакетик, в который заблаговременно была воткнута трубочка, и присосался к нему.
–Извините, что не предлагаю даме – хмыкнул он – Но вы такого все равно не употребляете.
–Викодин, что ль? – ехидно откликнулась Арна, уже догадывавшаяся о том, что именно могло быть в пакетике. И слегка ошарашенная, ибо впервые встречала вампира-врача.
–А что ж поделать, если вы так аппетитно выглядите, а лейтенант упорно не давал мне вами подзакусить? – Зорень улыбнулся фирменной улыбкой своей расы.
–А что лейтенант? – Арна снова покосилась в сторону дверей
–Да ничего. Спит, говорю же. Он тут все эти трое суток сидел, вот и сморило парня. Это у меня уже старческая бессонница, а ваше дело молодое…
Ну, на счет старческой, это он явно загнул, подумалось Арне. На вид больше пятидесяти не дашь ни за что.
Девушка попробовала «постучаться» к спящему, как он ее когда-то учил. Ей не хотелось будить парня, но оставаться здесь хотелось еще меньше. Однако, вопреки ожиданиям, ничего не произошло – не просто никакого ответа. Вообще ни малейшей реакции.
–Да не напрягайтесь вы так! – снова влез разговорчивый Зорень, продолжая цедить свой завтрак (обед? ужин?..)
–Откуда вы?..
–Нет-нет, я сам в телепатии полный ноль. Да только у вас все на лице написано. Выразительно больно. – И он задвигал бровями с многозначительным видом. Добавил:
–Не старайтесь.
–Почему же это?
–Да не выйдет у вас ни шиша. Отшибло ему.
–Что отшибло?! – Арна испуганно оглядела спящего штабиста, ища видимые следы «отшибленности». Однако ни гипса, ни бинтов, ни прочего подобного добра не обнаружила. Зорень засмеялся – беззлобно и заразительно
–Не там ищете, коллега – произнес он – Не там. Здесь искать надобно. – И согнутым пальцем себе по лбу постучал.
–Опять?..
–Что «опять»?
И Арна быстро замолчала. Нечего кому ни попадя рассказывать, что они три года назад в Касабланке вытворяли с товарищем лейтенантом. Нечего. Если этот каинит со старославянским имечком сам не знает, то с чего бы ему сообщать?.. Как говорят ее коллеги-наемники: не заплачено – не получено.
Словно почуяв это, вампир не стал переспрашивать
–Как есть все отшибло – кивнул он – И томограф ничего не показал. А что ж вы, коллега, хотели-то? Демона погнать – это не комара из кухни. Как вообще жив остался, вот вопрос.
–Он живучий – непослушными губами еле слышно произнесла девушка. И, решив сменить тему, спросила:
–А почему вы меня все время «коллегой» называете?
–Так в одном Институте работаем – даже, кажется, обрадовался Зорень – Коллеги и есть. Обошел койку, и открыл аптечку.
–А теперь я вас послушаю, коллега, и надо будет кое-что выпить…
Арна не стала пререкаться, и спрашивать, дадут ли ей уйти, тоже не спрашивала. Она ни минуты не сомневалась, что лейтенант СеКрет находился при ней неотлучно все трое суток исключительно по своему почину. А вовсе не потому, что предусмотрительный мужик Гуляновский поставил рядом с агентом Аэддин конвой. А вот на счет Зореня она бы так не думала. За то, как только бормочущий медицинские термины Зорень скрылся за дверью, кошкой соскочила с койки, и попыталась разбудить лейтенанта. Это оказалось нетрудно – едва ощутив прикосновение чужой руки, он поднял голову. Однако поздороваться с ним Арне было уже не успеть – снаружи раздались шаги, и в помещение медчасти вошло несколько человек. Ни одного знакомого лица, как отметила девушка. И ни одного приветливого.
–Агент Аэддин? Я комендант этого штаба. Пройдемте со мной – насуплено, без приветствий, заявил с порога тип в камуфле.
–Простите, но я не уверен, что доктор уже позволяет госпоже Аэддин покидать палату – тихо, но твердо, откликнулся лейтенант, оборачиваясь к пришедшим.
–Доктор позволяет – отрубил тип в камуфле – Мы ненадолго.
–А в чем дело-то? – заинтересовалась Арна. Сколько она уже состояла в ИПЭ, но такого с ней еще никогда не происходило.
–В слоне – отрубил комендант – Вернее, в его отсутствии.
«В слоне. Вернее, в его отсутствии» – сказал он, и у девушки поневоле пробежал холодок по спине. И сразу все встало на свои места. И подозрительное лукавство встречающей группы. И появление демона. И происходящее…
–Я его не брала! – довольно резко заявила форвалака, ощущая непреодолимое желание заехать по самоуверенной морде. А еще – покурить и выпить крепкого кофе…
–Вот и узнаем – гнул свою линию комендант – вставайте и идем.
–Мне положен адвокат! – не отступала Арна, понимая, что сейчас нужно выудить побольше информации. А там, складывая два и два (операция, каковая ей обычно удавалась) можно будет попробовать понять, кто это все подстроил…
–Вам его предоставят.
–Я имею право выбрать его сама.
–Хорошо. Кто вам нужен? Его найдут и доставят. Амнезин за ваш счет.
–Амнезин не потребуется.
–Приятно это слышать.
–Мой адвокат – капитан ан Аффите
–Неприятно это слышать.
Арна сложила руки на груди, и упрямо наклонила голову, всем своим видом выражая отказ идти куда-либо.
–Не вынуждайте меня применять силу – комендант насупился еще больше
–Это вы меня не вынуждайте! То, что вы собираетесь сделать, к вашему сведенью, незаконно!..
–Ну, теперь-то понятно, на какой почве вы сошлись с этим дохлым формалистом…
–Не уходите от темы!..
–И не думал. Вставайте, агент Аэддин, и проследуйте с нами.
И Арна действительно встала. Но не для того, чтобы проследовать. Вовсе нет. А для того, чтобы как следует приложить не ожидавшего такого обращения коменданта лбом об стену. Сопровождение оживилось, но ненадолго – не двум сонным и вымотанным людям противостоять разъяренному оборотню. Особенно тому оборотню, который хочет выбраться наружу.
Арне показалось, что прошло каких-то пару секунд… Ну, в крайнем случае, не больше трех. Но комендант сполз по стеночке, а один из его сопровождающих упал, где стоял. Оставшийся не стал ждать развития сюжета по законам жанра, и мудро ретировался из помещения. Девушка поглядела ему в след довольно мрачно. Ну вот… Теперь он всем растреплет, что она оказывала сопротивление при аресте…
–Госпожа Аэддин
Она чуть не подпрыгнула на месте. И как это товарищ лейтенант умудряется заставлять присутствующих позабыть о нем?..
–Госпожа Аэддин, вы уже хорошо себя чувствуете?
–Да, спасибо… Не жалуюсь.
–Тогда поспешите. Иначе вас арестуют.
–Лейтенант, вы… – серые глаза немного расширились от изумления – Вы предлагаете мне пойти на нарушение приказа ИПЭ?!... Должно быть, мир перевернулся…
–Но они не станут вас слушать – молодой человек поднялся со своего места, и подошел, слегка придерживаясь по пути за стену
–А вы?
–Я знаю точно, что это не вы взяли слона.
–Откуда? Зорень сказал, вы пока не можете… Ну… Ничего видеть…
–Я вам верю.
Вот так. Коротко и ясно.
Арна недолго думала, прежде чем сделать свой выбор. И, наконец-то, поняла, что следовало ответить демону, так нахально ломившемуся в ее голову. Жаль, его нет рядом, а не то бы уж наслушался…
Они сбежали вниз по трем лестницам, и поднялись по двум. Прошли по лабиринтам коридоров. Штаб оказался довольно большим, и, очевидно, подземным. Несколько раз приходилось прятаться от других сотрудников. Но, что очень удивляло Арну, погони за ними не было. По крайней мере, видимой и очевидной. Уж она бы на их месте…
Это-то и настораживало. Что погони нет. Ладно, лишь бы оказаться на свободе, а там можно и думать…
Механизм преодоления территории штаба был один: форвалака осторожно выглядывала из-за очередного угла, убеждалась в отсутствии на местности противника, и рысила к следующему углу. Лейтенанта, не слушая никаких возражений (которых не было), она отправила в арьергард. Много сейчас от него пользы, от незрячего… Разве что периодически советовал, в какую сторону идти. Они и шли.
Думать будем после, сейчас главное – сбежать!..
От кого, куда – это все потом. Наверное, воровской рефлекс сработал: догоняют – убегай. Она и бежала…
Синее небо над головой, внезапно возникшее после очередной двери, едва не ослепило. Арна запрокинула голову, как никогда радуясь этому небу, и ветру, и шуму машин где-то неподалеку. Немного придя в себя от внезапно обретенной свободы, она обернулась к своему спутнику.
–Мы вышли наружу, господин СеКрет!
–Да. Я слышу – мягко откликнулся он. Аккуратно взял ее за локоть, и немного развернул
–В той стороне должна быть автобусная остановка. Возле нее растут очень высокие тополи – видите? – нам в ту сторону.
И, хотя от словосочетания «автобусная остановка», у девушки начиналось что-то вроде приступа социофобии, она послушно направилась в указанную сторону. Они шли не скрываясь. Мало ли в городе пар, ходящих под руку?.. Раз ИПЭ не гонялось за ними в штабе, то и вне его вряд ли устроят облаву. Тем не менее, возвращаться пока что-то не хотелось.
Арна зорко поглядывала по сторонам, прекрасно памятуя, что агентом ИПЭ может оказаться в прямом смысле слова кто угодно: хоть кисейная студенточка, хоть дедуля божий одуванчик, хоть греющаяся на заборе кошка… Ну, кошка – это, пожалуй, уже чересчур. Паранойя, брысь в будку!..
…Кошка, мимо которой они прошли, проворчала в усы что-то подозрительно смахивающее на «шо-шо?..» и устроилась на своем заборе поудобнее…
Лейтенанта она и впрямь держала под руку – жест, который вряд ли позволила бы себе при иных обстоятельствах. Однако ведь Зорень говорил, что парню «все отшибло», а значит, он сейчас ничем не отличается от прочих незрячих инвалидов. Арне не хотелось думать, что чувствует по этому поводу «отшибленный». Наверно, то же, что и она, если бы ей отрубили руки… Беспомощность. Вот что.
Остановка была достигнута без приключений. Устроившись на простой деревянной скамье, Арна перевела дух. Позволила себе оглядеться. Город как город… С любопытством уставилась на спутника, чувствуя себя несколько странно от осознания, что ее мысли для него сейчас недоступны. А там было много интересного… Ну вот например – а не пораздумывать ли еще раз над блестящей перспективой сманить товарища СеКрета в законный брак?.. А что, может, она ему тоже нравится, а он, такой весь из себя хорошо воспитанный, молчит потихоньку? А? Неплохая бы получилась «оперативная ячейка», да и ячейка общества тоже ничего себе. Пусть Атрей завидует!..
По крайней мере, дом будет прибран, цветы политы, в холодильнике будет еда, а счета оплачены вовремя. А уж передвинуть шкаф да надавать по морде наглым соседям она и сама отлично сможет… Только вот в личном плане наверняка получится у нее с СеКретом анекдот: любовник он скорее всего неопытный, зато, можно не сомневаться, внимательный и ласковый… Господи, как хорошо, что он ее не слышит… Узнал бы – и Арна со стыда бы сгорела.
Прогрессивная мысль о своем замужестве была ею оставлена еще тогда, в Касабланке. Все-таки, Лиса ей никто не заменит…
–Куда мы дальше? – спросила девушка вслух. Этот вопрос мучил ее, чем дальше, тем больше. Не говоря уже о том, что, как только опасность миновала, ей зверски захотелось есть, курить, кофе, ну, и всякого такого понемножку.
–Маршрут номер 18, до конечной, и немного пройти пешком, до вокзала. – Откликнулся лейтенант, привычно мягко улыбаясь
–И куда это нас приведет? – Арна нетерпеливо заерзала на своем месте
–В самое безопасное место. Туда, где вас никто не станет искать.
Наскоро перекусив в первой попавшейся кафешке (никогда бы не подумала, что плюшки с нелюбимым тмином доставят столько радости изголодавшемуся желудку!), Арна почувствовала себя человеком. Фигурально, разумеется, выражаясь…
Курить хотелось просто зверски, но она держалась из последних сил. Если перестанет, то это будет уже четвертая сигарета, стрельнутая у какого-то доброхота на перроне. Что может привлечь нежелательное внимание местных служащих. А кому оно надо, когда до их поезда каких-то жалких полчаса уже?.. И карма у нее. Что ли, такая – чтобы ей кавалеры свой билет отдавали?.. То Лис, несчастье рыжее, то теперь вот лейтенант, который как раз за вторым отправился. Предварительно терпеливо заверив, что все в порядке, дорогу он найдет, и что беспокоиться не стоит. Тем не менее, Арна беспокоилась. Она и в нормальном-то состоянии за него беспокоилась, а уж в «отшибленном» – и подавно.
Она больше не спрашивала – куда, зачем?.. Едут, значит, так надо. В безопасное место. Опыт работы в том же ИПЭ подсказывал: меньше знаешь – крепче спишь. Мало ли, а вдруг встретиться на тернистом пути госпожи Аэддин какой-нибудь другой телепат, который, в отличи от товарища СеКрета, с удовольствием прогуляется по ее мозгам, и вытащит оттуда все, что ему требуется?.. Так что уж лучше ничего не знать, и молча доверять сопровождающему. Непривычно, но не сказать, чтобы неприятно…
В такие-то моменты и начинаешь жалеть, что у тебя нет твоей ячейки, которая могла бы помочь. Или хотя бы ты можешь знать твердо – где-то на белом свете живут люди (или нелюди, неважно) которые, случись что…
Как та же 414-я. В мирное время убить друг друга готовы, спорят, ссорятся, рапорты зарабатывают… Впрочем, с таким куратором было бы странно ни одного не заработать, даже Арна, чего греха таить, получила парочку… Так вот, не смотря на взаимные недостатки, 414-я все-таки команда. Каким бы оружием массового поражения не был Бэльфегор, каким бы настойчивым не был Ран, каким бы талантливым не был Лаари, каким бы высоким ай-кью не обладал Лео, каким бы магом не была Ирэна, каким бы бойцом не был Деймос… Поодиночке их свела бы в могилу и сама Арна. А вот коллектив… Мда-а-а… Хоть Атрея в напарники зови, право-слово!..
А события? Сегодняшне – вчерашние события, которым она никак не может придумать хоть какого-то пояснения?..
Нет, давайте рассуждать логически… Нет, а я говорю, давайте! Логически!.. Нет, в этом Лис не может быть виноват! Уже хотя бы потому, что его там не было!.. Что значит – не аргумент?.. Логика, ау!..
ИПЭ заказывает ей похитить слона из частной коллекции, и заменить его на копию. Копия идентична всем. Кроме магической силы. Она похитила, привезла слона в Еглав, сдала с рук на руки, и ее честные намерения были подтверждены графомагической экспертизой. Потом она идет себе спокойненько спать, просыпается от жуткого шума, бежит, видит демона, благополучно трогается крышей… Просыпается в лазарете. Болтает с вампиром, а потом приходит комендант, и заявляет, что она сперла ею же самой привезенного слона!.. Где смысл, где трезвый, логичный, элементарный здравый смысл?
–Девушка, хотите еще плюшку? – не вовремя вылезает официантка
«Давай я тебе пять плюшек дам!» – сердито подумала девушка, отрицательно покачав головой «Пять плюшек, а ты мне – здравый смысл… эх!»
А после всех этих приключений она на пару с товарищем лейтенантом рвет когти из штаба, где ее даже не пытаются преследовать, они добираются до вокзала, чтобы отправится… Кстати, куда? А, ладно, неважно.
Куда бы они не отправились, Арна очень надеялась, что там есть ответы на эти вопросы.
Ночевка в поезде ей почти не запомнилась. Как упала она на свою полку, так и не открывала глаз, пока дородная проводница не заорала посреди ночи «Павилоста-а-а-а!!!!! Эй, кому выходи-и-ить?!!!». И оказалось, что выходить – ей. Им.
Вышли. Ночь. Холод. Чувствуется близость леса. Холодного, северного. Ветра нет, и то хорошо. Глаза слипаются, и не светит ни капли спасительного кофе. Вот ей-богу, так бы и заснула, повиснув на плече спутника. Но нельзя, нельзя…
–Потерпите еще немного – извиняющимся голосом говорит он где-то в сумраке привокзалья. Арна кивает. Потерплю. Если надо.
Каменный, мытый хлоркой пол, шлепает под обувью. Ступени. Ряды убегающих вдаль фонарей и – о чудо из чудес! – такси.
В салоне тепло. Можно, наконец, положить голову и закрыть глаза. Спать… Спать… Как же безумно хочется спать… Никогда в жизни так не хотелось, как сейчас!..
–Это пройдет. Доктор Зорень предупреждал, что в первые дни такое может случиться. – Голос над самым ухом. А, так вот на чем это она так удобно устроилась!.. На лейтенантском плече спалось вполне себе замечательно. Растрясло, конечно, ну так дороги же. То ли Лис тут вчера катался, то ли в СНГ они все такие?.. Да неважно. Спать…
Мешанина цветов, мешанина звуков. Разноцветная вата, только не в ушах, а в глазах. Лица, голоса, прикосновения. Карусель. Торнадо.
Арна попыталась сделать шаг назад, но ничего не изменилось. Попыталась протянуть руку – и увязла в разноцветной вате. Впрочем, отдернуть конечность вата позволила без сопротивления.
«Где я?!» – закричала она
«Это секрет!», «Процентарное соотношение невыверено», «Закон есть закон!», «Усиливаю!», «Можно задать вам пару вопросов?», «Шо-шо?!», «Садо-мазо!» – ответила вата множеством голосов.
Уши закладывало, муть усиливалась. Не то чтобы тошнило, но ощутимо было нехорошо. Голова гудела, как трансформатор.
…Распахнутые настежь дверцы шкафа, внутри – постер с «Волчьим дождем», плед и початая коробка печенья…
…Распахнутые нетопыриные крылья, зубастая улыбка, и ни капли злобы…
…Мертвой гадюкой седая коса, которую ловко плетут сбитые пальцы…
…Беспокойные руки, торопливо поглаживающие шерсть невиданного существа, кажется, щенка, всего в бинтах…
…Отчаянный вой в тишине ночного архива среди гор бумаги…
…Обреченность за маской официоза, и пламя, немеркнущее пламя в глубине глаз…
…Стремительный полет, рассчитанный до мелочей, удар ритуального ножа, кровь, закрытые глаза…
…И несущиеся во весь опор лошади, оставляющие мокрые следы даже на воде…
…Робкие шаги по собственному кабинету, уставленному тоннами стекла и жидкости в нем плещутся…
… Стремительный кошачий прыжок, серые глаза пылают яростью, пена на губах, разметавшиеся черные волосы, удар – все…
И долгая, долгая темнота. И теплая кровь на лице. Это неопасно.
Жизнь повторяется. Дежа-вю. Ничто не ново под луной. То она едет в черном «Хаммере» спит на Лисьем плече и ее будят, а то в такси, спит на плече товарища СеКрета, и, опять-таки, ее будят… Все повторяется.
–Мы уже приехали – осторожно касается ее плеча лейтенант – Мы на месте.
–Да-да, сейчас… – Арна торопливо приглаживает волосы, еще не освободившись от своего странного сна до конца. По привычке шарит по карманам, желая расплатится с водителем. Вспоминает, что все ее вещи, в том числе и бумажник, остались в штабе. Вот чер-р-рт…
Выбирается в темноту, вежливо коснувшись, но не опершись на руку лейтенанта. Огляделась. Нет, совершенно точно, здесь ей не доводилось бывать никогда.
Улица пригорода, засаженная деревьями. То ли сады, то ли просто так – не видно. Домики в один-два этажа, цветная черепица. Неподалеку глухо, ритмично, что-то ухает…
Море – сообразила Арна, с которой мгновенно слетел сон – это море. Северное море!..
Она вертит головой из стороны в сторону. Запоминая, собирая информацию, подмечая все подходы, запасные пути отступления, и так далее – все по привычке.
Они вдвоем идут по дорожке, посыпанной гравием, море шумит совсем близко, чуть ли не за забором. Деревья перешептываются в густой чернильной темноте. Сонно заворчала – и сразу затихла – собака. Четыре ступени крыльца до двери. Короткий звяк ключа. Открылась без шума. Арна привычно напряглась. Заставила себя прекратить, расслабится. И проснуться окончательно, Лис побери!..
Они вошли в тускло освещенный холл, где пахло старыми, засушенными с лета цветами, олифой и сухофруктами. Арна любопытно вытянула шею. Лейтенант безошибочно обернулся к освещенным дверям.
–Мама, я дома.
Позже, уже сидя наверху, в отведенной ей комнате, и наконец-то от души дорвавшись до кофе, Арна думала – а было ли все это на самом деле? Не привиделось ли последствием того, чем ее обколол душевный вампир Зорень?..
Лейтенант действительно привел ее именно туда, где ее ни за что не додумаются искать. К себе домой. «Это моя коллега, госпожа Аэддин. У нее проблемы на работе, как раз по моему ведомству, и я пригласил ее пожить несколько дней». И ведь не подкопаешься – все, до последнего слова – правда.
Полная и темноволосая, похожая на тюленя, Сабина, и сухой, улыбчивый Ольес, не мучили ее вопросами («госпожа говорит по-русски очень плохо»). Утро, как известно, вечера мудренее. Ужин и кофе, если что, известно, где обитают – кухня вот она. Хотя лично Арна считала, что уже и тот факт, что они проснулись среди ночи, чтобы их встретить – редкостное самопожертвование. Ее мать так бы ни за что не сделала… или сделала бы?..
Чертова неопределенность!..
А теперь, поужинав что-то существенное, а не жалкую плюшку, и устроившись на подоконнике курить, Арне внезапно расхотелось спать. Она и сидела – второй этаж, чего там! – у открытого окна, стряхивая пепел вниз. Смотрела на море, переливавшееся, как опал. Передышка, когда можно перестать оглядываться каждую минуту, наступила – а она продолжала оглядываться.
И что теперь?.. Нет, вот я вас спрашиваю – что теперь?..
Пару дней, она восстановит силы – а потом что? Бежать дальше? Выяснять ситуацию? Но где? У кого? Да и не хочется тормошить кого-то с просьбой о помощи – словно девица из романа, аж стыдно думать про такое!.. «Ах, спасите – помогите, что ж мне делать-то?..»
Арна потрясла головой, словно выгоняя из нее эти совершенно неуместные мысли. Ну уж нетушки, ну уж фигушки, не дождутся они, чтобы она так вот просто сложила лапки!..
Кто «они» девушка особо не задумывалась. Ну, они!.. Враги себя, любимой, отечества, мира, галактики, вселенной!..
В дверь тихо постучали, и Арна по привычке «притушила» агрессивные мысли.
–Войдите – произнесла она по-русски, неуклюже и наверняка с тем смешным акцентом, который часто пародируют простуженные юмористы. Необходимый набор русских слов (в количестве штук так двадцати, из которых двенадцать – совершенно неприличные ругательства) она успела выучить, пока ошивалась в Питерском штабе.
Почти бесшумно в комнату вошел белым призраком товарищ СеКрет. Арна машинально затушила сигарету и выбросила ее в темноту.
–Извините, что беспокою вас…
–Вы меня ничем не беспокоите! – перебила его запальчиво форвалака – Совершенно наоборот, это я…
Он прошел, и совершенно спокойно устроился на полу, подобрав под себя ноги. Арна невольно поглядела на них. Это ж какой у парня размер?.. Меньше ее, что ли?..
–Не держите зла на Институт – произнес он – Полагаю, все разрешится в ближайшие дни.
–Вас это так беспокоит?
–Это очень странная история.
–Вы хотите это обсудить со мной?
–Если вы имеете в виду мой визит, то я не за этим пришел. Звонил Лис. О вас спрашивал.
–Обо мне?! – подскочила, едва не свалилась с подоконника (к счастью – в комнату) Арна. Но все же не свалилась – в последний момент удержалась, извернувшись немыслимым образом.
–Да, о вас.
–А что спрашивал? Зачем ему?.. Мог бы и мне!..
–Спрашивал, как вы. Он уже знает про слона.
–Небось, сам же его и того… – проворчала девушка
–Не думаю. Он бы сказал. Однако он сообщил нечто иное, что может быть вам интересно.
–Это что ж такое он сообщил? – поневоле, в Арне проснулся охотничий азарт. Такая себе спортивная версия мистера Холмса на вольном выгуле.
–Что в тот вечер, когда появился демон, ячейка 414 покинула Санкт-Петербург и переехала под Днепропетровск, в небольшой город.
–И… э-э… что?..
–Не знаю. Однако Лис полагает, эти события связаны.
–Как там Волк в таких случаях говорит? «Мне не хватает данных для анализа», да?..
Арна тихо засмеялась, и снова посмотрела вниз, на море. Нет, все-таки, если бы она выбирала себе напарника, то не Атрея, а вот этого тихого и все понимающего парня…
Без всякой связи с предыдущим, она спросила:
–А вы покажете мне море?.. Я никогда не видела северного моря… Говорят, красиво…
Лейтенант встал, и протянул ей руку
–Идемте.
Арна не стала возражать «но ведь ночь на дворе!», или «а вам не трудно будет?», а просто встала и пошла. Бог ее знает, что ей нужно было там, внизу, у холодного прибоя. Может, соскучилась по тому морю, которое видела в том месте, где выросла: синему и ласковому. Здешнее, серое и неприветливое, было совсем не таким. Строгим, безжалостным и хватким. Как хороший наемник.
«Мы все море» – мягко раздалось в ее голове
«Вы снова можете?!» – обрадовалась Арна
«Почему «снова»?»
На холодных камнях сидело два пятна: черное и белое. Еще даже чайки не кричали. Только глухой рокот и вопрос – почему «снова»?
Действительно, почему…
====== Баш на баш ======
Баш на баш
–У нас строгие корпоративные правила.
–С чем тебя и поздравляю. -У тебя есть в жизни хоть что-нибудь святое? -Получение прибыли. А у тебя? -Я честный труженик. -То есть, ничего святого у тебя нет?
(В.Панов «Запах Страха»)
Они летели быстрой стаей вдоль побережья – обманчиво-легкие, белые, серые, синеватые, пористые, кучевые, взбитые… Летели, не задерживаясь ни на миг, не глядя вниз, не задевая ничего и никого… Ни на что не похожие, или похожие на много вещей сразу.
Арна следила за облаками уже минуты две-три. Сидела на деревянной веранде, выходящей к морю, в кресле-качалке. Старом, но от того лишь более уютном. Сидела, запрокинув голову, и смотрела вверх. В небо. На бегущие облака.
Сидела, укутавшись в немного великоватый для нее белый свитер, известно с чьего плеча. От идеи отправиться прямо с утра в банк ее удержал лейтенант, приведя в качестве аргумента тот факт, что позиций ИПЭ они пока не знают.
А еще – Арна знала – сюда едет Лис. И это было странно. Нет, сам факт приезда наемника не вызывал недоумения – где его, бессовестного, только не носит. Но вот то, что она его ждет, зная – появиться – вот это было непривычно. Так раньше бывало крайне редко. Почитай, государственный праздник…
Откуда он едет, и зачем – это ей было неведомо. Рыжий о чем-то потрепался по телефону с товарищем СеКретом, как назло – по-русски – и на том шоу окончилось. А сам товарищ СеКрет отправился ранним утром, еще до ее пробуждения, по каким-то своим телепатским делам.
Это была еще одна странность. Уже было понятно, что с его способностями к чтению мыслей было что-то не так. Зорень утверждал, что «ему все отшибло», и это было похоже на правду. После демона-то… Однако вчера вечером (сегодня утром?) на вот этом самом берегу, на камнях неподалеку, он спросил «Почему «снова»?». И Арна впала в задумчивость. Почему? Он не помнит Касабланку или попросту не терял ничего вчера? Или не «отшибло», любезный Зорень, вы ошиблись?..
